"...Phỉ Thúy Mộng Cảnh?"

Thấy Ysera lặng lẽ gật đầu, Malygos lập tức từ chối:

"Không được, tuyệt đối không được. Chẳng lẽ ngươi quên chuyện gì đã xảy ra cách đây không lâu sao? Mặc dù chúng ta có thể thông qua phương pháp tiến vào Mộng Cảnh tầng sâu để áp sát Vĩnh Hằng Chi Tỉnh (Well of Eternity) nhằm do thám, nhưng ngay cả ngươi cũng không thể thoát khỏi sự dò xét của Archimonde và Kil'jaeden, Angmar một người chưa từng tiến vào Phỉ Thúy Mộng Cảnh thì làm sao làm được?"

"Chuyện gì đã xảy ra?" Angmar không nhịn được hỏi Ysera. Vừa nãy hắn đã cảm thấy tinh thần của Mộng Cảnh Thủ Hộ Giả rất uể oải, dường như là do bản thể bị thương gây nên.

"Ta hiểu, nhưng đây là phương án duy nhất khả thi." Ysera mở mắt, dùng ánh mắt thăm dò nhìn Angmar. "Trước cuộc họp này, ta đã đi sâu vào Phỉ Thúy Mộng Cảnh, cố gắng vòng qua tuyến phòng thủ ngoại vi của ác ma để tiềm nhập Tân·Azshari, nhưng giữa đường đã bị Archimonde và Kil'jaeden phát hiện. Ta phải trả giá nhất định mới thoát khỏi sự truy đuổi của chúng... Thực tế, ta hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao chúng lại có thể phát hiện ra linh hồn hình chiếu của ta trong Mộng Cảnh tầng sâu."

Angmar im lặng.

Về phía ác ma, đặc biệt là những ác ma cấp cao như Archimonde và Kil'jaeden, chúng sinh Azeroth vẫn còn rất nhiều điều chưa hiểu rõ.

Xét từ biểu hiện của sức mạnh bản nguyên, Tà Năng (Fel) thắng ở uy lực, nhưng lại không biến hóa đa dạng như Áo Thuật ma pháp. Có thể nói là uy năng thì thừa nhưng biến hóa thì thiếu, hơn nữa tính nguy hiểm được coi là đứng đầu trong sáu loại sức mạnh bản nguyên.

Nhưng vấn đề là...

Lãnh đạo của Burning Legion, Đọa Lạc Thái Thản Sargeras, chính là tồn tại đứng trên đỉnh cao của lĩnh vực hỗn loạn. Sự hiểu biết của hắn về Tà Năng, Trật Tự, thậm chí là toàn bộ vũ trụ, đều vượt xa chúng sinh Azeroth.

Áo Thuật ma pháp của Azeroth mới phát triển được bao nhiêu năm?

Tạm thời không bàn đến phàm nhân, ngay cả Malygos - người sở hữu sức mạnh thủ hộ dưới sự ban phước của Thái Thản Norgannon và được coi là đứng trên đỉnh cao Áo Thuật của Azeroth, cùng với vị Vương của Trí Tuệ trước khi đọa lạc là Loken, nếu xét về tầng thứ thì căn bản không thể so sánh với Sargeras.

Hai bên căn bản không nằm trên cùng một đẳng cấp sức mạnh.

Nhìn lại Archimonde và Kil'jaeden, vốn dĩ đã là những thủ lĩnh của tộc Eredar - chủng tộc thông tuệ nhất và giỏi Áo Thuật ma pháp nhất trong Hư Không Vô Tận. Sau khi quy phục Sargeras, nhờ vào tri thức và sức mạnh đạt được, chúng lại càng tiến thêm một bước...

Nói cách khác, những gì Azeroth có, chúng đều có. Những gì Azeroth không có, chúng cũng có.

Không chỉ vậy, chúng còn lập kế hoạch cho hàng loạt cuộc chiến nhắm vào các hành tinh có sự sống trong Hư Không Xoắn (Twisted Nether), nơi dòng chảy thời gian nhanh hơn gấp bội so với thực thể vị diện...

