Chu Tà Kim Hải lập tức hiểu ra, người đối diện nhất định chính là kẻ thù của hắn, Quách Tống. Hắn gầm lên một tiếng, thúc ngựa lao tới, vung cây lang nha bổng nặng sáu mươi cân giáng mạnh xuống đỉnh đầu Quách Tống.

Quách Tống không hề hoảng hốt, vung phương thiên họa kích quét ngang. Kích này đi sau mà tới trước, nhanh tựa tia chớp, chém thẳng vào cổ đối phương. Không đợi lang nha bổng kịp chạm vào người Quách Tống, đầu của Chu Tà Kim Hải đã lìa khỏi cổ.

Chu Tà Kim Hải kinh hãi tột độ, vội vàng rút bổng chống đỡ, nào ngờ lại đánh vào khoảng không. Ngay lúc đó, một cơn đau dữ dội ập đến trước ngực. Hắn chậm rãi cúi đầu nhìn xuống, mới phát hiện phương thiên họa kích của đối phương đã đâm xuyên qua lồng ngực mình.

"Đây là món nợ máu đòi lại cho Quách Trọng Khánh!"

Chu Tà Kim Hải không biết Quách Trọng Khánh là ai, hắn chỉ cảm thấy sự sống đang dần rời xa mình. Hắn hét lên một tiếng rồi tắt thở ngay lập tức.

Quách Tống hất văng thi thể hắn lên không trung, không đợi xác rơi xuống đất, phương thiên họa kích vung lên, "Cạch!" một tiếng, đầu của Chu Tà Kim Hải đã bị chém đứt.

Kỵ binh Đường quân ùa lên, giết sạch hơn mười tên thân vệ của Chu Tà Kim Hải.

Lúc này, trận chiến phía xa đã kết thúc, vô số binh lính Sa Đà quỳ rạp xuống đất đầu hàng. Đến đây, Xử Nguyệt bộ hoàn toàn bị tiêu diệt, Sa Đà cũng theo đó mà tan thành mây khói, dần dần biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Các bộ lạc khác sau khi thoát khỏi sự kìm kẹp liền thi nhau đi cướp bóc nhân khẩu và tài sản của mười ba bộ lạc Xử Nguyệt. Tuy nhiên, Chu Tà Mặc Sơn lại lặn xuống sông Y Ngô mà thoát chết. Hắn chạy tới chân núi phía bắc Thiên Sơn, dẫn theo một bộ lạc nhỏ vài trăm người di cư về phía tây, nương nhờ người Hồi Hột và được họ an trí ở bờ đông Di Báo Hải. Đây là nhánh duy nhất còn sót lại của Xử Nguyệt bộ, nhưng cũng chỉ kéo dài được chưa đầy trăm năm thì bị người Hiệt Cát Tư thôn tính, hoàn toàn diệt vong.

Trên con đường quan đạo ở Tinh Tinh Hạp, một đội ngũ gồm hơn trăm con lạc đà đang tiến về phía đông. Người dẫn đầu cưỡi ngựa chính là Chu Tà Kim Mãn. Hắn đổi tên thành Chu Mãn, mang theo con trai Chu Đằng Vân đi tới Lạc Dương. Chu Tà Kim Mãn ngoái đầu nhìn lại thảo nguyên phía sau lần cuối, thở dài một tiếng rồi thúc ngựa đi tiếp. Đội ngũ dần biến mất trên con đường quan đạo. Mười mấy năm sau, hai cha con Chu Mãn trở thành những đại thương nhân buôn da thú nổi tiếng ở Lạc Dương.

---❊ ❖ ❊---

Quân thủ thành Sa Đà ở cửa ải Ngân Sơn cũng đã biến mất. Đường quân tiếp quản Ngân Sơn thủ tróc, từ đây đi đến trấn Yên Kê đã gần hơn rất nhiều.

Dưới chân núi Ngân Sơn có một nghĩa trang vừa được tu sửa lại, xung quanh dựng lên bức tường thành cao vút. Mười hai ngôi mộ được xây bằng đá xanh, cỏ dại bị dọn sạch, trông vô cùng sạch sẽ, ngăn nắp. Trước mỗi ngôi mộ đều có một bó hoa trắng, ở vị trí trang trọng nhất còn có một tấm bia đá lớn: "Ký sự ba trăm dũng sĩ năm Đại Lịch thứ mười", trên đó ghi lại hành trình đặc sứ của Thiên tử là Quách Tống dẫn theo ba trăm kỵ binh đi sứ An Tây và Bắc Đình vào năm Đại Lịch thứ mười.

Phía sau bia đá ghi lại tên tuổi của hai trăm hai mươi ba vị tướng sĩ đã tử trận.

Quách Tống quỳ một chân, lặng lẽ đặt một bó hoa trắng trước bia đá. Phía sau ông, một vạn binh lính Đường quân đứng mặc niệm đầy trang nghiêm.

Nơi này an nghỉ mười hai tướng sĩ Đường quân đã theo ông đi sứ An Tây, còn rất nhiều tướng sĩ tử trận khác không tìm thấy hài cốt, trong đó có người bạn tri kỷ Quách Trọng Khánh của Quách Tống.

