Vào buổi chiều hôm đó, đại bộ phận quân Hán thuộc bộ của Điệt Đồ đã tiến vào cao điểm vô danh kia.

Dĩ nhiên, bây giờ nó đã có tên rồi.

"Vì nơi này nằm ở phía nam Hà Âm, sơn lăng phía bắc lại gần như song song với Hà Âm, vậy thì gọi nó là 'Cức Nam' đi!" Điệt Đồ mang theo quân Mạch Đao lên một gò cao, phóng tầm mắt nhìn phong cảnh Hà Âm ở bờ đối diện rồi nói.

Thế là, cái tên Cức Nam cứ như vậy mà định đoạt.

Điều này cũng phù hợp với giá trị quan của văn nhân sĩ đại phu nhà Hán.

Cái gọi là cỏ cây đến phương nam thì có cành lá sum suê.

Mà khi Điệt Đồ đứng trên gò đất này, ông mới phát hiện ra, nơi đây không chỉ cách Hà Âm một con sông nhìn sang.

Nếu đi tiếp về phía bắc, thêm trăm dặm nữa, tiến sâu vào dãy núi Dương Sơn, là có thể đến thẳng trị sở của quận Cửu Nguyên nước Triệu cũ.

Đáng tiếc, quận Cửu Nguyên của nước Triệu đã sớm bị phong sa vùi lấp.

Dù là thành trì quận Cửu Nguyên thời Tần, e rằng cũng chỉ còn lại những mảnh tường vỡ vách nát.

Thế nhưng, Điệt Đồ không kịp hoài cổ thương kim, bởi vì đứng ở nơi này, ông phát hiện ra đoạn sông lớn này vẫn chưa đóng băng.

Hoặc có thể nói, quy mô đóng băng quá nhỏ.

Dòng nước cuồn cuộn, lao nhanh về phía trước, hướng về phía quan ải Tăng Sơn nơi quân Hán đã đi qua.

Vô số tảng băng trôi xen lẫn trong dòng nước, lộn nhào không ngớt.

Dù cách xa hơn mười dặm, tiếng nước sông cuồn cuộn và tiếng băng vỡ vẫn nghe rất rõ ràng.

Điệt Đồ đeo găng tay, nâng một chiếc kính thiên lý bằng lưu ly do Mặc Uyển chế tạo, nhìn ra xa.

Sau đó, ông nhìn thấy ở bờ đối diện, thấp thoáng có kỵ binh đang hành động, tuy không nhìn rõ mặt mũi, nhưng lại có thể thấy rõ những kỵ binh này đang nhìn chằm chằm vào gò cao này qua con sông lớn.

Điệt Đồ hạ chiếc kính thiên lý lưu ly đắt đỏ xuống, cẩn thận cất đi.

Chiếc kính này không hề rẻ!

Chỉ riêng chiếc này thôi, chi phí chế tạo đã gần năm trăm vàng!

Các Mặc giả của Mặc Uyển phải mất tròn một năm mới gom đủ lượng lưu ly cần thiết cho mười mấy chiếc kính thiên lý.

Sau đó, trong quá trình mài giũa và thử nghiệm, hao tổn mất hơn phân nửa.

Cuối cùng, số còn lại chỉ chế tạo được sáu chiếc.

Một chiếc đương nhiên thuộc về Thiên tử, năm chiếc còn lại đều giao cho các vị tướng quân tham gia tác chiến lần này.

Chiếc của Điệt Đồ hiện là một trong sáu chiếc kính thiên lý duy nhất trên thế giới.

Mặc dù các Mặc giả ở Mặc Uyển vỗ ngực đảm bảo rằng năm năm sau, ngay cả Tư mã hiệu úy của nhà Hán cũng có thể phổ cập vật này.

Nhưng Điệt Đồ lại không mấy tin tưởng.

Loại lưu ly tinh khiết trong suốt như bầu trời này, đâu có dễ chế tạo?

Đây là kiệt tác chỉ có được nhờ công sức của quỷ thần.

