Sáng sớm hôm sau, quản gia phủ Thứ sử chạy tới báo cáo.

"Thưa Thi tướng quân, nửa đêm hôm qua lão gia nhà tôi gọi tôi dậy để hỏi han, chất vấn xem hai ngày nay có ai tới phủ hay không, tôi trả lời là không có ai cả."

"Sau đó thì sao?" Thi Hiếu Chân truy vấn.

"Sau đó sáng sớm hôm nay ông ấy bắt đầu thu dọn hành lý, nói rằng mẹ già bị bệnh nặng, ông ấy phải về quê thăm người thân vài ngày. Ông ấy và tiểu thiếp đã chuẩn bị sẵn mấy cái rương gỗ lớn rồi."

Thi Hiếu Chân lập tức ý thức được, chắc chắn là chuyện thánh chỉ tước vị bị mất tích đã bị Trương Đài phát hiện.

Thi Hiếu Chân thực sự không tài nào hiểu nổi, thân hình béo tốt như Trương Đài làm sao có thể chui lọt vào mật thất, có lẽ là tiểu thiếp của hắn, nhưng những chuyện vặt vãnh này đã không còn quan trọng nữa.

"Hắn định khi nào thì đi?"

"Nghe ý ông ấy, rất có thể là ngay hôm nay."

Thi Hiếu Chân đương nhiên không thể để Thứ sử Trương Đài trốn thoát, nhưng Trương Đài nắm giữ một ngàn quân quận, một khi hắn khởi hành thì rất khó bắt giữ hắn nữa.

Thi Hiếu Chân quyết đoán ngay lập tức, bắt giữ Trương Đài ngay bây giờ.

Ông dặn dò Triệu Quyên Nhi vài câu, Triệu Quyên Nhi gật đầu liên tục, bắt đầu bố trí trong phủ.

Thi Hiếu Chân dẫn theo hai mươi thủ hạ lao về phía phủ Thứ sử.

Trước cổng phủ Thứ sử đang đỗ hai chiếc xe ngựa, mấy trăm quân quận đang xếp hàng chờ đợi, vị lang tướng dẫn đầu tên là Trương Tăng Quang, là cháu trai của Trương Đài.

Thi Hiếu Chân dẫn thủ hạ đi tới bên ngoài tường hậu viện, hai chiếc xe ngựa cũng dừng lại, quản gia đón ở hậu viện, mở cửa hậu cho họ, quản gia nói nhỏ: "Lão gia đang ở trong thư phòng!"

Thi Hiếu Chân dẫn thủ hạ thẳng tiến tới thư phòng, chỉ thấy trong thư phòng Trương Đài đang một mình đóng gói một đống bạc vào rương, cánh cửa nhỏ của mật thất trong giá sách đang mở, bên trong có tiếng động, dường như tiểu thiếp đang ở trong mật thất.

Trương Đài đột nhiên phát hiện có người xông vào thư phòng của mình, hắn cứ ngỡ là quân quận, tức giận quát lớn: "Khốn kiếp, ai cho các ngươi vào..."

Lời còn chưa dứt, một thanh bảo kiếm sắc bén đã dí chặt vào cổ họng hắn, Trương Đài sợ đến mức hồn bay phách lạc, hắn vừa định hét lên thì bị Thi Hiếu Chân dùng chuôi kiếm nện mạnh vào thái dương, lập tức ngất xỉu.

Đám người cùng nhau ra tay, nhét Trương Đài thân hình béo tốt trực tiếp vào trong chiếc rương lớn, rồi khiêng đi cùng với chiếc rương, tiểu thiếp sợ hãi trốn trong mật thất không dám động đậy.

Phía sau cũng đỗ hai chiếc xe ngựa, chẳng bao lâu sau, hai chiếc xe ngựa tách ra đi về hai hướng.

Mãi cho đến gần nửa canh giờ sau, tiểu thiếp mới khóc lóc chạy ra ngoài: "Lão gia bị người ta bắt đi rồi! Lão gia bị người ta bắt đi rồi!"

Trương Tăng Quang kinh hãi, vội hỏi: "Ai dám bắt Thứ sử?"

"Không biết, một đám người áo đen, đánh ngất tôi đi, sau khi tôi tỉnh lại thì lão gia đã không thấy đâu nữa!"

Lúc này, quản gia cũng chạy tới nói: "Phía sau có một chiếc xe ngựa, có người nhìn thấy đi về hướng tây rồi?"

"Đuổi theo cho ta!"

Trương Tăng Quang dẫn theo mấy trăm binh lính đuổi về hướng cửa tây, nhìn đám binh lính biến mất, trên mặt tiểu thiếp lộ ra một nụ cười khó mà nhận ra, tốt nhất là tên chết tiệt kia đừng bao giờ quay về nữa, số bạc trong mật thất đều thuộc về bà đây rồi.

