Sáng sớm hôm sau, Lý Quảng lập tức xuất phát từ cửa ải Ngư Dương, dẫn theo Đô úy, Hiệu úy và Huyện lệnh của Ngư Dương, vượt sông Ngư Thủy, đến khoảng giữa trưa thì tới huyện Quảng Bình nằm ở phía đông bắc quận Ngư Dương.

Huyện Quảng Bình là một huyện vô cùng non trẻ.

Khoảng chừng ba bốn mươi năm trước, nó mới lần đầu tiên xuất hiện trên bản đồ của nhà Hán.

Trước đó, nơi này chỉ là một hương thuộc cửa ải Tự Hề mà thôi.

Dù là hiện tại, vị thế của nơi này trong vòng vây phòng thủ Ngư Dương cũng thuộc hàng có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Bởi vì phía trước có Tự Hề, phía đông có Hoạt Diêm, phía trên có cửa ải Bạch Đàn và sở Đô úy Yếu Dương.

Mà những pháo đài này đều là quân bảo do người Tần và người Yên dày công xây dựng, nếu như chúng đều thất thủ, thì tường thành thấp bé và khu vực chật hẹp của thành Quảng Bình này chắc chắn cũng không cản nổi thiết kỵ Hung Nô!

Thế nhưng sau khi Lý Quảng dẫn mọi người đi dạo một vòng sơ lược qua địa phận huyện Quảng Bình, ông bỗng nhíu mày, nói: "Chư quân, chúng ta hãy quay lại xem xét kỹ lưỡng Quảng Bình này một lần nữa..."

Mọi người tuy không hiểu lắm, nhưng vẫn đi theo Lý Quảng quay lại, lần nữa dạo quanh Quảng Bình một vòng.

Chỉ có điều lần này, Lý Quảng dẫn mọi người đi kỹ càng hơn.

Lần này, họ leo lên núi cao, phóng tầm mắt nhìn ra Quảng Bình, rồi lại đi sâu vào vùng đầm lầy để thị sát tình hình đường sá.

Còn một vị Hiệu úy đi theo Lý Quảng thì dẫn mười mấy thân binh, cầm giấy bút đi khắp nơi vẽ vời, khiến mọi người có chút không hiểu đầu đuôi.

Cuối cùng, khi Lý Quảng dẫn người đi xuống một sườn núi ở Quảng Bình, Dương Thời không nhịn được bèn hỏi: "Tướng quân vì sao lại coi trọng Quảng Bình đến thế? Còn những bộ khúc này của tướng quân, cầm giấy bút làm việc gì vậy?"

Lý Quảng nghe vậy thì cười, vẫy vị Hiệu úy đó đến bên cạnh mình, giới thiệu với mọi người: "Đây là Hiệu úy Vũ Thừa, nhân tài kiệt xuất của Võ Uyển đấy! Ta đã tốn không ít công sức mới giành được từ tay Vệ Trì ở Tế Liễu Doanh, quả thực là nhân tài hiếm có! Đặc biệt là trong lĩnh vực đo đạc địa hình và tính toán khoảng cách, cậu ta có tài năng thiên bẩm!"

Vị Hiệu úy đó dẫn thuộc hạ đi tới, sau khi hành lễ quân đội với Lý Quảng và mọi người, có chút ngượng ngùng nói: "Không dám nhận lời khen của tướng quân, mạt tướng chỉ làm tròn chức trách mà thôi..."

Thế nhưng ánh mắt các tướng lĩnh Ngư Dương nhìn Vũ Thừa lúc này đều đã thay đổi.

Hiện nay, hầu như mỗi sĩ quan cao cấp của quân Hán, chỉ cần còn chí tiến thủ, muốn đến Võ Uyển ở Trường An để "mạ vàng", thì tất yếu sẽ quan tâm đến động thái của Võ Uyển.

Mà hiện nay, Võ Uyển của nhà Hán ai cũng biết có ba chuyên ngành lớn.

Một là Kỵ, hai là Bộ, ba là Tham mưu.

Tương ứng với các chuyên ngành Kỵ binh, Bộ binh và Tham mưu văn chức, tất nhiên trong đó còn có phân chia nhỏ, nhưng nhìn chung, ở Võ Uyển bạn có thể học bất cứ nội dung công khai nào mà mình yêu thích.

Võ Uyển không cấm học viên chuyên ngành Kỵ binh chạy sang chuyên ngành Tham mưu nghe giảng, tương tự, chuyên ngành Bộ binh cũng có thể chạy khắp nơi nghe giảng, chỉ cần bạn có thể tốt nghiệp là được.

