Cuối tháng sáu, Trường An cuối cùng cũng bắt đầu có chút hơi lạnh. Đặc biệt là sau một trận mưa nhỏ, không khí cũng trở nên trong lành hơn.
Lưu Triệt lật xem tấu sớ do Trần Kiều gửi tới, đọc qua một lượt rồi bật cười: "Trần Kiều thế này có tính là đào mồ tổ tiên của Nhật Bản không nhỉ?"
Mặc dù hậu thế vẫn còn nhiều nghi ngại về việc hạm đội của Từ Phúc rốt cuộc có đến Nhật Bản hay không, nhưng những phát hiện của Trần Kiều đã chứng minh rằng, hạm đội Từ Phúc chính là tổ tiên về văn hóa và chính trị của người Nhật. Khi họ bị Trần Kiều tìm thấy và bắt giữ, điều đó đồng nghĩa với việc quần đảo Nhật Bản gần như không còn khả năng sản sinh ra bất kỳ nền văn minh bản địa nào nữa. Thậm chí, rất có thể trong tương lai, sẽ chẳng còn tồn tại cái gọi là Nhật Bản nữa. Xét từ gốc rễ, quốc gia và dân tộc Nhật Bản này sẽ bị tuyên bố là chưa kịp chào đời đã sớm diệt vong.
"Có lẽ trẫm nên cân nhắc xem nên phái ai đến Nhật Bản làm vua!" Lưu Triệt chép miệng, bắt đầu mưu tính trong lòng.
Quần đảo Nhật Bản tuy nhiều động đất và nghèo nàn, nhưng đối với Trung Quốc lại có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Về mặt địa lý, quần đảo Nhật Bản là nơi bắt buộc phải đi qua để Trung Quốc tiến ra Thái Bình Dương, đồng thời cũng là chuỗi đảo thứ nhất che chắn cho Trung Quốc. Hậu thế từng chứng kiến nước Mỹ kiểm soát chuỗi đảo này khiến Trung Quốc khó chịu đến nhường nào, thì nay, khi Trung Quốc nắm giữ và kiểm soát được nó, cảm giác sẽ sảng khoái biết bao!
Một khi Nhật Bản và các hòn đảo của nó nằm trong tầm kiểm soát của Trung Quốc, bất kỳ kẻ địch nào trên biển cũng không thể đe dọa đến lãnh thổ đất liền của Trung Quốc được nữa. Hơn nữa, hạm đội khởi hành từ Nhật Bản đi tới Alaska hay Kamchatka sẽ gần và thuận tiện hơn nhiều. Vì vậy, nơi này nhất định phải được Trung Quốc hóa một cách hoàn toàn và triệt để. Quần đảo Nhật Bản bắt buộc phải phong vương cho một người thuộc tông thất họ Lưu!
Chỉ là tên quốc gia này hơi khó đặt. Trước tiên, cái tên "Nhật Bản" đại nghịch bất đạo này sẽ bị loại bỏ. Tiếp theo, "Phù Tang" cũng bị loại, bởi trong lòng Lưu Triệt, Phù Tang không phải là Nhật Bản mà là Mexico. Chỉ cần có tàu thuyền cập bến châu Mỹ, Lưu Triệt lập tức sẽ tuyên bố đó là Phù Tang, là quốc gia của di dân nhà Ân Thương, rồi tuyên bố nơi đó là đất của Trung Quốc. Còn việc người Maya có đồng ý hay không? Lưu Triệt không muốn nói chuyện với họ, mà sẽ ném cho họ một đống "Luận Ngữ" và "Hiếu Kinh". Người bản địa châu Mỹ nên tin rằng họ là hậu duệ của nhà Ân Thương, là con cháu của Huyền Điểu.
Nhưng dù là chuyện Nhật Bản hay chuyện châu Mỹ, hiện tại đều không quan trọng. Ngay cả việc Trần Kiều dâng sớ nói đã tìm lại được số vàng bạc châu báu mà Tần Thủy Hoàng ban cho Từ Phúc, Lưu Triệt cũng không mấy quan tâm. Hiện tại, sự chú ý của Lưu Triệt hoàn toàn bị thu hút bởi một sự việc khác.
