Tống Tử Hầu Hứa Cửu bước những bước chân nhẹ nhàng, đi đến trước mặt Triều Thác, chắp tay hành lễ nói: "Tống Tử Hầu bái kiến Minh công!"

Triều Thác quay đầu lại, nhìn Hứa Cửu.

Thú thật, ba năm trước, Triều Thác thậm chí còn không biết Đại Hán đế quốc có một vị liệt hầu tên là Tống Tử Hầu.

Nhà họ Hứa, tổ tiên cũng chẳng có nhân vật hiển hách nào.

Thủy tổ Huệ Hầu Hứa Chí, năm xưa từng đi theo Ma Hầu Trình Hắc.

Mà Trình Hắc cũng chẳng phải nhân vật ghê gớm gì, công lao lớn nhất chính là giữ được Ngao Thương, còn đánh cho Tạng Đồ một trận tơi bời.

Nhưng thế thì tính là gì?

Năm xưa Cao Tổ phong thưởng công thần, thứ bậc của Trình Hắc còn đứng sau cả những kẻ phản chủ như Lữ Mã Đồng.

Thực ấp của Ma Hầu chỉ có một ngàn hộ.

Còn tiểu đệ của Ma Hầu là Tống Tử Huệ Hầu Hứa Chí, suýt chút nữa đã rơi xuống nhóm Quan Nội Hầu.

May nhờ thời khắc mấu chốt, Đằng Công Dĩnh Âm Ý Hầu Quán Anh nói giúp vài lời, mới miễn cưỡng được liệt vào danh sách liệt hầu thụ phong đợt hai.

Tháng mười hai năm Hán thứ tám, ngày Đinh Mão, Hứa Chí được phong làm Tống Tử Hầu tại cung Vị Ương.

Thực ấp năm trăm bốn mươi hộ.

Chỉ cao hơn Quan Nội Hầu một chút xíu.

Thậm chí, số hộ thực ấp của một vài Quan Nội Hầu còn vượt qua cả ông ta.

Mấy chục năm trôi qua, nhà họ Hứa luôn là những kẻ "tàng hình" trong giai cấp liệt hầu của nhà Hán.

Khi liên minh chư hầu đại thần cùng tru diệt chư Lữ, đời thứ hai của Tống Tử Hầu là Hứa Bất Nghi vẫn còn đang chơi bùn ở phong quốc Cự Lộc!

Đến khi Thái Tông tức vị, mới có người báo: "Tân quân tức vị rồi, mau đi Trường An thỉnh an tân quân đi!"

Còn đương kim Tống Tử Hầu Hứa Cửu?

Nhìn tên của ông ta là đủ biết, trình độ văn hóa của cha ông ta thực sự có hạn.

Đến mức đường đường là một vị quân hầu mà lại đặt tên theo chữ số như dân thường.

"Có lẽ là sinh vào ngày Sơ Cửu hoặc tháng Chín chăng?" Nhiều người thường lấy đó làm trò đùa về Hứa Cửu.

Thế nhưng, không thể nghi ngờ rằng trong ba năm gần đây, địa vị của Hứa Cửu trong tập đoàn liệt hầu nhà Hán đã thăng tiến nhanh chóng như tên lửa.

Ba năm trước, Thiên tử cho phép Tống Tử Hầu vào triều tham chính.

Từ đó trở đi, cái tên Hứa Cửu đã từ tầng lớp thấp nhất của liệt hầu, lọt thẳng vào nhóm dẫn đầu.

Trong thành Trường An thậm chí có kẻ hiếu sự còn đem tên ông ta sánh ngang với Đào Hầu Lưu Xá, Phục Dương Hầu Trần Gia, Vũ Dương Hầu Phàn Thị Nhân, gọi chung là "Tứ đại nịnh thần" đương thời!

Mà Hứa Cửu không chỉ được Thiên tử sủng ái, nhân duyên của ông trong quân đội cũng tốt đến mức kỳ lạ.

Ở Nam Bắc hai quân, Vũ Lâm Vệ, Hổ Bôn Vệ, ông có lẽ không gây ấn tượng mạnh.

