Lúc này, Cấp Ám dẫn người khiêng một tấm bản đồ khổng lồ tiến vào điện, sau đó trải ra. Lưu Triệt lập tức nói với Chu Á Phủ và những người khác: "Các vị khanh gia, chúng ta hãy bàn bạc xem Hung Nô có khả năng xâm lược từ hướng nào nhé?"

Hiện tại, người Hung Nô thậm chí còn chưa đánh vào quận Nhạn Môn, mà đang tiếp tục di chuyển về phía đông. Những nơi chủ lực của chúng có thể tấn công thực ra không còn nhiều, chỉ gói gọn trong khu vực Thượng Quận hoặc từ Thượng Cốc đến Hữu Bắc Bình mà thôi.

Còn về Thượng Quận, người Hung Nô chắc chắn sẽ không đánh. Đùa sao? Mười vạn kỵ binh đột nhập vào Thượng Quận để rồi đi ăn đất à? Thượng Quận không đáng để người Hung Nô bỏ ra sức lực và cái giá lớn như vậy để tấn công. Vì thế, khả năng duy nhất chính là khu vực Thượng Cốc đến Hữu Bắc Bình. Còn An Đông thì hoàn toàn không thể nào! Lý do rất đơn giản, người Hung Nô từ thảo nguyên ngoài cửa ải Nhạn Môn lặn lội hàng ngàn dặm để chạy đến An Đông? Nếu không phải Quân Thần Thiền vu điên thì chính là người Hung Nô có vấn đề về đầu óc!

Khu vực từ quận Thượng Cốc đến Hữu Bắc Bình, tuy nhìn trên bản đồ chỉ là một phòng tuyến hẹp và cong, nhưng thực tế từ Hữu Bắc Bình đến quận Thượng Cốc dài ít nhất mấy trăm cây số. Bởi vì Hữu Bắc Bình nằm ở khu vực Thiên Tân, Hà Bắc thời hậu thế, còn Tạo Dương thì nằm ở khu vực Trương Gia Khẩu, dù có sai số cũng không lệch đi đâu được. Ngay cả khi lái xe từ Thiên Tân đến Trương Gia Khẩu cũng mất mấy tiếng đồng hồ, đó là nhờ mạng lưới đường cao tốc phát triển thời hậu thế. Còn bây giờ, dù là khinh kỵ cũng không thể hoàn thành việc tuần tra phòng tuyến Tạo Dương trong vòng hai ba ngày.

"Từ Tạo Dương đến Hữu Bắc Bình có bao nhiêu đài phong toại và đồn bảo?" Lưu Triệt nhìn bản đồ hỏi Cấp Ám.

"Bẩm bệ hạ, theo dữ liệu của Thừa tướng phủ, từ quận Thượng Cốc đến Hữu Bắc Bình có tổng cộng hơn một trăm đài phong toại và khoảng ba mươi đồn bảo," Cấp Ám đáp.

Đài phong toại và đồn bảo chính là đôi mắt trên Vạn Lý Trường Thành. Trên các đài phong toại của nhà Hán thường chỉ có một "Ngũ" (năm người), nhiều nhất là một "Đội". Họ canh giữ khắp nơi trên Trường Thành, đóng vai trò là đôi mắt ưng nhìn xa trông rộng. Một khi phát hiện dấu vết địch, họ sẽ lập tức đốt đài phong toại để thông báo cho quân thủ thành và các thành trì phía sau. Quan trọng nhất là thông báo cho bách tính ở các làng mạc nhanh chóng trốn vào thành hoặc vào rừng tránh nạn! Điều này vô cùng quan trọng, vì mỗi khi Hung Nô xâm lược, chúng đều giết chóc cướp bóc, không ác nào không làm. Có những đôi mắt này, bách tính sẽ được cảnh báo kịp thời để chạy vào thành nhận sự bảo vệ của quân đội, hoặc tiến vào rừng né tránh mũi nhọn của giặc. Sau khi hoàn thành sứ mệnh, quân thủ ở các đài phong toại có thể rút lui.

Lưu Triệt gật đầu, hỏi tiếp: "Giữa Thượng Cốc và Hữu Bắc Bình có bao nhiêu Đô úy sở?"

