Sáng sớm, Hữu tướng Phan Liêu, Tả tướng Đỗ Hữu cùng Hộ bộ Thượng thư Trương Khiêm Dật vội vã đến quan phòng của Tấn vương. Gần đây, từ khắp nơi đều có tin tức về nạn dân Trung Nguyên, tiền mới trong tay họ đều đã trở thành phế phẩm, họ hy vọng quan phủ có thể cho đổi lại để có tiền mua sắm nhu yếu phẩm cấp bách.

"Điện hạ, ý kiến của Chính sự đường là đồng ý cho đổi, nhưng việc này liên quan đến hai vấn đề: một là hạn mức đổi, hai là tỷ giá đổi. Chính sự đường đã đưa ra một bản thảo sơ bộ, xin Điện hạ xem qua!"

Phan Liêu trình một bản thảo thảo luận lên Quách Tống. Đây là sự đồng thuận của Chính sự đường, nhưng phải có sự phê chuẩn của Tấn vương Quách Tống mới có thể trở thành nghị quyết chính thức để thi hành.

Quách Tống nhận lấy bản nghị án xem qua, hỏi: "Mỗi hộ chỉ giới hạn đổi ba quan tiền, căn cứ vào đâu?"

Trương Khiêm Dật chắp tay đáp: "Khởi bẩm Điện hạ, hiện nay giá thị trường đổi tiền mới lấy tiền cũ tại Lạc Dương đã lên tới một ăn mười. Một quan tiền cũ có thể đổi mười quan tiền mới. Chúng ta không thể dùng mức giá này để đổi tiền mới trong tay bách tính, nên vẫn áp dụng tỷ giá một ăn hai. Thực tế đây là tỷ lệ hàm lượng đồng của hai loại tiền tệ."

"Nhưng nếu cho đổi không giới hạn, sẽ dẫn đến việc thương nhân bất lương lợi dụng sự chênh lệch tỷ giá để đầu cơ, kiếm lợi nhuận khổng lồ. Vì vậy, hạn chế mỗi hộ đổi ba quan tiền cũ, hai tháng sau lại đổi tiếp một lần, hạn mức là hai quan tiền. Chúng ta đã điều tra, đại đa số bách tính mang theo tiền mới đều dưới mười quan, nên hạn mức này cơ bản đã bao phủ nhu cầu của hơn chín phần bách tính."

"Vậy hộ giàu hoặc thương nhân thì sao? Tiền mới trong tay họ không ít đâu." Quách Tống hỏi tiếp.

Đỗ Hữu mỉm cười: "Điện hạ không cần lo lắng, tiền mới trong tay họ thực ra không nhiều. Họ sớm đã đổi thành bất động sản, đất đai hoặc vàng bạc châu báu rồi. Cho dù có nhiều, họ cũng có thể xin xét duyệt riêng, triều đình sẽ kiểm tra nghiêm ngặt. Nếu không phải là đầu cơ trục lợi thì có thể phê chuẩn. Còn những kẻ nắm giữ hàng chục, hàng trăm quan tiền mới, họ sẽ tự tìm cách phân tán ra, chúng ta không cần bận tâm."

Quách Tống gật đầu, lại nói với ba người: "Theo tin tình báo từ Lạc Dương truyền về, tỷ giá vàng bạc tại Lạc Dương đã giảm xuống. Trước đây một lượng vàng có thể đổi hai trăm quan tiền mới, một lượng bạc đổi hai mươi quan. Nay đã giảm ba phần, còn một lượng vàng đổi một trăm năm mươi quan tiền mới. Ta đoán là Chu Thử đã đem vàng ra để đổi lấy tiền mới."

Phan Liêu nhíu mày, khó hiểu nói: "Thần thật không hiểu, sao còn có người sẵn lòng dùng vàng bạc và tiền cũ để đổi lấy tiền mới do Chu Thử đúc? Bên đó không lưu thông, triều đình cũng không dễ dàng đổi cho họ, họ không sợ bị lỗ vốn trong tay sao?"

Trương Khiêm Dật ở bên cạnh giải thích: "Vấn đề này thần đã đặc biệt hỏi Thiếu phủ tự. Quan viên Thiếu phủ tự nói, nghe đâu có người thu mua tiền mới rồi nấu chảy lấy đồng. So với giá đổi, họ có thể thu được lợi nhuận gấp bốn lần, ngay cả khi tỷ giá là một ăn năm, cũng vẫn có lợi nhuận gấp đôi."

