Chu Tà Kim Hải đã chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện được mất ở Cao Xương. Cao Xương đối với hắn giống như một người đàn bà đã bị mình giày vò đến mức tàn tạ, hắn ở nơi đó từ lâu đã thấy chán ngán, chỉ vì không có nơi nào để đi nên mới ấm ức bám trụ lại. Nay rốt cuộc cũng chờ được "quý phu nhân" là Y Châu vẫy gọi, hắn đương nhiên đá văng Cao Xương vốn đã không còn giá trị, không chút do dự lao vào vòng tay của quý phu nhân.

Đoạt được vị trí Sa Đà Khả Hãn, cũng đồng nghĩa với việc nắm quyền kiểm soát mười ba bộ lạc lớn nhỏ của bộ Xử Nguyệt phân bố khắp Bắc Đình, cùng với sự quy thuận của sáu bộ lạc lớn khác. Đây mới chính là giấc mộng mà hắn theo đuổi suốt nhiều năm qua.

Đúng vào khoảnh khắc quân Đường tiến vào thành Cao Xương, Chu Tà Kim Hải cũng dẫn theo năm ngàn đại quân tiến vào thành Y Ngô.

Việc đầu tiên hắn làm là phái quân bao vây Trưởng Lão Hội. Không phải hắn muốn nhân cơ hội này trừ khử đám đối thủ không đội trời chung kia, mà là muốn ép họ thừa nhận mình là Sa Đà Khả Hãn.

Bản thân Chu Tà Kim Hải thì dẫn đại quân đến vương trướng. Chu Tà Lượng thấp thỏm bất an bước ra đón tiếp thúc phụ.

Chu Tà Kim Hải lạnh lùng nói: "Sa Đà vốn dĩ hùng mạnh biết bao, vậy mà trong tay ngươi lại ngày một suy yếu, giờ đây đã lâm vào cảnh sắp diệt vong, ngươi lấy gì để ăn nói với phụ thân mình?"

Chu Tà Lượng bị quở trách đến mức không còn chỗ dung thân, đẫm lệ nói: "Con vốn vô tài vô đức, không gánh vác nổi trọng trách này. Nếu thúc phụ nguyện xoay chuyển càn khôn, cứu lấy Sa Đà, con xin nhường lại vị trí Khả Hãn cho người."

Đây là điều Chu Tà Kim Mãn đã dạy hắn. Nếu Chu Tà Kim Hải không có dã tâm thì chắc chắn sẽ không đòi vị trí Sa Đà Khả Hãn này. Nếu hắn vốn đã mang dã tâm mà đến, thì dù không đưa hắn cũng sẽ cướp đoạt, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, để hắn đi xoay chuyển tình thế, Sa Đà không thể tiếp tục nội chiến được nữa.

Chu Tà Lượng đương nhiên hiểu rõ, với sự áp đảo của thúc phụ, hắn đã không còn thực lực để giữ vững vị trí Khả Hãn. Sa Đà từ trước đến nay vốn tôn sùng kẻ mạnh làm vua, Chu Tà Lượng chỉ có thể chấp nhận hiện thực để bảo toàn tính mạng.

Chu Tà Kim Hải gật đầu: "Ta không phải muốn cướp vị trí Khả Hãn của ngươi, chỉ là Sa Đà đã lâm vào cảnh nguy nan, với năng lực của ngươi quả thực không thể chèo lái cục diện này. Chỉ có ta đứng ra mới có thể cứu vãn thế cục. Đợi đến khi Sa Đà hùng mạnh trở lại, ta sẽ trả lại vị trí Khả Hãn cho ngươi. Dù sao ngươi cũng là cháu ta, theo thứ tự thì đáng lẽ ngươi phải là người kế thừa vị trí Khả Hãn của ta, rồi sau đó con trai ta lại kế thừa của ngươi, chẳng phải vậy sao?"

"Mọi sự đều do thúc phụ định đoạt!"

"Tốt! Bây giờ ngươi hãy giao vị trí Khả Hãn cho ta."

Chu Tà Lượng lập tức triệu tập quý tộc và quan lại Sa Đà, dưới sự chứng kiến của đông đảo mọi người, giao lệnh bài Kim Lang Đầu tượng trưng cho vị trí Khả Hãn cho Chu Tà Kim Hải.

Chu Tà Kim Hải vốn đã có uy vọng cực cao trong bộ Xử Nguyệt, theo thứ tự kế thừa thì đáng lẽ phải là hắn. Chỉ vì bị Trưởng Lão Hội ngăn cản nên khi Chu Tà Lượng giao trả vị trí Khả Hãn cho Chu Tà Kim Hải, không một ai phản đối, tất cả mọi người đều hết lòng ủng hộ Chu Tà Kim Hải lên ngôi.

