Quân Thần thở dài thật sâu trong lòng. Ngài rất rõ ràng, chênh lệch giữa nhà Hán và Hung Nô hiện nay đã lớn đến mức không thể dùng sức người để bù đắp được nữa.
Trận Mã Ấp có thể nói là do nhà Hán giăng bẫy từ trước, dùng binh lực ưu thế tuyệt đối để đánh bại Doãn Trí Tà và bộ tộc Chiết Lan. Thế nhưng trận Cao Khuyết lại giống như một cái tát vang dội, đập tan mọi kiêu ngạo, tôn nghiêm và hy vọng của người Hung Nô, thậm chí còn giẫm nát chúng xuống bùn lầy!
Hô Diễn Đương Đồ là một trong những đại tướng hiếm có của Hung Nô, lại càng là một kẻ điên nổi danh. Thế nhưng chủ lực do hắn dẫn dắt lại bại ở Hà Âm, sau đó tan rã ở Cao Khuyết. Hàng vạn đại quân và hàng chục vạn mục dân cuối cùng chỉ có thể chật vật chạy trốn khỏi núi Âm Sơn, vứt bỏ toàn bộ đồng cỏ và yếu tắc, thậm chí mất đi hơn mười vạn mục dân, kỵ binh cùng hàng triệu gia súc, ngựa chiến. Đặc biệt là trong trận Hà Âm, Hô Diễn Đương Đồ đã thất bại triệt để!
Hung Nô ngày nay, thậm chí còn sắp mất đi tư cách đối đầu với chủ lực quân Hán. Nhìn từ quy luật phát triển của quân đội nhà Hán, ngày đó sắp đến rồi!
Năm Nguyên Đức thứ hai, khi quân Hán xuất binh sang Triều Tiên, họ còn chưa có "Thần kỵ", thậm chí đến kỵ binh cũng chỉ là gượng ép sử dụng. Nhưng hai năm sau đó ở trận Mã Ấp, lần đầu tiên trong quân Hán xuất hiện Thần kỵ. Tuy nhiên vào thời điểm đó, kỵ binh nhà Hán vẫn chưa đạt chuẩn. Kỵ binh của nhiều đơn vị, nói đúng hơn là một đám bộ binh cưỡi ngựa, dù là đội hình tác chiến hay tư thế hành quân đều trông như những gã hề. Thất bại của Doãn Trí Tà chỉ có thể nói là do rơi vào bẫy của nhà Hán, bị hàng chục vạn đại quân giáp công trước sau, bao vây kín mít, tiến thoái lưỡng nan!
Nhưng đến trận Cao Khuyết, kỵ binh nhà Hán đã vô cùng trưởng thành. Vô số quý tộc và binh sĩ bại trận trở về đều dùng vẻ mặt vô cùng sợ hãi để mô tả sự đáng sợ của những người lính Hán đó. Lời đồn "Hán kỵ bất mãn vạn, mãn vạn bất khả địch" (Kỵ binh Hán chưa đến vạn thì thôi, đủ một vạn thì không ai địch nổi) đã lan truyền khắp thảo nguyên. Ngay cả các nước Tây Vực cũng lưu truyền những huyền thoại về người Hán. Những vị vua Tây Vực đó càng rục rịch, không biết có bao nhiêu kẻ đang vươn dài cổ chờ đợi thiết kỵ nhà Hán tiến vào Tây Vực để giải phóng và cứu rỗi họ!
Vì thế, Quân Thần hiểu rất rõ. Ngài phải kéo chân kỵ binh và chủ lực của nhà Hán lại ở Mạc Nam, ở Trường Thành! Dù thế nào cũng không thể để quân Hán tiếp tục tiến quân một cách kiêu ngạo như vậy nữa! Nếu không, theo tốc độ cứ hai năm lại đạt được một bước nhảy vọt của người Hán, hai năm sau, Hung Nô có thể sẽ phải đối mặt với nguy cơ mất Mạc Nam, đồng thời mất luôn cả hành lang Hà Tây. Thêm hai năm nữa, e rằng ngay cả núi Tuấn Kê và núi Kỳ Liên cũng không giữ nổi. Thêm hai năm nữa, chẳng phải Hung Nô sẽ mất nước hay sao?
