"Chư vị đầu mục..." Tu Bốc Đương Hộ hắng giọng, giơ tay ra hiệu, ôn tồn nói với những cốt cán và tinh anh dưới trướng mình: "Từ hàng trăm năm trước, Tu Bốc thị tộc ta đã là cánh tay trái, cánh tay phải của Loan Đề thị tộc..."

Thực tế mà nói, Tu Bốc thị tộc vốn là ngoại thích của Loan Đề thị tộc.

Cũng giống như mối quan hệ thông gia đời đời giữa Da Luật thị và Tiêu thị của người Khiết Đan vậy.

Trong thời kỳ các dân tộc du mục còn nằm trong liên minh bộ lạc, đây là sự phân công hợp tác vô cùng phổ biến.

Còn Hô Diễn thị tộc thì giống như những sĩ quan, chuyên làm tay sai cho vương tộc; cuối cùng là Lan thị, tồn tại với tư cách là quân sư và tham mưu cho Thiền vu.

Hệ thống này đã tồn tại từ lâu đời, từ trước cả thời kỳ Đầu Mạn Thiền vu.

Phát triển đến ngày nay, nó đã trở thành một truyền thống không thể lay chuyển.

Các đời Thiền vu đều cưới một nữ tử của Tu Bốc thị tộc làm Yên chi của mình, ngay cả sau khi Mạo Đốn Thiền vu giết cha tự lập cũng không ngoại lệ.

Ngay cả khi Lão Thượng Thiền vu bản năng cảm thấy có điều bất ổn, muốn cải cách hình thức hôn nhân này, cũng đành bất lực.

Sức mạnh của truyền thống lớn đến mức, không chỉ Loan Đề thị không hề cân nhắc việc liệu Tu Bốc thị tộc có phản bội hay không, mà ngay cả Tu Bốc thị tộc cũng đã quen với việc sống nương tựa bên cạnh Loan Đề thị tộc.

Nhưng giờ đây...

Lý trí của Tu Bốc Đương Hộ mách bảo ông...

Có lẽ, đã đến lúc Tu Bốc thị tộc nói lời tạm biệt với liên minh hàng trăm năm trước.

Trận chiến này, nếu Loan Đề thị lại thua, thì đồng nghĩa với việc chôn vùi nguyên khí của cả đế quốc.

Hung Nô không chỉ mất đi Mạc Nam, mà còn mất cả Hà Tây hành lang.

Năm ngoái đã mất Hà Gian địa, năm nay lại mất Mạc Nam, sang năm lại mất Hà Tây, thì chẳng phải năm sau nữa đế quốc Hung Nô ngay cả Tây Vực cũng không giữ nổi sao?

Ba vùng đất này mất đi, đế quốc chỉ có thể co cụm tại vùng đất Mạc Nam nghèo nàn, xứ sở của gió cát.

Đến lúc đó, chỉ có nước chết đói!

Mà nếu tình huống đó xảy ra, thì Loan Đề thị tộc có khi đến bản thân cũng không bảo toàn nổi!

Đã như vậy, tại sao Tu Bốc thị tộc phải chôn cùng Loan Đề thị tộc?

"Chắc hẳn, tầng lớp cao cấp của thị tộc đã sớm có sự chuẩn bị..." Tu Bốc Đương Hộ thầm nghĩ trong lòng.

Trong khi đó, các Cốt Đô Hầu và Cừ soái dưới trướng ông đều ngẩng đầu lên, nhìn Tu Bốc Đương Hộ đầy khó hiểu, không rõ chủ nhân của mình rốt cuộc muốn nói điều gì?

Tu Bốc Đương Hộ hạ thấp giọng hỏi: "Sau khi làm nô bộc cho Loan Đề thị hàng trăm năm, chẳng lẽ Tu Bốc thị tộc ta phải mãi mãi làm cái bóng và nô bộc cho Loan Đề thị hay sao?"

"Điều này..." Các Cốt Đô Hầu đều do dự không quyết.

Nói đi cũng phải nói lại, nếu có thể, cả ba thị tộc lớn của Hung Nô bao gồm cả Tu Bốc thị tộc, đều không ai muốn làm nô bộc và cái bóng của Loan Đề thị.

Nhưng vấn đề là, nắm đấm của Loan Đề thị là lớn nhất!

Chưa kể đến những bộ tộc trung thành tuyệt đối với Loan Đề thị tộc.

