Tô Liệt xoay người lên ngựa, tay cầm Bàn Long Lưu Kim Thương chỉ về phía xa, La Sĩ Tín chậm rãi nâng đại thiết thương của mình lên.
Hai người tuy cùng sử dụng thương, nhưng lại là hai thái cực của thương pháp. Tô Liệt được mệnh danh là "Tam Tuyệt Thương", nhanh, hiểm, chuẩn là ba tuyệt kỹ, đại tướng đối trận với hắn chưa bao giờ quá ba hiệp.
Đại thiết thương của La Sĩ Tín nặng tám mươi cân, sức mạnh cực lớn, một thương có thể đâm thủng một lỗ lớn trên tường. Hơn nữa chiêu thức của hắn hóa phức tạp thành đơn giản, một thương đâm tới, tốc độ tuy không nhanh nhưng sát thương lại bao trùm diện rộng, trong quân được gọi là "Bá Vương Thương".
Từ xa, Tô Uy thực sự có chút lo lắng. Bản thân vừa mới ổn định chỗ ở, sao cháu trai đã so tài cùng chủ tướng quân đội Tấn Vương rồi? Vạn nhất...
Tống Lão Sinh cười nói: "Lão tướng quốc yên tâm, quân Tấn Vương xưa nay luôn dùng người theo công trạng, dùng người theo tài năng. La tướng quân là muốn thu phục cháu ngài dưới trướng nên mới thử thách võ nghệ của hắn thôi."
Tô Uy gật đầu, lời của Tống Lão Sinh khiến ông nghĩ đến chính mình, nếu bản thân không thể hiện chút tài năng khác biệt, làm sao có thể được trọng dụng?
Lúc này, Tô Liệt quát lớn một tiếng, giục ngựa phi nước đại, nhanh như chớp lao về phía La Sĩ Tín. La Sĩ Tín trường thương chỉ thẳng, vững như Thái Sơn.
Hai người chạm mặt trong nháy mắt, trường thương của Tô Liệt lập tức như bão táp mưa sa đâm về phía La Sĩ Tín, mũi thương tựa như hoa tuyết vàng bay múa đầy trời, bao trùm toàn thân La Sĩ Tín, khiến người ta không biết hắn thực sự đâm vào đâu.
La Sĩ Tín cũng quát lớn một tiếng: "Phá!"
Đại thiết thương của hắn đâm thẳng tắp về phía ngực Tô Liệt, khí thế cực kỳ hung mãnh, không khí xung quanh mũi thương dường như cũng bị đâm rách.
"Choang!" Một tiếng va chạm kim loại chói tai vang lên, thương của Tô Liệt suýt chút nữa rời khỏi tay, cánh tay trái của La Sĩ Tín cũng bay mất một mảnh giáp.
Hai người giằng co, một lúc sau, cả hai cùng cười ha hả, đồng thời thả lỏng trường thương.
Cao thủ so chiêu, chỉ cần một chiêu là biết nội tình đối phương.
La Sĩ Tín vỗ vai Tô Liệt nói: "Gia nhập với ta đi! Chúng ta cùng nhau sát cánh chiến đấu."
"Được!" Tô Liệt vui vẻ đồng ý.
Tô Liệt vốn có mắt cao hơn đầu, nhưng thương pháp mạnh mẽ của La Sĩ Tín đã cho hắn thấy một thế giới thương pháp khác.
La Sĩ Tín lập tức phong Tô Liệt làm Phiêu Kỵ Lang Tướng, đây là chủ tướng một doanh kỵ binh, có thể thống lĩnh ba ngàn kỵ binh, đây chính là kết quả từ tư lịch chiến đấu nhiều năm ở Hà Bắc của Tô Liệt được công nhận.
Khi hoàng hôn buông xuống, Tô Uy đến bái kiến La Sĩ Tín, La Sĩ Tín mời Tô Uy vào đại trướng.
"Cảm ơn tướng quân đã trọng dụng cháu trai của ta!"
La Sĩ Tín mỉm cười nói: "Giang Nam Tùy quân xưa nay luôn dùng người hiền tài, cháu ngài võ nghệ cao cường, có công tiễu phỉ ở Hà Bắc, hoàn toàn là do hắn tự mình tranh thủ mà có."
Lời La Sĩ Tín nói rất hàm súc, chính là ám chỉ việc Tô Liệt được trọng dụng không liên quan chút nào đến Tô lão tướng quốc ngài.
