Sau khi Tiêu Hạ rời khỏi Kinh Khẩu để đến Kinh Tương, Vương phi Thôi Vũ tạm thời thay chồng phê duyệt các văn thư quan trọng. Lúc mới bắt đầu, nàng còn rất lúng túng, nhưng chẳng bao lâu sau đã dần thích nghi.

Sáng hôm nay, Thôi Vũ tìm đến Dương Lệ Hoa. Dương Lệ Hoa không ở mãi trong phủ Tấn Vương, khoảng thời gian này bà đang sống cùng con gái và con rể.

Thôi Vũ có một bản điệp văn chưa quyết định được nên xử lý thế nào, Dương Lệ Hoa xem qua rồi cười nói: "Kiến An quận xin安置 (an trí) mười vạn nạn dân sao?"

Thôi Vũ gật đầu: "Đây là lần đầu tiên con gặp chuyện thế này, không biết nên xử lý ra sao, muốn nghe ý kiến của Đại cô!"

Dương Lệ Hoa cười bảo: "Mười vạn nạn dân, tương đương với hai ba vạn hộ gia đình đấy! Đây không phải chuyện nhỏ, liên quan đến đủ mọi phương diện. Trước hết, nạn dân có chịu đi hay không? Đây mới là mấu chốt. Kiến An vốn dùng để lưu đày kẻ có tội, chỉ khá hơn Lĩnh Nam một chút. Nếu bách tính không chịu đi mà quan phủ cưỡng ép áp giải, dân chúng sẽ làm loạn."

"Tiếp đó là phải đưa ra phương án chi tiết. Họ chuẩn bị bao nhiêu lương thực, bao nhiêu ruộng đất, giải quyết vấn đề cư trú thế nào, giải quyết giai đoạn quá độ ra sao? Kiến An quận đường sá xa xôi, bách tính đi bằng cách nào?"

"Không phải cứ quan địa phương vỗ đầu một cái, muốn mười vạn người là chúng ta cho họ mười vạn người. Việc này liên quan đến rất nhiều thứ, thậm chí còn bao gồm cả sự cân bằng với các quận khác. Con cho Kiến An quận mười vạn, các quận khác cũng đòi mười vạn, con có cho không?"

Thôi Vũ đã hiểu, nàng gật đầu: "Vậy con nên phê duyệt thế nào ạ?"

"Con cứ phê chuyển cho Thượng thư hành đài, để họ thống trù cân nhắc. Chỉ là cân nhắc thôi, không phải là sắp xếp. Nếu sắp xếp nghĩa là con đồng ý, nhưng cân nhắc nghĩa là con không có ý kiến gì, nhưng cũng chưa từ chối. Cách dùng từ phải thật chuẩn xác để quan lại bên dưới hiểu đúng ý con!"

Thôi Vũ gật đầu lia lịa: "Cảm ơn Đại cô chỉ dạy, con đã hiểu rồi ạ."

Dương Lệ Hoa nhắc nhở thêm: "Nếu là văn thư liên quan đến quân đội, con cứ tạm giữ lại, đợi Tấn Vương về rồi tính. Liên quan đến chi tiêu tiền bạc lớn cũng vậy."

"Con cảm ơn Đại cô đã nhắc nhở. Khi nào Đại cô mới quay lại ạ?"

Dương Lệ Hoa cười: "Cuối năm đi! Ta sẽ đến đón năm mới cùng các con."

"Con biết rồi ạ!"

Thôi Vũ lập tức đi xe ngựa trở về phủ Tấn Vương. Nàng phê duyệt bản điệp văn này ngay trong thư phòng của chồng rồi giao cho Tiêu Ngải. Tiêu Ngải tạm thời đảm nhận chức thư ký cho Thôi Vũ, nàng cùng các văn thư khác gửi cho Lục Mạc, rồi từ Lục Mạc chuyển đến các nha môn.

Một tháng sau, Tiêu Hạ trở về Kinh Khẩu. Lúc này đã là cuối thu đầu đông, thời tiết dần trở nên mát mẻ.

