Trường An, mưa đông lất phất, kéo dài gần suốt nửa đêm.

Lưu Triệt đang ngủ ngon lành thì bị một hoạn quan đánh thức.

"Có chuyện gì?" Lưu Triệt ngồi trên giường, vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Vui vẻ sao được chứ!

Thời tiết lạnh lẽo thế này, lại là giữa đêm hôm khuya khoắt, chính là lúc thích hợp nhất để ôm mỹ nhân ngủ nướng trong chăn ấm!

"Bệ hạ, có quân tình khẩn cấp!" Hoạn quan kia nói, nghĩ ngợi một chút rồi nhấn mạnh: "Là cấp bậc cao nhất ạ!"

Lưu Triệt nghe vậy liền bước xuống giường, thị nữ lập tức bưng một chiếc áo khoác lông cáo do An Đông Đô Hộ Phủ tiến cống khoác lên người hắn.

Áo lông cáo rất ấm áp, rõ ràng là đã được thị nữ hơ nóng phía trên lò lửa suốt một khoảng thời gian.

Sau khi khoác áo, hoạn quan kia cũng thức thời dâng một bản báo cáo lên cho Lưu Triệt.

Lưu Triệt tiếp nhận xem qua, lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh cho Thừa tướng, Thiếu phủ khanh và Đại nông vào cung ngay lập tức!"

"Tuân lệnh!"

"Truyền lệnh tiếp cho Lan Đài, lập tức triệu tập các đại thần từ tám trăm thạch trở lên đến Tuyên Thất Điện chờ lệnh!" Lưu Triệt dang hai tay ra nói: "Hầu hạ trẫm thay y phục đi!"

Một lát sau, dưới sự hầu hạ của các thị nữ, Lưu Triệt đã mặc y phục chỉnh tề.

Hắn vươn tay nhận lấy Thiên Tử Kiếm, nâng dải lụa đeo kiếm lên, nói với hai bên: "Theo trẫm tới Tuyên Thất Điện!"

Bước ra khỏi tẩm điện, mưa bên ngoài vẫn còn rơi lất phất.

Nhiệt độ khá thấp, gió lạnh thổi qua khiến Lưu Triệt không nhịn được mà xoa xoa tay.

"Không ngờ tới, thật sự không ngờ tới..." Lưu Triệt nhìn màn đêm mịt mù, cảm thán.

Đại chiến Hán - Hung lần này, ngay từ đầu đã hoàn toàn đi chệch khỏi quỹ đạo mà hắn cùng các đại thần trong triều đã định sẵn.

Điều này chứng minh rằng, những thay đổi trên chiến trường vốn dĩ không phải thứ mà con người có thể dự đoán được.

Trước khi giao chiến, ai có thể ngờ rằng bộ lạc Nhược Lư vốn trấn giữ Tử Lĩnh lại bị chính người Hung Nô tiêu diệt?

Ai có thể tưởng tượng được rằng, chủ lực của Nghĩa Túng lại chiếm được Tử Lĩnh mà hầu như không tốn chút phí tổn nào?

Tử Lĩnh đã nằm trong tay, thì Bạch Đạo đương nhiên cũng rơi vào sự kiểm soát của nhà Hán.

Con đường dẫn tới Cao Khuyết của quân Hán, trên thực tế đã được mở ra.

Thế nhưng...

Bộ đội của Chí Đô lại rơi vào vòng vây trùng điệp của Hung Nô.

Chí Đô ít nhất phải đối mặt với sự bao vây của kẻ địch đông gấp hai lần, đường tiếp tế cũng sẽ bị xâm phạm.

Chiến trường chính của đại chiến Hán - Hung lần này, từ phía Nghĩa Túng đã chuyển sang phía Chí Đô.

Trận chiến Hồng Hộc Tắc trong dự kiến, đương nhiên đã thất bại.

Chí Đô có thể kiên trì được không?

Điều này không cần phải nghi ngờ, chỉ cần tiếp tế ổn định, có ăn có uống, người Hung Nô chắc chắn không thể đe dọa đến sự sinh tồn của họ.

Nhưng mấu chốt của vấn đề chính là duy trì tiếp tế!

Lưu Triệt phủi phủi tay áo.

Đại bác vang lên, tốn vạn lượng vàng!

Tuy phu dịch không tốn tiền, nhưng quân nhu vật tư thì cần tiền!

Xuất tái tác chiến, quân đội đi xa ngàn dặm.