Nhưng ở quân Bá Thượng và quân Cức Môn, thậm chí cả quân Phi Hồ và quân Cú Chú, Tống Tử Hầu Hứa Cửu chính là "nhạc phụ"!

Không biết bao nhiêu gã độc thân, bao nhiêu trường hợp khó khăn trong Hán quân, nhờ sự xuất hiện của Hứa Cửu mà giải quyết được chuyện chung thân đại sự!

Vì vậy, Triều Thác không hề có chút coi thường nào đối với vị "nịnh hạnh chi thần" trong lời đồn đại dân gian, kẻ bị sĩ đại phu và quý tộc chê cười là "cao môi chi thần" này.

"Quân hầu đột nhiên tới đây, có việc gì quan trọng?" Triều Thác đáp lễ hỏi.

"Phụng mệnh Bệ hạ, tới mang cho Ngự sử đại phu một mẩu giấy và một câu nói!" Hứa Cửu cười ha hả, sau đó đứng thẳng người, nghiêm túc nhìn Triều Thác: "Ngự sử đại phu thần Thác tiếp Thiên tử khẩu dụ!"

Triều Thác vội vàng quỳ xuống, đại lễ lạy ba lần, dập đầu nói: "Thần Thác cung kính nghe thánh dụ!"

"Ngự sử đại phu Triều Thác, trẫm năm ngoái từng chiếu cáo thiên hạ rằng: Chu tuy cựu bang, kỳ mệnh duy tân. Trẫm hôm nay dùng đạo lý chí lý của thi thư này, kính tặng khanh: Thân, Hàn tuy cựu, kỳ mệnh duy tân!" Hứa Cửu nghiêm túc tuyên đọc xong khẩu dụ này, rồi đưa một mẩu giấy cho Triều Thác: "Đây là bút tích của Thiên tử, xin Minh công xem qua!"

Triều Thác cung kính nhận lấy, mở ra xem.

Trong mắt lóe lên một tia sáng lạ.

"Duy thiên âm chất hạ dân, tương hiệp quyết cư, trẫm bất tri kỳ di luân du tự! Duy dĩ thuận chi nhĩ!" Triều Thác nghiền ngẫm ba lần, rồi chắp tay với Hứa Cửu: "Quân hầu đường xa vất vả, chi bằng, cùng ta uống một chén?"

Hứa Cửu cười xua tay: "Không dám làm phiền Minh công, ta còn mang theo hoàng mệnh, không thể tiếp chuyện được!"

"Ý của Thiên tử, Minh công hãy suy ngẫm cho kỹ..."

Nói xong, Hứa Cửu cáo từ.

Triều Thác vội sai gia thần đi tiễn.

Tiễn Hứa Cửu đi rồi, Triều Thác cầm mẩu giấy trắng, hồi tưởng lại lời nhắn mà Hứa Cửu mang đến.

"Chu tuy cựu bang, kỳ mệnh duy tân!" Triều Thác búng ngón tay, câu này đương nhiên ông không lạ gì.

Đây là câu thứ hai trong bài "Văn Vương chi thập" thuộc phần Đại Nhã của "Kinh Thi".

Đương kim Thiên tử sau khi tức vị đã nhặt nó lên, coi đó là cốt lõi trong chính sách và lý luận của mình.

Điều này cũng có lợi cho Pháp gia.

Đối với Nho gia, Mặc gia thì lại càng có lợi hơn.

Không hề quá lời khi nói, nếu không có câu này, Nho, Pháp, Mặc đều khó có được sự huy hoàng như ngày nay.

Phái Hoàng Lão có lẽ vẫn tiếp tục thống trị quyền phát ngôn.

Vì vậy, câu này cũng được chư tử bách gia giải thích theo các cách khác nhau.

Trong đó, luận điểm mà Hồ Vô Sinh giải thích và trình bày hiện đang được chư tử bách gia chấp nhận rộng rãi.

Hồ Vô Sinh thêm một câu vào sau câu này.

Nối lại thành: "Chu tuy cựu bang, kỳ mệnh duy tân, như tương bất tận, dữ cổ vi tân!"