Cũng vì gần đến năm mới nên thương mại vô cùng hưng thịnh. Hầu như cửa tiệm nào cũng khách vào ra nườm nượp, các chưởng quỹ cười không khép được miệng. Đây là thời điểm làm ăn tốt nhất trong năm.

Chiến tranh cũng mang lại lợi nhuận cho vùng Giang Nam. Có những khoản lợi nhuận trực tiếp, ví dụ như binh sĩ nhận được ban thưởng, khi trở về thì các loại tiêu dùng tăng vọt, thương mại càng thêm phồn vinh, bách tính tầng lớp dưới kiếm tiền cũng dễ dàng hơn.

Cũng có những lợi nhuận gián tiếp, ví dụ như lần chiến tranh này thu được hàng chục vạn cây gỗ dùng để đóng tàu. Số gỗ này cuối cùng được bán với giá rất rẻ cho các xưởng đóng tàu, khiến vài tháng sau giá thuyền dân dụng giảm xuống đáng kể.

Thuyền đối với bách tính Giang Nam cũng giống như xe hơi trong gia đình thời hậu thế, là phương tiện giao thông tất yếu của mỗi nhà. Bách tính nhân cơ hội này mua thuyền, nhiều hãng vận tải cũng thi nhau mở rộng số lượng tàu thuyền, điều này thúc đẩy trực tiếp sự phát triển của ngành vận tải Giang Nam.

Về nhà vài ngày, Tiêu Hạ cơ bản không có việc gì làm. Ngoài việc tận hưởng cuộc sống gia đình, chàng cũng ra phố tìm hiểu dân tình.

Sáng hôm nay, Tiêu Hạ dẫn các con ra bến tàu xem voi. Sau khi nạo vét kênh đào Giang Nam, hai ngàn con voi do Kiến An quận gửi đến không được đưa trả lại mà được phân bổ đến các bến tàu và xưởng đóng tàu để làm việc.

Bến tàu Kinh Khẩu có hơn ba trăm con voi, số lượng nhiều nhất, hơn nữa tháng trước lại có thêm một con voi con. Nó lập tức thu hút rất nhiều trẻ nhỏ, được đặt tên là "Khả Khả", theo phương ngôn Kinh Khẩu, nghĩa là một cục nhỏ xíu.

Hôm nay Tiêu Hạ rảnh rỗi nên đặc biệt dẫn con mình ra bến tàu xem voi con.

"Cha ơi, chúng con xem Khả Khả hai lần rồi!" Đại tiểu thư Dương Quân Quân ôm lấy cánh tay cha cười nói.

Tiêu Hạ cười bảo: "Các con đều xem rồi sao! Vậy sao hôm nay còn muốn xem nữa?"

"Chúng con chỉ muốn cha đi cùng xem thôi."

Hóa ra là vậy. Lúc này, Tiêu Hạ bỗng thấy phía xa tụ tập rất đông bách tính, họ đang tham quan mười mấy ngôi nhà gỗ. Tiêu Hạ hỏi thân binh: "Bên kia đang làm gì vậy?"

Một thân binh biết chuyện, vội đáp: "Bên kia có một thương nhân họ Tào đang tận dụng thủy lực để làm đủ thứ việc, như xay bột, ép dầu... không cần đến sức người, mọi người đều cảm thấy rất kỳ lạ."

Tiêu Hạ lập tức thấy hứng thú, nói với Trương Kiều và Thôi Mi: "Các nàng cứ dẫn lũ trẻ đi xem voi con trước, ta qua xem thiết bị thủy lực bên kia, lát nữa sẽ tìm các nàng ngay."

Dương Quân Quân bĩu môi: "Cha lại bỏ rơi chúng con rồi!"

Tiêu Hạ ôm hai con gái cười nói: "Cha hứa sẽ tìm các con ngay lập tức!"

Hàng chục nữ hộ vệ bảo vệ xe ngựa đi về phía bến tàu, còn Tiêu Hạ dẫn vài thân binh đi đến xưởng mới dùng thủy lực.