Đô úy sở là nơi tập kết quân của quân đội các quận nhà Hán. Trong sử sách, người ta thường thấy các danh xưng như Đô úy phía Đông, Đô úy phía Tây của một quận nào đó. Thông thường, mỗi quận sẽ có ít nhất một Đô úy sở, còn các quận dọc theo Trường Thành sẽ có nhiều Đô úy sở hơn. Các Đô úy sở này thường nằm sát Trường Thành, trấn giữ cửa ải hiểm yếu, bên trong binh giáp đầy đủ, lương nước sung túc. Theo hệ thống phòng thủ biên giới do Triều Thố thiết kế năm xưa, các Đô úy sở này đều phải dự trữ ít nhất một tháng lương thực và nước uống, cùng với đầy đủ tên bắn, đá lăn và gỗ đập.

"Bẩm bệ hạ, từ Hữu Bắc Bình đến quận Thượng Cốc có tám trị sở Đô úy... đó là Đô úy phía Tây, phía Đông và phía Trung của quận Thượng Cốc..." Cấp Ám xem lại dữ liệu rồi báo cáo: "Theo tình hình báo cáo năm ngoái, trị sở Đô úy phía Tây quận Thượng Cốc binh lực không đủ, Đô úy phía Nam và phía Bắc quận Ngư Dương đều quản lý binh lính không tốt, giáp binh không tề chỉnh. Ba Đô úy của Hữu Bắc Bình tình hình khá hơn, nhưng cường độ huấn luyện binh sĩ lại là một vấn đề..."

Lưu Triệt nghe vậy khẽ nhíu mày. Chế độ quân đội nhà Hán là hai Ngũ thành một Thập, năm Thập thành một Đội, hai Đội thành một Tư mã, năm Tư mã thành một Hiệu úy, hai Hiệu úy thành một Đô úy. Nói cách khác, trong điều kiện bình thường, một Đô úy phải quản lý biên chế đầy đủ là một ngàn chiến lực. Trong lịch sử, Kỳ Môn quân và Vũ Lâm vệ của Hán Vũ Đế đều được biên chế theo chế độ này. Thế nhưng, đó chỉ là binh lực chiến đấu cơ bản. Thực tế, khi quân đội xuất chinh, con số này sẽ phình to ra. Một Đô úy xuất chinh, đi nửa đường có thể chiêu mộ lên hơn năm ngàn quân là chuyện thường. Các trị sở Đô úy ở biên giới, trong điều kiện bình thường, cũng nên có ít nhất một ngàn năm trăm quân tác chiến trở lên. Nhưng hiện tại, Cấp Ám lại nói có trị sở binh lực không đủ?

Điều này khiến Lưu Triệt đầy rẫy dấu hỏi. Sao có thể thiếu binh lực? Tại sao lại thiếu? Một Đô úy ngay cả một ngàn quân tác chiến bình thường cũng không duy trì nổi, vậy hắn đang làm cái gì? Ăn phân à?

"Thái thú quận Thượng Cốc, trẫm nhớ là Chử Tảo Hầu Kích Vũ, Kích Vũ làm ăn kiểu gì vậy?" Lưu Triệt lập tức nổi giận: "Còn Thái thú quận Ngư Dương là Trương Thứ Văn, trẫm nhớ là do Thừa tướng tiến cử đúng không? Tại sao lại xảy ra chuyện như vậy? Quý Ban ở Hữu Bắc Bình đang làm cái trò gì?"

Cũng khó trách ông nổi giận. Người Ân từng nói: Việc lớn của quốc gia, chỉ có việc quân và việc tế lễ! Quân sự không chỉnh đốn, võ bị lỏng lẻo, chắc chắn sẽ mất nước! Từ khi Lưu Triệt lên ngôi, chính mình không nỡ ăn, không nỡ mặc, hậu phi cũng chẳng có mấy người, hoàng cung cũng không sửa, tiền bạc đều đem ra nuôi quân. Kết quả, đám cặn bã ở địa phương lại thờ ơ, ngay cả biên chế quân đội bình thường cũng không duy trì nổi. Làm sao ông không giận cho được? Đặc biệt là bây giờ, đại địch trước mắt, Hung Nô có thể xâm lược bất cứ lúc nào, vậy mà các Đô úy sở lại có đủ loại vấn đề!

