Tiễn Thương Dung rời đi, Lưu Triệt cũng cảm thấy có chút mệt mỏi.
Mấy ngày nay, thực ra ông cũng giống như Thương Dung, ngày nào cũng bận rộn lo toan việc nước.
Trong tình thế cuộc đại chiến Hán - Hung sắp sửa bùng nổ, giấc ngủ của ông cũng không được ngon.
Ông thường xuyên nằm mơ, mơ thấy cảnh quân Hán đang vùng vẫy trong chốn băng thiên tuyết địa ở Hà Sáo, rồi nửa đêm giật mình tỉnh giấc, toàn thân đầm đìa mồ hôi lạnh.
Trong tình cảnh như vậy, tính khí của ông cũng trở nên có chút nóng nảy, thậm chí là có phần bạo ngược.
May thay, ông hiểu cách thu liễm và kiềm chế bản tính của chính mình.
Có bực dọc, ông cũng chỉ trút giận trong cung đình. Trước mặt triều thần, ông vẫn duy trì hình tượng của bản thân.
"Từ nay về sau, tấu sớ của Thương Dung, ưu tiên giao cho trẫm!" Lưu Triệt nói: "Còn tấu sớ của Trương Thang, đưa thẳng đến trước án của trẫm, không cần Lan Đài xem qua nữa!"
"Tuân lệnh!" Những người xung quanh run rẩy lĩnh chỉ.
Hôm kia, vì một chuyện nhỏ mà thiên tử đã lôi một vị hoạn quan ra ngoài đánh năm mươi trượng, suýt chút nữa là đánh chết người ta.
Không ai dám để xảy ra dù chỉ một chút sơ suất trước mặt thiên tử vào lúc này.
Mãi đến khi những người đó lui ra, Lưu Triệt mới hung hăng đá vào một cái giá gỗ trước mặt, khiến chiếc bình sứ bày trên đó rơi xuống đất vỡ tan tành.
Đám hoạn quan cung nữ trong điện lập tức quỳ rạp xuống, ai nấy đều lộ vẻ run rẩy sợ hãi.
Lưu Triệt nhắm mắt lại, thở dài một hơi rồi nói: "Không liên quan đến các ngươi!"
Lúc này, ông có chút nhớ Vương Đạo. Trước kia khi Vương Đạo còn đó, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện tấu sớ của Thương Dung bị ùn ứ tại Lan Đài như thế này.
Lưu Triệt hiểu, dạo gần đây Lan Đài quả thực có quá nhiều việc. Đặc biệt là khi Chu Á Phu và Triều Thố đều đã ra ngoài. Rất nhiều việc vốn dĩ thuộc về Thừa tướng phủ và Ngự sử đại phu cũng dồn cả sang Lan Đài.
Các Thượng thư lang ở Lan Đài hiện tại đang phải làm việc ngày đêm, tăng ca liên tục. Cấp Ám cũng đã năm ngày không về nhà, ăn ngủ đều ở trong cung.
Chuyện này không thể trách Lan Đài. Cũng giống như chuyện lúc trước, thực ra là ông đã trách nhầm Vương Đạo. Nhưng thì đã sao chứ? Ông là Hoàng đế! Hoàng đế là phải giữ thể diện, không thể nào thừa nhận sai lầm của mình.
Vì vậy, sau khi điều tra rõ ràng, ông chỉ đưa Vương Đạo từ Dương Lăng ra, rồi đuổi đến Thục Quận. Đến đó để giám sát và điều phối các xưởng quốc doanh cùng hai vị nhạc phụ.
Nhưng đến giờ, Lưu Triệt mới nhận ra, Hoàng đế quả thực không thể rời xa hoạn quan. Đặc biệt là những hoạn quan trung thành tận tụy. Rất nhiều chuyện, hoạn quan còn để tâm hơn cả đại thần.
Giống như tình cảnh hiện tại, nếu có Vương Đạo ở đây, chắc chắn hắn sẽ phát huy lợi thế của hoạn quan để giúp Lưu Triệt giải quyết rất nhiều việc.
Thở dài một tiếng, Lưu Triệt không khỏi lắc đầu. Trên thế giới này, hoạn quan biết việc thì nhiều, nhưng người thực sự khiến ông tin tưởng và gửi gắm trọng trách thì cho đến nay chỉ có một mình Vương Đạo.
Chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì Lưu Triệt biết, dù cả thiên hạ có phản bội ông, thì nô bộc trung thành này cũng sẽ không làm vậy. Chính vì thế, lúc đó phản ứng của ông mới lớn và trực tiếp đến vậy. Và cũng chính vì thế, sau khi tra rõ sự thật, ông mới cảm thấy dằn vặt như vậy.
Tạm thời gác vấn đề này sang một bên, Lưu Triệt đi bộ đến Ngự hoa viên – nơi chỉ mình ông mới được phép bước vào.
Ngắm nhìn những đóa hoa xinh đẹp đang sinh trưởng rất tốt, rực rỡ muôn màu. Vô số ong bướm đang bay lượn giữa vườn hoa.
Thưởng ngoạn cảnh vật một lúc, Lưu Triệt đi về phía trước. Ở giữa khu vườn là một gian gác nhỏ đơn sơ. Trong gác bày một chiếc án kỷ và chỗ ngồi rất bình thường. Lưu Triệt ngồi xuống nơi này, nhấc bút, lật cuốn sách đã lâu không giở tới, lật đến trang mới nhất.
Sau đó, Lưu Triệt hạ bút viết một câu hỏi lên đó: "Thừa tướng thuộc về ai?"