Tiểu thiếp ban đầu sợ đến mức mất hồn mất vía, sau một lúc, khi đã trấn tĩnh lại, nàng ta mới chợt nhận ra, nếu lão gia bị bắt đi, chẳng phải mấy vạn lượng bạc trong mật thất đều thuộc về mình sao?

Nàng ta lập tức giấu số bạc đi, đợi đủ nửa canh giờ mới giả vờ khóc lóc chạy ra thông báo cho Trương Tăng Quang.

Trương Tăng Quang dẫn theo mấy trăm binh lính đuổi theo suốt dọc đường tới cửa thành phía tây, hắn vội hỏi binh lính canh thành: "Có xe ngựa nào từ cửa tây đi ra không?"

"Có một chiếc xe ngựa đi ra, nhưng đã đi được một lúc rồi."

"Đuổi theo!"

Trương Tăng Quang hét lớn một tiếng, dẫn theo mấy trăm binh lính đuổi theo con đường quan lộ bên ngoài cửa tây.

Do khoảng thời gian cách biệt quá lâu, Trương Tăng Quang đuổi theo một mạch hơn ba mươi dặm mà vẫn không thấy bóng dáng xe ngựa đâu, trên đường có quá nhiều ngã rẽ, hắn cũng không biết xe ngựa đã đi về hướng nào.

Trương Tăng Quang trong lòng hoang mang, tối hôm đó, hắn dẫn theo mấy chục tâm phúc xông vào phủ Thứ sử, không tìm thấy tiểu thiếp của chú mình, hắn bèn dẫn thủ hạ lục tung nhà cửa, cướp đi tất cả những thứ đáng giá, rồi nhân đêm tối ra khỏi thành đi đầu quân cho Đỗ Phục Uy.

Năm ngày sau, Lý Lộc Minh đích thân dẫn theo ba ngàn binh lính nội vệ tới huyện Chung Ly, Thi Hiếu Chân áp giải Thứ sử Trương Đài đang bị giam trong thành ra ngoài, Lý Lộc Minh lập tức ra lệnh bắt giữ tất cả các quan viên có cấu kết với Đỗ Phục Uy.

Thi Hiếu Chân lại dẫn thủ hạ tới phủ Thứ sử đã bị niêm phong, kiểm kê trong mật thất thư phòng được chín vạn lượng bạc, thiếu mất hơn một vạn lượng cùng một rương kim ngân trang sức, hẳn là đã bị tiểu thiếp của Trương Đài lấy trộm.

Những vật dụng hơi có giá trị trong phủ, bao gồm mấy trăm quan tiền đồng, vài trăm xấp lụa là gấm vóc, cũng như đồ sứ, văn phòng phẩm các loại đều không cánh mà bay, thậm chí cả quan ấn Thứ sử của Trương Đài cũng không thấy đâu, cơ bản là đã bị vét sạch, hẳn là đã bị Trương Tăng Quang dẫn thủ hạ cướp đi.

Lý Lộc Minh tuyên đọc lệnh của Tấn Vương, bổ nhiệm Huyện úy cũ là Ngô Trường Thái làm Huyện lệnh huyện Chung Ly, bổ nhiệm Trường sử quận Hoài Nam là Hoàng Diệu Đức làm Thứ sử quận Chung Ly, áp giải tất cả những kẻ tham ô hối lộ về Kinh Khẩu.

Mười ngày sau, Trương Đài cùng mười quan viên khác bị xử trảm công khai vì tội tạo phản.

Hãy để chúng ta đẩy dòng thời gian về phía trước, đúng vào ngày Trương Đài bị bắt, hai con tàu lớn vạn thạch từ Tương Dương cũng đã tới huyện Giang Đô, hơn một trăm quan viên triều đình giả ở Trường An cùng gia quyến của họ cuối cùng đã tới Giang Nam.

Lưu Văn Tĩnh đã chuẩn bị sẵn chỗ ở tại huyện Giang Đô, ông đích thân tới bến tàu chào đón những vị khách từ xa tới, Cao Quýnh cũng tới bến tàu đón người bạn cũ Tô Uy.

La Sĩ Tín dẫn theo ba vạn kỵ binh cũng tới Giang Đô gần như cùng thời điểm, kỵ binh lần lượt về doanh trại nghỉ ngơi, La Sĩ Tín tự mình đi báo cáo với Tấn Vương, ngoài ra, Tống Lão Sinh và quân đội của hắn đầu hàng quân Tùy Giang Nam thì được giao lại cho Lai Hộ Nhi đang đóng quân tại huyện Giang Lăng.

Hơn một trăm quan viên và gia quyến vào nhà khách huyện Giang Đô, mỗi nhà đều được sắp xếp một tòa tiểu viện, tạm nghỉ ngơi một thời gian, sau đó sẽ do Lại bộ ty sắp xếp quan chức và phủ đệ cho họ.