"An nghỉ nhé! Đường Đại Lang, an nghỉ nhé! Trương Trường Võ, an nghỉ nhé! Đồng Thuận, an nghỉ nhé! Tất cả các tướng sĩ đã hy sinh trên mảnh đất này, ta đã dựng cho các ngươi một tấm bia kỷ niệm, quân dân Bắc Đình sẽ đời đời ghi nhớ các ngươi!"

Quách Tống đứng dậy, lặng lẽ đứng hồi lâu mới nói với mọi người: "Xuất phát, đi thành Y Ngô!"

Quách Tống lên ngựa, ngoái đầu nhìn nghĩa trang một lần nữa rồi thúc ngựa tiến về phía bắc.......

Thành Y Ngô bị người Sa Đà chiếm đóng mấy chục năm, ngoài một đoạn tường thành giữ nguyên trạng, các công trình trong thành cơ bản đều bị phá dỡ, chỉ giữ lại quan thự và vài tòa đại trạch. Người Hán càng không thấy bóng dáng đâu, gần một nửa diện tích trong thành đều là chuồng cừu và chuồng ngựa, ban ngày lùa đi chăn thả, tối đến lại dồn về.

Tư mã tùy quân Triệu Úy đang báo cáo với Quách Tống về thu hoạch trong thành: "Ti chức dẫn theo vài chục người kiểm kê suốt ba ngày mới tạm xong. Có một triệu năm trăm nghìn con cừu, bảy vạn con chiến mã. Đây là số tài sản Chu Tà Lượng chuẩn bị dùng để bồi thường cho sáu bộ lạc sau thất bại thảm hại ở Sa Châu, nhưng đàm phán không thành, đối phương đòi ba triệu con cừu, chênh lệch quá lớn. Ngoài ra, trong kho còn có tám mươi vạn cân sắt thô, ba mươi vạn cân đồng thô..."

"Sắt thô có bao nhiêu?" Quách Tống ngạc nhiên hỏi.

"Tám mươi vạn cân, là do họ khai thác và luyện từ các mỏ ở Y Châu, tích lũy suốt hơn mười năm. Ti chức nghe nói bên đó còn một lượng lớn quặng sắt và quặng đồng chưa luyện, không có người canh giữ, thợ mỏ đều đã bỏ trốn về quê. Ti chức định hai ngày tới sẽ đi xem thử."

"Đi xem kho hàng thôi!"

Quách Tống theo Triệu Úy đến kho hàng Y Ngô. Kho nằm phía sau vương trướng, sát tường thành, chiếm diện tích hơn ba trăm mẫu, gồm hàng chục nhà kho lớn, toàn bộ tài sản trong thành đều đã được thu gom vào kho.

Khu nhà kho có năm trăm binh lính canh gác. Họ đi đến trước một nhà kho, hai binh lính kẽo kẹt mở cửa ra.

Trong kho chất đầy những khối sắt thô đen bóng, mỗi khối đều ghi chú nặng năm trăm cân.

"Trong này có tổng cộng bốn trăm khối, nhà kho bên cạnh cũng bốn trăm khối, tổng cộng là một nghìn sáu trăm khối, đều là sắt thô nặng năm trăm cân, tính ra là tám mươi vạn cân. Đồng thô cũng vậy, hai trăm cân một khối, tổng cộng một nghìn năm trăm khối, chất đầy hai nhà kho."

Quách Tống gật đầu, lại hỏi: "Binh khí và tiền tài có bao nhiêu?"

"Binh khí và giáp da không còn, đều bị Chu Tà Kim Hải dùng để trang bị cho mục dân triệu tập từ khắp nơi, chỉ còn lại vài nghìn cây trường mâu. Đại trướng thì có hơn một vạn chiếc, đều là loại trướng da cừu rất tốt. Tiền tài không ít, riêng bạc trắng đã có hơn bốn mươi vạn lượng, còn vàng không dưới mười vạn lượng, lụa là ba mươi vạn xấp, da cừu hơn một triệu tấm. Đây là kho dự trữ chính thức của họ, còn rất nhiều vàng bạc châu báu thu thập từ vương trướng và phủ đệ các quý tộc, vẫn chưa kịp kiểm kê."

Quách Tống gật đầu, dù sao đây cũng là diệt quốc! Sa Đà tuy không lớn nhưng tài sản tích lũy mấy chục năm qua cũng vô cùng kinh người.

Đúng lúc này, có binh lính đến báo: "Bẩm sứ quân, mười tám vị trưởng lão đại diện cho sáu bộ lạc đã đến."

---❊ ❖ ❊---

Trưởng lão hội của Sa Đà hơi giống hội nghị hiệp thương chính trị, sáu bộ lạc mỗi bên cử ba vị trưởng lão quý tộc, cộng thêm ba người của Xử Nguyệt bộ, tổng cộng hai mươi mốt người hợp thành trưởng lão hội, quyền lực chỉ đứng sau Sa Đà Khả Hãn, là nền tảng để chính quyền Sa Đà duy trì.

