"Danh tính lộ ra, tử thần giáng lâm." Jorah Mormont nhìn Daenerys, "Thưa Nữ hoàng, chỉ cần chúng ta có Ngân hàng Sắt làm đồng minh, lại nhận được sự giúp đỡ từ những kẻ Vô Diện ở Ngôi đền Đen Trắng, thì Ma Sơn không còn là nỗi lo nữa."

Barristan Selmy lên tiếng: "Thưa Nữ hoàng, Cersei Lannister đến Braavos, người hộ tống bà ta là Jaime Lannister. Nếu họ hoàn thành được đại sự này, lập công lớn, tôi hy vọng Bệ hạ có thể ân xá tội chết cho Jaime, hắn là một chiến binh chân chính."

Với tư cách là Đội trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia, Barristan Selmy có đặc quyền chỉ ra bất kỳ vấn đề nào với nhà vua vào bất cứ lúc nào mà không bị khép tội.

"Hắn đã giết cha ta." Daenerys lạnh lùng nói.

"Vâng, thưa Bệ hạ."

"Tội giết vua không thể dung thứ!"

Barristan im lặng một lát, ông quét mắt nhìn các vị tướng trong đại sảnh rồi nói: "Thưa Bệ hạ, Jaime có tội thì phải phạt, có công thì phải thưởng, điều này rất quan trọng."

"Ta sẽ ban thưởng cho Cersei, nhưng Jaime đã thề, hắn thề trung thành với cha ta. Hắn đã phạm vào tội chết không thể tha thứ, điều này không gì thay đổi được."

"Được rồi, thưa Bệ hạ, tội giết vua không thể dung thứ."

"Vậy thì, Ngài Barristan, hãy nói cho ta biết rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì?!"

"Để tôi nói riêng với Bệ hạ thì hơn."

"Được!"

"Thưa Bệ hạ, tôi rất lo cho lũ rồng của chúng ta." Jorah Mormont nói. Ánh mắt ông hướng về phía Bran Stark, hy vọng vị tiên tri có thể đưa ra câu trả lời mà ông mong muốn: "Tiên tri Bran, ngay cả khi Cersei thuận lợi đến được Braavos như ngài nói, thuyết phục được Ngân hàng Sắt kết làm đồng minh, thì nhanh nhất cũng phải một tháng sau chúng ta mới nhận được tin tức. Mà trong một tháng này, biết bao chuyện bất ngờ có thể xảy ra. Ngay cả khi Ma Sơn không có động tĩnh gì trong tháng này, thì việc chúng ta đạt được thỏa thuận hợp tác chặt chẽ với Ngân hàng Sắt và những kẻ Vô Diện cũng phải mất ít nhất một tháng nữa. Trong khi ba con rồng của Bệ hạ, chỉ có Drogon là thú cưỡi của Bệ hạ, hai con còn lại không hề có kỵ sĩ rồng. Để rồng không có kỵ sĩ ở gần Ma Sơn, tôi rất lo lắng..."

"Arianne Martell đã trở thành kỵ sĩ rồng của Viserys." Bran Stark bình thản nói.

Mọi người đều sững sờ!

Tin tức này làm rung chuyển trái tim của tất cả những người có mặt.

Jon và Ygritte nhìn nhau, ánh mắt đầy vẻ chấn động.

Ma Sơn ngoài "Kẻ trộm cừu" ra, lại còn thuần hóa thêm một con rồng nữa sao?! Ồ, không đúng, không phải Ma Sơn, mà là Arianne. Nhưng Arianne là người phụ nữ của Ma Sơn, bất kỳ chiến binh nào từng tham gia trận quyết chiến tại Winterfell đều biết điều này.

Đây chính là mối quan hệ công khai — ai cũng biết!

Daenerys đứng bật dậy, một người dày dạn chiến trường như nàng cũng mất kiểm soát!

Trong lòng nàng, Drogon, Rhaegal và Viserys đều là con của nàng, là máu thịt của nàng!

Nàng không thể dung thứ cho việc Arianne Martell, người phụ nữ của Ma Sơn, lại trở thành kỵ sĩ rồng của con mình!

"Gia tộc Martell vốn là chư hầu của gia tộc Targaryen." Daenerys mặt mày tái mét, đôi môi mỏng như lưỡi dao, ánh mắt trở nên tàn nhẫn vô tình.