"Thì ra là vậy!"

Phan Liêu gật đầu: "Cho dù kiếm được tiền như vậy cũng cực kỳ mạo hiểm. Họ làm nhiễu loạn con đường kiếm tiền của Chu Thử, Chu Thử sao có thể tha cho họ? Tịch thu vàng bạc đồng tiền còn là chuyện nhỏ, không khéo mất cả tính mạng ở Lạc Dương."

Quách Tống xua tay cười: "Các ông đều hiểu lầm rồi, không ai thu mua tiền mới để nấu chảy cả. Người thu mua số lượng lớn tiền mới trên thị trường không phải ai khác, chính là Tướng quốc phủ của Lưu Phong, đương nhiên cũng là lệnh của Chu Thử. Lưu Phong đã bỏ ra năm trăm vạn quan tiền cũ, thông qua chợ đen thu mua năm ngàn vạn quan tiền mới từ tay đám quyền quý."

Mọi người nhìn nhau, Trương Khiêm Dật nhíu mày: "Thần cứ tưởng Chu Thử dùng vàng để đổi tiền mới!"

Quách Tống lắc đầu: "Không hề động đến vàng. Vàng của Chu Thử là để mua lương thực và muối của chúng ta, nếu không đến đường cùng, hắn sẽ không động đến."

Phan Liêu không nhịn được hỏi: "Nhưng tiền cũ của Lưu Phong lại từ đâu ra?"

Quách Tống chỉ vào mình: "Là ta thông qua bốn tiệm đổi tiền (quỹ phường) tại Lạc Dương cho Lưu Phong vay. Tổng cộng cho Lưu Phong vay một trăm vạn quan tiền cũ, đủ để đổi lấy một ngàn vạn quan tiền mới. Vấn đề quân bổng của Lưu Phong đã được giải quyết."

"Điện hạ có ý gì?" Mọi người đều ngẩn ra.

"Rất đơn giản, ta muốn tiền mới do Chu Thử phát hành hoàn toàn trở thành phế thải. Mua một cái bánh cũng phải dùng một bao tải tiền mới. Đến lúc quân lính một tháng quân bổng còn không mua nổi một cái bánh, họ còn bao nhiêu sĩ khí để đối đầu với chúng ta?"

"Điện hạ cao minh!" Đỗ Hữu là người phản ứng đầu tiên, giơ ngón tay cái lên.

Phan Liêu và Trương Khiêm Dật cũng hiểu ra, cả hai hít một ngụm khí lạnh, chiêu này quá độc ác.

Quách Tống thấy trong mắt họ có vẻ không đành lòng, thản nhiên nói: "Thượng binh phạt mưu, không đánh mà khuất phục được người là nguyên tắc chiến tranh nhất quán của ta. Ta cũng không muốn làm hại bách tính bình thường, nên từ nay về sau, phải tăng cường lực lượng tiếp nhận nạn dân."

"Dịch bệnh trong thành Lạc Dương ngày càng nghiêm trọng, vật giá ngày càng cao, bách tính chạy trốn sẽ ngày càng nhiều. Ta đã gây áp lực cho Báo Thao quân, nghiêm cấm họ ngăn cản bách tính Lạc Dương chạy về phía Tây. Cao trào chạy trốn dự kiến sẽ sớm đến, triều đình phải tăng thêm nhân thủ, bao gồm cả y sĩ. Tất cả những người đến Quan Trung đều phải có giấy phép đóng dấu của cả y sĩ trại cách ly và quan viên trại nạn dân, như vậy mới có thể phòng ngừa kẻ chưa qua kiểm tra trà trộn vào Quan Trung."

Ba người cùng chắp tay: "Thần tuân lệnh!"

Quách Tống phê chuẩn bản thảo sơ bộ của Chính sự đường, ba người vội vã rời đi. Quách Tống lập tức cho gọi Nội vệ thống lĩnh Vương Việt đến.

Phó thống lĩnh Chu Mân dẫn đội đến Giang Nam, Vệ Đường hội đã dùng cách truyền bá Cảnh giáo để phát triển bảy điểm tại Giang Nam, liên quan đến vài ngàn giáo chúng.

