Cuộc họp cuối cùng của Ban thường vụ Huyện ủy trước thềm năm mới cuối cùng đã kết thúc, bầu không khí nặng nề khiến các ủy viên đều cảm thấy mệt mỏi.
Thực tế, cuộc họp không có nhiều nghị trình đặc biệt, chỉ là thông báo về thỏa thuận hợp tác chiến lược mà phía UBND huyện đã ký kết với hai bên Lục Hải và Gia Hoàn, cùng với nội dung thỏa thuận Công ty Cổ phần Tập đoàn Lục Hải và Công ty Gia Hoàn nhận chuyển nhượng 15% cổ phần của Ty Phát triển Du lịch huyện. Công ty TNHH Đầu tư Phát triển huyện Song Phong đã chuyển nhượng 15% cổ phần cho Tập đoàn Lục Hải và Công ty Gia Hoàn với tổng giá trị 18 triệu tệ. Trong đó, Công ty Gia Hoàn bỏ ra 12 triệu tệ để có được 10% cổ phần, còn Tập đoàn Lục Hải bỏ ra 6 triệu tệ để có được 5% cổ phần.
Số tiền 18 triệu tệ này thực chất cũng chỉ là con số trên sổ sách. Khoản vay 10 triệu tệ từ Ngân hàng Công thương khu vực, cộng thêm cả gốc lẫn lãi và 7 triệu tệ tiền huy động vốn, đã tiêu tốn sạch bách khoản tiền này. Thậm chí ngân sách huyện còn phải bù lỗ thêm vài trăm nghìn tệ mới có thể dàn xếp ổn thỏa. Kết quả này khiến các ủy viên vô cùng u uất.
Nhưng đây đã là kết quả tốt nhất có thể đàm phán được. Ban đầu huyện cũng có ý định chuyển nhượng nhiều cổ phần hơn, chỉ giữ lại 10%, thế nhưng đối với Tập đoàn Lục Hải và Công ty Gia Hoàn, chấp nhận một lượng cổ phần lớn như vậy đã là giới hạn tối đa. Nếu muốn nhiều hơn, họ sẽ yêu cầu huyện phải nhượng bộ rất nhiều về giá cả. Ý kiến này là kết quả sau nhiều lần thảo luận giữa Tào Cương, Lục Vi Dân, Đặng Thiếu Hải, Diệp Tự Bình, cuối cùng thông qua cuộc họp của Bí thư và Ban thường vụ Huyện ủy mới đi đến quyết định thống nhất.
Tâm trạng Tào Cương cũng không tốt. 18 triệu tệ này thực chất chỉ giải quyết được cuộc khủng hoảng cấp bách nhất của huyện, chứ không thể thực sự cải thiện tình trạng khó khăn về tài chính. Cận kề năm hết tết đến mà còn phải chi tiêu vài triệu tệ, Lục Vi Dân và Diệp Tự Bình hai ngày nay đều đang tính toán xem cần bao nhiêu tiền nữa mới có thể vượt qua cái "năm cùng tháng tận" này, điều đó tạo ra áp lực không nhỏ cho ông - một Bí thư Huyện ủy.
Ông đương nhiên hiểu nỗi khổ của người làm Huyện trưởng. Mỗi khi tết đến xuân về, người làm Huyện trưởng là đau đầu nhất, đặc biệt là ở những huyện nghèo. Nam Đàm đã đành, mà Song Phong thì không cần phải nói, còn tệ hơn Nam Đàm một khoảng lớn. Lục Vi Dân cũng không phải thần tiên, cũng bị xoay cho sứt đầu mẻ trán. Mấy đợt chủ nợ đến đòi tiền liên tiếp đã khiến các Phó huyện trưởng trở thành những chuyên gia đàm phán, đến mức phòng họp và phòng tiếp khách đều phải dọn ra để làm nơi tiếp những chủ nợ này.