Nếu không phải vì nể mặt hoàng đế, Lưu Triệt đã muốn đập đồ rồi. Phải biết rằng từ thời Tần Hán, quân đội địa phương, đặc biệt là chế độ Đô úy biên giới, chính là cái mà người Nga từng gọi là "Sư đoàn dự bị" hay quân đội ẩn giấu. Đừng nhìn bình thường một Đô úy sở chỉ có hơn một ngàn quân, đó là cốt cán nòng cốt, mỗi người đều là tinh nhuệ đã qua huấn luyện. Một khi có việc, lệnh truyền xuống, chiêu mộ dân binh là có thể lăn cầu tuyết, dễ dàng mở rộng quân đội lên gấp mấy lần! Đây là chế độ chỉ có Tần Hán mới chơi được. Bởi vì Tần Hán thực thi chế độ "toàn dân là lính" ở biên giới, tất cả nam giới trưởng thành đều đã qua huấn luyện quân sự chính quy, thậm chí hầu hết đều từng phục vụ tại trị sở Đô úy. Cho nên khi đánh trận, họ có thể nhanh chóng mở rộng, chỉ cần một thời gian ngắn phối hợp là có thể ra trận giết địch!

Người Hung Nô thường xuyên chịu thiệt bởi chế độ này. Rõ ràng trước trận trinh sát thấy quận đó của nhà Hán chỉ có ba năm ngàn quân, nhưng tại sao bây giờ lại có hai vạn đại quân ở trước mặt? "Mẹ kiếp! Nhà Hán gian lận!"

Dưới chế độ này, binh lực của Đô úy sở càng ít, quả cầu tuyết lăn ra càng nhỏ. Một Đô úy sở thiếu một trăm người, cuối cùng quân số mở rộng có thể thiếu đi một ngàn thậm chí hai ngàn người!

"Thần biết tội!" Thừa tướng Chu Á Phủ cùng Nghĩa Túng, Chất Đô thấy Lưu Triệt nổi giận, vội vàng quỳ xuống nhận tội. Đặc biệt là Chu Á Phủ, vì Thái thú quận Ngư Dương là người của ông, hơn nữa còn do ông tiến cử! Dù chế độ "Liên tọa" (liên đới trách nhiệm) đã bị bãi bỏ, nhưng tư duy truyền thống vẫn dừng lại ở thời đại đó. Cho nên nhà Hán thường thấy cảnh một đại gia đổ xuống là kéo theo một loạt quan lại lớn nhỏ chết theo.

"Bệ hạ xin hãy bớt giận, cho phép thần trình báo..." Chu Á Phủ dập đầu nói: "Từ năm Nguyên Đức thứ hai, bệ hạ ra chiếu mở An Đông, quân lực và sĩ quan của Ngư Dương, Hữu Bắc Bình, thậm chí cả trị sở Thượng Quận đều được điều đi An Đông. Có những Đô úy sở, ngay cả Đô úy lẫn binh sĩ đều bị điều đi hết..."

Lưu Triệt nghe vậy ngẩn người. Đây đúng là sự thật! Hơn nữa, Chu Á Phủ nói còn khá uyển chuyển. Đâu phải là điều đi? Rõ ràng là đào người! Đặc biệt là sau khi Trần Kiều, Trần Tu đến đó, hai tên này để nhanh chóng dựng khung máy đã trực tiếp rút người từ biên giới. Quốc cữu gia rút người thì cần gì lý do hay cái cớ. Hơn nữa, họ còn dùng quan cao lộc hậu để dụ dỗ. Tuy nhiên, đây không phải cái cớ để Thượng Cốc, Ngư Dương và Hữu Bắc Bình ra nông nỗi này. Cóc ba chân thì khó tìm, chứ sĩ quan hai chân thì Võ Uyển đầy ra!

Nhưng dù sao cũng có nguyên nhân, điều này khiến Lưu Triệt bình tĩnh lại đôi chút, ông lạnh lùng hỏi: "Tại sao không kịp thời bổ sung..."

