Quách Tống bước vào nghị sự sảnh của Chính Sự Đường, mọi người đồng loạt đứng dậy hành lễ: "Tham kiến Điện hạ!"

Quách Tống mỉm cười xua tay: "Các vị Tể tướng xin ngồi!"

Đợi mọi người ngồi xuống, Quách Tống cười hỏi: "Ta vừa nghe nói mọi người đang tranh cãi về việc an trí bách tính Lạc Dương, đây là vì lẽ gì?"

Phan Liêu vốn là người nhân hậu, ông áy náy đáp: "Không dám gọi là tranh cãi, chỉ là thảo luận nghị chính bình thường, không ngờ lại làm phiền đến Điện hạ, thật là xin lỗi!"

Quách Tống cười ha hả, hỏi tiếp: "Nói thử xem, tranh luận chuyện gì?"

Đỗ Hữu giải thích: "Thực ra chính là vấn đề tranh giành nhân khẩu. Nhân khẩu không đủ, nơi nào cũng muốn tăng thêm người. Thần hy vọng nạn dân Lạc Dương sẽ ở lại Trường An, còn Tể tướng Phan lại chủ trương tạm thời thu nhận, sau khi thu phục Lạc Dương thì đưa họ quay về."

Trương Khiêm Dật ở bên cạnh bổ sung: "Cũng không thể nói ai đúng ai sai. Hiện nay Trung Nguyên dịch bệnh chưa dứt, vội vã quay về sẽ tăng nguy cơ lây nhiễm. Nhưng nếu tất cả đều ở lại Trường An, thì nhân khẩu Trung Nguyên lại càng thưa thớt, không biết đến năm nào tháng nào mới hồi phục được, cho nên vấn đề này khá nan giải."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Vấn đề này tháng 12 năm ngoái đã giải quyết xong rồi. Hàng triệu nạn dân ở Bộc Dương đều đã di cư đến Hà Bắc, tại sao nạn dân Lạc Dương lại thành vấn đề? Cứ để họ tự chọn, muốn về thì về, bằng lòng ở lại Trường An cũng được."

Phan Liêu lập tức sốt sắng: "Điện hạ, phía Bộc Dương là do dịch bệnh, không còn cách nào khác mới phải di dân. Nhưng Lạc Dương không hề có dịch bệnh, hai bên không thể đánh đồng. Ai cũng mong muốn cuộc sống thoải mái, nếu để họ tự chọn, chắc chắn ai cũng muốn ở lại Trường An, vậy Lạc Dương phải làm sao? Chẳng lẽ Điện hạ muốn thấy Lạc Dương vì thế mà suy tàn sao?"

Quách Tống lắc đầu: "Sự hưng thịnh hay suy tàn của một đại thành đều có quy luật riêng, chúng ta đừng nên cưỡng ép can thiệp. Đúng như câu "Người đi chỗ cao, nước chảy chỗ thấp", những bách tính này không phải đàn cừu, không phải cứ xua đuổi là họ sẽ đi theo hướng đó. Họ là con người, họ sẽ tự lựa chọn, ta đề nghị cứ thuận theo tự nhiên."

Đỗ Hữu lại nói: "Thực ra chúng ta còn nên tính một bài toán. Mấy chục vạn nạn dân này sau khi đến Trường An cần ăn uống chi dùng, chúng ta phải chăm lo cho họ bao lâu? Hơn nữa, dù sau này họ có về Lạc Dương thì sống bằng cách nào? Chúng ta vẫn phải chăm lo cho họ. Đi đi về về như vậy ít nhất cũng mất hai năm, triều đình không thể nào gánh vác nổi số lượng nhân khẩu lớn như thế này."

Phan Liêu im lặng. Lời của Đỗ Hữu đã đánh trúng điểm mấu chốt. Nếu nạn dân quá đông, tài lực triều đình quả thực khó lòng gánh vác, đây mới là điều quan trọng nhất.