"Trong cơ thể Arianne có dòng máu của gia tộc Targaryen, nàng ta là một 'hạt giống rồng'. Ma Sơn đã dạy nàng ta ngôn ngữ điều khiển rồng, nàng ta đã nhận được sự công nhận của Viserys thông qua việc cho nó ăn mỗi ngày. Bản thân Arianne cũng có sự gắn kết tự nhiên với loài rồng." Bran thản nhiên nói.

"Như vậy, Ma Sơn đã sở hữu hai con rồng?" Trong giọng nói của Barristan Selmy lộ rõ vẻ căng thẳng sắc bén.

"Ngài Barristan, ngay cả khi Ma Sơn chỉ sở hữu Kẻ trộm cừu, ba con rồng của chúng ta cũng không phải là đối thủ của nó. Kẻ trộm cừu năm nay đã hai trăm năm mươi mốt tuổi, trong khi Drogon, Rhaegal và Viserys mới chỉ bốn tuổi."

"Chúng ta càng không thể đánh bại Ma Sơn khi hắn đã có hai con rồng, ngay cả khi đàm phán, Ma Sơn chắc chắn sẽ đưa ra những điều kiện mà chúng ta không thể chấp nhận." Jorah cảnh giác nói.

"Trên chiến trường, chúng ta quả thực không thể đánh bại Ma Sơn khi hắn sở hữu cự long. Đó là lý do tại sao chúng ta nhất định phải liên minh với Ngân hàng Sắt và những kẻ Vô Diện." Bran bình thản nói, "Ma Sơn lúc đầu đã che mắt tôi, hắn tiết lộ rằng hắn muốn tôn Jon làm vua. Nhưng thực tế, thứ hắn muốn chinh phục là hai lục địa: lục địa Westeros và lục địa Essos."

Jon Targaryen bước lên một bước, đối mặt với Bran: "Bran, ngươi muốn dùng những kẻ Vô Diện để giết Ma Sơn sao?"

"Nếu Ma Sơn thành tâm thành ý tôn ngươi làm vua, mà ngươi lại tôn Daenerys làm nữ hoàng, vậy thì Ma Sơn chính là chư hầu của gia tộc Targaryen chúng ta, tại sao chúng ta phải giết chư hầu của chính mình?" Bran bình tĩnh hỏi ngược lại.

"Bran, Ngai Sắt không còn thuộc về gia tộc Targaryen nữa, ngai vàng đã thuộc về gia tộc Baratheon. Hầu hết các quý tộc và thần dân trên lục địa này đều chỉ công nhận người của gia tộc Baratheon là vua của họ." Jon dứt khoát nói, "Thưa Nữ hoàng, trước khi tôi và Bran đến đây, chúng tôi đã bàn bạc ở Winterfell là sẽ khuyên người quay trở lại lục địa Essos. Người xưng vương ở lục địa Essos, còn lục địa Westeros sẽ tự chọn ra vua của mình. Hai bên đàm phán, chiến tranh chấm dứt, mùa đông này sẽ không khiến hàng triệu thần dân thiếu ăn thiếu mặc, cũng sẽ không có hàng trăm ngàn chiến binh chết oan uổng."

"Jon, Ma Sơn đã cướp rồng của ta, tàn sát hải quân của ta, bắt giữ Thủ tướng của ta, dìm chết Phó tư lệnh hải quân Theon Greyjoy của ta." Daenerys lạnh lùng nói.

"Cô à, người đem đại quân đến đánh Westeros, các chiến binh của Westeros đương nhiên sẽ chiến đấu với người."

"Không, cháu sai rồi, Jon." Bran thản nhiên nói, "Cháu căn bản không hiểu Ma Sơn, dã tâm của Ma Sơn không chỉ là chiếm đoạt Ngai Sắt, hắn còn muốn tấn công lục địa Essos, hắn muốn làm vua của cả hai lục địa. Chiến tranh đã không thể tránh khỏi, và hoàn toàn là do Ma Sơn châm ngòi. Ta đã nhìn thấy lời tiên tri về tương lai, chúng ta buộc phải hợp lực để ngăn chặn hắn."