Nhưng, đó chỉ là bề nổi của Võ Uyển mà thôi.

Trên thực tế, trở thành học viên Võ Uyển chỉ là bước đầu tiên.

Những học viên có năng lực, biểu hiện xuất sắc hoặc có sở trường ở một phương diện nào đó thường sẽ nhận được sự quan tâm đặc biệt.

Và còn nhận được những đãi ngộ đặc biệt.

Đây chính là ranh giới phân loại học viên trong Võ Uyển.

Một khi nhận được sự quan tâm như vậy, học viên này lập tức sẽ bước vào một thế giới hoàn toàn mới, tiếp nhận một số khóa huấn luyện đặc biệt, thậm chí được các danh tướng nhà Hán dạy kèm một đối một!

Thực tế, chỉ những người nhận được sự quan tâm này mới là học viên chân chính của Võ Uyển, là những ngôi sao sáng của nhà Hán ngày mai.

Tên tuổi của họ được ghi trực tiếp vào hồ sơ tại Lan Đài, nhận được sự chú ý của các Thượng thư Lan Đài, thậm chí trực tiếp lọt vào danh sách quan tâm của giới lãnh đạo cao cấp quốc gia, ví dụ như Thừa tướng Chu Á Phu, Xa kỵ tướng quân Nghĩa Túng, Vệ tướng quân Chất Đô, và cả sự ưu ái của Thiên tử đương triều.

Đây là một chế độ dành cho võ tướng được phát triển từ chế độ Xá nhân tại Mạc phủ của nhà Hán.

Trong quân đội nhà Hán, nó được gọi ngầm là: Danh sách Tướng quân tương lai.

Mà trong Võ Uyển, những người có thể học tập và nắm vững kỹ thuật đo đạc và địa lý đều thuộc về nhóm những ngôi sao sáng trong "Danh sách Tướng quân tương lai" này.

Họ là những trụ cột tương lai của đế quốc!

Sau lưng mỗi người bọn họ, rất có thể đều đứng sau một nhân vật quyền thế.

Mà kỹ thuật đo đạc địa lý và tính toán khoảng cách này đâu có đơn giản!

Trong thời đại mà các loại binh thư bay đầy trời như hiện nay, nắm vững và học được cách đo đạc bản đồ, địa lý đã trở thành điều mà mỗi quân nhân đều khao khát!

Bởi vì từ trận Mã Ấp đến trận Cao Khuyết đều chứng minh một điều: Quân nhân cũng phải hiểu văn hóa, đặc biệt là phải hiểu toán học và địa lý!

Người không hiểu thì khó mà dẫn quân giỏi, cũng khó mà đánh thắng trận!

Mà Ngư Dương vốn là vùng đất nghèo nàn.

Vị Hiệu úy Vũ Thừa này e rằng là sĩ quan có trình độ văn hóa và kỹ thuật cao nhất từng đặt chân đến Ngư Dương từ khi thành lập tới nay!

Đây chính là một "cái đùi vàng" (chỗ dựa lớn)!

Thậm chí ngay lập tức đã có người bắt đầu suy tính đến vấn đề liệu Hiệu úy Vũ đã kết hôn hay chưa.

Lý Quảng lại cười ha hả, nhận từ tay Vũ Thừa một bản đồ đã được đo đạc sơ bộ, cầm trên tay xem xét.

Bản đồ do Vũ Thừa đo đạc được vẽ hoàn toàn theo phương pháp vẽ bản đồ quân dụng tiêu chuẩn của quân Hán.

Các ký hiệu và đường nét trên đó mô tả một cách hình tượng địa hình, địa mạo của toàn bộ Quảng Bình. Chỉ cần liếc mắt nhìn qua, trong đầu Lý Quảng đã có ấn tượng sơ bộ về Quảng Bình.

Ông đưa bản đồ này cho các tướng lĩnh Ngư Dương để họ truyền tay nhau xem.

Sau khi tất cả mọi người xem xong, Lý Quảng nhìn họ rồi nói: "Chư quân, ta nghĩ có lẽ trước đây mọi người đều sai rồi! Nơi này..." Ông cầm bản đồ, đây tuy chỉ là bản thảo đầu tiên, mới chỉ vẽ ra địa hình địa mạo tổng quát của Quảng Bình, nhưng nó đã đủ để nói cho Lý Quảng và tất cả những người từng xem qua bản đồ này biết: Nơi đây, chính mảnh đất dưới chân này, rất có thể sẽ trở thành khu vực then chốt trong cuộc đại chiến Hán - Hung lần này!

