"Đại nhân Ma Sơn của chúng ta khi nào thì trở về?" Trong căn phòng dưới lòng đất, Tiểu Ngón Út vận bộ lễ phục màu đen phẳng phiu, trên mặt mang theo nụ cười chế giễu đặc trưng.

Hắn đang hỏi phu nhân Dorothy Quintina, người vừa kiểm tra vết thương cho Jaime và Anguy.

Jaime nằm trên giường, vết thương ở cánh tay trái đã được băng bó. Băng gạc quấn kín cả phần thân trên của hắn. Chỉ sau một ngày một đêm, râu ria của hắn trông đã dày và rậm rạp hơn, trong mắt lộ rõ những tia máu.

Anguy nằm ở chiếc giường bên cạnh, phần cẳng chân phải dưới đầu gối đã bị Nhện Băng cắt đứt, vết thương được băng bó cẩn thận, không hề có chút máu nào rỉ ra.

Cả Jaime và Anguy đều bị thương nặng, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi, mức độ hồi phục của vết thương thật đáng kinh ngạc. Dù mất máu khá nhiều, nhưng sau khi được đích thân phu nhân Dorothy điều trị, sắc mặt cả hai trông không hề suy nhược.

Điều này có được là nhờ y thuật và phù thuật của Huyết Phù Thủy Dorothy Quintina, cùng với sự gia trì chú ngữ của hàng trăm tu sĩ từ Đại Thánh đường Baelor. Thủ thuật y tế của các tu sĩ cũng giống như phu nhân Dorothy, hiệu quả cầm máu và chữa thương rõ rệt đến kinh ngạc.

Phép thuật hồi sinh, cự long trở lại, những chú ngữ từng mất hiệu lực nay đều khôi phục ma lực.

Phu nhân Dorothy làm ngơ trước câu hỏi của Tiểu Ngón Út.

"Tiểu Ngón Út, ngươi không thể lên mặt đất để điều phối công việc sao?" Jaime lạnh lùng nói. Râu ria và mái tóc bù xù khiến hắn trông như một kẻ dã nhân, giọng điệu của hắn cũng mất đi lễ nghi của bậc quý tộc.

"Jaime tước sĩ xin hãy yên tâm, tôi đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc, mỗi một hạng mục đều có kỵ sĩ chuyên trách đảm nhiệm." Tiểu Ngón Út cười nhẹ nhàng, "Đại nhân Ma Sơn lệnh cho tôi quản lý công việc của liên quân, tuy tôi không ở trên mặt đất nhưng không hề lơ là chức trách. Không phải cứ là tướng quân xông pha ở tiền tuyến mới là tướng quân thực thụ, cũng có những tướng quân đứng ở phía sau đội ngũ. Phụ thân ngài, công tước Tywin Lannister, chính là người thích đứng ở cuối đội ngũ để chỉ huy quân đoàn tác chiến nhất. Công tước Tywin đại nhân chính là tấm gương sáng chói nhất trong lòng tôi, tôi luôn dành cho ngài sự kính trọng sâu sắc."

Tiểu Ngón Út Petyr Baelish đặt tay phải lên ngực, cúi chào Jaime một cách nhẹ nhàng để bày tỏ sự kính trọng đối với công tước Tywin.

Điều này mang theo chút ý vị châm chọc.

Phu nhân Dorothy Quintina tháo băng gạc của Jaime ra để kiểm tra vết thương: "Không bị viêm nhiễm, Jaime tước sĩ. Vết thương hồi phục rất tốt, chỉ vài ngày nữa là miệng vết thương sẽ hoàn toàn kết vảy."

"Cảm ơn phu nhân." Jaime nói.

"Jaime tước sĩ, ngài có cần cạo râu không? Tóc của ngài cũng nên gội sạch đi rồi." Tiểu Ngón Út mỉm cười.

Ánh mắt Jaime hướng về một điểm trên tường, lười đáp lại lời Tiểu Ngón Út. Tiểu Ngón Út không hề bận tâm đến sự kiêu ngạo của Jaime: "Anguy tướng quân, ngài cảm thấy thế nào?"

"Vết thương phát nóng." Anguy nói.

"Ngài thật phi thường, đã bắn hạ hai con Nhện Băng."

"Một con thôi, con còn lại do Julie Clegane bắn hạ, cô ấy mới là chiến binh thực thụ của gia tộc Clegane."

