Một tiểu đội Hắc Võ Sĩ gồm sáu người, một đội trưởng và năm thuộc hạ, trông có vẻ được huấn luyện vô cùng bài bản. Những kẻ này lạnh lùng như những cỗ máy. Sáu tên Hắc Võ Sĩ mà Trần Hi chạm trán trên đường trước đó cũng vậy, tên cầm đầu còn có vài câu đối thoại với hắn, nhưng sáu tên này chỉ lẳng lặng theo sau Trần Hi, không nói một lời. Hình dáng, thể trạng của chúng gần như y hệt nhau, khoác trên mình bộ giáp đen che kín toàn thân. Ngoại trừ chiếc mũ sắt của đội trưởng có gắn một huy hiệu hình lá phong màu đỏ, thì hoàn toàn không thể phân biệt được ai với ai.
Trần Hi đã nhiều lần cố gắng bắt chuyện với tên cầm đầu, nhưng sau một hồi nỗ lực, hắn nhận ra đó chỉ là công dã tràng.
Rời khỏi trại khổ sai là một con đường khá bằng phẳng. So với những đại lộ rộng lớn ở thế giới Bán Thần thì con đường này hẹp hơn, nhưng vẫn đủ cho hai mươi người đi dàn hàng ngang. Trần Hi ước lượng, chiều rộng này vừa vặn để những cỗ xe kéo bằng thú tê giác ra vào thoải mái. Nếu chỉ là để thám hiểm thì không cần thiết phải đào hang động lớn đến thế. Hắc kim vốn vô cùng cứng rắn, việc đào bới một hang động quy mô như vậy rõ ràng là một công trình khổng lồ, nên rất có khả năng thứ được mang ra từ bên trong không hề nhỏ.
Trần Hi vừa đi vừa nghĩ về những tử tù ở trại khổ sai. Tỷ lệ tử vong của tử tù ở đây là một trăm phần trăm. Theo những gì hắn nghe được, một nửa chết vì môi trường khắc nghiệt, một nửa chết vì bị sát hại. Thế nhưng, khoảnh khắc nhìn thấy hang động, Trần Hi bỗng hiểu ra rằng, dù những tử tù này không chết vì môi trường, không bị sát hại, thì cuối cùng vẫn sẽ bị xử tử hết thảy.
Nghĩ đến vẻ mặt không mấy vui vẻ của Tô Bộ Định, Trần Hi mới nhận ra chức ngục trưởng trại khổ sai cũng chẳng phải vị trí an nhàn gì, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị xử tử cùng với đám tử tù. Rốt cuộc là thứ gì được đào ra từ núi Hắc Kim mà cần phải giết người diệt khẩu đến thế?
Tuy nhiên, vì cả Tô Bộ Định và Phi Lịch đều cho phép Trần Hi vào xem, điều đó chứng tỏ Trần Hi đã không thể nhìn thấy hoặc không thể đoán ra được thứ đó là gì. Sau khi đến cửa hang, tên đội trưởng Hắc Võ Sĩ ra hiệu, hai tên lập tức rút quang đao đi lên phía trước. Tên đội trưởng cùng một tên khác bảo vệ hai bên sườn Trần Hi, hai tên còn lại canh giữ phía sau hắn.
Đây đương nhiên là một trận pháp phòng ngự rất vững chắc, bất kể gặp nguy hiểm gì, đám Hắc Võ Sĩ đều có thể phản ứng ngay lập tức. Nhưng đây cũng là một trận pháp sát nhân vô cùng kín kẽ, một khi Trần Hi có hành động gì bất thường, sáu tên Hắc Võ Sĩ có thể đồng loạt ra tay với hắn.
Hang động rộng tương đương với con đường, chiều rộng hơn mười mét, chiều cao cũng không dưới mười mét. Đối với thể trạng người bình thường, một hang động cao bằng tòa nhà ba tầng đã là vô cùng hùng vĩ. Hai bên vách đá treo những chiếc đèn làm từ một loại đá đặc biệt, ánh sáng rực rỡ đến mức bóng của bảy người đổ xuống trông vô cùng nhạt nhòa. Độ sáng của thứ này mạnh đến mức nếu nhìn chằm chằm vào sẽ có thể làm tổn thương mắt.
