Nhờ có sự ủng hộ toàn lực của các thế gia Quan Lũng, Lý Uyên dẫn tám vạn đại quân thuận lợi từ Bồ Tân Quan tiến vào Quan Trung.

Đại quân nhanh chóng tiến về phía Trường An, ba ngày sau, cánh quân phía tả do Lý Kiến Thành chỉ huy đã tới trước thành Trường An.

Thành Trường An có ba vạn quân thủ thành, chủ tướng chính là Hình bộ thượng thư Âm Thế Sư. Ông ta phụng mệnh phò tá Đại vương Dương Hựu trấn giữ Trường An.

Thực ra lực lượng ở Quan Trung không chỉ có ba vạn quân thủ thành Trường An, mà còn có một vạn quân ở Đồng Quan, Bồ Tân Quan và năm ngàn quân ở Vĩnh Thông Thương. Thế nhưng, chủ tướng của những đội quân này đều đã bị các thế gia Quan Lũng mua chuộc từ lâu, nên khi đại quân Lý Uyên kéo đến, họ đều không hề kháng cự mà đầu hàng ngay lập tức.

Lúc này, dưới sự giúp đỡ toàn lực của các thế gia Quan Lũng, Sài Thiệu cùng vợ là Lý Tam Nương - những người đã lẻn vào Quan Trung trước đó - đã chiêu mộ được mười vạn đại quân. Mười vạn người này hầu hết là gia đinh võ sĩ từ các trang viên Quan Lũng, dưới sự điều động của các gia tộc, họ nhanh chóng tập hợp quanh Sài Thiệu và Lý Tam Nương. Ngay sau đó, Lý Hiếu Cung cũng đã tới nơi, cùng chỉ huy đội quân này.

Khi Lý Uyên dẫn năm vạn quân chủ lực đến nơi, hơn mười vạn đại quân đã bao vây thành Trường An kín như bưng.

Lý Uyên nhìn lên đầu thành, ra lệnh: "Gửi thư cho người trên thành, bảo chúng mở cổng đầu hàng!"

Lý Uyên lập tức viết một bức thư, ra lệnh cho một binh sĩ mang đi đưa tin.

Rất nhanh, người lính đi đến dưới thành, hô lớn: "Ta phụng mệnh Đường công đến đưa thư!"

Trên thành hạ xuống một chiếc giỏ, người lính ngồi vào trong giỏ rồi được kéo lên. Trên đầu thành, Âm Thế Sư nhận lấy bức thư, ông xem xong liền cười lạnh: "Vậy mà còn dám nói mình đến hộ giá, dã tâm lang sói của hắn tưởng ta không nhìn ra sao? Về nói với Lý Uyên, nếu còn trung thành với Đại Tùy thì lập tức rút quân, hắn có thể với thân phận bề tôi vào thành yết kiến Đại vương điện hạ!"

Người lính đưa thư vội vã quay về, báo lại nguyên văn cho Lý Uyên. Lý Uyên tức giận đến đỏ mặt, quát lớn: "Công phá thành trì, nhất định phải băm vằn tên phu này!"

Trưởng tử Lý Kiến Thành bước lên nói: "Phụ thân, công thành không bằng công tâm. Âm Thế Sư không hàng, không có nghĩa là người khác không muốn hàng. Chi bằng dùng máy bắn đá để ném truyền đơn vào trong thành!"

Lúc này mới là năm Đại Nghiệp thứ mười hai, Lý Thế Dân mới mười sáu tuổi, tâm trí chưa hoàn toàn trưởng thành, người đóng vai chính trong gia tộc họ Lý vẫn là trưởng tử Lý Kiến Thành và cháu trai Lý Hiếu Cung.

Lý Uyên gật đầu: "Lập tức chuẩn bị!"

Lý Kiến Thành viết một bản "Cáo Trường An quân dân thư", lập tức tổ chức in ấn. Kỹ thuật in khắc gỗ đã thịnh hành ở Giang Nam từ năm sáu năm trước và dần lan rộng khắp thiên hạ, ưu việt hơn hẳn kỹ thuật in bản đá trước kia.