Chu Á Phủ mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại nuốt vào, cúi đầu nói: "Đây là sơ suất của thần, xin bệ hạ trách phạt..." Thực ra ông có thể giải thích là do trận Mã Ấp và Cao Khuyết sau đó. Không chỉ một Thượng Cốc, Ngư Dương như vậy, bây giờ cả thiên hạ đều thế! Chỉ là tình hình Ngư Dương và những nơi đó nghiêm trọng hơn thôi. Bởi vì hiện tại ai cũng muốn vào quân đoàn dã chiến. Học sinh trong Võ Uyển hễ nghe nói được phân về quân đoàn dã chiến thì hớn hở, nghe nói phân về quân quận thì ủ rũ, thậm chí có kẻ giả ốm không đi. Chu Á Phủ cũng không làm gì được họ. Lẽ nào ông còn cầm dao kề cổ người ta được sao? Điều này khiến sau khi tinh anh ở Hữu Bắc Bình và những nơi khác bị rút đi, việc bổ sung trở nên vô cùng khó khăn. Thế là chỉ có thể dùng đám "dưa vẹo táo nứt" thay thế! Khi những tinh anh có kinh nghiệm bị điều đi, ngay cả cốt cán cũng bị rút sạch, sĩ quan mới đến chỉ có tư chất trung bình yếu, kết quả đương nhiên là có thể đoán trước.

Thái thú quận Ngư Dương Trương Thứ Văn đã nhiều lần viết thư phàn nàn với ông về những chuyện này. Nhưng với tư cách là bề tôi, Chu Á Phủ biết mình không thể đối đầu với thiên tử! Đặc biệt là lúc này, quân Hung Nô áp sát biên giới, biên giới có khả năng đang trong tình trạng nguy hiểm, sự đoàn kết quân thần là điều quan trọng nhất. Vả lại, ông cũng sắp từ quan nghỉ hưu, chẳng có gì để tranh cãi nữa. Đã làm Thừa tướng nhà Lưu thì phải chuẩn bị tâm lý làm kẻ "đứng mũi chịu sào"!

Lưu Triệt nhìn Chu Á Phủ, cũng biết bây giờ nổi giận cũng vô ích, quan trọng là phải xem làm sao để "mất bò mới lo làm chuồng". Vì các trị sở Đô úy đều có đủ loại vấn đề, thì không thể trông cậy vào việc họ hoàn thành nhiệm vụ theo chế độ yêu cầu được nữa! Sau một hồi suy nghĩ, Lưu Triệt nói với Cấp Ám: "Thượng thư lệnh, soạn chiếu cho trẫm, truyền lệnh đến các huyện Yên, Triệu, bảo các huyện thông báo cho hào kiệt dưới quyền: Phàm là kẻ nào nguyện ra trận giết địch, tội lỗi đều được miễn! Lại tổ chức tội đồ, sẵn sàng chờ lệnh!"

Từ thời Tần Hán, tội đồ và du hiệp thực ra cũng có thể coi là quân dự bị. Đặc biệt là tội đồ! Nhớ năm xưa, Chương Hàm phát tội đồ ở Ly Sơn, gần như dập tắt quân khởi nghĩa nông dân! Điều này cho thấy sự lợi hại của tội đồ. Đó là vì tội đồ thời Tần Hán đều được quản lý theo kiểu quân sự hóa, về cơ bản chỉ cần phát vũ khí là có thể thành quân! Thời Vũ Đế, khi đánh Điền Quốc và Nam Việt, đã nhiều lần phái tội đồ, kết quả đều bách chiến bách thắng! Tuy nhiên, Lưu Triệt không thích điều này, bởi vì quân đội là nghề nghiệp, tội đồ là đội quân nghiệp dư, nhiều quá sẽ làm hỏng phong khí. Nhưng bây giờ không còn cách nào khác, để bảo vệ Yên, Triệu, chỉ có thể "mở cửa thả tội đồ"! Mà tội đồ Yên, Triệu ít nhất cũng có vài vạn!