Kho tàng của nhà Hán giống như nước chảy, tiêu hao cực kỳ nhanh chóng.

Nếu không nhờ thu nhập từ nha môn muối sắt và các nguồn khác, chính phủ của Lưu Triệt lúc này chắc đã nợ nần chồng chất rồi.

Dẫu vậy, nếu muốn tăng cường quân lực cho phía Chí Đô để duy trì sự an toàn của đường tiếp tế.

Lưu Triệt cảm thấy, ít nhất cần huy động thêm một vạn kỵ binh để bảo vệ tuyến hậu cần.

Mà quân của Chí Đô phải đối mặt với quá nhiều kẻ địch, cho nên ít nhất phải nghĩ cách đưa thêm tám ngàn cung nỏ thủ lên đó.

Nhưng vấn đề là, tài chính của nhà Hán đã cận kề ngưỡng căng thẳng.

Mà cuộc chiến này mới chỉ bắt đầu, ước tính thận trọng, trận chiến Cao Khuyết lần này giữa Hán và Hung ít nhất phải đánh một tháng (trạng thái lý tưởng), nếu chiến sự giằng co, đánh ba đến năm tháng cũng là chuyện bình thường!

"Trẫm phải nghĩ cách kiếm tiền thôi..." Xoa xoa tay, Lưu Triệt bước về phía trước.

Vấn đề muôn thuở của Trung Quốc luôn là quốc gia không có tiền, nhưng tư nhân lại giàu có.

Ví dụ như cuối thời Minh, kho tàng quốc gia trống rỗng đến mức chuột cũng chẳng buồn ghé thăm, Sùng Trinh Hoàng đế mặc một bộ long bào suốt ba bốn năm.

Thế nhưng hầm chứa trong nhà các quan lại quý tộc ở Bắc Kinh lại chất đầy vàng bạc.

Trong nhà các thương nhân Tấn ở Sơn Tây, số lượng bạc tích trữ thậm chí còn được tính bằng đơn vị hàng triệu.

Nhà Hán, tuy thu nhập từ thuế và các hạng mục khác đã vượt xa thời nhà Minh.

Thậm chí vượt cả đế quốc Tần!

Trong các triều đại Trung Quốc mà Lưu Triệt biết, có lẽ chỉ có Nam Tống trong truyền thuyết với ngành hàng hải phát triển cực thịnh, mỗi năm thu lợi hàng chục triệu quan, mới có thể so kè với nhà Hán về mặt tài chính.

Dẫu vậy, nhà Hán vẫn tồn tại cục diện khó xử: dân giàu nước nghèo.

Giống như hai người cha vợ của Lưu Triệt là Trác thị và Trình Trịnh thị, nắm giữ tài sản lên tới hàng vạn vạn, người làm thuê hàng ngàn, nô lệ đếm không xuể!

Thật sự là giàu ngang quốc gia!

Còn ngoại thích như Đậu thị và Bạc thị cũng sở hữu những núi vàng núi bạc.

Ngụy Kỳ Hầu Đậu Anh một mình có thể nuôi hàng ngàn thực khách, được xưng là Tiểu Mạnh Thường!

Còn về các liệt hầu, gia tộc Bình Dương Hầu giàu đến mức ngay cả Lưu Triệt cũng phải đỏ mắt!

Gia tộc Bình Dương Hầu đời đời nuôi hàng ngàn ca kỹ nô tỳ ở huyện Bình Dương, ngựa nô và kỵ nô cũng lên tới con số hàng ngàn.

Cho nên, nhà họ Tào ba đời độc đinh, hơn nữa đời sau lại yếu hơn đời trước, cũng không thể trách ai được.

Ngay cả Hạng Vũ, ngày ngày ca múa, thân thể cũng không chịu nổi!

Lưu Triệt đã luôn để mắt tới số tiền của những người này.

Cũng đã vặt vãnh lấy được một ít.

Nhưng nhìn chung, chỉ là gõ cửa thăm dò, chưa bao giờ thực sự khiến họ phải "chảy máu" thực sự.

Hiện tại, quân phí eo hẹp, Lưu Triệt không thể không để mắt tới đám người này một lần nữa.

"Chuẩn bị phát hành quốc trái đi..." Lưu Triệt thở dài, đưa ra quyết định này.

Thực ra, còn có cách nhanh hơn.

Đó là tịch thu gia sản!

