Ngày hôm sau, sáng sớm, ánh mặt trời chiếu rọi khắp nhân gian.

Hội nghị Thạch Cừ Các cũng đã bước vào hồi kết.

Sau hai ngày căng thẳng, kịch tính cùng những cuộc đấu đá nội bộ gay gắt, các bậc thủ lĩnh của chư tử bách gia cuối cùng cũng sắp được nếm trải thành quả lao động mà họ hằng mong đợi: tham chính nghị chính!

Đây cũng là điều mà các văn nhân sĩ đại phu hằng khao khát và trông đợi.

Chỉ điểm giang sơn, khích lệ văn chương, chẳng phải chính là để cuối cùng có thể đứng trên đỉnh cao của kim tự tháp, để chỉ huy quốc chính hay sao?

Đặc biệt là Nho gia, hầu như tất cả các phái, từ bậc đại thụ cho đến đám đồ tử đồ tôn, đêm qua đều kích động đến mức không ngủ được một giấc nào.

Nho gia đã chờ đợi ngày được nhúng tay vào quyền bính quá lâu rồi.

Từ thời Khổng Tử, mỗi một nho sinh đều từng mơ mộng về khoảnh khắc mình được cùng quân vương, đại thần luận bàn chính sự, chỉ điểm đúng sai.

Nhưng đáng tiếc, trong suốt hàng trăm năm qua, họ chưa từng có được cơ hội đó.

Khổng Tử từng chu du liệt quốc, cùng quân vương các nước nâng chén rượu mừng.

Thế nhưng, quốc quân của mỗi nước đều chỉ tôn kính ông, chứ không hề trao quyền lực cho ông để ông thỏa sức tung hoành.

Chỉ ở nước Lỗ, ông mới đôi chút thi triển được hoài bão của mình, chủ trì và hoàn thành liên minh Tề - Lỗ.

Nhưng điều đó thực ra chẳng có tác dụng gì cả...

Đến thời Mạnh Tử, Nho gia thời đại mới dưới sự lãnh đạo của ông lại một lần nữa phát động công kích vào quyền lực.

Thế nhưng... mặc dù Mạnh Tử đã cải cách Nho gia, hoàn thiện thêm toàn bộ hệ thống lý luận, nhưng ông lại sinh không gặp thời.

Khi ông chu du thiên hạ, đó chính là thời đại hoàng kim của cổ đại Trung Quốc. Lúc bấy giờ, chư tử bách gia đua nhau tỏa sáng. Mặc gia và phái Dương Chu đang ở thời kỳ đỉnh cao. Học giả trong thiên hạ, không theo Dương Chu thì cũng theo Mặc gia. Học phái Hoàng Lão trong Tắc Hạ học cung cũng bắt đầu lộ diện.

Thế giới lúc đó đang nằm trong một cuộc chạy đua vũ trang và cải cách vô cùng căng thẳng, kịch tính. Những quan lại Pháp gia tinh anh, lạnh lùng và tàn nhẫn đang nắm quyền sinh sát.

Học thuyết và tư tưởng mà Mạnh Tử đề xướng không hề có chỗ đứng.

Cũng giống như Khổng Tử, Mạnh Tử vẫn có thể diện kiến quân vương các nước mạnh như Tề, Triệu, Ngụy. Nhưng, vẫn là công dã tràng.

Pháp gia nắm giữ đại quyền ở Tần, Ngụy, Triệu, Hàn. Phái Hoàng Lão giữ chặt đất Tề, Sở. Trong dân gian, Mặc gia và phái Dương Chu mới là những bá chủ thực sự.

Vì thế, lần đó, Nho gia không những không thực hiện được lý tưởng mà còn có thể nói là thất bại vô cùng thảm hại!

Ngay cả Cáo Tử vốn chẳng mấy tên tuổi cũng có thể trở thành đối thủ của Mạnh Tử. Còn Hứa Hành của Nông gia lại càng khiến Mạnh Tử cảm thấy áp lực vô cùng lớn.

Sau Mạnh Tử, Nho gia lại rơi vào tĩnh lặng cho đến khi Tuân Tử trỗi dậy.

