Chẳng bao lâu sau, Công Tôn Lương Tự được binh lính dẫn lên. Hắn chắp tay hành lễ nói: "Tại hạ Công Tôn Lương Tự, tham kiến Phí tướng quân!"

Phí Lâm dù sao cũng là phó tướng, thái độ rất khách khí, hắn chỉ vào một tảng đá bằng phẳng nói: "Công Tôn tham quân mời ngồi!"

Hai người mỗi người ngồi trên một tảng đá lớn, Phí Lâm quan tâm hỏi: "Tình hình bên đại doanh thế nào rồi?"

Công Tôn Lương Tự khẽ cười nói: "Ngô Hiếu Khiêm dẫn một vạn quân tập kích doanh trại vào ban đêm nhưng bị hụt. Kỵ binh Tấn quân đã châm lửa bốn phía, nhốt chặt bọn chúng trong doanh trại, bọn chúng chỉ còn cách đầu hàng hoặc là bị thiêu chết!"

Phí Lâm chấn động toàn thân, nhất thời không nói nên lời. Một lúc lâu sau, hắn mới hỏi tiếp: "Ta không hiểu lắm, tại sao Ngô Hiếu Khiêm lại tập kích chúng ta?"

"Nguyên nhân rất đơn giản, Ngô Hiếu Khiêm đã phát động binh biến tại huyện Tu Xương, sát hại Lý Nạp cha con cùng Phan Du và các tướng lĩnh khác. Hắn dùng kế điều Lưu tướng quân rời khỏi doanh trại, sau đó tập kích doanh trại vào ban đêm, mưu đồ đoạt lấy đội quân này của các ngươi."

"Á!"

Phí Lâm kinh hãi, lập tức vội vàng hỏi: "Vậy Lưu tướng quân có gặp chuyện gì không?"

"Ngô Hiếu Khiêm có phái người mai phục trên đường, nhưng người của chúng ta đã đi cứu viện, hiện tại ngài ấy hẳn là đang ở trên thuyền thủy quân của Tấn quân rồi."

"Vậy... vậy Tấn quân định xử lý chúng ta thế nào?" Phí Lâm hỏi ra vấn đề mấu chốt nhất.

Công Tôn Lương Tự trầm ngâm một lát rồi nói: "Đây chính là mục đích ta tới đây. Lý Băng rất coi trọng Lưu Hạo tướng quân, cũng coi trọng Phí tướng quân và các binh sĩ, nếu không thì đã chẳng ra tay tương trợ. Các ngươi có thể lựa chọn."

"Trước hết, Lý Nạp cha con đã chết, Tề quốc đã không còn nữa, chúng ta không cần thiết phải chém giết lẫn nhau thêm nữa. Tướng quân có thể chọn dẫn quân quy thuận Tấn quân, mưu cầu một tương lai cho bản thân và con cháu."

"Chúng ta cũng sẽ bày tỏ thành ý, trong khuôn khổ quy tắc của Tấn quân, đảm bảo chức vụ của mọi người không đổi, binh sĩ sẽ được biên chế thành lính hạng nhất. Nếu không muốn quy hàng, tướng quân và binh sĩ cũng có thể chọn cởi giáp về quê. Tất nhiên, nếu tướng quân muốn dẫn quân đầu hàng Chu Thử thì cứ tự nhiên, nhưng lần tới gặp lại, chúng ta chính là kẻ thù không đội trời chung!"

"Trong khuôn khổ quy tắc, đảm bảo chức vụ không đổi nghĩa là sao?" Phí Lâm hỏi lại, đây là vấn đề then chốt, hắn cần phải hỏi cho rõ ràng.

"Thực ra tướng quân nên biết, tất cả hàng quân đều bị giáng một cấp quan hàm, một cấp chức vụ. Nhưng nếu chủ động quy hàng thì chỉ giáng quan hàm chứ không giáng chức vụ, quân bổng và đãi ngộ công điền cũng hưởng theo cấp bậc tương đương trong Tấn quân, chắc chắn sẽ tăng hơn trước rất nhiều."