Ở Trung Quốc, qua các triều đại, khi vương triều hùng mạnh, mọi quyền quý quan lại địa chủ thương nhân đều phải quỳ xuống dưới chân hoàng đế mà phục tùng.

Trước mặt hoàng đế, dù là thương nhân giàu ngang nước, hay địa chủ đất đai trải dài khắp cánh đồng, chỉ cần lật tay là có thể tiêu diệt.

Đây cũng là kết quả từ môi trường xã hội và nhân văn đặc thù của Trung Quốc.

Khắp thiên hạ không đâu không phải là đất của vua, khắp bờ cõi không ai không phải là thần dân của vua.

Đối với hoàng đế, cả thiên hạ đều là của riêng mình.

Thương nhân, địa chủ, quan lại, quyền quý đều là bề tôi của hắn.

Muốn ngươi chết, ngươi phải chết.

Muốn ngươi sống, ngươi phải sống!

Quân quyền thống trị tất cả, thậm chí thống trị cả tư tưởng, tôn giáo và học thuật.

Hoàng đế Trung Quốc từ xưa đã là sự hợp nhất giữa người và thần, được gọi là Thiên Tử, tự xưng là Hoàng đế, tên gọi là quân vương.

Lời nói ra là pháp luật, lời nói ra là hiến pháp, đến mức thiên địa tinh tú, vạn vật vũ trụ, quy luật vật lý đều phải chịu ảnh hưởng từ ý chí cá nhân của hoàng đế.

Tự nhiên, những quân vương như vậy chẳng cần phải cân nhắc suy nghĩ của kẻ dưới, cũng lười nghĩ tới chuyện ổn định kinh tế hay phát triển bền vững.

Không phải họ không muốn cân nhắc, mà là họ hoàn toàn không hiểu, không biết những chuyện này.

Đây cũng là sự khác biệt giữa văn hóa Đông và Tây.

Cũng là sự thể hiện môi trường và tư tưởng nhân văn hoàn toàn khác biệt giữa thế giới phương Đông và phương Tây.

Đối với Trung Quốc, lãnh thổ rộng lớn, dân số đông đúc, đất đai trù phú, đủ để hình thành một vòng tròn kinh tế tự cung tự cấp phồn vinh.

Đến mức dù hoàng đế có chặt đầu tất cả những địa chủ thương nhân giàu có nhất cả nước, tịch thu toàn bộ gia sản của họ, thì quốc gia vĩ đại này cũng không bị tổn thương gân cốt, thậm chí có thể sống tốt hơn, khỏe mạnh hơn trước.

Ngay cả khi quân vương hùng mạnh có phá gia chi tử cỡ nào, cũng chỉ cần nghỉ ngơi dưỡng sức mười mấy năm là đế quốc này lại tràn đầy sức sống.

Trong môi trường như vậy, người thống trị Trung Quốc đương nhiên sẽ không cân nhắc ý kiến của người khác, cũng lười để ý tới suy nghĩ của đám "heo béo" kia.

Thương nhân, địa chủ hào cường và quyền quý, bắt được là có thể giết.

Vũ Đế cả đời không biết đã giết bao nhiêu người hai ngàn thạch, đánh đổ bao nhiêu gia tộc liệt hầu, khiến gần như toàn bộ thương nhân phá sản.

Nhưng vẫn chẳng có chuyện gì xảy ra...

Trong lịch sử, Chu Nguyên Chương thời Minh còn tàn nhẫn hơn!

Lột da nhồi cỏ, động một chút là gây ra đại án, một lần giết chóc hơn vạn người.

Thế nhưng, thực lực kinh tế và quân sự của nhà Minh lại ngày càng mạnh mẽ qua những đại án và những cuộc giết chóc đó.

Nói đạo lý thì, thực ra Lưu Triệt chỉ cần học theo hai người này, vung đao đồ tể, đưa đám thương nhân, địa chủ và quyền quý xuống địa ngục.

Hoàn toàn có thể gom đủ chi phí cho đại chiến Hán - Hung lần này.

Thậm chí, có khi còn có lời.

Thế nhưng...

"Trẫm không chỉ muốn làm một Hán Vũ Đế, Minh Thái Tổ hay Minh Thành Tổ..." Lưu Triệt tự nhủ trong lòng, trấn an trái tim đang đập loạn nhịp: "Mục tiêu cuối cùng của trẫm là làm cho văn minh nhà Hán thăng hoa, tiến hóa, đi trên con đường phồn vinh cường thịnh mãi mãi!"

