Thành Tân Hóa, đúng vào tiết tháng Năm giữa hạ, là khoảng thời gian đẹp nhất trong năm.
Cánh đồng ngoài thành, nay đã lúa trổ đòng đòng, mạ non xanh mướt. Trong những thửa ruộng ngang dọc, kênh mương san sát, ven sông chỗ nào cũng thấy những guồng nước đứng ngay ngắn theo hàng lối.
Dọc theo bờ sông, Trương Vị Ương lại đi tuần tra một lượt, xác nhận đám "người làm thuê" không hề lười biếng.
"Trương Tư mã! Trương Tư mã!" Một thương nhân ngoài ba mươi tuổi, mặt mũi đầy vẻ phú quý, cười lấy lòng tiến lên phía trước, đưa một cuốn sổ sách đến trước mặt Trương Vị Ương, khúm núm cầu xin: "Xin Tư mã ký vào đây một chữ, để ta còn về nộp sổ!"
Trương Vị Ương bắt chước dáng vẻ của đại huynh mình, làm bộ làm tịch chỉ trỏ một hồi, rồi lại bới lông tìm vết, quở trách vài chỗ "sơ suất" của đám "người làm thuê", lúc này mới "miễn cưỡng" bịt mũi ký tên mình vào cuốn sổ đó.
Đối phương thấy vậy liền trút được gánh nặng trong lòng, thở phào một hơi, cười đáp: "Tư mã thật hào hiệp! Đa tạ Tư mã đã chiếu cố!"
Sau đó, hơn mười tên du hiệp mặc đồ đen hung tợn cầm gậy gộc, xua đuổi hơn một trăm "người làm thuê" từ ngoài đồng bước ra.
Đám "người làm thuê" bị cưỡng ép, quỳ xuống dập đầu với Trương Vị Ương, bái lạy: "Tư mã hào hiệp, tạ ơn Tư mã đã ban cơm..."
Trương Vị Ương liếc mắt nhìn đám "người làm thuê" này.
Dung mạo họ khác nhau, có những tên Oa nô thấp bé bắt từ quần đảo Oa nô, cũng có những nô lệ Đinh Linh, nô lệ Phù Dư da trắng bắt từ vùng băng nguyên phía Bắc, nhưng nhiều nhất vẫn là đám Hồ nô mắt sâu râu rậm.
"Đám di địch này, Vương tiên sinh giáo hóa tốt lắm..." Trương Vị Ương khen ngợi một tiếng: " e là vài năm nữa, bọn họ có thể quy hóa rồi..."
Lời này vừa thốt ra, đám "người làm thuê" đều vui mừng khôn xiết.
Hộ khẩu nhà Hán, ai mà chẳng muốn?
Một khi được xác nhận quy hóa, đăng ký vào sổ, lập tức có thể trở thành dân chính, sở hữu một trăm mẫu đất đen, còn có thể dựng một túp lều gỗ của riêng mình, thậm chí biết đâu còn cưới được một cô nương, sinh một đàn con.
Vương tiên sinh nghe vậy, mặt hơi co giật, cười nói: "Không dám nhận lời khen của Tư mã... Đám thô lậu này, muốn quy hóa, còn phải nỗ lực nhiều!"
Nhưng trong lòng, Vương tiên sinh lại mong đám "người làm thuê" này vĩnh viễn không có cơ hội quy hóa!
Như vậy, ông ta mới kiếm được tiền chứ!
Trương Vị Ương cũng chỉ nói vậy thôi, hắn chắp tay sau lưng, bước những bước nhỏ, ngâm nga khúc nhạc, hướng về phía thôn trại đằng xa mà đi.
Kể từ sau năm Nguyên Đức thứ tư, tư tưởng Tạp gia đã tạo nên một cơn lốc tư tưởng trên mảnh đất An Đông này. Bởi vì chủ trương và tiếng nói của Tạp gia rất phù hợp với lợi ích của giới quý tộc và sĩ quan An Đông, nên trong phút chốc, người hưởng ứng đông như mây.