"Ta hiểu rồi!"

Phí Lâm gật đầu nói: "Ta cần thương nghị với các tướng lĩnh, hy vọng có thể cho ta thêm chút thời gian."

Công Tôn Lương Tự gật đầu nói: "Hiện tại còn cách hừng đông ba canh giờ, thời gian đủ rồi. Đợi trời sáng, Phí tướng quân hãy trả lời chúng ta nhé! Ta xin cáo từ."

Công Tôn Lương Tự đứng dậy chắp tay hành lễ rồi rời đi. Phí Lâm đột nhiên gọi hắn lại, Công Tôn Lương Tự cười hỏi: "Phí tướng quân còn nghi vấn gì sao?"

Phí Lâm do dự một chút rồi hỏi: "Lưu tướng quân sẽ quay lại chứ?"

Công Tôn Lương Tự cười nhạt: "Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho tương lai vận mệnh của chính mình, Lưu tướng quân có quay lại hay không thì có quan hệ gì đâu?"

Nói xong, Công Tôn Lương Tự rảo bước rời đi.

Phí Lâm khẽ thở dài, lập tức hạ lệnh: "Tất cả tướng lĩnh từ cấp hiệu úy trở lên lập tức tập hợp tại đây cho ta!"

Trời dần sáng, trong rừng vang lên tiếng tù và trầm đục. Phí Lâm dẫn một vạn quân ra khỏi rừng, chính thức đầu hàng Tấn quân.

Lúc này, Lưu Hạo cũng bày tỏ thái độ rõ ràng, ngài nguyện ý quy hàng triều đình, hiệu trung với Tấn Vương điện hạ.

Sau khi tiếp nhận đầu hàng không lâu, Lý Băng liền dẫn đại quân hạo hạo đãng đãng tiến về huyện Tu Xương.

Chủ tướng thành Tu Xương là Vương Vệ sau khi phục kích Lưu Hạo thất bại liền nhận ra điềm chẳng lành. Tấn quân đã ra tay, Ngô Hiếu Khiêm còn lại được mấy cơ hội?

Điều khiến Vương Vệ sợ hãi hơn là hắn vừa nhận được tin, thủy quân Tấn quân đã tiến vào Cự Dã Trạch, quân số không dưới một vạn.

Vương Vệ không đợi Ngô Hiếu Khiêm nữa, hắn lập tức tự tay giết chết Lý Nạp, cắt lấy thủ cấp của ông ta, cùng với thủ cấp của Lý Sư Cổ bỏ vào trong một chiếc hộp.

Vương Vệ quyết tâm làm tới cùng, lấy hết ba ngàn lượng vàng tích lũy cá nhân của Ngô Hiếu Khiêm gửi vào Vạn Xương Tiền Quỹ dưới tên mình, lại mang theo ba người thiếp của Ngô Hiếu Khiêm, dẫn hơn mười thân binh đêm hôm đó trốn khỏi huyện Tu Xương, hướng về phía Lạc Dương.

Hôm sau trời chưa sáng, một vạn Tấn quân theo chiến thuyền tới đã bao vây doanh trại. Hàng ngàn Tề quân mất đi chủ tướng, chỉ đành ra khỏi trại đầu hàng.

Đến đây, Tề quân toàn quân bị tiêu diệt, Tề quốc cũng theo đó mà diệt vong. Còn Lý Sư Đạo đang ở Trường An làm con tin, sau khi biết tin Tề quốc diệt vong, cha anh bị sát hại, liền xuất gia làm sư tại chùa Từ Ân ở Trường An, không còn hỏi han thế sự nữa.

Vương Sùng Tín đang đàm phán tại Lạc Dương sau khi hay tin Tề quốc diệt vong, tâm như tro tàn. Sau hai lần từ chối sự chiêu mộ của Chu Thử, ông ta đã treo cổ tự vẫn tại dịch quán.

