Trương Khôi và Thân Công ngồi xuống chưa được bao lâu, sự xuất hiện của một vị lão giả khác đã phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng của hội trường, đồng thời lập tức gây nên một trận xôn xao lớn.
Đó là một ông lão chừng tám mươi tuổi, ông mặc một bộ giáp cũ của quân Hán, bên hông đeo trường kiếm, chân đi giày vải, trên đầu quấn một chiếc khăn như thường dân. Bộ dạng này hoàn toàn lạc quẻ so với bối cảnh của hội nghị Thạch Cừ Các hôm nay.
Thế nhưng, đội hình hộ tống ông vào lại vô cùng kinh người!
Thừa tướng, Trường Bình hầu Chu Á Phủ đích thân mở đường. Đặc tiến nguyên lão, Khúc Chu hầu Lệ Ký cung kính hành lễ đệ tử, dẫn theo gia quyến đón tiếp bằng quân lễ chính thống của nhà Hán. Đặc tiến nguyên lão, Cung Cao hầu Hàn Đồi Đương thậm chí còn dẫn cả gia đình quỳ một bên đường nơi ông lão đi qua, phục tùng dưới đất như những bại tướng.
Ngay cả Điền Thúc, vị Sơn trưởng Thái học nổi danh thiên hạ, cũng vui vẻ đi bên cạnh ông lão như một đứa trẻ nhìn thấy thần tượng.
Một vị lão tướng khác đang mặc giáp, người vừa mãn nhiệm chức Vân Trung quận thú và được Thiên tử ban tước Đặc tiến nguyên lão là Ngụy Thượng, cũng đứng bên cạnh Lệ Ký, làm nhiệm vụ bảo vệ cho ông.
"Đó là ai?" Đổng Trọng Thư đầy nghi hoặc, ông chưa từng thấy vị lão nhân này bao giờ. Ông thậm chí chưa từng nghe nói trong triều Hán, sau Bắc Bình Văn hầu và Cố An Văn hầu, còn có người nào có thể khiến cho tất cả các đại tướng quân đội, bao gồm cả Thừa tướng Chu Á Phủ, đều cung kính như đệ tử vậy.
Sư huynh của ông là Hồ Vô Sinh cũng lắc đầu. Dù Hồ Vô Sinh làm quan trong triều Hán lâu hơn Đổng Trọng Thư, nhưng vị lão giả này rõ ràng không phải là người còn hoạt động trên quan trường khi ông bắt đầu làm quan.
Chỉ có vài vị danh túc của phái Hoàng Lão là miễn cưỡng nhận ra người tới.
"Sao ông ta lại tới đây?"
"Tên tội thần này!"
Dương Hà nhìn người tới, vô cùng kinh ngạc. Đệ tử bên cạnh không hiểu chuyện gì, bèn hỏi: "Thưa thầy, đây là người nào?"
"Tội thần Sài Văn!" Dương Hà hừ lạnh một tiếng, cười nhạt nói.
"A!" Người đệ tử kia ngây người: "Sao ông ta vẫn còn sống? Tên sát nhân ma vương này!"
Sau đó, thân phận của vị này được các đệ tử truyền tai nhau đến tai Đổng Trọng Thư. Ngay khi nghe thấy cái tên đó, Đổng Trọng Thư lập tức phấn chấn hẳn lên, như một đứa trẻ nhìn thấy thần tượng, vội vàng dẫn các môn đồ tiến lên đón tiếp. Ông còn dặn dò các đệ tử như một "fan cuồng": "Đây là một vị tiền bối vô cùng, vô cùng vĩ đại, là đại anh hùng của Đại Hán, ta đã ngưỡng mộ từ lâu, đáng tiếc chưa có duyên gặp mặt. Hôm nay không ngờ lại có may mắn được diện kiến vị lão đại nhân này, nguyện vọng cả đời ta đã mãn nguyện rồi!"
Hồ Vô Sinh cũng dẫn theo các đệ tử đi tới đón tiếp. Thái độ của ông còn long trọng hơn cả Đổng Trọng Thư. Hai vị cự đầu của phái Công Dương dẫn theo môn đồ đến trước mặt vị lão giả, hành lễ đệ tử mà bái: "Vãn bối hậu học Quảng Xuyên là Đổng Trọng Thư (vãn bối hậu tiến nước Tề là Hồ Vô Sinh), kính chúc lão tiên sinh mạnh khỏe!"
Các môn đồ dù không hiểu rõ sự tình nhưng cũng đều bái theo: "Vãn bối hậu học kính chúc lão tiên sinh mạnh khỏe..."
Vị lão giả nhìn hàng chục vãn bối trẻ tuổi đang xúm xít trước mặt mình, cười ha hả, trong mắt dường như đang hồi tưởng lại chuyện cũ, ông xua tay nói: "Kẻ mang tội, không dám nhận lễ của các vị, đều đứng lên cả đi..."
"Không dám!" Đổng Trọng Thư và Hồ Vô Sinh kích động đến mức nói năng không thành câu: "Sư trưởng của vãn bối từng dạy rằng: Làm người nên như Kích Bồ hầu, làm tướng phải là Sài tướng quân!"
"Sự tích anh hùng và công lao của tiền bối, thiên hạ hưởng lợi đến tận hôm nay, xin cho phép vãn bối thay mặt thiên hạ mà kính bái người!"