Thế nhưng, ngay khi bước vào hang, cảm giác đè nén đã chiếm trọn tâm trí. Dường như con đường dẫn vào sâu trong núi Hắc Kim kia chính là cổ họng của một con dã thú khổng lồ, còn Trần Hi và đám người kia đang từng bước tự đi vào bụng nó.
“Tại sao không có ai khai thác nữa?”
Trần Hi hỏi thêm một câu, sáu tên Hắc Võ Sĩ vẫn không ai trả lời hắn.
Không nhận được câu trả lời, Trần Hi đành tự suy ngẫm. Sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, hắn chợt nhận ra thảo nào Tô Bộ Định và Phi Lịch lại cho phép mình vào hang. Nếu không có gì bất ngờ, đây hẳn là một hang động đã bỏ hoang, nghĩa là công việc khai thác cơ bản đã hoàn tất. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, trại khổ sai này sẽ nhổ neo, chuyển đến nơi khác để tiếp tục thăm dò.
Con đường dưới chân không mấy bằng phẳng, giẫm lên những mảnh vụn hắc kim phát ra tiếng kêu "lạo xạo". Càng đi sâu vào trong, âm thanh này càng trở nên rõ rệt, mỗi bước đi đều khiến người ta không tự chủ được mà trở nên căng thẳng. Trần Hi ngoái đầu nhìn lại, cửa hang đã trở nên rất nhỏ, nghĩa là khoảng cách đi vào đã rất xa, nếu tiếp tục đi nữa, cửa hang sẽ biến mất hoàn toàn.
Cửa hang lớn như vậy mà đã trở nên mờ ảo, chứng tỏ khoảng cách đi vào trong hang ít nhất cũng đã vài nghìn mét. Xung quanh chỉ toàn là vách đá phẳng lặng cùng những chiếc đèn chói mắt, ngoài ra chẳng còn gì khác. Có lẽ cứ tiếp tục đi như vậy cũng không thể tìm thấy bất cứ thứ gì thu hút sự chú ý. Sự kiên nhẫn của Trần Hi cũng dần cạn kiệt, nếu ở đây chẳng có gì để xem thì cũng không cần thiết phải đi sâu thêm nữa.
Nghĩ cũng phải, đây là một bí mật mà người ta sẵn sàng giết người diệt khẩu để bảo vệ, làm sao có thể để Trần Hi dễ dàng phát hiện như vậy được. Đi thêm khoảng nửa tiếng nữa, Trần Hi quay đầu nhìn lại thì đã hoàn toàn không thấy cửa hang đâu. Thế nhưng bên trong vẫn sáng trưng, dường như phía trước vẫn còn một chặng đường rất dài. Trần Hi đã không nhịn được muốn quay lại, cứ quay về đợi trận chiến thứ ba bắt đầu là được, vì ở đây chắc chắn sẽ không phát hiện ra gì cả.
Thế nhưng, một ý niệm không cam lòng cứ lẩn quẩn trong đầu, thúc ép hắn từng bước tiếp tục đi sâu vào trong. Sáu tên Hắc Võ Sĩ vẫn lạnh lùng không nói một lời, chỉ hộ tống Trần Hi đi tiếp. Tuy nhiên, Trần Hi nhận ra tay chúng đang nắm chặt quang đao, rõ ràng chúng còn căng thẳng hơn cả hắn. Một hang động đã bỏ hoang, tại sao lại khiến những Hắc Võ Sĩ có thực lực trung bình vượt xa người thường phải sợ hãi? Hơn nữa, sự sợ hãi này hoàn toàn là vô thức.
Sự sợ hãi này không xuất phát từ tâm trí, mà đã phản ứng ra cả cơ thể. Nghĩa là những Hắc Võ Sĩ này đã từng vào hang động này, nơi đây chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó kinh khủng khiến chúng không bao giờ quên được. Ngay cả khi chúng chết đi, cơ bắp của chúng vẫn giữ lại nỗi sợ hãi đối với điều kinh khủng đó. Đây chỉ là cảm giác của Trần Hi, một cảm giác không đầu không đuôi.