Hiện nay trên toàn bộ lãnh thổ An Đông Đô hộ phủ, từ trên cao là Triều Tiên quân, Hàn vương, Đô hộ phủ Đô đốc, cho đến dưới là quân nhân và bách tính bình thường, đều đã trở thành những người ủng hộ tư tưởng Tạp gia.
Cũng giống như Nho gia hưng thịnh ở vùng Tề Lỗ, Ngô Sở, Tạp gia sau khi lớn mạnh, tự nhiên sẽ truyền bá thế giới quan và xã hội quan của riêng mình. Hơn nữa, họ còn tìm đủ mọi cách để xã hội và dân chúng tuân theo đạo đức và lễ pháp của mình.
Mà rất không khéo, Tạp gia cũng giống như Pháp gia, chủ trương "phế nô". Hơn nữa Tạp gia còn cấp tiến hơn, họ yêu cầu xã hội không được có nô tỳ. Con người có thể có sang hèn cao thấp, nhưng về nhân cách và tôn nghiêm thì nên bình đẳng.
Đúng như lời Ngũ Bị ở Bình Nhưỡng học uyển nói: "Đế lấy trời làm phép trị, trời lấy dân làm tâm, dân muốn điều gì, trời tất theo điều đó." Lại còn dẫn lời thánh vương thượng cổ: "Trời nghe từ dân ta nghe, trời nhìn từ dân ta nhìn!"
Từ đó dẫn ra xã hội quan của Tạp gia ngày nay: Phàm là người quân trị quốc, không gì lớn hơn việc hòa hợp âm dương. Âm dương lấy trời làm gốc, lòng trời thuận thì âm dương hòa, lòng trời nghịch thì âm dương trái; trời lấy dân làm tâm, dân an lạc thì lòng trời thuận, dân sầu khổ thì lòng trời nghịch. Dân lấy quân làm thống, quân chính thiện thì dân hòa trị, quân chính ác thì dân oan loạn.
Họ còn lấy chiếu dụ của đương kim Thiên tử và những châm ngôn khắc trên phía trên Tuyên Thất điện làm chú giải, khiến quý tộc và sĩ quan An Đông đều gật đầu tán thưởng.
Vì thế, chủ trương của Tạp gia dần được toàn cảnh An Đông tiếp nhận. Đã là Thiên tử ngậm lời trời, thay trời chăn dắt muôn dân, mà trời lại do ý chí của nhân dân quyết định, thì việc dùng nhân dân làm nô lệ là vô đạo đức! Là bị trời chán ghét!
Để chứng tỏ mình tiến bộ và đồng bộ với ý chí của Thiên tử, vào năm Nguyên Đức thứ năm, toàn cảnh An Đông đã giải phóng tất cả nô tỳ người Hán, chuyển sang dùng "chế độ thuê mướn"... Ừm... chính là ký hợp đồng với người ta, để họ phục vụ cho mình, ví dụ như mười năm, trong thời gian đó trả lương, ví dụ như một ngàn tiền...
Sau đó, mọi người phát hiện ra, làm như vậy hình như còn có lợi hơn cách làm trước kia!
Quan trọng nhất là chơi kiểu này còn có được cảm giác ưu việt về đạo đức.
Thế là, từ năm nay, ngay cả nô tỳ di địch cũng bắt đầu áp dụng chế độ thuê mướn. Hơn nữa, do trước kia Hàn vương và Chân Phiên vương đều từng làm chế độ nhân công phái cử, nên những nô tỳ di địch này bị người ta bày ra đủ kiểu!
Ví dụ như chế độ thuê mướn định kỳ, rất thích hợp để Hộ Uế quân và các đoàn đồn khẩn sử dụng vào lúc nông vụ bận rộn, thuê một nhóm "người làm thuê" làm những việc cực khổ nhất, rồi tùy tiện trả ít tiền là xong.
Cách chơi như vậy, vì lợi ích đặc biệt lớn, nên đã thu hút nhiều du hiệp kiếm tiền từ đào vàng chuyển sang ngành "người làm thuê".
