Sáng sớm hôm sau, Tiêu Tiển tìm đến sư phụ Tiêu Tiệm Ly, người đồng thời cũng là ông nội của y. Trước mặt ông nội, Tiêu Tiển vẫn quỳ xuống hành lễ đại lễ.

Tiêu Tiệm Ly ngồi trên đường, lạnh lùng nói: "Ta biết trong lòng ngươi không phục ta, đừng có giả vờ trước mặt ta nữa, có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi!"

Tiêu Tiển im lặng một lát rồi nói: "Địa bàn của Tấn Vương không bao gồm các quận ở Lĩnh Nam, đồ nhi cảm thấy chúng ta nên mở rộng về phía nam, chiếm lấy các quận Thủy An, Úc Lâm, Vĩnh An, Hợp Phố... sau đó nối liền với các quận Nguyên Lăng, Thanh Giang và Di Lăng thành một khối."

Tiêu Tiệm Ly cười nhạt: "Cuối cùng ngươi vẫn muốn đến quận Giao Chỉ, đúng không?"

"Quận Giao Chỉ và quận Nam Hải đều nằm trong phạm vi chinh chiến của đồ nhi."

Tiêu Tiệm Ly lắc đầu: "Ngươi hoàn toàn đang né tránh vấn đề mấu chốt!"

"Đồ nhi không hiểu ý của sư phụ!"

Tiêu Tiệm Ly từng chữ từng chữ nói: "Ngươi muốn mở rộng về phía nam cũng được, ta đồng ý, nhưng hãy đợi ba tháng nữa!"

Mặt Tiêu Tiển lập tức trở nên trắng bệch. Tấn Vương chỉ cho y một tháng thời gian, ba tháng sau, bọn họ sớm đã không còn ở đây nữa rồi.

Lúc này, Tiêu Tiển cũng nhận ra mình không thể né tránh được nữa, đành thở dài nói: "Binh lực của chúng ta hiện tại chỉ có tám vạn người, huấn luyện, trang bị mọi mặt đều thiếu thốn. Hơn một nửa binh sĩ không có áo giáp, chỉ có thể mặc giáp giấy và giáp vải. Binh khí đều cũ kỹ sắp hỏng, va chạm một cái là gãy. Trên chiến trường, chúng ta làm sao đối kháng với quân Tấn Vương? Họ có hàng vạn kỵ binh, có bộ binh trọng giáp, có chiến thuyền hùng mạnh, còn có cả thiết hỏa lôi chưa từng nghe thấy bao giờ. Một tháng nữa, đại quân Tấn Vương sẽ tấn công quy mô lớn vào chúng ta. Ta muốn để lại một đường lui cho triều Lương, chẳng lẽ cũng sai sao?"

Tiêu Tiệm Ly lắc đầu: "Ngươi đã có lòng tất bại, ngươi còn xây dựng triều Lương làm gì? Ngươi cứ làm một thái thú quận Nam không tốt sao? Quân chủ chân chính không bao giờ nói đến chuyện bại trận, sẽ không chừa lại đường lui cho mình, hoặc là thành công, hoặc là thành nhân. Nếu ngươi không phải là Lương Vương, ta sẽ đồng ý cho ngươi xuất chinh Lĩnh Nam. Nhưng đã là Lương Vương, ngươi phải thống lĩnh đại quân đối kháng với quân Tấn Vương, thà chết không khuất phục."

Nước mắt Tiêu Tiển bỗng trào ra, y lớn tiếng nói: "Con không sợ chết, nhưng con không muốn xây dựng một triều Lương đoản mệnh. Con muốn xây dựng một triều Lương kéo dài hàng trăm năm. Đại trượng phu co được dãn được, đối mặt với kẻ địch mạnh, con nhẫn nhục chịu đựng rút lui về phía nam thì có sao? Con đến quận Giao Chỉ xây dựng triều Lương thì có gì không ổn? Nhất định phải ngọc nát đá tan, nhất định phải tử trận, tất cả mọi người đều chết hết, thì ai xây dựng thần miếu cho liệt tổ liệt tông?"

Tiêu Tiệm Ly nheo mắt nhìn Tiêu Tiển một hồi lâu rồi nói: "Ngươi từ chức Lương Vương đi! Ta phong lại cho ngươi làm Giao Chỉ quận vương, xem có bao nhiêu người nguyện ý đi theo ngươi, ngươi cứ dẫn họ đi. Ta sẽ kế nhiệm làm Lương Vương, ta muốn cho Tiêu Hạ biết, sĩ tử triều Lương có thể giết chứ không thể nhục!"