Có một cảm giác mà phần lớn mọi người không bao giờ trải nghiệm được, gọi là "bóng tối trong ánh sáng". Trong đường hầm rõ ràng vẫn sáng trưng như vậy, thế nhưng Trần Hi lại nảy sinh ảo giác mình đang đặt chân vào bóng tối vô tận. Cảm giác này ngày càng mãnh liệt, nếu tâm tính hắn không vững vàng, đi tiếp chắc chắn sẽ phát điên. Vì vậy, Trần Hi không nhịn được mà nhìn quanh sáu tên Hắc Võ Sĩ. Dù trông chúng đều rất căng thẳng, nhưng bước chân vẫn vô cùng ổn định.
Nghĩa là, sự căng thẳng của chúng là một thói quen, nhưng cảm giác đặt chân vào bóng tối của Trần Hi thì chúng lại không có, hoặc rất nhạt nhòa. Điều này càng làm sâu sắc thêm suy đoán của Trần Hi, đám Hắc Võ Sĩ này đều đã từng vào đường hầm.
“Có phải các ngươi đều có ký ức không tốt về nơi này không?”
Trần Hi dừng bước, sáu tên Hắc Võ Sĩ cũng đồng loạt dừng lại. Chúng nghiêng đầu nhìn Trần Hi, ánh mắt vẫn bình thản như thường lệ. Cảm giác quỷ dị đó trong lòng Trần Hi ngày càng rõ rệt: cơ thể những Hắc Võ Sĩ này đang vô thức cảnh giác, đang sợ hãi, nhưng biểu cảm và ánh mắt chúng lại bình thản. Điều này chứng tỏ trong tư duy của chúng không hề sợ hãi.
Đây chẳng phải là một nghịch lý sao? Cơ thể sợ hãi, cảnh giác, nhưng tư duy lại không có bất kỳ phản ứng nào.
Trần Hi vẫn không nhận được câu trả lời nào từ sáu tên Hắc Võ Sĩ, hắn thở dài, chuẩn bị từ bỏ. Đường hầm dường như không có điểm kết thúc, đây cũng là lý do Trần Hi gọi hang động này là đường hầm. Nó giống như một đại lộ dẫn đến thế giới khác, chứ chẳng phải hang động được đào bới thám hiểm gì cả. Từ lúc vào đến giờ ít nhất đã đi sâu hơn ba mươi dặm, mà khoảng cách đến cuối đường vẫn không biết còn bao xa.
“Chúng ta quay về thôi.”
Trần Hi xoay người, sáu tên Hắc Võ Sĩ cũng xoay người theo một cách vô cùng đồng bộ. Bất kể Trần Hi di chuyển thế nào, đội hình của sáu tên vẫn giữ vững ổn định, không hề xê xích lấy một phân.
Ngay khi Trần Hi xoay người định rời đi, hắn bỗng cảm thấy dưới chân có chấn động nhẹ. Chấn động này vô cùng, vô cùng nhỏ, đến mức khi Trần Hi quan sát sáu tên Hắc Võ Sĩ, hắn nhận ra sáu tên đó hoàn toàn không có phản ứng gì. Trần Hi nhíu mày, từng nghi ngờ liệu có phải do mình ảo giác hay không. Ở trong môi trường như thế này quá lâu, khó tránh khỏi việc xuất hiện đủ loại ảo giác.
Trần Hi vẫn nhớ một câu chuyện, hồi còn ở Thiên Phủ Đại Lục, hoàng tộc Đại Sở vì xây dựng hoàng lăng đã huy động hàng triệu bách tính bình thường. Những người này bị đưa vào sâu trong núi để đào bới, dù không đào ra những đường hầm sâu thẳm khổng lồ như thế này, nhưng phần lớn thời gian họ cũng đều làm việc dưới lòng đất. Sau nửa năm, những người thợ này bắt đầu xuất hiện hàng loạt kẻ điên.