Đương nhiên, phần lớn chỉ là giáo chúng bình thường, thành viên thực thụ của Vệ Đường hội chỉ có hơn một trăm người.

Hôm nay Quách Tống không bàn chuyện Vệ Đường hội, ông nhận được tin từ đầu lĩnh tình báo Lạc Dương là Tưởng Mẫn: trên thị trường Lạc Dương xuất hiện một lô muối tinh, điều này khiến Quách Tống lập tức cảnh giác.

Muối ở Lạc Dương đều do quan phủ Trường An cung cấp thông qua đường mậu dịch, giá năm trăm văn một đấu, hơn nữa chỉ cung cấp muối thô, không thể có muối tinh. Vì vậy, khi thị trường Lạc Dương đột nhiên xuất hiện một lô muối tinh, Quách Tống nhận ra ngay có kẻ đang buôn lậu vật tư cung cấp cho Lạc Dương.

Quách Tống lo không chỉ là muối, mà còn là lương thực, vải vóc, gia súc... loại buôn lậu này sẽ làm giảm hiệu quả chiến lược lạm phát của ông, Quách Tống tuyệt đối không dung thứ.

Hơn nữa, theo tỷ giá tiền mới và tiền cũ hiện tại, vận chuyển vật tư đến Lạc Dương là việc làm lỗ vốn. Ví dụ, một đấu muối tinh vốn là một trăm bốn mươi văn, vận chuyển đến Lạc Dương có thể bán được một ngàn bốn trăm văn.

Nhưng đây không phải là lợi nhuận gấp mười lần, vì thu về là tiền mới, tiền mới phải mang ra chợ đen đổi thành tiền cũ. Theo tỷ giá mới nhất, một ngàn bốn trăm văn tiền mới chỉ đổi được một trăm bốn mươi văn tiền cũ.

Chẳng những không kiếm được một đồng nào mà còn tốn phí vận chuyển, phí trung gian, hoàn toàn là kinh doanh lỗ vốn. Đây còn là mặt hàng muối siêu lợi nhuận, các loại hàng hóa lợi nhuận thấp khác thì càng không ai muốn làm.

Việc lỗ vốn không ai làm, nên Quách Tống không lo thương nhân vi phạm, ông lo là Chu Thử phái người bí mật vận chuyển muối lậu từ vùng ven biển, hoặc các thương hành của Chu Thử tại Trường An đang thay hắn vận chuyển đủ loại vật tư.

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói với Vương Việt: "Mậu dịch giữa triều đình và Lạc Dương không dừng lại, nhưng đây là việc làm có sự sắp đặt kỹ lưỡng, mang tính chiến lược cao. Ta không muốn bất kỳ sự buôn lậu nào gây nhiễu loạn chiến lược của mình. Ta đã lệnh cho triều đình triển khai, nhưng Nội vệ cũng phải theo sát."

"Từ hôm nay, Nội vệ tiến hành tra lậu xung quanh Lạc Dương, không cho phép vận chuyển lương thực và muối. Một khi phát hiện, lập tức tịch thu hàng hóa và bắt giữ, kẻ nào dám chống cự thì chém tại chỗ, tuyệt đối không nương tay!"

"Điện hạ, chi bằng cấm tất cả vật tư nhập vào Hà Nam phủ, như vậy có thể triệt để ngăn chặn."

Quách Tống lắc đầu: "Đó là kế hoạch bước tiếp theo. Lệnh cấm lần này của ta là để nhử rắn ra khỏi hang, ta muốn biết rốt cuộc Trường An có bao nhiêu kẻ đang vận chuyển vật tư cho Chu Thử."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Phía Tây đường Tây An Môn có hơn hai mươi thương hành quy mô vừa và nhỏ. Những thương hành này không có cửa tiệm, giống như công ty thương mại thời sau, chuyên thu mua các loại hàng hóa cho cửa hàng. Họ có thông tin, có quan hệ, có thể mua được những mặt hàng bán chạy nhất để kiếm chênh lệch.

Thực tế, hai năm nay thương hành ở Trường An đã giảm đi rất nhiều. Mười mấy năm trước, các loại thương hành ở Trường An có tới hàng trăm, ngoài mậu dịch bình thường còn buôn bán các loại hàng cấm. Nhu cầu của các phiên trấn cát cứ rất lớn, các thương hành này cũng kiếm bộn tiền.

