Nội vệ thực hiện chế độ trực ban vào dịp năm mới, ba vị thống lĩnh cấp cao luân phiên trực chiến, mỗi ngày có một nghìn binh sĩ túc trực, nếu có tình huống khẩn cấp có thể lập tức xuất động. Cũng thật khéo, vị quan chủ chốt trực ban vào đêm ba mươi chính là Chu Mân. Nghe binh sĩ bẩm báo rằng Đậu Lư Quảng Nguyên có việc gấp cần trình báo, ông lập tức ra lệnh cho binh sĩ dẫn người vào nội đường.

"Chu thống lĩnh, sự việc khá khẩn cấp, làm phiền ngài rồi!" Đậu Lư Quảng Nguyên chắp tay xin lỗi.

"Đậu Lư công tử không cần khách sáo, vị này là..."

"Đây là tộc đệ của tôi, Đậu Lư Lượng, cậu ấy phụ trách quản lý trang viên của nhà họ Đậu Lư ở Phường Châu."

Đậu Lư Lượng vội vàng hành lễ, Chu Mân xua tay cười nói: "Trời lạnh, chúng ta ngồi xuống vừa sưởi ấm vừa nói chuyện!"

Ba người ngồi xuống trước chậu than, Đậu Lư Quảng Nguyên thở dài nói: "Huynh đệ của tôi báo với tôi rằng, gần đây Đậu Lư Bảo Võ đã thực hiện một vụ làm ăn lớn với một người tên là Trương Lệ. Nhà họ Đậu Lư bán năm nghìn thạch lương thực dự trữ cho Trương Lệ. Trương Lệ này là người thế nào? Lương thực vận chuyển đi đâu? Có hợp pháp hay không? Huynh đệ của tôi đều không biết, cậu ấy chỉ phụ trách quản lý trang viên và vận chuyển lương thực mà thôi."

"Đây là lần đầu tiên bán lương thực sao?" Chu Mân hỏi.

Đậu Lư Lượng lắc đầu: "Đây là lần thứ ba trong vòng hai năm qua, hai lần trước tổng cộng đã bán tám nghìn thạch lương thực."

"Cũng là bán cho Trương Lệ này sao?"

"Không phải!"

Đậu Lư Lượng suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi nhớ là một ông lão người Túc Đặc, Bảo Võ gọi ông ta là Khang đại quản sự, cụ thể tên gì thì tôi không biết."

Ông lão người Túc Đặc họ Khang, trong lòng Chu Mân nảy ra một ý nghĩ, vội hỏi: "Có phải tên là Khang Hồng Tín không?"

"Tôi thực sự không biết, thủ hạ của ông ta đều gọi là đại quản sự, không ai gọi đầy đủ họ tên cả."

Chu Mân gật đầu: "Còn gì nữa không?"

Đậu Lư Lượng hơi do dự, Đậu Lư Quảng Nguyên có chút sốt ruột, khẽ đá cậu ta một cái: "Nói mau đi!"

"Chuyện này... thực sự không biết bắt đầu từ đâu."

Đến lúc then chốt, Đậu Lư Lượng lại hơi chùn bước.

Đậu Lư Quảng Nguyên sốt ruột, hỏi Chu Mân: "Nếu chúng tôi chủ động nói ra, sau này hình phạt đối với gia tộc có được giảm nhẹ theo tình tiết không?"

"Chắc chắn rồi, cho dù là trọng tội, nếu người trong gia tộc chủ động khai báo, hình phạt ít nhất sẽ không nhắm vào gia tộc mà chỉ nhắm vào cá nhân. Đây là điều đích thân Tấn Vương điện hạ đã nói với chúng tôi."

Đậu Lư Lượng thở dài: "Được rồi! Tôi nói, chuyện tôi muốn nói có liên quan đến nhà họ Nguyên!"

Chu Mân lập tức chú ý, ông bình thản nói: "Mời cậu tiếp tục!"

"Sau binh biến Kính Nguyên, các trang viên của thế gia Quan Lũng nằm ở Quan Trung đều lần lượt bị cưỡng chiếm, tổn thất nặng nề. Nhưng trang viên chính của nhà họ Đậu Lư và nhà họ Trường Tôn đều nằm ở Phường Châu nên tạm thời không bị chiếm đóng. Vài tháng sau, Chu Thử bãi bỏ lệnh cưỡng chế đất đai, trang viên của hai nhà mới may mắn thoát nạn."

"Khi đó, rất nhiều thế gia Quan Lũng đã âm thầm chuyển vàng bạc tài sản đến Phường Châu, cất giấu trong trang viên của hai nhà. Trang viên Đậu Lư đã cất giấu một lượng lớn tài sản của gia tộc Hầu Mạc Trần, gia tộc Hạ Nhược, gia tộc Nguyên và gia tộc Vu."

