Ngày thứ ba sau nhật thực, tại Tăng Sơn Quan thuộc Thượng Quận.

Hành dinh Vệ tướng quân chính thức chuyển đến nơi này.

Sau khi nhà Hán bãi bỏ chức Thái úy, thì Vệ tướng quân, Xa kỵ tướng quân và Đại tướng quân đã trở thành những cấp bậc cao nhất của võ tướng nhà Hán.

Vệ tướng quân, trật Trung nhị thiên thạch, chức quyền ngang hàng với Xa kỵ tướng quân, chỉ đứng sau Đại tướng quân.

Nhưng trên thực tế, các đời Vệ tướng quân của Đại Hán đều là nanh vuốt của Thiên tử.

Như Vệ tướng quân thời Thái Tông là Tống Xương, Trương Vũ vậy.

Từ trước đến nay, Vệ tướng quân cơ bản đều được dùng để thanh trừng dị kỷ trong nước.

Thế nhưng hôm nay, Vệ tướng quân lần đầu tiên khoác giáp ra trận, tác chiến với ngoại bang.

Bảo rằng không khẩn trương thì chắc chắn là nói dối.

Tuy nhiên, Trất Đô trời sinh đã có một trái tim quả cảm.

Hay nói đúng hơn, ông sinh ra là để dành cho những đại cục.

Ông nhìn các tướng lĩnh ngồi dưới trướng xung quanh mình, hơi nâng tay lên rồi nói: "Phụng mệnh Thiên tử, ta sẽ thống lĩnh chư quân, khôi phục cố thổ Cửu Nguyên, mong chư quân nỗ lực phối hợp, cùng mưu đại nghiệp!"

"Tuân lệnh!" Hơn mười vị Hiệu úy, Đô úy ở hàng dưới đồng loạt đứng dậy, chắp tay bái lạy: "Chỉ tuân theo mệnh lệnh của Tướng quân!"

Lần này, Trất Đô với hàm Vệ tướng quân sẽ thống lĩnh đại quân lộ phía Bắc.

Những quân tướng này phần lớn đến từ quân trú đóng ở Thượng Quận, Đại Quốc cũng như quân Kích Môn và quân Bá Thượng.

Nguồn gốc có thể nói là muôn hình vạn trạng, thậm chí còn chia thành các phe cánh khác nhau.

Thế nhưng, trước mặt Trất Đô, tất cả đều ngoan ngoãn phục tùng như những đứa trẻ.

Thật sự là "danh của người, bóng của cây"!

Cái danh "Thiên tử thương ưng" của Trất Đô, trong nhà Hán ngày nay, ai mà không biết, ai mà không hay?

Số Chư hầu vương chết trong tay ông đã lên đến bốn người!

Liệt hầu phong quân đếm không xuể, còn hạng nhị thiên thạch thì nhiều như lông bò!

So với Trất Đô, Trương Thang ở Nam Dương giống như một đứa trẻ chưa biết đi, còn những kẻ khốc lại trong truyền thuyết khiến trẻ con nín khóc đêm kia, thì chỉ là những chú thỏ trắng thuần khiết lương thiện mà thôi.

Trước mặt ông, không ai dám giở trò!

Càng không ai dám nhảy nhót!

Hơn nữa, Trất Đô không chỉ lăn lộn tốt trên quan trường.

Trong quân đội, ông cũng có tầm ảnh hưởng vô cùng mạnh mẽ.

Phải biết rằng, chức vụ gốc của Trất Đô chính là quân nhân!

Ông khởi nghiệp từ việc làm tướng quân!

Người đàn ông sinh ra ở huyện Dương, quận Hà Đông này bắt đầu từ chức Lang quan, từng đảm nhiệm qua đủ loại sĩ quan quân sự từ trung đến cao cấp.

Ông thậm chí từng giữ chức Xa kỵ tướng quân suốt một năm, quản lý cấm quân Đại Hán, bảo vệ tân quân sau khi Tiên đế băng hà.

Sau đó lại lâm nguy phụng mệnh, đảm nhiệm chức Quận thủ quận Hà Nam, quét sạch tệ nạn ở Hà Nam.

Tiếp đó được trọng dụng làm Trung úy (Chấp kim ngô).

Với cương vị Chấp kim ngô, ông làm chủ huân quý nhà Hán hơn hai năm, lại nhiều lần tham gia vào các sự vụ nội bộ của Hán quân.

Nói một cách nghiêm túc, trong số các tướng lĩnh trước mặt ông lúc này, thậm chí có rất nhiều người là học trò của ông.