Khuôn mặt già nua của Tô Uy đỏ lên, lại nói: "Ta đến bái kiến La tướng quân là muốn đưa ra một kiến nghị!"
"Lão tướng quốc xin cứ nói!"
"Tấn Vương đã từng nói với La tướng quân về việc chiêu mộ nhân tài Quan Lũng chưa?"
La Sĩ Tín gật đầu: "Quả thực đã nói qua!"
Tô Uy cười nói: "Vậy thì dễ làm rồi. Dương Dũng và hoàng tộc chạy trốn tới Ba Thục, quan văn võ trong triều đều bị vứt bỏ, mọi người không nơi nương tựa, còn phải chịu sự thanh trừng của Thiên tử, lòng người hoang mang. Tại sao tướng quân không tận dụng cơ hội này để chiêu mộ nhân tài Quan Lũng?"
"Đa tạ Tô các lão nhắc nhở, vậy ta nên làm thế nào? Xin lão tướng quốc chỉ giáo!"
Tô Uy vuốt râu nói: "Tướng quân từng nghe câu chuyện 'Thiên kim mãi mã cốt' (mua xương ngựa nghìn vàng) chưa?"
La Sĩ Tín cười gật đầu: "Ta biết!"
"Tướng quân không ngại đem tin tức ta đầu quân cho Tấn Vương truyền bá ở Trường An, tin rằng chắc chắn sẽ thu hút thêm nhiều người đến đầu quân. Nếu tướng quân có thể tiếp tế cho những khó khăn trong cuộc sống của các quan viên Trường An, ta tin rằng hiệu quả sẽ còn tốt hơn. Nhược điểm duy nhất là tướng quân chắc chắn phải chịu áp lực từ phía Thiên tử!"
La Sĩ Tín gật đầu: "Lão tướng quân có danh sách quan viên không?"
Tô Uy lấy ra một cuộn danh sách, đưa cho La Sĩ Tín: "Đây là danh mục bách quan ta mang tới, tướng quân có thể dựa vào danh mục này để âm thầm tiếp cận!"
Tô Uy cáo từ rời đi, La Sĩ Tín trầm tư một lát, viết một bức thư, rồi gọi một binh sĩ liên lạc đến, đưa thư và danh sách cho hắn nói: "Ngươi đến thành Trường An một chuyến, giao thư và danh sách cho Trình tổng quản, bảo ông ấy làm theo chỉ thị của Tấn Vương lệnh!"
Thành Trường An đã hoàn toàn khôi phục sự bình lặng, các cửa hàng đều lần lượt mở cửa, Bình Khang phường lại ca múa tưng bừng, náo nhiệt dị thường. Thế nhưng một cuộc thanh trừng quan trường cũng đang bắt đầu. Thiên tử Dương Quảng áp dụng phương pháp "cắt đứt tận gốc", tất cả các quan viên từng trung thành với triều đình Tây Tùy đều bị cách chức. Trong đó, hàng chục người thuộc hoàng tộc và quan viên bị liệt vào danh sách tội phạm. Hoàng tộc thì không cần phải nói, từ Dương Dũng, Dương Khánh cho đến con cháu của họ, không sót một ai đều bị liệt vào danh sách truy bắt.
Còn các quan viên cũng có danh sách riêng, đứng đầu danh sách chính là tướng quốc Tô Uy, còn có Lại bộ thượng thư Vân Định Hưng, Đại tướng quân Hàn Tăng Thọ, Lễ bộ thượng thư Liễu Địch, Hình bộ thượng thư Hạ Nhược Hoài Lượng, v.v.
Ngay cả những quan viên trung và thấp cấp khác không có tên trong danh sách cũng phải đối mặt với một kiểu thanh trừng khác. Cách chức là chuyện đương nhiên, còn phải tịch thu nhà cửa và tài sản, cả nhà già trẻ đều bị đuổi ra khỏi cửa, lưu lạc đầu đường.
Đúng lúc này, Tấn Vương Tiêu Hạ, người vốn luôn chỉ trích chính quyền giả, lại chìa tay cứu giúp những quan viên bị đuổi khỏi nhà này.
Trong số các quan viên bị thanh trừng, thê thảm nhất là nhà họ Hàn. Do con trai Hàn Cầm Hổ là Hàn Thế Ngạc tham gia cuộc tạo phản của Dương Huyền Cảm, tất cả tước vị và phong hiệu của Hàn Cầm Hổ đều bị tước bỏ. Hàn Thế Ngạc tuy đầu hàng Khuất Đột Thông nhưng không được miễn tội, vẫn bị định tội đày đi Lĩnh Nam.
