Trải qua gần hai mươi ngày đường lặn lội, đội ngũ hùng hậu cuối cùng cũng đã tới thành Trương Dịch. Trường sử Phan Liêu và Lương Vũ dẫn theo các văn quan võ tướng ra khỏi thành mấy dặm để đón chào Quách Tống trở về. Số lượng bách tính đến hoan nghênh họ khải hoàn còn đông tới vài vạn người, trên thảo nguyên cờ xí rợp trời, người nói ngựa hí, náo nhiệt vô cùng.

Quách Tống cùng các quan viên lần lượt hành lễ, Phan Liêu cười nói: "Chúng tôi trông sao trông trăng, cuối cùng cũng chờ được Sử quân trở về rồi."

Quách Tống nói đùa: "Trường sử là mong chờ ta, hay là mong chờ vật tư phía sau ta?"

"Đều mong cả! Đều mong cả!"

Mọi người cùng cười lớn. Quách Tống lại đi gặp gỡ bách tính, tiếng hoan hô tức thì vang vọng khắp thảo nguyên. Một vị lão giả bước lên nắm chặt tay Quách Tống nói: "Sử quân đoạt lại được Cao Xương, những người Cao Xương lưu lạc bên ngoài như chúng tôi cuối cùng cũng có thể về nhà rồi!"

"Cao Xương rất tốt, đất đai màu mỡ ngàn dặm, tưới tiêu thuận tiện, là một nơi giàu có trù phú, các người hãy sớm trở về, mau chóng khôi phục sự phồn vinh cho Cao Xương."

"Sử quân nói rất đúng, ít hôm nữa chúng tôi sẽ chuẩn bị lên đường về."

"Lát nữa ta sẽ bảo Hộ tào tư sắp xếp một chút."

Lúc này, Lục sự tham quân Trương Cừu An bước lên cười nói: "Thương thành đã xây dựng hoàn tất, Sử quân không đi xem thử sao?"

Quách Tống vui vẻ nói: "Đương nhiên phải đi xem một chút."

Ông cất cao giọng hô với bách tính đang hoan nghênh: "Cảm ơn các vị hương thân phụ lão, thu phục An Tây và Bắc Đình, trăm nghề chờ hưng thịnh, mọi người sẽ có rất nhiều cơ hội tốt. Vài ngày nữa quan phủ sẽ ban bố điều khoản, mọi người cứ tha hồ chờ đợi!"

Vài vạn bách tính lại một lần nữa hoan hô nhiệt liệt...

Sau khi khuyên bách tính trở về thành, Quách Tống mới dẫn đội ngũ vận chuyển vật tư hùng hậu tiến về Thương thành.

Thương thành ở Trương Dịch đã xây dựng xong, chu vi mười lăm dặm, tường thành cao lớn kiên cố, xung quanh còn có hào nước nối liền với sông Trương Dịch, hình thành nên đường vận tải thủy, trông chẳng khác nào một tòa huyện thành nhỏ.

Trong Thương thành có hàng trăm kho hàng, một ngàn binh sĩ chuyên trách bảo vệ, cùng hơn một ngàn thương đinh phụ trách dỡ hàng và vận chuyển. Trừ vàng bạc châu báu ra, các loại vật tư khác đều được lưu trữ trong Thương thành, còn tài vật quý giá vẫn được đặt trong kho bạc của Hộ tào tư thuộc Tiết độ phủ.

"Sử quân, sao số lượng lạc đà lại nhiều gấp đôi vậy?" Thương tào tham quân Trương Ám kinh ngạc phát hiện số lạc đà lên tới cả vạn con, nhiều gấp đôi so với trước đó.

"Đương nhiên là cướp được từ tay người Sa Đà."

Quách Tống mỉm cười, dặn dò ông: "Số vật tư này đều giao cho ông cả đấy. Lạc đà chở vàng bạc sẽ có Hộ tào tư tới tiếp nhận, còn đàn cừu và chiến mã, ông hãy đi thông báo cho Súc mục thự và Quần mục ty tới giao nhận."

"Sử quân cứ yên tâm! Ty chức sẽ sắp xếp ổn thỏa." Trương Ám vội vàng sai thuộc hạ đi thông báo cho Súc mục thự và Quần mục ty tới tiếp nhận.

Quách Tống tiến vào Thương thành, chỉ vào mấy chục tòa kho hàng cao lớn hùng vĩ hỏi: "Đó là chứa cái gì?"

