Dẫu sao cũng đang trong buổi phỏng vấn, Triệu Trinh tất nhiên không thể cùng Phạm Ninh trao đổi tâm đắc về đá điền hoàng. Ông đưa mắt ra hiệu cho Văn Ngạn Bác. Văn Ngạn Bác hiểu ý, tiếp tục hỏi: "Xin ngươi dùng ngôn từ ngắn gọn để trình bày kế sách làm giàu cho dân!"

Phạm Ninh trầm ngâm một lát rồi nói: "Ông nội con sinh được bốn người con trai, nhưng ông thích tứ thúc nhất, muốn để lại toàn bộ gia sản cho người đó. Phụ thân, nhị thúc và tam thúc của con tuy không dám tỏ thái độ bất mãn với ông, nhưng mẫu thân con không vui, nhị thẩm cũng không vui, tam thúc thậm chí phải đi làm rể nhà người khác. Cả một gia đình suốt ngày vây quanh mấy mảnh ruộng mà đấu đá lẫn nhau, ngay cả tứ thúc cũng chẳng thấy hài lòng, ông nội sống rất khổ sở..."

Mọi người đều nghe ra, Phạm Ninh đang dùng việc nhà để ví với việc nước. Tuy rất thú vị, nhưng liệu có chút hoang đường hay không?

Mọi người đều lén nhìn Thiên tử Triệu Trinh, thấy ông dường như đang nghe rất say sưa nên không ai lên tiếng nữa. Văn Ngạn Bác vừa định nói gì đó thì Triệu Trinh đã xua tay: "Để nó nói tiếp!"

Phạm Ninh tiếp lời: "Sau đó con gợi ý phụ thân đổi nghề làm thầy thuốc, ông ấy thời trẻ có học được một phương thuốc chữa trị chấn thương rất linh nghiệm. Nhị thúc cũng đổi sang kinh doanh đá cảnh. Nhạc phụ của tam thúc năm ngoái qua đời, ông ấy trở thành trụ cột trong nhà. Hiện tại cuộc sống gia đình đã cải thiện rất nhiều, cũng chẳng còn ai để ý đến chút điền sản ít ỏi của ông nội nữa. Mẫu thân cũng thường xuyên qua thăm bà nội, gia đình trở nên hòa thuận hơn hẳn.

Kế sách làm giàu cho dân thực ra chỉ gói gọn trong hai chữ: "Khai sáng". Mọi người cùng nỗ lực tạo ra của cải, các loại mâu thuẫn của Đại Tống tự nhiên sẽ biến mất, quốc gia trở nên hùng mạnh, nhân dân trở nên giàu có. Phái cách tân có thể thi triển tài năng trong một bầu trời mới, lợi ích của phái bảo thủ cũng sẽ không bị tổn hại."

Bàng Tịch thực sự cảm thấy lo lắng. Nếu là một sĩ tử đồng tử khoa bình thường ở đây bàn luận về phái cách tân, phái bảo thủ thì có thể nói là tuổi trẻ chưa hiểu sự đời, nhưng Phạm Ninh là cháu đời sau của Phạm Trọng Yêm, liệu nói về lý luận chính trị ở đây có quá nhạy cảm hay không?

Tuy nhiên, Bàng Tịch cũng nhận ra điều Phạm Ninh nói không phải là lý luận chính trị của Phạm Trọng Yêm, cậu không nhấn mạnh vào "cách tân" mà nhấn mạnh vào "khai sáng".

Phạm Ninh không nói tiếp nữa, Văn Ngạn Bác cũng không tiện ngắt lời, ông cảm thấy Thiên tử dường như có điều muốn nói.

Quả nhiên, Triệu Trinh trầm ngâm một lát rồi nói: "Người ta thường bảo trị nước lớn như nấu cá nhỏ, nhưng Đại Tống có tám mươi triệu dân, không phải là một gia đình của ngươi, không phải cứ muốn mở rộng của cải là có thể mở rộng được. Trước hết, của cải nằm ở đâu? Vấn đề này ngươi giải thích thế nào?"

Phạm Ninh đáp: "Nếu Bệ hạ cho phép, con có thể đưa ra hai ví dụ."

"Ngươi nói đi, Trẫm chuẩn tấu!"

Phạm Ninh tiếp tục: "Mọi người đều biết lúa gạo cho sản lượng rất cao, một mẫu ruộng tốt có thể thu hoạch cả ngàn cân, trong khi lúa mì và kê lại có sản lượng rất thấp. Hơn nữa nếu đủ ánh sáng và nhiệt độ, một năm có thể thu hoạch ba vụ. Như vùng Lĩnh Nam, Giao Chỉ, lúa gạo đều có thể thu ba vụ. Nếu đi xa hơn về phía Nam, ở đó có những vùng đất và rừng rậm mênh mông không bờ bến, không thua kém gì cương vực Đại Tống chúng ta, hơn nữa lại không có người ở, chỉ có một ít thổ dân.

