Sau khi tiễn hai ông cháu rời đi, Chu Mân vội vã đến quan phòng của Tấn vương để báo cáo với Quách Tống về thu hoạch trong hai ngày qua.

"Nhân vật quan trọng của nhà họ Nguyên!"

Quách Tống nhíu chặt mày. Nhà họ Nguyên ở Thái Nguyên đã bị tiêu diệt hoàn toàn, còn nhân vật quan trọng nào có thể lọt lưới? Hắn thật sự không thể nghĩ ra.

"Điện hạ, chi bằng hỏi thử Độc Cô Minh Nhân xem sao."

Quách Tống gật đầu, ra lệnh cho thị vệ: "Lập tức đến Thái Thường Tự, mời Độc Cô Thiếu khanh đến gặp ta!"

Thị vệ vội vã rời đi.

Chu Mân nói tiếp: "Điện hạ, bây giờ cuối cùng cũng biết nguồn cơn vụ ám sát Độc Cô Tướng quốc vẫn có liên quan đến nhà họ Nguyên. Nhưng mục đích của họ là gì? Là tư thù báo phục? Hay muốn tranh giành quyền kiểm soát Quan Lũng thế gia?"

"Chắc là cái sau. Quan Lũng thế gia nắm giữ quá nhiều tài phú và tài nguyên, đây là thứ họ khao khát có được. Độc Cô Lập Thu chính là hòn đá cản đường của họ. Nếu ta đoán không lầm, trong số hơn hai mươi thành viên kia, hẳn cũng có người của Quan Lũng thế gia."

Quách Tống chắp tay đi vài bước, cười lạnh nói: "Vệ Đường Hội, bảo vệ nhà Đường, ta thấy chỉ là cái cớ mà thôi. Nếu thật sự đoạt được thiên hạ, làm gì còn phần cho nhà họ Lý nữa?"

Chẳng bao lâu sau, Độc Cô Minh Nhân vội vã chạy tới. Hắn bước vào quan phòng, khom người hành lễ: "Vi thần tham kiến Điện hạ!"

Sau khi Độc Cô Lập Thu được an táng, ba anh em nhà họ Độc Cô đều xin từ quan chịu tang, nhưng Quách Tống vẫn giữ Độc Cô Minh Nhân lại. Điều này cũng là vì Độc Cô Lập Thu được chôn cất tại Trường An, nếu ở địa phương khác, dù thế nào Độc Cô Minh Nhân cũng phải từ quan về quê chịu tang cha.

Quách Tống cười hỏi: "Gần đây Quan Lũng thế gia có tụ họp gì không?"

Độc Cô Minh Nhân là người rất cẩn trọng, không phóng khoáng cởi mở như cha mình. Hắn suy nghĩ hồi lâu rồi lắc đầu đáp: "Bẩm Điện hạ, tụ hội tập thể thì không, giữa các gia tộc thỉnh thoảng có chút qua lại."

Quách Tống biết mình hỏi nhầm người rồi, chuyện như thế này nên hỏi nhị thúc của hắn là Độc Cô Trường Thu. Quách Tống không hỏi thêm nữa, trực tiếp vào thẳng vấn đề.

"Ta gọi ngươi tới là muốn hỏi một chuyện về nhà họ Nguyên, hiện giờ nhà họ Nguyên còn nhân vật quan trọng nào không?"

"Bẩm Điện hạ, họ Nguyên là một gia tộc rất lớn, mấy trăm năm nay cành lá xum xuê, nhân số cực đông, phân bố cũng rộng. Theo thần biết, nhà họ Nguyên có tổng cộng chín phòng, phân bố ở bảy châu vùng Quan Lũng. Những người sống ở Trường An là ba phòng đích, số người tự lập làm vua ở Thái Nguyên rồi bị diệt tộc cuối cùng cũng là ba phòng đích này. Nhưng vẫn còn sáu phòng sống ở Quan Trung, Quan Nội, Lũng Hữu, hành sự vô cùng kín tiếng. Nguyên Sơn Nông, người đỗ Tiến sĩ năm ngoái, chính là con cháu họ Nguyên thuộc Kỳ Sơn phòng."