Đây là điều Quân Thần tuyệt đối không cho phép! Ngài còn có những hoài bão vĩ đại, còn vô số vương quốc đang chờ ngài chinh phục, cướp bóc và tàn sát! Tuyệt đối không thể để bị người Hán dắt mũi, bị động chịu đòn mãi như thế này! Phải chủ động phát động tấn công! Khiến quân Hán và toàn bộ quốc gia nhà Hán đều phải mệt mỏi chạy ngược chạy xuôi, khiến họ phải run rẩy dưới vó ngựa Hung Nô, khiến họ một lần nữa sợ hãi trước cuộc tấn công của Hung Nô!
"Hữu Cốc Lãi Vương!" Quân Thần nhìn về phía đối thủ của mình là Diệc Thạch. So với Doãn Trí Tà, Hữu Cốc Lãi Vương này căn bản chỉ là một kẻ phế vật! Nhưng dưới tình thế hiện nay, Quân Thần thực sự cần sự ủng hộ toàn lực của hắn và bộ tộc của hắn. Vì vậy, Quân Thần hiếm hoi hạ thấp tư thế, cười nói: "Bản Thiền vu sẽ tăng cường cho Vương binh lực của hai vạn kỵ Âu Thoát và Tu Tu, lại đưa thêm Lâu Phiền nô và Hồn Tà nô cho ngươi!"
Diệc Thạch nghe vậy, vô cùng vui mừng! Nếu hai vạn kỵ của thị tộc Âu Thoát và Tu Tu được tăng cường cho hắn, cộng thêm bản bộ và phụ dung, hắn có thể sở hữu ba, bốn vạn kỵ binh! Lại có thêm Lâu Phiền nô và Hồn Tà nô làm chỗ dựa, thật sự quá tuyệt vời! Cái gọi là Lâu Phiền nô, Hồn Tà nô, đương nhiên là chỉ những người thuộc bộ tộc Lâu Phiền đã đầu hàng trong trận Mã Ấp và bộ tộc Hồn Tà đã đầu hàng tại Cao Khuyết. Những bộ tộc này, ngoại trừ một số ít người, những người còn lại đều bị tước đoạt tất cả và trở thành nô lệ vì thủ lĩnh và quân đội của họ phản bội Hung Nô! Nô lệ, ở Hung Nô chính là của cải, càng là bia đỡ đạn!
Hai bộ tộc Lâu Phiền và Hồn Tà cộng lại ít nhất có bảy, tám vạn nhân khẩu, điều này có nghĩa là sau trận chiến này, dân số bộ tộc của hắn sẽ bành trướng lên hơn mười vạn! Ừm... thứ gọi là nô lệ này, trên thảo nguyên xưa nay đều là có vay không trả! Đương nhiên, Diệc Thạch cũng biết, Quân Thần đã bỏ ra vốn liếng lớn như vậy, chắc chắn là có nhiệm vụ quan trọng, thậm chí là nhiệm vụ nguy hiểm giao cho hắn. Nhưng người Hung Nô vì lợi ích, vì của cải, ngay cả mạng sống cũng không màng, thì còn sợ gì nguy hiểm nữa? Vì vậy, Diệc Thạch gần như lập tức quỳ xuống nói: "Đại Thiền vu xin cứ ra lệnh!"
Quân Thần nhìn kẻ ngốc trong mắt mình này, cười chỉ vào một phương vị trên bản đồ gỗ: "Bản Thiền vu lệnh ngươi dẫn binh từ nơi này đột nhập vào lãnh thổ nhà Hán, nhất định phải tiến sâu hết mức có thể, khiến người Hán kinh hoàng thất thố!"