Nếu Đại Tống mở mang thêm hàng triệu mẫu đất ở hải ngoại, vô điều kiện phân phát cho nông dân không có ruộng, đây chẳng phải là một loại của cải sao? Chưa nói đâu xa, cách bờ biển Phúc Châu mấy trăm dặm đã có người Hán định cư tại Bành Hồ, đại đảo Lưu Cầu lại càng là nơi vật báu thiên hoa, hoàn toàn có thể di dân lưu lạc không có đất cày đến đó, giúp họ có đất để trồng trọt, có tài sản riêng, chẳng phải đã giảm bớt gánh nặng cho triều đình hay sao? Một khi lương thực và vật tư của Đại Tống sung túc, triều đình có thể in thêm nhiều Giao tử, áp lực của triều đình chẳng phải sẽ giảm bớt đáng kể sao?"

Triệu Trinh mỉm cười: "Ý của ngươi là phương Bắc không nên trồng lúa mì, kê nữa mà toàn lực trồng lúa gạo sao? Vậy vùng đất rộng lớn phương Bắc đó thì trồng cái gì, chẳng lẽ biến nó thành bãi chăn ngựa?"

Phạm Ninh lắc đầu: "Đây chính là ví dụ thứ hai mà học trò muốn đưa ra. Học trò nghe nói năm ngoái vua nước Quy Từ đến triều kiến Thiên triều, Bệ hạ có biết ở vùng Quy Từ có một loại cây trồng hoàn toàn có thể làm nên đại sự không?"

Văn Ngạn Bác tiếp lời: "Vua Quy Từ năm ngoái đến triều kiến, có tiến cống hàng trăm vò rượu nho, vùng đó nổi tiếng về nho, ý ngươi là nho sao?"

Phạm Ninh lắc đầu: "Thứ học trò nói là bông vải!"

"Bông vải?"

Văn Ngạn Bác ngẩn người: "Ngươi đang nói đến mộc miên?"

"Thứ bông vải mà học trò nói, thực ra chính là loại vải bạch lăng thời Đường. Vải bạch lăng được dệt từ bông vải, sản xuất ở Tây Vực, vô cùng đắt đỏ, một tấm trị giá hàng ngàn tiền. Nhưng thực tế bông vải có nguồn gốc từ Thiên Trúc, ở đó rất phổ biến. Bông vải có thể kéo thành sợi dệt vải, mặc thoải mái hơn vải lanh rất nhiều.

Vào mùa đông, bông vải có thể làm chăn đệm, làm áo bông, rất ấm áp, hoàn toàn có thể thay thế da cừu. Sản lượng bông vải rất lớn, nếu phương Bắc trồng nhiều bông vải, có thể giải quyết triệt để vấn đề ăn mặc của bách tính, hơn nữa còn thúc đẩy sự xuất hiện của nhiều xưởng dệt lớn, phụ nữ cũng có thể làm việc kiếm tiền nuôi gia đình, đây chẳng phải là đạo làm giàu cho dân sao?"

Lời của Phạm Ninh khiến cả đại điện lặng ngắt như tờ. Nếu Phạm Ninh chỉ trình bày lý thuyết, mọi người có lẽ còn có thể phản bác vài câu, nhưng cậu lại đưa ra một thứ bông vải mà mọi người chưa từng thấy để làm dẫn chứng, điều này thực sự rất khó phản bác.

Văn Ngạn Bác nhìn Thiên tử, liệu đã có thể kết thúc buổi phỏng vấn chưa?

Triệu Trinh vẫn đang trầm tư, không để ý đến ánh mắt xin ý kiến của Văn Ngạn Bác. Ông lại hỏi mọi người: "Chuyện thời Đường xuất hiện vải bạch lăng Trẫm cũng từng nghe nói, hiện tại Đại Tống ta có vật này không?"

Tống Tương hơi cúi người đáp: "Bẩm Bệ hạ, sản lượng tơ lụa của Đại Tống rất lớn, hoàn toàn có thể đáp ứng nhu cầu ăn mặc của bách tính tầng lớp trung lưu trở lên. Còn với bách tính tầng lớp dưới, họ đã có vải lanh mịn để dùng, nên loại vải bạch lăng đắt đỏ mà không thực dụng này không ai cần cả."

"Các vị khanh gia đã từng thấy bông vải chưa?" Triệu Trinh lại cười hỏi.

Mọi người đều lắc đầu. Lúc này, Phạm Ninh cúi người nói: "Bệ hạ, cuối năm ngoái học trò đã cất công tìm kiếm ở các cửa tiệm người Hồ trong kinh thành, thu thập được một ít bông vải. Để giữ ấm, học trò đã khâu nó vào bên trong một chiếc áo tỷ giáp (áo không tay), hiện tại đang mặc trên người học trò đây."

Triệu Trinh bật cười: "Xem ra ngươi đã chuẩn bị kỹ lưỡng!"

Phạm Ninh cũng cười: "Thay vì nói suông ngàn lời, không bằng thực hiện một việc. Học trò xin được để Bệ hạ tận mắt chứng kiến!"

Triệu Trinh gật đầu, bảo nội thị bên cạnh: "Ban cho Phạm Ninh một chiếc áo da, để cậu ta thay chiếc tỷ giáp đó ra!"