Quách Tống lắc đầu: "Ta không nói đến sáu phòng này, ý ta là trong ba phòng đích có kẻ nào lọt lưới không?"

Độc Cô Minh Nhân trầm tư một lát, đột nhiên thốt lên: "Nguyên Vệ, con trai thứ tư của Nguyên Huyền Hổ!"

Quách Tống khó hiểu hỏi: "Nguyên Huyền Hổ chẳng phải chỉ có ba người con trai là Nguyên Tấn, Nguyên Lỗ, Nguyên Sở sao, đâu ra người con thứ tư?"

Độc Cô Minh Nhân vội nói: "Điện hạ không biết đó thôi, Nguyên Huyền Hổ quả thực có người con thứ tư là Nguyên Vệ, từ nhỏ đã được cho làm con thừa tự của Nguyên Huyền Lễ. Nguyên Huyền Lễ là anh em của Nguyên Huyền Hổ, làm Trưởng sử phủ Tiết độ sứ Phạm Dương đã lâu, dưới gối không con nên đã nhận nuôi Nguyên Vệ. Sở dĩ anh em nhà họ Chu không trực tiếp phản lại triều đình chính là nhờ Nguyên Huyền Lễ đứng ra điều giải. Sau khi Nguyên Huyền Lễ bệnh mất, Đại Tông hoàng đế đã phong Nguyên Vệ làm Kế huyện huyện công, nhậm chức Bình Châu quân sứ, là một trong bốn quân sứ dưới trướng Chu Thao. Vì bất mãn với cha là Nguyên Huyền Hổ nên hắn đã đổi tên thành Lý Nguyên Vệ."

"Sau đó thì sao? Giờ hắn ở đâu?"

Độc Cô Minh Nhân lắc đầu: "Hiện giờ không ai biết hắn ở đâu cả. Có tin đồn rằng sau khi Nguyên Huyền Hổ chết, hắn đã xuất gia làm sư, nhưng cũng có tin đồn hắn đang ở Doanh Châu luyện binh cho Chu Thao. Đã nhiều năm rồi không nghe tin tức gì về hắn, nhưng chúng thần đều cho rằng hắn vẫn còn sống."

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Độc Cô Minh Nhân cáo lui, lòng Quách Tống đã sáng tỏ như gương. Hội chủ của Vệ Đường Hội chắc chắn chính là Nguyên Vệ. Chữ "Vệ" trong Vệ Đường Hội không phải có ý nghĩa bảo vệ nhà Đường, mà chính là tên của Nguyên Vệ.

Thế lực phía sau Nguyên Vệ này hẳn là Chu Thao. Hắn muốn Vệ Đường Hội trở thành nội ứng của Chu Thao ở Trung Nguyên, có lẽ hắn còn có tham vọng riêng của mình.

Quách Tống chắp tay đi bách bộ trong quan phòng. Nắm rõ căn cơ của Vệ Đường Hội là một chuyện, nhưng tiêu diệt nó lại là chuyện khác.

Lúc này, Vương Việt vội vã chạy đến, bước vào phòng quỳ một gối hành lễ: "Ti chức tham kiến Điện hạ!"

"Đứng lên đi, ta có việc cần dặn dò."

Quách Tống quay về chỗ ngồi, nói với Vương Việt và Chu Mân: "Hiện tại chúng ta cần làm hai việc. Thứ nhất, phía Thống lĩnh Vương, ta yêu cầu nhanh chóng mở một điểm tình báo ở Doanh Châu để thu thập tin tức về Chu Thao, đây là việc thứ nhất. Thứ hai là phía Phó thống lĩnh Chu, phải nhanh chóng phá giải Vệ Đường Hội. Vì đã biết rõ căn cơ của đối phương, việc điều tra sẽ có phương hướng. Ta nghi ngờ trong Quan Lũng thế gia có thành viên của Vệ Đường Hội, cần bí mật tiến hành sàng lọc, vẫn phải bắt đầu từ vụ ám sát Độc Cô Lập Thu, phía sau chắc chắn còn manh mối nào đó mà chúng ta chưa phát hiện ra."