Trương Ám cười nói: "Bẩm Sử quân, đó là kho lương, phần lớn lúa mạch đều được vận chuyển từ Lương Châu tới, ước chừng khoảng hai triệu thạch. Kho cỏ khô không ở đây mà nằm ở Súc mục thự, họ có dựng những nhà kho chuyên dụng để chứa thức ăn gia súc."

"Hai triệu thạch lúa mạch, chúng chứa hết được sao?"

Trương Ám gật đầu: "Hoàn toàn có thể, một tòa kho có thể chứa tám vạn thạch, ở đây tổng cộng có bốn mươi tòa kho lương lớn."

Quách Tống đi đến trước một tòa kho, thấy cửa kho đã mở, lương thực bên trong đều được đóng vào bao tải gai, chất đống như núi, vô cùng ngoạn mục, không biết lớn hơn lều kho trong quân đội bao nhiêu lần. Tuy nhiên cũng dễ hiểu, một chiếc lều kho nhiều nhất chỉ chứa được năm ngàn đến tám ngàn thạch lương thực, mà một tòa kho này chứa tới tám vạn thạch.

Mấy chục tòa kho lương này tuy lớn, nhưng so với những kho lương khổng lồ như Lê Dương thương, Hưng Lạc thương, Quảng Thông thương thì vẫn là "múa rìu qua mắt thợ".

Quách Tống lại đi tham quan kho binh khí, kho đồng sắt, v.v..., sau đó dặn dò Trương Ám vài câu rồi dẫn thân binh trở về thành.

Về tới trước cửa phủ, thấy người nhà đã đứng đợi từ lâu.

Con gái Quách Vi Vi thấy cha, hét lớn một tiếng "Cha ơi!" rồi dang tay chạy tới như một chú chim nhỏ.

Quách Tống xuống ngựa, bế bổng con gái lên, hôn mạnh lên khuôn mặt nhỏ nhắn của con: "Có nhớ cha không?"

"Nhớ!"

Cô bé gật đầu lia lịa, từ trong lòng lấy ra một chiếc vòng cổ đá quý bảy màu, được xâu từ các loại đá quý danh giá đủ màu sắc, mỗi viên to bằng ngón tay út, tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời. Đây là vật yêu quý của vợ Chu Da Lượng, cuối cùng lại được Quách Tống dùng để dỗ dành con gái vui lòng.

Quách Tống đeo vòng cổ cho con gái, cười hỏi: "Vi Vi có thích không?"

Quách Vi Vi dùng bàn tay nhỏ bé chạm vào những viên đá quý đẹp đẽ, khuôn mặt nhỏ nhắn nở hoa: "Vi Vi thích lắm!"

Quách Tống bế con gái tới trước mặt vợ, Quách Vi Vi vội vàng khoe với mẹ: "Mẹ ơi, mẹ nhìn xem cha cho con cái lấp lánh này."

Tiết Đào thấy từng viên đá quý đều vô cùng đắt giá, viên lam bảo thạch bên trong thậm chí còn tốt hơn cả viên từng tặng mình năm xưa, nàng bực bội nói: "Thật là thiên vị quá đi! Bản thân mình mà cũng không có đồ tốt như vậy."

"Đương nhiên là có!"

Quách Tống cười híp mắt nói: "Ta đã kiếm được mười khối ngọc dương chi thượng hạng, lát nữa sẽ dâng lên cho nương tử."

"Thật không?"

"Đương nhiên là thật, lần nào đi An Tây mà chẳng mang về cho nàng?"

Tiết Đào bây giờ nghiện ngọc như mạng, đã hoàn toàn bị chồng dẫn vào "hố" rồi.

Quách Tống không thấy con trai đâu, không khỏi nghiêng đầu nhìn sang hai bên.

Tiết Đào biết chồng đang tìm gì, liền cười nói: "Thằng nhóc thối đó vừa nãy còn ngóng trông chàng, nhưng chớp mắt một cái đã ngủ thiếp đi rồi. Bên ngoài nóng quá, thiếp bảo nhũ mẫu bế nó về rồi."

"Đúng rồi! Bên ngoài nóng quá, chúng ta vào nhà thôi."

Mọi người như sao chổi vây quanh đón Quách Tống về phủ, cả nhà cùng trò chuyện ăn cơm, sum vầy một chỗ, những chuyện này không cần nhắc tới nữa.

