Tử Khí nhai được đặt tên dựa theo điển tích Lão Tử cưỡi trâu xanh ra khỏi ải Hàm Cốc, mang ý nghĩa "Tử khí đông lai" (khí tím từ phương Đông tới), cũng giống như Thanh Ngưu nhai được đặt tên theo con trâu xanh mà Lão Tử từng cưỡi.
Hai con phố này nằm ngang phía trước quảng trường Đông Lai, đường sá không rộng lắm, toàn bộ được lát bằng đá xanh. Các tòa nhà hai bên đều có lịch sử ít nhất bốn mươi năm, phần lớn là kiến trúc cũ thời Dân Quốc, thậm chí còn có những ngôi nhà cổ từ thời Gia Khánh và Đạo Quang của triều Thanh. Đường phố quanh co, mang đậm ý vị "khúc kính thông u" (đường cong dẫn đến nơi thâm u).
Những năm trước, khách du lịch ở đây không quá đông, nhưng vào các dịp lễ tết thì người chật như nêm. Đặc biệt là mấy năm gần đây, không ít hộ dân cũ chuyển đi, thay vào đó là đủ loại cửa tiệm mang phong vị đặc sắc, như tranh chữ, đồ cổ, nội thất cũ, tạp phẩm, cùng các loại hình sưu tầm như tem thư, tiền xu, bao diêm, nhãn thuốc lá, sách báo cũ và mọi thứ có liên quan đến văn hóa.
Trước đây, thành phố Xương Châu từng cân nhắc việc tu sửa hai con phố này, nhưng dưới sự phản đối quyết liệt của các học giả bảo tồn di tích văn hóa, phong mạo của hai con phố cổ này cuối cùng đã được giữ lại, đây cũng là một điều may mắn lớn.
Ngoài Tử Khí nhai và Thanh Ngưu nhai, con đường duy nhất thực sự kết nối Đổng Ngưu quan với thế giới bên ngoài chính là đường Đông Lai.
Đường Đông Lai còn được gọi là đại lộ Đông Lai, là con đường nối từ quảng trường Đông Lai trước Đổng Ngưu quan đến các con phố chính trong nội thành. Mặc dù được gọi là đại lộ nhưng chiều dài thực tế chỉ có ba trăm mét, đóng vai trò kết nối Đổng Ngưu quan và quảng trường Đông Lai với đường Hồng Kỳ Đông.
Ngoài Tử Khí nhai và Thanh Ngưu nhai, đối với người dân bình thường thì họ lại thích lui tới Hàm Cốc hẻm hơn.
Nghe cái tên Hàm Cốc hẻm là biết ngay nguồn gốc cũng liên quan đến điển tích Lão Tử Tây du, cưỡi trâu xanh ra khỏi Hàm Cốc. Lão Tử họ Lý, Tử khí đông lai, đây có lẽ là kỳ tích được Đạo gia sùng bái nhất. Thế nên Hàm Cốc hẻm cũng giống như Tử Khí nhai và Thanh Ngưu nhai. Chính xác mà nói, con hẻm này thậm chí còn dài và rộng hơn phố, gọi là hẻm có phần không đúng với thực tế.
Chỉ là cái tên Hàm Cốc hẻm xuất hiện trên bản đồ du lịch nhiều hơn, còn người dân Xương Châu lại thích gọi đây là phố ẩm thực. Các cửa hàng ăn vặt nổi tiếng nhất Xương Châu cùng vài tửu lâu truyền thống danh tiếng đều nằm rải rác ở đầu và cuối con hẻm này.
Lục Vi Dân thật không ngờ vị lão gia tử họ Đoạn này lại có nhã hứng và thể lực tốt đến thế. Hai tiếng rưỡi đồng hồ đi bộ, ông ấy đã đi sạch sành sanh Tử Khí nhai và Thanh Ngưu nhai. Nào là lưu luyến không rời ở cửa hàng nội thất cũ, mặc cả ở tiệm sách báo cũ, rồi lại tỏ vẻ tao nhã ở tiệm tranh chữ, khiến Lục Vi Dân cũng bó tay, chỉ đành lẽo đẽo theo sau. Đến cuối cùng, chính Lục Vi Dân cũng cảm thấy hối hận, không hiểu sao mình lại chiều theo tính cách của ông lão này, làm mất toi cả nửa buổi chiều.