Tuân Tử đã sáng tạo thúc đẩy sự hợp lưu giữa Nho và Pháp, thậm chí không tiếc thân mình vào Tần để đàm phán với người nắm quyền nước Tần. Nhưng Pháp gia cho rằng chỉ cần hai "đàn em" là Mặc gia và Nông gia là đủ, Nho gia cao lắm chỉ xứng làm thiếp mà thôi. Vì thế, nỗ lực của Tuân Tử đã thất bại. Sự hợp lưu Nho - Pháp cho đến nay vẫn chỉ là một ý niệm, chưa bao giờ trở thành hiện thực.

Đúng như người ta thường nói, càng không có được thì lại càng khao khát. Sau hàng trăm năm chờ đợi, hôm nay, Nho gia cuối cùng cũng có thể nếm thử hương vị của quyền lực, tận hưởng niềm vui tham chính nghị chính.

Ai nấy đều hào hứng, tinh thần phơi phới. Tạp gia và Mặc gia cũng đang xoa tay chờ đợi. Chỉ có phái Hoàng Lão và Pháp gia là giữ vẻ mặt thản nhiên.

Họ đương nhiên có lý do để thản nhiên. Trong hàng trăm năm qua, về mặt chính trị, họ luôn là người chiến thắng. Đặc biệt là Pháp gia, từ thời Thương Quân, họ đã vẻ vang cho đến tận bây giờ. Vạn Lý Trường Thành là do họ xây dựng, đường thẳng và đường lớn thông suốt thiên hạ cũng là do họ tạo ra, thậm chí luật pháp và trật tự thiên hạ cũng là nền tảng do họ đặt ra.

Hơn một phần ba đại thần trong triều là người của Pháp gia. Ở những vị trí trọng yếu, Pháp gia càng khiến người khác phải kiêng dè.

Phái Hoàng Lão cũng chẳng kém cạnh, trong suốt hàng trăm năm dài đằng đẵng, họ luôn là người cầm quyền ở nước Tề. Đến thời Hán thất, họ càng chiếm lĩnh thiên hạ. Thể chế quốc gia và pháp độ xã tắc đều do họ thiết kế (tất nhiên có sao chép đôi chút của Pháp gia, nhưng đó không phải vấn đề!).

Có lẽ Nho gia và các học phái khác sẽ đặc biệt hứng thú với việc thảo luận quốc chính tại Thạch Cừ Các, nhưng Pháp gia và phái Hoàng Lão lại chẳng mấy mặn mà. Lý do rất đơn giản: những nghị đề đưa ra tại Thạch Cừ Các chắc chắn chỉ là những thứ không gây hại, rất có thể là kiểu chủ đề thường được dùng để "lót đường" hoặc làm nóng bầu không khí tại các buổi đình nghị.

Lưu Triệt cầm những nghị đề mà Thừa tướng Chu Á Phu trình lên, ngước mắt nhìn rồi suy nghĩ. Chàng cần chọn ra ba cái trong số đó để làm lời giải trình với thiên hạ. Mà cách chọn thế nào mới là điều quan trọng.

May thay, nhãn quan của Chu Á Phu vô cùng sắc bén, những nghị đề được chọn rất phù hợp với nhu cầu của Thạch Cừ Các.

Thạch Cừ Các là nơi nào? Đó là phiên bản "Chính hiệp" của Hán thất! Chính hiệp nên thảo luận cái gì? Đương nhiên là những vấn đề mà người cầm quyền đã sớm quyết định, hoặc chỉ là những vấn đề bên lề. Đưa ra là để thiên hạ vỗ tay tán thưởng.

Thế nhưng, những chuyện này trong lòng biết là được rồi. Trên miệng, đương nhiên phải dùng từ ngữ uyển chuyển, đề cương phải cao siêu một chút, ít nhất là trên bề mặt phải cho người ta thấy họ thực sự đang tham chính nghị chính, thực sự đang chỉ đạo các sự nghiệp kinh tế, chính trị và văn hóa ở tầm quốc gia. Bằng không, ai mà thèm chơi với bạn!

Nghĩ đến đây, Lưu Triệt chợt nhớ tới hội nghị Thạch Cừ Các thời Chiêu - Tuyên trong lịch sử. Hội nghị đó mới thực sự là hội nghị chính trị toàn quốc! Nó không chỉ bàn về vấn đề học thuật và chuyện chiến hòa, mà còn trực tiếp thảo luận những nghị đề quan trọng liên quan đến kinh tế và chính trị quốc gia, trong đó có cả đại sự như việc quan doanh muối sắt và rượu có đúng đắn hay không!

