Ai mà ngờ được, đám người côn trùng Á-bộ Á-cơ này lại sốt sắng đến thế. Tin sứ vừa mới gửi thư đôi đến khu trú quân ngoại thành và Tháp Ma Đạo Sư ở thành Tô Lạp Mã, thì sứ tiết đoàn đã theo sát phía sau, lập tức tiến vào vùng ngoại ô thành Tô Lạp Mã.

Chỉ huy quân trú phòng Tinh Nhãn dù không xuất chúng nhưng cũng chẳng phải kẻ ngốc. Sau khi biết đối phương đến để cầu kiến Tiên Tri, ông ta đã lờ mờ nhận ra điều gì đó. Một mặt ông cho người thông báo cho vệ binh thành phố, mặt khác phái một đội quân nhỏ hộ tống sứ tiết đoàn của tộc Đường Lang Yêu dọc đường. Đám người này tiến bước chậm rãi theo một cách vô cùng kỳ lạ, gần như là hành hương, cuối cùng cũng đến trước cổng thành.

Sứ tiết đoàn rất đông đảo, thậm chí có chút cồng kềnh dư thừa. Không còn cách nào khác, vị Đại Nữ Hoàng của họ nằm ngay trong đó, hơn nữa còn là đến để gặp vị Tiên Tri mà bà ta ngày đêm nhung nhớ, tâm tâm niệm niệm.

Một trăm hộ vệ hoàng gia tộc Đường Lang Yêu cao cấp, mặc giáp phách hổ tinh xảo, tay cầm cờ đao cán dài, đứng chia làm hai hàng, cung kính bảo vệ Đại Nữ Hoàng đứng ở vị trí tiền phong. Đại Nữ Hoàng Đệ Nhĩ vẫn đoan trang uy nghiêm như mọi khi, thần thái hôm nay thậm chí còn rạng rỡ hơn cả ngày thường.

Bà đội vương miện khảm hổ phách và đá tùng thạch, khoác trên mình chiếc váy dài màu đỏ thắm, tươi tắn như muốn nhỏ giọt, càng làm tôn lên vẻ diễm lệ. Hơn mười thị nữ Đường Lang Yêu thân hình mảnh khảnh nối đuôi phía sau nâng tà váy dài thướt tha.

"Chiếc cổ mềm mại như thiên nga" – miêu tả này dành cho Đại Nữ Hoàng Đệ Nhĩ quả thực rất xác đáng, bởi bà vốn là người có huyết mạch thuần khiết nhất, thể hình cao lớn nhất trong tộc Đường Lang Yêu, chiếc cổ mảnh khảnh lại càng thêm dài.

Chiếc váy đỏ kéo đến trước ngực, nhưng ai cũng biết, Đường Lang Yêu vốn không có... ừm, tóm lại, bên dưới đó thực chất là đệm bông.

Các thợ may Đường Lang Yêu khi nhận lệnh cắt may bộ lễ phục này trước khi khởi hành đều rất khó hiểu tại sao Nữ Hoàng lại chọn kiểu dáng chưa từng có tiền lệ này. Nữ Hoàng lại đáp rằng, các chủng tộc hình người thường dùng đệm vai để tôn lên vóc dáng người mặc, Đường Lang Yêu cũng có thể bắt chước điểm này để bù đắp cho những đặc điểm cơ thể không mấy ưu thế của mình.

Các thợ may không sao hiểu nổi, tại sao vị Đại Nữ Hoàng vốn coi văn hóa Đường Lang Yêu là nhất tại Azeroth, luôn khinh miệt các chủng tộc hình người, lại đột nhiên tán đồng thẩm mỹ của họ, nhưng cũng đành phải làm theo.

Thậm chí đến cả việc chọn màu cho lễ phục, họ cũng đành bó tay.

Đường Lang Yêu chưa bao giờ thích màu đỏ, ít nhất là không đưa gam màu này vào trang phục. Đó là màu của máu, trang nghiêm, túc mục, đầy tính thần thánh, đại diện cho sự hy sinh và chiến quả của bao thế hệ Đường Lang Yêu đã đổ xuống trên sống lưng Bàn Long.

Những người hàng xóm Ngưu Nhân của Đường Lang Yêu cũng không thích màu đỏ. Phải nói rằng, những người Ngưu Nhân sống du mục trong kẽ hở giữa đế quốc Gấu Trúc Nhân và đế quốc Đường Lang Yêu hầu như không bao giờ nhuộm màu trang phục.

Gấu Trúc Nhân lại càng không thích.

