Đêm hè ở Ngư Dương, bầu trời đầy sao lấp lánh, vầng trăng tròn treo cao, tầm nhìn trong vòng mười bước sáng rõ như ban ngày. Thế nhưng, vượt quá mười bước, sương mù bốc lên từ rừng núi cùng những bóng cây chập chờn khiến người ta nhìn không rõ cảnh vật.

Trương Đại Hải dẫn theo hơn ba mươi thân binh do chính tay mình huấn luyện, cẩn thận vòng qua một ngọn đồi, tránh những bụi cỏ có thể ẩn chứa rắn độc, rồi bò vào một cánh rừng nhỏ. Phía xa, doanh trại của người Hung Nô đã hiện ra trong tầm mắt.

Chỉ mới liếc nhìn sơ qua, Trương Đại Hải đã phát hiện ra những tên Hung Nô này thật sự ngu ngốc đến mức khó tin! Nơi đóng quân của chúng hoàn toàn không hề tính đến khả năng bị tập kích vào ban đêm. Chỗ ở của binh lính và chiến mã gần như dính liền với nhau. Chỉ cần nhìn qua, Trương Đại Hải đã thấy hàng trăm con chiến mã bị buộc trong một bãi quây súc vật. Mà bãi quây này lại nằm ngay chặn đường vào doanh trại Hung Nô.

Trong thời bình, điều này có lẽ chẳng sao cả. Nhưng nếu gặp phải quân Hán tập kích đêm, thì chúng chỉ có thể cầu nguyện cho vận may của mình mà thôi! Trong lịch sử Trung Quốc, những trận tập kích đêm chưa bao giờ là hiếm thấy. Kể từ thời Xuân Thu, những trận chiến như vậy đã nhiều không đếm xuể, chất cao như núi.

Bảy năm trước, trong loạn Ngô Sở, quân Hán và quân phản loạn đã diễn ra một màn tập kích và phản tập kích kinh điển như trong sách giáo khoa. Trương Đại Hải ghi nhớ điều này trong lòng, tiếp tục lén lút tiến lên.

Anh và các thân binh của mình là những nhân viên trinh sát chuyên nghiệp hiếm hoi trong quân Hán. Mỗi người đều trải qua sự huấn luyện nghiêm khắc nhất. Thân thể cường tráng, chân tay linh hoạt, thị lực và thính lực đều vượt xa người thường. Thậm chí, mỗi người đều có những tuyệt kỹ riêng. Giống như những kẻ "gáy gà trộm chó" dưới trướng Mạnh Thường Quân, họ đều có kỹ năng mô phỏng tiếng thú hoang và xâm nhập vào doanh trại địch mà không hề gây ra tiếng động.

Trong những năm qua, Trương Đại Hải đã không ít lần dẫn theo thân binh dưới sự che chở của màn đêm, lẻn vào những doanh trại quân Hán được canh phòng nghiêm ngặt, né tránh các toán tuần tra và lính gác, sau đó lấy đi những vật phẩm được chỉ định. Mà cái doanh trại Hung Nô này, trong mắt Trương Đại Hải, chẳng khác nào món đồ chơi của trẻ con. Không những không đào hào bên ngoài, không thiết lập các chốt canh gác lộ liễu hay bí mật, chúng thậm chí còn lười đến mức không dựng nổi một hàng rào.

Người Hung Nô cứ như thế mà không hề sợ hãi, không biết sống chết, giao phó tính mạng của mình cho ông trời. Chúng nghĩ mình là ai chứ?

Trương Đại Hải cười lạnh trong lòng, rồi dẫn thuộc hạ men theo bãi cỏ, lẻn vào trong doanh trại Hung Nô. Gọi là doanh trại, thực chất chỉ là một khu dã ngoại khổng lồ gồm vô số lều trại, nhà vòm cùng với chiến mã và cỏ khô. Nó giống như nơi đóng quân của các quý tộc nhà Hán khi đi săn trong rừng núi. Thế nhưng, ngay cả khi quý tộc nhà Hán đóng quân trên đất của mình, họ cũng biết để gia thần và gia binh thay phiên nhau huấn luyện, cảnh giới vào ban đêm để phòng dã thú tập kích. Còn những tên Hung Nô này thì hay thật! Ngoài mấy đội tuần tra cố định có thể thấy được, chúng thậm chí còn lược bỏ luôn cả việc dựng đài cao trong doanh trại để quan sát bốn phương.