Bởi lẽ, Trất Đô còn có một thân phận khác: Tế tửu Võ Uyển (giáo sư cao cấp).

Trước mặt thầy, học trò đương nhiên không ai dám giở trò hay nhảy nhót.

Uy nghiêm của sư trưởng không phải là chuyện đùa!

Trất Đô nhìn những tướng lĩnh này, trong đó có rất nhiều người ông đều rất quen thuộc.

Những năm gần đây, nhà Hán đẩy mạnh chế độ võ tướng muốn thăng tiến phải đi đào tạo tại Võ Uyển, còn văn quan thăng tiến thì nhất định phải qua Cam Đường.

Chế độ mới vừa tăng cường tập quyền trung ương, vừa củng cố thêm các phe cánh.

Chỉ là, phe cánh thời đại mới có chút khác biệt so với thời đại cũ.

Dưới thời đại mới, phe cánh nhấn mạnh nhiều hơn việc mình là người của quân nào, thay vì là thuộc hạ của cá nhân nào đó.

Các tướng lĩnh xuất thân từ Nam quân luôn coi mình là một phần của Nam quân.

Và đối với những "người bạn" ở Bắc quân luôn tràn đầy "tình hữu nghị".

Cùng một đạo lý, các tướng lĩnh của quân Kích Môn, quân Bá Thượng cũng nhấn mạnh việc mình thuộc về quân Kích Môn hoặc quân Bá Thượng.

Chứ không giống như đầu thời Hán, thuộc hạ của Chu Lữ hầu, dù có đi dưới trướng Hàn Tín cũng vẫn bị coi là đàn em của nhà họ Chu.

Kiểu phe cánh làm suy yếu ảnh hưởng cá nhân, nhấn mạnh vào vinh dự tập thể và cảm giác thuộc về này, đã tạo ra sự cạnh tranh gay gắt giữa các quân trong nội bộ Hán quân hiện nay.

Đến mức ở thành Trường An, thậm chí xuất hiện tình trạng dù là hàng xóm láng giềng, ra cửa là gặp nhau, nhưng vì con cháu hai nhà thuộc về Nam quân hoặc Bắc quân mà trở nên "nước sông không phạm nước giếng", gặp nhau mà như không quen biết.

Vinh dự tập thể bùng nổ thậm chí còn ảnh hưởng đến thế hệ sau.

Gia đình có cha là Nam quân, con cái dù có đi xa ngàn dặm cũng không chịu gia nhập Bắc quân.

Tình trạng ở tầng lớp dưới đương nhiên không thể tránh khỏi việc ảnh hưởng đến tầng lớp trên.

Để bày tỏ thái độ, đồng thời cũng để củng cố vị thế của mình trong phe cánh, các Liệt hầu nhà Hán bắt đầu phân hóa.

Các gia tộc Liệt hầu xuất thân từ quân nào, nhậm chức ở quân nào, thậm chí là người khai sáng quân nào, đều rạch ròi cắt đứt quan hệ với những người khác.

Điều này đặc biệt rõ rệt giữa hai đơn vị quân đội có ân oán lịch sử.

Đây đều là ảnh hưởng từ Võ Uyển và sự thúc đẩy có chủ đích của Thiên tử.

Trất Đô cũng không biết tình trạng này rốt cuộc sẽ mang lại điều gì cho nhà Hán trong tương lai.

Nhưng ở hiện tại, nó không nghi ngờ gì đã tăng cường sức chiến đấu cho Hán quân.

Theo tình hình mà Trất Đô nắm được hiện nay, thuộc hạ của mười ba Hiệu úy dưới trướng ông, ai nấy đều đang mài đao soạt kiếm, chuẩn bị lập công danh sự nghiệp.

Vì chính mình, cũng vì tập thể mà mình thuộc về!

Đúng như khẩu hiệu của Vũ Lâm Vệ: "Hôm nay, chúng ta lấy Vũ Lâm làm vinh, ngày mai, Vũ Lâm sẽ lấy chúng ta làm vinh!"

"Thật là nhiệt huyết sôi trào mà..." Trất Đô nghĩ thầm trong lòng.

Chỉ là, muốn làm được điều đó đâu phải là chuyện đơn giản!

Trất Đô ngẩng đầu nhìn lên bản đồ.

Khác với bản đồ toàn cảnh Hà Gian đã xem ở Trường An, đây là một bản đồ khu vực.

Trên bản đồ toàn cảnh Hà Gian trưng bày tại Trường An, Thượng Quận nơi Trất Đô đang đứng chỉ là một điểm, chỉ ghi chú tên gọi của Thượng Quận mà thôi.