Hai ông cháu cuối cùng không thể thỏa hiệp, đôi bên đường ai nấy đi. Tiêu Tiển tuyên bố thoái vị Lương Vương, chuyển sang làm Quốc sư để Tiêu Tiệm Ly tiếp quản ngôi vị Lương Vương. Tiêu Tiệm Ly sau đó phong Tiêu Tiển làm Giao Chỉ quận vương. Tiêu Tiển chiêu mộ quân đội đi theo mình chinh phạt quận Giao Chỉ, cuối cùng chỉ có tám ngàn người ghi danh, cùng với mười mấy văn võ tướng lĩnh như Đổng Cảnh Trân, Lôi Thế Mãnh, Sầm Văn Bản, Trịnh Văn Tú, Hứa Huyền Triệt nguyện ý đi theo.

Mười ngày sau, Tiêu Tiển dẫn theo tám ngàn người mang theo lương thực hai tháng từ quận Di Lăng nam hạ, bắt đầu hành trình chinh phạt phía nam của mình.

Trường An, ba cỗ xe ngựa chậm rãi dừng trước cổng lớn phủ Độc Cô. Nguyên Hiếu Củ cùng Nguyên Thọ, Nguyên Hoằng Tự lần lượt bước xuống xe. Độc Cô Soạn đứng ở cửa đón tiếp ba nhân vật trọng yếu của họ Nguyên.

Trước đó còn có Đại tướng quân Nguyên Mân và Nguyên Trụ, hai người họ cũng giống như Dương Hùng, nhiễm dịch bệnh mà chết trên thuyền khi trở về từ Liêu Đông.

Độc Cô Soạn tiến lên hành lễ nói: "Lục thúc của con hơi không khỏe, đặc biệt sai tiểu chất tới đón tiếp ba vị thế thúc. Ba vị thế thúc mời theo con!"

Độc Cô Soạn mời ba vị nhân vật trọng yếu vào phủ, đi thẳng đến hậu đường, Độc Cô Đà chống gậy đứng chờ mọi người ở trước đường.

"Độc Cô hiền đệ bệnh tình đã đỡ hơn chưa?" Nguyên Hiếu Củ ân cần hỏi.

"Đã khỏi rồi, chỉ là thân thể hơi hư nhược, cần chống gậy mới được."

"Tiếp theo chỉ cần từ từ điều dưỡng là được."

"Không sai chút nào!"

Mọi người đi vào hậu đường ngồi xuống, Độc Cô Soạn cũng ngồi một bên, hắn là người kế thừa gia chủ, thực quyền của Độc Cô gia cơ bản đều nằm trong tay hắn.

Nguyên Hiếu Củ lấy ra một bức thư đưa cho Độc Cô Đà: "Đây là thư viết tay của Tấn Vương, vừa mới nhận được, hiền đệ xem thử đi!"

Trước đó họ đã nhận được thư của thiên tử Đông Tùy Dương Quảng và Đậu Ngạn, về việc có nên hòa giải hay không, nội bộ họ không thống nhất ý kiến. Nhà họ Nguyên và nhà Hầu Mạc Trần tán thành, nhưng nhà họ Đậu và nhà họ Vu lại phản đối. Nhà họ Đậu phản đối là vì Đậu Uy nắm giữ quân quyền, ông ta không muốn hòa giải với Đông Tùy, còn nhà họ Vu là vì cái chết của Vu Trọng Văn mà căm thù tận xương tủy thiên tử Dương Quảng.

Gia tộc Độc Cô thì giữ im lặng, thực ra Nguyên Hiếu Củ cũng biết tâm tư của gia tộc Độc Cô, họ muốn đẩy Lý Uyên lên thay thế nhà họ Dương, Tây Tùy hiện tại chỉ là quá độ mà thôi.

Độc Cô Đà xem thư của Tiêu Hạ, rồi lại đưa thư cho Độc Cô Soạn, ông chậm rãi hỏi: "Khả năng Tấn Vương xuất binh là bao nhiêu?"

Nguyên Hiếu Củ trầm ngâm một chút rồi nói: "Từ tình hình hiện tại mà xem, Tấn Vương chắc chắn sẽ xuất binh. Ta nhận được tin, Tấn Vương đã điều động năm vạn đại quân và hàng trăm chiến thuyền đến Giang Hạ, cộng thêm hai vạn quân trú phòng trước đó, vậy là có bảy vạn đại quân rồi. Họ rõ ràng là muốn diệt Tân Lương trước, thu lấy Kinh Tương, sau đó nhất định sẽ phối hợp với quân Đông Tùy công hạ Vũ Quan. Đây là điều kiện Dương Quảng đưa ra để đổi lấy việc giao Kinh Tương cho Tấn Vương. Độc Cô hiền đệ, chúng ta đều biết quân Tấn Vương có hỏa khí mạnh nhất, một khi hắn tham chiến, Tây Tùy chắc chắn thất bại không nghi ngờ gì."

Nguyên Thọ cũng nói: "Bây giờ đã là tháng chín rồi, thời gian còn lại cho chúng ta không nhiều."