"Đây chẳng khác nào đang dụ dỗ mình thực hiện một cuộc tập kích đêm..." Trương Đại Hải liếm môi nói. Tuy nhiên, binh lực của anh quá ít, chỉ hơn ba mươi người, đối mặt với một quy mô lớn như vậy của Hung Nô, thiệt hại gây ra sẽ rất hạn chế. Nếu có khoảng ba trăm người, lại có thêm một nghìn kỵ binh phối hợp bên ngoài, Trương Đại Hải tin rằng vạn kỵ Hung Nô này đêm nay sẽ tiêu đời!

Nhớ đến nhiệm vụ của mình, Trương Đại Hải dẫn người tản ra. Hơn ba mươi người giống như hơn ba mươi con châu chấu linh hoạt, lặng lẽ vòng qua đội tuần tra vốn đã rất mỏng manh của người Hung Nô, tiếp cận khu chứa cỏ khô và các bãi quây súc vật bên ngoài.

Hàng nghìn chiến mã và hơn vạn thạch cỏ khô cứ như người đàn bà trút bỏ xiêm y, mở rộng lòng mình với Trương Đại Hải. Với nụ cười dữ dằn, Trương Đại Hải và thuộc hạ đổ chất lỏng đựng trong những chiếc bầu mang theo vào đống cỏ khô, sau đó, từng chiếc bùi nhùi lửa được châm lên.

Thế mà người Hung Nô lại chẳng hề có phản ứng gì. Điều này khiến Trương Đại Hải và thuộc hạ nhìn nhau, gần như không tin vào mắt mình. Nhưng họ đâu biết rằng, đối thủ của họ căn bản không phải là người Hung Nô. Đó là đội quân được cấu thành từ những nô lệ mà người Hung Nô cướp được sau khi chinh phục Đại Uyển, Khang Cư và Đại Hạ ở Tây Vực. Đối với các nước Tây Vực, đặc biệt là người trong thế giới Hy Lạp, tập kích đêm là cái gì chứ? Quan trọng nhất là, những kỵ binh được cấu thành từ tù binh này dũng mãnh thì có thừa, nhưng mắt và não lại không được linh hoạt cho lắm. Đặc biệt là rất nhiều người bị chứng quáng gà nghiêm trọng. Dù sao thì những nô lệ và bình dân này, có thể ăn no bụng đã là tốt lắm rồi, sao dám mơ đến việc ăn trái cây, nhất là những loại trái cây giàu vitamin?

Quân Hán thì khác, do trong lịch sử nội chiến Trung Quốc, các nước đã dùng đủ mọi cách, nên tư tưởng và chế độ quân sự đã phát triển đến giai đoạn khá trưởng thành, thậm chí có hệ thống hẳn hoi. Hơn nữa, vì từng có quá nhiều kẻ không từ thủ đoạn, binh lực yếu hơn đối phương nên muốn chơi tập kích đêm để lật ngược tình thế, nên doanh trại và hào rãnh của quân Hán đều được thiết kế chuyên dụng để ngăn chặn kẻ địch tập kích đêm. Nhưng trong đầu lũ tay sai của Hung Nô này, căn bản không có khái niệm tập kích đêm. Còn những kỵ binh Hung Nô bản bộ thiện chiến, giỏi tác chiến và hành quân ban đêm thì đã bị chúng bỏ lại phía sau, vì thế cuộc xâm nhập lần này của Trương Đại Hải mới thuận lợi đến vậy. Chỉ có thể nói, những kỵ sĩ Chiết Biệt này là tự làm tự chịu!