Dạo xong hai con phố đã gần một giờ chiều, hai người ghé vào một tiệm mì lạnh ăn hai bát mì lạnh cùng một bát chè trôi nước đặc biệt ngâm trong nước cơm, lúc này mới vỗ bụng bước ra, tiến vào Đổng Ngưu quan.
Vé vào cửa Đổng Ngưu quan đã tăng từ một tệ cuối những năm tám mươi lên hai tệ như hiện nay, nhưng vẫn không ngăn được sự hứng thú của người dân và du khách. Đặc biệt là dịp Tết này, người đông như trẩy hội. May mà Lục Vi Dân và lão gia tử họ Đoạn vào quán lúc đã là buổi chiều, người ít hơn buổi sáng nhiều, nhưng vẫn nườm nượp không ngớt, đi dọc đường mà chẳng tìm nổi chỗ nghỉ chân.
"Điện Đấu Mẫu bên kia đông người lắm, lão gia tử, hay là chúng ta tìm bậc thềm bên cạnh điện Tam Thanh này ngồi nghỉ một lát nhé?" Ngay cả Lục Vi Dân cũng thấy hơi mỏi, nhưng lão gia tử vẫn trụ vững, khiến Lục Vi Dân không khỏi khâm phục thể lực dẻo dai của ông.
"Ừm, nghỉ ở đây vậy." Đoạn Tử Quân gật đầu, ánh mắt đặt lên câu đối bên ngoài đại điện Tam Thanh quan: "Phúc địa ngọa thanh ngưu thạch thất yên hà vạn cổ, động thiên tường bạch hạc bồng hồ tuế nguyệt thiên thu, câu đối hay!"
"Đạo gia chú trọng thanh tịnh vô vi, nhưng đồng thời cũng hy vọng truyền bá giáo nghĩa của mình đi khắp nơi, điều này có mâu thuẫn không ạ?" Lục Vi Dân thấy ông lão nhìn điện Tam Thanh, cười đùa hỏi.
"Không mâu thuẫn. Thanh tịnh vô vi là một loại tâm thái, một loại cảnh giới, chứ không phải nói về tinh thần." Đoạn Tử Quân lắc đầu, "Các cậu còn trẻ, bây giờ vẫn chưa thể thấu hiểu được. Đại triệt đại ngộ thường là sau khi trải qua bao sóng gió trắc trở mới đạt được. Tâm thái của các cậu hiện giờ là tích cực tiến thủ, phấn đấu vươn lên, đó mới là hợp quy luật."
Theo lão gia tử đi hai tiếng đồng hồ, hai người đã thân thiết hơn nhiều, nói chuyện cũng không còn câu nệ. Hơn nữa, Lục Vi Dân cảm thấy tư tưởng của vị lão gia tử này thực sự rất cởi mở, nhiều điều mà các cán bộ cấp một hiện nay không dám nói, không dám nghĩ, ông ấy đều dám nói, đến mức khiến cậu nghi ngờ liệu có phải vì ông bị đả kích gì đó nên mới trở nên táo bạo như vậy không.
"Lão gia tử, tuy cháu còn trẻ nhưng cũng biết thanh tịnh vô vi là một tâm thái tốt, nhưng nếu coi nó là tinh thần thì không phù hợp. Hiện nay đất nước đang ở thời cơ phát triển tốt đẹp, chuyến đi tuần phương Nam của đồng chí Tiểu Bình đã thổi lên hồi chuông cải cách mở cửa sâu rộng hơn, lấy phát triển kinh tế làm trung tâm đã trở thành nhiệm vụ cốt lõi không thể nghi ngờ. Ngài nói xem trong tình hình này có thể thanh tịnh vô vi được sao?" Lục Vi Dân cũng buột miệng nói ra.