Mà muốn đạt được mục tiêu đó.

Ngoài việc cần chính sách, cần dẫn dắt, cần tài nguyên ra.

Còn cần phải dùng tội ác để tưới tắm, dùng những thứ tà ác đen tối nhất, sâu thẳm nhất, đáng khinh bỉ nhất để làm nhiên liệu, ném tính mạng của hàng triệu người lên tế đàn, dùng ánh sáng và nhiệt lượng của họ để châm ngòi cho động cơ thăng hoa của nền văn minh đó.

Điều này không thể thiếu sự giúp đỡ của tư bản và quyền quý.

Dù sao, với tư cách là hoàng đế, là Thiên Tử, là quân vương tự xưng trị vì thiên hạ bằng đức hiếu.

Không thể và không được phép làm bẩn đôi tay của mình.

Bây giờ thật tốt!

Chuyện bẩn thỉu, chuyện xấu xa đều là bề tôi và thương nhân làm.

Hoàng đế như hắn hoàn toàn không biết gì cả.

Hình tượng quang minh và vĩ đại, hoàn toàn là một người cha yêu dân như con!

Chuyện này, Lưu Triệt biết, nhiều bề tôi và thương nhân cũng biết.

Nhưng thiên hạ lại không biết.

Tuyệt vời hơn nữa là Lưu Triệt biết điểm mấu chốt của mình nằm ở đâu, vì thế hắn dùng những lần gõ cửa thăm dò và "giết gà dọa khỉ" để nói cho đám đại thần và thương nhân biết rằng những việc này không được đụng vào, đụng vào là chết.

Mà đám thương nhân, đại thần quyền quý này cũng đã nhận được thông tin đó.

Vì vậy, họ lần lượt điều chỉnh chiến lược dựa trên điều đó.

Giống như hiện tại ở Yên Triệu, các địa chủ và thương nhân lớn lần lượt giảm tô giảm tức, nhìn bề ngoài thì như là lương tâm trỗi dậy, hoặc là "được đức chính của Thiên Tử cảm hóa".

Nhưng thực ra, họ chỉ đang thực hiện chuyển đổi mà thôi.

Họ có người chuyển sang tư bản, chuyển sang công thương, có người chuyển sang tập đoàn lợi ích quân sự và tập đoàn lợi ích thuộc địa.

Tuy tốc độ thay đổi này rất chậm.

Nhưng ngày nào họ cũng đang chuyển hướng.

Đây cũng là lý do tại sao dù Lưu Triệt nắm đại quyền nhưng lại không gây ra đại ngục.

Giết sạch người, cướp sạch tiền, thì ai sẽ giúp hắn làm việc đây?

Ngươi có đảm bảo người mới được nâng đỡ sẽ tốt hơn những người cũ này không?

Đối với Lưu Triệt, giết người chỉ là một thủ đoạn.

Chỉ là một thủ đoạn dùng để loại bỏ những kẻ không nghe lời, làm xằng làm bậy, hoặc chỉ biết ăn không ngồi rồi.

Dọc theo hành lang bước tiếp về phía trước, một khắc sau, Lưu Triệt bước vào khu vực Tuyên Thất Điện.

Ở đó, những người đã được đánh thức và những người đang trực ban hôm nay là Lan Đài Thượng thư cùng các Thị trung đã chờ sẵn Lưu Triệt.

"Cung nghênh Bệ hạ..." Thượng thư lệnh Cấp Ám thấy Lưu Triệt tới, lập tức tiến lên đón, nói: "Tình báo và quân tình mới nhất về Hán - Hung đã được cập nhật, Bệ hạ có thể xem qua bất cứ lúc nào!"

Lưu Triệt gật đầu, khen ngợi: "Có khanh ở đây, trẫm không lo gì nữa!"

Cấp Ám có một điểm tốt, công việc chuyên môn làm rất xuất sắc.

Những chi tiết lớn nhỏ, không cần Lưu Triệt phân phó, ông ta đều tự mình lo liệu trước.

Một đại thần như vậy, đặt ở vị trí Thượng thư lệnh này đương nhiên là rất tốt.

Tuy nhiên, khuyết điểm của ông ta cũng khá rõ ràng.

Cấp Ám là quân tử, ít nhất ông ta tự yêu cầu bản thân như vậy.

Cho nên, sự sạch sẽ trong đạo đức của ông ta rất cao.

