Rời khỏi Vương thự, Nguyên Mẫn cùng gia chủ lên xe ngựa. Hắn cuối cùng không nhịn được mà bình phẩm: "Tấn Vương quá mức tự tin rồi. Đất đai và nhà cửa ở Hà Bắc, Trung Nguyên, ngài ấy lấy gì để đảm bảo có thể trả lại cho chủ cũ?"

Nguyên Hiếu Củ trong lòng vô cùng tức giận. Bây giờ ông mới hiểu tại sao một năm qua Nguyên Mẫn làm việc không hiệu quả, ngay cả Tấn Vương điện hạ cũng không gặp được lần nào, khiến Nguyên gia chẳng có chút dấu ấn nào trước mặt Tấn Vương. Hóa ra nguyên nhân là do Nguyên Mẫn từ trong xương tủy đã coi thường Tấn Vương, bảo sao mà không ra nông nỗi này!

Nguyên Hiếu Củ lạnh lùng nói: "Ngươi biết cái gì! Ngày mai cút về Trường An cho ta, vẫn là để Nguyên Văn Chân quay lại thì hơn."

Nguyên Mẫn dù sao cũng từng là quan lớn, bị gia chủ quở trách thậm tệ như vậy, trên mặt hắn có chút không giữ được bình tĩnh.

"Con..."

"Ngươi cái gì?" Nguyên Hiếu Củ trừng mắt nhìn hắn.

Nguyên Mẫn dịu giọng xuống, trước mặt là gia chủ, người mà hắn tuyệt đối không thể đắc tội.

"Cháu trai ngu muội, mong gia chủ chỉ giáo."

Nguyên Hiếu Củ cũng cảm thấy mình vừa rồi nói hơi nặng lời, liền thả lỏng giọng điệu: "Vấn đề của ngươi là quá coi thường Tấn Vương. Ngài ấy có chí thống nhất thiên hạ, cho nên mới nói những lời thừa nhận khế ước đất đai nhà cửa đó. Tương lai Hà Bắc, Trung Nguyên đều là địa bàn của ngài ấy, ngài ấy còn gì mà không dám nói?"

"Gia chủ nói Tấn Vương có chí với thiên hạ, nhưng ngài ấy căn bản không có kế hoạch tiến quân lên phía Bắc, năm ngoái thậm chí còn không vượt qua sông Hoài nửa bước."

Nguyên Hiếu Củ vừa mới đè nén cơn giận lại trào dâng, nghiến răng mắng: "Ta đã nói ngươi là đồ ngu xuẩn. Tấn Vương là hạng người nào? Ngài ấy tiêu diệt Lý Tử Thông, Đỗ Phục Uy cũng chỉ như bóp chết hai con kiến. Nhưng đối với ngài ấy, nhẫn nhịn còn khó hơn cả không nhẫn nhịn. Ngài ấy trên thực tế là cát cứ, nhưng Thiên tử lại không tìm được lý do để tước phiên. Tính chính danh về mặt chính trị cũng quan trọng như sức mạnh quân sự vậy. Ngài ấy vẫn luôn nhẫn nhịn, vẫn luôn giả vờ ngủ. Đợi đến khi không cần ngài ấy nhẫn nhịn, không cần ngài ấy giả vờ ngủ nữa, lúc đó ngươi hãy nhìn xem ngài ấy sẽ như thế nào. Đến lúc đó, Nguyên gia chúng ta còn có tư cách gì để hợp tác với ngài ấy nữa?"

Nguyên Mẫn lúc này mới hiểu ra, hóa ra Tiêu Hạ vẫn luôn nhẫn nhịn không phát động là vì cân nhắc về mặt chính trị, chứ không phải là bảo toàn thực lực như hắn vẫn hằng nghĩ.

Hắn đầy vẻ xấu hổ nói: "Vãn bối biết sai rồi!"

Nguyên Hiếu Củ thở dài một tiếng: "Ngươi đã lãng phí của ta trọn vẹn một năm, không thích hợp ở lại Giang Nam nữa. Ngươi lập tức xuất phát đến Hán Trung hỗ trợ Vũ Văn Hóa Cập làm chính biến, Giang Nam bên này ta sẽ đích thân trấn giữ."

Nguyên Mẫn bất lực, đành cúi người nói: "Vãn bối tối nay sẽ đi ngay!"

Tiễn Nguyên Hiếu Củ đi, trời đã về chiều, Tiêu Hạ ngồi xe ngựa trở về Giang Đô cung.

Đại cô Dương Lệ Hoa vừa đi, Giang Đô cung trống trải hơn nhiều. Hôm kia, Tiêu Hoàng hậu cũng đã dẫn con gái, con rể cùng cháu ngoại trở về Lạc Dương.