Giống như Vương tiên sinh lúc nãy, cầm tiền mua vài trăm, vài ngàn nô lệ, rồi đến quan phủ đăng ký, lấy giấy phép, sau đó dẫn họ đi khắp nơi tìm việc, đảm bảo không bao giờ lo không có việc làm!
Dù là giúp thu hoạch, cày cấy lúc nông vụ, hay đi phơi cá cho nha môn Lâu thuyền, hoặc sửa đường cho An Đông Đô hộ phủ, đều luôn kiếm được tiền!
Hơn nữa, so với cuộc đời đào vàng liếm máu trên mũi dao, sớm tối không biết ra sao như trước kia, thì nghề này đảm bảo hơn, địa vị xã hội cũng cao hơn.
Người quy hóa thành công có thể được quan phủ bỏ tiền ra chuộc thân, lập tức giành được tự do. Quan phủ còn cấp cho họ đất đai, nhà cửa và công cụ (tất nhiên là cho vay, phải trả lại!).
Thế là, tất cả nô tỳ di địch đều yên tâm. Ai nấy đều làm việc nghiêm túc, chăm chỉ. Mọi người đều đang chờ đợi ngày mình được quy hóa, ngày trở thành một thần dân vinh quang của nhà Hán.
Nhưng, Trương Vị Ương biết, thực ra dù có quy hóa thì đó cũng là một cái bẫy. Bởi vì sau khi quy hóa, nếu không xảy ra kỳ tích, thì ít nhất trong năm năm, mọi thành quả từ sự nỗ lực và chăm chỉ của người này đều phải đem trả nợ, sau đó mười năm cũng phải thắt lưng buộc bụng mà sống!
Nếu vận may không tốt, thậm chí có thể phá sản bất cứ lúc nào, đất đai khổ cực khai khẩn và cày cấy sẽ bị quan phủ tịch thu, bản thân lại phải bước vào những công xưởng, xưởng thủ công để tiếp tục làm việc trả nợ.
Không chỉ nô tỳ di địch, những người nhập cư Hán bình thường, nếu không chú ý, không nỗ lực, cũng có kết cục như vậy!
Trên mảnh đất An Đông này, ngoại trừ những người nhập cư của đoàn đồn khẩn và gia đình quân nhân Hộ Uế quân thuộc nhóm được bảo đảm, những người khác đều phải phấn đấu vì cuộc sống tương lai của mình.
Nông dân phải nỗ lực cày cấy, thương nhân phải tranh thủ thời gian kiếm tiền, người làm thuê lại càng phải nghiêm túc nỗ lực, tranh thủ sớm ngày quy hóa.
Nghĩ đến đây, Trương Vị Ương không khỏi cảm thấy may mắn, nhưng hắn cũng biết, ngay cả hắn cũng cần phải nỗ lực!
Hộ Uế quân đã ngày càng chính quy hóa. Tương lai, muốn thăng tiến trong Hộ Uế quân, trừ khi lập được chiến công, nếu không độ khó sẽ ngày càng cao! Thậm chí, nếu hắn không theo kịp bước chân của Hộ Uế quân, thì rất có khả năng sẽ bị giải ngũ.
Vì thế, Trương Vị Ương không về nhà mà đến quân doanh ngoài thôn, mặc giáp trụ, bắt đầu huấn luyện bộ đội của mình.
Hộ Uế quân là quân trú đồn dã chiến, cho nên thường ngày họ tản ra trên những vùng đất màu mỡ rộng ba trăm dặm quanh thành Tân Hóa, vừa chăm sóc gia đình, vừa tiến hành huấn luyện quân sự. Chỉ khi có chiến tranh mới tập trung lại.
Tuy là quân trú đồn, nhưng trang bị của Hộ Uế quân hiện nay đã không còn kém các quân đội lão làng như Phi Hồ quân. Lý do rất đơn giản: Hộ Uế quân có tiền!