Đến tối, hai vạn tờ truyền đơn đã in xong, mười chiếc máy bắn đá cỡ lớn cũng đã lắp ráp hoàn tất.

Đêm xuống, gió đông nam thổi mạnh, nhóm máy bắn đá chậm rãi tiến đến cao điểm phía đông. Theo một tiếng lệnh hạ xuống, máy bắn đá đồng loạt khai hỏa: "Bùm! Bùm! Bùm!"

Hai mươi quả cầu gỗ lớn nổ tung giữa không trung, đây chính là kỹ thuật "chỉ hỏa lôi" (lựu đạn giấy). Sau khi các thế gia Quan Lũng nắm giữ được, họ đã chuyển giao kỹ thuật này cho Lý Uyên. Trong quân Lý Uyên cũng sản xuất số lượng lớn tên hỏa dược, tuy uy lực nổ chưa cao nhưng họ đánh giá cao khả năng hỗ trợ cháy của hỏa dược.

Hai vạn tờ truyền đơn nhờ sức gió, bay lả tả vào trong thành.

Trên truyền đơn viết rõ: Ai đầu hàng hiến thành sẽ được phong Quốc công, thưởng vạn quan tiền.

Lý Kiến Thành nhìn thấu lòng người rất chuẩn, Âm Thế Sư tuy trung thành với Đại Tùy, nhưng cũng chỉ có ông ta và vài tướng lĩnh thân tín mà thôi, những người khác đều không còn coi trọng nhà Tùy nữa, ai nấy đều khao khát thời thế đổi thay để trở thành công thần khai quốc.

Ngoài hai vạn quân do chính Âm Thế Sư chỉ huy, còn có Tả kiêu vệ đại tướng quân Trương Cẩn chỉ huy một vạn quân, Trương Cẩn chịu trách nhiệm phòng thủ phía tây thành.

Canh hai đêm đó, con trai trưởng của Trương Cẩn là Pháp tào tham quân Trương Hoài Hiền vội vã về nhà tìm cha. Trương Cẩn cũng đang nặng trĩu tâm tư, chưa hề chợp mắt, nghe con trai có việc gấp liền bảo vào thư phòng gặp mình.

Trương Hoài Hiền đưa tờ truyền đơn cho cha: "Đây là truyền đơn quân Đường ném vào trong thành, phụ thân xin xem qua!"

Trương Cẩn cầm lấy truyền đơn xem kỹ, gật đầu nói: "Quả thực là hào phóng, kẻ hiến thành được phong Quốc công!"

"Phụ thân, phải là người hiến thành đầu tiên mới được phong Quốc công, những người sau chỉ được phong Huyện công mà thôi, nên con mới vội vàng đến tìm người."

Trương Cẩn thở dài: "Âm Thế Sư không biết thời thế, ta thì không muốn học theo ông ta. Con lập tức ra khỏi thành, đưa thư của ta cho Đường công, coi như ta đã hiến thành!"

Trương Hoài Hiền mừng rỡ: "Con đi ngay đây!"

Trương Cẩn viết một lá thư bày tỏ ý nguyện quy thuận Lý Uyên, rồi ra lệnh mở cổng thành, để con trai Trương Hoài Hiền cưỡi ngựa phi thẳng đến đại doanh quân Đường.

Lý Uyên cũng chưa ngủ, đêm nay vô cùng quan trọng. Ông cũng mặc giáp đầy đủ, chờ đợi tin tức từ trong thành. Lúc này, trưởng tử Lý Kiến Thành đến báo.

"Đại tướng quân Trương Cẩn phái con trai Trương Hoài Hiền đến cầu kiến phụ thân!"

Lý Uyên mừng rỡ, vội ra lệnh cho Lý Kiến Thành đưa Trương Hoài Hiền vào. Không lâu sau, Trương Hoài Hiền bước vào đại trướng, cung kính hành lễ: "Bỉ chức tham kiến Đường công!"

Lý Uyên cười nói: "Hiền điệt miễn lễ, thân thể cha ngươi thế nào?"

"Phụ thân sức khỏe vẫn tốt, hiện đang dẫn một vạn quân trấn giữ cửa tây, rất nguyện ý hiến thành cho Đường công!"