Nhưng trên thực tế, Thượng Quận lại là một khu vực vô cùng rộng lớn.

Nơi này quản lý hai mươi bảy huyện.

Tổng cộng có hơn bảy vạn hộ, dân số gần năm mươi vạn!

Ở vùng biên cương Trường Thành này, cũng được coi là một quận đông dân.

Thế nhưng, nơi đây lại là khu vực nghèo nhất của nhà Hán.

Hán luật quy định rõ ràng: "Thượng, Đại đất đai cằn cỗi, thuế cỏ khô giảm một nửa".

Thiên tử đương triều thậm chí vung tay một cái, dứt khoát miễn luôn thuế cỏ khô của Thượng Quận, đồng thời miễn trừ mọi loại tạp thuế khác ngoài thuế ruộng và thuế nhân khẩu, ngay cả lao dịch cũng chỉ giữ lại vài loại như: binh dịch, vận chuyển, v.v.

Tất nhiên, Thượng Quận tuy nghèo nhưng địa bàn lại vô cùng rộng lớn.

Không giống như cái điểm nhỏ nhìn thấy ở Trường An.

Trên tấm bản đồ này, Thượng Quận chiếm gần một phần năm diện tích.

Mà bốn phần năm còn lại là Vân Trung, Nhạn Môn và mục tiêu của bộ đội Trất Đô lần này: Cửu Nguyên của nước Tần cũ.

Hà Gian địa, hay còn gọi là Hà Nam địa theo cách gọi của Hung Nô, là một vùng đất vô cùng rộng lớn.

Từ Âm Sơn về phía Nam, cho đến Thượng Quận, Vân Trung, Bắc Địa của nhà Hán, mảnh đất bao la này dài gần ngàn dặm từ Bắc xuống Nam, rộng vài trăm dặm từ Đông sang Tây.

Ngoài những vùng đất trù phú được bao bọc bởi Đại Hà, nơi đây còn có đầm lầy, sa mạc, núi non, hẻm núi và các khu vực tự nhiên khác.

Vì thế, nhiệm vụ của Hán quân thực ra cũng vô cùng nặng nề.

Không phải cứ ra khỏi Trường Thành là có thể tiến thẳng đến Cao Khuyết.

Trên thực tế, từ Trường Thành đến Cao Khuyết, ở giữa còn cách trở ít nhất vài trăm dặm địa bàn rộng lớn.

Trong đó có núi non ngăn cách, đầm lầy cản lối, cũng có Đại Hà cuồn cuộn, sa mạc bao quanh.

Cho nên, Hán quân cần phải chia binh.

Cần phải tạo điều kiện thuận lợi cho trận quyết chiến của đại quân.

Trất Đô hiểu rất rõ sứ mệnh của mình!

Ông hắng giọng, nói với các tướng lĩnh: "Nhiệm vụ của quân ta, ngoài việc thu phục cố thổ Cửu Nguyên, chính là phải thu hút sự chú ý của một bộ phận chủ lực Hung Nô, khiến chúng không thể chi viện cho Tử Lĩnh và Cao Khuyết!"

Bản đồ đã rất rõ ràng.

Từ Tăng Sơn Quan nơi đại quân lộ phía Bắc của Trất Đô đang đóng, nhìn về phía cao nguyên Mông Cổ, có một điểm chiến lược nằm chắn ngang đường đi. Đó chính là Hà Âm.

Hà Âm, phía Nam con sông gọi là Âm.

Trong hệ thống phòng thủ Cửu Nguyên do nhà Tần quy hoạch, nơi đây từng là một cửa ải hùng mạnh.

Nhưng sau khi người Hung Nô chiếm giữ Hà Gian địa, chúng đã bỏ hoang nơi này.

Thế nhưng, tầm quan trọng của nơi đây vẫn là điều không cần bàn cãi!

Chiếm được nơi này, có thể cắt đứt liên lạc giữa Cao Khuyết và Tử Lĩnh.

Khiến kẻ địch ở Tử Lĩnh trở thành quân cô lập!

Hơn nữa còn có thể hội quân với chủ lực Hán quân xuất tái từ Vân Trung dưới chân Hồng Hộc Tắc, chiếm trọn toàn bộ khu vực Hà Nam.

Đồng thời chuẩn bị cho việc vượt sông sau đó.

Trong giai đoạn đầu của chiến dịch Cao Khuyết, nhiệm vụ chiến lược của Hán quân chính là chiếm giữ Hà Âm và Hồng Hộc Tắc.

