Thượng Quận và Thái Nguyên đương nhiên vẫn còn đủ binh lực để chi viện cho bộ đội của Chí Đô.

Trên thực tế, chỉ cần có tiền có lương, lại thêm đường sá thuận lợi, từ Lũng Hữu và những vùng lân cận, việc điều động thêm mười vạn quân là chuyện dễ như trở bàn tay.

Nhà Hán thậm chí từng có kế hoạch, một khi chiến sự bất lợi hoặc rơi vào thế giằng co, sẽ tiến hành luân phiên các đơn vị tham chiến để đảm bảo sức chiến đấu và nhuệ khí của quân đội.

Dĩ nhiên, Nghĩa Túng cũng hiểu rõ, trong thời gian ngắn, đừng hòng trông cậy vào viện quân để giải cứu bộ đội của Chí Đô, những người đang có nguy cơ rơi vào tình thế hiểm nghèo.

Vì vậy, sau khi trở về đại doanh trung quân đặt tại cửa ngõ Bạch Đạo ở đoạn giữa Tử Lĩnh, Nghĩa Túng lập tức lôi bản đồ ra.

"Quân ta hiện đang ở chỗ này..." Nghĩa Túng lướt tay trên bản đồ, tìm vị trí của Tử Lĩnh.

Tử Lĩnh cách biên tái Vân Trung khoảng hơn hai trăm dặm, giữa nó và thành Vân Trung bị ngăn cách bởi ba hệ thống sông ngòi. Đó là Đại Hắc Hà, Bạch Đạo Trung Khê và Nam Hà. Cả ba con sông này đều là chi lưu của các con sông lớn, cuối cùng hội tụ vào Bắc Hà ở phía nam Thân Đồ Trạch.

Còn bộ đội của Chí Đô hiện tại, ước chừng đang ở ngay đối diện Tử Lĩnh, phía nam cố thành Cửu Nguyên thời Tần Triệu, và phía bắc Hà Âm.

Trong bố trí chiến lược ban đầu, bộ đội của Chí Đô xuất tái trước để thu hút sự chú ý của địch tại Tử Lĩnh, từ đó tạo điều kiện thuận lợi cho quân của Nghĩa Túng tiến đánh Tử Lĩnh. Sau đó, hai cánh quân sẽ hội sư tại Bắc Hà, nam bắc giáp công quân địch ở Cao Khuyết.

Nhưng giờ đây, thứ tự xuất quân thay đổi, tình thế cũng hoàn toàn khác biệt.

Quân địch ở Tử Lĩnh không chịu nổi một đòn, gần như chủ động từ bỏ việc phòng thủ Tử Lĩnh mà co cụm về phía sau. Quân Hán gần như không tốn một binh một tốt đã chiếm được một trong những lá chắn quan trọng nhất của vùng Hà Gian, lấy được điểm đặt chân đầu tiên của nhà Hán trên thảo nguyên.

Quân Hán đứng vững tại Tử Lĩnh, tiến có thể uy hiếp Bắc Hà, Hồng Hộc tái, thậm chí là Cao Khuyết; lùi có thể dựa vào hiểm địa Tử Lĩnh để giữ vững hàng trăm dặm giang sơn phía sau.

Thế nhưng, điều này lại đẩy bộ đội của Chí Đô vào thế bị bỏ rơi.

Nhìn trên bản đồ, Nghĩa Túng dễ dàng nhận ra bộ đội của Chí Đô sẽ bị người Hung Nô bao vây hoàn toàn ở khu vực Hà Âm, không thể nhúc nhích.

Với mười bốn vạn kỵ binh Hung Nô, chỉ cần chúng phân ra một nửa thôi, cũng không phải là thứ mà bộ đội của Chí Đô có thể chống đỡ. Dẫu biết rằng binh quý ở tinh nhuệ chứ không quý ở số lượng, nhưng song quyền khó địch tứ thủ. Huống hồ, trên thảo nguyên này bất cứ lúc nào cũng có thể đổ tuyết.

Giữa trời tuyết dày, bộ đội của Chí Đô không có nơi tránh rét, chỉ dựa vào doanh trại thì dù có lợi hại đến đâu cũng trụ được mấy ngày? Chưa kể người Hung Nô hoàn toàn có thể cắt đứt đường tiếp tế, biến họ thành những kẻ mù, điếc và câm không có viện trợ.