Nói xong, anh ta dâng thư lên cho Lý Uyên. Lý Uyên xem thư xong, mừng rỡ nói: "Ta biết ngay mà, người bạn già bao năm nay tuyệt đối sẽ không phụ lòng ta!"

Ông lập tức ra lệnh cho Lý Hiếu Cung và Sài Thiệu mỗi người dẫn ba vạn quân từ cửa tây tiến vào thành, Sài Thiệu phụ trách khống chế hoàng cung, Lý Hiếu Cung phụ trách tiếp quản cửa thành phía tây.

Sáu vạn đại quân hùng hổ tiến đến Kim Quang môn. Trương Cẩn nhìn thấy con trai, lập tức ra lệnh: "Mở cổng thành!"

Kim Quang môn mở ra, đại quân tiến vào thành. Lý Kiến Thành phụ trách tiếp nhận quân đầu hàng của Trương Cẩn, Sài Thiệu dẫn ba vạn quân trực tiếp đánh thẳng vào Thái Cực cung. Thủ tướng thấy đại thế đã mất, lần lượt mở cổng cung đầu hàng.

Sài Thiệu ngay sau đó khống chế được cung thành, mời Đại vương Dương Hựu ra, đưa đến đại doanh ngoài thành.

Lúc này Âm Thế Sư đang ở cửa đông, ông nhận được tin quân Đường ném hàng vạn tờ truyền đơn vào thành, khiến ông kinh hoàng thất sắc, vội vã chạy đến cửa đông thu gom truyền đơn.

Âm Thế Sư đã cảm thấy không ổn, bên ngoài cửa đông không còn một binh một tốt nào nữa, quân Đường đi đâu cả rồi?

Đúng lúc này, có binh sĩ chạy đến báo: "Khởi bẩm Thượng thư, ở cửa nam Kinh Nguyên Hằng đã mở cổng đầu hàng, quân Đường đã từ cửa nam tiến vào thành."

"A!" Âm Thế Sư kinh ngạc đến ngây người, chỉ một tờ truyền đơn mà đã đầu hàng rồi sao?

Ngay sau đó lại có một binh sĩ chạy tới báo: "Khởi bẩm Thượng thư, Trương Cẩn đã đầu hàng, quân Đường đã chiếm được hoàng cung, Đại vương đã bị mời đi rồi!"

Sắc mặt Âm Thế Sư tái nhợt, mấy chữ "Đại vương đã bị mời đi" như một nhát dao đâm xuyên tim ông. Hôm qua Trương Cẩn còn thề thốt sẽ giữ vững Trường An, vậy mà chớp mắt đã đầu hàng, nhân tâm là đây sao!

Âm Thế Sư bước đi lảo đảo về phía nam vài bước, ông quỳ xuống lạy hướng nam ba lạy, đột nhiên rút bảo kiếm, kề vào cổ rồi hung ác rạch mạnh. Máu tươi bắn ra, Âm Thế Sư ngã ngửa ra sau, thủ hạ quỳ bên cạnh khóc lớn.

Lúc này, Lý Hiếu Cung dẫn đại quân tới cửa đông, tướng sĩ trấn thủ cửa đông buông vũ khí đầu hàng. Âm Thế Sư tự sát, phe kháng cự đã không còn nữa.

Trong quân doanh, Lý Uyên quỳ xuống lạy Đại vương, hành đại lễ bái kiến, nước mắt đầm đìa nói: "Thần chỉ sợ Vũ Văn Hóa Cập dẫn đại quân bắc tiến, Trường An không thể chống đỡ, nên mới mạo muội dẫn quân đến Trường An cần vương. Âm Thượng thư hiểu lầm quá sâu, vi thần có trăm miệng cũng khó phân trần."

Đại vương Dương Hựu chậm rãi nói: "Lý tổng quản không cần tự trách, nay quốc gia đa nan, hy vọng Lý tổng quản gánh vác trọng trách, linh hồn hoàng tổ phụ trên trời cũng sẽ cảm thấy an ủi."

"Vi thần nhất định không phụ sự tin tưởng của điện hạ!"