Trần Hi điều khiển chiến hạm di chuyển trong Mạch Khung với tốc độ nhanh đến khó tin. Tốc độ ấy khiến vạn vật xung quanh trở nên nhòe nhoẹt, chỉ còn là những vệt màu sắc đan xen. Có lẽ vì cảm thấy quá nhàm chán, gã béo đã quay về phòng mình đánh một giấc ngon lành. Còn Đằng Nhi ngồi dưới chân Trần Hi, tựa vào chân chàng mà thiu thiu ngủ.
Hành trình kiểu này quả thực tẻ nhạt vô cùng. Nếu không phải đang vội vã, việc xuyên qua Mạch Khung hẳn sẽ là một trải nghiệm thú vị, bởi chẳng bao lâu nữa là có thể bắt gặp những tinh thể có sự sống. Chỉ tiếc rằng, sự sống trên những tinh thể này thường rất nguyên thủy và thấp kém. Theo lời gã béo, bất cứ thế giới nào có khả năng sản sinh ra tu hành giả, một khi bị Thần Vực phát hiện đều sẽ bị hủy diệt. Còn những tinh thể chỉ tồn tại sinh vật nguyên thủy này, Thần Vực tạm thời sẽ chẳng buồn đoái hoài tới.
Vì vậy, Trần Hi thầm nghĩ, kẻ mạnh đến mức được xưng tụng là Chí Tôn trong Mạch Khung – chủ nhân của Thần Vực kia – rốt cuộc phải sợ hãi địa vị của mình bị thay thế đến nhường nào? Chỉ cần nơi nào có dấu hiệu tu hành là bị tiêu diệt, sâu thẳm trong lòng hắn chắc hẳn là một kẻ nhát gan.
Ngay khi Trần Hi đang điều khiển chiến hạm xuyên không, chàng chợt cảm nhận được những dao động kỳ quái phía trước. Bề mặt chiến hạm được bao phủ bởi những pháp trận phù văn dày đặc, có thể nhạy bén tiếp nhận mọi biến động bất thường từ bên ngoài. Trần Hi lập tức điều khiển chiến hạm dừng lại, sau đó di chuyển đến phía bắc của một tinh thể nhỏ hơn để ẩn nấp. Việc dừng lại đột ngột như vậy, người thường có lẽ đã không chịu nổi. Sau khi đã quen với tốc độ khủng khiếp kia mà bất ngờ khựng lại, ngay cả Trần Hi và Đằng Nhi cũng cảm thấy đôi chút khó chịu.
Đầu Đằng Nhi đập mạnh vào đầu gối Trần Hi, cô xoa trán hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
Trần Hi lắc đầu: "Cụ thể thì anh không rõ, nhưng anh cảm thấy phía trước có dao động thần lực, hơn nữa còn rất hỗn loạn, hình như là chiến tranh."
"Chiến tranh?"
Đằng Nhi ngẩn người, rất nhanh đã phản ứng lại: "Ý anh là phía trước có thể là quân đội của Thần Vực ư? Nhưng theo tính toán thời gian, chúng ta vẫn còn một chặng đường rất dài mới tới Thần Vực mà."
Trần Hi đáp: "Thần Vực chưa bao giờ ngừng thăm dò Mạch Khung. Quân đội của chúng hủy diệt tất cả những thế giới có khả năng xuất hiện tu hành giả, bất kể là nhân loại hay sinh linh khác. Dao động thần lực phía trước dữ dội và hỗn loạn như vậy, tuyệt đối không phải do một hai người xuất thủ."
Lời vừa dứt, gã béo vừa xoa cằm vừa bước vào: "Có chuyện gì thế? Vừa rồi tự dưng dừng lại làm ta bị hất văng khỏi giường, đau chết mất!"
Trần Hi nói: "Đằng Nhi, em ở lại đây, cách điều khiển chiến hạm em cũng đã biết rồi. Anh và gã béo sẽ ra phía trước xem tình hình. Nếu đúng là quân đội Thần Vực, có lẽ chúng ta cần dừng lại một thời gian, đợi đối phương đi rồi tính tiếp."