Đừng nói là năm năm, Điệt Đồ cảm thấy e rằng trăm năm sau, loại lưu ly này vẫn là vật phẩm xa xỉ, là trân bảo!

"Triệu Tư mã!" Cất kính thiên lý, Điệt Đồ gọi một kỵ binh Tư mã của quân Cức Môn đến, ra lệnh: "Ngươi lập tức dẫn một trăm kỵ binh dọc theo con sông lớn trinh sát, bản tướng tin rằng chắc chắn sẽ có mặt băng có thể vượt sông!"

Hiện tại đã là ngày Ất Mão rồi.

Thời gian còn lại để quân Hán chiếm đóng Hà Âm chỉ còn hai ngày.

Dù thế nào đi nữa, quân Hán phải tiến vào Hà Âm trước ngày Ất Mùi, hoàn thành sứ mệnh thu hút lực lượng Hung Nô, tạo điều kiện thuận lợi cho đại quân Hán hướng Vân Trung quét sạch địch ở Tử Lĩnh và Hồng Hộc Tắc, tiến đến con sông lớn, thẳng tiến Cao Khuyết!

Đây là nhiệm vụ và sứ mệnh không thể thay đổi dù cho bộ của Nghĩa Túng có xuất tái sớm hay bất kỳ điều kiện khách quan nào khác.

Quân nhân, lấy phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức.

Quân lệnh đã ban, lẽ nào có thể vì lý do khác mà làm lỡ thời cơ chiến đấu?

Đây là tội lớn khiến quân bạn rơi vào vòng vây của địch, dẫn đến toàn bộ kế hoạch chiến lược thất bại hoàn toàn!

"Tuân lệnh!" Vị Tư mã kia chắp tay nhận lệnh, lập tức dẫn theo bộ khúc thân tín, hướng về con sông lớn xa xăm.

Trong tầm mắt của Điệt Đồ, họ xuyên qua một khe núi, tiến sâu vào bờ sông lớn, rồi dọc theo bờ sông đi tới.

"Báo..."

Lúc này, một tin sứ cắm lệnh tiễn phi nước đại đến, hắn chạy như bay tới trước mặt Điệt Đồ, dâng lên một quân tình khẩn cấp được niêm phong: "Xà kỵ tướng quân báo gấp!"

Điệt Đồ nhận lấy xem qua, rồi lắc đầu, cầm bút viết vài chữ lên một tờ giấy, sau đó niêm phong lại, giao cho tin sứ, dặn dò: "Gửi ngay cho Xà kỵ tướng quân!"

Từ khi Quý Tâm hiến kế nuôi chim bồ câu và huấn luyện chim bồ câu cho Thiên tử đương triều.

Thiếu phủ đã chuyên môn đào tạo hàng chục người nuôi chim, huấn luyện chim bồ câu đưa tin, và đưa chúng vào sử dụng trong quân sự.

Tất nhiên, hiện tại chim bồ câu do Thiếu phủ nuôi dưỡng vẫn chưa trưởng thành.

Vì vậy, lúc này, chim bồ câu mà nhà Hán có thể sử dụng chỉ là hơn ba mươi con mà Quý Tâm hiến cho Thiên tử.

Lần xuất chinh này, cả ba đường quân của nhà Hán đều có người chuyên trách mang theo chim bồ câu đi cùng.

Nhờ chim bồ câu, ba đường đại quân Hán luôn có thể trao đổi tin tức chiến trường với tốc độ nhanh nhất.

Đây cũng là lý do Điệt Đồ có thể nhận được tin tức chỉ một ngày sau khi Nghĩa Túng xuất tái.

Tuy nhiên, việc sử dụng chim bồ câu cũng có hao tổn.

Nhất là ở ngoài tái này, mãnh cầm nhiều như lông ngỗng.

Đến nay, Điệt Đồ đã mất ba con chim bồ câu đưa tin.

Đợi đến khi trận chiến này kết thúc, e rằng số chim bồ câu còn dùng được của nhà Hán chỉ còn đếm trên đầu ngón tay.