Nghĩ đến đây, Nghĩa Túng biết mình phải thật nhanh. Từ Tử Lĩnh đến Hà Âm, khoảng cách đường chim bay là ba trăm dặm, nhưng thực tế quãng đường có thể lên tới hơn bốn trăm dặm. Với khoảng cách này, kỵ binh tiến quân toàn lực, dù không có ai cản trở cũng phải mất ít nhất ba bốn ngày!

Huống hồ, điều đó là không thể. Thời tiết, kẻ địch và tốc độ hành quân của chính quân đội đều hạn chế tốc độ của quân Hán. Trong trường hợp lý tưởng nhất, Nghĩa Túng biết đại quân của mình cũng cần mười ngày mới tới được Hà Âm! Nếu gặp phải sự ngăn cản liều chết của Hung Nô, thời gian đó còn phải kéo dài thêm nữa!

Giờ đây, Nghĩa Túng chỉ có thể cầu nguyện rằng thời gian bộ đội Chí Đô chiếm đóng Hà Âm có thể kéo dài thêm chút nữa. Tốt nhất là đợi được đến khi thư tín của ông gửi tới!

---❊ ❖ ❊---

Biến cố lớn như việc quân Hán xuất tái, giống như một quả bom hạt nhân phát nổ, nhanh chóng truyền đến nơi đóng quân của Hữu Hiền Vương Hung Nô tại Nam Trì.

Vừa nhận được tin quân Hán xuất quân khỏi Vân Trung, Lan Đà Tân đã vô cùng phấn khích. Hắn lập tức cầm lấy tin báo này, xông vào vương trướng nơi Hô Yết Vương Thả Chi đang đùa giỡn với những nữ nô Đại Uyển.

"Lan Đương Hộ..." Thả Chi nhìn Lan Đà Tân đầy vẻ phấn khích, buông hai nữ nô Đại Uyển xinh đẹp bên cạnh ra, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Đồ Thư!" Lan Đà Tân quỳ một gối hành lễ: "Người Hán ti tiện đã xé bỏ hiệp ước hòa thân, xuất tái tấn công khu vực Hà Nam của đại Hung Nô ta! Xin Đồ Thư lập tức đưa ra quyết định!"

Thả Chi nghe vậy liền đứng dậy. Quân Hán xuất tái đồng nghĩa với việc mưu đồ của phái chủ hòa bên trong Hung Nô đã hoàn toàn phá sản. Hán và Hung Nô lập tức rơi vào cuộc chiến tranh giành bá quyền một mất một còn. Chỉ một bên được sống!

Đối với Thả Chi, tin tức này chẳng khác nào âm thanh của thiên đường. Dù thế nào, biến cố này cũng sẽ giáng một đòn mạnh vào uy tín của Thiền Đình. Nếu không khéo, đương kim Thiền Vương Quân Thần có thể sẽ rơi vào vòng xoáy nghi kỵ của nội bộ Luyên Đề thị và bốn đại thị tộc Hung Nô.

Dẫu sao, từ khi Lão Thượng Thiền Vương băng hà đến nay cũng mới hơn mười năm. Trong mười mấy năm ngắn ngủi, đại Hung Nô lại bị một đối thủ mà thời Lão Thượng Thiền Vương dù chưa đến mức muốn gì được nấy nhưng vẫn luôn bị áp chế, nay lại trèo lên đầu lên cổ. Ngươi làm Thiền Vương thế này chẳng phải quá vô dụng sao? Còn có thể tiếp tục lãnh đạo đế quốc Hung Nô tiến lên không? Còn có thể tiếp tục khiến thế giới phải khiếp sợ và trừng phạt thế giới này không?

Chỉ cần có người nảy sinh ý nghĩ đó, thì... Thả Chi như thấy được ngày mình tiến vào Thiền Đình!

Tất nhiên, Thả Chi thừa hiểu muốn vào được Thiền Đình thì cần phải có uy tín. Ít nhất phải cho bốn đại thị tộc thấy rằng, vị Hữu Hiền Vương là hắn đây giỏi hơn Quân Thần, xuất sắc hơn Quân Thần, và xứng đáng làm người lãnh đạo các bộ tộc hơn Quân Thần! Giống như Mặc Đốn Thiền Vương đã làm, dựa vào những chiến thắng và lợi ích thực tế để khiến mọi người quy phục dưới đại kỳ của mình!