Trong ấn tượng của tất cả Đường Lang Yêu, người duy nhất mặc áo choàng đỏ chính là vị Tiên Tri đã giải cứu Đường Lang Yêu khỏi vực thẳm của tín ngưỡng hắc ám.

Đến phần bụng, chiếc váy dài cố tình để hở hai đường, cặp chi bụng nhỏ nhắn của Đại Nữ Hoàng vươn ra từ đó, đôi bàn tay nhỏ bé ở đầu chi khẽ chạm nhau, vô cùng phù hợp với lễ nghi của tộc Đường Lang Yêu. Tay trái bà còn đeo một chiếc nhẫn hồng ngọc – cũng không quá phù hợp với quan niệm thẩm mỹ trước đây của Đường Lang Yêu. Trước khi đi, lễ nghi quan đã gợi ý bà không nên dùng loại trang sức làm tổn hại đến uy nghiêm hoàng gia này, nhưng Đại Nữ Hoàng vẫn khăng khăng như vậy.

Đó chính là Đại Nữ Hoàng Đệ Nhĩ, người đã tại vị chấp chính hàng trăm năm, trải qua một cuộc biến động tộc quần, chuyển sang tôn thờ vị Tiên Tri hấp thụ trái tim Y'Shaarj làm tín ngưỡng chủ đạo, lui về tuyến sau làm lãnh tụ tinh thần. Đứng chắp tay sau lưng bà nửa bước chính là Anh Kiệt đời đầu của tộc Đường Lang Yêu, người được tất cả tộc nhân tôn làm Chí Tôn Giả, cũng là Nhiếp Chính Đại Thần đương nhiệm – Kha Nhĩ Phàm.

Mặc dù quảng trường phía tây thành Tô Lạp Mã người đông như kiến cỏ, quan lại các cấp trong thành đều đã đến, còn có vô số dân thường hiếu kỳ vây xem cùng vệ binh duy trì trật tự.

Nhưng muốn tìm An Cách Mã lại rất dễ. Không phải vì chiếc áo choàng pháp thuật màu đỏ của anh quá nổi bật, thực tế thì tộc Dạ Tinh Linh thời cổ đại rất chuộng màu sắc sặc sỡ, trang phục màu đỏ nhiều vô kể. Mà vì, dù so với người khác, chiều cao thấp hơn hẳn Dạ Tinh Linh của anh khiến anh như muốn hòa lẫn vào đám đông, nhưng do địa vị nên anh luôn được mọi người vây quanh như sao sáng, khiến mỗi lần xuất hiện đều luôn ở vị trí phía trước nhất.

Khoảnh khắc nhìn rõ bóng hình đó, Đại Nữ Hoàng Đệ Nhĩ không còn màng đến lễ nghi, bước những bước nhỏ tiến lên, học theo dáng vẻ của chủng tộc hình người hơi khuỵu gối hành lễ, sau đó cúi người dùng chi bụng nhỏ nhắn nắm lấy tay An Cách Mã...

Một bên là Đệ Nhĩ cao ba bốn mét, một bên là An Cách Mã có chiều cao tương đương Dạ Tinh Linh nữ, chỉ cao đến bụng đối phương, nhìn thế nào cũng thấy kỳ quặc.

Đệ Nhĩ nâng tay An Cách Mã, ánh mắt lộ vẻ si mê, vô cùng nhiệt thành nói: "Thánh Chủ, sau khi Ngài rời khỏi Pandaria, ngày nào tôi cũng nhớ mong Ngài. Và hôm nay... cuối cùng tôi cũng được toại nguyện."

Đường Lang Yêu không gọi vùng đất mình sinh sống là "Pandaria", thậm chí nghiêm túc mà nói, thời thượng cổ chưa xảy ra Thiên Băng Địa Liệt cũng không có nơi nào gọi là "Pandaria". Chỉ có Gấu Trúc Nhân mới gọi khu vực quanh Cẩm Tú Cốc là "Phiếm Pandaria", nghĩa là vùng đất Gấu Trúc Nhân sinh sống, trong khẩu ngữ thường lược bỏ chữ "Phiếm". Đại Nữ Hoàng dùng cách gọi này cho thấy bà rất tán đồng văn hóa của tộc Gấu Trúc Nhân – tộc người có mối quan hệ sâu sắc với Tiên Tri.

Tim An Cách Mã đập mạnh một cái, may mắn là Đệ Nhĩ nói bằng tiếng Đường Lang Yêu, Ngải Lợi Tang Đức không hiểu được.

