Bầu không khí trong phòng họp bỗng chốc trở nên nặng nề. Lời nói của Ma Sơn mang đến áp lực to lớn, cũng tựa như áp lực mà thân hình vạm vỡ của hắn đè nặng lên mọi người vậy. Trong phút chốc, phòng họp im phăng phắc, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở của từng người.

Thái hậu Cersei, người vốn dễ kích động nhất, lúc này cũng hiếm thấy mà giữ được bình tĩnh.

Qua một hồi lâu, Đại Quốc sư Qyburn khẽ ho nhẹ một tiếng: "Đại nhân Ma Sơn, nếu ngài muốn buộc tội một vị trọng thần trong ngự tiền phạm tội phản quốc, vậy thì ngài phải đưa ra... chứng cứ đanh thép... chứ không thể chỉ là nghe người nào đó nói."

Tể tướng Mai Tư liếc nhìn Qyburn, thấy hắn vẫn giữ gương mặt bình thản, an nhiên, cứ như thể hắn là kẻ trong sạch nhất trên đời này vậy.

Mai Tư từng viết "thư hợp tác" cho Tiểu Quỷ, hứa rằng khi Daenerys tấn công thành King's Landing sẽ mở cửa thành, mà người đứng ra làm cầu nối trung gian chính là Đại Quốc sư Qyburn. Nhìn thấy Qyburn kiên định như vậy, trái tim đang đập loạn nhịp của Mai Tư dần bình ổn lại. Hai bàn tay ông ta buông khỏi mặt bàn, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Ông ta biết Tiểu Quỷ đã viết thư chiêu hàng cho hầu hết các cận thần, còn mật thư mà ông ta hồi đáp cho Tiểu Quỷ, Ma Sơn không thể nào lấy được từ tay Daenerys. Nếu ông ta bị Ma Sơn túm được, Đại Quốc sư cũng khó lòng thoát tội.

Ma Sơn nhìn chằm chằm Qyburn, chậm rãi nói: "Đại Quốc sư, tất nhiên là ta có bằng chứng, nhưng ta vẫn muốn cho một vị đại nhân cơ hội tự thú trước. Nếu vị đại nhân này tự mình đứng ra thừa nhận tội phản quốc, ta hy vọng Pháp vụ đại thần khi xét xử có thể miễn án treo cổ, giữ lại cho ông ta một mạng. Dù sao ông ta cũng từng có đóng góp to lớn cho đất nước này."

Lòng Mai Tư khẽ động, ai trong số chín vị trọng thần ngự tiền này từng có đóng góp to lớn cho đất nước? Hình như khả năng cao nhất chính là mình!

Ma Sơn từng viết thư cho Mai Tư, cảm ơn ông ta đã hỗ trợ đắc lực về nhu yếu phẩm và quân nhu cho quân đoàn phương Bắc. Hắn từng nói binh mã muốn thắng trận, lương thảo là mấu chốt. Trong cuộc đại chiến giữa liên quân với Bóng Trắng, Mai Tư đại nhân quả thực đã đóng góp rất lớn cho vương quốc.

Ma Sơn đang ám chỉ mình sao?

Mace Tyrell không dám tin vào phán đoán của bản thân!

Loại trừ những người thuộc phe Ma Sơn: Pháp vụ đại thần Jeyne Westerling, Hải vụ đại thần Waters, Tình báo đại thần Bernie Clegane, những người còn lại có hiềm nghi chính là Qyburn, Balon Swann, Bronn, và cả chính Mai Tư.

Ánh mắt Ma Sơn chậm rãi quét qua mọi người, không ai dám nhìn thẳng vào hắn. Lòng ai nấy đều thấp thỏm không yên. Người trung dũng như Balon Swann cũng từng nhận được thư chiêu hàng của Tiểu Quỷ. Balon cũng đã hồi đáp theo phép lịch sự. Khi Tiểu Quỷ còn làm Tể tướng, Balon Swann có ấn tượng khá tốt về hắn, hai người có quan hệ cá nhân.