"Không, Bran. Khi Nữ hoàng vẫn còn ở lục địa Essos, Ma Sơn đã cử sứ giả đến yêu cầu đàm phán, hắn ít nhất đã thực hiện ba lần nỗ lực đàm phán. Nếu hắn có dã tâm, tại sao không cưỡi cự long tấn công trực tiếp Dragonstone, đuổi tất cả mọi người xuống biển hoặc thiêu rụi thành tro bụi?"

"Ma Sơn không hề lỗ mãng, hắn có tâm cơ rất sâu."

"Bran, ta chỉ nhìn thấy tâm cơ của ngươi thôi. Ngươi không còn là Bran nữa, ngươi là Brynden Rivers."

Lời vừa nói ra, Barristan Selmy, Jorah Mormont, Daenerys Targaryen đều chấn động.

Bran Stark là Brynden Rivers?!

Tiên tri xanh Brynden Rivers đã mượn thân xác của Bran để tiếp tục tồn tại?!

Sao có thể như vậy được?!

Làm sao hắn làm được điều đó?!

Barristan, Jorah, Daenerys và những người khác đều vô cùng kinh ngạc! Không thể tin nổi!

Chỉ có Bran vẫn bình thản như nước, hơi thở ổn định: "Jon, cháu là một người nhà Targaryen. Gia tộc Targaryen đã cai trị vương quốc Westeros ba trăm năm, cháu muốn trơ mắt nhìn cơ nghiệp này mất vào tay kẻ cướp ngôi sao? Lấy lại ngai vàng của gia tộc vốn là lẽ đương nhiên. Đây là vinh quang, cũng là trách nhiệm."

"Đừng quên thân phận của chính mình, cháu không phải con hoang của nhà Stark, cháu mang dòng máu của gia tộc Targaryen, cha cháu là Rhaegar Targaryen, cháu có quyền kế vị, xét theo truyền thống và luật pháp của gia tộc, Ngai Sắt đáng lẽ phải thuộc về cháu, cháu vốn là vị vua dẫn dắt chúng ta tiến lên. Aegon Targaryen, vị vua chinh phạt đời đầu, đã cùng hai người vợ nắm giữ vương quyền, cháu cũng nên cùng Nữ hoàng Daenerys nắm giữ vương quyền."

"Theo truyền thống cổ xưa về huyết thống thuần chủng của gia tộc, cháu bắt buộc phải kết hôn với Daenerys, để dòng máu gia tộc Targaryen được tiếp nối, chứ không phải chấm dứt từ thế hệ của các cháu."

Ma Sơn đã âm thầm lan truyền thân phận thực sự của Jon để đả kích tính chính thống trong việc tranh giành Ngai Sắt của Daenerys, đã vậy thì chi bằng tự mình công khai trước. Bran nói những lời này, trước đó đã thông qua Quạ Ba Mắt để báo cho Daenerys biết.

Jon nhìn Bran, sự cố chấp của gia tộc Stark như đá và đất đóng băng: "Bran, bất kỳ quốc gia nào cũng chỉ có một vị vua. Ta sẽ không làm vua, cũng sẽ không kết hôn với cô của mình. Các vị thần cũ và mới đều đang nhìn ta, loạn luân là tội ác không thể dung thứ."

Khuôn mặt căng thẳng của Ygritte bừng sáng, nàng nhìn góc nghiêng của Jon, ánh mắt rực rỡ như có hai vì sao lấp lánh trong đồng tử.

"Jon, ta cần sự ủng hộ của cháu và phương Bắc." Daenerys uy nghiêm nói.

"Ta sẽ ủng hộ người hết mình, thưa Nữ hoàng của ta." Jon nói, "Nhưng ta hy vọng người có thể dừng chiến tranh, rút về lục địa Essos. Chiến tranh ở lục địa Westeros đã quá đủ rồi, mùa đông sắp đến, nếu không dừng lại, hàng trăm ngàn chiến binh và thần dân sẽ chết vì chiến tranh và đói khát."

"Jon, tiên tri Bran đã nói rồi, là Ma Sơn muốn phát động chiến tranh, hắn muốn làm vua của lục địa Essos."

"Nhưng những gì ta nhìn thấy là Nữ hoàng dẫn đại quân tiến vào lãnh thổ lục địa Westeros." Jon sắc bén nói.

"Thưa Nữ hoàng." Bran thản nhiên nói, "Người cần bắt giữ Jon Targaryen, tống hắn vào ngục tối."

