Ngày hôm sau… hay chính xác hơn là vào thời điểm đêm vừa buông xuống.
Bên ngoài cổng phía Tây thành Tô Lạp Mã, An Cách Mã đứng đối diện với Ngải Lợi Tang Đức, Tháp Lợi Tát, Ngõa Nhĩ Thác Y, Âu Khố Lặc Tư cùng những người khác đang đến tiễn đưa.
Đợt đại quân Ám Dạ Tinh Linh thứ hai chuẩn bị tiến ra tiền tuyến đã chỉnh đốn xong xuôi. Trong đó bao gồm mười ngàn quân chính quy Đông tuyến mang theo lượng lớn quân nhu khí giới, năm ngàn tân binh được chiêu mộ khẩn cấp từ vùng Tô Lạp Mã, cùng ba ngàn vũ trang tư nhân của giới quý tộc do Tinh Nhãn đứng đầu. Mười mấy nữ tế ti của Hội chị em Ngải Lộ Ân, cùng đội vệ binh thành Tô Lạp Mã do Gia Lạc Đức Ảnh Ca dẫn đầu cũng nằm trong số đó.
Việc tộc Đường Lang Yêu chọn thời điểm này để cùng tiến về phía Tây không phải vì muốn thuận theo thói quen hoạt động về đêm của Ám Dạ Tinh Linh, mà chỉ đơn giản là họ vừa hoàn tất công tác bổ sung vật tư.
Đội quân tiên phong do Lĩnh chúa Lạp Văn Khải Tư dẫn dắt đã củng cố hoàn toàn cửa ải Ngải Đa Duệ, chặn đứng bọn ác ma bên trong khu vực Giếng Vĩnh Hằng. Tuyến đường từ thành Tô Lạp Mã đến cửa ải Ngải Đa Duệ hoàn toàn thông suốt, không hề có nguy hiểm. Đội quân tinh nhuệ của tộc Đường Lang Yêu có tốc độ hành quân vượt xa các chủng tộc hình người thông thường, nên không cần phải từ bỏ lợi thế của mình để bắt buộc phải đi cùng với Ám Dạ Tinh Linh.
"Tôi thật sự rất muốn đi." Ngải Lợi Tang Đức lưu luyến nói, trước mặt các học trò khác, nàng vẫn luôn phải giữ kẽ đôi chút.
An Cách Mã an ủi: "Sứ mệnh của cô không nằm ở chiến tranh, mà là bảo vệ. Sớm ngày nắm giữ Con mắt của A Mạn Tô Nhĩ mới là con đường đúng đắn, cô quên những điều tôi từng nói với cô rồi sao?"
Ngải Lợi Tang Đức gật đầu vẻ nghiêm trọng.
An Cách Mã từng nói với nàng rằng, Giếng Vĩnh Hằng chắc chắn sẽ sụp đổ và tự phát nổ, gây ra thảm họa thiên băng địa liệt xé nát đại lục. Và cách duy nhất để bảo vệ thành Tô Lạp Mã khỏi sự hủy diệt trong đại kiếp nạn đó chính là dựa vào Con mắt của A Mạn Tô Nhĩ. Thậm chí trong mười ngàn năm sau khi thiên băng địa liệt xảy ra, "Ám Dạ Tỉnh" được tạo ra bởi Con mắt của A Mạn Tô Nhĩ sẽ trở thành chỗ dựa lớn nhất cho những Ám Dạ Tinh Linh ở Tô Lạp Mã đã thoái hóa thành Dạ Chi Tử. Nếu không có Ám Dạ Tỉnh, trật tự xã hội đã sớm loạn lạc từ lâu.
Nguyên nhân nằm ở sự nghiện ma pháp.
Mỗi khi nhắc đến thuật ngữ này, người ta luôn nghĩ đến tộc Cao đẳng (Huyết) Tinh Linh đã mất đi Giếng Mặt Trời, bởi hai từ này luôn gắn liền với nhau. Thế nhưng, ít ai biết rằng trong xã hội Ám Dạ Tinh Linh sau Chiến tranh Cổ đại, vấn đề nghiện ma pháp từng đối mặt cũng nguy hiểm không kém, thậm chí mức độ nghiêm trọng còn vượt xa cả tộc Cao đẳng (Huyết) Tinh Linh.
Giếng Vĩnh Hằng là nguồn ma lực đồng hành cùng Ám Dạ Tinh Linh suốt sáu ngàn năm, sức khỏe, sự trường thọ, thậm chí cả mạng sống của họ đều dựa vào đó. Vấn đề nảy sinh khi đột ngột mất đi trụ cột này là vô cùng chí mạng.
Bởi vì người ta thường vì biểu hiện tốt đẹp của phe Ám Dạ Tinh Linh chủ lưu (do vợ chồng Ma Pháp Lợi Áo lãnh đạo) mà bỏ qua tất cả những điều này.