Tát Lạp Tháp Tư trong không gian tinh thần của anh lại phác họa ra hình ảnh một nữ Cao Tinh Linh che miệng cười khẽ, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc, lắc đầu mỉa mai: "Anh đúng là thu hút người khác thật đấy, trước là mối tình trái luân thường giữa thầy trò, lần này lại là mối tình cấm kỵ vượt chủng tộc... chậc chậc chậc."

Tai An Cách Mã đỏ ửng, không thèm để ý đến Tát Lạp Tháp Tư, dùng tiếng Đường Lang Yêu đáp lại: "Từ biệt ở quan ải Tàn Dương, đã được..."

Lời còn chưa dứt, Đệ Nhĩ đã giành nói trước: "Một trăm chín mươi bảy ngày."

Nhớ kỹ đến vậy sao?

Những lời An Cách Mã vừa chuẩn bị sẵn lập tức bị xáo trộn, trong phút chốc không biết nên tiếp tục thế nào. Anh muốn rút tay phải ra, dù sao cũng đang ở nơi đông người, phía sau còn có Ngải Lợi Tang Đức, lỡ gây ra hiểu lầm gì thì không hay. Nhưng Đệ Nhĩ nắm quá chặt, anh không tiện dùng sức, đành bỏ cuộc, chuyển sang nói: "Tôi nghe nói, cô đã mang đến một đội quân lớn?"

Đệ Nhĩ gật đầu: "Sau khi Ngài đi, tôi cùng Nhiếp Chính Đại Thần đã đánh thức các đời Anh Kiệt, chọn lọc kỹ lưỡng từ trong quân đội ra một vạn Đường Lang Yêu cao cấp để thành lập đội quân này. Họ đều là những chiến binh mạnh mẽ nhất, hiện đang chờ đợi sự kiểm duyệt của Ngài tại khu trú quân."

An Cách Mã liếc nhìn Kha Nhĩ Phàm đứng cạnh Đệ Nhĩ, lòng trào dâng cảm xúc lẫn lộn.

Anh thực sự không phải vì cái gọi là "chân thiện mỹ" mà đi giải cứu tộc Đường Lang Yêu, nên cũng chẳng bàn đến chuyện không cầu báo đáp. Nói rộng ra, anh vốn muốn thế giới này có thêm một sự trợ giúp mạnh mẽ khi thời khắc tận thế ập đến... Có nhiều Đường Lang Yêu ý định học theo Chu Ma, thoát khỏi tín ngưỡng hắc ám đến thế là điều anh không ngờ tới. Sau khi hấp thụ trái tim Y'Shaarj, có thể thuận nước đẩy thuyền, để Đường Lang Yêu thoát khỏi bóng tối ngày xưa, thực sự là một niềm vui ngoài ý muốn.

Trước khi khởi hành, Đường Lang Yêu đang trải qua cuộc chấn động lớn nhất từ trước đến nay.

Có người kiên trì với tín ngưỡng cũ, cho rằng sau khi trái tim Y'Shaarj (tiếng vọng của chủ nhân) không còn tồn tại, thì nên tiếp tục trung thành với các Cổ Thần khác; nhóm trí giả Đường Lang Yêu đại diện bởi Chí Tôn Giả Kha Nhĩ Phàm thì cho rằng tộc quần không nên tôn thờ bất kỳ tồn tại nào, mà nên nắm lấy vận mệnh trong tay chính mình; cũng có người như Đại Nữ Hoàng Đệ Nhĩ, chịu ảnh hưởng từ khí tức ám ảnh trong cơ thể An Cách Mã mà coi anh là Thánh Chủ...

Tuy hai nhóm sau đều tôn trọng anh, nhóm trước cảm kích nghĩa cử của anh, nhóm sau lại pha trộn chút tín ngưỡng cuồng tín, và khi đối mặt với đám "tàn dư Cổ Thần" thì đồng tâm hiệp lực, nhưng giữa họ khó tránh khỏi nảy sinh bất đồng và va chạm về nhiều vấn đề. Muốn xây dựng một cấu trúc xã hội ổn định còn cần một khoảng thời gian rất dài. Dù sao thì không lâu trước đó, họ còn đánh sống đánh chết với Gấu Trúc Nhân.

Cân nhắc đến những điều này, An Cách Mã không hề yêu cầu họ tham gia cuộc chiến Thượng Cổ. Nhưng giờ đây họ lại không chút do dự mà đến... Điều này sao có thể không khiến anh cảm khái? Trong đó có công của Đệ Nhĩ, nhưng e rằng phần lớn vẫn là nhờ vào Chí Tôn Giả Kha Nhĩ Phàm – người có tầm ảnh hưởng ngày càng tăng và đang dần tiến tới vị trí lãnh đạo tộc Đường Lang Yêu.