Tuy nhiên, ngày tháng cũng cứ thế trôi qua, chỉ còn vài ngày nữa là đến Tết Nguyên đán. Các chủ nợ hoặc là đã nhận được một phần tiền trả nợ nên miễn cưỡng rời đi, hoặc là đã cùng huyện lập kế hoạch trả nợ rồi cũng bực bội ra về. Dù sao đây cũng là chính quyền huyện, nợ thì nợ chứ không quỵt, chỉ cần chính phủ chưa sụp đổ thì sớm muộn gì nợ cũng đòi được.
Lục Vi Dân vẫn đang cùng Diệp Tự Bình và Cục trưởng Cục Tài chính Vu Lâm tính toán sổ sách. Khoảng trống tiền thưởng vẫn còn rất lớn. Nhìn ngày 30 tết đang đến gần, tin tức các huyện khác đã bắt đầu phát tiền thưởng đã lan đến huyện Song Phong, lòng dạ cán bộ trong huyện cũng bắt đầu dao động. Tuy rằng lãnh đạo đã phát biểu trong đại hội, nhưng thời buổi này lời nói của lãnh đạo không giữ uy tín cũng chẳng phải chuyện lạ. Chỉ cần một câu "có khó khăn" là có thể khiến mọi chuyện đổ bể. Ai nấy đều đang nhìn chằm chằm, chờ đợi đến ngày đó.
"Thật sự hết cách rồi, Lục huyện trưởng, Diệp huyện trưởng. Mọi cách có thể nghĩ ra đều đã làm cả rồi, vẫn phải đi vay thôi." Vu Lâm, vị Cục trưởng Cục Tài chính lão làng với gương mặt đầy nếp nhăn và vẻ khổ sở, đã đảm nhiệm chức vụ này từ trước thời Lý Đình Chương. Có thể giữ cho tài chính huyện vận hành cơ bản bình thường trong tình trạng eo hẹp như ở Song Phong cũng coi như là điều đáng quý.
"Xem ra đây cũng là thói quen của huyện chúng ta nhỉ. Lão Vu, có năm nào huyện ta không cần vay tiền mà vẫn qua được tết không?" Lục Vi Dân tự giễu cười, tặc lưỡi hỏi.
"Có chứ, năm 84 và 85. Từ sau năm 86, hình như năm nào cũng phải đi vay tiền để tiêu tết. Ăn trước tiêu sau cũng chẳng phải chuyện lạ gì, ở Song Phong không lạ, ở khu vực Lê Dương không lạ, mà ở toàn tỉnh lại càng không lạ." Vu Lâm tỏ ra rất bình tĩnh, "Tài chính huyện chưa bao giờ cân bằng được, có thể cứ chật vật đi tiếp thế này đã là tốt rồi. Dự toán có tính toán kỹ lưỡng đến đâu cũng không địch lại được những khoản chi bất ngờ. Huống hồ tài chính chúng ta vốn đã thu không đủ chi, năm nay mảng giáo dục chi thêm không ít, cộng thêm trả nợ lại chi thêm một khoản lớn, cũng may là thu thuế năm nay tăng trưởng khá, coi như là không tệ."
Diệp Tự Bình sau khi tiếp nhận chức Thường vụ Phó huyện trưởng mới biết vị trí này không dễ ngồi. Những tờ phiếu phê duyệt tiền bạc từ khắp nơi đều đổ dồn về chỗ ông, đặc biệt là những khoản chi lớn nhỏ đều cần ông xét duyệt. Làm sao để xoay xở được cái "đĩa" này đúng là một công việc thử thách lòng người.
Trước kia chỉ nhìn thấy sự oai phong khi ký tên, bây giờ mới biết cái tên này không dễ ký. Ký cho khoản này thì khoản kia phải làm sao? Đặc biệt là có những khoản bắt buộc phải chi nhưng lại không có đủ tiền, cái nào trước cái nào sau, cái nào nhẹ cái nào nặng, đó đều là nghệ thuật, khiến người ta phải vắt óc suy nghĩ. Hèn gì Lục Vi Dân lại sẵn sàng nâng tiêu chuẩn ký tên giữa Lý Đình Chương và Dương Hiển Đức lên cao như vậy.