Mặc dù Balon tự nhận mình trung thành với vương quốc, nhưng nhỡ đâu có kẻ lấy lá thư đó ra để hãm hại... những bức thư từ từ qua lại với Tiểu Quỷ chính là bằng chứng phạm tội!

Bầu không khí trong phòng họp lại trở nên nặng nề, nghẹt thở. Ngay khi trán Tể tướng Mai Tư lấm tấm mồ hôi, Balon Swann đứng dậy: "Đại nhân Ma Sơn, ta thừa nhận mình có thư từ qua lại với Tiểu Quỷ, nhưng ta không hề phản quốc."

Đây là một vị võ tướng quá mức chính trực!

Tài bắn cung của Balon trong cuộc thi đấu toàn quốc chỉ thua mỗi Anguy, kiếm thuật của ông cũng tinh diệu vô song. Chỉ tiếc là đầu óc ông không tốt bằng tài bắn cung và kiếm thuật. Những người chính trực vô tư thường bị đánh bại bởi chính sự chính trực vô tư của mình.

Trong căn phòng họp nặng nề, ánh mắt mọi người cùng đổ dồn về phía Balon Swann.

"Người đâu, bắt Balon Swann lại." Thái hậu Cersei quát lớn.

Ngay lập tức, hai cận vệ hoàng gia Garlan và Gormond đứng canh ở cửa phòng họp sải bước chạy tới. Không đợi hai người đến nơi, Balon Swann đã tự đứng dậy, sắc mặt ảm đạm cởi bỏ chiếc áo choàng trắng. Balon Swann bị áp giải đi.

Mace Tyrell âm thầm thở phào một hơi, ông ta đau xót nói: "Ta thực sự không ngờ Tổng tư lệnh liên quân Balon Swann lại cấu kết với Daenerys."

Đại Quốc sư Qyburn cũng tỏ vẻ kinh ngạc: "Đại nhân Ma Sơn, ta biết Balon Swann có quan hệ riêng với Tiểu Quỷ, nhưng ta không thể tin ông ta lại vì tình riêng mà bán nước."

"Bộ Pháp vụ sẽ điều tra rõ ràng." Phu nhân Jeyne lạnh nhạt nói.

Jeyne phụ trách pháp vụ vương quốc, các Đại thẩm phán đều cần bà bổ nhiệm. Bà cũng có thể tự mình làm Đại thẩm phán.

Vương hậu Margaery Tyrell cũng âm thầm thở phào. Nàng đã sớm nghe những lời đồn thổi về cha mình, nhưng nàng không tin những lời đồn đó. Nàng là Vương hậu, Mai Tư là Tể tướng, chức vị của gia tộc Tyrell đã đạt đến đỉnh cao, nếu cha phản bội đất nước để theo Daenerys, Daenerys còn có thể cho cha nàng đãi ngộ nào tốt hơn nữa sao? Câu trả lời là không!

Bên cạnh Daenerys có Tiểu Quỷ làm Tể tướng, có Barristan làm Đội trưởng cận vệ hoàng gia, có thủ lĩnh Vô Nhiễm Giả và tướng lĩnh Dothraki, có Huyết minh vệ. Đầu hàng Daenerys, gia tộc Tyrell không thể có được địa vị và quyền lực tốt hơn hiện tại. Ngược lại còn mất đi vinh quang, địa vị, thậm chí là thân phận hoàng gia và chức Tể tướng.

Cersei nói: "Đại nhân Ma Sơn, kẻ phản quốc mà ngài nói chính là Tước sĩ Balon Swann sao?"

Ma Sơn quét mắt nhìn mọi người, thản nhiên nói: "Thái hậu, Balon có quan hệ riêng với Tiểu Quỷ, cận thần và võ tướng trong cung đều biết điều này. Việc Balon có vì tình riêng mà bán nước hay không, cần Bộ Pháp vụ điều tra xét xử. Còn kẻ bán nước mà ta có bằng chứng xác thực, không phải là Balon Swann."