"Nghe cậu nói vậy, xem ra cậu cũng có hoài bão đấy nhỉ." Lão gia tử Đoạn thích thú đánh giá Lục Vi Dân, gật đầu, "Xem ra cậu biết tôi là ai?"
Lục Vi Dân cũng không làm bộ, nhìn thẳng vào ông, "Thực ra không khó đoán. Sự thật là lão gia tử ngài cũng không cố ý che giấu trước mặt cháu. Tối qua Bí thư Thành ủy Côn Hồ đích thân dẫn đội đến xử lý chuyện đó, cháu cảm thấy cán bộ lãnh đạo của chúng ta chưa đạt đến trình độ coi phản ứng của người dân là trách nhiệm của mình. Ngoài việc có sự can thiệp của lãnh đạo cấp cao hơn, dường như khó có lý do nào khác để giải thích cho sự xuất hiện của Bí thư Chu. Mà đêm ba mươi Tết có thể khiến một Bí thư Thành ủy đích thân ra mặt, cháu nghĩ khả năng cao là lãnh đạo chủ chốt của tỉnh. Nhưng ai có thể trực tiếp nói chuyện với Bí thư Tỉnh ủy? Ngài có thể. Cộng thêm câu 'Thủ trưởng' của tài xế ngài, tuy cháu còn trẻ nhưng cũng biết cách gọi thủ trưởng này khác hẳn với lãnh đạo thông thường, cho nên..."
Lục Vi Dân nhún vai, lại xòe tay ra, "Ngài họ Đoạn, đây không phải là họ phổ biến, cộng thêm ngài nói ngài đã rời Xương Giang hơn mười năm. Sắp xếp loại trừ như vậy, ngài là ai thì đáp án đã rõ ràng."
Đoạn Tử Quân nhìn chằm chằm Lục Vi Dân hồi lâu, đột nhiên cười lớn, "Chàng trai, khá lắm! Những phân tích này của cậu đúng là chặt chẽ từng li từng tí. Tôi còn tưởng cậu đoán được chút ít nhưng chưa chắc đã biết tôi, xem ra tôi vẫn coi thường cậu rồi. Được, có khí phách, cậu làm việc ở đâu, giữ chức vụ gì?"
"Cháu làm việc ở huyện Song Phong, giữ chức Phó Bí thư Huyện ủy, quyền Huyện trưởng." Lục Vi Dân bình thản đáp.
"Phó Bí thư Huyện ủy, quyền Huyện trưởng?!" Dù Đoạn Tử Quân đã có chút chuẩn bị tâm lý, vẫn không khỏi kinh ngạc, "Năm nay cậu bao nhiêu tuổi?"
"Hai mươi sáu." Lục Vi Dân biết đây là điều mà vô số người khó lòng tin nổi.
"Hai mươi sáu tuổi làm quyền Huyện trưởng? Cán bộ chính xứ cấp huyện, công tác trẻ hóa cán bộ của địa khu Phong Châu làm tốt đến vậy sao? Bí thư Địa ủy của các cậu là ai?" Đoạn Tử Quân gần như không tin vào tai mình.
"Bí thư Địa ủy là Lý Chí Viễn." Lục Vi Dân lúc này tỏ ra rất ngoan ngoãn, hoàn toàn không còn vẻ tùy tiện như trước.
"Lý Chí Viễn? Trước đây làm việc ở đâu?" Đoạn Tử Quân nhíu mày, người này ông không có ấn tượng.
"Lão gia tử, ngài đã đi hơn mười năm rồi. Bí thư Lý trước đây làm việc tại Văn phòng Tỉnh ủy, trước đó còn làm việc ở một số địa khu và ban ngành, lý lịch rất phong phú. Nhưng mười mấy năm trước, ông ấy có lẽ chỉ là cán bộ cấp xứ hoặc cấp khoa, sao ngài có thể quen ông ấy được?" Lục Vi Dân cười giải thích.