Chỉ riêng cá khô ở sông Hắc Thủy, sản lượng mỗi năm đã là khoảng mười vạn thạch! Tính thêm thu nhập từ thuế thương mại do cơn sốt vàng mang lại, mỗi năm An Đông Đô hộ phủ thu về hàng vạn vạn tiền!
Vì An Đông Đô hộ phủ là vùng đất mới khai phá, nên Thiên tử đặc biệt ban chiếu, cho phép An Đông mười năm không cần nộp thuế tài chính cho quốc gia. Số tiền này, tuy phần lớn được dùng để khai khẩn đất đai, tu sửa đường sá, thủy lợi, nhưng cũng có không ít chảy vào Hộ Uế quân, trở thành quân phí.
Mà bản thân Hộ Uế quân có thể nhận được ngân sách quốc gia và sự hỗ trợ quân phí từ các phiên quốc như Chân Phiên, Triều Tiên, Hàn Quốc. Thế nên, trang bị của Hộ Uế quân so với Tế Liễu doanh có thể nói là không hề lép vế, thậm chí ở một số mặt còn mạnh hơn.
Ví dụ như bộ đội của Trương Vị Ương là một Tư mã cung nỏ tiêu chuẩn. Toàn bộ Tư mã có ba Thập cung nỏ mạnh, trang bị Thần tí cung mới nhất của quân Hán, tầm bắn trên một trăm năm mươi bước, đủ để xuyên thủng giáp dày. Còn bảy Thập khác là Thập cung nỏ nhẹ, trang bị máy nỏ linh hoạt, nhẹ nhàng, có thể hoàn thành nhiệm vụ chặn đánh và che chắn cho quân đội trên chiến trường.
Nhưng, những thứ này không tính là gì...
Dù sao, binh sĩ cung nỏ là quân chủng ít hàm lượng kỹ thuật nhất. Một cung nỏ thủ chỉ cần ba tháng huấn luyện là có thể nắm vững chiến pháp, trở thành một cung nỏ thủ đạt tiêu chuẩn. Ngay cả cung nỏ thủ của Thần tí cung cũng vậy!
Lý do rất đơn giản, nỏ không có hàm lượng kỹ thuật gì, chỉ cần nhắm bắn là được. Cho nên...
Cung nỏ thủ trong các quân đội mạnh thực sự của quân Hán đều là những người có thể chuyển sang làm đao thuẫn binh bất cứ lúc nào, cùng đại quân xông pha trận mạc. Trong cuốn "Luyện binh kỷ yếu" do Hộ Uế quân tự biên soạn đã viết rất chi tiết: "Phàm gặp địch, địch cách một trăm năm mươi bước thì dùng nỏ mạnh bắn chụm, địch đến sáu mươi bước thì dùng cung nỏ bắn loạt, địch tiến hai mươi bước thì bỏ cung nỏ mà cầm đao gậy giáp lá cà, Mạch đao xuất hiện!"
Vì thế, trong quân của Trương Vị Ương, ngoài xạ thủ Thần tí cung, dưới đất bên cạnh các cung nỏ thủ khác đều đặt một thanh Mạch đao phiên bản giản lược hoặc vũ khí như trường kiếm.
Đây là ảnh hưởng từ trận Cao Khuyết. Trong trận Cao Khuyết, Mạch đao phát huy hiệu quả kỳ diệu, nên quân đội khắp thiên hạ đều ra sức trang bị Mạch đao. Nhưng Mạch đao mà chủ lực quân Hán dùng không chỉ giá thành đắt đỏ mà còn chế tạo phức tạp. Hiện nay sản lượng một năm có lẽ chỉ được vài ngàn thanh! Các quân đội khác đành phải lần lượt trang bị các loại Mạch đao phiên bản giản lược. Dù sao chỉ cần tìm một cây gậy gỗ cứng cáp thon dài, rồi buộc thêm một đầu đao dài, không câu nệ hình dáng, kích thước hay chất liệu của đầu đao, miễn là chém được người là được.