"Ồ, vậy trong số chúng ta, ai đã cấu kết với kẻ địch, vọng tưởng lật đổ vương quyền?"

Ánh mắt Ma Sơn rơi trên gương mặt Mace Tyrell, không hề lay chuyển.

Đầu mũi và trán Mai Tư lập tức lấm tấm mồ hôi, ông ta gượng cười: "...Đại nhân Ma Sơn... kẻ phản quốc đó... là ai..."

Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn lên gương mặt Mace Tyrell. Gương mặt xinh đẹp của Margaery Tyrell lập tức tái nhợt!

Ma Sơn chậm rãi lấy từ trong ngực ra một phong thư, hắn từ từ mở ra để mọi người nhìn cho rõ: "Thái hậu bệ hạ, Vương hậu bệ hạ, phu nhân Jeyne, Đại Quốc sư, xin hãy nhìn cho kỹ, đây chính là bức thư Tể tướng đại nhân đích thân viết cho Tiểu Quỷ Tyrion Lannister. Trong thư viết gì, xin Thái hậu Cersei xem qua trước."

Ma Sơn đặt bức thư trước mặt Cersei.

Ầm!

Trong đầu Mai Tư như có một ngàn tiếng trống trận đồng loạt vang lên. Gương mặt ông ta biến dạng, như thể bị ai đó giáng một cú thật mạnh. Ông ta nhìn ra, Ma Sơn đối diện biến thành hai người, một thực một ảo cứ chồng chéo lên nhau. Đôi bàn tay ông ta giấu dưới bàn không kìm được run rẩy, đôi môi mấp máy.

Margaery nắm lấy tay cha dưới gầm bàn, nhưng Mai Tư hoàn toàn không hay biết. Trong tai ông ta, một ngàn chiếc còi đang thổi vang, khiến ông ta không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác nữa...

Cersei liếc nhìn bức thư, lông mày dựng đứng, giọng lạnh như băng: "Margaery, đây có phải nét chữ của Mai Tư đại nhân không?"

Margaery Tyrell mở miệng, nhưng không thốt nên lời. Cổ họng nàng nghẹn đắng, đau nhói.

"Học sĩ Qyburn, ngài xem thử, đây có phải nét chữ của Mai Tư đại nhân không?"

"Tuân mệnh, Thái hậu bệ hạ." Học sĩ Qyburn cung kính đứng dậy, khom lưng cúi đầu. Dáng người hắn rất cao, dù cúi đầu vẫn cao hơn người thường.

Qyburn đến bên cạnh Thái hậu, Cersei đưa thư cho hắn. Qyburn xem xét kỹ lưỡng rồi nhỏ giọng nói: "Thái hậu bệ hạ, đây chính là nét chữ của Mai Tư đại nhân."

Margaery Tyrell nghe thấy giọng mình vang lên như trong mộng: "...Thái hậu bệ hạ... có lẽ giữa chuyện này có hiểu lầm gì đó..."

"Hiểu lầm? Đọc bức thư này cho mọi người nghe đi!" Thái hậu Cersei trừng mắt nhìn Margaery rồi ra lệnh cho Qyburn.

"Vâng! Thái hậu bệ hạ."

Đại Quốc sư Qyburn đứng thẳng người hơn một chút, bắt đầu đọc thư.

Mace Tyrell trừng mắt nhìn Qyburn, nhìn đôi môi hắn mấp máy, trong đầu ông ta tiếng trống trận vẫn vang dội, tiếng còi vẫn rít lên, ông ta không nghe lọt một chữ nào, cũng chẳng biết Qyburn đang đọc cái gì. Người và việc trước mắt đều trở nên hư ảo, không chân thực, Tể tướng Mai Tư trở nên thất thần.

Margaery quay đầu nhìn người cha đang đẫm mồ hôi, ánh mắt tán loạn, hồn xiêu phách lạc bên cạnh, lòng nàng cuộn trào sóng dữ, hoảng loạn tột độ. Nàng ngồi không yên, chỉ muốn lập tức chạy ra ngoài. Nhưng nàng nhận ra thân thể mình cứng đờ như đá tảng, không thể cử động nổi.