Chu Mân khom người nói: "Về vụ ám sát Độc Cô Tướng quốc, ti chức cũng có chút suy nghĩ."

"Nói suy nghĩ của ngươi xem!"

"Ti chức cảm thấy đây tuyệt đối không phải quyết định nhất thời, mà là đã được lên kế hoạch từ lâu, mưu tính từ lâu. Trong quá trình này có người tham gia ngoài sáng, nhưng chắc chắn cũng có người tham gia trong tối. Chỉ cần chúng ta xâu chuỗi lại toàn bộ vụ ám sát, xem thiếu mắt xích nào rồi bổ sung vào, thì những manh mối bị chúng ta bỏ sót sẽ lộ diện."

Quách Tống gật đầu: "Trong này chắc chắn có người của Quan Lũng thế gia tham gia, ngươi hãy bổ sung họ vào, xem thiếu ở mắt xích nào, như vậy chúng ta sẽ tìm được đột phá."

---❊ ❖ ❊---

Vương Việt và Chu Mân đều bắt đầu hành động khẩn trương. Chạng vạng tối, Quách Tống trở về nhà. Tòa Tương Huy Lâu nơi gia đình ở đều đã được lắp kính, độ trong suốt khá ổn. Thực ra điều này cũng không lạ, một số cửa sổ quan trọng trong hoàng cung cũng đã lắp lưu ly, chỉ là lưu ly chế tác rất rườm rà phức tạp, có đến mấy chục công đoạn, thành phẩm làm ra được coi là châu báu, lắp lên cửa sổ thực sự quá xa xỉ, cho nên cũng chỉ có thư phòng, tẩm phòng của Thiên tử mới có thể dùng cửa sổ lưu ly ngũ sắc.

Về đến phủ, trời đã tối, người nhà đều đã dùng bữa tối xong. Đây cũng là quy định của Quách Tống, hắn thường về nhà rất muộn nên bảo mọi người không cần chờ mình, thường thì chỉ có buổi sáng hắn mới dùng bữa cùng mọi người.

Quách Tống ngồi trong sảnh ăn, vừa ăn tối vừa xem báo. Hai ngày nay hắn bận cứu trợ thiên tai nên cơ bản không có thời gian xem báo.

"Cha ơi, dịch bệnh ở Trung Nguyên nghiêm trọng lắm sao?" Phía sau bỗng truyền đến giọng nói của con gái Quách Vy Vy.

Quách Tống ngạc nhiên quay đầu lại, phát hiện con gái Quách Vy Vy đang ngồi sau lưng mình, cũng đang chăm chú đọc báo.

"Vy Vy, sao con lại ở đây? Đã ăn tối chưa?" Quách Tống cười hỏi.

"Con ăn từ lâu rồi, chỉ là muốn nói chuyện với cha một chút thôi."

Lòng Quách Tống có chút áy náy, đây là cô con gái lớn mà hắn cưng chiều nhất, rất giống con gái hắn ở kiếp trước, từng gửi gắm nỗi nhớ nhung vô hạn của hắn, chỉ là mấy năm nay hắn quá bận rộn nên dần dần bỏ bê con bé.

"Lại đây ăn chút gì đi! Uống chút canh cũng được."

Quách Tống tự tay múc một bát canh cho con gái, đặt bên cạnh mình, cười nói: "Ăn đi nào!"

Quách Vy Vy cười hì hì ngồi cạnh cha, húp canh từng chút một, chớp chớp mắt hỏi lại: "Cha vẫn chưa trả lời câu hỏi của con mà?"