Nhưng thực tế, lý do khiến phe Ám Dạ Tinh Linh chủ lưu chạy đến núi Hải Gia Nhĩ để tránh thảm họa thiên băng địa liệt có thể tránh được phần lớn tác hại của việc nghiện ma pháp, hoàn toàn nằm ở ba khía cạnh.
Thứ nhất, cũng là vấn đề căn bản nhất:
Sau chiến tranh, Y Lợi Đan ở núi Hải Gia Nhĩ đã dùng ba bình nước từ Giếng Vĩnh Hằng để tạo ra Giếng Vĩnh Hằng mới, năng lượng của nó vượt xa Giếng Mặt Trời được tạo ra từ một bình nước. Mặc dù Nặc Đạt Hi Nhĩ – tức Cây Thế Giới thứ hai sau Cây Mẹ Gia Ni Nhĩ – được trồng bên trên đã cách ly ma lực trong giếng, nhưng thực tế, do Cây Thế Giới này nhận được sự chúc phúc của ba vị Long Vương, nên xét ở một góc độ nào đó, nó chỉ là dùng một phương thức khác để phát huy tác dụng ma lực trong giếng mà thôi. Hai yếu tố ma lực trong giếng và sự chúc phúc đã giúp Ám Dạ Tinh Linh sống ở đây vẫn tận hưởng được sức khỏe và sự trường thọ như trước. Ở tầng nghĩa căn bản, họ chưa từng trải qua nỗi đau khi hoàn toàn mất đi "nguồn năng lượng" bên ngoài, mà chỉ trải qua một quá trình thích nghi.
Thứ hai, phe Ám Dạ Tinh Linh chủ lưu cho rằng chính ma pháp Áo Thuật đã dẫn dụ ác ma xâm lược, cuối cùng khiến thế giới suýt bị hủy diệt. Đây là một định kiến xuất phát từ việc không hiểu rõ động cơ diệt thế của Quân đoàn Rực cháy, có thể nói là "vì nghẹn mà bỏ ăn". Tuy nhiên, điều này không thể coi là sai lầm, bởi người thời đó không hề biết về những bí mật liên quan đến Thái Thản và Tát Cách Lạp Tư. Họ cảm nhận sâu sắc nỗi đau do đại kiếp nạn mang lại, nên đã rút kinh nghiệm và tìm kiếm sự thay đổi, điều này cũng không có gì đáng trách. Nhìn từ sau về trước, chỉ có thể nói đó là sai lầm của thời đại.
Phải nói rằng, ngoài việc khiến phe Ám Dạ Tinh Linh chủ lưu vốn có cơ hội nâng tầm ma pháp Áo Thuật lên cao hơn trong mười ngàn năm sau đó phải tự chặt một cánh tay, mất đi một chỗ dựa lớn, thì may mắn thay, định kiến này không gây ra rắc rối lớn hơn.
Thứ ba, dưới sự dẫn dắt và dạy bảo của những Á thần sống sót cùng họ trở về quê hương núi Hải Gia Nhĩ, cùng với sự lan truyền của giáo lý Đức Lỗ Y, phe Ám Dạ Tinh Linh chủ lưu cũng tìm thấy chỗ dựa tinh thần đủ để vượt qua khó khăn. Giáo lý tự nhiên vốn là giáo lý khá gần gũi và dễ xoa dịu vết thương lòng tại Azeroth. Hơn nữa, so với những Ám Dạ Tinh Linh sống sót khác, thử thách mà họ đối mặt vốn không quá khó khăn.
Ngược lại, những Ám Dạ Tinh Linh sống sót khác, dù là giới quý tộc Thượng Tinh Linh ở Ngải Lôi Tát Lạp Tư hay Ám Dạ Tinh Linh ở thành Tô Lạp Mã, đều không may mắn như vậy. Họ ở quá xa núi Hải Gia Nhĩ, không được sự che chở của Cây Thế Giới Nặc Đạt Hi Nhĩ.
Nhóm trước đành phải hấp thụ tà năng của một con ác ma hùng mạnh để xoa dịu cơn nghiện ma pháp, hành động này không khác gì cái chết từ từ, cuối cùng dẫn đến một tai họa lớn.
Nhóm sau buộc phải dựa vào Ám Dạ Tỉnh do A Mạn Tô Nhĩ tạo ra, cuối cùng thoái hóa thành những Dạ Chi Tử không thể rời xa nguồn ma lực nửa bước.
Có lẽ sẽ có người nói, Thân vương Thác Tái Đức Lâm và Đại Ma Đạo Sư Ngải Lợi Tang Đức đều là những nhân vật kiệt xuất bậc nhất của xã hội cổ đại, tại sao lại thiển cận đến mức thực hiện những hành vi ngu xuẩn như vậy?