Vì vậy, hội nghị Thạch Cừ Các còn được gọi là hội nghị Diêm Thiết! Hơn nữa, hội nghị đó còn thành công! Sĩ thân ở địa phương đã phát động những đợt công kích dữ dội vào người cầm quyền, đạt được nhiều thành quả, bãi bỏ nhiều chế độ và luật lệ. Trong đó, chế độ quan doanh rượu và sắt đã bị bãi bỏ!

So với hội nghị Thạch Cừ Các, cái gọi là hội nghị Đại Hiến Chương của nước Anh mà người phương Tây sau này tung hô còn muộn hơn ít nhất hai ngàn năm!

Nhưng... Lưu Triệt biết rất rõ kết cục cuối cùng của hội nghị Thạch Cừ Các: giai cấp thống trị đã bị nó làm cho khiếp sợ. Vì vậy, sau thời Chiêu - Tuyên, không còn hội nghị Thạch Cừ Các nào nữa. Cơ chế thương lượng, đàm phán và thỏa hiệp kiểu Trung Quốc này từ đó không còn tồn tại, trở thành tuyệt xướng ngàn đời.

Chính vì biết kết cục của hội nghị Thạch Cừ Các trong lịch sử, Lưu Triệt hiểu rằng, muốn mô hình hội nghị Thạch Cừ Các thành công, thì phải bắt đầu từ một "bữa tiệc" có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Hơn nữa, Trung Quốc hoàn toàn khác biệt với phương Tây về xã hội, nhân văn, địa lý và môi trường. Ở Trung Quốc, không bao giờ có thể xuất hiện mô hình chính trị kiểu dân chủ phương Tây. Lý do rất đơn giản: người phương Tây không vui thì có thể chia cắt, có thể độc lập. Nhưng ở Trung Quốc... Tần Thủy Hoàng, Hán Cao Đế, Tùy Văn Đế, Minh Thái Tổ và Thái Tổ của Thiên triều đang nhìn bạn đấy.

Chia cắt ư? Tùy Văn Đế nói rất hay: "Trẫm chịu mệnh từ trời, làm cha mẹ của trăm họ, lẽ nào vì một dải nước mà không cứu giúp?". Sau đó, hàng triệu quân Tùy vượt sông lớn, triều Trần ở phương Nam tan thành mây khói. Đối với người Trung Quốc, thống nhất và cứu giúp những người dân đang lầm than dưới ách thống trị bạo ngược chính là sứ mệnh mà ông trời ban cho!

Cho nên, Trung Quốc vĩnh viễn không bao giờ chia cắt! Dù có tạm thời chia cắt, một trăm năm, hai trăm năm, hay lâu hơn nữa, chắc chắn sẽ có bậc quân vương giương cao ngọn cờ "cứu dân trong nước lửa" để thống nhất lại!

Trong môi trường như vậy, kẻ nào có nắm đấm to nhất thì kẻ đó nắm giữ chân lý. Mà người nắm giữ chân lý liệu có nói nhảm với bạn không? Tần Thủy Hoàng có thể chôn sống nho sinh, Hán Cao Đế có thể tè vào mũ của nho sinh, Minh Thái Tổ có thể vung tay khiến hàng vạn đầu rơi xuống đất. Ai mà thèm cùng bạn thảo luận ôn nhu nhã nhặn chứ? Không phục thì đánh!

Quân vương tính tình ôn hòa như Hán Thái Tông, Đường Thái Tông có lẽ sẽ nói chuyện tử tế với các phe phái. Nhưng những quân vương nóng tính như Tần Thủy Hoàng, Hán Cao Đế và Minh Thái Tổ chắc chắn sẽ lười nói nhảm với bạn!

Quan trọng nhất là, ý dân, thậm chí bao gồm cả những kẻ xui xẻo kia, đều cảm thấy đó là điều đương nhiên, là đạo lý trời định. Thiên tử mà không nắm giữ tất cả, không chủ tể tất cả thì còn là Thiên tử sao?

Vì vậy, Lưu Triệt hiểu rõ, trên mảnh đất Trung Quốc này không tồn tại nền tảng cho chế độ đại nghị phương Tây. Bởi vì thể chế khác biệt, văn hóa khác biệt, xã hội và dân chúng phải đối mặt cũng hoàn toàn khác biệt.