Một tháng trước, Lưu Triệt lệnh cho Ngự sử đại phu晁错 (Triều Thác) cầm tiết trấn phủ, tuần thị các vùng đất An Đông, thay mặt hoàng đế thăm hỏi, động viên sĩ dân tại các đoàn đồn điền thuộc An Đông Đô hộ phủ cũng như quân thần các nước chư hầu như Triều Tiên, Hàn Quốc, Chân Phiên. Đây là lần đầu tiên có đại diện của hoàng đế đi tuần thị kể từ khi Hán thất giành được vùng đất An Đông.
Nửa tháng trước, Triều Thác đã tới Tân Hóa Thành, trị sở của An Đông Đô hộ phủ. Sau khi dừng chân tại đó ba năm ngày, ông ta liền đi tới Bình Nhưỡng - thủ đô của Triều Tiên. Bốn ngày sau khi đến Bình Nhưỡng, Triều Thác gửi về tấu sớ đầu tiên. Trong tấu sớ, Triều Thác vẽ vời sinh động mô tả cho Lưu Triệt nghe về phong tục tập quán của Triều Tiên dưới sự cai trị của Triều Tiên quân Lưu Minh, rồi đột ngột chuyển giọng, công kích dữ dội Trần Kiều và trào lưu săn cá voi mà ông ta khởi xướng. Triều Thác viết trong tấu sớ: "Long Lự (Trần Kiều) lấy danh nghĩa thiên tử mà làm chuyện loạn pháp quốc gia... cứ đà này, nước sẽ không ra nước."
Lưu Triệt ban đầu không mấy để tâm, chỉ giữ lại không phê duyệt. Ai ngờ, Triều Thác càng lúc càng hăng, hầu như ngày nào cũng dâng sớ. Triều Thác còn yêu cầu Lưu Triệt phải xử lý, thậm chí cấm đoán việc săn cá voi thương mại; nếu nhất định phải săn thì chỉ có nhà nước và quân đội mới được tổ chức, mọi vốn liếng và thế lực tư nhân đều phải rút khỏi ngành này. Hạm đội săn cá voi của Trần Kiều phải giải tán ngay lập tức, đội săn cá voi của Vệ Tín ở Tề Lỗ cũng vậy!
Lưu Triệt cuối cùng cũng hiểu ra mình đã phạm một sai lầm khủng khiếp. Lẽ ra không nên để Triều Thác đến Triều Tiên! Triều Thác đến Triều Tiên chẳng khác nào ném một kẻ cuồng tín pháp gia vào chuồng heo, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện vô cùng tồi tệ. Không cần nói nhiều cũng biết thái độ thù địch của Pháp gia đối với thương nhân và tư bản. Với Pháp gia, những người lấy "tận dụng sức đất" làm cốt lõi, họ căm ghét mọi sự kiện hay cá nhân cố gắng lôi kéo dân cư ra khỏi hoạt động sản xuất nông nghiệp. Mà ngành săn cá voi lại là một chuỗi công nghiệp có thể hấp thụ lượng lớn nhân lực. Mới chỉ ở giai đoạn đầu mà đã có hàng ngàn người sống dựa vào ngành này.
Trong lịch sử, sự hưng thịnh của ngành săn cá voi chính là động lực chính cho sự ra đời của chủ nghĩa tư bản phương Tây. Không có ngành săn cá voi sẽ không có Đại hàng hải, không có Đại hàng hải sẽ không có những cuộc phát kiến địa lý, và nếu không có phát kiến địa lý thì không thể có cách mạng công nghiệp. Hơn nữa, các nguồn tài nguyên từ cá voi là động lực không thể thiếu cho cách mạng công nghiệp. Nếu không có loại dầu bôi trơn chất lượng cao từ cá voi, tiến bộ công nghiệp phương Tây không thể nhanh đến thế.
Đối với Lưu Triệt, tin tốt duy nhất lúc này là Triều Thác đã gặp phải đối thủ ở Triều Tiên. Không biết từ khi nào, Tạp gia đã âm thầm chuyển lực lượng chủ chốt sang An Đông. Hiện tại, tại Triều Tiên, Hàn Quốc, Tân Hóa, rất nhiều trí thức trẻ đã trở thành đệ tử của Tạp gia. Tạp gia đã mở bốn năm học viện tại địa phương, trong đó "Bình Nhưỡng Học Viện" do Ngũ Bị mở là có thanh thế lớn nhất và tầm ảnh hưởng cao nhất.