Trong phủ chỉ còn lại một nhà bọn họ. Trương Kiều và Tiểu Mi đều đang mang thai, đi lại bất tiện, phủ đệ bỗng chốc trở nên vắng vẻ.

Tiêu Hạ đi đến suối nước nóng trước, Lục Tạ Đình và Tiểu Thanh vội vàng dẫn theo mấy tì nữ hầu hạ phu quân ngâm mình.

Nằm trong làn nước ấm, hồ nước hơi nước bốc lên nghi ngút, tỏa ra mùi hương thoang thoảng.

Tiêu Hạ ôm mỗi bên một người vợ cười nói: "Ta đang nghĩ sau này chúng ta lên phía Bắc sinh sống, liệu có hoài niệm phương Nam hay không, chúng ta đã ở đây mười năm rồi!"

Tiểu Thanh lấy xà phòng thơm, vừa bôi lên lưng hắn vừa dịu dàng nói: "Người có tiền thì sống ở đâu cũng như nhau thôi!"

Thứ gọi là xà phòng thơm chính là xà phòng, Tiêu Hạ phát minh ra từ vài năm trước, rất nhanh đã trở nên thịnh hành trong các gia đình giàu sang ở Giang Nam. Năm ngoái giá cả giảm xuống, tầng lớp trung lưu cũng đã có thể sử dụng.

Đồng thời ra đời còn có nước giặt, tức là xà phòng giặt đồ, lợi khí để giặt quần áo. Bên bờ sông, bờ ao ở Giang Nam, bên cạnh mỗi người phụ nữ giặt quần áo đều có một miếng xà phòng.

Lục Tạ Đình cũng cười nói: "Lời chị Tiểu Thanh nói thật tinh tế. Cái gọi là phương Nam không thích nghi được cái nóng, phương Bắc không thích nghi được cái lạnh, chủ yếu vẫn là do không có điều kiện sưởi ấm và tích trữ băng."

Tiêu Hạ không nói gì, suy nghĩ bay xa. Lục Tạ Đình và Tiểu Thanh nhìn nhau cười, bắt đầu xoa bóp vai và cổ cho phu quân.

Tiêu Hạ nằm sấp trên phiến đá xanh, để hai người vợ chà lưng xoa bóp cho mình, trong đầu lại đang nghĩ đến việc Nguyên Hiếu Củ đến thăm mình hôm nay.

Tiêu Hạ tất nhiên cũng biết, Nguyên gia muốn đặt cược vào mình, Độc Cô gia tộc thì đặt cược vào Lý Uyên. Tuy nhiên, gần đây Độc Cô gia tộc cũng bắt đầu thường xuyên lấy lòng mình, rõ ràng là muốn đặt cược cả hai bên.

Nguyên Hiếu Củ đương nhiên sẽ không đến mà không có lý do, ông ta từ Trường An đến đây không dễ dàng gì, nhưng Nguyên Hiếu Củ lại không hề nói rõ mục đích đến đây?

Có lẽ ông ta đến vì Nguyên Mẫn. Một năm qua Nguyên Mẫn quả thực không làm được việc, các phương diện thể hiện kém xa Nguyên Văn Chân. Mặc dù Nguyên Mẫn là con đích, Nguyên Văn Chân chỉ là con thứ, nhưng trước lợi ích căn bản của Nguyên gia, con đích con thứ cũng không quan trọng đến thế.

Nhưng nếu Nguyên Mẫn làm việc không hiệu quả, đáng lẽ phải là Nguyên Mẫn đến Trường An thuật chức, chứ không phải gia chủ chạy đến Giang Đô.

Tiêu Hạ vẫn không thể nghĩ thông mục đích thực sự của Nguyên Hiếu Củ khi đến Giang Nam. Ông ta chắc chắn có ý đồ rất sâu xa, chỉ là không nói cho mình biết mà thôi.

Không biết từ lúc nào Tiêu Hạ đã thiếp đi. Khi tỉnh dậy, trời đã tối đen, hắn cũng không biết mình đã mặc quần áo từ lúc nào.

Ăn tối xong, Tiêu Hạ đến thư phòng, hắn vừa ngồi xuống, vợ là Thôi Vũ đã vội vã đi tới.

"Phu quân, Trương Lượng có việc gấp cầu kiến!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Người đang ở đâu?"

"Đang chờ ở Kỳ Lân đường!"

Tiêu Hạ lập tức lên một chiếc xe ngựa nhẹ, đi về phía tiền viện.

Đến Kỳ Lân đường, Trương Lượng đứng dậy nói: "Điện hạ, thuộc hạ nhận được một phong thư bồ câu khẩn từ Thái Nguyên!"

Tiêu Hạ trước đó đã dặn Trương Lượng, nếu Thái Nguyên gửi tin khẩn, phải lập tức thông báo cho hắn.