Chỉ riêng tinh nhuệ của Vương đình dưới trướng Thiền vu thôi cũng đủ khiến tất cả các bộ lạc và thị tộc phải quy phục.

Huống hồ, sức mạnh của Loan Đề thị tộc không chỉ giới hạn ở bản bộ.

Những chi nhánh và người thân của họ nhiều không kể xiết.

Đừng nhìn nội bộ Loan Đề thị hiện đang hỗn loạn, nhưng chỉ cần có kẻ dám thách thức địa vị của họ, những kẻ này chắc chắn sẽ liều mạng!

Mà trên thảo nguyên, không ai có thể đánh bại được Loan Đề thị!

Tuy nhiên...

Các Cốt Đô Hầu và Cừ soái đều không lên tiếng, mọi người đều lặng lẽ lắng nghe.

Họ muốn xem rốt cuộc Tu Bốc Đương Hộ muốn làm gì? Liệu có khả năng thành công hay không?

Đây cũng là đặc tính của dân du mục.

Dân du mục nay đây mai đó, đuổi theo nguồn nước và cỏ, chưa bao giờ có khái niệm quốc gia dân tộc, cũng chẳng tồn tại vấn đề trung thành.

Mối quan hệ giữa Tu Bốc thị tộc và Loan Đề thị tộc dù có thân thiết đến đâu, thì khi đến lúc cần phản bội, chắc chắn họ sẽ không hề do dự.

Trong lịch sử Hung Nô, chính biến và binh biến chưa bao giờ dứt.

Kẻ phát động chính biến không chỉ có Loan Đề thị, mà còn có quý tộc của Tu Bốc, Hô Diễn và Lan thị!

Giống như tám năm trước, Quân Thần Thiền vu rửa máu Vương đình, kẻ chết đâu chỉ là một Hữu Hiền Vương?

Lan thị, Tu Bốc thị, Hô Diễn thị đều có vô số quý tộc bị xử tử.

Máu và xác chết chất đầy Vương đình, ngay cả sau đó, vẫn có vô số quý tộc bị lưu đày, đến tận bây giờ vẫn còn đang chịu cảnh gió tuyết ở Bắc Hải!

"Bản tướng cảm thấy, lần này, kế hoạch của Loan Đề thị e là sẽ gặp nạn..." Tu Bốc Đương Hộ khẽ nói: "Để đề phòng vạn nhất... Bản tướng quyết định dời đại kỳ của thị tộc lùi lại hai trăm dặm, đến phía bắc của Nữ Kỳ..."

Nữ Kỳ là thành phố lớn nhất của nhà Hán mà Hung Nô chiếm được sau khi phá vỡ Tạo Dương và Thập Tích huyện.

Nghe nói từng có hơn hai vạn dân cư, là nơi trị sở của Đông bộ đô úy quận Thượng Cốc nhà Hán.

Tuy nhiên, trước khi mũi nhọn quân Hung Nô ập đến, quân đội tại Nữ Kỳ đã bảo vệ dân chúng rút lui về Trở Dương, để lại cho Hung Nô chỉ là một tòa thành trống.

Nhưng giờ đây, nơi này đã trở thành con đường sống duy nhất của Tu Bốc thị tộc. Nếu như tình huống tồi tệ thực sự xảy ra, nhà Hán lại cắt đứt đường lui của Hữu Cốc Lãi Vương Diệc Thạch.

Thì việc xuất quan từ Tạo Dương chỉ còn là ảo tưởng.

Tu Bốc thị tộc muốn sống sót, chỉ có thể mở ra con đường khác.

Trên thực tế, chỉ có hai con đường để lựa chọn.

Một là vòng qua Trở Dương, đi qua Cư Dung Quan để tiến về Yên Kế, nhưng làm vậy chẳng khác nào tự sát.

Hai là đi qua Nữ Kỳ, xuất quan từ biên giới giữa Thượng Cốc và Ngư Dương, để hội quân với chủ lực của Quân Thần!

Đây có thể coi là hy vọng sống duy nhất một khi quân Hung Nô bị bao vây!

"Đại kỳ rút lui?" Một Cốt Đô Hầu khẽ nhíu mày: "Không thỏa đáng lắm, Hữu Cốc Lãi Vương chắc chắn sẽ đến chất vấn..."

"Về phía Hữu Cốc Lãi Vương, ta có cách đối phó..." Tu Bốc Đương Hộ cười lạnh: "Hơn nữa, ta nghĩ giờ đây Diệc Thạch e là đang mong quân ta rút lui đấy..."