Nếu chơi trò cộng hòa dân chủ, cộng hòa quý tộc như phương Tây, để một đám gọi là nghị viên và nguyên lão ngồi trên đầu Thiên tử, bạn có tin không, ngày hôm sau, quân đội biên cương và quý tộc sẽ giương cao ngọn cờ "cần vương", sau đó các sĩ tử cần vương bốn phương ùn ùn kéo đến, tất cả các giai cấp và phe phái trong thiên hạ sẽ đoàn kết lại, đánh vào Trường An, giải cứu Thiên tử bị bắt nạt, trả lại quyền chính cho hoàng đế!

Không cần nhìn đâu xa, Nhật Bản thời hậu thế từng diễn trò "Tôn vương nhương di", đánh đổ Mạc phủ. Ngay cả đến thế kỷ mới, vua Thái Lan vẫn có thể chỉ huy quân đội, khiến chính phủ dân cử cuốn gói bất cứ lúc nào!

Xét cho cùng, đây là sự khác biệt về văn hóa và thể chế giữa Đông và Tây. Giống như phương Nam có thể trồng lúa nước, nhưng phương Bắc chỉ có thể chọn giữa lúa mì và kê. Bạn mang lúa nước phương Nam trồng ở phương Bắc, dù có trồng sống được thì cũng thu hoạch được bao nhiêu gạo?

Chính trị Trung Quốc từ xưa đến nay là hễ có Thánh vương xuất thế thì quần thần cúi đầu, thiên hạ quy phục, dưới mệnh lệnh là hàng triệu quân sĩ, máu chảy thành sông. Còn nếu hoàng đế không có năng lực thì "thùy củng nhi trị" (ngồi không mà trị), nhường đại quyền cho đại thần và quý tộc, tự mình làm một bức tượng đất. Nhưng uy quyền và quyền bính của quân vương vẫn còn đó. Trừ phi là triều đại mạt vận, mệnh lệnh không ra khỏi cung cấm, bằng không, dù权臣 (quyền thần) bên ngoài có lợi hại đến đâu, chỉ cần một đạo huyết chiếu từ dải áo đưa ra, quân đội cần vương tám phương sẽ đến!

Không cần nhìn ai khác, cứ nhìn ông nội của Lưu Triệt là Hán Thái Tông thì biết. Ngày xưa, khi Thái Tông mới lên ngôi, trong tay chỉ có vài trăm tùy tùng mang từ nước Đại theo. So với ông, Quán Anh, Trần Bình, Chu Bột và các liệt hầu, chư hầu vương trong thiên hạ nắm giữ hàng chục vạn quân đội, kiểm soát mọi quyền lực. Cái gọi là Thiên tử lúc đó chỉ là một bức tượng.

Thế nhưng, chỉ chưa đầy hai năm, tất cả các công thần nguyên lão đều tan thành mây khói. Quân đội Nam Bắc đều thề trung thành với Thiên tử, chư hầu vương khắp thiên hạ lũ lượt triều cống, bày tỏ lòng trung thành. Từ sông Hoàng Hà đến sông Trường Giang, thiên hạ cúi đầu, vạn dân cung kính! Những nguyên lão huân thần từng nắm đại quyền đều bị đuổi về quê làm ruộng. Giáng hầu Chu Bột từng nắm hàng chục vạn hùng binh thậm chí còn bị tống vào ngục, suýt nữa mất mạng!

Bạn có thể nói Thái Tông là quân vương hiếm có với thủ đoạn và tâm tính độc nhất vô nhị của Hán thất. Vậy còn Huệ Đế thì sao? Huệ Đế từng bị Tào Tham lấy nước bọt rửa mặt, là một quân vương nổi tiếng nho nhã. Trông ông chỉ như một bức tượng bùn, nhưng thực tế, khi Huệ Đế nổi giận, ngay cả Lữ Hậu cũng phải né sang một bên!

Còn quân vương phương Tây hoàn toàn không có quyền lực và uy thế đó. Họ thậm chí còn phải chịu sự kiểm soát của giáo đình. Hơn nữa, xã hội và quốc gia của họ hoàn toàn là chế độ phong kiến. Lãnh chúa và quý tộc chia cắt quốc gia sạch bách. Vua đi đánh trận thậm chí còn phải vay tiền, mượn quân của quý tộc.

