Đỗ Phục Uy dẫn ba vạn đại quân một đường rút lui về phía Bắc. Tuy rằng nói là đi đến Tề Quận trù phú, nhưng trong lòng rất nhiều đại tướng vô cùng bất mãn. Khó khăn lắm mấy năm nay mới ổn định lại, nhiều tướng lĩnh đã lập gia đình, vậy mà giờ nói đi là đi, vợ con ở nhà phải làm sao? Căn nhà mới mua biết tính thế nào?

Bất mãn thì bất mãn, nhưng không ai dám biểu lộ ra ngoài, đành nén sự bực dọc vào trong lòng, cố gắng đi chậm chạp. Đi cả một ngày trời mà mới chỉ được sáu bảy mươi dặm.

Đỗ Phục Uy giận dữ, quát lệnh: "Ai còn dám trì hoãn hành quân, tất cả đều chém!"

Vương Hùng Đản khuyên nhủ: "Vương gia, rất nhiều tướng lĩnh không nỡ rời xa người nhà, chi bằng hãy an ủi họ một chút, đợi sau khi Tề Quận ổn định, rồi hãy để họ đón người nhà đến sau."

Đỗ Phục Uy gật đầu, lời này cũng có lý. Thấy trời đã tối, ông ta hạ lệnh: "Truyền lệnh toàn quân, nghỉ ngơi dưới chân ngọn đồi phía trước!"

Phía trước có một sườn núi không cao lắm, cao khoảng năm sáu mươi trượng, dài hơn mười dặm, ở giữa có một thung lũng dài hai dặm. Trên núi cây cối xanh tươi, mọc um tùm.

Ba vạn đại quân cũng không vội vã vượt thung lũng, mà đóng quân nghỉ đêm ở phía Nam sườn núi.

Đến canh hai nửa đêm, khi binh lính đang ngủ say, bỗng nhiên tiếng cảnh báo vang lên dữ dội: "Đùng! Đùng! Đùng!"

Binh lính đều giật mình bật dậy. Trong đêm tối, vô số kỵ binh lao tới, tên bay như mưa, hàng ngàn binh lính trúng tên ngã xuống, tiếng kêu thảm thiết vang vọng. Ngay sau đó, không biết bao nhiêu kỵ binh đang xông tới, cảm giác như mặt đất đang rung chuyển.

Tình hình địch chưa rõ, Đỗ Phục Uy vội lệnh: "Rút lui vào trong thung lũng!"

Thực ra không đợi ông ta ra lệnh, đã có một lượng lớn binh lính ùa vào trong thung lũng. Ba vạn binh lính kinh hoàng bất an, lũ lượt rút lui vào trong.

Thung lũng chỉ dài hai dặm, lượng lớn binh lính chen chúc bên trong. Đỗ Phục Uy giận dữ nói: "Tại sao lại chen chúc trong thung lũng, mau rút lui về phía Bắc!"

Có binh lính khóc lóc kêu lên: "Vương gia, phía Bắc đã bị gỗ lớn chặn lại rồi, còn nổi lửa cháy lớn nữa!"

Đầu óc Đỗ Phục Uy kêu "uỳnh" một tiếng, ông ta chợt nhận ra mình đã rơi vào cái bẫy của quân Tùy.

Đúng lúc này, rừng thông hai bên sườn núi bỗng nhiên bốc cháy, bụi rậm trên núi cũng bắt đầu bén lửa. Ngọn lửa vô cùng dữ dội, khói đen cuồn cuộn, lửa đỏ bốc lên cao, nhanh chóng bao trùm lấy thung lũng.

Binh lính bị khói đặc làm cho nghẹt thở, vô cùng hoảng sợ, chen lấn giẫm đạp lên nhau, tiếng kêu gào kinh hoàng vang dội khắp thung lũng.

Thế nhưng lối ra phía Bắc thung lũng đã bị hàng trăm cây gỗ lớn đang cháy chặn lại. Trong cơn hỗn loạn, binh lính bất chấp tất cả lại xông ra khỏi thung lũng từ lối vào phía Nam. Vô số binh lính ùa ra ngoài, nhưng đón chờ họ lại là sự phong tỏa bằng tên của tám ngàn kỵ binh.