Triều Thác với tư cách là người của Pháp gia, sau khi đến Triều Tiên, thấy ngành săn cá voi khiến thương nghiệp hưng thịnh, thương nhân từ Tề Lỗ và Triệu Yên đổ xô tới đây tụ tập, nhiều bách tính được thuê làm công nhân thoát ly sản xuất, ông ta làm sao chịu nổi. Thế là, một mặt ông ta liên tục dâng sớ cho Lưu Triệt trình bày về những thay đổi do ngành săn cá voi mang lại, mặt khác bắt đầu tuyên truyền các luận điệu như "thượng nông trừ mạt" (trọng nông ức thương), "săn cá voi hại nông" ở thành Bình Nhưỡng.
Kết quả là Triều Thác đụng độ trực diện với Tạp gia vốn đã bén rễ và phát triển mạnh mẽ tại Bình Nhưỡng. Ngũ Bị dũng cảm đứng ra, công khai tranh luận với Ngự sử đại phu Triều Thác. Tài ăn nói của Ngũ Bị thì không phải bàn! Ông ta thế mà lại đấu ngang ngửa với Triều Thác! Bạn không đọc nhầm đâu! Triều Thác, một đại năng vốn nổi tiếng với tài hùng biện, lại bị Ngũ Bị, một truyền nhân Tạp gia vốn không mấy tên tuổi, đấu ngang ngửa tại Bình Nhưỡng.
Theo báo cáo của Tú Y Vệ, Triều Thác và Ngũ Bị đã có ba cuộc tranh luận công khai tại Bình Nhưỡng. Tuy nhiên, cả ba lần Triều Thác đều không thể bác bỏ được Ngũ Bị. Đến nỗi hai ngày gần đây, Triều Thác đã quên cả việc dâng sớ cho Lưu Triệt để nói về tác hại của việc săn cá voi thương mại, mà dồn toàn bộ tâm trí vào việc tranh luận với Ngũ Bị.
Sĩ đại phu tranh luận là chuyện rất thường thấy giữa các văn nhân Trung Quốc. Điển tích nổi tiếng "Bạch mã phi mã" chính là đỉnh cao của các cuộc tranh luận tư tưởng triết học. Ở Hán thất, tranh luận cũng rất phổ biến. Sử sách ghi lại cuộc tranh luận giữa Viên Cố Sinh và Hoàng Sinh về cuộc cách mạng Thang Vũ. Về sau, hội nghị Thạch Cừ Các và hội nghị Bạch Hổ Quan còn đẩy các cuộc tranh luận liên quan lên đến đỉnh điểm. Nhìn chung, sĩ đại phu đương thời rất quen với việc đánh bại đối phương về mặt lý thuyết. Năm xưa, Giả Nghị, Giả Trường Sa, chỉ với một cái miệng không biết đã phun chết bao nhiêu đại gia, khiến bao học giả danh tiếng phải ảm đạm rút lui. Về cơ bản, nếu là tranh luận học thuật, các sĩ đại phu quý tộc đều dùng học thuật để giải quyết. Dùng bạo lực và cường quyền thường là hạ sách cuối cùng.
Nhưng Lưu Triệt biết, sự chú ý của Triều Thác bị kéo đi chỉ là tạm thời. Một khi Ngũ Bị không chống đỡ nổi hoặc bị Triều Thác đánh bại, thì Pháp gia với uy thế của kẻ chiến thắng sẽ trở nên vô cùng đáng sợ. "Trẫm phải ra tay thôi!" Lưu Triệt tự nhủ trong lòng. Lực lượng của Tạp gia hiện vẫn còn quá yếu, thanh thế quá nhỏ, không thể là đối thủ của Pháp gia, chưa kể phía sau Pháp gia còn có đồng minh là Nho gia! Nho Pháp hợp lưu, đừng nói là Tạp gia, ngay cả phái Hoàng Lão cũng phải quỳ xuống phục tùng.