Vì vậy, chế độ Thạch Cừ Các trong tương lai, dù có phát triển tiên tiến đến đâu, cũng chỉ cùng lắm là từ "Chính hiệp" biến thành "Nhân đại". Ừm, có thêm quyền được đệ trình nghị án, nhưng thực tế vẫn chỉ có thể vỗ tay. Phát triển tiếp nữa thì đó không phải là điều Lưu Triệt có thể biết và dự đoán được.

Nhưng chàng biết, mình cần làm tốt và duy trì tốt thể chế và quy tắc của hội nghị Thạch Cừ Các ngay lúc này. Lý do rất đơn giản: Nếu có một cơ chế hội nghị Thạch Cừ Các tồn tại, thì hoàng đế, đại thần, quý tộc và các thế lực địa phương sẽ có một nơi để thương lượng và thỏa hiệp. Nó sẽ giảm bớt rất nhiều phiền phức và vấn đề không cần thiết. Nó còn có thể truyền đạt rõ ràng những yêu cầu từ dân gian, ít nhất là từ các nhóm lợi ích địa phương, tới tầng lớp cầm quyền cao nhất của quốc gia: "Các người chơi như thế này, chúng tôi rất bất mãn!".

Khi một bên bày tỏ bất mãn, bên kia tự nhiên chỉ có hai lựa chọn: thỏa hiệp, thương lượng hoặc là bạo loạn. Cứ phát triển như vậy, có lẽ sau một trăm, hai trăm năm phát triển ổn định, hội nghị Thạch Cừ Các sẽ trở thành sân khấu chính trị thứ hai bên cạnh triều nghị. Hơn nữa, nó còn có thể trở thành sân khấu kết nối và củng cố việc đàm phán, giao lưu giữa các chư hầu vương ở Thân Độc, Đại Hạ, Tây Vực với chính phủ trung ương trong tương lai.

Điều này tốt hơn nhiều so với việc một hoặc vài chư hầu vương nào đó không hài lòng rồi giương cờ khởi nghĩa, hoặc "thanh quân trắc", hoặc trực tiếp tuyên bố muốn làm loạn!

Mà muốn làm được điều này, bước đi đầu tiên như thế nào, có tốt hay không là điều vô cùng quan trọng. Hội nghị Thạch Cừ Các trong lịch sử cuối cùng biến mất không dấu vết chính là vì bước đi đầu tiên đã sai lầm! Mẹ kiếp, các thế lực bên dưới vừa lên tiếng đã muốn đối đầu với chúng ta? Đại thần và quý tộc chắc chắn không vui! Hoàng đế càng không vui! Các thế lực bên dưới lại càng sợ chết khiếp, run rẩy, suýt nữa thì tè ra quần... ai mà không sợ chọc giận quyền quý rồi bị giết cả nhà chứ?

Nghĩ đến đây, Lưu Triệt xem xét lại những nghị đề mà Chu Á Phu gửi tới, sau đó chàng chọn ra ba cái, niêm phong lại, đưa cho Cấp Ám ở bên cạnh, dặn dò: "Hãy truyền cái này cho Thừa tướng, nhờ Thừa tướng thay trẫm tuyên cáo với chư khanh!"

"Tuân lệnh!" Cấp Ám quỳ xuống nhận lấy ba nghị đề đã được niêm phong, sau đó cung kính lùi lại, chậm rãi đi đến bên cạnh Chu Á Phu ở dưới đài, trao những cuộn lụa đã niêm phong đó cho ông.

Chu Á Phu lập tức cung kính nhận lấy khay, rồi chuyển cho Thừa tướng nội sử Phiên Huấn. Người sau quỳ rạp xuống đất, hai tay cung kính nâng khay, dâng lên trước mặt Chu Á Phu.

Chu Á Phu trước tiên cúi đầu bái Lưu Triệt, nói: "Thần Thừa tướng Á Phu, xin phụng thánh mệnh, tuyên đọc chiếu thư!"

---❊ ❖ ❊---

Có lẽ vì đêm qua bị cảm nên hôm nay đầu óc hơi rối, nhưng không sao, hôm nay vẫn sẽ có ba chương! Chương sau sẽ muộn một chút~