Trương Đại Hải không quan tâm đến những điều đó, anh thổi một tiếng huýt gió, phát ra âm thanh chim hồng hộc trong trẻo. Sau đó, anh ném chiếc bùi nhùi lửa trong tay vào đống cỏ khô. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, tức thì cháy rừng rực. Trong chớp mắt, lửa đã lan ra toàn bộ đống cỏ khô và không thể nào dập tắt được nữa! Bởi vì thứ Trương Đại Hải đổ vào là dầu cá voi, hơn nữa còn là loại dầu cá voi có độ cháy cao nhất! Đó là loại dầu quý giá được chiết xuất từ lớp mỡ não của cá voi. Ở Trường An, một cân loại dầu này có thể bán được trăm tiền! Mà anh vừa đổ tận mấy cân dầu lên đó. Độ mãnh liệt của loại dầu này gần như sánh ngang với xăng dầu đời sau. Chỉ cần gặp tia lửa là lập tức bốc cao mấy thước, nuốt chửng toàn bộ đống cỏ khô.

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội nhanh chóng lan khắp doanh trại Hung Nô, rồi theo đống cỏ khô bén vào các bãi quây và lều trại. Đây chính là hậu quả lớn nhất do việc người Hung Nô không sắp xếp và xử lý doanh trại của mình một cách thỏa đáng gây ra!

Ngọn lửa làm kinh động những con ngựa bị nhốt trong bãi quây. Những con ngựa hoảng sợ bắt đầu phát điên, vô số chiến mã nhảy ra khỏi bãi quây đang bốc cháy. Đến lúc này, người Hung Nô mới phát hiện ra nguy hiểm. Vô số người chạy ra khỏi nhà vòm và doanh trại, hoảng loạn nhìn ngọn lửa đang bùng cháy lan từ vòng ngoài vào toàn bộ doanh trại.

"Mau dập lửa..." Gracchus khoác áo đơn chạy ra khỏi đại trướng, nhìn tình thế hỗn loạn, vội vàng ra lệnh. Nhưng Trương Đại Hải và thuộc hạ không đời nào để người Hung Nô dập lửa một cách thong dong như vậy. Họ lặng lẽ mở từng bãi quây, giải phóng số ngựa bên trong. Hàng nghìn chiến mã trong biển lửa, lại không có chủ nhân trấn an, lập tức hoảng sợ chạy loạn khắp nơi, gây ra sự hỗn loạn vô cùng, khiến người Hung Nô không thể tập hợp nhân lực để dập tắt ngọn lửa.

Vào lúc này, một toán khinh kỵ quân Hán cách doanh trại Hung Nô năm mươi dặm đã nhìn thấy ngọn lửa bùng lên và nghe thấy tiếng ồn ào. "Thật sự đã làm được!" Lý Quảng nhìn về phía xa, khen ngợi một câu. Vì Trương Đại Hải đã thành công gây ra sự hoảng loạn trong doanh trại Hung Nô, hơn nữa nhìn bộ dạng thì đã hoàn thành vượt mức nhiệm vụ, nên Lý Quảng tự nhiên cũng sẽ không phụ sự nỗ lực của Trương Đại Hải.

"Truyền lệnh các hiệu úy, chia làm ba đường, vòng tập kích doanh trại quân địch, dùng cung tên bắn giết!" Lý Quảng lập tức ra lệnh: "Các bộ cố gắng tạo thanh thế, để cho tù trưởng địch không nắm được thực hư quân ta!"

"Rõ!" Các hiệu úy đồng loạt hành quân lễ. Sau đó, hơn tám trăm khinh kỵ quân Hán dắt ngựa, đi về ba hướng. Khi họ vòng ra khỏi vùng đồi núi, chiếm lĩnh điểm cao, liền đồng loạt nhảy lên lưng ngựa, hò hét xông về phía doanh trại Hung Nô đang chìm trong biển lửa.