Nhìn vào diễn biến và các luận điểm chính trong cuộc tranh luận giữa Ngũ Bị và Triều Thác do Tú Y Vệ tổng hợp, Lưu Triệt khẽ gật đầu. Phải thừa nhận rằng, Tạp gia sau khi "dục hỏa trùng sinh" và bén rễ tại An Đông đã có nhiều thay đổi. Tư tưởng của họ vì địa thế An Đông, để thích ứng với làn sóng khai thác vàng cũng như sự phát triển phồn vinh của công thương nghiệp, đã có nhiều luận giải mới. Dưới sự chỉ dẫn của "Lữ Thị Xuân Thu", "Phú Dân Luận", họ đã tổng hợp sở trường của Nho Pháp, hấp thụ tư tưởng phái Hoàng Lão đất Tần, phù hợp với môi trường xã hội và phong tục nhân văn địa phương. Điều này giúp Ngũ Bị có khả năng đấu lại Triều Thác.
Triều Thác trước hết đưa ra chủ trương "trọng nông trừ mạt", cho rằng ngoài nông nghiệp ra, mọi thứ khác đều không quan trọng. Sau đó, ông ta bị Ngũ Bị đập cho một bài "Sĩ nông công thương các an kỳ chức" (Sĩ, nông, công, thương mỗi người làm tốt công việc của mình) vào mặt. Chính bài viết này của Ngũ Bị đã khơi mào cuộc luận chiến kéo dài tới tận bây giờ.
Bài viết này Ngũ Bị viết rất hay, dài hơn ba ngàn chữ, dẫn chứng từ "Lữ Thị Xuân Thu", "Đạo Đức Kinh", "Chu Thư", "Hồng Phạm", "Thượng Thư" và nhiều kinh điển khác, cuối cùng kết thúc bằng câu danh ngôn của Lữ Bất Vi: "Thiên hạ vô túy bạch chi hồ, nhi hữu túy bạch chi cừu, thủ chi chúng bạch dã" (Thiên hạ không có con cáo trắng muốt, nhưng có chiếc áo lông trắng muốt, đó là do lấy từ nhiều lông trắng mà thành).
Sau đó, hai người dàn trận tiến hành cuộc luận chiến công khai. Giống như hầu hết các cuộc tranh luận của sĩ đại phu Trung Quốc, tranh luận thường sẽ bị lạc đề, cuộc tranh luận của Ngũ Bị và Triều Thác cũng vậy. Hiện tại, tiêu điểm tranh luận của hai người đã chuyển từ "nông nghiệp là tối cao" hay "sĩ nông công thương bình đẳng, đều có ích cho quốc gia" sang luận điểm "thất tình lục dục rốt cuộc có ích hay vô ích đối với đức hạnh của người quân tử".
Nhìn có vẻ như không liên quan gì đến luận điểm ban đầu, nhưng thực tế lại gắn kết chặt chẽ với nhau. Triều Thác chủ trương thất tình lục dục "có hại cho người", còn Ngũ Bị chủ trương "lục dục giai đắc kỳ nghi" (lục dục đều được thỏa mãn đúng cách), cho rằng tham lam, ích kỷ là tình cảm bình thường của con người, nên đối xử bình thường, không cần né tránh, cũng không cần kháng cự, chỉ cần giữ vững bản tâm. Thực tế, hai bên đã giáp lá cà.
Một khi Ngũ Bị bị Triều Thác bác bỏ và lật đổ trên phương diện học thuật, thì theo truyền thống tranh luận của Trung Quốc, tất cả các quan điểm trong chuỗi luận điểm đó đều sẽ bị phủ nhận. Trong mắt sĩ đại phu và dư luận truyền thống, một quan điểm thất bại đồng nghĩa với thất bại toàn diện. Mà Ngũ Bị chắc chắn sẽ bị Triều Thác bác bỏ, thất bại của ông ta chỉ là vấn đề thời gian. Bởi lẽ... Khổng Phu Tử tru Thiếu Chính Mão, Mạnh Tử trục Hứa Tử. Sĩ đại phu nắm giữ quyền lực vốn dĩ đã đứng ở thế bất bại.
Lưu Triệt không nghi ngờ gì việc Triều Thác sẽ dùng cường quyền nếu Ngũ Bị tiếp tục ngoan cố. Huống chi tại địa phương không có trọng tài. Lưu Triệt không muốn thấy sự phục hưng của Tạp gia bị cường quyền cắt đứt, cũng không muốn thấy một cuộc tranh luận tư tưởng quy mô lớn bùng nổ ngay lúc này. Thời cơ chưa chín muồi. Những cuộc đại tranh luận tư tưởng xa xỉ đó, hãy đợi đến khi Trung Quốc thống trị thế giới rồi hãy bàn! Đến lúc đó, sẽ triệu tập bách gia chư tử, mở một hội nghị Thạch Cừ Các kiểu mới để làm rõ những khác biệt trong giới tư tưởng. Còn hiện tại?