Còn về việc một vạn "chiến binh Đường Lang Yêu cao cấp mạnh mẽ nhất" có sức chiến đấu ra sao... đây gần như là câu hỏi không cần suy nghĩ cũng có thể đưa ra đáp án.

Do cấu trúc xã hội đặc thù, Đường Lang Yêu cả đời chuẩn bị cho chiến đấu, cuối cùng lao vào cuộc chiến luân hồi trăm năm, đi tấn công bức tường thành Bàn Long do tộc Ma Cổ ngày xưa, nay là Gấu Trúc Nhân trấn giữ. Trong từ điển của họ không tồn tại từ "lùi bước". Mỗi lần luân hồi trăm năm đều là một quá trình đào thải tự nhiên, kẻ yếu tử trận, không ai chôn cất. Kẻ mạnh trở về, hưởng thụ nguồn tài nguyên hữu hạn và chuẩn bị cho lần luân hồi trăm năm tiếp theo.

Tuổi thọ của Đường Lang Yêu phổ biến khoảng vài trăm năm, những Đường Lang Yêu cao cấp thường xuyên tiếp xúc với hổ phách phách hổ thì tuổi thọ tăng gấp đôi. Trong đó kẻ mạnh có thể đã trải qua vài lần, thậm chí tám chín lần chiến tranh luân hồi trăm năm. Mỗi lần đều là sống sót từ trong biển máu, kinh nghiệm trận mạc phong phú, kỹ nghệ chiến đấu tinh xảo, tất cả đều có thể coi là nhất tại Azeroth.

Đúng vậy, những chủng tộc trường sinh như Dạ Tinh Linh và Cao Tinh Linh quả thực được hưởng lợi từ tuổi thọ kéo dài, có thời gian mài giũa kỹ nghệ đến cực hạn. Nhưng hãy hỏi xem, có chủng tộc trường sinh nào sinh ra vì chiến tranh như Đường Lang Yêu, sống trong môi trường xã hội vô cùng tàn khốc, lại trải qua những trận chiến dày đặc và cường độ cao như vậy trong kiếp sống ngắn ngủi của mình?

Chưa kể, Đường Lang Yêu cao cấp vốn đã sở hữu thể chất ưu việt hơn, còn có thể bay đường dài. Một đội quân gồm một vạn tinh nhuệ trong tinh nhuệ, mà phần lớn có khả năng đã trải qua ít nhất bốn năm lần chiến tranh luân hồi trăm năm, sức chiến đấu của họ tuyệt đối không thể xem thường! Nếu so sánh đơn giản, thậm chí có thể sánh ngang với quân đội chính quy Dạ Tinh Linh đông gấp bốn năm lần.

"Vất vả cho cô rồi."

Nói xong, An Cách Mã chợt nhớ đến lễ nghi cung đình Đường Lang Yêu mà anh suýt quên sạch, lập tức hiểu vì sao Đệ Nhĩ cứ không chịu buông tay mình ra.

Thế là anh lại nhấc tay trái đặt lên chi bụng của đối phương. Đệ Nhĩ thấy vậy liền nở nụ cười, cúi người đầy lễ độ, dùng khẩu khí hôn nhẹ lên đó... hay nói đúng hơn là mổ nhẹ một cái, lúc này mới hoàn thành trọn vẹn lễ tiết rồi trở về vị trí của mình.

Hai người dùng tiếng Đường Lang Yêu, người một câu ta một câu trò chuyện hồi lâu, để mặc Dạ Tinh Linh đứng bên cạnh, đến đây cuối cùng cũng đến phần chính thức.

Đệ Nhĩ đứng thẳng người, từ trên cao nhìn xuống xung quanh, uy nghiêm của một vị Đại Nữ Hoàng thống trị bốn phương lập tức tỏa ra, dùng tiếng Dạ Tinh Linh dõng dạc nói: "Đường Lang Yêu đáp lại lời triệu tập của Thánh Chủ, đến đây tham chiến. Chúng tôi thề sẽ chết theo bước chân Thánh Chủ, bất kể kẻ địch ở nơi đâu, ánh mắt Thánh Chủ tới đâu, thì đó chính là..."

"Lưỡi binh tới đó!"

