Sức mạnh cuồn cuộn chảy trong huyết quản khiến Illidan say mê không lối thoát.

Lần này, các Vệ binh Ánh trăng không hề giữ lại, họ tình nguyện hiến dâng toàn bộ ma lực của mình, giúp hắn trở nên mạnh mẽ hơn bất cứ lần nào trước đó...

Hắn nhìn xuống đội quân ác ma dưới chân.

Một đội đột kích gồm hơn một trăm Vệ binh Phẫn nộ. Vệ binh Phẫn nộ là lực lượng tinh nhuệ của quân đoàn mặt đất thuộc Burning Legion, cũng xuất thân từ tộc Eredar. Nói một cách chính xác, chúng là những kẻ sa ngã trong tộc Eredar, những Man'ari.

So với ác ma thông thường, chúng to lớn hơn, mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn và kỹ năng chiến đấu cũng xuất sắc hơn. Hầu như mỗi một Vệ binh Phẫn nộ đều có thể đơn độc đối kháng với cả một tá binh sĩ. Một khi rơi vào thế trận vận động chiến, những Night Elf không thể kết trận phòng ngự sẽ hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.

Trong những ngày chiến đấu gần đây, Vệ binh Phẫn nộ thường đảm nhận nhiệm vụ của đội đột kích trên chiến trường, tấn công vào những điểm yếu của phòng tuyến Night Elf. Một khi giành được kết quả, những con chó săn Felhound và Vệ binh Ác ma theo sau sẽ tràn lên dứt điểm. Chiến thuật này liên tục gây ra rắc rối cực lớn cho những Night Elf vốn yếu thế hơn về mọi mặt so với ác ma.

Mà lúc này, đội đột kích ấy sắp đục thủng phòng tuyến cuối cùng dưới chân đồi. Đội binh sĩ chịu trách nhiệm bảo vệ trận địa của các Vệ binh Ánh trăng đang liều chết chiến đấu với kẻ thù, tranh thủ thời gian để các Vệ binh Ánh trăng rút lui.

Nhưng họ không thể biết rằng, các Vệ binh Ánh trăng không hề rời đi.

Illidan giơ hai tay về phía trước, nhanh chóng niệm một đoạn chú ngữ. Ánh sáng ma pháp màu xanh thẳm nhảy múa trên đầu ngón tay hắn. Ngay khoảnh khắc mô hình pháp thuật hoa mỹ như hình học kia được dệt xong, trên đỉnh đồi bỗng nổi lên những cơn gió lạnh thấu xương, cuốn theo những mũi băng nhọn hoắt lao về phía trước...

Cơn gió lạnh vừa lướt qua, hàng trăm Vệ binh Phẫn nộ lập tức bị đóng băng thành tượng đá, rồi bị những mũi băng theo sau đánh tan tành. Sau khi xuyên thủng những thân xác thối rữa đầy rẫy tà năng kia, những mũi băng vẫn không giảm uy lực, tiếp tục gây ra thương vong lớn trong đội quân ác ma dày đặc phía sau, rồi mới tan biến vì cạn kiệt ma lực...

Uy lực của một đòn, cứu vãn cả một cục diện chiến trường!

"Mau lên! Chặn lũ ác ma lại!" Quân đồng minh xung quanh lập tức nhìn thấy hy vọng, sĩ quan trên phòng tuyến vội vàng chỉnh đốn lại đội ngũ, đội dự bị tràn tới cũng mau chóng đuổi kịp, lấp đầy lỗ hổng của phòng tuyến.

Illidan cố nén cơn chóng mặt do xuất ra quá nhiều ma lực, một lần nữa dồn sự chú ý vào chiến trường chính.

Lãnh chúa Ravencrest, người trực tiếp dẫn đầu đội quân xung phong, đã giết vào giữa đám ác ma.

Dù đội cận vệ của chủ nhân thành Black Rook Hold đều là tinh nhuệ, nhưng dù có thêm đội dự bị theo sau, tổng quân số vẫn rất ít ỏi, giống như những viên sỏi nhỏ ném vào đại dương, cùng lắm chỉ gợn lên chút sóng nhỏ. Đừng nói đến việc cứu vãn thế suy sụp, ngay cả gây ra chút rắc rối cho ác ma cũng không làm được, gần như rất nhanh đã bị vài con Infernal khổng lồ áp chế.