"Không, hắn là người thân của ta."

"Thân xác hắn là Targaryen, nhưng trái tim lại là Stark. Bắt giữ hắn, chúng ta mới có thể khiến Eddard Stark của phương Bắc thừa nhận vương quyền của chúng ta, cũng mới có thể khiến dòng máu Targaryen được tiếp nối. Loài rồng không thể để đứt đoạn dòng máu của mình."

"Bran! Sao ngươi có thể như vậy!" Samwell Tarly cuối cùng không thể nhẫn nhịn được nữa, hét lên, "Sao ngươi có thể đối xử với Jon như vậy? Hắn là anh trai ngươi."

"Samwell, ngươi nên lên đường thôi." Bran thản nhiên nói, hắn quay sang Daenerys, "Daenerys, Samwell cần đến Thánh đường Tinh tú ở Oldtown, tìm Đại giáo chủ, lấy hai văn kiện chứng minh thân phận của Jon. Một là văn kiện ly hôn của Rhaegar và Elia, một là văn kiện kết hôn của Rhaegar và Lyanna. Daenerys, người cần nhân danh Nữ hoàng để khôi phục thân phận thực sự cho Jon, sau đó kết hôn với hắn."

"Ta sẽ không đến Oldtown, ta đổi ý rồi." Samwell Tarly nói. Thư của học sĩ Aemon Targaryen ở Bức Tường đã được gửi đi, trong thư đã ghi rõ người đi lấy văn kiện chứng minh là người gác đêm Samwell Tarly.

"Daenerys, giết Samwell đi." Bran thản nhiên nói.

"Không, đừng!" Jon hét lên.

Daenerys quát: "Jon, đứng về phía ta, ủng hộ ta, hãy cùng ta chiếm lấy Ngai Sắt, cùng đối phó với Ma Sơn và tất cả những kẻ thù khác. Chúng ta đã có tiên tri xanh, có Ngân hàng Sắt và những kẻ Vô Diện, không ai có thể là đối thủ của chúng ta nữa. Ta cần sự giúp đỡ của cháu, Jon."

"Không, Ma Sơn không phải kẻ thù của ta."

"Vậy ai là kẻ thù của cháu? Ta là kẻ thù của cháu sao?"

"Người là Nữ hoàng của ta."

"Cháu đã tôn ta làm vua, thì phải nghe theo lệnh ta, chứ không phải ngược lại."

"Ta sẽ không chiến đấu với Ma Sơn, phương Bắc cũng sẽ không ủng hộ người tấn công Ngai Sắt, càng không ủng hộ người thuê những kẻ Vô Diện ám sát Ma Sơn. Người đang phạm phải sai lầm to lớn, thưa Nữ hoàng."

"Jon, cháu là Targaryen, không phải Stark."

"Ta là Targaryen, ta cũng là Stark, và ta cũng là một chiến binh của Westeros."

Ánh mắt Daenerys trở nên sắc lạnh: "Người đâu, bắt lấy Jon!"

Choang! Choang! Choang!

Ygritte, Todder, Grenn, Samwell, Pyp, Hollen đồng loạt rút kiếm, nhưng ngay lập tức, nhiều thanh kiếm khác đã rút ra, bao vây nhóm của Jon.

Jon không rút kiếm, ngực, lưng, má và bụng hắn đều bị bốn thanh kiếm chĩa vào!

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống. Phòng Bàn Đồ tại Dragonstone.

Daenerys đứng trước bàn đồ, Ngài Barristan khoác áo choàng trắng đứng bên cạnh nàng. Bran Stark ngồi trên xe lăn, cạnh cửa sổ, cách Daenerys khá xa. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ. Từ phòng Bàn Đồ có thể nhìn thấy các chiến binh ở sân tập bên ngoài và ánh đèn trên những con tàu ở cảng.

Tiếng bước chân vang lên, Jon Targaryen được Aggo và Rakharo dẫn vào.

Daenerys phất tay, Aggo và Rakharo quay người bước ra ngoài, đứng canh ở cửa phòng Bàn Đồ.

"Jon, người thân của ta." Daenerys nói, "Chúng ta hiện đang đối mặt với chiến tranh, chiến tranh không có vùng trung lập."

"Đây không phải là cuộc chiến giữa người sống và người chết."