Tuy tính cách khác biệt, Archimonde giỏi phát huy bản chất ác ma, dùng thủ đoạn man rợ thô bạo để hủy diệt phàm nhân; Kil'jaeden lại thiên về dùng lời nói dối và lừa gạt để dệt nên một mạng lưới âm mưu, giải thể phàm nhân từ bên trong.

Nhưng tuyệt đối đừng cho rằng, Archimonde chỉ là kẻ lỗ mãng, còn Kil'jaeden chỉ là kẻ tiểu nhân chỉ biết dùng mưu hèn kế bẩn.

"Giỏi" và "chỉ biết" có ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Trí tuệ, kinh nghiệm và thủ đoạn của chúng đều được mài giũa qua dòng thời gian dài đằng đẵng hàng tỷ năm. Những thế giới bị chinh phục, bị hủy diệt chính là minh chứng cho chúng.

Đúng là cả hai kẻ này đều từng phạm sai lầm khinh địch khi xâm lược Azeroth. Dẫu vậy, tuyệt đối không được đặt hy vọng chiến thắng vào những nhận thức cố hữu không toàn diện, mong đợi chúng sẽ phạm phải sai lầm tương tự, nếu không chỉ cần sơ suất một chút là sẽ chịu thiệt lớn, thậm chí rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Đây mới là điểm đáng sợ thực sự của hai vị phó tướng quân đoàn này.

Ánh mắt của chúng có thể xuyên thấu Phỉ Thúy Mộng Cảnh nguyên thủy của Azeroth, phát hiện ra sự ngụy trang của Ysera đang ẩn náu bên trong, Angmar không hề cảm thấy kỳ lạ.

"Điều này rất bình thường, dù hành động này chắc chắn sẽ cực kỳ nguy hiểm, nhưng chúng ta buộc phải nắm rõ động thái của ác ma." Angmar nói, "Xin hãy giúp ta tiến vào Phỉ Thúy Mộng Cảnh. Ta bắt buộc phải đi."

Thời gian trôi qua đã lâu, ác ma từ lâu đã bố trí phòng thủ dày đặc tại Tân·Azshari. Nếu chỉ dựa vào ma pháp ngụy trang, đừng nói là qua mắt được Archimonde và Kil'jaeden, ngay cả những thiết bị dò xét quỷ dị khó lường hay một số con chó săn địa ngục hàng đầu cũng không qua mắt nổi.

So với điều đó, mượn sức mạnh của Phỉ Thúy Mộng Cảnh vẫn là an toàn hơn cả.

Malygos một lần nữa phản đối: "Angmar, ta hiểu sự cấp bách của ngươi, nhưng ngươi chỉ đang tự đặt mình vào hiểm cảnh. Tồn tại càng mạnh thì càng khó che giấu bản thân trong Phỉ Thúy Mộng Cảnh. Ngươi chắc chắn sẽ bị phát hiện!"

Ysera cũng gật đầu đồng tình.

Lúc này, Cenarius vẫn luôn lắng nghe từ nãy đến giờ lên tiếng đúng lúc: "Ta có một ứng cử viên rất tốt. Cậu ấy là đồ đệ của ta, cũng là người Night Elf đầu tiên tu tập hệ thống Đạo Tự Nhiên. Cậu ấy từng tiến vào Phỉ Thúy Mộng Cảnh một lần, biểu hiện tốt và thiên phú cao đến mức ngay cả ta cũng phải trầm trồ. Quan trọng hơn, linh hồn của cậu ấy không quá mạnh mẽ, nếu cậu ấy nguyện ý, chúng ta có thể giao phó trọng trách này cho cậu ấy."

"Là chàng trai trẻ tên Malfurion Stormrage đó sao?" Ysera hỏi với vẻ hứng thú. "Lần trước khi cậu ta tiến vào Phỉ Thúy Mộng Cảnh, ta đã cảm nhận được cậu ta. Cậu ta quả thực là một lựa chọn không tồi."

