Hô Diên Kiệt mặt cắt không còn giọt máu, lúc này hắn mới hiểu vì sao Chu Phi lại khẩn trương đến thế. Hóa ra mình đã bị người ta theo dõi.

Chu Phi cũng không ngờ rằng Vương Trường sử lại đích thân tìm tới tận cửa, lại không có quân đội bao vây. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Mặc giáp vào, giữ vững cảnh giác!"

Chu Phi sải bước đi về phía cổng lớn, hắn mở cửa ra thì thấy bên ngoài đứng một người đàn ông trung niên, tướng mạo nho nhã, trên mặt nở nụ cười. Thấy trong mắt Chu Phi lộ vẻ đề phòng, người nọ liền chắp tay nói: "Tại hạ Vương Kim Hoa, Trường sử bản châu, ta có thể vào trong nói chuyện được không?"

Chu Phi thấy xung quanh không có quân đội, gật đầu rồi nghiêng người tránh sang một bên. Vương Kim Hoa đi vào trong sân, Chu Phi lập tức đóng cổng lại.

"Ta nên xưng hô với ngài thế nào?" Vương Kim Hoa cười hỏi.

"Tại hạ họ Chu, từ Trường An tới."

"Vậy thì ta cứ gọi ngài là Chu tướng quân, cách gọi này chắc không sai chứ?"

Chu Phi mỉm cười: "Chỉ là một cách xưng hô thôi, Trường sử cứ tùy ý."

Vương Kim Hoa thấy đối phương đã mặc định, liền cười nói: "Hy vọng Chu tướng quân hiểu cho một điều, Vương gia ở Mật Châu truyền đời hàng trăm năm, chưa bao giờ hợp tác với bọn phản tặc, trước kia không, sau này cũng sẽ không."

Chu Phi xua tay: "Vương Trường sử mời vào!"

"Vương gia chúng ta cũng rất muốn góp một phần sức lực cho Tấn Vương điện hạ. Chúng ta đều biết, một khi bị Chu Thử khống chế, sớm muộn gì cũng sẽ đối mặt với tai họa diệt vong, giống như Dương Châu vậy. Cho nên đuổi quân Chu Thử đi cũng là điều chúng ta mong mỏi nhất. Xin Chu tướng quân chuyển lời tới Lý tướng quân, chúng ta rất sẵn lòng hiệu lực cho Tấn quân."

Chu Phi cười gật đầu: "Ta nhất định sẽ chuyển lời trung thực tới Lý tướng quân, bày tỏ ý nguyện của Vương gia. Tuy nhiên ta khuyên Vương Trường sử có thể trực tiếp đến Tề Châu bái phỏng, như vậy sẽ thể hiện thành ý hơn, nhất là Vương quân sư của chúng ta cũng rất mong chờ sự hợp tác với các thế gia ở Mật Châu."

Vương Kim Hoa trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Có phải chính vụ đều do Vương quân sư phụ trách không?"

"Có thể nói như vậy. Vương quân sư và Lý tướng quân là cộng sự rất ăn ý. Lý tướng quân tập trung tinh thần phụ trách quân sự, còn Vương quân sư phụ trách hậu cần và chính vụ, đặc biệt là phụ trách an抚 sau đó."

"Đa tạ Chu tướng quân đã cho biết!"

Vương Kim Hoa quả thực cảm kích từ tận đáy lòng. Mật Châu Thứ sử Triệu Ban là quan viên do Lý Nạp bổ nhiệm, chính tích tầm thường, cũng chẳng có chỗ dựa nào. Sau khi quân Chu Thử tiến vào Mật Châu, hắn lập tức ôm lấy đùi Chu Thử, tích cực đôn đáo mộ dân phu đi phơi muối, lại trăm phương ngàn kế cung cấp xe bò, cưỡng chế trưng dụng hết xe cộ trong dân gian. Một khi Tấn quân chiếm được Mật Châu, loại người này chắc chắn không thể ở lại được nữa.

Vương Kim Hoa tất nhiên nhắm tới chức Thứ sử, cho nên ông ta đặc biệt tích cực. Một là phải giúp đỡ Tấn quân về mặt quân sự, hai là phải đến huyện Lịch Thành để đàm phán tử tế với Vương quân sư.