Nguyên nhân rất đơn giản: Đừng thấy Quảng Bình là nơi mới xây dựng không lâu, thành thấp người ít, hơn nữa giao thông bất tiện, chỉ có một nhánh của đường Trực Đạo chạy qua đây, kết nối với Hoạt Diêm, Bạch Đàn, Tự Hề, Yếu Dương.

Thế nhưng...

Ở phía đông của nó, vùng đất bằng phẳng, rộng mở đó, chính là đất Hữu Bắc Bình.

Nơi này, vừa vặn nằm chặn giữa Hữu Bắc Bình và Ngư Dương, trở thành lá chắn cuối cùng ngăn quân địch từ Hữu Bắc Bình nam hạ.

Nói cách khác, nếu phía Hữu Bắc Bình xảy ra vấn đề, kỵ binh Hung Nô nếu muốn từ Hữu Bắc Bình nam hạ thì bắt buộc phải đối mặt với Quảng Bình trước!

Như vậy, việc được mất của Quảng Bình từ chỗ không quan trọng, lập tức nâng lên thành vị trí chiến lược liên quan đến sự an nguy của toàn bộ vùng Yên Kế!

Chưa dừng lại ở đó!

Từ Quảng Bình đi xuống, khoảng cách tới thành Kế chỉ có mấy trăm dặm...

Mà phía sau Quảng Bình lại không có hiểm trở nào để phòng thủ.

Nói cách khác, Quảng Bình đã trở thành lá chắn cuối cùng của thành Kế!

Ngoài ra, vì Quảng Bình có đường Trực Đạo chạy qua, cho nên viện binh, lương thảo, vật tư của Yên Kế có lẽ đều cần phải vận chuyển qua đây.

Lý Quảng ngẩng đầu nhìn các tướng lĩnh, nói: "Nơi này nên là cửa ngõ của Yên Kế, là trung tâm của U Yên, là pháo đài khống chế nam bắc!"

Ông nhấn mạnh: "Nhất định phải dùng trọng binh canh giữ!"

"Thế nhưng..." Đô úy Ngư Dương Lương Hiển do dự nói: "Binh lực quân ta hiện tại thiếu hụt nghiêm trọng!"

"Tổng số quân của toàn quận không quá một vạn người... Nếu còn trưng tập dân binh thì sẽ trái với luật nhà Hán!" Lương Hiển nói: "Mà Ngư Dương chúng ta cần giữ những nơi quá nhiều! Hoạt Diêm! Ngư Dương! Yếu Dương và Bạch Đàn, Tự Hề! Mỗi nơi đều là trọng địa, không thể khinh suất bỏ mặc!"

Đây cũng là sự thật, quận Ngư Dương và quận Hữu Bắc Bình đều là những quận có lịch sử chưa đầy trăm năm, trước trăm năm là địa bàn của quân Hồ.

Đến thời Yên Chiêu Vương mới dần dần được Trung Quốc kiểm soát, đến thời Tần Thủy Hoàng mới được khai phá.

Hiện nay, nhiều vùng núi ở những khu vực này thậm chí còn chưa được biết đến, là thiên đường của thú dữ.

Mà những nơi quân Hán kiểm soát này, mỗi nơi đều quan trọng như vậy.

Ví dụ như cửa ải Ngư Dương, nếu để mất, kỵ binh Hung Nô có thể tiến thẳng vào, dọc theo đường Trực Đạo đánh thẳng tới Yên Kế.

Dù không đánh hạ được thì họ cũng có thể quay đầu ngựa, chuyển sang tấn công quận Thượng Cốc, đến lúc đó quận Thượng Cốc sẽ bị đánh cả trước lẫn sau, khó mà chống đỡ!

Hay như sở Đô úy Yếu Dương, cửa ải Hoạt Diêm và huyện Bạch Đàn trước Quảng Bình, ba nơi này chặn chết con đường tiến lên của kẻ địch từ phía bắc, hơn nữa còn kiểm soát núi Triều Sơn, sông Bạch Thủy và sông Nhu Thủy.

Tuy nhiên, thực tế là ngay cả việc canh giữ những khu vực này, quân của quận Ngư Dương đã bị thiếu hụt nhân lực trầm trọng.

Việc tiếp tục trưng tập và mở rộng số lượng quân quận không chỉ dẫn đến sức chiến đấu của quân đội sụt giảm.

Phiền phức hơn là vi phạm luật lệnh và chiếu mệnh của Thiên tử!