Tu Bốc Đương Hộ tin rằng, Diệc Thạch chắc chắn không muốn chia sẻ của cải và nhân khẩu trong thành Trở Dương với ông và Tu Bốc thị tộc.

Giờ đây, chỉ cần tìm một cái cớ, chắc hẳn ông có thể thuyết phục được Diệc Thạch.

"Chư vị đầu mục cứ nói xem, có nguyện phục tùng quyết định của bản tướng không?" Tu Bốc Đương Hộ không vòng vo, hỏi thẳng.

Các Cốt Đô Hầu và Cừ soái nhìn nhau, nói đi cũng phải nói lại, thực ra không ai trong số họ muốn rời khỏi Trở Dương lúc này để về Nữ Kỳ ở phía sau.

Nhưng vấn đề là Vạn kỵ trưởng đã lên tiếng, họ không dám không phục tùng.

Quan trọng hơn, thực ra họ cũng đã phát hiện ra một số vấn đề.

Dù sao thì lương thực trong quân ngày càng ít, sức ngựa cũng ngày càng yếu.

Nhưng tiếp tế lẽ ra phải được vận chuyển đến từ phía sau thì đã trễ ba ngày rồi.

Lần cuối cùng nhận được phô mai, rượu và thịt trong quân đã là năm ngày trước.

Điều này thực sự có chút bất thường!

Các Cừ soái và Cốt Đô Hầu đương nhiên đều từng nghe những truyền thuyết về vị Hoàng đế nhà Hán, thậm chí không ít người tin sái cổ.

Lúc này, khi được Tu Bốc Đương Hộ nhắc đến, tự nhiên ai nấy đều vô cùng sợ hãi.

Vì vậy, các Cốt Đô Hầu và Cừ soái đồng loạt đứng dậy nói: "Nguyện nghe lệnh Vạn kỵ trưởng!"

"Tốt!" Tu Bốc Đương Hộ cuối cùng cũng trút được tảng đá trong lòng.

Thế nhưng, phản ứng của Tu Bốc Đương Hộ vẫn còn chậm một bước.

Lúc này, nếu người Hung Nô có vệ tinh hoặc phương tiện trinh sát trên không.

Thì họ có lẽ đã phát hiện ra, một tấm lưới khổng lồ chưa từng có đã được giăng ra.

Mùa hè tháng năm năm Nguyên Đức thứ sáu nhà Hán, ngày Quý Mão (ngày 26), vào lúc rạng đông, tại quận Trục Lộc cách Trở Dương một trăm dặm về phía nam, ba vạn quân quận của nước Triệu đã vượt qua biên giới giữa quận Trục Lộc và quận Thượng Cốc, từ hai huyện Hạ Lạc và Thả Cư, chậm rãi ép sát quân địch tại Trở Dương.

Ba vạn quân quận, giáo mác như rừng, tựa như đội tinh nhuệ nước Triệu từng tham gia trận Trường Bình trăm năm trước.

Ai nấy đều hào hứng bừng bừng, cất cao chiến ca.

"Thiên mệnh huyền điểu, giáng nhi sinh Thương, trạch Ân thổ mang mang. Cổ đế mệnh Vũ Thang, chính vực bỉ tứ phương!"

Từng lá chiến kỳ tung bay phấp phới, những người đàn ông nước Triệu đứng nghiêm trang, cũng giống như tổ tiên nước Triệu một trăm năm mươi năm trước đã cất cao bài chiến ca này, đối đầu với quân Tần cùng dòng máu.

Trong chốc lát, tiếng ngựa hí vang, kiếm khí tung hoành, tiếng chém giết nổi lên bốn phía!

Cũng như Tần có bài "Vô Y", nước Triệu vốn cũng có chiến ca riêng của mình.

Nhưng đáng tiếc, Tần diệt sáu nước, thu hết thi thư của sáu nước, lại ban hành luật "Hiệp thư" để đàn áp, đến tận bây giờ, chiến ca nước Triệu đã thất truyền.

Tuy nhiên, người Triệu vẫn giữ được sự hào sảng và tự hào của mình.

Họ chính là con cháu của Huyền Điểu!

Hàng trăm năm trước, ánh dương mùa thu, ánh dương mùa đông, ánh dương mùa hè, chiếu rọi khắp đại địa!