Xưởng mới thủy lực này mở ngay bên bờ sông Trường Giang ở Kinh Khẩu. Ngay khi vừa ra mắt đã gây chấn động cả thành, bách tính và thương nhân đều đổ xô đến xem náo nhiệt.

Chủ nhân là một thương nhân họ Tào, ông ta dựng mười mấy căn nhà gỗ bên bờ sông, tận dụng thủy lực để xay bột, giã gạo, ép dầu và cán bông.

Thực tế là chế tạo vài bánh xe gỗ lớn, bánh xe quay kéo theo bánh xe gỗ nhỏ quay, cuối cùng dùng động lực của nước sông để kéo các loại máy móc chuyển động.

Thương nhân đó tên là Tào Ấu Tự, người quận Tì Lăng, khoảng bốn mươi tuổi, dáng người đẫy đà, trông rất tinh khôn và tháo vát.

Tấn Vương điện hạ đích thân thị sát khiến Tào Ấu Tự vô cùng vinh hạnh. Ông ta đi cùng Tiêu Hạ tham quan xưởng thủy lực suốt dọc đường.

"Tiểu nhân chịu ảnh hưởng của ông nội, từ nhỏ đã thích nghiên cứu loại máy móc không dùng sức người, sức thú này. Năm ngoái tiểu nhân thấy công nhân ở Kiến An quận dùng sức người để cán bông, tách hạt gỗ ra khỏi bông, tiểu nhân liền nghĩ đến việc dùng thủy lực để cán bông. Sau khi trở về quê nhà ở huyện Tấn Lăng nghiên cứu, tiểu nhân đã làm ra một chiếc máy cán bông bằng đồng dùng thủy lực, hiệu quả rất tốt. Tiếc là thủy lực ở quê nhà không đủ, tiểu nhân liền nghĩ đến sông Trường Giang, bèn đến bờ sông mua một mảnh đất, bắt đầu xây dựng máy cán bông, sau đó lại bổ sung thêm máy xay bột, máy giã gạo và máy ép dầu bằng thủy lực. Tiểu nhân còn định làm một chiếc máy trộn dùng thủy lực để làm giấy."

Tiêu Hạ vui vẻ gật đầu. Máy cán bông vốn là do chàng chỉ điểm, không ngờ lại được người ta phát huy, làm thành máy cán bông thủy lực.

"Hiệu quả thế nào?"

"Hiệu quả đương nhiên là tốt rồi. Như máy xay bột, một ngày có thể xay mấy ngàn cân lúa mì, gấp mười lần máy xay dùng sức thú, gấp trăm lần xay bằng sức người."

Tiêu Hạ gật đầu rồi nói tiếp: "Có từng nghĩ đến việc mở rộng xưởng thủy lực, tăng thêm vài hạng mục khác không?"

"Tiểu nhân đương nhiên luôn cân nhắc, chỉ là có vài khó khăn chưa giải quyết được."

"Nói nghe xem, khó khăn gì?"

Tào Ấu Tự thở dài: "Cho đến nay, chỉ có thể chuyển động sang trái phải. Nếu có thể chuyển động lên xuống, hoặc trước sau, tiểu nhân có thể làm được nhiều việc hơn, ví dụ như dệt vải thủy lực, tưới tiêu thủy lực, thổi gió thủy lực, vân vân."

"Có thể giải quyết được!"

Tiêu Hạ mỉm cười: "Dùng bánh xe gỗ nghiêng là có thể chuyển chuyển động trái phải thành lên xuống. Ngoài ra, thời Hán đã dùng thanh truyền để biến chuyển động trái phải thành trước sau, ngươi có thể thử xem."

Tiêu Hạ phác thảo vài bản vẽ, Tào Ấu Tự nhìn qua là hiểu ngay. Ông ta lập tức vui mừng hành lễ: "Đa tạ điện hạ chỉ điểm!"

Tiêu Hạ khuyến khích: "Cứ chuyên tâm nghiên cứu, tương lai làm ra máy dệt vải thủy lực, ta sẽ mời ngươi làm Thái học bác sĩ."

"Tiểu nhân nhất định không phụ kỳ vọng của điện hạ..."