"Sĩ bất giáo bất đắc chinh" (Sĩ tốt không được huấn luyện thì không được trưng tập)!

Đây là thiết luật của nhà Hán!

Binh sĩ trong quân đội trước khi nhập ngũ bắt buộc phải trải qua huấn luyện quân sự chuyên nghiệp, sở hữu và nắm vững kỹ năng sử dụng các loại vũ khí cùng kinh nghiệm trận mạc.

Còn việc đưa những người dân chưa từng được huấn luyện quân sự ra chiến trường thì không chỉ là sự vô trách nhiệm với tính mạng của người dân, mà còn là sự vô trách nhiệm với tính mạng của chính mình, hơn nữa đó là sự thật đã được kiểm chứng qua vô số cuộc chiến tranh!

Chưa nói đâu xa, loạn Ngô Sở cũng chưa qua bao lâu!

Mà lúc đó, Ngô Vương Lưu Tỵ huy động toàn bộ thanh niên trai tráng của Ngô Sở, lập thành đại quân xưng là năm mươi vạn!

Kết quả thì sao...

Bị Lệ Ký và Hàn Đồi Đương dẫn ba ngàn tinh kỵ cắt đứt đường lương, đại quân năm mươi vạn chỉ trong ba ngày đã tan thành mây khói, Ngô Vương Lưu Tỵ chỉ giữ được cái mạng...

Hơn nữa, Ngư Dương dân ít, dù có nhét hết trai tráng vào quân đội thì so với diện tích phòng thủ khổng lồ cũng chỉ như muối bỏ bể.

Lý Quảng nghe vậy thì cười nói: "Không sao, các vị chẳng lẽ quên rằng ta ngoài việc là Thái thú Ngư Dương ra, còn là Trung úy nước Yên sao?"

Lý Quảng phóng khoáng nói: "Ta sẽ lập tức viết thư gửi tới thành Kế, điều quân quận nước Yên tới đây!"

"Hơn nữa, hôm qua ta nhận được quân báo, tiên phong của quân Hộ Uế và thủy thủ của hạm đội Lâu Thuyền đã đổ bộ tại Tuyền Châu rồi, có lẽ ngày mai viện binh của chúng ta sẽ tới thôi!"

Mọi người lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng.

Tuy nhiên, vấn đề mới lại nảy sinh.

Dương Thời ấp úng nói: "Tướng quân có lẽ còn chưa biết, vùng Ngư Dương chúng ta đây đất đai cằn cỗi, dân cư thưa thớt, quân ít lương thiếu... Không giấu gì tướng quân, dù là hiện tại, quân lương ở các cửa ải quân sự đều đang khá eo hẹp..."

"Sao lại như thế được?" Lý Quảng kinh ngạc nói: "Ta nhớ là sau năm Nguyên Đức thứ hai, Thiên tử đã ra lệnh: Các đồn trú biên cương đều cần phải dự trữ lương thực và nước uống trên ba tháng!"

"Ai..." Các tướng lĩnh và huyện lệnh Ngư Dương đều xấu hổ cúi đầu, thở dài.

Dương Thời có chút ngượng ngùng nói: "Đây đều là tội của chúng ta! Năm ngoái, Ngư Dương gặp hạn hán, lương thực mất mùa, bách tính chết đói, chúng ta không còn cách nào khác, đành giấu Thái thú Trương, mỗi nơi lấy một ít lương từ cửa ải, đem chia cho bách tính, vốn nghĩ là đợi đến khi lúa mì ở An Đông chín vào năm nay sẽ đi đòi một chút nợ..."

"Nợ?" Lý Quảng có chút khó hiểu.

Dương Thời lại tự hào nói: "Lúc đầu khi đại khai phá An Đông, người di cư đi qua Ngư Dương, Hữu Bắc Bình, chúng ta đã cho họ mượn rất nhiều lương thực, đã thỏa thuận là sẽ trả lại mà!"

"Ai ngờ đâu... bọn người Hung Nô này không đến sớm không đến muộn, lại đến đúng lúc này... ai..." Nói rồi lại thở dài thườn thượt.

Sản lượng lương thực của Ngư Dương vốn dĩ ít đến đáng thương, nhiều nơi mỗi mẫu chỉ thu được một thạch...

Thậm chí còn ít hơn...

Đây cũng là lý do vì sao quân thủ thành Ngư Dương trước kia thường xuyên đói bụng!