Nhà họ Nguyên không quan tâm đến thái độ của Đậu Uy và nhà họ Vu, thái độ của họ không quan trọng, mấu chốt là gia tộc Độc Cô. Một khi gia tộc Độc Cô đồng ý, những nhà khác như Đạt Hề, Đậu Lư, Vũ Văn, Hạ Nhược, Trưởng Tôn... đều sẽ đồng ý, nhà họ Vu cuối cùng cũng sẽ đồng ý. Đậu Uy cá nhân phản đối, nhưng những người khác trong nhà họ Đậu cũng sẽ đồng ý, bản thân Đậu Ngạn cũng tích cực chủ trương hòa giải.

Độc Cô Đà và cháu trưởng Độc Cô Soạn nhìn nhau, Độc Cô Đà cuối cùng gật đầu: "Được rồi! Đúng là cần thắp hương cả hai đầu, không thể đặt cược vào một phía. Ta đại diện gia tộc Độc Cô đồng ý đàm phán với Dương Quảng."

Nguyên Hiếu Củ đại hỉ, vội vàng lấy phương án ra nói: "Đây là những điều kiện chúng ta đã thảo luận, Độc Cô hiền đệ xem qua!"

Độc Cô Đà chỉ đồng ý đàm phán, đàm phán thành công mới gọi là hòa giải, đã là đàm phán thì đương nhiên phải liệt kê điều kiện.

Độc Cô Đà xem qua, chủ yếu có ba điều. Thứ nhất là không truy cứu chuyện cũ, đại xá toàn diện, đây là điều bắt buộc, không thể mơ hồ được.

Điều thứ hai là dời đô về Trường An, đây cũng là điều kiện cơ bản của quý tộc Quan Lũng. Điều thứ ba là lập Tấn Vương Tiêu Hạ làm thái tử, đây là ý kiến của nhà họ Nguyên, một phần vì Nguyên Hiếu Củ và Tiêu Hạ có mối quan hệ cá nhân rất tốt.

Mặt khác là nhà họ Nguyên coi trọng sự sáng suốt và bao dung của Tiêu Hạ.

Quý tộc Quan Lũng ủng hộ Sơn Việt làm phản cũng như việc nhà họ Nguyên phái người đến Tấn Vương cung đánh cắp bản vẽ, chuyện lớn như vậy mà Tiêu Hạ đều có thể nhẫn nhịn, điều này cho thấy Tiêu Hạ có đầu óc chính trị, không giống như người cha xung động, lỗ mãng của hắn. Đế vương như vậy mới xứng đáng để ủng hộ.

Nhưng trớ trêu thay, điều thứ ba này Độc Cô Đà lại có chút không tán thành, nếu tương lai Tiêu Hạ đăng cơ, thì còn chỗ nào cho Lý Uyên nữa?

Độc Cô Đà im lặng một lát rồi nói: "Để ta suy nghĩ một chút đã! Ngày mai chúng ta bàn tiếp."

Ba người nhà họ Nguyên cáo từ ra về. Độc Cô Đà đưa phương án cho cháu trai hỏi: "Ngươi thấy sao?"

Độc Cô Soạn suy nghĩ một chút rồi nói: "Cần phải thêm Lý Uyên vào, tiếp tục bổ nhiệm Lý Uyên làm Hà Đông đạo tổng quản, dẫn quân chống lại sự xâm lược của Đột Quyết."

"Điều này có thể thêm vào, nhưng điều thứ ba thì sao? Lập Tiêu Hạ làm thái tử, điều này phù hợp với lợi ích nhà họ Nguyên, nhưng lại không phù hợp với lợi ích của chúng ta!"

Độc Cô Soạn cười nói: "Nếu Dương Quảng muốn lập Tiêu Hạ làm thái tử, hắn đã lập từ lâu rồi. Hắn một lòng muốn lập hoàng thái tôn, điều này tuyệt đối sẽ không thay đổi. Lục thúc không cần lo lắng, Dương Quảng nhất định sẽ phản đối điều này, cuối cùng chắc chắn là thỏa hiệp!"

"Thỏa hiệp thế nào?" Độc Cô Đà hỏi.

Độc Cô Soạn mỉm cười: "Con đề nghị đổi thành trong vòng mười năm không lập người kế vị, như vậy sẽ mơ hồ hơn, phù hợp với lợi ích của tất cả mọi người."

Đúng là có lý, Dương Quảng vốn dĩ không vội cân nhắc vấn đề người kế vị hoàng vị, nhà họ Nguyên cũng hy vọng tăng cường quan hệ với Tiêu Hạ hơn nữa, gia tộc Lý Uyên cũng có thể tránh việc sớm trở thành mục tiêu công kích của mọi người.

Độc Cô Đà chậm rãi gật đầu: "Đến lúc đó ngươi cùng Nguyên Hoằng Tự đến Lạc Dương đàm phán."