"Tiên tri đã nhìn thấy tương lai, Ma Sơn sẽ phát động chiến tranh toàn diện."

Jon im lặng.

"Cháu không tin Bran sao?"

"Hắn không còn là Bran mà ta quen biết nữa."

Lời không hợp ý!

"Jon, uống một ly đi." Daenerys nói.

"Thưa Nữ hoàng, hãy thả các anh em của ta ra, dù người muốn làm gì, họ cũng vô tội."

"Jon, cháu bắt buộc phải kết hôn với Daenerys." Bran đang nhìn ra ngoài cửa sổ quay xe lăn lại, nhìn Jon từ xa.

"Đức tin của ta không cho phép ta làm vậy, thưa Nữ hoàng. Người là người phụ nữ đẹp nhất thế giới, nhưng ta không thể thuyết phục chính mình."

"Ygritte đã chính thức kết hôn với cháu chưa?" Daenerys mỉm cười.

Là một người phụ nữ, đương nhiên nàng có thể nhìn ra Ygritte căng thẳng với Jon đến mức nào.

Jon do dự, không biết phải trả lời thế nào.

Ygritte là người tự do, người tự do thích là ở bên nhau, không quan trọng chuyện kết hôn hay ly hôn. Phụ nữ nếu mang thai, vui thì sinh ra, đều tự mình nuôi con. Nếu không vui, không muốn có con, sẽ uống nước ngải cứu. Trong quan niệm của người tự do, tất cả trẻ em đều bình đẳng, không có khái niệm con hoang.

Nhưng Jon và những người khác thì khác, họ cần giáo chủ hoặc học sĩ chứng hôn và viết một văn kiện chứng minh kết hôn. Nếu không, đó không được coi là quan hệ vợ chồng chính thức, đứa trẻ sinh ra chính là con hoang.

"Các cháu không hề kết hôn chính thức!" Daenerys cười. Nàng đưa cho Jon một ly rượu, "Jon, tiên tri muốn chúng ta kết hôn và sinh con, điều này không liên quan đến tình cảm, đây chỉ đơn thuần là để tiếp nối dòng máu gia tộc, cháu đồng ý không?"

"...Ta... ta không làm được... Targaryen kết hôn với người ngoài tộc rất nhiều, tại sao chúng ta nhất định phải kết hôn?"

Jon mang trái tim của nhà Stark, người nhà Stark đều là những kẻ cứng đầu, họ tuân thủ nguyên tắc, tin vào các vị thần cũ.

"Targaryen là loài rồng, để dòng máu của hậu duệ 'Kẻ không thiêu' được thuần khiết, có thể sinh ra hậu duệ 'Kẻ không thiêu' khác." Giọng nói bình thản của Bran Stark vang lên, "Jon, cháu không đồng ý, chính là tội nhân của gia tộc, không thể tha thứ."

"Sự thức tỉnh dòng máu Kẻ không thiêu không nhất thiết phải kết hôn cùng tộc." Jon hét về phía Bran.

"Hiện tại gia tộc Targaryen nhân đinh thưa thớt, tình hình đặc biệt, không giống trước đây. Chúng ta cần chấn hưng gia tộc, cần hậu duệ có dòng máu thuần khiết."

Jon hừ lạnh qua mũi!

Daenerys mỉm cười: "Jon, cháu không đồng ý, bạn bè của cháu có lẽ đều không thể rời khỏi đây an toàn đâu. Thế này đi, Jon, cháu hứa sẽ thuyết phục Công tước Eddard Stark ủng hộ ta, ta sẽ thả Ygritte trước."

Bàn tay cầm ly rượu của Jon đông cứng giữa không trung! Hắn nhìn Daenerys, bất động. Một lúc lâu sau, hắn đặt mạnh ly rượu xuống: "Thưa Nữ hoàng, xin hãy tống ta vào ngục tối."

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau. Dragonstone.

Két!

Một tiếng rồng ngâm từ phía chân trời xa xăm truyền đến.

Daenerys trong phòng Bàn Đồ sắc mặt khẽ biến: "Tiên tri Bran, Ma Sơn đến rồi."

"Ma Sơn đến để đàm phán, Daenerys, người cứ đàm phán với hắn là được."

"Đàm phán thế nào?"

"Ngoài rồng ra, hãy đồng ý với mọi yêu cầu của hắn."