Rắc rối vẫn nằm ở Trưởng Lão Hội.

Chu Tà Kim Hải nhận được tin báo từ vị tướng lĩnh chỉ huy quân bao vây nghị sự đường của Trưởng Lão Hội rằng: Nghị sự đường đã trống không, mười tám vị trưởng lão đã bỏ trốn từ đêm qua.

Tin tức này khiến Chu Tà Kim Hải nổi trận lôi đình, đồng thời cũng vô cùng lo lắng. Hắn lập tức gọi Chu Tà Kim Mãn đến bàn bạc đối sách.

Chu Tà Kim Mãn đương nhiên biết chuyện gì đã xảy ra. Chính hắn đã phái người bí mật thông báo cho mười tám vị trưởng lão lục bộ, mới giúp họ kịp thời thoát khỏi thành Y Ngô.

"Khả Hãn, không thể do dự được nữa, hãy lập tức phái người đến các bộ lạc triệu tập trai tráng. Nếu ta đoán không lầm, quân Đường nhất định đã bí mật đạt được thỏa thuận chia chác bộ Xử Nguyệt với họ. Chúng ta không thể bó tay chịu trói, sau khi triệu tập trai tráng bộ Xử Nguyệt, chúng ta ít nhất vẫn còn hai vạn quân, vẫn có thể quyết chiến một trận với các bộ, hươu chết về tay ai còn chưa biết, chúng ta vẫn còn cơ hội."

Chu Tà Kim Mãn do dự một chút rồi nói: "Liệu có thể đàm phán với họ lần nữa, liên minh lại để chống lại quân Đường không?"

"Khả Hãn, tù trưởng Gia Lan của bộ Xử Mật là anh vợ ta, ta hiểu ông ta hơn ngươi. Nếu hợp tác với quân Đường có thể giành được đồng cỏ và dân cư của bộ Xử Nguyệt, ta tin chắc ông ta tuyệt đối sẽ đầu quân cho quân Đường. Còn về mấy bộ lạc khác, thứ lỗi cho ta nói lời không phải, họ có thể sẽ hợp tác với Chu Tà Lượng, nhưng tuyệt đối sẽ không hợp tác với ngươi, nếu không thì mười tám vị trưởng lão đã không bỏ trốn hết như vậy."

Câu nói cuối cùng của Chu Tà Kim Mãn đâm sâu vào lòng tự trọng của Chu Tà Kim Hải. Hắn quát lớn: "Nếu họ thực sự dám phản bội, vậy thì quyết chiến với bọn chúng!"

Hắn lập tức phái người đến các bộ của Xử Nguyệt triệu tập trai tráng.

Cùng lúc đó, các tù trưởng của sáu bộ Sa Đà cũng nhận được thư tay của Quách Tống. Quân Đường nguyện chia đều tài sản, đồng cỏ và dân cư của bộ Xử Nguyệt cho sáu bộ, cùng nhau chia sẻ Bắc Đình. Sau khi thảo luận khẩn cấp, sáu bộ đã đạt được sự đồng thuận, chấp nhận sự chiêu an của quân Đường, lũ lượt tập kết binh lực, chuẩn bị tiêu diệt hoàn toàn tàn dư của Chu Tà Kim Hải.

---❊ ❖ ❊---

Sáu bộ liên minh gửi tối hậu thư cho Chu Tà Kim Hải, yêu cầu hắn lập tức giao trả vị trí Khả Hãn cho Chu Tà Lượng, nếu không sẽ dùng binh khí nói chuyện. Chu Tà Kim Hải không chút do dự cự tuyệt tối hậu thư của sáu bộ. Lúc này có tin đồn lan ra rằng cả nhà Chu Tà Lượng đã bị Chu Tà Kim Hải bí mật xử tử.

Hai bên không còn bất kỳ sự tiếp xúc nào, bắt đầu mài gươm luyện ngựa chuẩn bị chiến đấu.

Năm ngày sau, nội chiến giữa các tộc Sa Đà bùng nổ trên thảo nguyên phía bắc thành Y Ngô. Chu Tà Kim Hải dẫn hai vạn quân vừa chắp vá được giao chiến ác liệt với ba vạn liên quân sáu bộ.

Cùng lúc đó, Quách Tống dẫn một vạn hai ngàn quân Đường đánh vào Y Châu, áp sát thành Y Ngô.

Lúc này thành Y Ngô không còn quân phòng thủ, Diệp Hộ Chu Tà Kim Mãn mở cửa thành đầu hàng quân Đường, hàng trăm quý tộc bộ Xử Nguyệt, bao gồm cả vợ con Chu Tà Kim Hải, đều trở thành tù binh của quân Đường.