Phía các ma pháp sư thành Suramar vẫn không thể rảnh tay để chi viện.

Họ đang giao chiến kịch liệt với nữ thuật sĩ Eredar kia. Con ác ma mạnh mẽ đó vậy mà chỉ dựa vào một mình đã kiềm tỏa toàn bộ sự chú ý của Rhonin, đại sư Krasus cùng hàng chục ma pháp sư khác! Dù những ma pháp sư đó không giỏi chiến đấu, thậm chí cả đời trước đó chưa từng lên chiến trường, nhưng đó cũng là những pháp sư cấp sử thi chân chính!

Điều này thật khó tin!

Còn gã thuật sĩ Eredar nam, kẻ sớm đã tung đòn tấn công ma pháp vào các Vệ binh Ánh trăng, đã bắt đầu liên tục tiêu diệt các vũ khí công thành phía sau của Night Elf. Hoặc là triệu hồi Infernal, hoặc là tung ra những mũi tên tà năng xuyên qua chiến trường. Những cỗ xe nỏ vốn nên bắn liên hồi để tiêu diệt Infernal, thứ duy nhất ngoài pháp sư có thể đe dọa loại cấu trúc đáng sợ này, giờ đã gần như bị phá hủy sạch sẽ.

Phòng tuyến Night Elf bung bét khắp nơi, tầm mắt nhìn tới đâu cũng thấy những con Infernal rơi vào trong quân đội tàn sát khắp nơi.

"Vút——bốp!" Một mũi tên ma pháp kéo theo vệt đuôi dài lao thẳng lên trời, nổ tung giữa không trung, kèm theo tiếng nổ giòn giã, nở rộ thành pháo hoa rực rỡ đầy thu hút.

Đây là tín hiệu cầu viện, Night Elf không chống đỡ nổi nữa rồi.

Nhưng ác ma dường như biết rõ không thể đánh bại một đại quân có sự giúp đỡ của bán thần bằng các biện pháp thông thường, hoặc là lo lắng cuộc chiến kéo dài quá lâu, tộc Ngũ sắc Long quân vốn đang bị một đội quân ác ma khác cầm chân ở chiến khu phía Tây sẽ chi viện tới, nên chúng đã chọn cách được ăn cả ngã về không, phát động tấn công toàn diện, dùng mọi cách để kiềm tỏa các đội quân khác, thậm chí không màng thương vong để trì hoãn bước chân quay về cứu viện của những bán thần hoang dã, lộ rõ ý đồ muốn đột phá từ phía Night Elf.

Illidan nhìn rõ mồn một, không hề có bất kỳ đội quân đồng minh nào có thể chi viện kịp trước khi ác ma phá vỡ phòng tuyến của đồng bào.

Trong lòng hắn bỗng dâng lên cảm giác bất lực mãnh liệt. Đòn pháp thuật vừa rồi gần như đã tiêu hao quá nửa ma lực trong cơ thể hắn. Do kết nối ma lực, hắn có thể cảm nhận rõ ràng sự mệt mỏi truyền đến từ hàng chục cá thể ở đầu bên kia của kết nối...

Nghĩ đến đây, hắn nhìn về phía các Vệ binh Ánh trăng đang cung cấp ma lực cho mình ở phía sau.

Sắc mặt ai nấy đều rất tệ.

Những chiến pháp sư này vốn đã trải qua cuộc chiến kéo dài, ma lực không còn sung mãn, trạng thái đáng lo ngại. Cách đây không lâu lại bị tập kích bất ngờ, hầu như ai cũng mang thương tích, nay lại tiêu hao thế này, đã có không ít người lảo đảo, rõ ràng là sắp ngất đi...

"Đại nhân Illidan, tôi... tôi không chịu nổi nữa rồi..." Một Vệ binh Ánh trăng bị thương nặng ngã xuống đất, hơi thở thoi thóp nói.

Illidan biết rõ, nếu tiếp tục rút cạn ma lực của họ để dệt nên một pháp thuật có uy lực tương đương, có thể sẽ có không ít người chết vì điều này. Quan trọng nhất là, sự hy sinh như vậy căn bản không đổi lấy được chiến thắng.