Thực tế, nếu không làm thế, trật tự xã hội của hai thành phố này đã sớm loạn lạc. Tác hại của việc nghiện ma pháp không hề nhẹ như tưởng tượng, hậu quả mang lại có thể còn đáng sợ hơn hai vấn đề trước đó.
Liên quan đến vấn đề dòng thời gian, An Cách Mã không thể thay đổi quá nhiều. Nhưng những địa điểm như thành Tô Lạp Mã, nơi luôn ở trong trạng thái đóng cửa suốt mười ngàn năm sau đó, gần như tách biệt hoàn toàn với dòng thời gian và không ảnh hưởng đến sự biến thiên của lịch sử, lại chính là nơi lý tưởng nhất để thu thập các biến số lịch sử.
Sau khi biết được đại kiếp nạn sắp tới, Ngải Lợi Tang Đức – người nắm giữ mọi việc ở thành Tô Lạp Mã – đã bắt đầu thu nhận những người tị nạn từ vùng bình nguyên phía Đông. Thực ra điều này không cần phải cố ý làm, bởi sau khi chiến tranh nổ ra, những thường dân sống trong các ngôi làng, điểm cư trú không nơi nương tựa đã sớm có ý thức di cư và lánh nạn đến những thành phố lớn có phòng thủ tốt như Tô Lạp Mã.
Ngoài ra, nếu có thời gian, An Cách Mã cũng muốn dùng cách tương tự để giải cứu Thượng Tinh Linh ở Ngải Lôi Tát Lạp Tư. Ví dụ như mang đến cho họ một bình nước Giếng Vĩnh Hằng để họ không phải ngày đêm hấp thụ tà năng nguy hiểm từ Y Mạt Tháp Nhĩ nữa. Tất nhiên, vì trước đó không quen biết Thân vương Thác Tái Đức Lâm và luôn bận rộn với cuộc chiến chống lại Vưu Cách Tát Long, nên việc này vẫn chưa thể thực hiện.
"Các người cũng phải học tập thật tốt những kiến thức ta để lại." An Cách Mã nhìn quanh một lượt, thu hết biểu cảm của các học trò vào tầm mắt.
Ông không chỉ đúc kết kiến thức ma pháp của hậu thế, mà còn mang từ Áo Đạt Mạn về một số thiết bị lưu trữ mô phỏng theo Đĩa Nặc Cam Nông, ghi chép lại nhiều kiến thức ma pháp Áo Thuật cao thâm được truyền thừa từ các Thái Thản của Vạn Thần Điện. Nếu vận dụng đúng cách, cả hai thứ này đủ để Dạ Chi Tử ở thành Tô Lạp Mã phát triển thành một nền văn minh ma pháp đứng đầu Azeroth trong mười ngàn năm sau.
Các học trò đều gật đầu, nhưng thực tế mỗi người đều có suy nghĩ riêng.
Thời gian qua, cảm nhận của họ về vị Tiên tri đã thay đổi rất nhiều. Đặc biệt là Tháp Lợi Tát, người ban đầu hiểu lầm ý đồ của An Cách Mã, sau đó lại trải qua nỗi đau lớn trong đời...
Đến một cách thần bí, đi cũng một cách thần bí, vị "người thầy rẻ tiền" miệng lúc nào cũng nói về định mệnh và tương lai này, dường như thực sự chỉ muốn khiến họ trở nên xuất sắc hơn.
Lúc đầu, họ không hiểu những lời An Cách Mã nói về việc "các người sắp gánh vác trọng trách dẫn dắt người dân thành Tô Lạp Mã hướng tới tương lai", nhưng khi dần nổi bật và trở thành những nhân vật không thể thiếu trong các lĩnh vực của thành Tô Lạp Mã trong thời gian ngắn, họ dần hiểu ra, hay nói cách khác, có thể lờ mờ nhìn thấy tương lai của chính mình.
Đối với những học trò này, chiến tranh, tương lai của chính mình... khi những "lời tiên tri" của vị Tiên tri lần lượt ứng nghiệm hoặc sắp ứng nghiệm, họ đã bắt đầu hiểu tại sao An Cách Mã không định nghĩa "lời tiên tri" của mình là thuật tiên tri hư ảo, mà là kết luận thu được thông qua khả năng quan sát dòng thời gian.
"Được rồi, ta đi đây. Đừng để ta thất vọng."
An Cách Mã khẽ chào tạm biệt, nhìn thoáng qua các học trò lần cuối, cũng như thành Tô Lạp Mã đã lưu trú mấy tháng nay, đang tỏa sáng rực rỡ dưới ánh trăng thanh khiết. Ông cưỡi lên con Dạ Nhận Báo, lắc nhẹ dây cương, quay người phi nước đại về phía Tát Lạp Tháp Tư và Ma Duy cùng những người khác đang đợi ở con đường nhỏ ngoại ô phía Tây...