Đối với phái Công Dương, có một loại người bẩm sinh đã có sức hút và khả năng tập hợp to lớn đối với họ. Ví như Quản Trọng, giúp Tề Hoàn Công cửu hợp chư hầu, nhất khuông thiên hạ, cứu vãn tình thế nguy nan. Hay như Nam Trọng, thống lĩnh quân đội chinh phạt, khiến bốn phương thần phục.
Mà người trước mắt này, chính là anh hùng trong mắt phái Công Dương, là đồ tể trong mắt nhiều người, và là tội thần trong mắt vô số kẻ khác!
Ông có một người anh trai tên là Sài Vũ, Kích Bồ hầu của Đại Hán, Đại tướng quân, một trong mười tám vị công hầu thời Cao Đế. Còn ông, luôn là vị đại tướng thân tín nhất bên cạnh Sài Vũ, xông pha trận mạc, chém tướng đoạt cờ, cùng Sài Vũ chinh chiến khắp thiên hạ.
Anh em họ là phái chủ chiến kiên quyết nhất, cũng là những vị tướng phái Ưng mạnh mẽ nhất đối với Hung Nô vào thời kỳ đầu nhà Hán.
Trận Tham Hợp, một trận thành danh, Hàn Vương Tín mất đầu, Hung Nô Lão Thượng Thiền Vu phải chạy trốn xa. Trận Hà Nam, cũng chính ông là người tiên phong, xông thẳng vào bản doanh của Hữu Hiền Vương Hung Nô mà đánh tan chúng.
Vị lão tướng này năm xưa, ở Hung Nô là cái tên khiến trẻ con nghe thấy cũng không dám khóc đêm. Nghe danh Sài tướng quân, nghe nói ngay cả Lão Thượng Thiền Vu cũng phải ngồi không yên.
Thế nhưng, đáng tiếc, gia môn bất hạnh. Anh trai ông một đời anh danh, cuối cùng lại bị hủy hoại trong tay đứa con trai. Vào năm thứ sáu thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, Hoài Nam Lệ Vương cùng con trai trưởng của Kích Bồ hầu Sài Vũ là Sài Kỳ, uống rượu say sưa, đã tụ tập bốn mươi cỗ xe, bảy tám mươi người tại huyện Cốc Khẩu rồi hò hét tạo phản giữa phố. Sau đó bị tường phu địa phương dẫn dân binh trấn áp...
Hoài Nam Lệ Vương bị đày đến Lâm Cung rồi tuyệt thực mà chết. Còn Sài Kỳ bị xử tử, chém ngang lưng nơi chợ. Cả gia tộc họ Sài đều bị liên lụy. Kích Bồ hầu Sài Vũ và tướng quân Sài Văn đáng lẽ phải bị xử tội chết theo, nhưng Thái Tông niệm tình võ huân và công lao của anh em họ nên đặc chiếu tha tội. Tuy nhiên, tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Sài Vũ bị tước tước vị, giáng làm thứ dân; Sài Văn bị tước bỏ mọi quan tước, phế làm thứ dân. Từ đó, thiên hạ không còn nghe danh Sài tướng quân nữa, Hung Nô mất đi một kẻ địch lớn!
Mãi cho đến khi đương kim Hoàng đế lên ngôi, thiết lập Võ Uyển, cái tên Sài tướng quân cùng chiến tích và công lao của Kích Bồ hầu mới dần dần được lan truyền trở lại trong thiên hạ. Bởi vì, trận Tham Hợp đã được đưa vào giáo trình bắt buộc của Võ Uyển. Chiến thắng huy hoàng từng bị người đời cố tình xem nhẹ vì lý do của Sài Kỳ, nay lại trở thành tiêu điểm của thế nhân.
Từng lớp giáo sư và học sinh Võ Uyển, khi đứng trước bản đồ quân sự, đối diện với sự chênh lệch lực lượng Hán - Hung trước trận Tham Hợp, ai nấy đều run sợ, khâm phục sự quyết đoán của anh em họ Sài. Bởi vì mọi người nhận ra, dù là dùng con mắt của người đi sau để nhìn nhận, trận Tham Hợp vẫn là một tình thế cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần đi sai một bước là có thể toàn quân bị tiêu diệt. Thế nhưng Kích Bồ hầu và tướng quân Sài Văn vẫn kiên quyết tiến quân, tiêu diệt toàn bộ địch tại Tham Hợp, chém chết kẻ dẫn đường Hàn Vương Tín, đồng thời giết sạch tất cả bọn tặc tử và người Hung Nô trong thành, không chừa lại một mống!
Trận đánh đó, dù đặt vào ngày nay, cũng là một chiến thắng huy hoàng không kém gì trận Mã Ấp. Mà quân Hán thời đó, đừng nói là giáp ngực, ngay cả kỵ binh cũng chẳng có mấy!
Nhưng điều phái Công Dương khâm phục không chỉ là chiến tích của anh em họ Sài, mà là thái độ và tầm nhìn chiến lược của họ. Năm xưa, khi Thái Tông Hoàng đế mới lên ngôi, Nam Việt và Mân Việt náo loạn bất an. Anh em họ Sài là những đại thần duy nhất chủ chiến, yêu cầu tiến quân xuống phía Nam để bình định Tam Việt! Điều này trước kia có lẽ không có gì, nhưng hiện nay, đó lại là nền tảng lập thân của phái Công Dương! Đại nhất thống, bảo vệ sự thống nhất quốc gia và toàn vẹn lãnh thổ. Đại phục thù, đòi lại món nợ máu với Hung Nô! Đó càng là chân lý chính trị của thiên hạ ngày nay.