"Đại nhân, bại cục đã định," một Vệ binh Ánh trăng lớn tuổi khác cũng phụ họa, "Chúng ta không thể thay đổi, chỉ có thể cầm chân lũ ác ma xung quanh, tranh thủ lúc còn kịp, cứu được bao nhiêu binh sĩ thì cứu bấy nhiêu."

Nghe những lời thoái lui của thuộc hạ, Illidan bỗng không còn do dự nữa.

Một khi phòng tuyến bị phá vỡ, thì khác gì với việc tử trận?

Đại quân Suramar đang tan rã chỉ trong một hai ngày sẽ bị lũ ác ma có cơ động tính vượt trội ăn sạch không còn một mảnh.

Thay vì rút lui, chi bằng liều chết một phen!

"Rút lui chắc chắn sẽ chết, tăng cường xuất ma lực, trận chiến vẫn chưa kết thúc!" Hắn nghiến răng nói, trực tiếp khôi phục sự ổn định của kết nối ma lực ngay tại nguồn.

Vài Vệ binh Ánh trăng đang cạn kiệt ma lực, chuẩn bị rút khỏi trạng thái kết nối ma lực ngạc nhiên phát hiện, mình đã mất đi quyền kiểm soát cơ thể, chỉ có thể trơ mắt nhìn Illidan vơ vét ma lực của mình một cách điên cuồng...

"Đại... đại nhân!?"

Illidan không màng đến sự phản đối của thuộc hạ, kiên quyết một lần nữa rút ma lực, chuẩn bị dệt một pháp thuật có uy lực cực mạnh.

Các Vệ binh Ánh trăng vốn đã cạn kiệt ma lực không thể cung cấp ma lực cần thiết nữa, nhưng lực hút không thể ngăn cản vẫn truyền đến không ngừng, khiến sinh lực của nhiều người bị pháp thuật này cưỡng ép chuyển hóa thành năng lượng ma pháp, rất nhanh đã bị hút thành những xác khô, ngã xuống đất tử vong.

Pháp thuật của Illidan cuối cùng cũng sẵn sàng, dòng thác ma lực phun trào trong phút chốc đã quét sạch một đội quân ác ma có số lượng lên tới ba bốn trăm, giảm bớt áp lực cực lớn cho lãnh chúa Ravencrest.

Chú ý tới việc Illidan đang chi viện cho mình, chủ nhân thành Black Rook Hold đang kiệt sức khẽ gật đầu chào hắn, rồi lập tức lại lao vào chiến trường. Đối với sự tán thưởng của "người phát hiện ra mình" này, trong lòng Illidan hoàn toàn không có cảm xúc gì. Bởi vì đối với lũ ác ma đang chiếm ưu thế tổng thể mà nói, chút thương vong này hoàn toàn không hề hấn gì.

Không đủ.

Ta cần nhiều hơn nữa!

Hắn bỗng nảy ra ý định, cao giọng ra lệnh cho các sĩ quan bên dưới: "Dẫn đội quân của các ngươi tụ lại gần ta!"

Những binh sĩ vừa chứng kiến cảnh tượng đáng sợ tại trận địa Vệ binh Ánh trăng lập tức tuân lệnh tụ lại, nhưng sau đó lại phát hiện, họ cũng bị vị đội trưởng Vệ binh Ánh trăng có đôi mắt màu vàng kim kia coi thành nguồn ma lực!

Chỉ trong vài nhịp thở, một trăm binh sĩ này đã bị Illidan cưỡng ép đưa vào trạng thái kết nối ma lực, bắt đầu cung cấp ma lực cho hắn.

Lần này, mục tiêu của hắn là đám Vệ binh Diệt vong đang bao vây bán thần Cenarius ở phía trước phòng tuyến. Lại một đòn pháp thuật nữa giáng xuống, những sinh vật khổng lồ có cánh này thương vong nặng nề, vị bán thần vĩ đại toàn thân đầy máu cuối cùng cũng thoát ra được, nhanh chóng rút lui về trong trận.

Không đủ, vẫn không đủ, phòng tuyến vẫn đang trong tình trạng nguy cấp!