Trước kia ông còn tưởng Lục Vi Dân muốn lấy lòng mình, giờ xem ra, đây chính là đẩy mình lên lò lửa mà nướng. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, ông đã nảy sinh tranh chấp với Cao Viễn Sơn và Dương Thiết Phong về việc cấp mấy khoản tiền. Dương Thiết Phong thì còn đỡ, chứ Cao Viễn Sơn thì không dễ nói chuyện. Thậm chí Tào Cương cũng từng hỏi ông một lần về khoản tiền mua xe chấp pháp cho Cục Bảo vệ Môi trường liệu có thực sự không chi ra được không, điều đó khiến ông cảm thấy áp lực bội phần.
"Chuyện này không bàn nữa. Lão Vu, nên làm thế nào thì cứ theo quy định cũ mà làm đi. Cán bộ đều đang chờ ăn tết, vất vả cả năm, dù sao cũng phải cho mọi người một chút hy vọng, đừng để tôi đây chưa kịp chính thức nhậm chức huyện trưởng đã mang tiếng xấu chứ?" Lục Vi Dân cười nói.
"Lục huyện trưởng, cũng không thể nói như vậy được. Cán bộ trong huyện cũng đều hiểu tình hình năm nay của chúng ta. Nếu không phải vì chuyện của Á Châu Quốc tế, thì năm nay huyện chúng ta đã rất dễ thở. Mức tăng trưởng thu ngân sách đã phá kỷ lục lịch sử, 18 triệu tệ tiền chuyển nhượng cổ phần Ty Phát triển Du lịch huyện đấy, đó là tiền mặt thực tế, tương đương với tổng thu ngân sách cả năm của những năm trước, vậy mà cứ thế lãng phí mất." Vu Lâm đầy bụng oán khí, "Đúng là mẹ kiếp, càng nghèo càng quậy, càng quậy càng nghèo. Nếu tôi có trong tay 18 triệu tệ này, Lục huyện trưởng, Diệp huyện trưởng, đừng nói là chuyện phát tiền thưởng, những khoản nợ nần thối nát chúng ta nợ trước đó đều có thể trả sạch một lượt, thậm chí vẫn còn dư, có thể làm được bao nhiêu việc chứ."
Diệp Tự Bình nghe Vu Lâm nói những lời này thấy hơi chói tai, nhưng ông cũng biết Vu Lâm đang nhắm vào ai. Vu Lâm vốn là ứng cử viên cho chức Phó huyện trưởng, nhưng bị Lương Quốc Uy và Thích Bản Dự ép suốt mấy năm nay. Giờ Lương Quốc Uy và Thích Bản Dự đã đổ đài, nhưng tuổi của Vu Lâm cũng đã cao, không đáp ứng được điều kiện đề bạt, điều này khiến Vu Lâm rất bất mãn. Tất nhiên không phải nhắm vào Lục Vi Dân, mà là nhắm vào Lương Quốc Uy và Thích Bản Dự. Bản thân ông trước kia có quan hệ mật thiết với Lương Quốc Uy, nên không tránh khỏi việc đối phương cũng có chút cảm xúc với mình.
"Được rồi, lão Vu, cũng đừng oán trời trách người nữa. Chuyện đã xảy ra rồi, chúng ta chỉ có thể bình thản đối mặt. May là đây cũng là cuộc mua bán một lần, trả sạch đống nợ nần này rồi, chúng ta cũng có thể nhẹ gánh lên đường. Tôi tin năm sau tình hình chắc chắn sẽ có sự cải thiện lớn." Lục Vi Dân mỉm cười an ủi đối phương.