Không biết đã qua bao lâu, Margaery nghe thấy giọng Cersei sắc lạnh như lưỡi dao: "Mai Tư đại nhân, ngươi đã phạm tội phản quốc, chứng cứ rành rành..."

"Không!" Margaery nghe thấy giọng mình hét lên, "Không, Thái hậu bệ hạ, chỉ dựa vào một bức thư không thể kết tội cha con."

"Margaery, ngươi nói gì?" Pháp vụ đại thần Jeyne lạnh lùng nói.

"Phu nhân Jeyne, bức thư này chẳng lẽ không thể là do người khác hãm hại sao? Rất nhiều học sĩ có thể bắt chước nét chữ của người khác, làm giả như thật, giống hệt nhau." Margaery nghe thấy giọng mình đanh thép. Sau đó nàng nhận ra mình đã đứng dậy, đang trừng mắt nhìn Cersei và Jeyne.

Giọng nói kiên quyết mang lại cho nàng sự tự tin, nhất định là như vậy, cha nàng bị hãm hại, có những học sĩ tinh thông thư pháp có thể bắt chước nét chữ của bất kỳ ai.

Đại Quốc sư Qyburn nói: "Lời của Vương hậu bệ hạ cũng không phải là không có lý. Ở Học thành, rất nhiều học sĩ tinh thông thư pháp quả thực có thể bắt chước nét chữ người khác để viết thư." Hắn nhìn về phía Ma Sơn, "Đại nhân Ma Sơn, nếu chỉ dựa vào bức thư này mà nói Tể tướng đại nhân bán nước, quả thực có chút... vội vàng..."

Margaery nhìn Qyburn, ánh mắt đầy vẻ biết ơn: "Quốc sư, ngài là học sĩ, có phải ngài cũng có thể bắt chước nét chữ của người khác không?"

"Ta miễn cưỡng biết một chút, nhưng không thể làm giả giống hệt như thật được."

"Nhưng nếu có kẻ hãm hại, tự nhiên sẽ tìm những học sĩ có thể viết giống hệt."

Ma Sơn nhìn Margaery: "Vương hậu Margaery, nàng nói ta hãm hại Tể tướng đại nhân sao?"

"Đại nhân Ma Sơn, việc Daenerys thuê một học sĩ cố tình viết thư giả để ly gián sự đoàn kết nội bộ của chúng ta không phải là không thể."

"Ta còn có nhân chứng, Vương hậu Margaery. Ta rất chắc chắn Mai Tư đại nhân đã thông đồng với Tiểu Quỷ trước trận chiến, chuẩn bị sẵn sàng mở cửa đầu hàng." Ma Sơn thản nhiên nói.

"Ai?" Margaery nhận ra giọng mình lại bắt đầu run rẩy.

Ma Sơn nhìn Cersei và Jeyne: "Thái hậu bệ hạ, phu nhân Jeyne, bây giờ muốn xét xử Tể tướng Mai Tư sao? Nếu có, ta sẽ cho nhân chứng lên. Nếu hôm nay không xét xử, ta không cần phải chứng minh gì với Vương hậu Margaery cả."

"Tại sao chúng ta không nghe lời giải trình của Mai Tư đại nhân trước nhỉ?" Jeyne bình thản nói, "Mai Tư đại nhân, bức thư này có phải do ông viết không?"

Mai Tư cuối cùng cũng nghe thấy câu hỏi của phu nhân Jeyne, sự hỗn loạn và thất thần dần tan biến, lý trí đang trở lại: "Phu nhân Jeyne, chào bà, bà nói gì?"

"Bức thư này, có phải ông viết không?"

"Bức thư nào?"

Phu nhân Jeyne ra hiệu, Quốc sư Qyburn đặt bức thư trong tay trước mặt Mai Tư.

Mai Tư nhìn mật thư trước mặt, đây là chữ của ông, đây là chữ ký của ông, bức thư này đúng là do ông viết rồi nhờ Qyburn chuyển cho Tiểu Quỷ Tyrion.