Khi từng cái xác khô ngã xuống đất, Illidan nhận ra rằng, ma lực trong cơ thể những binh sĩ này kém xa so với các Vệ binh Ánh trăng. Hắn vốn định gọi thêm một đội quân nữa, nhưng xung quanh đã không còn người sống nào, thế là hắn lại lấy chút ma lực còn sót lại làm nguồn, điều khiển phạm vi bao phủ của pháp thuật kết nối ma lực mở rộng, đưa nhiều binh sĩ dự bị đang vội vã chạy đến những điểm yếu của phòng tuyến vào kết nối.

Một trăm người, hai trăm người...

Năm trăm người, một nghìn người...

Thậm chí cả những hậu duệ của bán thần cũng bị đưa vào kết nối ma lực.

Mỗi lần Illidan thi triển pháp thuật, lại có hàng chục người mất mạng, nhưng lại có thể giết chết số ác ma gấp mười lần như vậy, phòng tuyến cũng khôi phục sự toàn vẹn với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Hắn dùng sức một mình, cứu vãn cả cục diện chiến trường!

Tất cả mọi người đều chú ý tới vị Vệ binh Ánh trăng đang đứng trên đỉnh đồi này thi triển uy phong, bao gồm cả gã thuật sĩ Eredar đã phát động tấn công trước đó.

Nhưng lần này, Illidan sẽ không phạm phải sai lầm tương tự nữa.

Gần như ngay khi cảnh giác trong lòng dâng cao, hắn đã tìm ra nguồn gốc ngược theo khí cơ, rồi nhanh chóng giơ một tay ra, hư nắm một cách tàn nhẫn...

Ma lực từ khắp nơi đổ dồn về phía gã thuật sĩ Eredar đang không buồn che giấu bản thân. Mưa thiên thạch rơi xuống từ trên trời, mũi băng vọt lên từ lòng đất, năng lượng ma pháp nổ tung giữa không trung, băng tiễn, hỏa cầu... những đòn oanh tạc ma pháp dày đặc đã nhấn chìm hắn hoàn toàn!

Khói súng tan đi, gã thuật sĩ Eredar đầy rẫy thương tích hiện ra. Hắn ôm cánh tay bị gãy, nhìn Illidan một cách hung ác, rồi biến mất ngay trong ngọn lửa ma quỷ đang bùng nổ, vậy mà... lại chọn cách trốn chạy.

Chỉ huy rời đi, đại quân ác ma đã phải trả giá đắt khó lòng duy trì thế tấn công, lập tức rút lui toàn diện, chỉ để lại một đống xác chết trên mặt đất...

Cùng lúc đó, một giọng nói cũng vang lên trong tâm trí Illidan:

"Phàm nhân, ngươi rất mạnh... Ta là Jaraxxus, Vương của tộc Eredar thuộc Burning Legion! Hãy nhớ kỹ tên ta, chúng ta sẽ còn gặp lại nhau."

Jaraxxus...

Vương của tộc Eredar...

Jaraxxus từng sở hữu một cái tên cao quý——Jarasum.

Trước khi sa ngã thành Man'ari trong những lời dối trá và lừa lọc, tộc Eredar với trí tuệ siêu phàm đã phát triển nên nền văn minh ma pháp huy hoàng nhất trong vũ trụ đã biết từ hơn hai vạn năm trước, ngay cả Azeroth thời kỳ đỉnh cao cũng không thể so sánh được.

Họ tìm tòi bí ẩn vũ trụ, lưu trữ những kiến thức cao siêu. Không chỉ sở hữu tuổi thọ dài lâu, mà còn sở hữu trình độ ma pháp mà phàm nhân cả đời cũng không thể với tới.

Mà Jaraxxus, hay nói đúng hơn là... Jarasum, chính là kẻ xuất chúng trong số đó, thực lực của hắn vượt xa cấp truyền thuyết.

Hắn từng là học trò cưng của Archimonde, một trong ba vị lãnh đạo của hội đồng chấp chính. Sau khi học thành tài, hắn đảm nhận vị trí một trong ba người phụ trách của Học viện Bí thuật, tức cơ quan ma pháp tối cao của tộc Eredar, được gọi là "Đại tể tướng" (Chính sử).