Nhớ năm xưa, trước khi đương kim Thiên tử lên ngôi, vùng Ngư Dương đừng nói là binh sĩ, ngay cả những Hiệu úy, Đô úy thậm chí huyện lệnh như họ cũng không phải chưa từng đói bụng, nhất là vào lúc giáp hạt, bữa đói bữa no là chuyện thường ngày!

Chính là từ khi đương kim Thiên tử lên ngôi, bắt đầu trợ cấp cho quân đội đồn trú biên cương.

Còn điều lương từ các nơi tới, giúp binh sĩ cuối cùng cũng có thể ăn một bữa no.

Thêm vào đó, chính sách quốc gia bắt đầu nghiêng về phía biên cương, phu dịch và thuế khóa của bách tính vùng biên cương đều được giảm một nửa dựa trên cơ sở cũ, còn phần thiếu hụt thì trực tiếp lấy từ tài khoản của Thiếu Phủ, từ lợi nhuận muối sắt và đúc tiền mà ra.

Điều này mới khiến cho dân sinh và kinh tế của các vùng biên cương, bao gồm cả Ngư Dương, bắt đầu dần phát triển.

Nhưng dù vậy, những chính sách ưu đãi này cũng không thể mang lại hiệu quả tức thì.

Mà vùng Ngư Dương đất đai cằn cỗi, thiếu thốn nghiêm trọng các công trình thủy lợi, đây đều là những thực tế khách quan không thể thay đổi trong một sớm một chiều.

Cho nên, chỉ cần gặp thiên tai, toàn bộ kinh tế và xã hội sẽ sụp đổ.

Lý Quảng nghe xong cũng thở dài một tiếng, ông nhớ lại cảnh tượng mình từng thấy ở nước Đại, quận Thượng và vùng Lũng Hữu, Bắc Địa năm xưa.

Thời Thái Tông, quân đội ở những vùng này cũng khốn đốn giống như quân Ngư Dương vậy.

Cho đến khi Triều Thác bắt đầu thực hiện "thâu túc quyên tước" (nộp thóc nhận tước), đồng thời khuyến khích đồn điền, tình hình mới bắt đầu chuyển biến tốt hơn.

Nhưng tình hình thực sự thay đổi vẫn là những năm sau khi đương kim Thiên tử lên ngôi.

Hiện nay, nguồn lực và vốn liếng khổng lồ đổ vào biên cương, xây dựng thủy lợi, đường sá, quân bảo.

Vì vậy, ông cũng có thể hiểu được lựa chọn của quân dân Ngư Dương, dù sao chính ông cũng từng có lần lấy quân lương đem bán rẻ hoặc cho bách tính vay ở biên cương.

Đây cũng là phương án mà hầu như tất cả các sĩ quan quân Hán bình thường chắc chắn sẽ chọn.

Nếu không thì bách tính đói sẽ bỏ chạy, một khi bỏ chạy thì dân số khu vực quản lý sẽ giảm mạnh, dân số giảm mạnh thì năm sau không thu được lương thực, năm sau không có lương thực thì quân đội sẽ đói, quân đội đói thì không có sức chiến đấu.

Hơn nữa, không có dân số thì không có lực lượng dự bị và khả năng động viên.

Một khi có chuyện, một sở Đô úy chỉ có vài trăm hoặc một ngàn người thì lấy gì để chiến đấu với mấy ngàn, mấy vạn tên man di Hung Nô?

Hiện nay, vấn đề không có lương thực ở Ngư Dương, không nghi ngờ gì đã trở thành vấn đề then chốt và chí mạng nhất lúc này.

Không có lương thực, lấy gì để nuôi viện binh?

Điều lương từ thành Kế?

Chưa nói đến việc có điều được hay không, chỉ riêng quy trình này thôi, e rằng cũng phải tranh cãi mất nửa tháng!

Hơn nữa, e rằng thành Kế cũng chẳng có bao nhiêu lương thực!

Việc đại khai phá An Đông gần như vét sạch kho quan lương của toàn nước Yên, Lý Quảng đã từng đọc qua trên tờ Đệ Báo.

Mà không có lương thực, dù Lý Quảng có tài năng đến mấy cũng không giải quyết được cái đói của binh sĩ!

---❊ ❖ ❊---

Hôm nay vốn muốn viết tiếp, nhưng trạng thái không tốt.

Để mai vậy!~ E rằng sau này tôi đều sẽ như thế này, một ngày siêng năng một ngày lười biếng.

Đây cũng coi như là sự kết hợp giữa làm và nghỉ theo một nghĩa nào đó vậy~(Còn tiếp.)