Chu Thử cảm phục lòng trung tín của ông ta nên đã hậu táng ông tại dưới chân núi Bắc Mang.

Cuộc đàm phán tại Trường An vẫn tiếp tục nhưng không có bất kỳ tiến triển nào. Khi Tề quốc diệt vong, vốn liếng để Chu Thử trao đổi đã biến mất, cuộc đàm phán trở nên vô cùng bị động. Sứ giả Vương Lăng từng muốn quay về Lạc Dương, nhưng Chu Thử thông qua phi thư truyền tin bảo hắn đừng rời Trường An, tiếp tục đàm phán và chờ chỉ thị mới.

"Tiếp tục đàm phán" chỉ là biểu thị việc đàm phán chưa kết thúc, nhưng hai bên kể từ khi Tấn quân đoạt được hai châu Tế, Vận thì không còn tiếp xúc nữa, cuộc đàm phán rơi vào trạng thái bế tắc.

Sáng sớm, Vương Việt tới quan phòng của Tấn Vương, hắn mang tới hai tin không mấy tốt lành.

"Khởi bẩm điện hạ, kết quả sơ bộ điều tra tại Thái Nguyên đã có rồi."

Điều tra tại Thái Nguyên chính là việc người tái giá với đại tẩu Mẫn Thu có liên quan tới Đường Châu Hội hay không. Người của Nội Vệ tại Thái Nguyên đã mất bảy ngày điều tra mới đưa ra được kết luận sơ bộ.

"Nói đi! Kết quả thế nào?" Quách Tống không nhìn báo cáo trên bàn, hắn đang phê duyệt tấu chương, không ngẩng đầu lên.

"Điện hạ, vị y sĩ mà Vương thị tái giá họ Trịnh, là kẻ khá thâm hiểm. Hắn phát hiện Trương Đại Kỳ và vợ không hòa hợp trong chuyện chăn gối nên đã lấy cớ chữa bệnh để ở lại Trương gia, sau đó quyến rũ Vương thị. Sau khi bị Trương Đại Kỳ phát hiện, vị y sĩ họ Trịnh này bị đánh nhừ tử rồi đuổi khỏi Trương gia. Bề ngoài hắn đi Vân Châu, nhưng thực chất vẫn ở lại Thái Nguyên, dây dưa không dứt với Vương thị."

"Cái chết của Trương Đại Kỳ có liên quan tới hắn không?" Quách Tống đặt bút xuống hỏi.

Vương Việt lắc đầu: "Chúng ta đã tra lại hồ sơ xét án của quan phủ, y sĩ họ Trịnh cũng từng bị nghi ngờ, nhưng hắn kiên quyết phủ nhận việc mua hung thủ sát nhân, lại không tìm được chứng cứ và nhân chứng nên đành thả hắn ra. Quan phủ còn nghi ngờ Vương thị mua hung thủ, đã bí mật thẩm vấn cả nha hoàn thân tín bên cạnh Vương thị, cái chết của Trương Đại Kỳ hẳn không liên quan tới Vương thị."

Quách Tống hơi nhíu mày: "Vậy chuyện này coi như không giải quyết được gì sao?"

"Không! Không! Không!"

Vương Việt vội vàng lắc đầu: "Tôi bắt đầu từ việc điều tra hung thủ, thực tế đã phá được vụ án này rồi."

"Nói nghe xem, chuyện là thế nào?" Quách Tống lập tức hứng thú.

"Tháng mười năm ngoái, Trường An cũng xảy ra một vụ án mạng. Chủ quán Thiên Bình ở đường ngoài Tây An Môn là Chúc Thiên Bình bị người ta dùng tên độc bắn chết. Rất trùng hợp, mũi tên độc đó giống hệt mũi tên bắn chết Trương Đại Kỳ, thậm chí vị trí bắn cũng giống nhau, đều là sau tim. Chúng ta điều tra xong phát hiện quán Thiên Bình của Chúc Thiên Bình là hàng xóm của quán rượu nhà Trương Đại Kỳ, hai người vì tranh giành làm ăn mà xảy ra mâu thuẫn. Trương Đại Kỳ từng thuê người đập phá quán Thiên Bình khiến quán phải đóng cửa hai tháng."