Mà lúc này, những người Chiết Biệt mới miễn cưỡng tập hợp được người dập lửa. Nhiều binh lính thậm chí đã vứt bỏ vũ khí, cầm thùng gỗ và các loại đồ đựng, chuẩn bị đi lấy nước ở sông. Trong tình huống không kịp trở tay, cộng thêm việc bị tập kích bất ngờ vào ban đêm, họ lập tức rối loạn đội hình. Nhiều người vứt thùng gỗ rồi chạy. Cũng có những kẻ vội vàng quay lại tìm vũ khí để chống cự. Nhưng điều này lại khiến người Chiết Biệt tự mâu thuẫn, khiến tình thế càng thêm hỗn loạn.

Còn Trương Đại Hải dẫn theo thuộc hạ, lặng lẽ trà trộn vào đám đông hỗn loạn, nhân cơ hội dùng tiếng Hung Nô hét lớn: "Tiêu đời rồi, Thần Kỵ của quân Hán xông đến rồi, mau chạy mau!"

"Thần Kỵ?" Nghe thấy hai chữ này, các quý tộc Hung Nô vốn chịu trách nhiệm giám sát và đốc chiến thậm chí còn chẳng buồn quan sát kỹ, đã sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, gần như tê liệt ngã xuống đất.

"Thần Kỵ?" Gracchus nghe thấy âm thanh như vậy, hơi nhíu mày. Chẳng phải Thần Kỵ của nhà Hán không thể xuất hiện ở đây sao? Chuyện này là thế nào? Thế nhưng, tình thế đã không cho phép hắn nghĩ nhiều. Trong đêm tối, tiếng vó ngựa của kỵ binh nhà Hán vang lên ầm ầm. Trên vùng đất bằng phẳng phía xa, chập chờn bóng dáng, gần như toàn là bóng kỵ binh nhà Hán. Không biết rốt cuộc có bao nhiêu người Hán đã nhân đêm tối và biển lửa mà giết tới. Mà toàn bộ doanh trại đã loạn thành một đoàn.

Toàn bộ vạn kỵ Chiết Biệt đã không còn tổ chức và biên chế. Vô số người khóc lóc gào thét muốn bỏ chạy, còn những đàn ngựa hoảng sợ chạy loạn bốn phía trở thành mục tiêu tranh giành của chúng. Nhiều người vì tranh giành ngựa mà giết hại lẫn nhau. Còn những kẻ cướp được ngựa thì căn bản không hề xông lên chống cự, mà là thúc ngựa chạy cuồng về phía sau, bất chấp trên đường có người hay không, cứ thế phi nước đại giẫm đạp lên. Vô số người bị thương hoặc tử vong vì bị giẫm đạp.

"Đi thôi! Gracchus!" Ross dẫn theo một nhóm thân binh, cưỡi ngựa đến bên cạnh Gracchus: "Không cứu được nữa rồi!"

Gracchus nhìn sâu vào đội quân đang chạy loạn và hỗn loạn trong biển lửa. Kỵ binh nhà Hán ở phía xa đã áp sát doanh trại. Vô số mũi tên từ trong đêm tối bắn vào doanh trại. Những kẻ hèn hạ này căn bản không xông vào trong doanh trại, mà chỉ vây quanh doanh trại của Chiết Biệt để bắn tên. Và bây giờ, kỵ binh Chiết Biệt phải trả cái giá đắt cho địa điểm và cách thức đóng quân mà họ đã chọn vào buổi chiều. Vì họ căn bản không hề nghĩ đến việc người Hán dám chủ động xuất kích, càng không nghĩ đến việc người Hán sẽ tập kích đêm. Cho nên, họ đã bố trí doanh trại vây quanh trong ngoài thung lũng, tạo thành một doanh trại lỏng lẻo trải dài mấy dặm.