Lưu Triệt cầm bút lên, viết một câu trên giấy: "Duy thiên âm lộ hạ dân, tương hiệp quyết cư, trẫm bất tri kỳ di luân du tự! Duy dĩ thuận chi nhĩ!" (Trời che chở cho bách tính, khiến họ sống hòa thuận bên nhau, nhưng trẫm không biết đạo trị quốc thường quy ra sao! Chỉ biết thuận theo đó mà thôi!).
Sau đó, Lưu Triệt đóng ấn tín thiên tử lên tờ giấy, giao cho một vị thị tòng quan bên cạnh, dặn dò: "Hãy mang tới cho Tống Tử Hầu, lệnh cho Tống Tử Hầu gửi thư này tới hành viên của Ngự sử đại phu Triều Thác tại Bình Nhưỡng, Triều Tiên!"
Lưu Triệt tin rằng, Triều Thác nhất định sẽ thấy thư mà rút lui. Lý do rất đơn giản, câu đầu tiên của đoạn văn này trích từ miệng của Vũ Vương trong "Hồng Phạm". Ý nghĩa là: Thượng đế che chở bách tính thiên hạ, khiến họ an ổn hòa thuận ở cùng nhau, nhưng ta lại không biết phép trị quốc thường quy. Nếu Triều Thác đến cả ý nghĩa câu này và mệnh lệnh tiềm ẩn của Lưu Triệt trong đó mà cũng không đọc hiểu, thì ông ta không xứng làm Ngự sử đại phu!
Chỉ là triệu hồi Triều Thác mới chỉ tạm thời đè nén được rắc rối và ẩn họa. Lưu Triệt tin rằng, sau khi tận mắt chứng kiến sự phồn vinh của thương nghiệp và những thay đổi do ngành săn cá voi mang lại ở Triều Tiên, Triều Thác chắc chắn sẽ hướng ánh mắt về phía Lâm Cung - nơi Lưu Triệt vẫn luôn bảo vệ và che giấu rất kỹ. Nếu chuyện ở Lâm Cung bị Triều Thác điều tra ra, thì trò vui mới thực sự bắt đầu! Bởi vì... những thay đổi và những sự việc mang đặc điểm bất thường đang diễn ra tại Lâm Cung, đối với Pháp gia mà nói, đơn giản là tội ác tày trời, là điều khó lòng dung thứ đối với cả Nho gia, Pháp gia, thậm chí là phái Hoàng Lão.
Thậm chí, ngay cả Lưu Triệt, người làm hoàng đế, trong lòng cũng thấy bất an. Những chuyện đang diễn ra ở đó mỗi ngày, ngay cả Lưu Triệt cũng có chút không hiểu nổi, có chút mơ hồ. Bởi vì những câu chuyện diễn ra ở đó, chưa từng xuất hiện trong lịch sử nhân loại. Một mô hình tư bản khác biệt với phương Tây dường như đã trỗi dậy. Con quái vật đói khát này đã mở mắt và bắt đầu quan sát thế giới này. Và bằng chứng về sự tồn tại cũng như ảnh hưởng của nó, chỉ cần Triều Thác dụng tâm điều tra, nhất định sẽ tìm ra. Chỉ cần tìm ra, Triều Thác chắc chắn sẽ bất chấp tất cả để tiêu diệt nó, xóa sổ nó! Dù có phải hy sinh bản thân mình!
May thay, Triều Thác đi điều tra thì ít nhất cũng phải nửa năm mới có kết quả. Mà Hán gia sắp tới sẽ dồn lực vào cuộc chiến với Hung Nô. Để giành chiến thắng trong cuộc chiến, mọi thứ đều phải gác lại. Như vậy, ít nhất là trong thời gian diễn ra chiến tranh, vấn đề này sẽ không bị kích nổ. Điều đó có nghĩa là, Lưu Triệt vẫn còn thời gian để bố cục.