Nhưng với tư cách là Ngự sử đại phu, Triều Thác từng nghe nói, đương kim Thiên tử dường như trong một lần riêng tư đã bình luận về câu giải thích này của Hồ Vô Sinh trước mặt cận thần.

Nếu Triều Thác nhớ không lầm, Thiên tử lúc đó đã nói thế này: "Hồ tử chân hiền nhân dã, đáng tiếc quá mức thủ cựu, không bằng Đổng tử!"

Vậy Đổng Trọng Thư giải thích thế nào?

"Chu tuy cựu bang, kỳ mệnh duy tân, Hán tuy cổ quốc, kỳ chí khai thiên!"

"Khai thiên!"

Triều Thác nghiền ngẫm từ ngữ này.

Lại nhìn vào dòng chữ trên tay.

"Duy thiên âm chất hạ dân, tương hiệp quyết cư, trẫm bất tri kỳ di luân du tự! Duy dĩ thuận chi nhĩ!" Triều Thác cười khổ một tiếng: "Bệ hạ đây là đang chê ta nhiều chuyện!"

Ông ngẩng đầu, nhìn những mẩu giấy trên tường, lại nhìn những bằng chứng phạm tội đã thu thập đầy trên án thư.

Sau đó, ông lắc đầu.

Khi hoàng đế cảm thấy đại thần nhiều chuyện, thì đại thần dù có nỗ lực thế nào cũng vô ích!

Thậm chí càng nỗ lực, kết quả lại càng phản tác dụng!

Chỉ là...

"Thân, Hàn tuy cựu, kỳ mệnh duy tân!" Triều Thác bỗng nhiên nắm bắt được điều gì đó.

Sau đó, ông đi tới trước tường, nhìn những mẩu giấy này.

"Pháp gia ta chú trọng tận dụng sức đất để làm giàu nước, mạnh quân, từ thời Lý Khôi đến nay, đời đời lấy việc phò tá quân vương, khiến quân vương bá chủ thiên hạ làm tôn chỉ!" Triều Thác lẩm bẩm một lúc, rồi ông chợt nhận ra, nếu từ bỏ thành kiến, từ bỏ nỗi sợ hãi về việc bách tính không còn làm nông do ngành săn cá mang lại.

Thay một góc độ khác để nhìn vấn đề.

Thì mọi thứ dường như lại khác hẳn.

"Ngành săn cá không giống các ngành công thương khác!" Triều Thác nhìn những mẩu giấy trên tường, những mẩu giấy này ghi lại số liệu thịt cá voi mà Trần Kiều hai năm qua cung cấp cho Triều Tiên, An Đông cũng như Hàn quốc.

Hầu như mỗi tháng, Trần Kiều đều bán một con cá voi với giá rẻ cho bách tính Triều Tiên và An Đông.

Điều này khiến rất nhiều bách tính có đủ thịt để ăn.

Quan trọng hơn, Trần Kiều lấy một lượng lớn các sản phẩm phụ như tóp mỡ sau khi tinh chế dầu làm thức ăn cho công nhân.

Điều này nói lên điều gì?

Nói lên rằng, nếu gạt bỏ thành kiến, hành động và việc làm của Trần Kiều cũng có thể coi là một loại "tận dụng sức đất" theo nghĩa nào đó.

Dầu mà ông ta tinh chế ra được sử dụng rất nhiều cho quân sự.

Gân và da của cá voi mà ông ta săn bắt có thể làm nguyên liệu cho cung tên và giáp da.

Xương cá voi còn lại, sau khi nghiền thành bột xương, có thể làm phân bón.

Nghĩ đến đây, Triều Thác liền gỡ những mẩu giấy trên tường xuống, rồi sắp xếp cẩn thận.

"Thiên tử nói không sai!" Triều Thác khẽ thở dài: "Pháp gia ta không thể cố chấp theo khuôn phép cũ, phải biết tiến bộ cùng thời đại!"

"Năm xưa Thương Quân vào Tần, trước tiên đi đến đình làng ở đất Tần, uống rượu cùng các bậc cha chú, ngắm nhìn phong cảnh ba Tần, rồi chính sách canh chiến mới ra đời!"