Nội thị dẫn Phạm Ninh ra ngoài thay đồ. Triệu Trinh nói với Bàng Tịch đầy ẩn ý: "Mỗi lần Phạm Ninh xuất hiện đều mang lại cho Trẫm cảm giác tươi mới. Thực ra lời cậu ta nói cũng có lý. Thay vì phái cách tân và phái bảo thủ tranh đấu đến sứt đầu mẻ trán vì chút lợi ích, chi bằng mọi người đoàn kết lại, khai sáng ra của cải lớn hơn. Khi đó quốc cường dân phú, cũng không làm tổn hại đến lợi ích của những người hiện tại. Trẫm rất tán thưởng lối tư duy này, lời cậu ta đã mở ra cho Trẫm một cánh cửa mới."

Mọi người đều thầm kinh ngạc, không ngờ Thiên tử lại coi trọng lời nói của Phạm Ninh đến thế. Tuy nhiên mọi người cũng thừa nhận, lời của Phạm Ninh thực sự mang lại cảm giác mới mẻ.

Bàng Tịch cúi người cười: "Thực ra đại đảo Lưu Cầu mà Phạm Ninh nói, thần cũng từng nghe qua. Dùng hòn đảo này để an trí dân lưu lạc không có đất, chỉ cần có thể khắc phục được ảnh hưởng của chướng khí, cũng có thể thử xem sao."

Văn Ngạn Bác cũng cười tiếp lời: "Chướng khí không phải là vấn đề, vùng Lĩnh Nam có kinh nghiệm rất phong phú. Thần vài năm trước cũng từng cân nhắc việc này. Vì trên quần đảo Bành Hồ đã có không ít người Hán, thần kiến nghị trước hết hãy thiết lập quan phủ tại đảo Bành Hồ, sau đó từng bước di dân Hán sang đại đảo Lưu Cầu. Năm sáu năm sau, tin rằng nơi đó sẽ có sự thay đổi lớn."

"Được, hãy cân nhắc lập huyện Bành Hồ, chuyện này Tri Chính Đường hãy mau chóng đưa ra một phương án!" Triệu Trinh chốt hạ, mượn cơ hội phỏng vấn hôm nay để quyết định một việc lớn.

Lúc này, nội thị dẫn Phạm Ninh trở lại. Trên tay nội thị bưng một cái khay, bên trong đặt một chiếc áo tỷ giáp không tay, chất liệu gấm đen, trông phồng xốp, có chút khác biệt.

Áo bông, chăn đệm mà bách tính bình thường mặc vào mùa đông thời bấy giờ, phần lớn đều dùng sợi mộc miên để làm vật liệu nhồi. Bông vải phải đến thời Tống - Nguyên mới bắt đầu được quảng bá cục bộ, còn việc quảng bá trồng trọt trên quy mô lớn toàn quốc, đó là kết quả của mệnh lệnh cưỡng chế thời Chu Nguyên Chương.

Triệu Trinh nhìn chiếc tỷ giáp trong khay gỗ, cười nói: "Trẫm muốn xem bông vải, thì phải cắt nó ra rồi!"

"Xin Bệ hạ cứ tự nhiên!"

Triệu Trinh cầm kéo, trực tiếp cắt mở chiếc tỷ giáp, khẽ rung nhẹ, từng chùm bông trắng muốt lăn ra từ bên trong. Triệu Trinh nhặt một nắm lên xem, trong mắt tràn đầy kinh ngạc, rồi ra lệnh cho nội thị mang bông trong khay gỗ cho các quan xem.

Bàng Tịch rõ ràng là người có kiến thức, ông khẽ xoa nắm bông, cười nói: "Dày dặn và mịn màng hơn mộc miên, không biết nó mọc ra thế nào, mỗi mẫu sản lượng được bao nhiêu cân?"

Phạm Ninh cúi người đáp: "Bẩm Bàng Tướng quốc, nó là một loại cây bụi thấp, một mẫu sản lượng khoảng năm sáu trăm cân, ưa ánh sáng, khá chịu hạn, rất thích hợp trồng ở vùng Hà Bắc và Trung Nguyên."

"Một chiếc áo mùa đông cần bao nhiêu bông vải?" Văn Ngạn Bác hỏi tiếp.

"Một chiếc áo mùa đông cần khoảng một cân, một cái chăn đệm thì hai cân là đủ. Nó còn có thể kéo sợi dệt vải, thoải mái hơn vải lanh rất nhiều, có tác dụng thúc đẩy cực lớn trong việc cải thiện đời sống của bách tính tầng lớp dưới."

Phạm Ninh lại nói với Triệu Trinh: "Bệ hạ, kế sách làm giàu cho dân chẳng qua cũng chỉ là chuyện ăn mặc ở đi lại. Bông vải chỉ là một điểm trong đó. Chỉ cần làm tốt bài toán này, để những điểm sáng như bông vải xuất hiện nhiều hơn, học trò tin rằng, mười mấy năm sau, Đại Tống tất nhiên sẽ xuất hiện một cục diện tươi sáng: quốc cường dân phú!"