Thế nhưng, điều Nghĩa Túng nói trong thư lại khiến Điệt Đồ cảm thấy có chút áp lực.

"Không ngờ, kẻ địch mà quân ta phải đối mặt lại đông đảo đến thế!" Điệt Đồ cảm thán trong lòng, đối với tương lai có chút sợ hãi.

Nhưng nhiều hơn cả vẫn là sự hưng phấn!

Thư của Nghĩa Túng không nói nhiều.

Về cơ bản chỉ có hai việc.

Việc thứ nhất là báo cho ông biết, kẻ địch mà quân Hán phải đối mặt lần này vượt quá dự tính trước chiến tranh hơn một phần ba.

Trước chiến tranh, dựa trên trinh sát và tình báo.

Quân Hán đại thể dự tính, ở vùng đất Hà Gian này, bao gồm các nơi trọng yếu như Du Lâm Tắc, Cao Khuyết.

Người Hung Nô có khoảng vài chục vạn ấp lạc, ước chừng tám đến mười vạn kỵ binh, tổng binh lực khoảng năm vạn.

Ngay cả khi Hung Nô điều viện quân từ Mạc Nam và Hà Tây đến, trong vòng mười ngày, tổng binh lực của chúng cũng không vượt quá sáu vạn.

Vừa vặn tương đương với binh lực quân Hán xuất tái.

Nhưng hiện tại, tình báo của Nghĩa Túng cho thấy, binh lực của người Hung Nô ở vùng Hà Gian này không phải là mười vạn, mà là mười bốn vạn kỵ binh!

Trong đó, thậm chí bao gồm cả vạn kỵ bổn bộ của Tả Đại Tướng, vạn kỵ bổn bộ của Thiền Vu, cùng với vạn kỵ của các thị tộc Hô Diễn, Lan và Tu Bốc.

Chỉ riêng những lực lượng chủ lực tuyệt đối này của đế quốc Hung Nô đã vượt quá bảy vạn kỵ binh!

Mà mỗi vạn kỵ bổn bộ của Hung Nô đều là tinh nhuệ của đế quốc, mỗi đơn vị sức chiến đấu không hề kém cạnh người Chiết Lan.

Trong quá trình chiến tranh mấy chục năm giữa Hán và Hung Nô, mặc dù Hung Nô xâm lược thanh thế to lớn.

Nhưng ngay cả lần đông nhất, mười bốn vạn kỵ binh dưới sự thống lĩnh của Lão Thượng Thiền Vu tiến xuống phía nam xâm lược, thì vạn kỵ bổn bộ cũng chỉ có năm!

Rất nhiều lần, Hung Nô xâm lược đều lấy một hai vạn kỵ bổn bộ làm chủ lực, ép buộc nô lệ và thuộc hạ đi theo, khí thế hung hăng.

Mà vạn kỵ bổn bộ của người Hung Nô...

Điệt Đồ hít sâu một hơi, có chút sợ hãi.

Những năm gần đây, sự thâm nhập và trinh sát tình báo của nhà Hán đối với Hung Nô ngày càng chi tiết.

Vì vậy, thực hư của đế quốc Hung Nô đã dần được nắm rõ.

Thiền Vu Hung Nô tự xưng khống huyền bốn mươi vạn.

Nhưng thực tế, ấp lạc và bộ tộc dưới quyền còn nhiều hơn thế.

Chỉ là, hắn rất khó để điều động và huy động toàn bộ mà thôi.

Dù sao, sáu vạn đại quân Hán xuất tái đã rút cạn quốc khố nhà Hán cũng như tích lũy chiến lược và nhân lực vật lực ở phía bắc.

Tương tự, người Hung Nô cũng căn bản không thể tổ chức được đội quân quy mô bốn mươi vạn như vậy.

Cho dù tính cả nô lệ, tạp dịch, cùng những kẻ thuộc hạ, cũng không thể có quy mô như thế.

Dù sao, có thể tưởng tượng, bốn mươi vạn người ít nhất là tám mươi vạn con ngựa, mấy triệu gia súc.