"Sau đó Tấn Vương điện hạ thu phục Quan Trung, các thế gia Quan Lũng cũng từ Thành Đô trở về, những tài sản này đều đã trả lại cho các gia tộc tương ứng. Nhưng chỉ riêng tài sản của gia tộc họ Nguyên vẫn còn đặt trong trang viên, tổng cộng có một trăm hai mươi chiếc rương lớn, bên trong là thứ gì thì không ai biết, được khóa trong một kho hàng bí mật. Cứ ba tháng một lần, gia chủ sẽ đích thân đến kiểm kê. Lần bán năm nghìn thạch lương thực này, một trăm hai mươi chiếc rương lớn kia cũng sẽ được vận chuyển đi cùng với lương thực."

Chu Mân lập tức truy vấn: "Cậu phụ trách quản lý trang viên, vậy chắc chắn biết khi nào lương thực và rương được vận chuyển đi chứ?"

"Thời gian cụ thể tôi cũng không rõ, nhưng gia chủ yêu cầu tôi sau khi tham dự tế tổ tối nay thì phải quay về trang viên ngay trong đêm. Tôi đoán là trong vài ngày tới thôi."

---❊ ❖ ❊---

Chu Mân tiễn anh em nhà Đậu Lư xong, lập tức vội vã đến Tấn Vương cung, khẩn cấp xin gặp Tấn Vương.

Dù ông chỉ là phó thống lĩnh, nhưng ông và Vương Việt mỗi người phụ trách một mảng, nếu tình thế khẩn cấp, ông có thể không cần thông qua Vương Việt mà báo cáo trực tiếp với Tấn Vương.

Không lâu sau, ông được dẫn đến điện Kỳ Lân chờ đợi.

Đêm nay là ngày nhà nhà tế tự tổ tiên, mỗi gia đình đều đang chuẩn bị đồ cúng, cả nhà quây quần ăn bữa cơm đoàn viên. Tấn Vương cung cũng không ngoại lệ, tuy Quách Tống tế tự tiên tổ khá đơn giản, nhưng nghi lễ cần thiết vẫn phải có, tam sinh (bò, dê, lợn) không thể thiếu.

Chiều ba mươi Tết thường là lúc phụ nữ bận rộn chuẩn bị bữa tối thịnh soạn và đồ cúng, còn đàn ông thì khá thảnh thơi.

Quách Tống ăn mặc rất tùy ý, đội mũ nhỏ, mặc một chiếc áo thiền rộng rãi, ngồi trước chậu than uống trà thưởng ngọc.

Lúc này, một thị nữ ở cửa nói: "Điện hạ, phía trước truyền tin tới, Chu thống lĩnh của Nội vệ có việc gấp muốn gặp, đang chờ ở điện Kỳ Lân."

Quách Tống gật đầu: "Chuẩn bị xe ngựa đi!"

Ông đứng dậy, hai thị nữ vội vàng khoác cho ông chiếc áo khoác bông dày, lại thay mũ da và ủng da. Bên ngoài rất lạnh, theo tiêu chuẩn đời sau thì ít nhất cũng âm mười lăm mười sáu độ, trời đông giá rét, cũng chẳng có mấy người. Các cung nữ đều ở trong phòng, sáng nay họ vừa nhận được thưởng năm mới, ai nấy đều vui vẻ trốn trong phòng đếm tiền.

Quách Tống ngồi xe ngựa đến điện Kỳ Lân, Chu Mân đang ngồi ngoài điện sưởi lửa chờ đợi.

"Ba mươi Tết mà cũng có việc gấp sao?" Quách Tống bước vào điện cười hỏi.

Chu Mân vội đứng dậy hành lễ: "Ba mươi Tết còn làm phiền điện hạ, ty chức thật sự rất xin lỗi!"

"Vào nội điện nói chuyện đi!"

Quách Tống bước vào nội điện ngồi xuống, Chu Mân vội kể lại sự việc xảy ra trưa nay cho Quách Tống nghe.

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Chuyện này có liên quan đến Đậu Lư Bác không?"

Chu Mân gật đầu: "Chắc chắn là có, Đậu Lư Lượng nói với tôi, nếu không có lệnh của gia chủ thì không ai có thể vận chuyển một trăm hai mươi chiếc rương lớn kia đi được."

"Vậy ngươi nghĩ sao về chuyện này?"

"Ty chức đã suy nghĩ kỹ, ty chức cho rằng lô lương thực này có lẽ được vận chuyển đến Liêu Đông, có thể sẽ đi đường thủy. Nhưng hiện tại phương Bắc đóng băng, không thể vận chuyển, vậy chắc chắn phải chuyển đến một nơi an toàn trước, đợi mùa xuân mới vận chuyển đi. Còn về một trăm hai mươi chiếc rương lớn, có lẽ là tài sản mà Nguyên Vệ muốn có, không liên quan đến Liêu Đông."

Quách Tống nhàn nhạt cười hỏi: "Ngươi thấy có thể tận dụng cơ hội này để bắt Nguyên Vệ không? Ví dụ như hắn muốn đích thân tới kiểm tra lô tài sản này, có lẽ hắn cũng muốn tận mắt xem xem tài sản nhiều đến mức nào?"

Mắt Chu Mân sáng lên: "Ty chức chưa từng nghĩ đến vấn đề này!"

