Ánh mặt trời buổi sớm dần dần nhô lên, trên quảng trường phía trước Thạch Cừ Các, từng hàng vệ sĩ đứng nghiêm bao quanh bốn phía. Đao thương kiếm kích sáng loáng, hàn quang lấp lánh, giáp trụ sắc bén làm nổi bật lên vẻ uy vũ phi phàm của những tinh anh bách chiến này.

Túc vệ và quân đội cung đình của Hán thất ngày nay chính là danh từ đồng nghĩa với sự tinh nhuệ và vô địch. Hai cuộc chiến tranh quốc gia tại Mã Ấp và Cao Khuyết, đều là những đội quân cung đình và túc vệ này xông pha đi đầu. Họ dùng vô số thi thể để chứng minh võ huân của mình.

Cho nên, khi các bậc cự đầu của chư tử bách gia đi dọc theo bậc thang bước lên quảng trường, nhìn thấy những binh sĩ này, ai nấy đều cảm thấy có chút kinh tâm.

Quân đội đã từng ra chiến trường, từng giết người, so với các quân đội khác hoàn toàn là hai chuyện khác biệt. Chỉ riêng sát khí ẩn hiện cũng đủ khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Đi theo con đường mà quan lại Thái Thường đã mở sẵn, mọi người vượt qua cây cầu kênh đào trước Thạch Cừ Các rồi tiến vào trong hội trường. Lúc này, bên trong hội trường đã có người, hơn nữa số lượng không hề ít.

Tại các hàng ghế phía nam, từng vị liệt hầu chư hầu trong triều phục, đội mũ miện chỉnh tề, ngồi nghiêm trang, nhưng giữa họ lại lặng lẽ ghé tai nói nhỏ, bàn tán lẫn nhau. Đối với chư tử bách gia, hội nghị Thạch Cừ Các lần này là một chiến trường, nhưng đối với liệt hầu chư hầu của Hán thất, đây chẳng qua chỉ là đến xem một màn "Xi Vưu hý" mà thôi, không có gì to tát.

Bởi vì tất cả mọi người đều biết, thực ra hội nghị Thạch Cừ Các lần này không quyết định được chuyện gì, cũng chẳng thay đổi được điều gì. Cho dù có thực sự quyết định hay thay đổi được gì, thì đó cũng là những việc mà Thiên tử và các vị đại thần trong triều đã sớm định đoạt từ trước. Thạch Cừ Các, chẳng qua chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi! Chẳng phải người chủ trì hội nghị Thạch Cừ Các chính là Thừa tướng Chu Á Phu sao? Cho nên, các liệt hầu đều rất thoải mái, thậm chí nhiều người còn mang theo tinh thần giải trí mà đến.

---❊ ❖ ❊---

"Đổng công..."

"Xin mời nhập tọa..."

Dưới sự dẫn dắt của một quan viên Thái Thường, Đổng Trọng Thư được sắp xếp ngồi vào một chỗ ngồi ở phía bắc hội trường. Trên chiếc án đặt tại vị trí này, tên của ông được viết bằng lối chữ Tiểu Triện, rất dễ nhận biết. Hơn nữa vị trí rất đẹp, không cần tốn nhiều công sức cũng có thể quan sát toàn cục. Điều quan trọng nhất là, Đổng Trọng Thư phát hiện ra các đệ tử môn đồ và những danh sĩ trong phái hệ của mình dường như đều được sắp xếp ngồi gần ông. Vị trí của ông và Hồ Vô Sinh cũng rất gần, nhiều nhất không quá mười bước chân, ngay cả khi đang trong hội nghị cũng có thể thông qua đệ tử môn đồ để trao đổi bất cứ lúc nào.

Chưa dừng lại ở đó! Đổng Trọng Thư còn phát hiện ra ở phía tay phải mình, có khoảng hơn hai mươi chỗ trống. Liếc nhìn qua vài lần, Đổng Trọng Thư nhận ra đó dường như là vị trí của Mặc gia. Nhìn sang những nơi khác, lại càng thú vị hơn. Hàn Thi phái và Tuân Tử học phái, Cốc Lương phái, Tạp gia dường như được sắp xếp ngồi cùng nhau. Vị trí của Pháp gia và Hoàng Lão phái cũng rất gần. Người của Trọng Dân học phái và Tư Mạnh học phái thì phân tán ở các góc.

Chỉ từ chi tiết này, nội tâm Đổng Trọng Thư đã chấn động như sóng cuộn biển trào. "Thiên tử dường như đã biết rồi..." Đổng Trọng Thư cắn cắn môi: "Đây là cảnh cáo? Hay là khuyến khích?" Không chỉ ông, những người khác cũng đều âm thầm phỉ báng không thôi.

Khi ngước mắt nhìn về phía trước, Đổng Trọng Thư nhìn thấy trung tâm của hội nghị Thạch Cừ Các lần này. Đó là một đài cao rất lớn, được dựng lên bằng gạch gỗ, cao tới ba trượng. Trên đài đặt một cái bục, trên bục có hơn mười chiếc loa đồng dùng để khuếch đại âm thanh trông rất nổi bật. Loại thiết bị gọi là "micro" này, tất cả giáo sư Thái Học đều không hề xa lạ. Mỗi khi giảng bài lớn tại Thái Học, họ đều dùng loại "micro" này để tăng phạm vi truyền âm, rất thiết thực và cũng rất được ưa chuộng.