Quy mô gia súc và người đông đúc như vậy, đủ để biến thành một thiên tai di động đáng sợ hơn cả châu chấu trên thảo nguyên.

Chúng sẽ ăn sạch mọi cỏ xanh trên đường đi, thậm chí cả rễ cỏ trong đất cũng bị gặm sạch.

Chúng sẽ uống cạn mọi nguồn nước dọc đường, và để lại những đống phân người và súc vật cao như núi.

Sau đó, đợi đến năm sau, nơi chúng đi qua sẽ không còn một ngọn cỏ, thậm chí có thể hình thành vùng cồn cát hay sa mạc!

Khiến Hung Nô vĩnh viễn không thể chăn thả ở những nơi này nữa.

Điều này gần như không khác gì tự sát.

Cho nên, thực tế, khi quy mô binh lực đạt đến con số mười vạn, ngay cả người Hung Nô cũng rất khó chịu đựng.

Nếu là hai mươi vạn đại quân thì gần như là giới hạn.

Còn như câu chuyện bốn mươi vạn quân mã nam xâm thời trận Bình Thành, gần như không thể xảy ra lần nữa.

Bởi vì, Hung Nô không còn điều kiện đó nữa.

Đây cũng là một trong những lý thuyết phán đoán dự tính trước chiến tranh của nhà Hán.

Nhưng hiện tại xem ra, vẫn là đánh giá thấp người Hung Nô!

Nghĩ cũng phải, từ Du Lâm Tắc xuống phía nam, vùng đất này dưới sự bao bọc của núi Âm Sơn rộng tới mấy ngàn dặm.

Gần như tương đương với tổng diện tích ít nhất bốn quận lớn của nhà Hán!

Trên vùng đất bao la như vậy, đủ để nuôi sống hơn năm mươi vạn du mục dân Hung Nô.

Dù là năm đinh rút một, cũng có thể tập hợp đủ mười vạn quân mã!

Huống hồ, tình báo phía Nghĩa Túng cho thấy, tầng lớp cao cấp của Hung Nô là Tả Đại Tướng Hô Diễn Đương Đồ và Tả Đại Đương Hộ Lan Đà Tân trước chiến tranh đã điều động lực lượng bổn bộ của mình đến nơi này.

Còn mang theo một vạn kỵ binh của một đại quý tộc khác của Hung Nô là thị tộc Lan đến chi viện!

"Mười bốn vạn kỵ binh trở lên!" Điệt Đồ nghĩ đến nội dung trong tình báo của Nghĩa Túng, không khỏi mắng: "Chết tiệt! Chết tiệt! Di địch quả nhiên không thể tin được!"

Sự điều động binh lực Hung Nô quy mô lớn như vậy, làm sao có thể giấu được tai mắt mà nhà Hán cài cắm trong nội bộ Hung Nô là Thả Cừ Thả Điêu Nan?

Vì vậy, việc này thực ra đã chứng minh rằng kẻ này đang giở trò!

May mà...

"Mười bốn vạn kỵ binh sao?" Điệt Đồ hừ lạnh hai tiếng.

Quân Hán ngày nay, một số quân nhân kiêu ngạo đã tự hào hô vang khẩu hiệu 'một người Hán địch ba người Hồ'.

Còn Hổ Bôn Vệ, Vũ Lâm Vệ và Tế Liễu Doanh thì tự xưng có thể 'một người Hạ địch mười người Hồ'.

Điều này tuy có chút phóng đại, nhưng cũng phản ánh một vài sự thật.

Ngoài những tinh nhuệ bổn bộ của Hung Nô và những tay đấm át chủ bài như người Chiết Lan ra, quân Hán dù là kỹ chiến thuật, hỏa lực hay thể chất đều là nghiền ép!

Ngay cả tinh nhuệ bổn bộ của Hung Nô, trước mặt chủ lực quân Hán, cũng chỉ là cưỡi ngựa và bắn cung giỏi hơn quân Hán một chút mà thôi.

Nhưng...

Trước móng ngựa sắt, bàn đạp và yên ngựa, những kẻ gọi là dân kéo cung này chỉ là rác rưởi!