"Lục huyện trưởng, ông nói năm sau tình hình tài chính khởi sắc, tôi tin. Chỉ dựa vào mấy dự án lớn mà huyện ta làm năm nay, năm nay năm sau đều sẽ lần lượt đi vào sản xuất. Thế nhưng cái hố sâu của huyện ta cũng không ít đâu. Những khoản nợ nần cũ rích này chưa nói đến, hì hì, cái hố ở chỗ Hội Hợp kim, nếu không lấp thì còn đỡ, nếu muốn lấp thì e rằng chút tiền ngân sách tăng thêm này của chúng ta lại đổ sông đổ biển mất."
Một câu của Vu Lâm đã phá hỏng hoàn toàn tâm trạng vừa mới tốt lên một chút của Lục Vi Dân và Diệp Tự Bình, đặc biệt là Diệp Tự Bình. Nghĩ đến việc Lục Vi Dân đề xuất để Đặng Thiếu Hải đứng đầu, còn mình trực tiếp phụ trách công việc thanh lý Hội Hợp kim, ông đã thấy đau đầu như búa bổ, thậm chí chẳng còn tâm trí đâu mà nói thêm câu nào nữa.
Thấy tâm trạng Diệp Tự Bình đột nhiên chùng xuống, Vu Lâm trong lòng cũng thấy sảng khoái hơn đôi chút.
Ông chưa bao giờ có chút thiện cảm nào với Diệp Tự Bình. Tuy rằng mấy năm trước việc ông thất bại trong cuộc cạnh tranh chức Phó huyện trưởng không phải do Diệp Tự Bình gây ra, nhưng việc Diệp Tự Bình leo lên được là nhờ kết giao với Lương Quốc Uy và Thích Bản Dự thì ai cũng biết. Trong khi đó, ông lại bị Lương Quốc Uy và Thích Bản Dự đè chặt ở vị trí Cục trưởng Cục Tài chính mấy năm không nhúc nhích được. Tính ra ông còn là vị cục trưởng có thâm niên nhất huyện, thậm chí còn hơn cả Cục trưởng Cục Công an Bào Vĩnh Quý. Thế nhưng giờ cơ hội đề bạt đã mất, sao ông không bất mãn cho được.
Huống hồ việc Diệp Tự Bình bài xích Tập đoàn Lục Hải và Công ty Gia Hoàn khi thành lập Ty Phát triển Du lịch huyện cũng khiến các cán bộ trong huyện có ý kiến rất lớn, cho rằng đã gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của huyện. Mặc dù cuối cùng phía khu vực đã phủ quyết ý kiến đó, nhưng vẫn có không ít cán bộ có cái nhìn không thiện cảm với Diệp Tự Bình, cho rằng ông vì lấy lòng cấp trên mà bán rẻ lợi ích của huyện. Ấn tượng này cũng khiến Diệp Tự Bình mất điểm không ít trong mắt các cán bộ cấp khoa phòng trong huyện, thậm chí còn ảnh hưởng đến quyền phát ngôn của Diệp Tự Bình trong nhiều sự việc, điều này cũng là điều mà chính Diệp Tự Bình không ngờ tới.
"Lão Vu, đừng nói chuyện Hội Hợp kim huyền bí quá vậy. Cho dù là hố sâu, lấp sớm vẫn tốt hơn lấp muộn. Hố là của chính chúng ta, sớm muộn gì cũng phải tự mình lấp. Tất nhiên chúng ta cũng phải tùy theo sức mình, chia giai đoạn, chia bước để giải quyết."
Lục Vi Dân thấy biểu cảm của Diệp Tự Bình liền biết gã này cũng đang bị vấn đề Hội Hợp kim làm cho khốn đốn, trong lòng thầm cười: Cậu tưởng cái ghế Thường vụ Phó huyện trưởng này dễ ngồi lắm sao? Chỉ muốn thăng quan phát tài, làm việc thì chọn việc nhẹ bỏ việc nặng, gặp xương khó lại muốn tránh, làm gì có chuyện tốt như thế?