"Cô ấy còn là con nuôi, trưởng nữ của Ma Sơn. Hê hê, kẻ trung thành nhất với đại nhân Ma Sơn, tôi nghĩ không ai có thể vượt qua Julie Clegane, sự trung thành và lòng kính yêu của cô ấy dành cho đại nhân Ma Sơn khác biệt với tất cả mọi người. Thế nhưng..." Ánh mắt Tiểu Ngón Út lóe lên, "Phu nhân Dorothy, Bran là Lục Tiên Tri, cậu ta hẳn phải biết rằng khi ngồi trên xe lăn đối mặt với sự tấn công của một hoặc hai con Nhện Băng, về cơ bản là không có khả năng sống sót... Hê hê, nỏ ngắn bắn cận chiến vào Nhện Băng, khi Nhện Băng nhấc chân đao lên tấn công, bất kỳ chiến binh nào của phương Bắc cũng đều có thể bắn trúng nó, đúng không?"

"Tiểu Ngón Út, ngươi muốn nói gì? Bran Stark cố ý để Nhện Băng giết chết Julie?" Jaime cười, trên mặt không chút ý cười nào.

"Tiểu Ngón Út, lúc chúng ta đang bàn bạc chiến thuật, chính Julie là người chủ động yêu cầu đóng giả làm Bran." Anguy trầm giọng nói, "Đối mặt với bất kỳ kẻ địch nào, Julie chưa bao giờ biết sợ hãi."

"Tôi biết, Julie là một chiến binh thực thụ, cô ấy xuất thân bần hàn, là con nuôi đầu tiên của Ma Sơn, cô ấy không thể làm mất mặt cha mình... Nhưng Bran hoàn toàn có thể để một người khác thay thế Julie, chẳng phải sao?" Nụ cười chế giễu của Tiểu Ngón Út càng đậm hơn, "Đại nhân Ma Sơn trở về, biết tin trưởng nữ của mình tử trận, tâm trạng chắc chắn sẽ không tốt... Nhưng chiến đấu thì sẽ có người chết... Đó chính là sự tàn khốc của chiến tranh... Nhưng nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ không để Julie đóng giả làm mình... chắc chắn là không..."

"Tiểu Ngón Út, ta nghĩ ngươi nên lên tường thành thì hơn." Jaime lạnh lùng nói, "Lưỡi miệng ngươi sắc bén như vậy, không đi nói cho vài con Dị Quỷ chết đi thì thật là đáng tiếc."

Phu nhân Dorothy Quintina nhẹ ấn lên vai Jaime, ra hiệu cho hắn nằm xuống. Bà đi đến trước mặt Anguy để kiểm tra lại vết thương cho anh.

"Không bị viêm. Nhưng vết cắt do chân đao của Nhện Băng gây ra, cơ và xương nơi vết thương của ngươi đều đã bị cái lạnh làm tổn thương, Anguy, ngươi cần thêm thời gian để hồi phục."

"Sau này tôi còn có thể cưỡi ngựa không?"

"Cưỡi ngựa bắn cung, thứ gì cũng không làm khó được ngươi. Ngươi mãi mãi sẽ là thần tiễn thủ giỏi nhất của chúng ta." Phu nhân Dorothy Quintina nhẹ nhàng nói.

Trên mặt bà vẽ những vòng xoáy màu đen, mỗi vòng xoáy trông giống như một con mắt đen ngòm.

"Tôi sẽ trở thành một kẻ què bị người ta chế nhạo."

"Không, ngươi không phải Bran Stark, cậu ấy bị gãy cả hai chân, còn ngươi chỉ bị mất một chân. Bran chỉ có thể ngồi trên xe lăn, nhưng ngươi có thể cưỡi ngựa. Đại sư Tobho Mott, người có thể chế tạo ra máy móc làm mì, sẽ làm cho ngươi một cái chân giả." Tiểu Ngón Út nói với giọng quả quyết.

"Anguy, ngươi sẽ sớm nhận được một món quà từ thái hậu Cersei." Phu nhân Dorothy Quintina nói. Khi bà nói chuyện, hàm răng đen, lưỡi đen và những vòng xoáy đen trên mặt khiến Anguy cảm thấy hơi khó chịu.

"Thái hậu Cersei?" Tiểu Ngón Út thốt lên đầy cường điệu.

"Đúng vậy, thái hậu Cersei."

"Món quà gì?" Tiểu Ngón Út mỉm cười nhìn Jaime.