Hai năm nay, theo đà các phiên trấn bị dẹp bỏ, nghề buôn lậu hàng cấm không còn dễ ăn, quy mô thương hành thu hẹp nhanh chóng từ hơn trăm xuống còn hơn hai mươi. Hơn hai mươi thương hành này phần lớn là thương hành chính quy, như Ngọc Lôi thương hành của gia tộc Trương Lôi, Phi Hồ thương hành của gia tộc Độc Cô, hay Đậu thị thương hành, Quách thị thương hành, v.v.

Tuy nhiên vẫn có bảy tám thương hành đi đường tắt, như buôn bán đường thô, men rượu trái phép, hoặc vận chuyển vật tư trái phép đến Lạc Dương.

Nhưng những thương hành này có hai việc không dám làm: một là bán sản phẩm đồng sắt cho Hồi Hột hoặc Thổ Phồn, hai là buôn muối lậu. Một khi bị phát hiện, đó là tội tru di cửu tộc.

Việc buôn muối lậu ở đây chỉ việc trực tiếp mua muối từ ven biển để bán, vượt qua sự độc quyền của Diêm Thiết thự. Việc buôn lậu này bị bắt là chém tại chỗ.

Còn việc Quách Tống nói về vận chuyển muối đến Lạc Dương lại có tính chất hoàn toàn khác. Vận chuyển muối ở đây là thương nhân dùng một trăm bốn mươi văn mua muối quan, rồi vận đến Lạc Dương bán giá cao. Trước kia ở Trường An là hợp pháp, nhưng với Lạc Dương thì thuộc về buôn muối lậu, vì Chu Thử không thu được thuế muối.

Hiện nay Quách Tống nghiêm cấm vận chuyển lương thực và muối đến Lạc Dương, nên Nội vệ phải thông báo cho tất cả thương nhân.

Triều đình vốn không cho phép vận chuyển binh khí và sắt thô cho Chu Thử, còn muối và lương thực trước đây là cho phép, nay cũng đã nằm trong danh sách hàng cấm.

Tuy nhiên, từ nửa cuối năm ngoái, số thương nhân muốn làm ăn với Lạc Dương ngày càng ít. Nguyên nhân rất đơn giản, họ bán hàng kiếm được lợi nhuận gấp hai ba lần, nhưng nhận lại toàn là tiền mới. Những đồng tiền mới này chỉ có thể mua hàng hóa ở Lạc Dương rồi vận chuyển về, nếu không, đem ra chợ đen đổi theo tỷ giá một ăn mười thì sẽ lỗ đến mức không nhận ra cha mẹ.

Nhưng không phải thương nhân nào cũng mua được hàng ở Lạc Dương. Hiện nay địa bàn của Chu Thử chỉ còn lại Hà Nam phủ, chỉ có một Lạc Dương và hơn mười huyện xung quanh, thứ duy nhất có giá trị là dược liệu và vôi.

Mà hai thứ này lại do triều đình Lạc Dương kiểm soát, không phải ai cũng mua được, nên chỉ còn rất ít thương nhân muốn làm ăn với Lạc Dương.

Chủ tiệm Kiều thị thương hành là Kiều Tứ Lang trở về cửa tiệm với vẻ mặt đầy lo lắng. Vừa rồi Thị thự triệu tập tất cả chưởng quỹ và chủ tiệm để tuyên bố lệnh của Tấn vương, trong danh sách hàng cấm mậu dịch với Lạc Dương lại thêm hai mặt hàng nữa: lương thực và muối.

Kiều Tứ Lang là người phủ Hà Nam, thân phận thật sự là quan thương của Lạc Dương. Hắn vận chuyển vôi từ huyện Tung Sơn đến Trường An bán, lợi nhuận thu được lại dùng để mua lương thực và muối cho triều đình Chu Thử.

Lô muối tinh xuất hiện trên thị trường Lạc Dương cách đây không lâu chính là kiệt tác của hắn. Nay quan phủ Trường An không cho phép vận chuyển lương thực và muối đến Lạc Dương nữa, khiến hắn thực sự bồn chồn lo lắng.