Sau khi nghe Trần Hi giải thích, cả hai rời khỏi chiến hạm, lén lút tiến về phía nơi có dao động thần lực hỗn loạn. Hai người cẩn thận thu liễm khí tức, di chuyển trên những mảnh vỡ trôi nổi trong Mạch Khung bằng sức mạnh cơ thể. Chỉ cần chân đạp nhẹ vào mảnh vỡ, thân hình đã vọt đi rất xa. Dần dần, xuyên qua dải đá vụn khổng lồ, một tinh thể có kích thước gần bằng Thiên Phủ Đại Lục hiện ra trước mắt.
Sắc mặt gã béo khá ngưng trọng, vì gã hiểu rõ sự tàn nhẫn của những kẻ ở Thần Vực. Cảm nhận được dao động thần lực trên tinh thể kia dữ dội như vậy, gã gần như khẳng định chính quân đội Thần Vực đang tàn sát.
"Trần Hi, ta có một chuyện luôn muốn nhắc nhở ngươi, nhưng chưa biết mở lời thế nào. Giờ đã đụng độ quân đội Thần Vực rồi, chuyện này không thể không nói."
Gã béo kéo Trần Hi lại, dừng sau một mảnh vỡ, nghiêm túc nói: "Một khi bị quân đội Thần Vực phát hiện, chúng ta có thể bị bắt sống, vì không ai biết ở đó có những cao thủ mạnh hơn chúng ta bao nhiêu. Cho dù không có, ta nghĩ cũng không nên mạo hiểm đi qua. Chúng ta không thể gây thêm rắc rối nữa, đến được Thần Vực một cách an toàn mới là điều quan trọng nhất."
"Cho dù đến được Thần Vực, ngươi cũng không thể vào được Chân Thần giới, ngay cả Giả Thần giới cũng không vào nổi. Nói thật, có khi ngươi còn không vào được Bán Thần giới, vì vốn dĩ không có lối vào."
Gã nhìn Trần Hi nói tiếp: "Ban đầu ta định đợi đến khi ngươi tới Thần Vực, phát hiện ra mình không thể vào được rồi mới nói, coi như chuyến đi này là để du ngoạn. Nhưng ngươi ngày càng sốt ruột, hoàn toàn không có ý định dừng lại nghỉ ngơi. Nay lại gặp quân đội Thần Vực, nên ta nghĩ đã đến lúc phải nhắc ngươi: Hoặc là bây giờ chúng ta quay về chiến hạm, đợi quân đội Thần Vực rời đi rồi tiếp tục lên đường, đến Thần Vực rồi tìm cách vào Bán Thần giới, vì Chân Thần giới tuyệt đối không thể vào được."
"Hoặc là, bây giờ ngươi đổi ý. Ba chúng ta làm lãng khách Mạch Khung, từ bỏ hết mọi ân oán cũ."
Trần Hi mỉm cười, vỗ vai gã béo: "Lãng khách cần nhất là gì? Là khoái ý ân cừu. Cho nên ân oán, làm sao buông bỏ được."
Trần Hi để gã béo ở lại yểm trợ, còn mình lặng lẽ áp sát tinh thể kia. Thực ra vấn đề gã béo nói, Trần Hi không phải chưa từng cân nhắc. Chàng hiểu rõ mình không thể vào Chân Thần giới hay Giả Thần giới, ngay cả Bán Thần giới cấp thấp nhất cũng khó lòng lọt qua. Dĩ nhiên, Trần Hi không phải không có cách, đó là lý do chàng chủ động đi trinh sát khi cảm nhận được quân đội Thần Vực. Chỉ có điều, cách này quá mức nguy hiểm.
Theo mô tả của gã béo về Thần Vực, cách duy nhất để vào đó chính là bị bắt.