Quách Tống đại khái đã hiểu, cười nói: "Ý của ngươi là, Chúc Thiên Bình đã mua hung thủ giết Trương Đại Kỳ, nhưng vì nguyên nhân nào đó, Chúc Thiên Bình lại bị chính hung thủ mình thuê giết chết, là ý đó sao?"

"Chính là ý đó!"

Vương Việt nói tiếp: "Chúng ta điều tra phát hiện sau khi Trương Đại Kỳ tới Thái Nguyên không lâu, Chúc Thiên Bình thường xuyên tiếp xúc với một du hiệp tên là Lý Tiếu. Người này giỏi dùng nỏ ngắn tẩm độc, từng là thành viên của Bạch Hổ Lâu do Điền Duyệt sáng lập. Sau khi Ngụy quốc diệt vong, hắn tới Trường An trà trộn, chuyên làm việc đen cho người khác, hiện tại đã không rõ tung tích. Chúng ta suy đoán có lẽ Lý Tiếu phát hiện ra thân phận của Trương Đại Kỳ, sợ bị điện hạ truy cứu nên đã bắn chết Chúc Thiên Bình để diệt khẩu."

Quách Tống lắc đầu: "Nhưng đây không phải là nội dung ta muốn biết."

"Ti chức hiểu ý của điện hạ. Chúng tôi đang giám sát chặt chẽ Trịnh Tương, tức là vị y sĩ họ Trịnh kia, điều tra lai lịch của hắn, đến hiện tại vẫn chưa phát hiện điều gì bất thường."

"Lai lịch của hắn thế nào?" Quách Tống lại hỏi.

"Khởi bẩm điện hạ, hắn là con trai thứ của một danh y tại Thái Nguyên. Danh y này có hai người con trai, trưởng tử Trịnh Phong kế thừa gia nghiệp, thứ tử Trịnh Tương phải tự tìm đường sống, nhưng hắn khá lười biếng, một lòng muốn tìm đường tắt. Hiện tại Vương thị bỏ tiền mở cho hắn một y quán, quy mô đã vượt qua y quán của cha hắn rồi."

"Tài sản của bọn họ có dấu hiệu chuyển ra bên ngoài không?"

"Tạm thời chưa có. Vương thị này rất tinh khôn, bà ta nắm giữ tiền bạc và tài sản rất chặt. Chúng ta đã điều tra số tiền bà ta gửi tại Bảo Ký Quỹ Phường, chỉ có vào mà không có ra. Tất nhiên, có lẽ Đường Châu Hội này khá nhẫn nhịn, nên cần phải quan sát lâu dài."

Quách Tống chắp tay đi vài bước nói: "Một là người họ Trịnh này phải tiếp tục giám sát, thứ hai là hung thủ Lý Tiếu phải tiếp tục truy tìm. Hai điểm này không làm rõ thì chuyện này chưa thể coi là kết thúc."

"Ti chức tuân lệnh!"

Quách Tống lại nói: "Còn người mà các ngươi bắt được, có động tĩnh gì không?"

"Tạm thời không có động tĩnh. Chúng ta đã thả hắn về nhà, nhưng không có ai tìm hắn, cũng không có ai giết hắn diệt khẩu. Ước chừng Đường Châu Hội đã đánh hơi được điều gì đó nên đã ẩn mình mất tích rồi."

Quách Tống gật đầu: "Đường Châu Hội này quả thực không thể xem thường. Tuy nhiên rừng lớn thì chim gì cũng có, bọn chúng đã làm quy mô lớn như vậy thì nhất định sẽ có sơ hở ở một nơi nào đó. Nội Vệ phải lập ra cơ quan ứng phó chuyên trách để truy lùng Đường Châu Hội này."