Quách Tống gật đầu: "Vì Tống Châu không còn nhiều dân cư nên dịch bệnh đã được khống chế, hiện tại Biện Châu và Tào Châu rất nghiêm trọng, đã lây lan sang Duyện Châu rồi, Bộc Châu bên kia cũng đã xảy ra dịch bệnh. Cũng may chúng ta có tầm nhìn xa, đã di dời hai trại tị nạn lớn đến Sở Châu, nhưng hiện giờ đã vào đông, dịch bệnh không còn lây lan mạnh như trước nữa."

"Vậy đến khi nào mới kết thúc ạ?" Quách Vy Vy lo lắng hỏi.

"Dịch bệnh sẽ không kết thúc nhanh như vậy đâu, thường phải mất vài năm, nhưng chúng ta phải cố gắng khống chế. Một là không để gây ra hậu quả nghiêm trọng, hai là không để nó lây lan sang nơi khác, cố gắng khóa chặt ở Trung Nguyên."

"Cha ơi, có khống chế được không ạ?"

Quách Tống bật cười: "Thực ra ai cũng sợ chết, đây mới là mấu chốt. Chỉ cần sợ chết thì sẽ chú ý vệ sinh, ví dụ như phải thường xuyên rửa tay, ví dụ như nước phải đun sôi mới được uống, nhà xí phải xây xa nơi ở. Ngoài ra triều đình cũng bắt đầu trồng quy mô lớn các loại thảo dược phòng dịch, bình thường có thể uống thuốc để phòng ngừa. Chỉ cần trong cuộc sống hàng ngày chú ý phòng ngừa thì thường sẽ không nhiễm dịch bệnh."

Quách Vy Vy suy nghĩ một chút rồi nói: "Con thấy trên báo ngày nào cũng nói về cách phòng dịch, nhưng chúng ta biết rồi, bách tính ở Trung Nguyên không biết ạ! Có thể gửi "Trường An Khoái Báo" đến vùng Trung Nguyên, rồi gửi đến Hà Bắc và phương Nam để mọi người đều có thể thấy được không? Ngoài ra, con còn muốn đề xuất một ý kiến nữa."

"Con nói đi! Còn ý kiến gì nữa?"

Quách Vy Vy hơi ngượng ngùng gãi đầu: "Chính là báo có ít hình vẽ quá, có thể vẽ thêm nhiều hình không ạ? Họ vẽ không kịp thì con có thể giúp họ vẽ, con... con lấy ít tiền thôi ạ."

Quách Tống suýt chút nữa phun cả ngụm canh ra ngoài, câu cuối cùng mới là trọng điểm thì phải!

Quách Tống dùng đũa gõ nhẹ vào đầu con gái: "Cha cho con những viên đá quý đó, tùy tiện lấy một viên ra bán cũng rất đáng tiền rồi, sao con còn ham tiền thế?"

Quách Vy Vy bĩu môi: "Đồ cha cho con sao có thể bán được, mẹ mỗi tháng chỉ cho con hai quan tiền tiêu vặt, con dùng để mua giấy vẽ còn không đủ, chứ đừng nói là mua phấn son. Trên báo ngày nào cũng đăng bao nhiêu món ngon, con đều chưa từng ăn, cũng là vì không có tiền mua."

Quách Tống cười nói: "Cha có thể cho con chút bạc vụn, thích ăn gì thì bảo nha hoàn đi mua. Điều kiện là con không được ra ngoài, hiểu chưa?"

"Cha ơi, tại sao con không được ra ngoài? Con ngồi trong xe ngựa cũng không được ạ?"

Quách Tống trìu mến xoa đầu con gái, dịu dàng nói: "Cha không cho các con ra ngoài là có lý do. Hiện giờ bên ngoài có một bọn sát thủ, ông ngoại của Nhạn Nhi chính là bị chúng ám sát. Chúng chuyên nhắm vào ta và người nhà của ta. Hiện tại Nội Vệ vẫn đang dốc toàn lực truy bắt chúng, đợi khi chúng bị bắt hết rồi các con ra ngoài chơi cũng chưa muộn."

Quách Vy Vy im lặng gật đầu: "Con biết rồi, vậy con không ra ngoài nữa."