Tất nhiên, tham vọng này Thả Chi sẽ không dễ dàng tiết lộ. Hắn giả vờ kinh ngạc nói: "Người Hán thật to gan!" Hắn rút thanh bảo kiếm bằng vàng bên hông ra: "Bản Đồ Thư muốn lập tức dẫn một vạn kỵ binh bản bộ tiến về Hà Nam chi viện! Cho người Hán biết sự lợi hại của chiến sĩ đại Hung Nô ta!"

Khi nói những lời này, sự tự tin của Thả Chi rất lớn. Kỵ binh nhà Hán tuy khá tốt, nhưng Thả Chi cũng rất tự tin vào sức chiến đấu của thuộc hạ mình. Suốt ba bốn mươi năm qua, người Hô Yết quanh năm đóng quân dưới chân núi Kim Sơn, chém giết với những kẻ man di Tái nhân đến từ phương Tây và phương Bắc. Điều này khiến người Hô Yết sinh ra đã hung bạo, không sợ chết. Nơi mũi tên huýt gió chỉ đến, dù kẻ địch mạnh đến đâu cũng đều bị nghiền nát.

Tuy nhiên, Thả Chi cũng chỉ nói vậy thôi. Đùa sao? Hán và Hung Nô đại chiến ở Hà Nam, bộ tộc Hô Yết chỉ có hai vạn kỵ binh, dù có đổ hết vào đó cũng chẳng tạo nổi một chút sóng gió.

Nhưng Lan Đà Tân lại hoảng sợ. Bởi lẽ, nếu xét về lý, khi Thiền Vương đang chinh phạt phương Tây, Tả Hiền Vương còn nhỏ tuổi, còn Tả Hữu Cốc Lãi Vương thì một người ở Mạc Bắc, một người ở Long Thành, thì Thả Chi với tư cách là Hữu Hiền Vương danh chính ngôn thuận, một khi đến Hà Nam, trên danh nghĩa chính là tổng chỉ huy quân sự cao nhất của đế quốc Hung Nô. Mười bốn vạn kỵ binh, mấy chục bộ tộc đều có thể phải nghe lệnh hắn! Nếu hắn lập được chiến công, thì khi Thiền Vương trở về, Mạc Nam còn là của tông chủng Luyên Đề thị hay không thì chưa chắc.

Vì vậy, Lan Đà Tân vội nói: "Đồ Thư bớt giận, nay người Hán ti tiện ngang nhiên xé bỏ hiệp ước hòa thân, xâm lược đại Hung Nô ta, nô tài xin Đồ Thư hãy theo như ước định, cùng nô tài bắc tiến, xâm lược các vùng Hữu Bắc Bình, Ngư Dương của nhà Hán!"

"Hữu Bắc Bình? Ngư Dương?" Thả Chi khựng lại, có chút do dự. Những ngày này, hắn cũng đã sai người tìm hiểu về các quận quốc vùng biên thùy phía bắc nhà Hán. Và rồi Thả Chi phát hiện ra một điều khiến hắn nghi ngại. Hữu Bắc Bình và Ngư Dương cũng là những nơi nghèo khó như Thượng Quận! Không chỉ đất đai cằn cỗi, dân cư thưa thớt, mà quan trọng hơn, những nơi này dựa lưng vào Yên, Triệu. Yên và Triệu là hai nước lớn của nhà Hán, dễ dàng huy động mười vạn đại quân!

Còn hắn tối đa chỉ huy động được hai vạn kỵ binh, dù tính cả hai vạn viện quân mà Lan Đà Tân hứa hẹn, rồi ép thêm vài bộ tộc nữa, thì nhiều lắm cũng chỉ được bốn năm vạn quân nam hạ. Với chừng ấy người, vượt qua phòng tuyến phía bắc của nhà Hán thì không thành vấn đề, nhưng muốn thâm nhập vào vùng Yên, Triệu trù phú thì chẳng khác nào đi nộp mạng. Hơn nữa, nhà Hán đã kinh doanh vùng gần Trường Thành mấy chục năm, không biết đã lôi kéo và mua chuộc bao nhiêu tai mắt. Thả Chi sợ rằng mình vừa đến gần Trường Thành, người Hán ở Yên, Triệu đã biết hướng đi của mình.