"Nét chữ bắt chước rất giống." Lời của Margaery thoáng qua trong đầu Tể tướng Mai Tư. Dù ông ta đang thất thần, nhưng những lời lẽ kịch liệt đó vẫn để lại kích thích trong não bộ. Bản năng đã giúp ông ta tự động nắm bắt những lời lẽ có lợi cho mình. Khi tỉnh táo lại, những ấn tượng tiềm thức đó tự nhiên hiện ra.

"Tể tướng đại nhân, bức thư này không phải xuất phát từ tay ông?"

"Đúng vậy, ta lấy danh nghĩa Thất Thần và vinh quang gia tộc thề, ta chưa từng viết bức thư như thế này." Ông ta nhìn Qyburn, "Đại Quốc sư, ngài hiểu ta mà, ta không có lý do gì để đầu quân cho Daenerys. Ta là Tể tướng, là Cánh tay của Vua, sao ta có thể từ bỏ chức vị Tể tướng chỉ vì một chức quan ngự tiền tầm thường? Huống hồ Margaery Tyrell còn là thành viên hoàng gia."

"Ông muốn sống, Mai Tư đại nhân." Ma Sơn nói từng chữ một, "Daenerys có ba con rồng, hai mươi vạn đại quân, hai ngàn chiến hạm, ông cho rằng chúng ta không thể giữ nổi King's Landing. Tiểu Quỷ đe dọa ông rằng thành King's Landing sẽ bị phá, ông sẽ bị chém đầu, lãnh địa Reach sẽ bị tước đoạt. Vì vậy để giữ mạng và lãnh địa, ông đã chọn đầu hàng Daenerys. Ông thật đáng xấu hổ, lại có thể mở cửa đầu hàng khi quân đoàn ngoại bang đã áp sát thành." Ma Sơn cầm mật thư lên, chỉ vào dòng chữ trên đó, "Các vị đại nhân, hãy nhìn xem, ở đây viết rất rõ ràng rằng sẽ lệnh cho các hiệp sĩ Reach mở cửa thành đón Nữ hoàng bệ hạ vào King's Landing."

"Người đâu, bắt Mace Tyrell lại." Cersei quát lớn.

"Không, không không không, Quốc sư đại nhân có thể làm chứng cho ta... Quốc sư đại nhân, ngài là Đại học sĩ, tinh thông thư pháp, chỉ dựa vào lời ngài, nét chữ này là do đích thân ta viết, hay là có kẻ hãm hại bắt chước?"

"Tể tướng Mai Tư, ta không biết rốt cuộc ông có phản quốc hay không, chỉ là dựa vào văn tự trên mật thư này, theo nghiên cứu thư pháp của ta mà đánh giá, thì đúng là nét chữ của ông."

"............" Tể tướng Mai Tư cứng họng, không thể tin nổi.

Vừa nãy, tên Qyburn này đang nói cái gì vậy?

"Quốc sư đại nhân, ngài hãy nhìn kỹ lại đi." Margaery Tyrell quát lớn, "Nét chữ này thực sự là bút tích của cha ta sao?"

"Vương hậu Margaery, xin hãy tha lỗi, Thất Thần ở trên, ta không thể nói dối." Qyburn cúi chào, đầy vẻ xin lỗi.

"Ta giết ngươi!" Mace Tyrell đột nhiên nổi giận, lao vào Qyburn, làm đổ cả ghế. Qyburn trông rất già, bình thường cũng khom lưng, hành động chậm chạp, nhưng lúc này lại vô cùng nhanh nhẹn, hắn chỉ lách người một cái đã né được Mai Tư.

Trong cơn cuồng nộ, mắt Mai Tư chỉ thấy mỗi Qyburn, ông ta gào thét truy đuổi, đột nhiên vai bị siết chặt, thân hình nhẹ bẫng, hai chân đã treo lơ lửng trên không.

Ma Sơn ra tay, túm lấy Mai Tư, nhấc bổng lên không trung.