Diệc Thạch nhìn kỹ lại, đúng là một điểm nhô ra ở phía Bắc trên bản đồ. Nơi này, Diệc Thạch rất quen thuộc. Bất kỳ người Hung Nô nào từng cân nhắc đến việc nam xâm đều sẽ rất quen thuộc. Trên biên giới Hán - Hung, từ trước đến nay luôn có hai điểm nóng. Một là đoạn từ Nhạn Môn đến nước Đại, quận Thượng của nhà Hán. Năm xưa, khi người Hung Nô chiếm đóng vùng Hà Gian, họ thích nhất là từ nơi này đột nhập vào lãnh thổ nhà Hán để đốt phá cướp bóc. Trong mấy chục năm qua, phần lớn các cuộc xâm lược của Hung Nô đều bắt đầu từ đây.
Nhưng hiện nay, Cao Khuyết đã rơi vào tay nhà Hán, núi Âm Sơn cũng bị quân Hán kiểm soát. Muốn đi con đường này, phải cân nhắc xem cúc hoa của mình có bị kỵ binh Hán từ Vân Trung, Cao Khuyết, thậm chí là Âm Sơn đâm thủng hay không. Hơn nữa, cũng không còn người Hung Nô nào dám đi con đường đau thương này nữa! Ai mà biết được có bị Thần kỵ nhà Hán từ đâu xuất hiện nghiền nát hay không? Vì vậy, chỉ có thể chọn một con đường khác. Một con đường cổ xưa từng là điểm nóng chiến tranh. Con đường đó chính là từ phía Bắc thảo nguyên, dọc theo dãy núi Yên Sơn hiểm trở kéo dài về phía Tây của Trường Thành. Trường Thành này là do người nước Yên xây dựng. Dù ở Hung Nô hay Trung Quốc, nó đều có một cái tên lừng lẫy: Phòng tuyến Tạo Tương!
Phòng tuyến này, phía Đông từ Tương Bình, phía Nam đến Tạo Dương, tổng chiều dài hàng trăm dặm, đi qua các quận Thượng Cốc, Hữu Bắc Bình, Ngư Dương, Liêu Tây của nhà Hán, giống như một tấm lưới giăng rộng, bảo vệ vùng bụng nước Yên và bình nguyên Hoa Bắc bằng phẳng phía sau nó. Trong lịch sử, người Yên đã chiến đấu ở đây với kẻ thù bao gồm Hung Nô và Đông Hồ suốt hàng trăm năm. Ngay cả trong những năm Hán - Hung cùng tồn tại, Hung Nô cũng từng vài lần từ đây xâm nhập.
Chỉ là... Diệc Thạch nuốt nước bọt, nhìn nơi đó trên bản đồ, có chút run rẩy, thậm chí có chút sợ hãi. Bởi vì đó là Tạo Dương! Phía Tây của phòng tuyến Tạo Tương... Sào huyệt cũ của người Lâu Phiền hiện nay... cũng là nơi đóng quân chủ lực của quân Lâu Phiền nhà Hán... Quan trọng nhất là ở phía Nam, phía Bắc và phía sau nơi này, ba cơ quan Đô úy nhà Hán đứng sừng sững như hình thế gọng kìm. Trong khoảnh khắc này, Diệc Thạch đã hiểu rõ ý đồ hiểm ác của Quân Thần: Ngài muốn hắn đi chọc tổ ong vò vẽ, đi lấy hạt dẻ trong lửa cho ngài!
Nhưng... Diệc Thạch giờ đã không còn lựa chọn nào khác. Ai bảo trước đó hắn đã nói quá mạnh miệng? Giờ mà từ chối, e rằng không chỉ mất hết mặt mũi, mà còn để lại hình ảnh nhát gan, hèn nhát trước mặt quý tộc các bộ tộc! Điều này không ổn chút nào! Vì vậy, Diệc Thạch chỉ có thể gượng cười gật đầu: "Nô tài tuân lệnh!"