Cenarius gật đầu, nhìn về phía một góc đài quan sát. Mọi người nhìn theo ánh mắt của ông, chỉ thấy hình chiếu tinh thần của Malfurion đang đứng lẻ loi sau đám đông, có chút khép nép.

Cuộc họp này cấp bậc quá cao, những người tham dự đều là những nhân vật hàng đầu của các tộc, cậu căn bản không thể tham gia vào.

"Ta sẽ đi nói chuyện với cậu ấy." Nói xong, Cenarius bước về phía Malfurion.

Ngay khi việc thảo luận chọn người kết thúc, Angmar kiên quyết nói: "Vậy thì ta sẽ đi cùng cậu ấy."

Malygos và Ysera hoàn toàn bó tay trước sự cố chấp của hắn, nhìn nhau cười khổ.

"Được rồi, nếu ngươi đã khăng khăng như vậy. Ta sẽ dạy ngươi phương pháp tiến vào Mộng Cảnh." Ysera nói, đoạn nhìn Angmar một cách nghiêm túc.

"Nhưng ngươi chưa từng tiến vào Phỉ Thúy Mộng Cảnh, ngươi căn bản không quen với cách du hành linh hồn. Hãy nghe ta, đừng vô cớ đặt mình vào hiểm cảnh, chúng ta không thể mất ngươi." Malygos chân thành nhìn Angmar, hết lời khuyên nhủ, hắn thực sự không muốn người bạn mới vừa hợp ý vừa thú vị này đi mà không trở lại.

"Ta có lý do bắt buộc phải đi." Angmar trấn an, "Yên tâm, ta từng là một linh hồn không có nhục thể, du hành trên thực thể vị diện trong một thời gian dài. Mặc dù không hoàn toàn giống với Phỉ Thúy Mộng Cảnh, nhưng dù sao cũng là trải nghiệm tương tự."

Malygos thở dài, không nói thêm gì nữa, "Được rồi, phải chú ý an toàn."

Cánh cổng truyền tống kết nối với Hư Không Xoắn đó là do chính tay Angmar mở ra. Các tham số ban đầu và các biến số tiếp theo xây dựng trên nền tảng đó, chỉ một mình hắn biết rõ. Nếu chuyến đi này có thể suy đoán ra thời gian cần thiết để cánh cổng mở rộng đến mức đủ cho Sargeras đi qua, sẽ rất có lợi cho liên quân trong việc đưa ra các quyết sách hợp lý hơn.

"Thực ra..."

Lúc này, Ysera đột nhiên lên tiếng: "Ta cảm nhận được trong cơ thể cậu ấy có một luồng năng lượng tự nhiên vô cùng kỳ lạ. Có lẽ cậu ấy thực sự có thể tự do xuyên hành trong Phỉ Thúy Mộng Cảnh."

Ysera đang ám chỉ tinh hoa Thánh Thụ bên trong cơ thể Angmar.

Tinh hoa của Thánh Thụ Thass'alah là chỗ dựa ban đầu của Angmar, giúp hắn hoàn thành nhiều kỳ tích mà người thường không thể làm được. Kể từ khi bản thể của nó hòa làm một với Sunwell (Giếng Mặt Trời), tinh hoa trong cơ thể Angmar bắt đầu tiến hóa theo hướng ma lực Sunwell tinh thuần. Sau đó hắn sở hữu sức mạnh Trật Tự, luồng sức mạnh này liền ẩn sâu trong cơ thể, rất ít khi được dùng đến.

Lần này nếu không phải Ysera nhắc nhở, ngay cả Angmar cũng không nhớ ra trong cơ thể mình còn có một luồng sức mạnh tinh hoa được coi là hạt nhân tự nhiên của Quel'Thalas.