Hiện nay, các loại Mạch đao phiên bản giản lược này thịnh hành khắp thiên hạ. Đừng nói là cung nỏ thủ của các quân đội, ngay cả quận binh và dân binh các nơi cũng lần lượt trang bị. Thiên hạ nhà Hán hiện nay, số lượng các loại Mạch đao phiên bản giản lược e là đã lên đến hàng ngàn hàng vạn, thậm chí có thể nói là một trong những vũ khí có số lượng trang bị nhiều nhất đương thời. Thứ xếp trên nó, có lẽ chỉ có cung tên, kiếm và trường mâu mà thôi.
Mà bộ đội của Trương Vị Ương, mỗi ngày luyện tập nhiều nhất cũng là cận chiến chém giết, chứ không phải bắn chụm bằng máy nỏ! Dù sao, bây giờ thiên hạ ai cũng biết, cung nỏ chỉ có thể ngăn địch chứ không thể đánh bại địch. Mà quân Hán hiện nay là quân đội tấn công, không còn là quân đội thuần phòng ngự như trước. Cho nên quân đội tương lai đều có thể phải xuất tái đi quyết chiến với người Hung Nô trên thảo nguyên rộng lớn. Nếu không muốn bị đào thải, rơi xuống làm quận binh, cách duy nhất là cung nỏ thủ cũng phải có sức mạnh xông pha chém giết!
Bước vào diễn võ trường, Trương Vị Ương nhìn từng người từng người một, chăm chú nhìn họ luyện tập, thỉnh thoảng lại vung gậy trong tay đập xuống một cái.
"Lúc luyện tập phải để tâm!" Trương Vị Ương lớn tiếng nói với binh sĩ của mình: "Tuyệt đối không được lơ là, vì những kỹ năng này trên chiến trường đều có thể dùng đến, thậm chí có thể cứu mạng các ngươi!"
"Có biết chưa?"
"Rõ!" Binh sĩ đồng loạt hét lớn.
Nhưng Trương Vị Ương vẫn hơi nhíu mày, có chút không hài lòng. Trong số binh sĩ này, có hơn một nửa là tân binh, hơn nữa đa số đều là người thân đồng hương của hắn. Binh sĩ nước Triệu từ xưa đã hào sảng dư thừa nhưng kỷ luật thiếu hụt, lại còn có chút lãng mạn. Cái tốt của binh Triệu là chiến đấu dũng cảm, không sợ chết, còn cái xấu là dễ bốc đồng, cũng dễ hành sự theo cảm tính.
Chính Trương Vị Ương năm xưa cũng từng có những nhược điểm này trong quân đội, hắn đã mất hai năm mới thích nghi và chấp nhận được trật tự, kỷ luật của quân đội, trở thành một sĩ quan trầm ổn bình tĩnh. Nhưng những tân binh này thì không có vận may như hắn năm xưa.
Năm đó, Hộ Uế quân mới thành lập, binh ít, binh giỏi lại càng ít. Một binh sĩ ưu tú thậm chí còn được những nhân vật cao cấp lúc bấy giờ như Hộ Uế quân Đô úy Bạc Thế đích thân chỉ dạy, huấn luyện. Nhưng hiện nay, tình trạng như vậy sẽ không bao giờ xảy ra nữa.
Đô đốc Bạc Thế nhiều nhất cũng chỉ triệu tập một vài Tư mã như hắn đến răn dạy và quở trách một hồi. Mà ngay cả hắn, cũng không thể lúc nào cũng kè kè nhìn tân binh huấn luyện. Cho nên, những tân binh này chỉ có thể dựa vào chính mình...
Đang nghĩ đến việc này, bỗng nhiên, ngoài quân doanh truyền đến tiếng vó ngựa, một truyền lệnh binh mang theo lệnh tiễn, thúc ngựa vào quân doanh, lớn tiếng hét với Trương Vị Ương: "Đô đốc có lệnh, lệnh các Tư mã, Hiệu úy lập tức dẫn binh đến thành Tân Hóa tập hợp!"
"À..." Trương Vị Ương kinh ngạc một tiếng, sau đó lập tức ưỡn ngực nói: "Rõ! Giáp bộ Tư mã Trương Vị Ương tuân lệnh!"