Đây là do luật pháp Tần Hán quyết định... Luật Hán tuy ôn hòa hơn luật Tần một chút, nhưng thực ra cũng chỉ là sự khác biệt giữa "cực kỳ khó nói" và "ôn hòa khó nói". Cái trước là hở tí là bắt người, cái sau là cân nhắc rồi mới bắt. Thực ra bản chất không khác nhau là mấy. Cho nên số lượng tội đồ rất nhiều, tổng số tội đồ cả nước thường lên tới hàng trăm ngàn! Đây là nhờ nhà họ Lưu thường xuyên đại xá thiên hạ, nếu không thì con số một triệu cũng có thể xảy ra. Lưu Triệt luôn muốn sửa đổi để luật pháp nhân từ hơn, nhưng lại sợ dẫn đến việc địa chủ sĩ tộc ngồi lớn, nên đành "ném chuột sợ vỡ bình". Nay nhân cơ hội này, giải phóng thêm nhiều tội đồ, giải phóng thêm nhân khẩu, cũng coi như là tích đức vậy!

"Tuân lệnh!" Cấp Ám đương nhiên thích làm việc này.

Lưu Triệt quay người, hỏi Chu Á Phủ và những người khác: "Thừa tướng, Xa kỵ tướng quân, Vệ tướng quân, ba vị ái khanh cho rằng Hung Nô sẽ xâm lược từ hướng nào?"

Chu Á Phủ sau khi nhìn bản đồ liền nói: "Thần cho rằng, nếu Hung Nô xâm lược, không ngoài ba nơi này!" Ông chỉ vào bản đồ: "Hoặc là Tạo Dương, phá vỡ phòng tuyến Tạo Dương, kỵ binh Hung Nô có thể thẳng tiến đến Trở Dương. Trở Dương thất thủ, chúng có thể nam hạ đe dọa Yên, Kế, hoặc bắc thượng tấn công Ngư Dương, hoặc đông hạ, đi Mã Thành, vào Bình Thành, đột phá Tham Hợp..."

"Nhưng thần cho rằng, Hung Nô đi đường này chỉ có ba phần khả năng..." Chu Á Phủ trầm ngâm một lát rồi nói: "Bởi vì phía sau Tạo Dương có huyện Thập Tích, địa thế hiểm yếu, đúng là 'một người giữ cửa, vạn người không thể qua'! Kỵ binh Hung Nô khó lòng vượt qua nhanh chóng... Vì thế, thần cho rằng Hung Nô có khả năng lớn hơn là phá cửa từ Ngư Dương, dọc theo sông Loan xuôi dòng mà xuống, đi Bạch Đàn, chiếm lấy diêm tái, từ trên cao nhìn xuống tấn công huyện Vô Chung, từ đó cắt đứt liên lạc giữa Yên, Triệu và An Đông, đồng thời còn có thể đe dọa đến Kế Thành!"

"Còn cánh quân lẻ của chúng có thể đi Hữu Bắc Bình, áp sát Bình Cương, kiềm chế viện quân từ Liêu Tây và Liêu Đông đến!"

Lưu Triệt nhìn Chu Á Phủ, gật đầu. Vì lộ trình tiến quân của Hung Nô mà Chu Á Phủ nói rất hợp lý. Người Mông Cổ và Kiến Nô thời Minh sau này cũng thường xuyên đi hai con đường này để quấy rối và xâm lược. Tuy nhiên... Lưu Triệt không đồng ý ở một vài điểm. Ông dùng tay ấn mạnh vào một cứ điểm quan trọng phía trên Trở Dương, nói: "Trẫm nghĩ, quân ta nên đồn trú trọng binh tại đây!"

Chu Á Phủ và những người khác nhìn kỹ vào, phát hiện trên bản đồ đánh dấu một cái tên: Cư Dung Quan. Nghĩa Túng nhìn thấy liền gật đầu nói: "Bệ hạ thánh minh, thần từng theo quân đánh nghịch tặc Vệ, từng đi qua đây, đúng là hùng quan, có địa thế 'một người giữ cửa, vạn người không thể qua'!" Chất Đô cũng nói: "Lữ Thị Xuân Thu nói thiên hạ có chín cửa ải, Cư Dung là một trong số đó, chính là nơi này..."

"Đúng vậy!" Lưu Triệt khá tự hào gật đầu, đây cũng coi là một trong những lần hiếm hoi ông có thể phát huy tác dụng về mặt quân sự. Dù sao thì hiện tại, rất nhiều địa điểm chiến lược và cửa ải vẫn chưa xuất hiện. Ông có thể tùy ý chỉ điểm giang sơn mà không cần lo sai sót.