---❊ ❖ ❊---

Ăn cơm trưa xong, Quách Tống trở về nội thư phòng, ông thoải mái tựa lưng trên chiếc ghế mây của mình. Đây là một chiếc ghế mây rộng rãi thoải mái do chính Quách Tống thiết kế, tìm thợ đan, hiện nay đã lan truyền ra ngoài. Các quan lớn ở Trương Dịch hầu như ai cũng có một chiếc ghế mây thoải mái như vậy, mùa hè mát mẻ, mùa đông trải thêm da cừu, ấm áp dễ chịu. Mọi người đặt cho nó cái tên là "Vương gia ỷ", sau đó lại thấy không hay lắm nên đổi tên thành "Cẩm ỷ".

Lúc này, vợ là Tiết Đào bưng một chén trà đi vào. Nàng đặt trà lên bàn, thấy chồng nằm ngửa chân cẳng duỗi thẳng trên ghế, không khỏi mím môi cười nói: "Uy nghi của Quận vương điện hạ đâu mất rồi?"

Quách Tống ngồi dậy, nắm lấy tay nàng kéo vào lòng mình cười nói: "Nàng là Vương phi rồi, còn phải bưng trà rót nước cho ta sao?"

Tiết Đào trợn mắt: "Thiếp bưng trà cho chàng, chàng coi thiếp là nha hoàn thị nữ đấy à?"

Quách Tống khẽ tự tát vào mặt mình một cái: "Nói sai rồi, nương tử đừng trách."

Tiết Đào nhìn chồng hồi lâu, đột nhiên nhéo tai ông: "Thiếp không quan tâm chuyện khác, khai thật đi, có lén lút ăn vụng bên ngoài không?"

Quách Tống chính là thích điểm này của Tiết Đào, mang hơi hướng của phụ nữ độc lập thời hiện đại. Ông vội giơ tay cười nói: "Trời đất chứng giám, phu quân của nàng chưa từng làm bậy bên ngoài bao giờ!"

"Trước đây thì chưa, nhưng không có nghĩa là lần này chàng thành thật. Tiêu diệt bộ lạc Sa Đà, bắt được nhiều công chúa vương phi như vậy, ai nấy đều đẹp như hoa như ngọc, chẳng lẽ chàng không chút động lòng?"

"Một bộ lạc nhỏ nơi biên cương, làm gì có ai đẹp như hoa như ngọc, ta chẳng thèm để mắt tới họ đâu, ta vẫn thích vợ mình hơn."

Tiết Đào thấy chồng khen mình, không khỏi vui sướng trong lòng, liền buông tai ông ra, cười nói: "Lần này chàng đúng là có phúc tề nhân đấy."

"Nàng nói là thu nạp A Thu vào phòng?"

"Không phải A Thu, A Thu để sang năm hãy nói. Là người chàng gặp lần trước, Độc Cô U Lan. Độc Cô gia tộc muốn liên hôn với chàng, bản Vương phi đã phê chuẩn rồi."

"Đợi đã!"

Quách Tống vội nói: "Đây là chuyện từ bao giờ vậy, sao ta không biết chút nào?"

"Năm ngoái Độc Cô Lập Thu đã tìm cha thiếp nhờ vả, cha thiếp viết thư cho thiếp, nhưng tuyết lớn chặn đường, đợi đến khi thiếp nhận được thư thì chàng đã đi An Tây rồi. Thiếp suy nghĩ một tháng, liền viết thư trả lời cha, thiếp đồng ý mối liên hôn này."

Quách Tống cười khổ: "Nương tử, ta mới là người trong cuộc đấy nhé, nàng không hỏi ta có đồng ý hay không sao?"

"Chàng đương nhiên sẽ đồng ý, không phải sao? Lần trước là ai cứ ngóng trông chạy ra ngoài tiễn cô nương U Lan đó, thiếp còn lạ gì nữa."

Mặt Quách Tống nóng bừng, vừa định giải thích thì Tiết Đào đã không muốn nghe nữa, nàng cười duyên một tiếng: "Thiếp đi xem ngọc đây, chàng tự mình phản tỉnh đi!"

Nàng đứng dậy phất áo rời đi, còn Quách Tống vẫn đang ở trong trạng thái "đoản mạch" tư duy.