Thái độ của Thần Vực đối với các thế giới khác là: thế giới nguyên thủy yếu ớt thì mặc kệ, thế giới có dấu hiệu tu hành thì tiêu diệt. Nếu phát hiện sự tồn tại cấp Bán Thần, chúng sẽ bắt về Bán Thần giới để làm công cụ giải trí cho người Thần Vực. Những trận chiến giữa các Bán Thần chính là trò giải trí kích thích nhất của đám gọi là Chân Thần kia. Đến giờ, Trần Hi chỉ chưa hiểu rõ một việc, một việc vô cùng quan trọng.
Gã béo từng nói, các cuộc tỉ thí giữa các Bán Thần đã lâu rồi không xảy ra án mạng. Vậy chẳng phải Bán Thần giới chỉ có thương chứ không có tử? Nếu vậy, dù thế giới này có tàn khốc đến đâu, ít nhất cũng đảm bảo được sự sống. Người Thần Vực đi khắp nơi dò xét, tìm thấy cấp Bán Thần là bắt về ném vào Bán Thần giới, chẳng khác nào nuôi nhốt sao?
Trần Hi suy đoán, sợ rằng sự thật không đơn giản như vậy.
Nếu thực sự chỉ là tỉ thí không có tử vong, thì đối với tất cả Bán Thần, nơi đó chẳng qua là một nhà tù lớn với môi trường khắc nghiệt. Các trận chiến Bán Thần mà Thần Vực tổ chức không cần dùng đến nhiều Bán Thần đến thế, vì vẫn còn những kẻ như Thanh Long, kẻ khẳng định tuyệt đối không tham gia tỉ thí. Liệu hắn có thực sự là trường hợp duy nhất? Hơn nữa, nhìn từ trải nghiệm của gã béo, Bán Thần bại trận cũng không bị trừng phạt gì, sau khi dưỡng thương lại có thể tiếp tục tham gia thách đấu, ít nhất bề ngoài là như vậy.
Đằng sau cái vỏ bọc này rốt cuộc che giấu điều gì? Nếu không làm rõ điểm này, Trần Hi lo rằng dù mình có vào được Bán Thần giới, cũng không thể tiếp cận Bách Ly Nô. Làm sao để mình bị bắt mà không bị nghi ngờ, rồi trở thành một thành viên của Bán Thần giới? Còn Đằng Nhi thì sao? Bản thân mình thế nào cũng được, nhưng nếu Bán Thần giới thực sự tồn tại một sự thật tàn khốc hơn, Đằng Nhi phải làm sao?
Nếu Thanh Long là Bán Thần duy nhất vĩnh viễn không tham gia tỉ thí, vậy tại sao người khác lại không được? Phải chăng vì Thanh Long có điểm gì đặc biệt nên mới được đặc cách trở thành một kẻ dọn dẹp? Ngoài hắn ra, không ai được phép. Vậy nếu Đằng Nhi cũng đến Bán Thần giới, cô ấy sẽ bắt buộc phải tham gia tỉ thí?
Chẳng lẽ kẻ bại trận thực sự không phải chịu bất kỳ hình phạt nào? Khi áp sát tinh thể kia, Trần Hi không kìm được ngoái đầu nhìn về phía gã béo. Chàng luôn cảm thấy gã béo vẫn còn che giấu một bí mật kinh thiên động địa nào đó. Và bí mật này liên quan đến nỗi sợ hãi lớn nhất trong lòng gã.
Trần Hi định bụng xem thử quân đội Thần Vực này thế nào rồi mới quyết định. Nếu thời cơ thuận lợi, chàng sẽ để quân đội này bắt mình vào trong. Nhưng trước đó, chàng thấy cần phải hỏi gã béo xem còn điều gì quan trọng chưa nói ra hay không. Trần Hi biết điều này làm khó gã, dù sao đó cũng là chuyện riêng của người ta, hơn nữa nếu không gặp gã béo, con đường đến đây của mình cũng không suôn sẻ như vậy. Gã béo đã giúp chàng quá nhiều rồi.