Vương Kim Hoa trầm ngâm rồi nói: "Ta còn một tin tức quan trọng muốn báo cho Chu tướng quân, là về Duyện Châu và Nghi Châu."

Chu Phi phấn chấn tinh thần, vội vàng nói: "Vương Trường sử xin cứ nói!"

"Ta nghe Thứ sử vô ý tiết lộ, Chu Thử có hạ nghiêm lệnh, phải dốc sức bảo vệ Mật Châu không để mất. Một khi Tấn quân đánh Mật Châu, quân đội Duyện Châu và Nghi Châu bắt buộc phải tới viện trợ, thà tạm thời bỏ Duyện Châu và Nghi Châu, cũng phải giữ bằng được Mật Châu."

Chu Phi lại tiếp tục truy vấn: "Vậy quân đội Duyện Châu và Nghi Châu làm sao biết Tấn quân đánh Mật Châu?"

"Trong quân doanh có một tòa Ưng Tháp, chắc là thông qua tin chim ưng để liên lạc với hai châu."

Chu Phi gật đầu: "Tin tức này vô cùng quan trọng, đa tạ!"

Vương Kim Hoa vội về gia tộc bàn bạc chuyện đi Tề Châu, liền đứng dậy cáo từ.

Chu Phi tiễn ông ta đi xong, phát hiện không có gì bất thường, liền ra lệnh cho binh sĩ giải trừ cảnh giác. Tuy nhiên Chu Phi không gửi tin tức về huyện Lịch Thành, tính theo thời gian, đại quân của Lý Băng chắc hẳn đã trên đường rồi.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian thấm thoắt trôi qua đến tối ngày hôm sau. Theo thời gian hai bên đã hẹn, đại quân sẽ tấn công quân doanh vào canh ba, nhưng Chu Phi cần phải chiếm lấy cổng thành trước nửa canh giờ. Nếu Chu Phi chiếm được cổng thành phía Bắc, có thể phát tín hiệu; nếu không chiếm được, đại quân cũng sẽ trực tiếp tấn công quân doanh.

Đây cũng là để phòng ngừa đại quân bị thám báo địch phát hiện, quân địch rút lui vào thành trước. Đây là một biện pháp phòng bị, nhìn có vẻ hơi dư thừa, nhưng Lý Băng và Chu Phi giàu kinh nghiệm đều biết, rất nhiều trận chiến thất bại ở chi tiết. Miếng vá này của Chu Phi tuyệt đối quan trọng, và tuyệt không hề dư thừa.

Buổi tối, Hô Diên Kiệt chạy tới chỗ ở của Chu Phi. Hắn gõ cửa, cũng không vào nhà, trực tiếp đưa một cái rương rất nặng cho Chu Phi: "Đây là Vương Trường sử nhờ ta đưa cho Chu gia. Ngoài ra ngài ấy bảo ta chuyển lời cho ngài, mật lệnh tối nay là 'Hoa hảo nguyệt viên'."

"Ta biết rồi, trong rương này là gì?" Chu Phi cảm thấy cái rương nặng trịch.

"Ta cũng không biết, chỉ nói là thứ Chu gia sẽ dùng đến."

Hô Diên Kiệt chắp tay hành lễ: "Ta đi trước đây!"

Hắn vừa định quay người, Chu Phi liền nắm lấy hắn: "Có việc này phải làm phiền ngươi, tối nay canh hai, ngươi tìm mười mấy tên vô lại ở gần cửa thành phía Nam đánh nhau ẩu đả."

Yêu cầu này không quá đáng, thậm chí rất đơn giản. Vô lại đánh nhau là chuyện cơm bữa, buổi tối thường là do đánh bạc mà ẩu đả. Hô Diên Kiệt đồng ý ngay, xoay người rời đi.

Thời gian dần trôi đến canh hai, chỉ nghe trên phố có tiếng bước chân dồn dập, một đội binh sĩ tuần tra chạy về phía Nam thành. Xem ra chuyện Hô Diên Kiệt đồng ý đã làm xong.

