Trời đã về đêm, Phạm Ninh đang ngồi trong thư phòng đọc sách thì nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài. Điều này khiến chàng cảm thấy hơi lạ, trời đã tối muộn thế này rồi, sao còn có người đến thăm, chẳng lẽ là Tô Lượng?

Phạm Ninh bước ra sân mở cửa, người đứng bên ngoài lại là Từ Khánh. Điều này khiến chàng vừa buồn cười vừa bực mình: "Hôm nay sao ngươi lại thay đổi tính nết, thế mà không chịu từ trên trời rơi xuống?"

Từ Khánh cười hì hì đáp: "Sở dĩ ta không đi đường nóc nhà là vì trên chân có buộc một hòn đá."

"Đá ư?"

Phạm Ninh nhìn xuống chân hắn, làm gì có hòn đá nào. Chàng định hỏi lại thì phát hiện phía sau Từ Khánh còn có một người, dáng người khá nhỏ nhắn, e rằng đó mới chính là "hòn đá" mà Từ Khánh nói.

"Người phía sau ngươi là ai?"

Từ Khánh ngoái đầu lại cười bảo: "Vào đi! Chính là chỗ này."

Người phía sau chần chừ bước lên. Phạm Ninh nhìn rõ rồi, đó là một tiểu nương tử tầm mười tuổi, mặc một bộ áo vải hoa, tay xách một cái bọc nhỏ, trông có vẻ khá nhút nhát.

"Nàng là ai?" Phạm Ninh hỏi.

"Nàng là con gái của mụ bếp phủ Tam lão gia, tên là Tiểu Đông. Tiểu chủ nhân sắp xếp nàng đến để hầu hạ ngài."

Phạm Ninh giật mình. Sao có thể như vậy được? Chàng tuy từng nảy ra ý định tìm một tiểu nha hoàn, nhưng chỉ là nghĩ cho vui thôi, thật sự để nha hoàn vào nhà thì chàng chưa chuẩn bị tâm lý.

"Từ Khánh, mau đưa nàng về đi, bảo với Chu Bội rằng ta ở đây không cần nha hoàn."

Từ Khánh vẻ mặt khó xử: "Tiểu quan nhân, ngài biết tính khí của tiểu chủ nhân rồi đấy, bắt ta đưa Tiểu Đông về thì nàng ấy sẽ lấy mạng ta mất. Hay là ngày mai ngài tự giải thích với nàng ấy, rồi ta đưa về cũng chưa muộn."

Lúc này, tiểu nha hoàn bên cạnh bỗng nhiên nức nở khóc. Vốn dĩ nàng không muốn đến đây, nhưng đối phương lại muốn đuổi mình về, trong lòng nàng cũng không thể chấp nhận được. Bị trả về đối với bất kỳ nha hoàn nào cũng là nỗi nhục nhã khôn cùng, sẽ bị người ta chê cười.

Từ Khánh bất lực nói với Phạm Ninh: "Người cũng đã đến rồi, hay là tiểu quan nhân cứ để nàng vào trong, ngày mai rồi tính tiếp!"

Phạm Ninh thấy cô bé này khóc, lòng cũng không đành, đành gật đầu: "Vào trong rồi nói tiếp!"

Phạm Ninh mời hai người vào, chỉ vào căn phòng trước đây Trình Viên Viên từng ở, nói với tiểu nha hoàn: "Tối nay ngươi nghỉ ở căn phòng đó đi. Nơi đó trước kia cũng có một tiểu nương tử ở, cô ấy sau này sẽ không đến nữa, chăn đệm các thứ đều đầy đủ cả, chỉ là gần một tháng không có người ở, ngươi tự dọn dẹp qua một chút."

Tiểu Đông cúi người hành lễ với Phạm Ninh, rồi mới cúi đầu đi về phía tây phòng.

Phạm Ninh lúc này mới nhìn sang Từ Khánh. Từ Khánh vội nói: "Tiểu quan nhân đừng bận tâm đến ta, ta tự tìm chỗ ngủ được!"

Phạm Ninh tức đến bật cười: "Ta biết ngươi thích ngủ trên mái nhà, tùy ngươi. Nhưng ta muốn biết chuyện của tên vô lại kia, ngươi đi theo ta!"

Từ Khánh theo Phạm Ninh vào thư phòng. Phạm Ninh ngồi xuống hỏi: "Thế nào rồi?"

Từ Khánh cười nói: "Tên vô lại kia bị mất một bên tai, đã nhân đêm chạy khỏi kinh thành về quê ở huyện Phong Khâu rồi, sẽ không xuất hiện nữa đâu."

"Ta biết ngươi sẽ trị được tên vô lại đó, nhưng ta muốn biết là ai sai hắn đến? Đối phương muốn đạt được mục đích gì?"