Ngay khi vài người đang trao đổi, Cenarius cũng thông báo yêu cầu của mọi người cho Malfurion. Người sau không từ chối, chấp nhận trọng trách này. Một lát nữa, cậu sẽ cùng Angmar rời khỏi Eye of Eternity (Mắt Vĩnh Hằng), trở về bản thể, và dưới sự hướng dẫn của Cenarius, tiến vào Phỉ Thúy Mộng Cảnh tầng sâu, đi tới Tân·Azshari đầy hiểm nguy để thăm dò tình hình địch.

"Đúng rồi, còn một việc nữa."

Angmar đột nhiên nhớ ra một việc quan trọng, nói với ba vị Long Vương: "Trụ Cột Sáng Thế (Pillars of Creation) đã giúp định hình môi trường Azeroth trong thời kỳ định hình, sẽ là một chỗ dựa lớn để chống lại Burning Legion."

"Hiện tại Hammer of Khaz'goroth đang nằm trong tay tộc Tauren Highmountain và chủng tộc láng giềng Drogbar. Tidestone of Golganneth và Eye of Aman'thul đang nằm trong tay Night Elf. Còn về Aegis of Aggramar... ta chỉ biết nó nằm trong một kho báu cổ đại, nhưng không biết vị trí cụ thể. Tears of Elune cũng vậy. Tóm lại, tốt nhất là thu thập những Trụ Cột Sáng Thế này, hiện tại các thủ hộ giả đều đã thoát khỏi sự ăn mòn của Yogg-Saron, có thể để chúng ta phát huy công hiệu thực sự của mấy món Trụ Cột Sáng Thế này."

Thời thượng cổ, do địa hình khác biệt, tri thức hậu thế không dùng được, vị trí đã biết của các Trụ Cột Sáng Thế không nhiều.

Nếu biết Aegis of Aggramar ở đâu, thì có thể tìm thấy Odyn rồi.

"Yên tâm, ngay khi cuộc họp này bắt đầu, chúng ta đã bắt đầu thu thập những Trụ Cột Sáng Thế này rồi." Cao cấp Thủ hộ giả Ra đáp, "Tears of Elune cũng đang nằm trong tay các vị bán thần, ngươi hãy đi nhanh đi, nhớ chú ý an toàn, đừng đối đầu trực diện với những tồn tại như Archimonde."

Hóa ra Tears of Elune thời thượng cổ lại nằm trong tay các vị bán thần sao?

"Được." Angmar đáp lời, chuẩn bị rút ý thức, trở về bản thể.

Trước khi rời đi, hắn nhìn thoáng qua Azshara, người đang thảo luận chi tiết tập kết với các chỉ huy của đội quân Long nhân và Long thú thuộc Ngũ Sắc Long Tộc.

Như có cảm ứng, Azshara cũng vừa vặn quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt hắn. Thấy hình chiếu tinh thần của hắn bắt đầu trở nên hư ảo, rõ ràng là sắp rời đi, bên cạnh lại có nhiều tồn tại mạnh mẽ vây quanh, nàng lập tức đoán ra điều gì đó, không khỏi khẽ nhíu mày.

"Trở về bình an vô sự, được không?" Azshara trong đám đông dùng khẩu hình nói.

Angmar khẽ mỉm cười, gật đầu rồi biến mất.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi trở về, vì ý thức của Tyr và Kael'thas vẫn đang thảo luận việc tập kết tại Eye of Eternity, Angmar bèn dặn dò một thị vệ Mantid, sau khi hai người trở về hãy báo họ đẩy nhanh hành quân, cố gắng sớm ngày hội hợp với chủ lực liên quân.

Sau đó hắn khởi động pháp thuật truyền tống, đến đèo Aidori.

Những trận chiến liên miên đã khiến khu vực có phong cảnh như tranh vẽ này trở nên hoang tàn.

Sau khi cuộc tấn công của Cao cấp Eredar lãnh chúa Jaraxxus bị đánh bại, dưới sự nỗ lực chung của quân đoàn Night Elf mặt trận Suramar, tộc Tauren, các vị bán thần và hậu duệ của họ, tuyến phòng thủ của con đèo dài hàng chục cây số nằm giữa hai dãy núi Nam Bắc này, mặc dù vẫn bị các toán quân ác ma nhỏ lẻ quấy nhiễu, nhưng nhìn chung là vô cùng vững chắc.