---❊ ❖ ❊---

Những Dạ Tinh Linh vốn đang thấp thỏm bất an vì đột nhiên xuất hiện một đội quân dị tộc ở phía nam thành, lúc này mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, mọi thứ trước mắt thực sự hơi vượt quá tưởng tượng của họ.

Đối với Dạ Tinh Linh, Đường Lang Yêu sống ở vùng đất hẻo lánh phía nam vô cùng xa lạ, họ không biết ba năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cũng không quan tâm. Nhưng lần này Đường Lang Yêu không chỉ xuất binh tham gia cuộc chiến Thượng Cổ, mà còn tuyên bố là theo bước chân Thánh Chủ...

Hơn nữa vị thủ lĩnh cái trông xinh đẹp hơn nhiều so với các Đường Lang Yêu khác kia, lại chính là người cai trị tộc này! Nhìn cử chỉ của bà ta, vị Thánh Chủ này e rằng chính là vị Tiên Tri dị tộc nổi danh trong đế quốc Ca Đa Lôi.

Nhưng Tiên Tri đã trở thành Thánh Chủ của Đường Lang Yêu như thế nào? Từ này luôn mang lại cảm giác tôn giáo đậm đặc, ai cũng có thể thấy sự nhiệt thành của vị Nữ Hoàng Đường Lang Yêu kia đối với Tiên Tri.

Trong cơn bàng hoàng, tất cả mọi người đều nhận ra, sau một thời gian tiếp xúc, vị Tiên Tri vừa mới quen thuộc lại bị bao phủ bởi một tấm màn bí ẩn.

---❊ ❖ ❊---

Về phần sau khi Đại Nữ Hoàng Đường Lang Yêu đích thân tới thăm, cũng không ngoài những việc tiếp xúc có thể nói là lớn, cũng có thể vì chiến sự khẩn cấp mà kết thúc nhanh chóng, đồng thời thực hiện một loạt công việc như trao đổi tình báo, cập nhật bản đồ, cân nhắc lại lộ trình hành quân và thảo luận vấn đề tiếp tế.

Phía Dạ Tinh Linh, đương nhiên có người đứng đầu hiện tại của thành Tô Lạp Mã là Ngải Lợi Tang Đức và chỉ huy quân trú phòng Tinh Nhãn chịu trách nhiệm, còn phía Đường Lang Yêu thì do Chí Tôn Giả Kha Nhĩ Phàm phụ trách.

An Cách Mã muốn được nhàn nhã nên không can thiệp vào chuyện người khác, chỉ duy nhất lo lắng Đường Lang Yêu nhất thời khó giành được sự tin tưởng của Dạ Tinh Linh, dù sao thì hai bên có thể coi là lần đầu tiên "gặp mặt", chưa hiểu rõ về nhau.

Anh nghe nói, chuyện xảy ra hôm nay đã nhanh chóng được báo cáo qua mạng lưới truyền tống lên cho Nữ Hoàng – người hiện vẫn đang dẫn quân chiến đấu với ác ma tại chiến khu Giếng Vĩnh Hằng...

Ngải Tát Lạp không nói thêm một lời nào, chỉ truyền lệnh miệng rằng đại họa sắp ập đến, nên bỏ qua hiềm khích cũ để hợp tác chân thành với Đường Lang Yêu.

Thế là mọi chuyện đều vui vẻ.

Ngay cả khi Đường Lang Yêu không đến, thành Tô Lạp Mã cũng sắp phái đội quân thứ hai đến chiến khu, vì đội quân hậu cần rút từ mặt trận phía đông đã đến nơi.

Sau khi chiến sự ở Giếng Vĩnh Hằng bùng nổ, tinh nhuệ của các quân đoàn biên giới đế quốc đã đi trước qua mạng lưới truyền tống có lưu lượng hạn chế để đến chiến khu.

Sau đó là các đội quân chủ lực bỏ lại quân nhu và phần lớn vật tư quân sự, hành quân nhẹ nhàng, lấy các thị trấn lớn trong đế quốc làm nguồn tiếp tế.

Đợt cuối cùng, cũng chính là những đội quân lớn mang theo quân nhu khí tài, tốc độ hành quân khó mà đẩy nhanh lên được. Đội quân mặt trận phía đông vừa đến thành Tô Lạp Mã chính là nhóm này, tổng cộng khoảng một vạn binh sĩ. Họ sẽ cùng với vài nghìn tân binh được tuyển mộ tại thành Tô Lạp Mã trong thời gian này, và đội tinh nhuệ Đường Lang Yêu kia, cùng nhau tiến về chiến trường.