Có lẽ vì đau đớn cho quá khứ của mình, sau khi gia nhập Burning Legion, hắn đổi tên thành "Đại vương Jaraxxus".

Giống như hai người phụ trách khác của Học viện Bí thuật, Đại chấp chính Vylara đổi tên thành "Đại ma pháp sư Vylisera", Cao cấp Khải huyền giả Argon tự xưng là "Kẻ chém hồn"... Sau khi tiếp nhận sự rót vào của tà năng, thực lực của hắn lại tiến thêm một bậc, là một pháp sư đặc biệt mạnh mẽ trong số các thống lĩnh cao cấp của Burning Legion.

Nếu Anetheron nghe tin Illidan đánh bại Jaraxxus, chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng tự hào.

---❊ ❖ ❊---

Trận chiến kết thúc, liên quân bắt đầu dọn dẹp chiến trường, cứu chữa thương binh.

Dù tổn thất nặng nề, nhưng trận chiến này, cuối cùng vẫn kết thúc bằng việc Illidan xoay chuyển tình thế, phe liên quân giành chiến thắng.

Trên đỉnh đồi, Illidan đang lảo đảo lặng lẽ quỳ một chân xuống đất, thầm cầu nguyện cho hàng trăm xác chết xung quanh trong lòng.

"Elune ở trên! Không..."

Phía sau bỗng truyền đến một tiếng kêu kinh ngạc, đó là giọng của Tyrande.

Ban đầu khi nghe tin Illidan bất chấp hậu quả rút ma lực của người khác, dẫn đến hàng trăm người mất mạng, cô hoàn toàn không thể tin nổi. Nhưng lúc này nhìn đống xác khô trên mặt đất, vị nữ tư tế của Mặt trăng gần như sợ đến ngây người.

"Illidan, ngươi đã làm những gì!"

Giọng nói đầy giận dữ của Malfurion vang lên ngay sau đó.

Illidan hít sâu một hơi, xoa xoa khuôn mặt mệt mỏi, đứng dậy đối diện với những kẻ chất vấn mình.

Dưới sườn núi, đứng đó là những nhân vật lớn trong liên quân.

Phía trước là bán thần Cenarius, bán thần Goldrinn... nhưng Illidan biết, người trước tới là vì có mối quan hệ sâu sắc với Night Elf, xảy ra chuyện lớn thế này, dù sao cũng phải tới xem. Còn người sau trừng mắt nhìn mình, thuần túy là vì có hơn mười hậu duệ sói trắng bị mình hút thành xác khô.

Nói đi cũng phải nói lại, nếu không phải những linh hồn tự nhiên mang trong mình dòng máu bán thần đó sở hữu ma lực vô cùng mạnh mẽ, Illidan cũng không thể hoàn thành thuận lợi đòn pháp thuật cuối cùng, trọng thương Jaraxxus.

Phía sau là anh trai của hắn, Malfurion Stormrage, bên cạnh đứng là Tyrande, cùng nữ tư tế cao cấp của Hội chị em Elune, bà Dath'remar. Bên cạnh đó là cấp trên trực tiếp và "người phát hiện ra mình", chủ nhân thành Black Rook Hold, lãnh chúa Ravencrest.

Còn có rất nhiều tướng lĩnh cao cấp trong quân đội nghe tin chạy tới.

Vài quý tộc chiến công, một tộc trưởng Ngưu đầu nhân đến từ Highmountain, một lão gấu khổng lồ với những món đồ trang trí bằng lông vũ buộc trên cánh tay...

Tất cả mọi người đều đang dùng ánh mắt nhìn một con quái vật để quan sát Illidan.

Một đống xác khô trên mặt đất, chấn động thị giác này đã đủ kinh người. Chưa kể, dù ở bất cứ đâu hay bất cứ lúc nào, hành vi của Illidan cũng không phải là thứ mà đại chúng chấp nhận, thậm chí hoàn toàn đứng ở phía đối lập với quan niệm giá trị của thế gian.

"Illidan, những người này thực sự là do ngươi... giết sao?"

Tyrande khó tin hỏi, dù sự thật đã bày ra trước mắt, cô vẫn không muốn tin rằng, người bạn thân nhất của mình, em trai của Malfurion, người có đôi mắt màu vàng kim, người trong những truyền thuyết dân gian của Night Elf được định sẵn sẽ làm nên những nghiệp lớn phi thường——Illidan...