Angmar không mất nhiều thời gian đã tìm thấy Malfurion trong khu rừng bên sườn núi phía bắc con đèo.

Các Shaman tộc Furbolg và Keeper of the Grove (Người Giữ Rừng) đi lại giữa rừng, dùng pháp thuật tự nhiên đánh thức sức sống nơi đây. Trong khu rừng bị thiêu rụi, đã không còn tìm thấy dấu vết ăn mòn của Tà Năng. Dưới lớp tro bụi dày đặc, những dây leo và mầm cây đã nhú chồi non, đang nỗ lực sinh trưởng.

Sâu trong rừng, vị Druid chính thống số một trong lịch sử này đang nói lời từ biệt cuối cùng với Tyrande.

Hai người ôm chặt lấy nhau.

"Ta sẽ không trách chàng vì nhận nhiệm vụ này, nhưng... nhất định phải bảo vệ bản thân, được không?" Tyrande khẽ nói bên tai Malfurion, giọng nói dịu dàng như ánh trăng thanh khiết chiếu vào tâm khảm.

Tai Malfurion đỏ ửng, vỗ vỗ lưng Tyrande, trả lời bằng một giọng điệu dịu dàng trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài thô kệch: "Ta nhất định sẽ trở về bình an vô sự, yên tâm đi. Đợi cuộc chiến này kết thúc, chúng ta sẽ..."

Malfurion hít sâu một hơi, lấy hết can đảm nói: "Sống cùng nhau."

Đừng nói những lời này chứ!

Trong khoảnh khắc, Angmar dường như thấy sau lưng Malfurion có một lá cờ lớn đang tung bay trong gió.

Xem ra, đôi tình nhân Night Elf được mọi người ngưỡng mộ trong lịch sử này đã bước vào giai đoạn mới của tình cảm. Có lẽ đã xác lập quan hệ người yêu rồi?

Dù sao trong cuộc chiến thảm khốc, ai cũng cần sự an ủi về tinh thần và người bạn đời để dựa vào. Chỉ tội cho Illidan một mình đi tới Tân·Azshari... không biết đồ đệ này của mình khi biết người trong mộng cuối cùng đã đưa ra lựa chọn liệu có cảm thấy mất mát hay không.

E là không đâu.

Angmar thầm nghĩ.

Illidan sẽ mãi mãi yêu Tyrande, bất kể người sau có đồng tình với hắn, chấp nhận hắn hay không. Nếu không... hắn đã không phải là Illidan.

"Khụ khụ..."

Hai người này thực sự là quá dính nhau, ôm nhau cả nửa ngày rồi mà vẫn chưa buông tay! Xét tình thế cấp bách, Angmar đành phải ho một tiếng để nhắc nhở.

Hai người giật mình, vội vàng tách ra, mặt đỏ bừng hành lễ: "Ư... Tiên tri."

"Chúng ta đi thôi." Angmar khẽ gật đầu coi như chào hỏi, rồi dẫn đầu bước đi trước.

Malfurion nắm tay Tyrande lần cuối rồi theo sau dưới ánh mắt đầy luyến tiếc của người yêu.

"Trạng thái của ngươi có vẻ không tốt, không sao chứ?" Angmar vừa đi vừa nói.

Mắt Malfurion thâm quầng, tóc tai hơi rối bời, đã lâu không chăm chút diện mạo, trong ánh mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi khó che giấu.

Malfurion thở dài một hơi, "Không sao, Tiên tri. Mấy ngày nay, chỉ là con tiến vào Phỉ Thúy Mộng Cảnh hơi nhiều lần."

"Ồ?" Angmar nảy sinh hứng thú, "Luyện tập sao?"