Không ít người không phải vì kiệt sức, mà là phát điên trong môi trường đè nén đó. Họ hoặc là gào thét nhìn thấy quái vật, hoặc nói mình bị lửa địa ngục thiêu rụi. Nhưng thực tế, họ chẳng nhìn thấy gì cả. Đó là một cảnh tượng kinh hoàng, điều khó hiểu hơn là họ thực sự sẽ chết.
Những người thợ nhìn thấy quái vật trong ảo giác gào khóc bò lết, như thể bị thứ gì đó vô hình cắn xé, nhưng trên người họ không có bất kỳ thay đổi nào, không một vết thương. Sau đó họ chết. Pháp y khám nghiệm cũng phát điên, vì nhận ra mọi triệu chứng của người này giống như mất máu quá nhiều mà chết, thế nhưng trên người tử thi không có lấy một vết sẹo. Những kẻ nhìn thấy lửa địa ngục trong ảo giác thì da dẻ vẫn nguyên vẹn, nhưng nóng đến đáng sợ. Sau khi chết, cơ thể họ dần khô héo, nhưng tuyệt đối không có dấu vết bị thiêu đốt.
Chuyện như vậy, không thể giải thích nổi.
Ngay khi Trần Hi còn đang nghi ngờ bản thân, dưới chân bỗng lại xuất hiện một chấn động cực nhẹ. Lần này rõ ràng hơn, nên Trần Hi lập tức hỏi: “Các ngươi có cảm thấy mặt đất rung chuyển không?”
Sau đó hắn nhìn thấy, ánh mắt của tên đội trưởng Hắc Võ Sĩ dường như cũng thay đổi.
Đây không phải ảo giác, mặt đất thực sự đang rung chuyển. Tuy nhiên, đây là bên trong lòng núi, có chấn động cũng là điều dễ hiểu. Trần Hi không quá để tâm, ngược lại, sự bình thản trước đó mới là thứ mang lại cảm giác nghẹt thở đáng sợ.
“Chạy!”
Đội trưởng Hắc Võ Sĩ đột nhiên hét lên một tiếng, rồi chủ động kéo lấy Trần Hi.
Đây là điều vô cùng phi lý, trước đó hắn như kẻ câm, nhưng lúc này lại hét lên một tiếng "chạy", rồi kéo Trần Hi tăng tốc lao ra bên ngoài. Đúng vậy, không phải đi, mà là lao đi. Cũng chính lúc này, Trần Hi phát hiện năng lực Bán Thần đã bị một sức mạnh nào đó áp chế, trong núi Hắc Kim không thể thực hiện xuyên không gian! Có lẽ là thay đổi sau khi chấn động xảy ra, hoặc có lẽ vừa vào đường hầm đã như vậy rồi.
Chấn động dưới chân ngày càng rõ rệt, những mảnh đá vụn trên mặt đất bắt đầu nhảy nhót. Sau đó là một loạt âm thanh "kẽo kẹt" truyền ra từ sâu trong đường hầm, giống như tiếng bánh xe gỗ đang chuyển động.
Trần Hi nhìn thấy sáu tên Hắc Võ Sĩ đang run rẩy, đó là nỗi sợ hãi không thể kiềm chế.
“Nó đến rồi.”
Một tên Hắc Võ Sĩ đột nhiên đứng sững lại, nói hai từ như kẻ ngốc. Sau đó, Trần Hi nhìn thấy ở sâu trong đường hầm xuất hiện hai luồng sáng xanh u ám, ngày càng rõ nét. Tiếp đó, âm thanh bánh xe gỗ chuyển động cũng ngày càng lớn. Dường như có một cỗ xe lớn kéo theo thứ gì đó đang chậm rãi đi ra ngoài, nhưng tốc độ lại nhanh đến kinh người.
“Vẫn còn đang khai thác sao?”
Trần Hi không nhịn được hỏi một câu.
Đội trưởng Hắc Võ Sĩ như hít một hơi thật sâu, nắm chặt quang đao: “Không… nơi này đã bỏ hoang nửa tháng rồi, bên trong không có lấy một cỗ xe nào cả.”