Hai người anh em của Hàn Cầm Hổ là Hàn Tăng Thọ và Hàn Hồng cũng đồng thời bị định tội, toàn bộ nhà cửa, tài sản của nhà họ Hàn đều bị tịch thu sung công.
Từng giữ chức Thiếu giám Quân khí giám Trường An là Hàn Hiếu Cơ, con trai của Hàn Tăng Thọ, cũng bị cách chức, tịch thu tài sản và đuổi khỏi nhà.
Hàn Hiếu Cơ khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, một trai một gái đều chỉ mới hơn mười tuổi, cả nhà chỉ mang theo vài cái túi vải, hoang mang không biết phải làm sao?
Hàn Hiếu Cơ đành phải đưa vợ con đến nương nhờ cha vợ là Nhạc Văn Sanh. Nhạc Văn Sanh vốn là giáo sư phủ Kinh Triệu, lần này không nằm trong phạm vi thanh trừng. Tuy miễn cưỡng thu nhận gia đình con rể, nhưng ông cũng sợ bị liên lụy.
Chiều hôm đó, Nhạc Văn Sanh vội vã trở về, tìm thấy gia đình con rể đang ở trong phòng khách, lo lắng nói: "Hôm nay Vương Thế Sung đã tìm ta, không cho phép ta chứa chấp các con nữa, nếu không cũng sẽ cách chức ta!"
Hàn Hiếu Cơ kinh hãi: "Nếu cha vợ không chứa chấp, con rể cùng vợ con sẽ không còn nơi nào để đi."
Nhạc Văn Sanh xua tay: "Con nghe ta nói trước đã, bên ngoài đang truyền tai nhau một tin tức, Tô Uy đã được Tấn Vương thu nhận, Tấn Vương còn sẽ thu nhận các quan viên bị cách chức khác, con thử đi xem sao."
"Thật sao?"
"Tất nhiên là thật, con không ra ngoài nên không biết gì cả, bên ngoài đã truyền điên cuồng rồi."
Hàn Hiếu Cơ do dự một chút nói: "Bảo chúng con đi Giang Nam sao?"
"Không phải, trước tiên hãy đến Tây Hải thương hành ở Đông Thị báo danh, sau khi qua kiểm duyệt, họ sẽ sắp xếp."
Hàn Hiếu Cơ như người chết đuối vớ được cọc, vội vàng gật đầu nói: "Ngày mai con sẽ đi ngay, cha vợ hãy cho chúng con ở lại thêm vài ngày."
Nhạc Văn Sanh thở dài nói: "Không phải ta muốn đuổi con, tối nay Vương Thế Sung sẽ phái người đến kiểm tra, các con phải đi ngay bây giờ. Ta cho con chút tiền, các con hãy ở tạm khách sạn vài ngày trước."
Hàn Hiếu Cơ vô cùng bất lực, chỉ đành đưa vợ con rời khỏi nhà cha vợ, tìm một khách sạn nhỏ để ở.
Hàn Hiếu Cơ thấy vợ ngồi bên mép giường gạt nước mắt, trong lòng đau xót, liền ôm vợ an ủi: "Trời không tuyệt đường người, Tấn Vương đến Tô Uy còn dám thu nhận, chắc chắn cũng sẽ thu nhận ta. Trường An, Lạc Dương không dung ta, chúng ta liền đi Giang Nam."
Người vợ lau nước mắt gật đầu nói: "Thiếp không quan tâm đi đâu, chỉ cần có thể nuôi sống hai đứa nhỏ, đi đâu cũng được."
"Yên tâm đi! Sáng mai ta sẽ đến Đông Thị."
Sáng hôm sau, Hàn Hiếu Cơ vội vã đến Đông Thị, tìm thấy Tây Hải thương hành. Võ sĩ ở cửa mời hắn vào đại sảnh chờ đợi bên trong. Hàn Hiếu Cơ bất ngờ phát hiện trong đại sảnh ngồi đầy những quan viên giống như mình, có tới ba bốn mươi người.
"Hàn tam ca!"
Hàn Hiếu Cơ bỗng nghe thấy có người gọi mình, quay đầu lại, thấy một người ngồi bên cửa, không ngờ lại là Lý Tĩnh, cháu ngoại của bác cả hắn.