Quách Tống lúc này mới biết Sa Đà Khả Hãn Chu Tà Lượng đã bị Chu Tà Kim Hải hạ độc sát hại, ba người con trai của hắn đều bị Chu Tà Kim Hải giết chết, còn người vợ thì bị Chu Tà Kim Hải cưỡng đoạt.

Quách Tống không muốn để lại hậu họa, ra lệnh xử tử tất cả hàng trăm quý tộc bộ Xử Nguyệt, niêm phong tài sản của họ vào kho. Đồng thời, Quách Tống thả vài vị trưởng lão bộ Xử Nguyệt, lệnh cho họ đến báo tin này cho Chu Tà Kim Hải.

Cuộc chiến ở phương Bắc vô cùng thảm khốc, mấy ngày giao tranh khiến cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề. Bộ Xử Nguyệt chiếm ưu thế hơn một chút, Chu Tà Kim Hải tiêu diệt hoàn toàn năm ngàn quân bộ Xử Mật, lại đánh tan bốn ngàn kỵ binh bộ Dự Chi, nhưng bộ Xử Nguyệt cũng thương vong gần một nửa. Đúng lúc này, tin tức quân Đường chiếm được thành Y Ngô truyền đến quân doanh, lòng quân tức thì dao động.

Chu Tà Kim Hải nảy ý định rút lui, muốn rút quân về Cao Xương, nhưng lại bị liên quân sáu bộ nắm lấy thời cơ, phát động tấn công toàn diện vào bộ Xử Nguyệt. Chu Tà Kim Hải đại bại, số người chết không đếm xuể, binh sĩ bộ Xử Nguyệt vứt bỏ giáp trụ, mạnh ai nấy chạy.

Chu Tà Kim Hải không thể thu gom tàn quân, đành dẫn hơn hai ngàn quân còn lại tháo chạy về hướng thành Cao Xương.

Màn đêm buông xuống, bên bờ tây sông Y Ngô, hơn hai ngàn binh sĩ nhóm lên vài đống lửa, giết dê nướng thịt, uống rượu sữa thỏa thuê. Chu Tà Kim Hải trong lòng sầu muộn, uống từng bát rượu sữa lớn.

Chu Tà Mặc Sơn lặng lẽ ngồi bên cạnh, im lặng hồi lâu rồi nói: "Khả Hãn, thuộc hạ cảm thấy đến Cao Xương chưa chắc đã là lựa chọn sáng suốt."

"Tại sao?" Chu Tà Kim Hải miệng nồng nặc mùi rượu hỏi.

"Có hai lý do ạ! Một là chúng ta không biết quân Đường đã chiếm được thành Cao Xương hay chưa. Thứ hai, phía Cao Xương không có tộc nhân bộ Xử Nguyệt, chúng ta giống như cái cây không có đất, sớm muộn gì cũng sẽ khô héo."

"Vậy ngươi nói phải làm sao?"

"Ta đề nghị đi về phía tây, dẫn tộc nhân Xử Nguyệt di cư về phía tây."

"Về phía tây?"

Chu Tà Kim Hải cười nhạt: "Về phía tây chúng ta có thể đi đâu?"

"Đến Hoàng Thảo Bạc, cầu xin người Hồi Hột che chở."

Chu Tà Kim Hải im lặng hồi lâu nói: "Vậy vợ con ta thì sao?"

"Đến lúc này rồi không thể lo cho họ được nữa, vợ có thể cưới lại, con có thể sinh tiếp, trước hết hãy bảo toàn tính mạng của mình đã!"

Chu Tà Mặc Sơn vừa dứt lời, đám quân Sa Đà bên đống lửa bỗng náo loạn. Chu Tà Kim Hải kinh hãi đứng dậy, chỉ thấy binh sĩ chạy đôn chạy đáo, gào thét: "Quân Đường giết đến rồi! Quân Đường giết đến rồi!"

Chu Tà Kim Hải hét lớn một tiếng, quay người chạy về phía chiến mã của mình. Lúc này, hơn mười tên kỵ binh phi đến gào lớn: "Khả Hãn, mau rút!"

Chu Tà Kim Hải nhảy lên lưng ngựa, quay đầu ngựa chạy về hướng nam.

Chu Tà Mặc Sơn lại cởi bỏ giáp trụ, nhân lúc không ai chú ý, lặn xuống sông Y Ngô...

Chu Tà Kim Hải dẫn hơn mười tên thân binh chạy thục mạng, chạy được vài trăm bước, phía trước bỗng có một đội quân Đường xông ra chặn đường. Vị đại tướng dẫn đầu tay cầm Phương Thiên Họa Kích, kim giáp thiết giáp, chính là chủ soái quân Đường - Quách Tống.

Quách Tống lạnh lùng nói: "Chu Tà Kim Hải, chúng ta hãy tính sổ món nợ cũ mười năm trước đi!"