Thay vì nhọc công viễn chinh mà chẳng thu được gì, Thả Chi cảm thấy cái gọi là An Đông Đô Hộ Phủ mới thành lập không lâu của nhà Hán kia có triển vọng hơn nhiều.

Vì vậy, Thả Chi ấp úng một hồi rồi nói với Lan Đà Tân: "Lan Đương Hộ, bản Đồ Thư thấy rằng, thay vì bắc tiến đánh Hữu Bắc Bình và Ngư Dương của nhà Hán, chi bằng tiến quân về phía Đông, đi chiếm đóng và tàn sát An Đông Đô Hộ Phủ của nhà Hán!"

"Thứ nhất, quân ta phải trả cái giá ít hơn nhiều!" Thả Chi nói: "Ô Hoàn và Tiên Ti, hai ba năm trước vẫn còn là nô tài của đại Hung Nô ta. Nay bản Đồ Thư dẫn binh qua đó, hai con chó nô tài này nếu biết nặng nhẹ sẽ dẫn đường cho quân ta, như vậy quân ta có thể thu được lợi ích lớn nhất với cái giá nhỏ nhất!"

"Thứ hai, An Đông cách xa vùng bụng địa của nhà Hán. Bản Đồ Thư nghe nói dù là ngựa chạy nhanh cũng phải mất nửa tháng mới đi lại giữa nước Yên và An Đông. Như vậy, quân ta đột kích An Đông, dù có giết chóc long trời lở đất, người Hán cũng chưa chắc đã hay biết!"

"Thứ ba, vùng An Đông kia chỉ có một đội Hộ Uế quân của nhà Hán, hơn hai vạn người..." Thả Chi chớp mắt nói với Lan Đà Tân: "Quân ta có đủ binh lực để nuốt chửng đội quân này của nhà Hán!"

Trong mắt Thả Chi, hơn bốn vạn gần năm vạn quân Hung Nô mà không đánh bại được hai vạn quân Hán thì đúng là chuyện nằm trong tầm tay. Hơn nữa, An Đông giàu có hơn Hữu Bắc Bình và Ngư Dương nhiều. Nếu đánh hạ được, riêng số tù binh và chiến lợi phẩm thôi cũng đủ để bộ tộc Hô Yết mua chuộc và lôi kéo toàn bộ các bộ tộc ở Mạc Nam.

Như vậy, nếu nhà Hán đại thắng ở Hà Nam, thì... một bên là vị Thiền Vương vô dụng đánh đâu thua đó, mất quân nhục nước; một bên là tông chủng Luyên Đề thị quyết đoán, giành được thắng lợi chưa từng có cho đại Hung Nô, cướp bóc được vô số tài nguyên và của cải. Bốn đại thị tộc và các bộ tộc khác sẽ chọn ai, còn cần phải nghĩ sao?

Lan Đà Tân nghe xong, trong lòng kinh hãi, ánh mắt nhìn Thả Chi cũng khác hẳn. Tâm tư này, mưu lược này, còn là gã "man di Kim Sơn thô bỉ" trong miệng các quý tộc Thiền Đình hay sao?

Nhưng hắn nhất thời không tìm ra lý do để phản đối Thả Chi. Dẫu sao người ta nói cũng có lý. Hữu Bắc Bình và Ngư Dương tuy thuộc vùng phòng thủ tương đối yếu của nhà Hán, nhưng Trường Thành ở đó cũng là Trường Thành đấy thôi! Muốn phá vỡ Trường Thành mà không chết vài ngàn người thì sao có thể? Còn vùng An Đông kia mới thành lập vài năm, căn bản chẳng có Trường Thành gì cả, thành quách cũng ít ỏi đáng thương. Kỵ binh Hung Nô có thể đánh thẳng vào mà không lo bị thành trì kiên cố cản bước.

Chỉ là... Lan Đà Tân không đời nào muốn Thả Chi lập được công trạng. Trong mắt hắn, kẻ tạp chủng đến từ Kim Sơn làm sao xứng đáng làm Hữu Hiền Vương? Nên sớm thoái vị nhường hiền cho tông chủng có huyết thống thuần khiết hơn bên trong Luyên Đề thị, kẻ có quan hệ gần gũi hơn với Lão Thượng Thiền Vương. Nhưng những lời này hắn làm sao dám nói ra?