"Ngươi và Vương Việt hãy bàn bạc kỹ xem làm thế nào để nắm bắt cơ hội này, ta cũng có thể giúp ngươi một tay."

Quách Tống lấy từ trong bàn ra nửa miếng ngọc bội ném cho ông: "Cầm miếng ngọc bội này đến Huyền Đô Quan tìm Lôi Chấn Tử chân nhân, ông ấy là sư huynh của ta, Vương Việt biết bản lĩnh của ông ấy. Đưa ngọc bội cho ông ấy, ông ấy sẽ nghe theo sự sắp xếp của các ngươi. Ngoài ra, ta sẽ phái một nữ cao thủ ở vòng ngoài, có hai người họ, một khi Nguyên Vệ đến, đừng hòng trốn thoát."

"Ty chức tuân lệnh!"

Chu Mân hành lễ rồi vội vã rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Quách Tống trở về thư phòng, ông cũng không còn tâm trí thưởng trà thưởng ngọc nữa, liền sai người gọi trưởng tử Quách Cẩm Thành tới.

Không lâu sau, Quách Cẩm Thành bước nhanh đến cửa thư phòng của cha: "Cha tìm con ạ?"

"Vào đi!"

Quách Cẩm Thành bước vào thư phòng, chắp tay đứng trước mặt cha.

Quách Tống cười nói: "Nhà họ Quách sắp xếp cho con khi nào qua đó?"

"Họ nói chỉ cần đến trước giờ Dần là được ạ."

Quách Tống gật đầu: "Quả thật cũng không cần đi quá sớm, ăn cơm xong con hãy ngủ một giấc thật ngon, giờ ba (khoảng 1-3 giờ sáng) xuất phát, đến đó dù có tắm rửa thay y phục cũng kịp."

"Cha có cần con nói gì không ạ?"

Quách Tống lắc đầu: "Con không cần nói gì cả, việc con đi tham dự tế lễ bản thân nó đã là một thái độ rồi. Ngoài ra, con là Tấn Vương thế tử, phải luôn nhớ kỹ thân phận của mình, đừng coi mình là vãn bối, điều này rất quan trọng."

"Con nhớ rồi ạ."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói: "Cha vẫn luôn chỉ thừa nhận Quách Tử Nghi là trưởng bối của mình, không thừa nhận nhà họ Quách cùng tộc với cha. Cho nên lần này con tham dự tế tổ nhà họ Quách cũng chỉ là một sự khởi đầu. Để chúng ta thực sự hòa nhập vào gia tộc họ Quách còn cần một khoảng thời gian rất dài, sự hòa nhập này sẽ do con hoàn thành. Đó là lý do cha để con đi tham dự tế tổ nhà họ Quách, sau này cũng vậy."

Quách Cẩm Thành ngẩn người hồi lâu mới phản ứng lại: "Ý của cha là, cha sẽ mãi mãi không thừa nhận chúng ta thuộc về gia tộc họ Quách sao?"

Quách Tống cười nói: "Con hiểu sai rồi, cha chỉ không thừa nhận bản thân mình thuộc về gia tộc họ Quách, nhưng cha thừa nhận con trai của cha thuộc về gia tộc họ Quách. Cả đời cha sẽ không có gì thay đổi, nhưng sự thay đổi sẽ bắt đầu từ con, hiểu chưa?"

Quách Cẩm Thành tuy không biết tại sao cha không chấp nhận gia tộc họ Quách, nhưng việc cha đồng ý để cậu chấp nhận điều đó khiến cậu vô cùng xúc động. Dù sao cậu cũng sắp mười lăm tuổi, lại đã đỗ tiến sĩ, cậu hiểu rất rõ tầm quan trọng của một đại gia tộc.

"Con hiểu rồi ạ!"

Quách Tống lại nói: "Dịch bệnh ở Trung Nguyên sẽ không kết thúc ngay, sau năm mới cha sẽ bổ nhiệm Tào Vạn Niên làm Hà Nam đạo quan sát sứ, chức tể tướng của ông ấy sẽ do Quách Thự tiếp quản. Con có thể báo tin này cho Quách Thự, sau này hãy qua lại với ông ấy nhiều hơn, coi ông ấy như trưởng bối. Còn có một số tử đệ họ Quách ưu tú khác, như cháu đích tôn của Quách Tử Nghi là Quách Phong, ngoài ra còn có Quách Chú, Quách Chiêu vân vân, những tử đệ họ Quách ưu tú này con hãy lôi kéo họ. Nếu cần phong chức cho họ, con cứ nói với cha."

"Tóm lại là một câu, con là một thành viên của gia tộc họ Quách, quả thực cần phải cân nhắc nhiều cho gia tộc, nhưng lại không được dựa dẫm vào họ, phải học cách cân bằng giữa họ và ngoại thích, phải giỏi tận dụng mâu thuẫn của họ, con hiểu ý cha chứ?"

Quách Cẩm Thành im lặng gật đầu, lần này cậu đã hoàn toàn hiểu rõ ý đồ của cha.