Malfurion lắc đầu, vẻ mặt muốn nói lại thôi, "Không, con... đang tìm Illidan. Ngài có biết chuyện cậu ấy một mình đi sâu vào chiến khu không?"

"Biết. Vậy ngươi đã tìm thấy cậu ấy chưa?"

"Chưa," Malfurion cay đắng nói, "Toàn bộ khu vực Vĩnh Hằng Chi Tỉnh, những nơi cậu ấy có thể đến, con đều tìm khắp rồi, trừ Tân·Azshari."

Angmar không khỏi cảm khái. Dù thế nào đi nữa, hai người này đều là anh em. Nhưng ai có thể ngờ rằng, cuối cùng lại kết thúc bằng việc người anh đích thân giam cầm người em vào ngục tối suốt mười ngàn năm?

Malfurion quá cứng nhắc giáo điều, nhưng cũng là đứng trên góc độ của tộc Night Elf mà suy nghĩ. Dù nhận thức về việc "Vĩnh Hằng Chi Tỉnh chiêu dẫn ác ma xâm lược" là không chính xác, nhưng đó cũng là do thời đại giới hạn, không thể trách được.

Illidan làm việc cũng quả thực có chút bất chấp thủ đoạn. Hành động tạo ra Vĩnh Hằng Chi Tỉnh thứ hai của cậu không có gì sai, nhưng sai ở chỗ cố gắng giết chết những đồng bào ngăn cản mình.

Chỉ có thể nói là... cả hai đều sai, mà cả hai cũng đều không sai, xuất phát điểm của mỗi người đều là tốt, muốn trách thì chỉ trách cái thế giới này thôi.

"Thực ra Illidan đã đến Tân·Azshari." Angmar nói.

"Cái gì?!"

"Ta bảo cậu ấy đi. Để thâm nhập vào nội bộ kẻ địch, cung cấp thông tin cho chúng ta." Angmar nhìn Malfurion, "Nói trước cho ngươi biết chuyện này là vì chuyến tiềm nhập Tân·Azshari lần này có khả năng sẽ chạm trán em trai ngươi. Khi đó ngươi đừng quá kích động, tránh để cảm xúc không ổn định bị ác ma phát hiện hành tung. Ngươi yên tâm, cậu ấy sẽ không sao đâu, đây... là vận mệnh của cậu ấy."

Malfurion ngẩn người đứng đó, không biết nên nói gì cho phải.

Angmar biết, có lẽ cậu cũng muốn lên tiếng phản bác, hỏi một câu "Tại sao ngài có thể vô trách nhiệm như vậy, để em trai con vào nơi hiểm cảnh?".

Nhưng cậu là Malfurion, chứ không phải người em trai luôn coi thường quyền uy là Illidan. Tính cách khiến cậu chấp nhận hiện trạng và suy nghĩ về ý đồ của Angmar - vị Tiên tri vốn được mọi người biết đến, chứ không phải như Illidan - người luôn lên tiếng phản đối, phá vỡ quy tắc và lẽ thường, thậm chí là trật tự công cộng, lấy sự hy sinh cá nhân làm cái giá để làm tốt hơn, hoàn mỹ hơn.

Tính cách của hai người không tồn tại sự ưu liệt.

Trong đại kiếp nạn cần những người như Illidan, dùng thủ đoạn phi thường để giúp thế giới đánh bại kẻ địch không thể thắng nổi.

Mà khi đại kiếp nạn đã bình ổn, trăm phế chờ hưng, lòng người không nơi nương tựa, thì lại cần một Malfurion có thể mang lại sự yên bình và hòa bình cho đồng bào.

"Đi thôi, thời gian không đợi ai cả."

Angmar lại dẫn đầu bước đi.

Từ xa đã có thể nhìn thấy hai vị bán thần đang đợi ở đó là Forest Lord (Chúa tể Rừng xanh) Cenarius và Mother of Nature Spirits (Mẹ các linh hồn tự nhiên) Aviana.

Mà trong tay Cenarius còn cầm một chiếc tù và khổng lồ.