Rất nhiều lúc, sự sạch sẽ đạo đức vừa khiến người ta kính trọng, vừa khiến người ta dở khóc dở cười này của ông ta làm Lưu Triệt cảm thấy hơi khó xử.

Vì thế, Lưu Triệt thực ra đã dự định, đợi đến mùa hè năm nay, sẽ để Cấp Ám tới An Đông làm một nhiệm kỳ Tuần án của Đô Hộ Phủ, để ông ta mở rộng tầm mắt, tu dưỡng tâm tính, rèn luyện tố chất.

Tin rằng, bách tính trên mảnh đất An Đông sẽ dạy cho Cấp Ám rất nhiều kiến thức.

Gạt suy nghĩ này sang một bên, dưới sự dẫn dắt của Cấp Ám, Lưu Triệt bước tới trước một bức tường ở một bên Tuyên Thất Điện.

Ở đây, vào ngày đầu tiên của năm mới năm nay, đã treo một tấm bản đồ quân sự chưa từng có tiền lệ.

Tấm bản đồ lớn đến mức vượt xa nhận thức trước đây của các đại thần nhà Hán về bản đồ.

Nó chiếm trọn hai phần ba bức tường ở một bên Tuyên Thất Điện, dài mười hai trượng, rộng cũng ba bốn trượng.

Một tấm bản đồ lớn như vậy, về tỷ lệ và mô tả đã đủ để hiển thị rõ ràng các ngọn núi, con sông, hồ nước và thành trì đã biết ở tiền tuyến Hán - Hung.

Vài chiếc đèn dầu cá voi được nâng tới trước bản đồ, Lưu Triệt nhận lấy một chiếc gậy chỉ huy, tìm trên bản đồ Tử Lĩnh trước, sau đó tìm Hà Âm, cuối cùng là Thái Nguyên, Tấn Dương, Thượng Quận, Bắc Địa.

"Ra lệnh cho Khinh xa tướng quân Lý Quảng, lập tức xuất phát từ Triều Na Tắc, thống lĩnh quân Bắc Địa tiến lên phía bắc tới Hồn Hóa Tắc ở Linh Vũ, tạo thế xuất tái, nhưng không được ra khỏi biên giới!" Lưu Triệt chỉ suy nghĩ một lát rồi hạ lệnh.

Lý Quảng đã làm tổng giáo đầu doanh tân binh ở Triều Na Tắc của Bắc Địa được hai ba năm rồi.

Làm rất tốt!

Hai năm nay đã đào tạo cho các quân đoàn Hán hàng ngàn sĩ quan và hàng ngàn kỵ binh, có thể nói thành tích rất đáng nể.

Nhưng so với thiên phú luyện binh, thiên phú cầm quân của ông ta lại có chút... ừm.

Hơn nữa, Lý Quảng nghiện rượu như mạng, thường xuyên uống đến mức không nhận ra chính mình.

Lưu Triệt không dám giao quân đội cho một kẻ nghiện rượu!

Lý Quảng cũng hiểu lý do mình không được trọng dụng, cho nên Lưu Triệt nghe nói ông ta đang cai rượu.

Nhưng hiệu quả ra sao vẫn là một ẩn số...

Bây giờ để Lý Quảng dẫn quân đồn trú Triều Na Tắc di chuyển tới Hồn Hóa Tắc, chính là có ý định thử xem ông ta có thực sự cai rượu hay không.

Tất nhiên, quan trọng hơn là vì chiến lược.

Nói đạo lý thì, thực ra quận Bắc Địa tiến lên phía bắc, khoảng cách tới Cao Khuyết và Du Lâm gần hơn!

Nhưng, sự tồn tại của thiên hiểm Thanh Long Hạp khiến cho dù là quân Hán tiến lên phía bắc hay Hung Nô tiến xuống phía nam, đều buộc phải đi theo con đường Địch Đạo cổ xưa, hơn nữa còn phải băng qua một vùng sa mạc rộng hai ba trăm dặm, dài hơn bốn trăm dặm.

Con đường này, không dễ đi chút nào!

Đặc biệt là đối với quân Hán, lại càng như vậy!

Nhưng, để Lý Quảng dẫn quân tới Hồn Hóa Tắc, tạo ra tư thế muốn xuất quân theo đường Hồi Trung, chuyển sang Địch Đạo.

Lưu Triệt tin rằng, Hung Nô chắc chắn buộc phải chia một phần lực lượng để đề phòng.

Như vậy có thể giảm bớt áp lực nhất định cho Chí Đô.