Jaime đã nằm xuống liền xoay người lại, quay lưng về phía Tiểu Ngón Út và phu nhân Dorothy. Hắn dường như không muốn nghe thấy cái tên Cersei.

Dorothy Quintina thay băng cho Anguy: "Một cây cung làm từ xương rồng."

Anguy Clegane đang nằm nghiêng bỗng ngồi bật dậy: "Cung xương rồng?"

"Đúng vậy, cứng cáp nhất, nhẹ nhất, tầm bắn xa nhất, là vua của các loại cung."

Mắt Anguy trợn tròn, hai tay nắm chặt thành quyền, những đường gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

Sự cuồng hỉ tràn ngập trong lòng anh.

Thứ mà kiếm khách khao khát nhất chính là một thanh kiếm thép Valyria!

Thứ mà cung thủ hy vọng nhất chính là một cây cung xương rồng.

Cung xương rồng cứng nhất, dẻo dai nhất, trọng lượng nhẹ nhất, tầm bắn xa nhất. Trong mắt các cung thủ, cung xương rồng là báu vật vô giá.

"Chẳng phải xương rồng là thứ khó tạo hình nhất sao? Thái hậu Cersei làm thế nào để giải quyết việc tạo hình?"

"Sức mạnh ma thuật đã hồi phục, thái hậu Cersei đã mời bậc thầy vũ khí cung tiễn giỏi nhất Bảy Vương quốc là Freeman Lances chế tạo cho ngươi một cây cung danh tiếng tuyệt thế."

"Tên cung là gì?" Anguy nghe thấy giọng mình như đang trong mơ.

"Tên cung? Tất nhiên là do ngươi tự đặt."

"Khi nào tôi có thể nhận được cung xương rồng?"

"Nửa tháng nữa."

"Ồ!" Giọng Anguy đầy vẻ thất vọng.

"Khi Podrick Payne trở về, cậu ta sẽ mang cung xương rồng về cho ngươi. Phụ thân ngươi trở về quá vội vàng nên không ghé qua Red Keep, nếu không thì ngươi đã sớm nhận được cung xương rồng của mình rồi."

"Thái hậu Cersei làm vậy là để đáp lại thanh kiếm thép Valyria mà phụ thân tặng bà ấy sao?"

"Trước đó, đại sư Freeman Lances đã bắt đầu chế tạo cung xương rồng cho ngươi rồi. Ngươi có một người cha tốt, tên ông ấy là Gregor Clegane, bản thân ngươi cũng nổi danh thiên hạ, là cung thủ số một Bảy Vương quốc, ngươi cần một cây cung tốt..."

"Mà dưới lòng đất của hoàng gia, thứ không thiếu nhất chính là xương rồng. Ba con cự long của Aegon đời đầu được cho là đều nằm dưới lòng đất." Tiểu Ngón Út cười hì hì. Hắn ngắt lời phu nhân Dorothy Quintina.

Điều này có chút vô lễ.

Jaime xoay người ngồi dậy: "Phu nhân Dorothy, ta có thể ra ngoài đi dạo không?"

"Trên mặt đất đang có trận chiến ác liệt, Jaime tước sĩ." Tiểu Ngón Út dựa vào khung cửa cười nói.

"Ta vẫn còn một cánh tay." Jaime lạnh lùng nói.

"Tay phải của ngài sẽ có lúc dùng đến, nhưng không phải bây giờ." Tiểu Ngón Út cười, "Chúng ta vẫn còn một vạn tinh nhuệ chưa xuất trận. Dã nhân, Đội Tuần Đêm, quân Clegane, quân phương Bắc và tinh nhuệ của liên quân phương Nam. Tôi từng kiến nghị với Robb Stark rằng nên phái dã nhân đi trước, để Rattleshirt đứng ở vị trí tiên phong. Nhưng Eddard Stark lại nói đây là Winterfell, ngài ấy muốn đích thân dẫn quân phương Bắc làm chủ lực." Tiểu Ngón Út nhún vai, "Jaime tước sĩ, ngài nên để Rattleshirt dẫn dắt chiến binh dã nhân làm quân tiên phong, ngài là phó tướng của đại nhân Ma Sơn, đại nhân Ma Sơn không có ở đây, ngài có quyền tạm thay mặt đại nhân Ma Sơn nắm giữ một phần quyền lực."