Lại sẽ làm ra những hành vi như thế.

Illidan gật đầu, "Là ta."

Lời vừa dứt, những sĩ quan lộ vẻ căm thù kia lập tức ra lệnh cho thuộc hạ tiến lên, muốn bắt giữ hắn, nhưng lại bị lãnh chúa Ravencrest ngăn lại.

Illidan cười thảm, "Các người không hỏi nguyên nhân, đã chuẩn bị bắt ta sao? Ta dù sao cũng là công thần của trận chiến này."

Bên dưới không ai nói gì, thần tình mỗi người mỗi khác.

Có người phẫn nộ, căm thù tột độ, ví như anh trai Malfurion của hắn. Có người do dự không quyết, đó là lãnh chúa Ravencrest, người đã chứng kiến hắn cứu vãn cục diện chiến trường, nhưng lại phải cân nhắc ảnh hưởng của việc này. Có người thần tình bình thản, không nhìn ra manh mối gì——ồ, đó không phải người, đó là bán thần Cenarius.

Tất nhiên, cũng có người đau đớn tột cùng.

Là Tyrande.

"Công thần?" Malfurion là người phá vỡ sự im lặng trước, phẫn nộ chỉ trích, "Illidan, ngươi đã giết hại hàng trăm đồng bào!"

Đối mặt với sự trách móc của người anh ruột, Illidan đang mệt mỏi rã rời bỗng dâng lên sự phẫn uất mãnh liệt——có lẽ vì thời gian gần đây Malfurion và Tyrande đi lại rất gần gũi, Illidan đã nhận ra từ ánh mắt Tyrande nhìn mình, cô gái mà hắn yêu sâu đậm cuối cùng đã chọn người khác, chứ không phải mình——hắn cao giọng hỏi ngược lại:

"Cái chết của họ đổi lấy sự sống của vô số người! Nếu ta không làm vậy, chẳng lẽ ngươi muốn ta trơ mắt nhìn chiến cuộc thất bại, thêm nhiều người phải chết oan uổng sao!"

"Mạng sống của họ không nên do ngươi làm chủ!" Malfurion hoàn toàn không chấp nhận cách nói này.

Illidan vốn định phản bác, nhưng nhìn thấy sự tuyệt vọng trong ánh mắt Tyrande, bỗng cảm thấy mọi thứ đều trở nên nhạt nhẽo. Hắn lại nhìn quanh một vòng, thu hết thần sắc của mọi người vào mắt, biết rõ đã không cần phải nói thêm gì nữa.

Những người này...

Vĩnh viễn không bao giờ hiểu được mình.

Hắn tuyệt vọng hoàn toàn, cay đắng nói: "Được thôi. Ta sẽ không nói những câu như 'hãy đặt mình vào vị trí của ta để suy nghĩ cho ta' đâu, e là tất cả đều sẽ bị các người coi là ngụy biện thôi. Có lẽ trong mắt các người, ta sớm đã là một kẻ khốn nạn không từ thủ đoạn nào rồi... Thực ra ta rất hy vọng, mình không cần phải đưa ra quyết định này. Nhưng sự thật là... khi ác ma sắp phá vỡ phòng tuyến, lại chỉ có mình ta có thể thay đổi kết cục bi thảm đó, ta bắt buộc phải đứng ra, cũng bắt buộc phải... gánh chịu hậu quả từ hành vi này mang lại."

Hắn hít sâu một hơi, thở dài thườn thượt: "Vậy thì cứ như thế đi."

Nói xong, hắn nhìn sâu vào Tyrande đang quay mặt đi, kéo tấm thân mệt mỏi bước xuống đỉnh đồi.

Không ai lên tiếng giữ lại, dưới sự ngăn cản của lãnh chúa Ravencrest, những sĩ quan vốn căm thù việc này đến tận xương tủy cũng không tiến lên ngăn cản.

Mọi người lặng lẽ nhìn hắn leo lên một con báo Night Saber, cô độc hướng về phía hoàng hôn dần dần đi xa, cuối cùng biến mất trong màn đêm đang dần buông xuống.