Ông thở dài nói: "Điện hạ quyết định đi!"

Quách Tống gật đầu: "Vậy thì trước tiên hãy sắp xếp để họ tự lực cánh sinh. Khu An Cư phường bên kia còn bao nhiêu căn nhà trống?"

Trương Khiêm Dật khom người đáp: "An Cư phường phía Nam và phía Đông thành đã kín chỗ, phía Tây thành vẫn còn một nửa trống, có thể an trí bốn ngàn hộ gia đình. Nếu số lượng nạn dân vượt quá, chỉ có thể đưa đến các huyện trong kinh kỳ."

Quách Tống suy nghĩ một chút rồi bảo: "Tốt nhất đừng an trí tùy tiện, hãy bổ sung cho những huyện đang thiếu hụt lao động nhất, như huyện Tân Phong và huyện Hàm Dương, hai huyện này có các công xưởng tập trung nhất. Riêng Trường An cứ an trí bốn ngàn hộ, trợ cấp phiếu mua lương thực ba tháng, miễn tiền thuê nhà nửa năm để họ sớm hòa nhập vào Trường An. Tốt nhất nên để "Kinh Đô Khoái Báo" cung cấp thông tin tuyển dụng, hoặc triều đình cung cấp một địa điểm để các cửa tiệm cần người làm, tửu bảo gặp mặt trực tiếp tuyển người."

"Cách này rất hay!"

Đỗ Hữu tán thưởng: "Để hai bên trực tiếp gặp mặt, thần đề nghị đặt ở Chu Tước đại đạo. Mỗi cửa tiệm thuê một cái lều, để họ tự tuyển người. Sau này cũng không cần dỡ lều, cứ coi như một chợ lao động chuyên biệt."

Phan Liêu phản đối: "Thỉnh thoảng một lần thì có thể đặt ở Chu Tước đại lộ, nếu làm chợ lao động lâu dài thì Chu Tước đại lộ không phù hợp, dễ ảnh hưởng đến việc đi lại. Chi bằng đặt ở sân bóng cầu Kim Thành phường, nơi đó cách An Cư phường phía Tây nơi nạn dân ở cũng rất gần. Các vị thấy sao?"

Phương án này của Phan Liêu được mọi người tán thành. Sân bóng cầu Kim Thành phường là sân bóng cầu lớn nhất Trường An, vẫn luôn bỏ không, tận dụng làm chợ lao động là hợp lý.

Quách Tống lập tức quyết định: "Thiết lập chợ lao động lâu dài tại sân bóng cầu Kim Thành phường, sau đó lần này các huyện cũng phải thiết lập phân trạm tạm thời. Dưới quyền Công bộ tăng thêm Lao động thự, chuyên trách sắp xếp việc này."

Nói xong chuyện nạn dân, Quách Tống lại bảo: "Hôm nay ta đến Chính Sự Đường, thực ra là muốn xác nhận lại tình hình khoa cử với các vị. Đến nay có bao nhiêu sĩ tử báo danh rồi?"

---❊ ❖ ❊---

Sau khi xác định nguyên tắc an trí nạn dân Lạc Dương tại Chính Sự Đường, nạn dân Lạc Dương bắt đầu lục tục được đưa đến Trường An. Trường An đã sắp xếp một đại quân doanh mười vạn người ở Bá Thượng làm nơi phân lưu an trí, thực chất cũng là lần sàng lọc dịch bệnh thứ hai, đảm bảo không có người nhiễm bệnh tiến vào Trường An.

Lúc này Trường An vô cùng náo nhiệt, hơn năm vạn sĩ tử đến tham gia khoa cử đang tụ tập tại đây. Năm nay do dịch bệnh ở Trung Nguyên, khoa cử bị lùi lại một tháng, từ cuối tháng Hai sang tháng Ba. Nguyên nhân chính là lộ trình tiến kinh của nhiều sĩ tử bị thay đổi, hoặc là đi qua Hà Bắc để đến Quan Trung, hoặc là đi theo tuyến Kinh Tương - Thương Châu để vào Quan Trung, quãng đường trên bộ rõ ràng dài hơn.