Chỉ khi chiếm được hai nơi này, Hán quân mới có tư cách nhúng tay vào cứ điểm Cao Khuyết.

Đồng thời, chiếm được hai nơi này, dù chiến sự ở Cao Khuyết có bất lợi, nhà Hán cũng không đến nỗi tay trắng.

Ít nhất cũng có thể đẩy phòng tuyến Trường Thành đến bên bờ Đại Hà, chia cắt Hà Gian địa với Hung Nô.

Mà rõ ràng, người Hung Nô cũng không ngốc.

Một khi Hán quân xuất tái từ Thượng Quận, binh lâm Hà Âm, thì kẻ địch ở Tử Lĩnh và Cao Khuyết chắc chắn sẽ lập tức chi viện cho Hà Âm.

Hai quân sẽ triển khai một trận đại chiến tại Hà Âm!

Đây cũng chính là ý đồ của Thiên tử ở Trường An.

"Chiến dịch lần này, quân ta sẽ không tính toán thiệt hơn nhất thời!" Trất Đô truyền đạt nhiệm vụ chiến lược đã được bố trí từ trước tại Trường An cho các tướng lĩnh thuộc hạ: "Mà là phải tiêu diệt sinh lực địch của Hung Nô, cố gắng dã chiến với Hung Nô nhiều nhất có thể!"

"Thiên tử có lệnh: Làm bị thương mười ngón tay không bằng chặt đứt một ngón!"

"Nếu có thể tiêu diệt một vạn kỵ binh Hung Nô, còn hơn là đánh bại mười vạn kỵ binh Hung Nô!"

Các tướng lĩnh nghe xong, ai nấy đều nhiệt huyết sôi trào.

Võ tướng, thứ họ thích nhất đương nhiên luôn là những trận tiêu diệt chiến.

Đánh bại kẻ địch, dù mạnh đến đâu thì nhiều nhất cũng chỉ chém đầu được một hai ngàn tên.

Nhưng nếu có thể tiêu diệt một đơn vị kẻ địch, thì thủ cấp của những tên địch đó, một tên cũng không chạy thoát!

Tại sao trận Mã Ấp lại khiến tất cả võ nhân trong thiên hạ thèm thuồng? Chẳng phải vì đó là một trận tiêu diệt chiến huy hoàng sao!

Xa kỵ tướng quân Nghĩa Túng thống lĩnh tinh nhuệ chủ lực Hán quân, ẩn nấp trong dãy núi Vũ Châu, chờ chủ lực Hung Nô tiến vào Vũ Châu Tắc rồi bất ngờ đánh chiếm Vũ Châu Tắc.

Thế là người Hung Nô bị bao vây dưới chân thành Mã Ấp.

Quân Câu Chú và quân Phi Hồ từ phía Nam đánh ngược lên, phối hợp với quân thủ thành Mã Ấp.

Bộ tộc Chiết Lan của Hung Nô vì muốn phá vòng vây nên đã đâm đầu vào giáp ngực của Hán quân đến mức sứt đầu mẻ trán.

Quá trình và chi tiết của trận chiến này, hai năm nay đã sớm được Thừa tướng phủ và Thiếu phủ ở Trường An biên soạn thành sách nhỏ, phát cho các sĩ quan từ cấp Tư mã trở lên, thậm chí còn được chọn làm giáo trình của Võ Uyển.

Các tướng lĩnh vì thế cũng hiểu rất rõ.

Hiện tại, cục diện mà mọi người phải đối mặt khác với trận Mã Ấp, chiến dịch Cao Khuyết lần này, Hán quân cơ bản không có khả năng bao vây, tiêu diệt chủ lực Hung Nô.

Thảo nguyên bao la và mạng lưới giao thông do người Tần để lại khiến người Hung Nô dù không đánh lại cũng có thể rút lui.

Đối với kỵ binh, thấy tình hình không ổn thì chạy xa ngàn dặm căn bản chẳng phải là chuyện gì to tát!

Năm xưa, Hung Nô tập hợp sức mạnh của cả nước để chặn đánh tàn quân Ô Tôn, chặn đánh suốt hơn một năm mà vẫn không tiêu diệt sạch!

Xa hơn nữa, người Nguyệt Chi sau khi thất bại đã di cư về phía Tây hàng ngàn dặm.

Kỵ binh Hung Nô cũng đành bó tay.

Những ví dụ này đều cho thấy, đối với kỵ binh, không đánh lại kẻ địch thì chắc chắn có thể chạy nhanh hơn kẻ địch!