Thừa tướng hiện tại của Đại Hán là Chu Á Phu, đã làm tướng được năm năm rồi. Nói cách khác, chỉ còn ba năm nữa, ông ta bắt buộc phải từ nhiệm.
Vì vậy, danh sách ứng viên cho chức Thừa tướng mới phải được liệt kê để quan sát và chú ý.
Đáng tiếc, cũng giống như thời Thái Tông năm xưa, sau khi Trương Thương từ chức, cả triều đình vậy mà không tìm ra nổi một người kế nhiệm thích hợp, cuối cùng đành phải chọn người trong đám người lùn, chọn lấy Thân Đồ Gia.
Phải biết rằng, khi đó Thân Đồ Gia mới chỉ là một Quan nội hầu. Ông ta được Thái Tông vội vàng phong làm Liệt hầu trước khi bái tướng. Theo một ý nghĩa nào đó, đây chính là tiền lệ cho việc phong hầu trước rồi mới làm Thừa tướng ở thời Vũ Đế sau này.
Tất nhiên, Thân Đồ Gia không phải là loại hạng xoàng như đám người thời Vũ Đế. Là một bậc nhân kiệt bước ra từ biển máu núi thây, tuy ông ta có chút hủ bại nhưng ý chí cực kỳ mạnh mẽ, năng lực thực thi cũng rất cao. Trong thời gian làm tướng, ông ta thậm chí còn đè ép Triều Thố mà đánh. Nếu Triều Thố không dựa vào cha của Lưu Triệt, thì căn bản không phải là đối thủ của vị lão Thừa tướng này!
Đáng tiếc thay...
Lưu Triệt lật bảng công thần nhà Hán. Công thần thời Cao Đế, dù là Quan nội hầu, đến nay cũng đã điêu linh hết cả. Quốc gia không còn một lão thần nào từng theo Lưu Bang khai quốc để làm xương sống nữa.
Ngay cả những hậu bối trẻ tuổi thời đó như Điền Thúc, bây giờ cũng đã đến lúc thoái trào. Mà công thần thời Thái Tông cũng điêu linh gần hết. Người duy nhất còn tung tăng nhảy nhót được chính là Tống Xương. Nhưng tên Tống Xương đó mà đáng tin thì lợn nái cũng biết leo cây rồi!
Ngay cả những công thần nổi lên sau khi Thái Tông chấp chính, thực ra cũng điêu linh gần hết. Dù có kẻ còn nhảy nhót được thì tuổi tác cũng đã lớn hơn Chu Á Phu rất nhiều.
Bây giờ, những Liệt hầu hoạt động trong triều đình. Đếm thử xem, Phục Dương hầu Trần Gia? Trung Thủy hầu Lữ Thanh Kiên? Đào hầu Lưu Xá? Vũ Dương hầu Phàn Thị Nhân?
Dựa vào đám nịnh thần để làm Thừa tướng sao?
Lưu Triệt không phải là Vũ Đế, ông không cần phải thông qua việc gạt bỏ Thừa tướng để thực hiện chế độ quân chủ chuyên chế. Ngược lại, ông cần một Thừa tướng mạnh mẽ để phò tá mình thi chính. Đặc biệt là một Thừa tướng như Chu Á Phu, có thể kiên trì nguyên tắc, đồng thời cũng có thể thỏa hiệp, và quan trọng hơn là có thể nhìn thấu sự thay đổi của thế giới.
Vì vậy, sau khi Chu Á Phu từ nhiệm, Lưu Triệt nhận ra mình cũng gặp phải bài toán khó giống hệt ông nội. Trong đám Liệt hầu không tìm được ai tốt hơn vị Thừa tướng tiền nhiệm.
Bất kỳ ai lên nắm quyền đều phải đối mặt với một bóng hình vĩ đại như ngọn núi cao vời vợi. Trong tình thế này, chọn một người thích hợp làm Thừa tướng quả thực vô cùng khó khăn!
Người có năng lực thì chưa chắc đã muốn làm, người muốn làm thì lại không có năng lực.
Mà Lưu Triệt hiện đang đối mặt với một vấn đề còn lúng túng hơn: ông thậm chí không có nhân tài trong đám ngoại thích. Nghĩa Túng? Còn quá trẻ, trước bốn mươi tuổi, Lưu Triệt định để hắn phát triển trong quân đội. Còn Trác thị, Trình Trịnh? Hai thương nhân làm kinh doanh, càng không thể tham chính.
Nói cách khác, trên thực tế, sau thời Chu Á Phu, nhân tài nhà Hán đã xuất hiện sự đứt gãy. Những người mà Lưu Triệt cho rằng có tư chất làm tể tướng như Cấp Ám, Trương Thang, Công Tôn Hoằng, ít nhất cũng phải mười năm nữa mới có tư cách tranh đoạt chức Thừa tướng.
Mười năm này chính là một khoảng trống lớn.
Mà Lưu Triệt rõ ràng không phải là kiểu người chịu khuất phục hay dễ dàng thay đổi ý định của mình. Chế độ Thừa tướng đến hạn là phải từ nhiệm do chính ông đặt ra, thì ông phải làm gương, kiên trì thực hiện chế độ này và biến nó thành quy tắc. Đã là quy tắc thì không được phép phá vỡ.
Dù có không nỡ xa Chu Á Phu đến đâu, Lưu Triệt cũng biết, đến thời điểm rồi, ông ta bắt buộc phải nghỉ hưu! Điều này không chỉ tốt cho Chu Á Phu, mà còn tốt cho xã tắc nhà Hán.