Trong lúc suy nghĩ, Trần Hi đã tiến vào không gian gần tinh thể. Để không bị phát hiện, chàng lại hút thêm không ít thiên thạch sắt bao bọc quanh người, trông chẳng khác nào một tảng thiên thạch bình thường rơi xuống đây. Chàng không thay đổi tốc độ rơi, cũng không phóng ra bất kỳ thần thức nào, cứ thế đâm sầm xuống, "bùm" một tiếng rơi thẳng vào một hồ nước khổng lồ.
Quả nhiên không gây ra sự chú ý nào. Trần Hi lặng lẽ rũ bỏ lớp sắt vụn trên người, rồi bơi như cá dưới nước, nhanh chóng áp sát bờ. Chàng ló đầu ra khỏi bụi thực vật thủy sinh rậm rạp, và nhìn thấy một cảnh tượng tàn sát vô cùng thảm khốc.
Từng đội quân Thần Vực mặc giáp sắt đang tàn sát. Sinh linh trên tinh thể này dường như chỉ có một loài, không thấy giống loài nào khác, tất cả đều là sinh vật trông giống như vượn đen. Số lượng lũ vượn đen này so với quân đội Thần Vực không nhiều, nhưng cực kỳ hung hãn. Chúng bị quân đội bao vây rồi chia cắt, nhưng dù vậy, khi ngã xuống chúng vẫn kéo theo không ít binh lính chết cùng.
Đằng xa, một Thần bộc sáu cánh đứng đó, ánh mắt lạnh lùng nhìn tất cả, dường như không chút động tâm. Trần Hi nhìn quanh, phát hiện không có người Thần Vực nào có thực lực cao hơn Thần bộc sáu cánh ở đây.
Trần Hi rất muốn giúp lũ sinh vật giống vượn đen kia, nhưng nếu bây giờ chàng xuất hiện, mọi kế hoạch sẽ đổ bể. Trần Hi lặn xuống nước, bơi nhanh về phía bên kia hồ lớn. Chẳng bao lâu sau, chàng xuất hiện ở phía bên kia hồ cách đó hơn nghìn dặm. Chàng ló đầu ra nhìn, thấy cuộc chém giết ở đây cũng thảm khốc không kém, lũ vượn đen đang dốc toàn lực chiến đấu với quân đội Thần Vực.
Trần Hi phát hiện những binh lính kia đều là được tạo ra, giống như một loại sản phẩm được sản xuất hàng loạt. Vì vậy trông tất cả binh lính đều một khuôn mẫu, lạnh lẽo, không chút hơi người. Kẻ chỉ huy trận chiến ở đây cũng là một Thần bộc sáu cánh, cũng không hề ra tay. Có lẽ trong mắt Thần bộc sáu cánh, binh lính tổn thất bao nhiêu cũng không đáng bận tâm.
Trong đầu Trần Hi dần hình thành một kế hoạch. Chàng nhanh chóng tìm một nơi bí mật, nhân lúc người Thần Vực không chú ý mà rời khỏi tinh thể này. Giữa những mảnh vỡ trôi nổi, Trần Hi tìm thấy gã béo đang mang vẻ mặt căng thẳng.
"Có thể giúp ta việc cuối cùng này không?"
Trần Hi nói: "Ta đã nghĩ ra cách để vào rồi, nhưng có một chuyện ta muốn ngươi cho ta một câu trả lời. Không có câu trả lời, ta không dám đưa Đằng Nhi vào."
"Tốt nhất là ngươi đừng bao giờ đưa cô ấy vào đó."
Gã béo lắc đầu: "Ta biết ngươi muốn hỏi gì. Ban đầu ta định để ngươi tự bỏ cuộc vì khó khăn, giờ xem ra ngươi thực sự mê muội rồi. Đã vậy, ta sẽ nói cho ngươi biết sự thật về Bán Thần giới. Hy vọng sau khi biết rồi, ngươi sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất, không chỉ cho sinh tử của chính mình, mà còn cho cả Đằng Nhi nữa."