"Đại nhân Ma Sơn hy vọng ta làm tiên phong để sớm chết trận." Jaime lạnh lùng nói.

'Hê hê! Khi Dị Quỷ tấn công, đại nhân Ma Sơn đâu có ở đây." Khóe miệng Tiểu Ngón Út treo nụ cười khinh miệt: Jaime dũng thì dũng thật, chỉ là đầu óc không thông minh. Chẳng trách hắn bị Robb bắt sống, hai vạn đại quân bị năm ngàn kỵ binh của Robb đánh tan tác.

Tiếng bước chân vang lên, một binh sĩ phụ trách hậu cần mặt mày đầy máu xuất hiện ở cửa: "Phu nhân Dorothy Quintina, mặt đất cần bà. Dị Quỷ đã phát động thêm một đợt tấn công nữa, trận hình của các đội thương binh, kiếm thuẫn binh và kỵ binh đã bị đánh tan hoàn toàn, rất nhiều chiến binh của chúng ta bị thương, đang đổ máu trên mặt đất."

"Các tu sĩ đâu?"

"Các tu sĩ không xoay xở kịp, người bị thương quá nhiều, liên tục được đưa vào. Trên sân tập, chẳng mấy chốc đã đầy người bị thương. Rất nhiều tướng quân bị trọng thương."

Phu nhân Dorothy lập tức đứng dậy: "Chúng ta đi thôi!"

"Vâng, thưa phu nhân."

Bà thay thuốc xong, vẫn chưa băng bó xong vết thương cho Anguy.

Dorothy Quintina vội vã ra ngoài, không ngoảnh đầu lại nói với Tiểu Ngón Út: "Petyr đại nhân, xin ngài hãy băng bó vết thương cho Anguy tướng quân."

"Tuân lệnh, thưa phu nhân!"

Về việc cầm máu, phu nhân Dorothy còn lợi hại hơn cả hàng trăm tu sĩ cộng lại.

Chiến binh bị thương trong trận chiến, điều quan trọng nhất chính là cầm máu.

Choang!

Jaime rút thanh trường kiếm treo trên tường, kéo theo ống tay áo trống rỗng, từng bước từng bước đi ra ngoài.

Tiểu Ngón Út thì chậm rãi đi đến trước mặt Anguy, chậm chạp ngồi xuống băng bó vết thương cho anh.

"Nhanh lên, tôi muốn lên mặt đất." Anguy trầm giọng nói, giọng điệu không mấy thiện cảm.

"Tại sao phải lên mặt đất?" Tiểu Ngón Út dùng giọng điệu mỉa mai, "Trên mặt đất thiếu gì tướng quân và chiến binh tay chân lành lặn."

"Rõ ràng là Dị Quỷ đã phát động đợt tấn công mãnh liệt nhất."

"Điều đó cũng cho thấy Dạ Vương đang sốt ruột, hắn sắp không trụ nổi nữa rồi."

"Phụ thân không có ở đây, tôi phải lên đó, tôi là người nhà Clegane. Cẳng chân phải của tôi không còn, nhưng hai tay tôi vẫn có thể giương cung."

"Không phải lúc này, tướng quân. Bình tĩnh, bình tĩnh đi."

"Tường thành thất thủ, Dị Quỷ một khi tiến vào lâu đài, cả tôi và ngươi đều phải chết."

"Chúng ta sẽ không chết." Khóe miệng Tiểu Ngón Út nhếch lên, tạo thành một đường cong. Nụ cười của hắn mang theo vẻ huyền bí.

"Ý ngươi là gì?"

"Phụ thân ngài đã để tất cả chúng ta đào rỗng lòng đất của Winterfell, tại sao?"

"Để người dân phương Bắc tránh nạn."

"Nếu quân đội không trụ nổi, người dân có thể chặn được sự tấn công của Dị Quỷ dưới lòng đất không?"

"..."

"Toàn bộ lòng đất Winterfell đều bị đào rỗng, người dân phương Bắc cũng không cần nhiều đường hầm dưới lòng đất đến thế, rất nhiều đường hầm lớn thực chất là để các chiến binh tiến vào."

"Đối mặt với chiến đấu, phụ thân sẽ không để chúng ta trốn đi."

"Ông ấy sẽ làm vậy."

"Mẹ kiếp!"

"Trốn đi, chúng ta mới có thể giành thắng lợi cuối cùng." Tiểu Ngón Út cười ha hả, không hề che giấu sự chế nhạo đối với Anguy.