"Đây chính là tử đệ binh đất Triệu ta, lần đầu tiên độc lập đảm nhận tác chiến với Hung Nô!" Cưỡi chiến mã, tuần tra quân đội, Thừa tướng nước Triệu Triệu Kiến Đức thúc ngựa, khích lệ và động viên ba quân tướng sĩ: "Nhất định phải để thế nhân biết, binh Triệu ta cũng có thể xưng hùng! Trên thế gian này không chỉ có tử đệ Quan Trung là dùng được!"

"Uy vũ! Uy vũ!" Ba quân tướng sĩ đồng loạt đáp lại lời động viên của lão Thừa tướng bằng những tiếng hô hào hùng.

Thừa tướng nước Triệu Triệu Kiến Đức, vào thời điểm Triệu nghịch Lưu Toại mưu phản, đã ngăn chặn hành vi của Lưu Toại, nhờ đó nhận được sự tin cậy của Tiên đế và Hoàng đế đương kim, lưu nhiệm đến nay.

Mặc dù năm nay ông đã bảy mươi tám tuổi, nhưng vẫn kéo thân thể già nua đích thân đến tiền tuyến cổ vũ ba quân tướng sĩ.

Điều này càng kích thích sĩ khí và lòng dũng cảm của binh sĩ!

Mà hành vi của người Hung Nô cũng đã chọc giận hoàn toàn sĩ dân nước Triệu!

Từ khi nhà Hán hưng khởi, người Hung Nô luôn không quên dã tâm xâm lược đất Triệu.

Đương nhiên, điều này cũng liên quan đến những vấn đề nội bộ của chính nước Triệu.

Ví dụ như kẻ khốn kiếp Triệu Vương Lưu Toại tiền nhiệm, từng có ý định làm nội ứng ngoại hợp với Hung Nô, dẫn quân Hung Nô làm chỗ dựa.

May mà lúc đó Hung Nô dường như gặp vấn đề, nếu không thì hậu quả thực sự không thể tưởng tượng nổi!

Mà trước đó, Trần Hy và Lư Quán cũng từng nhắm vào nước Triệu.

Dường như nước Triệu là kẻ yếu, dễ bắt nạt lắm vậy!

Còn bây giờ, người Triệu quyết định nói với thế giới, nói với thiên hạ rằng: Đừng chọc vào ta! Ta là sự tồn tại mà các ngươi không thể đắc tội!

Mà đối diện với tuyến Hạ Lạc và Thả Cư, phía bắc Trở Dương, từ Cư Dung Quan cũng bước ra một đội quân quận nước Triệu hàng vạn người.

Cưỡi ngựa đi phía trước đội quân là cố Thừa tướng nước Sở Trương Thượng, em trai ông chính là Trương Vũ, ái tướng của Lương Vương Lưu Vũ, cố Trung úy nước Lương.

Khác với Triệu Kiến Đức, Trương Thượng còn rất trẻ, năm nay mới hơn năm mươi tuổi, ông không có khả năng khích lệ sĩ khí như Triệu Kiến Đức, tính tình cũng rất trầm tĩnh, nhưng ông hiểu rõ trách nhiệm của mình: Không để một tên lính Hung Nô nào chạy thoát!

Trong lịch sử trước đây, vào lúc này, Trương Thượng đương nhiên đã chết.

Vì Sở Vương Lưu Mậu mưu phản, ông là người thuộc phe thân Hán nên là người đầu tiên bị giết.

Nhưng bây giờ, ông vẫn còn sống, không chỉ sống mà còn trở thành giáo quan của Võ Uyển.

Hiện nay, ông mang danh hiệu Trung úy nước Triệu, dẫn theo hàng vạn quân quận nước Triệu này áp sát quân địch tại Trở Dương.

"Chuyến này quân ta chỉ vì trợ chiến và chặn đánh quân địch..." Trương Thượng dặn dò bộ hạ: "Tuyệt đối không được khinh địch, không có lệnh thì không được xuất kích!"

"Rõ!" Các tướng quan đồng thanh đáp.

Họ cũng biết tình hình đội quân này của mình, trông thì đông người vậy thôi.

Nhưng thực chất, lực lượng thực sự có thể tác chiến chỉ có một vạn cốt cán quân quận, số còn lại đều là những anh hùng hảo hán địa phương và tử đệ của các hào cường, địa chủ tự mang lương khô đến tòng quân kiếm công trạng.

Những người này thiếu sự phối hợp, huấn luyện chưa đủ.

Hò hét cổ vũ thì tạm được, nhưng thực sự muốn đối mặt chém giết, huyết chiến với người Hung Nô thì sợ rằng dù có thắng, tổn thất cũng sẽ rất lớn!