"Ừm, Lục này, trước đây cậu làm việc ở đâu?" Đoạn Tử Quân tuy có ấn tượng rất tốt về Lục Vi Dân, nhưng vẫn cảm thấy cậu còn trẻ như vậy đã làm quyền Huyện trưởng thì hơi quá mức. Tất nhiên ông không phản đối trẻ hóa cán bộ, nhưng ông muốn biết Lục Vi Dân dựa vào đâu mà trẻ như vậy đã làm quyền Huyện trưởng.
"Trước khi làm quyền Huyện trưởng, cháu là Phó Bí thư Huyện ủy, phụ trách công tác kinh tế. Trước đó nữa là Thường vụ Huyện ủy kiêm Bí thư Khu ủy của một khu, nhưng thời gian này không dài. Trước khi xuống huyện, cháu là Trưởng khoa Tổng hợp của Văn phòng Địa ủy, ừm, chính xác mà nói cháu là thư ký của Bí thư Địa ủy lúc bấy giờ, cũng chính là Tổng thư ký Tỉnh ủy hiện nay, Hạ Lực Hành."
Lục Vi Dân không hề giấu giếm, cậu biết lúc này che giấu ngược lại sẽ tạo ra ấn tượng tiêu cực không cần thiết. Đối phương có thiện cảm với cậu, hơn nữa cũng không phải là người cổ hủ, hiểu và thấu cảm với tình hình thực tế, nên cậu rất thẳng thắn bày ra tình hình của mình.
"Ồ, thư ký của Hạ Lực Hành, ừm, Hạ Lực Hành làm Bí thư Địa ủy Lê Dương cũng được vài năm rồi. Khi ông ấy còn ở Lê Dương, tôi từng gặp một lần ở kinh thành." Đoạn Tử Quân gật đầu. Hạ Lực Hành năng lực không tệ, Điền Hải Hoa rất tin tưởng Hạ Lực Hành, nếu không đã không từ Phó Tỉnh trưởng trở thành Thường vụ Tỉnh ủy, Tổng thư ký, trong đó Điền Hải Hoa đóng vai trò rất lớn. "Cậu tốt nghiệp đại học nào? Tốt nghiệp xong là làm thư ký cho Hạ Lực Hành luôn à?"
"Lão gia tử, cháu tốt nghiệp đại học Trung Sơn. Tốt nghiệp xong được phân về quê nhà Nam Đàm, làm việc ở Văn phòng Huyện ủy, sau đó lần lượt giữ chức Phó chủ nhiệm Ủy ban quản lý khu phát triển huyện và Phó bí thư Đoàn huyện, cuối cùng mới làm thư ký cho Bí thư Hạ." Lục Vi Dân quan sát thần sắc đối phương, thấy ông không có biểu hiện gì lạ thường, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Khi buổi sáng cậu lặng lẽ hồi tưởng lại tình hình các đời lãnh đạo chủ chốt của tỉnh hơn mười năm qua, cậu đã nhanh chóng tìm ra câu trả lời. Ngoài Đoạn Tử Quân, Bí thư Tỉnh ủy đầu tiên sau Cách mạng Văn hóa, không còn ai khác phù hợp với tình huống này.
"Cậu từng làm Phó chủ nhiệm Ủy ban quản lý khu phát triển?" Đoạn Tử Quân hơi ngạc nhiên, gật đầu, "Nam Đàm là một huyện đông dân, cũng là một huyện nông nghiệp, cậu làm khu phát triển ở đó sao?"
"Vâng, khu phát triển Nam Đàm chính là do cháu và chủ nhiệm Mã cùng mấy người khác xây dựng lên, chúng cháu là ban lãnh đạo khóa đầu." Lục Vi Dân biết đôi khi không thể quá khiêm tốn, cần ngẩng cao đầu thì phải ngẩng cao đầu.