"Bẩm tiểu quan nhân, chính là chưởng quỹ Dương của Minh Châu Kỳ Thạch Quán, gã trung niên mặc cẩm bào màu tím ấy. Hắn dùng giá một quan tiền mỗi ngày để thuê tên Dương Côn này đến gây rối. Theo lời Dương Côn thì đối phương chỉ muốn khiến Thạch Phá Thiên không thể buôn bán được gì."

Phạm Ninh gật đầu, thông tin của Từ Khánh hoàn toàn khớp với những gì nhị thúc biết. Xem ra chính là Trương Nghiêu Thừa đang giở trò sau lưng.

"Tiểu quan nhân, để ta đi dẹp tiệm Minh Châu Kỳ Thạch Quán nhé! Ta đi ngay bây giờ, khiến ngày mai chúng cũng không thể mở cửa kinh doanh."

Phạm Ninh lắc đầu. Dẹp tiệm Minh Châu Kỳ Thạch Quán cùng lắm chỉ là trút giận mà thôi. Nếu chủ nhân không phải là nhà họ Trương thì có thể làm thế, trị cho chúng một trận rồi ngồi xuống bàn chuyện hợp tác, cùng nhau mở rộng thị trường đá điền hoàng. Nhưng giờ đối phương là Trương Nghiêu Thừa, làm vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn.

Phạm Ninh chắp tay đi vài bước, rồi quay đầu hỏi: "Tên Dương Côn kia có biết chủ nhân của Thạch Phá Thiên là ai không?"

"Hắn chắc là không biết, nếu biết thì đã chẳng dám đến. Nhưng tiểu chủ nhân thường xuyên đến cửa tiệm, hôm nay Kiếm Mai Tử lại ra tay, chắc là chúng cũng biết cửa tiệm này có liên quan đến nhà họ Chu."

Phạm Ninh gật đầu, nói với Từ Khánh: "Hôm nay Kiếm Mai Tử ra tay nghĩa là nhà họ Chu đã lộ diện, ta đoán đối phương trong thời gian ngắn sẽ không dám manh động nữa. Ngươi giúp ta điều tra một việc."

Phạm Ninh ghé tai nói nhỏ với Từ Khánh vài câu. Từ Khánh cười: "Loại chuyện hại người lợi mình này ta thích nhất. Tiểu quan nhân cứ yên tâm, ta nhất định sẽ tìm ra nơi chúng cất giấu."

Từ Khánh hành lễ rồi quay người định đi, đi đến cửa lại do dự, quay đầu nói với Phạm Ninh: "Tiểu quan nhân, cứ để Tiểu Đông thử việc vài ngày đi! Thật sự không được thì hãy trả về, nếu không tiểu chủ nhân sẽ giận đấy."

"Được rồi, ta biết phải xử lý việc này thế nào, ngươi đi mau đi!"

Từ Khánh ôm quyền, thân hình nhẹ nhàng nhún một cái, nhảy vọt lên tường, rồi thoắt cái đã leo lên mái nhà chạy về phía xa.

Phạm Ninh trong lòng vô cùng kinh ngạc, đúng là có loại bản lĩnh bay tường vượt nóc này. Bức tường cao tám thước mà chỉ nhún nhẹ đã lên được, nếu ở thời hiện đại, chẳng phải đã thành nhà vô địch nhảy cao thế giới rồi sao.

Kể từ khi quyết định kinh doanh cửa hàng đá quý, Trương Nghiêu Thừa đã mua lại Minh Châu Kỳ Thạch Quán từ tay một thương gia giàu có. Nửa tháng tiếp quản, hắn phát hiện việc kinh doanh không tốt như tưởng tượng, doanh thu mỗi ngày chỉ tầm bốn năm trăm quan, thậm chí loại đá điền hoàng mà hắn đặt nhiều kỳ vọng lại chẳng bán được viên nào, thực sự khiến hắn vô cùng tức giận.

Việc kinh doanh của kỳ thạch quán so với cửa hàng cá cược Phú Quý Kiều trước đây thực sự kém xa. Tuy nhiên hiện tại cửa hàng Phú Quý Kiều cũng đang trên đà sa sút, đã đóng cửa một nửa mặt bằng. Hơn nữa, dưới sự thúc đẩy và chèn ép có chủ đích của hai đối thủ cạnh tranh, chuyện cá cược khoa cử cứ liên tục lên men, không hề lắng xuống, giống như một con quỷ dữ không ngừng nuốt chửng việc kinh doanh của cửa hàng, cuối cùng sẽ ăn sạch đến cả xương cốt của cửa hàng hắn.