Từng đợt binh lính ngã xuống trong mưa tên dày đặc. Nhiều binh lính dù xông ra được khỏi mưa tên, đột phá vòng vây, cũng không thoát khỏi sự tàn sát của kỵ binh.

Mãi cho đến hơn một canh giờ sau, những cây gỗ lớn chặn ở phía Bắc mới được binh lính đẩy ra, những binh lính sống sót ùa ra ngoài, liều mạng chạy trốn về phía Bắc.

Trận chiến này, ba vạn đại quân của Đỗ Phục Uy có hơn bảy ngàn người bị chết ngạt hoặc giẫm đạp, hơn ba ngàn người tử trận khi đột phá vòng vây, số người đầu hàng cũng lên tới hơn sáu ngàn, còn không ít tướng sĩ nhân cơ hội đó mà bỏ trốn.

Quân đội của Đỗ Phục Uy chỉ còn lại hơn một vạn người, hoảng loạn chạy trốn về phía Bắc.

Thế nhưng trận chiến ở thung lũng Bàn Long mới chỉ là bắt đầu. Tô Định Phương để lại một ngàn kỵ binh trông giữ tù binh, còn ông dẫn chín ngàn kỵ binh truy kích về phía Bắc.

Đỗ Phục Uy chạy một mạch đến tận trưa mới dừng lại. Binh lính ai nấy đều vừa buồn ngủ, vừa mệt, vừa khát, đã kiệt sức hoàn toàn.

Điều tồi tệ hơn là nhiều binh lính khi chạy trốn vì chê binh giáp, lương khô và bình nước nặng nề nên đã vứt bỏ hết, chỉ giữ lại tiền bạc trong người.

Thế mà xung quanh năm mươi dặm lại không có lấy một bóng người, có tiền cũng vô dụng. Binh lính đói khát khó nhịn, thực sự không thể đi tiếp được nữa. Đỗ Phục Uy cũng bó tay, đành ra lệnh cho binh lính tự đi tìm nguồn nước và thức ăn xung quanh.

Vương Hùng Đản kinh hãi, vội khuyên: "Vương gia, quân truy kích của quân Tùy đang ở ngay phía sau, nếu binh lính tản ra, một khi quân địch đuổi tới, quân đội chúng ta sẽ tan rã ngay."

Đỗ Phục Uy quát mắng ông: "Binh lính đói khát khó điều khiển, đạo lý này mà ngươi là đại tướng lại không hiểu sao?"

Vương Hùng Đản nhìn một ngàn kỵ binh không xa, những kỵ binh này mang theo lương khô và nước, mỗi người ngồi trên lưng ngựa gặm lương khô, nước tự mình uống, phần còn lại cho chiến mã ăn.

Không ít binh lính thấy mình còn không bằng súc vật, không khỏi càng thêm căm hận.

Vương Hùng Đản thấu hiểu nỗi khổ của binh lính hơn, ông chắp tay nói: "Vương gia, chiến mã có thể ăn được, máu ngựa có thể giải khát..."

Lời còn chưa dứt, Đỗ Phục Uy đã vung roi quất mạnh lên người ông, giận dữ nói: "Ta tốn bao nhiêu tâm huyết mới nuôi được số chiến mã này, ngươi còn nói nhảm nữa, ta sẽ giết ngươi!"

Vương Hùng Đản đành thở dài một tiếng, không dám nói thêm gì nữa.

Đúng lúc này, phía sau có binh lính hét lớn: "Quân Tùy giết tới rồi! Quân Tùy giết tới rồi!"

Đỗ Phục Uy ngoảnh đầu lại, chỉ thấy bụi mù mịt trời, quả nhiên có một đội quân đông đảo đang giết tới.