Kỵ binh có móng ngựa sắt và không có móng ngựa sắt, về tính cơ động và linh hoạt, hoàn toàn là hai binh chủng khác nhau.

Huống hồ, quân Hán còn có khả năng tự do giương cung và nhắm bắn trên lưng ngựa.

Hơn nữa, bất kể loại kỵ binh nào cũng không thể chiếm được bất kỳ ưu thế nào trước đội hình kỵ binh giáp ngực vô địch của quân Hán!

Đội quân dưới tay Điệt Đồ, theo đánh giá của ông, ít nhất có thể đối đầu trực diện với ba vạn kỵ binh Hung Nô mà không rơi vào thế hạ phong.

Nhưng...

Nhớ đến một việc khác Nghĩa Túng nói trong thư, Điệt Đồ không vui nổi.

Nghĩa Túng yêu cầu Điệt Đồ sau khi chiếm Hà Âm, hãy tiến lên phía bắc, tấn công chiếm thành cũ Cửu Nguyên thời Tần Triệu.

Ít nhất cũng phải làm ra tư thế tiến quân lên phía bắc.

Điệt Đồ biết tại sao lại như vậy.

Câu trả lời rất đơn giản, lực lượng của Hung Nô ở vùng Hà Gian đã vượt xa con số dự tính trước chiến tranh của quân Hán.

Dù là Điệt Đồ, Nghĩa Túng hay bộ của Trình Bất Thức, áp lực phải đối mặt đều đang tăng mạnh.

Vì vậy, bộ của Nghĩa Túng cần Điệt Đồ hy sinh, thu hút nhiều quân Hung Nô hơn.

Từ đó tạo điều kiện thuận lợi và giảm bớt áp lực cho bộ của Nghĩa Túng chiếm đóng vùng rộng lớn phía nam con sông lớn, đồng thời quét sạch lực lượng Hung Nô.

Thế nhưng...

"Binh lực không đủ a..." Điệt Đồ thở dài.

Ông tất nhiên cũng muốn giúp Nghĩa Túng một tay.

Nhưng lực bất tòng tâm a!

Toàn quân của ông cộng lại chỉ có hơn một vạn năm ngàn người.

Trong đó kỵ binh khoảng hơn chín ngàn, chưa đến một vạn.

Số còn lại đều là bộ binh, hơn nữa, tân binh chiếm tới ba phần.

Huống hồ, Điệt Đồ còn phải phái quân bảo vệ đường tiếp tế, đề phòng kỵ binh Hung Nô đánh vào sườn đường tiếp tế của mình.

Điều này có nghĩa là Điệt Đồ ít nhất phải phân ra một phần tư lực lượng để bảo vệ đường tiếp tế.

Quân đội còn lại, dù mọi việc thuận lợi, chiếm được Hà Âm mà không tổn hao gì.

Nhưng Hà Âm cũng cần bảo vệ.

Muốn giữ được Hà Âm, thì ít nhất phải để lại ba ngàn kỵ binh.

Như vậy, binh lực thực tế ông có thể huy động chỉ còn vài ngàn người mà thôi.

Trong đó còn bao gồm cả bộ tốt.

Mà tiến lên phía bắc thành cũ Cửu Nguyên, Điệt Đồ rất có thể sẽ phải đối mặt với kẻ địch đến từ Nghi Lương, Cửu Nguyên, Cao Khuyết, thậm chí là Tử Lĩnh.

Gần như bị tấn công từ ba phía.

Cho nên, điều này không thực tế.

Nhưng yêu cầu của Nghĩa Túng, Điệt Đồ không thể phớt lờ.

Bởi vì về mặt chiến lược, điều thực sự quyết định thắng bại của cuộc chiến lần này vẫn là Nghĩa Túng và chủ lực trung quân của ông ta.

Để giành chiến thắng, hy sinh và trả giá một chút là điều có thể chấp nhận được.

"Triệu tập toàn bộ hiệu úy!" Điệt Đồ hạ lệnh: "Lập tức bàn bạc việc tiến lên phía bắc!"