"..."

"Tôi là tổng quản hậu cần của liên quân, Đại Trí Giả đã vận chuyển bao nhiêu Hỏa Dã từ King's Landing tới, tôi nắm rất rõ. Lượng Hỏa Dã nhiều đến mức đủ để san bằng toàn bộ King's Landing, còn về Winterfell, ít nhất cũng có thể nổ tung hai lần. Hỏa Dã dùng cho trận Hỏa Mã quá ít, nhưng một lượng lớn Hỏa Dã lại sớm biến mất, phụ thân ngài lại nghiêm lệnh không cho tôi hỏi về vấn đề này."

Khóe miệng Tiểu Ngón Út kéo ra một nụ cười giả tạo đầy khoa trương.

Anguy sững sờ!

"Phụ thân ngài đã sớm lên kế hoạch, muốn cho nổ tung toàn bộ Winterfell, số Hỏa Dã biến mất đó chắc chắn đã được chôn ở khắp nơi trong Winterfell, vậy nên, ngươi liều mạng giữ Winterfell làm gì?"

"Nếu ngươi dám lừa ta, ta sẽ cắt cái thứ ba tấc giữa hai chân ngươi ra, rồi nhét vào cổ họng ngươi."

"Nhét vào hậu môn tôi cũng chịu!" Tiểu Ngón Út thắt nút cuối cùng cho Anguy, "Nghe tôi này, Anguy, hãy nói với những huynh đệ mà ngươi tin tưởng, bảo họ thông báo cho các tướng quân nhà Clegane, chuẩn bị sẵn sàng để trốn vào các đường hầm dưới lòng đất, đừng có liều mạng. Sau khi đánh bại Dị Quỷ, chúng ta còn phải đánh Cersei, đánh Daenerys, chúng ta cần bảo toàn thực lực. Nếu không, cuối cùng chúng ta đều sẽ chết."

Anguy nhìn chằm chằm Tiểu Ngón Út: "Ngươi đã sớm biết kế hoạch của phụ thân ta, tại sao không bí mật thông báo cho các tướng lĩnh nhà Clegane?"

"Tiết lộ bí mật chiến thuật của phụ thân ngài trước thời hạn, ngài nghĩ ông ấy có chém đầu tôi không? Tôi mẹ nó chỉ có cái đầu này, không chịu nổi một nhát chém đâu."

Anguy nhìn khuôn mặt đang cười giả tạo của Tiểu Ngón Út, anh đã tin lời hắn.

"Bây giờ hãy đi bí mật thông báo cho các tướng quân nhà Clegane, bảo họ bảo toàn thực lực, đừng liều mạng. Tuy nhiên, tin tức này, chuyện này sau này nếu bị vạch trần, thì không liên quan gì đến tôi."

"Ngươi sợ cái gì?"

"Ngươi thề đi, không liên quan đến tôi." Nụ cười giả tạo trên mặt Tiểu Ngón Út lan tỏa, khiến Anguy rất muốn đấm cho hắn một phát.

"Fink Edwin." Anguy hét lớn về phía cửa.

Một viên quan hậu cần trong quân Clegane đáp lời rồi đi vào.

"Lập tức đi tìm kỵ sĩ Elthorp Mutton đến gặp ta."

Một nửa số kỵ sĩ gia tộc của gia tộc Mutton đều đi theo chủ nhân tương lai của thị trấn Maidenpool là Anguy Clegane.

"Tướng quân, bây giờ bên ngoài chiến sự ác liệt, tôi e rằng rất khó tìm được kỵ sĩ Elthorp Mutton."

"Bất kỳ kỵ sĩ hay binh sĩ nào trong đội cung kỵ của ta, hoặc bất kỳ kỵ sĩ hay tướng quân nào trong quân Clegane, tìm thấy bất cứ ai trong số họ, hãy bảo họ lập tức đến gặp ta... Ta có lời muốn nói với họ..."

"Rõ, thưa tướng quân!"

Fink xoay người đi ra ngoài.

"Anguy tướng quân, thực ra ngài cũng có thể lên mặt đất, chỉ là đừng mang theo cung tên, như vậy các tướng quân sẽ không cần phải xuống dưới lòng đất gặp ngài. Nếu ngài đồng ý, tôi có thể dìu ngài lên." Tiểu Ngón Út đưa cho Anguy một nụ cười giả tạo đầy vẻ trêu chọc.