Mà lúc này, ngọn lửa từ vòng ngoài cháy vào bên trong doanh trại, thậm chí bén vào cỏ cây trên núi rừng gần đó, ngọn lửa dữ dội lao thẳng vào doanh trại trung quân trong thung lũng, nhanh chóng trở nên không thể kiểm soát. Những người Hán ở vòng ngoài lại đang hò hét, gào thét, bắn những mũi tên lửa vào. Vô số người trúng tên, rồi bốc cháy như một người lửa, gào khóc trong doanh trại. Nhiều kẻ hoảng loạn không biết đường nào mà chạy, thậm chí lao thẳng vào biển lửa, cuối cùng bị thiêu cháy bên trong. Hàng nghìn chiến mã chạy loạn khắp nơi, hàng trăm kẻ cướp được ngựa không màng tất cả mà chạy về phía sau.

Nhưng Gracchus làm sao dám đi? Hắn rất rõ, nếu hắn bỏ chạy, thì chủ nhân chắc chắn sẽ không tha cho hắn! Chắc chắn sẽ đưa hắn lên tế đàn, để các pháp sư Shaman lột da hắn! Giống như việc chủ nhân đã lột da sống cấp trên tiền nhiệm của hắn vậy, mà cấp trên của hắn chỉ là vì tổn thất ba mươi kỵ binh Hung Nô khi tác chiến với người Khang Cư thôi.

"Chúng ta quay về sẽ chết rất thê thảm..." Gracchus nói: "Chủ nhân sẽ giết chúng ta!"

"Sẽ không đâu!" Ross cưỡi trên lưng ngựa, kéo Gracchus lại nói: "Chúng ta sẽ nói với chủ nhân rằng kẻ tập kích chúng ta là Thần Kỵ nhà Hán, chúng ta thất bại là điều đương nhiên!"

"Thần Kỵ nhà Hán?" Gracchus hít một hơi, hắn nhìn xung quanh, không thấy Thần Kỵ nhà Hán xuất hiện. Nhưng câu tiếp theo của Ross khiến hắn không chút do dự nhảy lên lưng ngựa. "Gracchus, người yêu của ta, anh quá ngay thẳng rồi! Dù không có Thần Kỵ, những bại binh và quý tộc Hung Nô kia cũng sẽ nói với Đại Thiền Vu rằng chúng ta quả thực đã gặp phải Thần Kỵ nhà Hán!"

"Nếu gặp phải Thần Kỵ, chúng ta thất bại là điều đương nhiên!" Ross nhấn mạnh chân lý này một lần nữa. Gracchus nghe xong cũng gật đầu lia lịa. Quả thực, bại dưới tay Thần Kỵ nhà Hán, đây là chuyện bình thường, cũng là điều đương nhiên, thậm chí còn là vinh dự! Không thấy người Chiết Lan tuy nguyên khí bị tổn thương nặng nề, nhưng mỗi lần họp, người Chiết Lan đều mang bộ dạng 'tuy ta bại rồi, nhưng người ta thua là Thần Kỵ nhà Hán đấy nhé, không giống như lũ cặn bã các ngươi, ngay cả khinh kỵ binh nhà Hán cũng không đánh lại' đó sao. Còn những người Hung Nô khác lại thấy bình thường, thậm chí cho rằng người Chiết Lan tuy bại mà vẫn vinh.

Đặc biệt là sau trận Cao Khuyết, các quý tộc họ Tu Bốc và họ Lan vốn tan tác trước Thần Kỵ nhà Hán đều lần lượt tuyên bố Thần Kỵ nhà Hán không thể địch lại, họ không bắn một mũi tên mà chạy là để bảo tồn lực lượng, tránh hy sinh và tổn thất vô ích. Thiền Vu không những không nên trách họ, mà ngược lại nên phát cho họ một huy chương nặng một tấn! Nếu ngay cả bản bộ của chủ nhân cũng không đánh lại Thần Kỵ nhà Hán, thậm chí không dám tác chiến trực diện với Thần Kỵ nhà Hán. Vậy với tư cách là nô lệ, sau khi đã chiến đấu hết sức, hơn nữa lại còn trong tình cảnh bị người Hán tập kích, mà thua dưới tay Thần Kỵ nhà Hán, chẳng phải là chuyện rất bình thường và đặc biệt có lý sao? Dù sao thì con người làm sao có thể chiến thắng thần linh? Chưa nói đến nô lệ!