Thôi thì cứ đứng bên cạnh xem kịch, bắt được cơ hội thì bắt vài tù binh, chém vài cái đầu là tốt hơn cả.

Dù sao thì lần tác chiến này, chủ lực cũng không phải là họ!

Mà là Xa Kỵ tướng quân!

---❊ ❖ ❊---

Vào lúc này, phía sau thành Trở Dương, Nghĩa Túng cũng đã hội quân với một ngàn năm trăm kỵ binh giáp ngực thuộc Phi Hồ quân xuất phát từ Trở Dương.

Là một trong những sĩ quan giáp ngực sớm nhất và cũng là tốt nhất của nhà Hán hiện nay.

Nghĩa Túng trước tiên kiểm duyệt đội quân giáp ngực Phi Hồ quân này.

"Hai bộ hiệu úy, tất cả đều không đủ biên chế..." Sau khi kiểm duyệt, Nghĩa Túng hơi gật đầu: "Tuy nhiên huấn luyện rất tốt!"

Ông nhặt một cây kỵ thương và nỏ cầm tay được đặt trên mặt đất, quan sát kỹ lưỡng, khen ngợi: "Bảo dưỡng cũng rất tốt, đây là một bộ giáp ngực tốt!"

Được Nghĩa Túng khen ngợi, hai vị hiệu úy giáp ngực của Phi Hồ quân đều vô cùng vui mừng.

"Tướng quân quá khen..." Cả hai cười nói: "Chúng tôi chẳng qua chỉ học được một chút da lông của Vũ Lâm Vệ và Hổ Bôn Vệ mà thôi..."

Điều này cũng không hẳn là khiêm tốn.

Nếu bàn về sự tinh nhuệ và thiện chiến của giáp ngực, thì Vũ Lâm Vệ và Hổ Bôn Vệ vẫn là mạnh nhất.

Dù là thời gian huấn luyện, kinh nghiệm thực chiến hay chất lượng nhân sự, trang bị, Hổ Bôn Vệ và Vũ Lâm Vệ đều đứng đầu thiên hạ.

Tuy nhiên, hai đội quân này là túc vệ của Thiên tử, là cấm vệ, nếu không mạnh thì còn ra thể thống gì nữa?

Huống hồ, tất cả giáp ngực trong thiên hạ đều do các sĩ quan giáp ngực của Vũ Lâm Vệ và Hổ Bôn Vệ cầm tay chỉ việc mà ra.

Chỉ riêng điểm tôn sư trọng đạo này thôi, cũng không ai dám đi tranh giành danh hiệu này với Hổ Bôn Vệ và Vũ Lâm Vệ.

Nhưng Nghĩa Túng lại mỉm cười lắc đầu nói: "Hổ Bôn Vệ và Vũ Lâm Vệ có sự kiêu hãnh của Hổ Bôn Vệ và Vũ Lâm Vệ, còn Phi Hồ quân, theo bản tướng thấy, cũng có sự kiêu hãnh của Phi Hồ quân. Trận chiến này, còn cần chư quân Phi Hồ quân đồng tâm hiệp lực, cùng làm nên đại sự!"

"Dám không vì tướng quân mà hiệu tử?" Hai vị hiệu úy trịnh trọng thực hiện một quân lễ, đặt tay phải lên bộ giáp thép kiên cố trước ngực, phát ra tiếng kêu giòn giã.

Mà âm thanh này nói cho Nghĩa Túng biết, bộ giáp ngực mà Phi Hồ quân trang bị là giáp ngực thế hệ thứ ba sản xuất hàng loạt của nhà Hán.

Khác với hai thế hệ trước, bộ giáp ngực thế hệ thứ ba này sử dụng thép rèn toàn phần, chỉ riêng điểm này thôi đã đủ khiến loại giáp này vượt xa hai thế hệ trước về độ bền và độ cứng.

Hơn nữa, nhờ sự tiến bộ của vật liệu, trọng lượng của loại giáp ngực này nhẹ hơn hai thế hệ trước.

Trọn bộ trang bị xuống, giảm ít nhất mười cân (cân Hán)!

Điều này thật đáng nể!

Nó có nghĩa là tốc độ của họ sẽ nhanh hơn, lực xung kích cũng mạnh hơn!

---❊ ❖ ❊---

Ngày mai chắc là có thể trả nợ rồi (còn tiếp.)