Chu Phi vung tay, dẫn theo năm mươi binh sĩ ra ngoài. Chỗ ở của họ nằm sát cổng thành phía Bắc, cổng chính đối diện đường lớn, từ cửa bên đi ra, xuyên qua một con hẻm nhỏ dài ba mươi bước là đến lối lên thành.

Các binh sĩ đều đeo thẻ bài của châu binh, đây chính là thứ đựng trong cái rương kia. Vương Kim Hoa đã kiếm được mật lệnh cho họ, còn đưa cả lệnh bài của châu binh, thậm chí là lệnh tiễn của châu binh, khiến họ một bước trở thành châu binh.

Tất nhiên, thân phận châu binh giả này đến sáng mai sẽ bị vạch trần, nhưng ít nhất tối nay nó là thật, không ai nhận ra họ.

Chu Phi mặc giáp da, đội mũ nón của châu quân, tay cầm một cây trường mâu, thân hình hắn vô cùng cân đối, lại vô cùng tráng kiện, trông cực kỳ uy phong lẫm liệt. Theo sau là bốn mươi chín thuộc hạ, đều ăn mặc giống hệt, mặc giáp da đội mũ nón, bên hông đeo chiến đao, tay cầm trường mâu, sau lưng đeo nỏ và mũi tên, dàn hàng theo Chu Phi lên thành.

Tình hình trên đầu thành họ đã nắm rõ. Mặc dù quân Chu Thử ở Mật Châu luôn trong trạng thái thời chiến, nhưng binh sĩ nhìn chung khá lơi lỏng. Một ngàn người trong thành, đến tối chỉ có hai trăm người trực, một trăm binh sĩ tuần tra trị an trong thành, sau đó cửa thành phía Nam và phía Bắc mỗi nơi có năm mươi binh sĩ canh giữ.

Ban đêm không cho phép mở cổng thành, binh sĩ canh cửa đều tìm chỗ ngủ cả rồi, chỉ có năm sáu binh sĩ dựa vào lầu thành tán gẫu. Họ trực nửa đêm đầu, đợi đến canh ba lại gọi mấy binh sĩ khác tới thay ca.

Lúc này, tên Hỏa trưởng cầm đầu bỗng phát hiện một đội binh sĩ đi tới, hắn lập tức đứng dậy quát hỏi: "Khẩu lệnh!"

"Hoa hảo nguyệt viên!" Đối phương trả lời.

Khẩu lệnh không sai, Hỏa trưởng lại hỏi: "Các ngươi là người nào?"

"Chúng ta là châu binh, phụng lệnh Lâm Thứ sử tới thay ca."

Hỏa trưởng ngẩn người, chưa từng nghe nói có châu binh nào tới thay ca cả! Cũng chưa từng nghe nói Mật Châu còn có châu binh?

"Ta có lệnh tiễn ở đây, mời tướng quân xem qua."

Một tên Hỏa trưởng nhỏ bé, đâu phải là tướng quân gì, nhưng lời nịnh hót này khiến Hỏa trưởng rất thoải mái. Hơn nữa đối phương quả thực ăn mặc kiểu châu binh, hắn không chút nghi ngờ, tiến lên nhận lấy lệnh tiễn bằng đồng, trên đó khắc bốn chữ "Châu binh chi lệnh", lệnh tiễn của châu binh là thật.

"Sao ta không nghe nói các ngươi tới giữ thành? Các ngươi liên lạc với ai?"

Khi Hỏa trưởng đang chất vấn, mười mấy binh sĩ đã vòng ra phía sau, bốn binh sĩ khác đều đang chăm chú nhìn về phía này, có người tới thay ca cho mình tất nhiên là chuyện tốt.

Đúng lúc này, mấy binh sĩ phía sau họ lao tới, bịt miệng, một đao đâm vào tim.

Hỏa trưởng nghe thấy động tĩnh phía sau, vừa quay đầu lại, chỉ thấy trong tay Chu Phi ánh lạnh lóe lên, máu tươi phun ra. Chu Phi lập tức tung một cước đá văng hắn xuống đầu thành, rơi nặng nề xuống hào nước hộ thành.

Lúc này, một binh sĩ chỉ chỉ vào lầu thành, ý nói, tất cả đều đang ngủ bên trong.

Chu Phi tiến lên đá văng cửa lớn, dẫn thuộc hạ giết vào trong........