Nô lệ có thể bị thần đánh bại chứ không phải quỳ xuống chờ chết, đã là rất dũng cảm rồi. Chỉ là, trong thâm tâm, Gracchus bỗng nảy ra một ý nghĩ: Thần Kỵ nhà Hán rốt cuộc đáng sợ đến mức nào? Đến mức mà ngay cả những quý tộc của chủ nhân vốn không sợ hãi gì trong ấn tượng của hắn, khi nghe thấy tên Thần Kỵ nhà Hán đã sợ đến tê liệt, vô số người tranh nhau chạy trốn, thậm chí chẳng buồn kiểm tra thật giả, lên ngựa là chạy?

"Lần nam hạ này, e là sẽ không thuận lợi..." Gracchus không còn ôm hy vọng gì về chuyện nam hạ lần này của chủ nhân nữa. Thần Kỵ nhà Hán còn chưa xuất hiện đã khiến những quý tộc Hung Nô vốn không sợ hãi gì ở Tây Vực, dám dẫn vài trăm người đi xung phong vào hàng nghìn kỵ binh Đại Hạ và Khang Cư phải hồn xiêu phách lạc, chạy trốn thảm hại. Vậy nếu Thần Kỵ nhà Hán thực sự xuất hiện trên chiến trường, người Hung Nô, thậm chí là vạn kỵ Vương Đình mà chủ nhân lấy làm kiêu hãnh và tự hào, sẽ có biểu hiện gì? Liệu họ có bị dọa đến mức quay đầu ngựa bỏ chạy thẳng không?

Gracchus không biết. Nhưng hắn từng nghe nói, trong trận Cao Khuyết, một danh tướng nhà Hán dẫn ba nghìn Thần Kỵ, một đường bắc tiến, đi được một nghìn dặm, kết quả là bất kỳ đội quân Hung Nô nào nhìn thấy ông ta đều vứt bỏ tất cả mọi thứ, chạy cuồng một đường, trốn hàng trăm dặm. Nhưng giờ hắn cũng không rảnh để nghĩ đến những thứ đó. Hắn phải giữ mạng trước, rồi mới giữ được sự giàu sang và địa vị của mình. Mà lựa chọn duy nhất của hắn là quay về nói với chủ nhân rằng nô tài đã gặp phải Thần Kỵ nhà Hán, hơn nữa còn bị Thần Kỵ nhà Hán tập kích trong đêm nên đại bại, xin chủ nhân trừng phạt! Hơn nữa còn phải cố gắng phóng đại sự lợi hại của Thần Kỵ nhà Hán.

Nghĩ một lát, Gracchus bỗng nói với Ross: "Thần Kỵ nhà Hán thật sự quá đáng sợ! Vậy mà có thể triệu hồi Hỏa Thần!"

Ross ngẩn người, rồi gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, nhìn thân binh của mình với ánh mắt vô cùng nghiêm túc nói: "Đúng vậy! Quá đáng sợ! Ta tận mắt nhìn thấy Thần Kỵ nhà Hán triệu hồi ra một người khổng lồ đang cháy, nên chúng ta mới thất bại..."

---❊ ❖ ❊---

Ngày mai phải về nhà, rồi mua đồ nội thất và đủ loại nhu yếu phẩm, ước chừng hai ba ngày không thể cập nhật tử tế! Chỉ có thể duy trì mức tối thiểu! Nhưng ta đảm bảo, sau khi xong việc nhất định sẽ bùng nổ~ Ừm, từ ngày 5 trở đi, chắc chắn sẽ khôi phục tình trạng trước đây. Ừm, tháng này chỉ cập nhật đến 5600 phiếu, mà hiện tại là 6800 phiếu, tức là nợ mọi người 6 chương~ Tháng sau ta sẽ trả nợ (còn tiếp).