Sa Đà không còn tồn tại, trưởng lão hội cũng theo đó mà diệt vong. Hôm nay mười tám vị trưởng lão đến là để bàn bạc với Quách Tống về việc sắp xếp hậu sự ở Bắc Đình, trong đó bao gồm cả việc phân chia lợi ích.

Tại đại sảnh nha môn Y Châu, mười tám vị trưởng lão thấp thỏm bất an chờ đợi chủ soái Đường quân đến. Họ vừa nhận được tin, hơn sáu trăm nam tử quý tộc Xử Nguyệt bộ đều đã bị Đường quân xử tử, phụ nữ cũng bị đưa tới An Tây, giao cho binh lính Đường quân làm vợ. Điều này khiến họ vô cùng chấn động, cảm nhận được sự tàn nhẫn, thủ đoạn của chủ soái Đường quân.

Lúc này, Quách Tống bước nhanh vào, tươi cười nói: "Để các vị đợi lâu rồi!"

Mười tám vị trưởng lão đồng loạt đứng dậy hành lễ: "Tham kiến Quách sứ quân!"

Quách Tống ngồi vào vị trí chủ tọa, cười nói: "Nếu mọi người không hiểu tiếng Hán, ta cũng có thể nói tiếng Đột Quyết, chỉ là không được trôi chảy lắm."

Một vị lão giả đứng đầu đứng dậy nói: "Sứ quân cứ nói tiếng Hán, chúng ta thường ngày đàm luận cũng đa số dùng tiếng Hán, tiếng Đột Quyết thì có vài người không thạo lắm."

"Vậy thì tốt, chúng ta nói ngắn gọn. Lần này chính quyền Sa Đà kết thúc, không chỉ là sự phục hưng của Bắc Đình, mà còn là sự khởi đầu để các vị thoát khỏi sự áp bức của Xử Nguyệt bộ, giành lấy cuộc sống mới. Điểm này ta hy vọng nhận được sự đồng thuận của mọi người."

Ánh mắt Quách Tống sắc bén nhìn mười mấy lão giả, đây là vấn đề lập trường chính trị, cũng là nền tảng để họ đàm phán. Nếu có bộ lạc nào nói rằng họ muốn kế thừa Sa Đà, thì không còn gì để nói nữa.

Ô Tôn bộ lên tiếng trước: "Ô Tôn bộ chúng tôi hoàn toàn ủng hộ Quách sứ quân. Chúng tôi vốn sống ở phía bắc Thiên Sơn, cuộc sống bình yên, không tranh với đời, nhưng Xử Nguyệt bộ cưỡng ép biên chế chúng tôi vào Sa Đà, không chỉ ép nam tử tòng quân, thay họ đi chinh phạt đông tây, mà mỗi năm còn thu thuế cừu ba phần mười, khiến tộc nhân chúng tôi sống trong cảnh khổ đau tăm tối. Chính Quách sứ quân đã dẫn Đường quân giải cứu chúng tôi, ơn nghĩa này chúng tôi xin khắc cốt ghi tâm."

Có Ô Tôn bộ dẫn đầu, Kim Sơn bộ, Y Ngô bộ và Liệt Sơn bộ đều lần lượt bày tỏ thái độ, họ thực sự muốn thoát khỏi sự áp bức của Xử Nguyệt bộ.

Quách Tống chuyển ánh mắt sang trưởng lão của Xử Mật bộ và Dự Chi bộ, ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn. Hai bộ lạc này là đồng minh của Xử Nguyệt bộ, cùng gốc gác với nhau, không giống bốn bộ lạc bị chinh phục kia.

Quân đội của Xử Mật bộ và Dự Chi bộ cũng bị tổn thất nặng nề trong trận quyết chiến với Chu Tà Kim Hải, hơn một vạn binh lính Sa Đà bị bắt ở Sa Châu đa phần đều xuất thân từ hai bộ lạc này. Trước sự uy nghiêm của Quách Tống, họ không còn đủ tự tin.

Trưởng lão đứng đầu Xử Mật bộ thở dài nói: "Trước kia chúng tôi tin tưởng Xử Nguyệt bộ, tin rằng nó sẽ mang lại sự giàu mạnh cho chúng tôi, nào ngờ chỉ trong vài năm, dân số thanh tráng của chúng tôi đã giảm sáu phần, đều chết trong chiến tranh. Nói thật lòng, chúng tôi cũng căm ghét Xử Nguyệt bộ, căm ghét Chu Tà Kim Hải. Thoát khỏi sự kiểm soát của Chu Tà bộ, chúng tôi thực sự có cảm giác như được tái sinh."

Trưởng lão Dự Chi bộ cũng bày tỏ: "Nỗi đau của Xử Mật bộ cũng là nỗi đau của chúng tôi, chúng tôi ủng hộ Quách sứ quân!"

Quách Tống gật đầu: "Đã mọi người đều bày tỏ thái độ, vậy chúng ta hãy bàn về việc phân chia lợi ích và sắp xếp sau này!"