Trong số này có một người khá đặc biệt là Nguyên Mẫn, sau khi xuống tàu, ông ta liền lên một con tàu khác đi tới Tổng quản phủ Kinh Khẩu.

Trong quan phòng của Tấn Vương, Tiêu Hạ đặc biệt tiếp kiến người bạn cũ Nguyên Mẫn.

Hai người ôn lại chuyện cũ một chút, Nguyên Mẫn liền đưa bức thư của gia chủ Nguyên Hiếu Củ cho Tiêu Hạ.

Mặc dù thư viết khá hàm súc, nhưng Tiêu Hạ vẫn nắm bắt ngay được điểm mấu chốt.

"Nguyên huynh, ý của gia chủ là nói, Quan Lũng quý tộc đã phân liệt rồi sao?"

Nguyên Mẫn nhận được lời dặn của gia chủ, nói chuyện với Tấn Vương cần phải thành thật, không cần thiết phải giấu giếm điều gì, thực tế cũng chẳng giấu được.

Nguyên Mẫn gật đầu: "Chưa phân liệt chính thức, nhưng đã đi đến bước phân liệt rồi."

"Tại sao lại như vậy?"

Tiêu Hạ thực sự khó hiểu, đang yên đang lành sao đột nhiên lại phân liệt.

"Có hai nguyên nhân! Nguyên nhân trực tiếp là Thiên tử lật lọng, không tuân thủ thỏa thuận dời đô đã đạt được trước đó, khơi dậy sự bất mãn nghiêm trọng của các gia tộc Quan Lũng quý tộc, sự bất mãn này vừa là đối với Thiên tử, cũng là đối với nhà họ Nguyên và nhà họ Độc Cô. Mọi người đều hy vọng sau khi Thiên tử dời đô, họ sẽ được quay trở lại quan trường, nhưng Thiên tử lật lọng, cho nên họ vì đón tiếp Đông Tùy mà từ bỏ một lượng lớn quan chức của Tây Tùy, tất cả đều mất sạch, đây đều là giấy trắng mực đen trên thỏa thuận.

Theo thỏa thuận, Quan Lũng quý tộc không còn ủng hộ Tây Tùy, từ bỏ quan chức Tây Tùy, sau khi Thiên tử dời đô sẽ bổ nhiệm lại quan chức, kết quả Thiên tử phản bội thỏa thuận, cũng phản bội lời hứa phong quan hứa chức của mình, điều này khiến tất cả Quan Lũng quý tộc đều vô cùng phẫn nộ."

"Sự phẫn nộ của mọi người tôi có thể hiểu, nhưng việc này thì có liên quan gì tới chuyện Quan Lũng quý tộc phân liệt?" Tiêu Hạ vẫn chưa hiểu.

"Điện hạ, Quan Lũng quý tộc trước kia là một chỉnh thể, lấy nhà họ Nguyên và gia tộc Độc Cô làm thủ lĩnh, đàm phán với Thiên tử cũng là hai nhà chúng tôi cùng đi đàm phán, chúng tôi đại diện cho Quan Lũng quý tộc đạt được thỏa thuận với Thiên tử, cuối cùng Thiên tử lật lọng, cũng có nghĩa là sự thất bại hoàn toàn của hai nhà chúng tôi, mọi người không còn tin tưởng chúng tôi nữa, liên minh Quan Lũng quý tộc trước kia từ đó mà tan rã.

Có lẽ đây chính là điều Thiên tử mong đợi, Quan Lũng quý tộc vốn dĩ xoắn xuýt thành một sợi dây, cuối cùng lại biến thành một bàn cát rời rạc. Nghe nói nhà họ Đậu được trọng dụng, Đậu Ngạn, Đậu Kháng đều giữ chức cao, chi của Đậu Uy thì không có gì cả, trước hết là nội bộ nhà họ Đậu phân liệt, sau đó nhà họ Nguyên và nhà họ Độc Cô cũng khó mà gánh chịu hậu quả, mà mỗi người đi một hướng.

Nhưng nguyên nhân sâu xa hơn là đối tượng mà nhà họ Nguyên và nhà họ Độc Cô ủng hộ khác nhau, nhà họ Nguyên ủng hộ Điện hạ, nhà họ Độc Cô ủng hộ Lý Uyên, trước kia mọi người còn có thể cầu đồng tồn dị, giờ đây cầu đồng tồn dị cũng không làm được nữa, liên minh giữa nhà họ Nguyên và nhà họ Độc Cô cũng theo đó mà tan vỡ."

Tiêu Hạ gật đầu, cuối cùng ông cũng hiểu được nguyên nhân thực sự, việc đặt cược của nhà họ Nguyên và nhà họ Độc Cô hoàn toàn khác nhau mới dẫn đến việc Quan Lũng quý tộc phân liệt.