"Pháp gia ngày nay, sao có thể nằm trên sổ công lao của tiền nhân, không nghĩ tới việc tiến thủ, lấy cái cũ kỹ làm kiên cố?"

"Pháp gia, Pháp gia, Pháp gia không biết biến pháp, còn gọi là Pháp gia sao?"

"Cuộc biến pháp này, không chỉ thay đổi pháp luật thiên hạ, mà còn là tất cả quy tắc chế độ cũ, đều phải thuận theo sự thay đổi của thời đại!"

Nghĩ đến đây, Triều Thác liền hạ lệnh: "Người đâu, truyền lệnh xuống, ngày mai khởi hành về kinh!"

"Tuân lệnh!" Các quan lại xung quanh lập tức nhận lệnh.

Triều Thác bước ra cửa, nhìn phong cảnh non sông Triều Tiên này.

"Ngũ Bị!" Triều Thác khẽ nói: "Ta sẽ còn quay lại, mang theo ta và một hệ thống Pháp gia hoàn toàn mới!"

Sự việc hôm nay khiến Triều Thác nhận thức sâu sắc một vấn đề tối quan trọng.

Ngay cả Tạp gia đã ẩn tích hàng trăm năm, cũng đang ở góc Đông Di này, thử bước một bước hoàn toàn mới.

Vậy mà Pháp gia vẫn giậm chân tại chỗ, đắm chìm trong vinh quang của Thân, Hàn, trong ánh hào quang của Lý Khôi.

Thế này sao được?

Hai ba mươi năm sau, chẳng phải ai cũng có thể trèo lên đầu Pháp gia mà làm càn sao?

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Hứa Cửu rời khỏi vương cung Triều Tiên, lên xe ngựa, đi đến một vùng núi ở phía bắc thành Bình Nhưỡng.

Sau đó, ông bước xuống xe.

Dưới chân núi, những người bạn cũ đã nhiều năm không gặp đều đang mỉm cười nhìn ông.

"Quân hầu!" Ngũ Bị là người đầu tiên đón lên, bái nói: "Chúng ta không phụ lòng tin, nay đã cắm rễ ở vùng Đông Di Triều Tiên này, hôm nay, dưới môn hạ chúng ta, đệ tử đã lên tới hàng ngàn, sự phục hưng của Tạp gia đã không còn xa nữa!"

Hứa Cửu nghe vậy cũng vô cùng vui mừng, cúi đầu thật sâu trước những người này, bái nói: "Thay mặt tiên sư, cảm ơn các vị!"

Năm xưa, Ngũ Bị và những người khác đi xe nhẹ rời khỏi Trường An.

Chỉ có năm sáu người, hai cỗ xe.

Tạp gia lúc đó có thể nói là đang đứng bên bờ vực nguy hiểm.

Thậm chí, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể đứt đoạn truyền thừa, biến mất trong dòng sông lịch sử, bị thời gian chôn vùi.

Từ đó về sau, học thuyết của Lữ Bất Vi sẽ mãi mãi là khúc tuyệt xướng!

Hứa Cửu nhìn Ngũ Bị và những người khác, rồi nhìn học viện mang tên "Bình Nhưỡng Học Uyển" trước mắt.

Lắng nghe tiếng tụng đọc của vô số học tử trong đó.

"Lễ nghi sinh ra từ sự giàu có!" Hứa Cửu thẳng lưng, nhìn Ngũ Bị và những người khác.

"Trộm cắp nảy sinh từ sự nghèo khó!" Ngũ Bị và những người khác đáp lại.

"Chúng ta thề nguyện, lấy việc làm giàu cho dân làm trọng!" Mọi người vỗ ngực, lớn tiếng lập lời thề, những bàn tay to lớn siết chặt lấy nhau: "Hiền ngu ở trong tâm, không ở sang hèn, tin dối ở trong tính, không ở thân sơ!"

Sau gần chín mươi năm, hào quang của Tạp gia lại một lần nữa tỏa sáng!