Trương Nghiêu Thừa vừa hận vừa tức nhưng lại chẳng làm gì được. Cộng thêm việc Minh Châu Kỳ Thạch Quán hiện tại không hề mang lại nguồn lợi nhuận cuồn cuộn như hắn mong đợi, mấy ngày nay tâm trạng hắn vô cùng tệ hại.

Trong phòng, Trương Nghiêu Thừa vừa uống trà vừa nghe chưởng quỹ Dương báo cáo. Trong tay hắn không có người tâm phúc nào hiểu biết về đá, chỉ đành giữ lại chưởng quỹ Dương cũ, nhưng hắn lại rất không hài lòng với người này, đến một viên đá điền hoàng cũng không bán được, trả lương cao cho lão thì có ích gì?

Chưởng quỹ Dương nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của chủ nhân, run rẩy báo cáo: "Bẩm chủ nhân, hôm nay tên vô lại Dương Côn đã đến gây rối như đã hẹn, ban đầu rất thuận lợi, nhưng sau đó lại xảy ra chút ngoài ý muốn..."

"Có phải đối phương đã xử lý tên vô lại đó rồi không?"

"Quả thực là vậy, đối phương có vài thủ hạ võ nghệ cao cường. Ti chức tận mắt chứng kiến, tảng đá nặng năm sáu mươi cân bị một người phụ nữ chém một kiếm là nát vụn. Hơn nữa, ti chức vừa nhận được tin, Dương Côn bị người ta cắt mất một bên tai, đã nhân đêm bỏ trốn rồi."

"Hừ! Là do ngươi tìm người quá vô dụng."

Chưởng quỹ Dương mặt đầy khó xử: "Chúng ta chỉ có thể tìm lũ vô lại đến gây rối thôi, nếu tìm nhân vật lợi hại thì chuyện sẽ làm lớn mất. Chủ nhân, đối phương cũng là người có lai lịch đấy."

Một câu nói đã nhắc nhở Trương Nghiêu Thừa. Hắn bảo chưởng quỹ Dương đi điều tra lai lịch đối phương, thế mà đến giờ vẫn chưa báo lại cho hắn.

'Bộp!' Trương Nghiêu Thừa đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ: "Ta dặn ngươi thế nào, bảo ngươi đi tra lai lịch chúng, sao giờ vẫn chưa nói cho ta?"

Chưởng quỹ Dương sợ đến mức run cầm cập, vội giải thích: "Ti chức đã điều tra ra chút manh mối, chỉ là không dám chắc chắn nên tạm thời chưa bẩm báo."

"Tại sao không nói? Nếu đối phương là cửa tiệm do Thiên tử mở, chẳng phải ta đã đắc tội với Thiên tử rồi sao, ngươi muốn cố tình hại chết ta à?"

Chưởng quỹ Dương quỳ sụp xuống, dập đầu giải thích: "Chủ nhân bớt giận, đối phương cũng không phải nhân vật quá ghê gớm gì. Theo ti chức điều tra, cửa tiệm này có thể là do nhà họ Chu mở!"

"Nhà họ Chu?"

Trương Nghiêu Thừa nhíu mày: "Là nhà mẹ đẻ của Chu Quý phi sao?"

"Đúng vậy!"

Trương Nghiêu Thừa nghĩ ngợi rồi hỏi tiếp: "Chúng có hành động gì bất lợi với Minh Châu Kỳ Thạch Quán không?"

"Đến hiện tại thì chưa!"

Nhà họ Chu là nhà mẹ đẻ của tiên đế Quý phi, nhà họ Trương lại là nhà mẹ đẻ của đương kim Thiên tử, đều thuộc hàng ngoại thích. Nhưng nếu bàn về tài lực và thế lực thì nhà họ Trương không thể so với nhà họ Chu được.

Hơn nữa, giữa các nhà ngoại thích ở Đại Tống đều có một sự ngầm hiểu với nhau: chăm lo thể diện cho Thiên tử, không xâm phạm lợi ích của nhau, duy trì một sự hài hòa bề ngoài.

Trương Nghiêu Thừa cũng nhận ra mình đã sai lầm. Gây khó dễ cho kỳ thạch quán của nhà họ Chu chẳng có lợi ích gì cho bản thân mà lại đắc tội với nhà họ Chu, huynh trưởng mà biết được chắc chắn sẽ mắng chết hắn.

Nghĩ đi nghĩ lại thì chính là do tên chưởng quỹ này không kịp thời báo lai lịch đối phương cho mình, hoàn toàn là trách nhiệm của hắn.

Nghĩ đến đây, Trương Nghiêu Thừa trừng mắt nhìn chưởng quỹ Dương: "Chuyện này dừng ở đây thôi, nhưng ta cảnh cáo ngươi trước, trong vòng hai ngày nếu không bán được mười viên đá điền hoàng, ngươi hãy thu dọn đồ đạc cút khỏi cửa tiệm cho ta!"