Tiêu Hạ gật đầu: "Ngồi xuống trước đã!"

Trương Lượng ngồi xuống, đưa một phần tình báo cho Tiêu Hạ.

Tiêu Hạ mở mẩu giấy xem kỹ, quả nhiên là tình huống hắn đã đoán trước, Lý Uyên muốn dẫn đại quân đi chinh phạt phương Nam.

Hiện tại phạm vi thế lực của Lý Uyên chỉ giới hạn ở Thái Nguyên phủ, Ly Thạch quận, Lâu Phiền quận và Nhạn Môn quận. Phía Bắc là Mã Ấp quận và Định Tương quận là địa bàn của Lưu Vũ Chu, còn phía Nam Thái Nguyên phủ đều là địa bàn của triều đình.

Lý Uyên xuất binh vào lúc này, Tiêu Hạ cũng không nhìn thấu ý đồ của ông ta. Lý Uyên rõ ràng là đang lợi dụng sơ hở của Thiên tử Dương Quảng, nhân cơ hội Dương Quảng tấn công Ba Thục để tiến quân về phía Nam mở rộng địa bàn của mình.

Hoặc là muốn chiếm lĩnh toàn bộ Hà Đông, đây là ý đồ bước đầu của Lý Uyên, sau đó tùy theo tình hình mà chiếm lĩnh Lạc Dương hoặc Trường An.

Thời điểm này đã không còn giống với lịch sử. Trong lịch sử, Dương Quảng ở Giang Đô, Lý Uyên muốn chiếm lĩnh Trường An. Bây giờ Thiên tử ở Hán Trung, Lý Uyên tấn công Trường An rõ ràng là tự tìm rắc rối cho mình.

Tiêu Hạ cảm thấy, khả năng Lý Uyên tấn công Lạc Dương là lớn hơn. Chiếm được Lạc Dương, có thể nhận được lượng lớn lương thực vật tư, thực lực có thể tăng cường nhanh chóng, chuẩn bị cho bước tiếp theo là kiểm soát chặt chẽ toàn bộ Hà Đông.

Lúc này, Tiêu Hạ chợt nghĩ đến Tiêu Hoàng hậu, không xong rồi! Lúc này bà không thể quay về Lạc Dương.

Tiêu Hạ lập tức ra lệnh: "Mau đi tìm La Sĩ Tín đến gặp ta!"

Rất nhanh, La Sĩ Tín vội vã chạy đến, quỳ một chân hành lễ: "Thuộc hạ tham kiến điện hạ!"

Tiêu Hạ đưa kim bài, quân phù và một phong thư cho hắn nói: "Ngươi lập tức dẫn một vạn kỵ binh tiến về phía Bắc, đuổi theo đội thuyền của Hoàng hậu nương nương về đây!"

La Sĩ Tín nhận lấy thư, kim bài và quân phù, hành lễ nói: "Thuộc hạ xuất phát ngay!"

Hắn đứng dậy vội vã rời đi.

Tiêu Hạ chắp tay đi đi lại lại trong đại đường, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Thiên tử chinh phạt phương Nam, Nguyên Hiếu Củ đến tìm mình, Lý Uyên đại cử tiến về phía Nam, ba việc này có liên quan đến nhau không?

Quan Lũng quý tộc muốn làm gì? Chẳng lẽ họ muốn phát động chính biến?

Tiêu Hạ nảy ra suy nghĩ này là vì trong lịch sử Giang Đô đã xảy ra chính biến. Nguyên nhân xảy ra chính biến là vì Thiên tử sa sút chạy trốn đến Giang Đô, mà đội quân Kiêu Quả đi theo ông đều là tướng sĩ gốc Quan Trung, họ nhớ quê hương, dưới sự xúi giục của kẻ có tâm mà xảy ra binh biến.

Nhưng bây giờ bối cảnh đã không còn đúng nữa, Thiên tử dẫn hai mươi vạn đại quân chinh phạt phương Nam, không phải là chạy trốn sa sút, quân đội cũng đang ở Hán Trung chứ không phải Giang Đô.

Trương Lượng nhỏ giọng nói: "Điện hạ còn chuyện gì muốn hỏi thuộc hạ không?"

Tiêu Hạ lúc này mới nhớ ra Trương Lượng vẫn đang đứng bên cạnh, hắn áy náy nói: "Rất xin lỗi, ta quên mất ngươi rồi. Như vậy đi! Ngươi sắp xếp thám tử ở Trường An đến Hán Trung tìm hiểu tình hình, ta muốn biết tình hình ở Hán Trung."

Trương Lượng cúi người hành lễ: "Thuộc hạ sáng mai sẽ sắp xếp ngay!"