Đa số binh lính của Đỗ Phục Uy đều đã chạy ra ngoài mười mấy dặm để tìm nước tìm thức ăn, phái người đi tìm họ cũng không kịp nữa. Đỗ Phục Uy thầm than khổ, đành ra lệnh: "Toàn quân rút lui về phía Bắc!"

Ông ta chỉ dẫn theo một ngàn kỵ binh và hai ngàn bộ binh chạy trốn về phía Bắc.

Một lát sau, Tô Định Phương giết tới. Ông phát hiện xung quanh có dấu vết của rất nhiều binh lính địch, đoán chừng là đi tìm nguồn nước, ông lập tức để lại hai ngàn kỵ binh truy bắt những binh lính địch tản mát này. Ông tiếp tục dẫn bảy ngàn kỵ binh đuổi theo tàn quân của Đỗ Phục Uy.

Chạy thêm hơn ba mươi dặm nữa, bộ binh đều biến mất, bên cạnh Đỗ Phục Uy chỉ còn lại một ngàn kỵ binh. Phía trước chính là huyện Doanh, đúng lúc này, trên quan đạo phía trước bỗng xuất hiện vô số chướng ngại vật, hoặc là xe bò cũ nát, hoặc là những cây lớn đầy cành lá. Chỉ riêng xe cũ nát đã có hơn một trăm chiếc, hơn ba mươi cây đại thụ, còn có hàng trăm tảng đá lớn, hoàn toàn chặn đứng quan đạo.

Mà hai bên đều là vùng đất đá lởm chởm, chiến mã không thể đi qua. Rõ ràng, những chướng ngại vật này đều được đặt rất chính xác, hơn nữa còn vừa mới đặt xong, vẫn còn nhìn thấy bóng người chạy trốn, điều này buộc kỵ binh phải xuống ngựa dọn dẹp.

Chiến mã thực ra rất "đỏng đảnh", yêu cầu đối với đường đi rất cao. Nếu trên đường có đá tảng, rất dễ bị trẹo chân, thậm chí ruộng lúa mì vừa gặt cũng không thể đi qua, gốc rạ lúa mì trên đất như gai nhọn, rất dễ đâm thủng móng ngựa.

Đỗ Phục Uy trong lòng căm hận tột cùng, nhưng lại hoàn toàn bất lực. Thấy quân truy kích đã tới, đành hạ lệnh: "Bỏ ngựa!"

Một ngàn kỵ binh đành bỏ lại chiến mã, chạy dọc theo vùng đất đá lởm chởm hai bên, xuyên qua vùng đất đá, chui vào rừng cây phía Đông.

Lúc này, Tô Định Phương dẫn bảy ngàn kỵ binh đuổi tới, bỗng nhiên phát hiện trên quan đạo phía trước có hơn một ngàn con chiến mã, quan đạo đều bị các loại chướng ngại vật chặn kín.

Đang lúc kinh ngạc, bỗng nhiên huyện lệnh huyện Doanh dẫn theo ba bốn ngàn bách tính chạy ra. Họ dùng hàng ngàn tấm thảm cỏ dày trải trên vùng đất đá để tạo ra một con đường cho kỵ binh quân Tùy.

"Theo ta!"

Tô Định Phương hét lớn một tiếng, tiên phong xông lên thảm cỏ. Bảy ngàn kỵ binh như một con rồng dài, xông qua con đường thảm cỏ lao vào trong rừng cây.

Đỗ Phục Uy dẫn một ngàn binh lính chạy ra khỏi rừng cây, họ bỗng dừng bước. Phía trước và hai bên đều là kỵ binh quân Tùy dày đặc, tay cầm nỏ kỵ binh hoặc mã sóc lạnh lùng nhìn họ, tựa như thợ săn đang quan sát con mồi của mình.

Bảy ngàn kỵ binh bao vây chặt Đỗ Phục Uy và thuộc hạ.

Tô Định Phương quát: "Buông vũ khí đầu hàng, tha cho các ngươi khỏi chết!"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Đỗ Phục Uy. Đỗ Phục Uy thở dài một tiếng: "Buông binh khí đi thôi!"