Dịch bệnh quả thực đã ảnh hưởng đến kỳ khoa cử năm nay, số người tiến kinh tham gia khoa cử ít hơn năm ngoái gần một nửa. Tất nhiên, vẫn còn không ít sĩ tử đang trên đường. Dù sao bây giờ mới là giữa tháng Ba, còn nửa tháng nữa mới đến khoa cử, nhưng số lượng chắc chắn sẽ thấp hơn năm ngoái.

Sự náo nhiệt thứ hai của Trường An chính là sự xuất hiện của nạn dân Lạc Dương. Trước sau ba đợt đến đại doanh phân lưu an trí, tổng cộng chín ngàn sáu trăm hộ, xấp xỉ năm vạn nạn dân. Trong đó bốn ngàn hộ được sắp xếp ở An Cư phường phía Tây thành Trường An, số còn lại được sắp xếp vào ba huyện Hàm Dương, Tân Phong và Kính Dương.

Nạn dân đợt sau về nguyên tắc sẽ không đưa vào kinh thành nữa mà đưa đến các huyện.

An Cư phường phía Tây thành vốn dĩ khá lạnh lẽo nay trở nên náo nhiệt. An Cư phường là những căn nhà cho thuê giá rẻ xây dựng dưới chân tường thành, mỗi tháng năm trăm văn một gian, có thể cư trú lâu dài. Ra mắt vài năm nay chưa từng tăng giá. Năm trăm văn tiền thuê nhà đối với bách tính bình thường quả thực rất rẻ, chỉ tương đương tiền công năm ngày của một tửu bảo. Về cơ bản, tất cả người thuê đều coi đây là nhà của mình, an tâm ở lại, không muốn rời đi.

Từng tốp nạn dân dìu già dắt trẻ, cầm chìa khóa và thẻ rút thăm đi tìm nơi ở mới của mình, có quan viên đang chỉ dẫn chỗ ở cho họ.

"Lão trượng, nhà các người ở đây!"

Một quan viên dẫn gia đình sáu người đến trước một căn phòng, dùng chìa khóa mở cửa. Quan viên ló đầu nhìn vào trong phòng, cười nói: "Căn phòng này chưa có ai ở, khá sạch sẽ. Có thể hơi nhỏ một chút, nếu muốn ở rộng hơn, có thể xuống các huyện phía dưới, bên đó sáu trăm văn có thể thuê được hai gian, tính ra còn hời hơn ở Trường An."

"Được! Được! Rộng hơn chúng tôi tưởng nhiều." Cả nhà liên tục nói.

Phòng ở giá rẻ thực ra khá rộng, mỗi gian khoảng ba mươi mét vuông, chỉ là ánh sáng bên trong hơi tối một chút.

Quan viên lại cười bảo: "Rất nhiều nhà dùng rèm vải, kéo rèm một cái là thành hai gian. Còn một số nhà cầu kỳ hơn sẽ dùng ván gỗ làm vách ngăn. Các người cứ xem tình hình mà làm, có thể dùng rèm vải trước, đợi điều kiện dư dả rồi hãy dùng ván gỗ ngăn sau."

"Đa tạ quan gia, ngài cứ đi làm việc đi! Chúng tôi tự sắp xếp."

Lúc này, người con dâu trẻ trong nhà ngượng ngùng hỏi: "Xin hỏi, nhà xí ở đâu ạ?"

Quan viên chỉ vào dãy nhà cách đó năm mươi bước chân nói: "Thấy căn nhà gạch xanh ngói đen kia không? Đó là nhà xí công cộng, cửa đỏ bên trái là nhà xí nam, cửa xanh bên phải là nhà xí nữ. Sau này trong nhà có thể mua hai cái thùng xí để tiện đi vệ sinh ban đêm."