Thảo nguyên rộng lớn như vậy, chỉ cần người Hung Nô muốn chạy, Hán quân dù có chạy chết ngựa cũng chưa chắc đã đuổi kịp.

Huống hồ, đối với kỵ binh, truy kích kẻ địch là điều đại kỵ!

Hán quân tự mình cũng đã từng diễn tập và suy diễn.

Trong vận động chiến của kỵ binh, bên truy kích rất dễ bị mai phục.

Vì vậy, trong cuộc chiến này, với tư cách là bên chủ động tấn công, Hán quân sẽ không chỉ đối mặt với ba rắc rối là khí hậu, môi trường xa lạ và lãnh thổ nước địch.

Hán quân còn phải chơi trò "trốn tìm" với kẻ địch trên thảo nguyên rộng lớn này.

Hán quân tự tin có thể đánh bại mọi kỵ binh Hung Nô, nhưng lại không tự tin có thể tiêu diệt sạch chúng.

Đánh rắn không chết ngược lại sẽ bị hại.

Ngụ ngôn cổ xưa luôn có lý lẽ của nó.

May thay, lịch sử chiến tranh của Trung Quốc đủ phong phú, kinh nghiệm chiến tranh của người Trung Quốc cũng đủ nhiều.

Binh pháp và các ví dụ chiến tranh trong lịch sử có vô số trường hợp có thể cung cấp cảm hứng cho các quân nhân hiện nay.

Người Hung Nô không đánh lại thì có thể chạy? Đúng! Đây là sự thật!

Nhưng luôn có những nơi người Hung Nô không thể từ bỏ, cũng không dám từ bỏ.

Cao Khuyết chính là một nơi tất thủ mà người Hung Nô tuyệt đối không dễ dàng từ bỏ.

Từ bỏ Cao Khuyết cũng đồng nghĩa với việc từ bỏ Hà Gian địa và Âm Sơn.

Cùng một đạo lý, Hà Âm, Hồng Hộc Tắc ở phía trước Cao Khuyết cũng là những nơi người Hung Nô không dám dễ dàng từ bỏ.

Giống như cuộc giằng co giữa Tần và Triệu tại Trường Bình năm xưa.

Hai bên Tần - Triệu, có ai dám từ bỏ nơi đó không?

Nghĩ đến đây, các tướng lĩnh đều nở nụ cười hài lòng.

Hà Âm quả thực là một cứ điểm mà người Hung Nô tuyệt đối không từ bỏ. Chỉ cần Hán quân binh lâm Hà Âm, thì người Hung Nô ở Tử Lĩnh và Cao Khuyết chắc chắn phải phái quân đến cứu.

Điều này đã để lại cơ hội cho Hán quân!

Giống như trận Quế Lăng nổi tiếng trong lịch sử vậy.

Vậy, đâu là Quế Lăng của Hán quân?

Trất Đô đứng dậy, quan sát bản đồ, rồi ông nhìn thấy Nghi Lương nằm phía trên Hà Âm.

Nghi Lương là tên huyện đời Tần, hiện đã bị bỏ hoang và trở thành đồng cỏ của Hung Nô.

Nơi này địa thế tương đối gồ ghề, Đại Hà chảy qua phía bên trái Nghi Lương, bên phải của nó chính là cố thành Cửu Nguyên quận nổi tiếng của nhà Tần.

Dù là viện quân Hung Nô từ Cao Khuyết đến hay từ Tử Lĩnh sang, đều phải đi qua Nghi Lương.

"Đây là chiến trường tự nhiên!" Trất Đô lập tức quyết định, đây chính là Quế Lăng của mình.

"Chư tướng nghe lệnh: Các Hiệu úy, Tư mã sau khi về doanh phải thông báo chi tiết địa lý, bản đồ của Hà Âm, Nghi Lương cho các Đội suất, Thập trưởng, thông báo cho toàn quân, ngày đêm luyện tập!" Trất Đô hạ lệnh: "Quân ta sẽ xuất tái đúng hạn vào ngày Ất Sửu, tháng mười mùa đông năm Hán Nguyên Đức thứ sáu, nhất định phải đến Hà Âm trước ngày Ất Mùi, đây là quân lệnh!"

"Tuân lệnh!" Các tướng lĩnh đều đồng thanh đáp ứng, cảm xúc vô cùng kích động.

Bởi vì họ cuối cùng cũng biết, mình sẽ trở thành bộ đội tiên phong của Hán quân xuất tái đầu tiên!

Đạo lý rất đơn giản, Ất Sửu chính là mùng một.