Xung quanh đài cao, bốn loại văn tự khác nhau gồm Minh văn, Đại Triện, Tiểu Triện và Lệ Thư cùng viết chung một câu danh ngôn: "Lộ mạn mạn kỳ tu viễn hề, ngô tương thượng hạ nhi cầu tác" (Đường xa xôi thăm thẳm, ta sẽ tìm kiếm khắp nơi). Thơ thì là thơ hay! Chỉ là... Lệ Thư?! Đổng Trọng Thư hơi nhíu mày, còn các học giả phái Hoàng Lão thì đều đã nổi giận đùng đùng: "Lệ Thư? Loại văn tự hạ cửu lưu này cũng có thể đăng đường nhập thất sao? Thái Thường chắc là bị lú lẫn rồi!"

Trái lại, người của Tạp gia và Tư Mạnh học phái nhìn những văn tự này, trong mắt lóe lên những tia sáng lạ. Họ là nhóm người khao khát thay đổi nhất, bởi vì chỉ có thay đổi, họ mới có cơ hội phát triển lớn mạnh và hưng thịnh.

Ngay lúc này, một lão giả tóc trắng xóa, được hơn mười đệ tử môn đồ dìu dắt, run rẩy bước vào hội trường. Khoảnh khắc nhìn thấy lão giả này, dù là liệt hầu chư hầu hay danh sĩ cự đầu, đều đồng loạt đứng dậy, khom người bái lễ: "Vãn bối hậu học mạt tiến... xin kính chào Thân công..."

Người tới chính là cự đầu có tầm ảnh hưởng lớn đối với thiên hạ ngày nay, lãnh tụ tinh thần trên danh nghĩa của Nho môn, Lỗ Thân công Thân Bồi. Đây là một cự đầu thực sự đức cao vọng trọng. So với ông, Đổng Trọng Thư và Hồ Vô Sinh đều chỉ là hậu bối. Quan trọng hơn, lai lịch của vị Thân công này còn lớn đến mức dọa người. Ông là đồng môn sư đệ của Sở Nguyên Vương, đồng thời cũng là thầy của Sở Di Vương và Sở Ai Vương (Lưu Mậu). Thời Cao Đế, ông từng là lễ quan chủ tế Khổng Tử. Nếu xét về địa vị, đương thời cũng chỉ có Trương Khôi của Pháp gia, Phục Sinh ở Tế Nam và bậc "Dịch Kinh" tiến sĩ nhị thiên thạch hiện nay là Tư Mã Quý Chủ mới có thể luận giao ngang hàng với ông. Những người khác, tất cả đều là vãn bối!

Thân công có mối liên hệ rất sâu sắc với hệ Lỗ Nho. Trong số đệ tử môn đồ của ông, có rất nhiều người là trụ cột của Lỗ Nho. Nay Lỗ Nho đang thoi thóp, vị lão tiên sinh này lại từ nước Lỗ lặn lội ngàn dặm tới đây, liệu có mưu đồ giúp Lỗ Nho lật ngược tình thế không? Nhiều người không khỏi nghi ngờ. Dù sao mọi người cũng đã phải vất vả lắm mới mượn uy quyền của Thiên tử để bắt Lỗ Nho về quê làm ruộng. Nếu Lỗ Nho tro tàn lại cháy, vậy thì không còn gì vui nữa.

Thế nhưng... ngay sau đó, mọi người phát hiện ra mình không cần phải lo lắng về điều này nữa. Bởi vì họ phát hiện ra một sự việc còn kinh khủng và bất lợi hơn: Cự đầu Pháp gia Trương Khôi, đang ở ngay bên cạnh Thân công. Hai vị cự đầu thực thụ của hai phái Nho - Pháp này vừa đi vừa trò chuyện, cười nói vui vẻ, khiến cằm của vô số người kinh ngạc đến mức muốn rớt xuống đất. Phái Hoàng Lão lại càng ngồi đứng không yên, sợ rằng Nho - Pháp lại một lần nữa xích lại gần nhau.

May thay, hai vị cự đầu này chỉ đi song song với nhau một đoạn rồi đường ai nấy đi. Thân công được các cự đầu Nho gia cung nghênh đi về phía vị trí của mình - vừa vặn nằm ngay chính giữa các phái hệ Nho gia. Còn Trương Khôi cũng được đệ tử môn đồ dìu dắt đi về phía vị trí của mình. Tuy nhiên, đội hình đệ tử môn đồ của ông ta quá mức hào nhoáng. Ngự sử đại phu Triều Thác đích thân mở đường, bên trái là Đình úy Triệu Vũ, chấp lễ đệ tử cung kính đi bên cạnh, bên phải là Chấp kim ngô Chất Đô, dìu dắt như người thân trong nhà. Đông Thành Hầu Nghĩa Túng thì như một đứa trẻ, cầm御 kiếm (ngự kiếm) do Thiên tử ban tặng, hộ vệ ở phía sau như một vệ sĩ. Đội hình như vậy khiến người ta nhìn mà kinh tâm động phách. Sự hưng thịnh của Pháp gia ngày nay thật khiến người ta sững sờ!