Vì vậy, Lan Đà Tân ấp úng một hồi rồi mới nói: "Đồ Thư suy tính chu toàn, là nô tài sơ suất!"

"Nô tài xin về điều động kỵ binh bản bộ để hội quân với Đồ Thư..." Lan Đà Tân cúi người nói. Nói xong, hắn hơi cúi đầu, quay lưng lui ra khỏi quân trướng của Thả Chi.

Bước ra khỏi đại trướng, Lan Đà Tân chỉnh lại chiếc áo khoác da sói của mình, cười khẩy hai tiếng. Lan thị căn bản sẽ không phái binh đến xuất chinh cùng Thả Chi. Còn về một vạn kỵ binh của Tu Bốc thị? Lại càng không thể! Hiện nay phía Cao Khuyết đang căng thẳng, toàn bộ tinh nhuệ của đế quốc Hung Nô ở Mạc Nam đều phải tập trung về khu vực Hà Nam, lấy đâu ra binh lực dư thừa để giúp người Hô Yết? Cứ tùy tiện đánh vài bộ tộc nô lệ, lấy ba năm ngàn người đến đây ứng phó là được rồi.

---❊ ❖ ❊---

Thả Chi ngồi xếp bằng trên ghế da hổ, nhìn theo bóng lưng của Lan Đà Tân, cười lạnh hai tiếng: "Những quý tộc Thiền Đình này xem ra sống những ngày tháng quá nhàn nhã rồi! Từng đứa một đều quên mất bản sắc của đại Hung Nô ta!"

Thả Chi đứng dậy, chiếc vương miện kết bằng da sói rủ xuống hai vai: "Lập tức thổi tù và, triệu tập các chiến sĩ trung dũng của bộ tộc Hô Yết!"

Hắn hiểu rõ, những thị tộc Thiền Đình vốn coi thường mình kia không thể nào phái binh đến tác chiến cùng hắn. Nhưng hắn cũng chẳng muốn tác chiến sát cánh cùng các thị tộc Thiền Đình. Lý do rất đơn giản: nhỡ đâu cướp được nhiều đồ, mấy gã đó lại đòi chia phần! Và rất có thể sẽ bị chia mất một phần lớn! Giống như cách đám người này đối xử với bộ tộc Hô Yết mấy chục năm qua vậy. Có lợi thì tất cả chạy đến đòi chia thịt, nhưng khi gặp nguy hiểm và khó khăn thì lại ngồi nhìn người Hô Yết chém giết với bọn man di Tái nhân dưới chân núi Kim Sơn. Đây cũng chính là lý do khiến bộ tộc Hô Yết ly tâm với Thiền Đình. Có lợi thì các ngươi mới nhớ đến chúng ta! Không có lợi thì coi chúng ta là man di, là nô lệ hèn hạ? Còn có vương pháp nào nữa không?

Dù sao, Thả Chi cũng đã chán ngấy bộ mặt và sự giả tạo của Thiền Đình rồi. Huống hồ... "Thật sự coi bộ tộc Hô Yết ta là kẻ ngốc sao?" Thả Chi cười lạnh trong lòng.

Ban đầu, hắn còn chút ảo tưởng về Thiền Đình, cảm thấy mọi người đều là cùng tông cùng chủng. Nhưng sự sụp đổ và diệt vong của bộ tộc Nhược Lư đã khiến chút ảo tưởng cuối cùng trong lòng hắn cũng tan biến. Bộ tộc Nhược Lư vốn là đồng minh của hắn! Kết quả lại bị tên Hô Diễn Đương Đồ kia vô cớ phá tộc chia chác. Điều này khiến Thả Chi hiểu rằng, thảo nguyên này chưa bao giờ thay đổi. Ở đây, cá lớn nuốt cá bé mới là chân lý duy nhất. Muốn bảo vệ chính mình, cách duy nhất là biến mình thành kẻ mạnh nhất! Và ngoài chiến tranh cùng cướp bóc, thảo nguyên này không có con đường thứ hai để một bộ tộc trở nên cường thịnh!