"Đa tạ!" Người con dâu trẻ kéo con gái vội vàng chạy đi.

Người con trai thì gánh thùng đi lấy nước bên giếng, đôi vợ chồng già dẫn cháu nội thu dọn trong phòng, cả nhà cứ thế ổn định cuộc sống.

Nạn dân đa phần mang theo gia sản đến, tuy cũ kỹ nhưng rất đầy đủ, từ lò bếp, đèn dầu, chiếu đệm, nồi niêu bát đũa cho đến thùng nước đều có. Không có giường thì tạm thời trải chiếu nằm đất, hoặc tốn chút tiền mua hai cái giường cũ ở sạp đồ cũ, cũng rất rẻ.

Bận rộn đến tận tối, bốn ngàn ba trăm hộ dân Lạc Dương cuối cùng cũng đã an cư. Những dãy nhà vốn tối om nay đã thắp lên từng ngọn đèn dầu. Nhiều nhà đã đến tiệm "Tam Thô" lĩnh bột thô và muối, không ít nhà còn mua cả than tổ ong, đốt lửa nấu cơm. Cả gia đình cuối cùng cũng có thể yên tâm quây quần ăn một bữa no nê.

Sáng sớm hôm sau, đàn ông trong các nhà đều ra ngoài, đi đến Kim Thành phường tìm việc làm. Nạn dân Lạc Dương thiếu nhất là tiền. Nhiều người trong số họ tuy có một ít tiền, nhưng đều là tiền mới do Chu Thử phát hành, không mua được đồ ở Trường An. Họ buộc phải tìm việc làm ở Trường An mới có tiền mua những vật dụng cần thiết.

Kim Thành phường cách An Cư phường phía Tây thành rất gần. Vừa vào cổng phường đã thấy một sân bóng cầu rất lớn, đồng thời cũng là thao trường luyện tập của quân đội, chiếm diện tích tới tám mươi mẫu. Đây là chợ lao động mới được thiết lập. Việc này không giống với chợ người trước kia. Chợ người là nơi mua bán nhân khẩu, đã sớm bị bãi bỏ. Còn chợ lao động là nơi tìm việc làm.

Trường An tuy có triệu dân nhưng vẫn rất thiếu lao động phổ thông, đặc biệt là thương nghiệp và dịch vụ ở Trường An vô cùng thịnh vượng, nhu cầu về người làm, tửu bảo, phu xe, gia bộc, nha hoàn... cực kỳ lớn, tiền công cũng cao nhất trong các châu quận thiên hạ.

Ví dụ, tiền công của nha hoàn nhỏ là thấp nhất trong các loại công việc. Ở các châu quận khác, ngoài bao ăn bao ở bao quần áo, mỗi ngày chỉ có hai ba mươi văn tiền. Nhưng ở Trường An, cũng bao ăn bao ở bao quần áo, mỗi ngày lại là năm mươi văn tiền.

Người làm bình thường, tửu bảo mỗi ngày một trăm văn. Người có chút kỹ năng thì giá cao hơn, như thợ mộc, thợ nề, võ sĩ có kinh nghiệm cũng như người biết chữ làm kế toán mỗi ngày có thể kiếm được hai trăm văn tiền, ngang hàng với quản gia nhỏ, chưởng quầy nhỏ.

Còn như đại chưởng quầy, đại quản gia, đại kế toán, hộ vệ cao cấp... trung bình mỗi tháng mười quan tiền, nhưng họ đã không còn thuộc tầng lớp lao động phổ thông nữa rồi.

Lúc này, trên chợ lao động đã dựng hàng trăm cái lều lớn, còn nhiều cửa tiệm nhỏ không thuê được lều thì bày thẳng một cái bàn ra để tuyển người. Cả khu chợ người đông như trẩy hội, tiếng ồn ào náo nhiệt vô cùng.