Sự phục tùng của Diệc Thạch khiến Quân Thần vô cùng hài lòng! Tạo Dương đó chính là một tổ ong vò vẽ! Chưa kể người Lâu Phiền và tàn bộ Ô Tôn nghe nói đều ở đó! Chỉ riêng hai bộ Đô úy Trường Thành nhà Hán đứng sừng sững phía sau và hai bên cánh của nó, ngày nay đã đủ khiến toàn bộ Hung Nô phải nhíu mày. Quân trú phòng Trường Thành của nhà Hán tuy không bằng quân đoàn cơ động dã chiến của họ, nhưng cũng nổi tiếng là "kẹo mạch nha". Đánh không bại, giết không hết, vứt không xong!
Thời Thiền vu Lão Thượng, Hung Nô từng đốt cung Hồi Trung, đánh hạ cửa ải Triều Na của nhà Hán, giành được thắng lợi huy hoàng. Nhưng tại cửa ải Triều Na, người Hung Nô từng bị chấn động sâu sắc. Toàn bộ cửa ải Triều Na chỉ có hơn bốn ngàn quân thủ thành. Nhưng họ như một bức tường kiên cố, một ngọn núi cao, dùng xương máu của chính mình chắn ngang con đường tiến quân của Hung Nô. Cuối cùng, toàn bộ cửa ải Triều Na, từ Đô úy trở xuống hơn ba ngàn quân thủ thành đều tử trận, người Hung Nô chỉ bắt được vài trăm tù binh. Hơn nữa, hầu hết đều là người bị thương nặng. Điều này khiến người Hung Nô vừa chấn động vừa sợ hãi.
Thiền vu Lão Thượng từng thẩm vấn một tù binh nhà Hán, hỏi hắn: "Tại sao các ngươi lại không sợ chết đến thế, lại dám ngăn cản đại quân của ta? Các ngươi có biết binh mã ta mang theo gấp mấy chục lần các ngươi không?" Tù binh đó đáp: "Đô úy Tôn công bảo toàn quân rằng: Phía sau là nơi cha mẹ thân nhân cư ngụ, bọn ta nếu lui, thì cha mẹ thân nhân đều bị kỵ binh giặc giẫm đạp! Ta chết nhà còn, ta sống nhà tan! Cho nên chúng ta đều mang lòng quyết tử!"
Câu trả lời như vậy khiến Thiền vu Lão Thượng và các đại tướng của ngài sững sờ, chấn động không thôi! Và quân thủ thành Trường Thành của nhà Hán, từ trước đến nay, quả thực chính là như vậy! Bởi vì họ đều là nguồn binh được tuyển chọn từ chính địa phương, chính quê hương đó. Mỗi người trong số họ đều biết mình đang bảo vệ ai. Cho nên, dù trang bị cũ kỹ, huấn luyện không đủ, và tố chất kém xa chủ lực dã chiến nhà Hán, nhưng ý chí chiến đấu và mức độ kiên cường của họ lại là mạnh nhất trong tất cả quân Hán!
Mỗi lần người Hung Nô phá cửa ải, trên đường đi họ từng gặp những quan lại đầu hàng, sĩ đại phu, quý tộc quỳ gối luồn cúi, thậm chí cả những thương nhân phát tài trên xương máu quốc gia và những bách tính vì muốn sống mà cam tâm làm chó lợn cho người Hung Nô. Nhưng... cho đến tận bây giờ, người Hung Nô chưa từng ép hàng được bất kỳ quân thủ thành nào ở các cửa ải phong hỏa đài và đồn bảo Trường Thành nhà Hán. Những gì người Hung Nô nhận được, ngoài xác chết, thì chính là một thành trì yếu tắc vẫn đứng vững, kiên cố như núi sau vô số cuộc tấn công. Ví dụ như thành Vân Trung, mấy chục năm qua chưa từng thất thủ! Nó thậm chí từng đứng vững trước sự vây công của hàng vạn đại quân Hung Nô! Quân thủ thành cha chết con nối, anh mất em thay, thậm chí đôi khi cả phụ nữ trẻ em cũng cầm vũ khí đứng lên thành trì. Một thành phố anh hùng như vậy khiến người Hung Nô vừa sợ hãi vừa căm thù, lại xen lẫn sự tôn trọng và ngưỡng mộ không nói nên lời.
Mà vùng Tạo Dương này chính là nơi tập trung quân thủ thành Trường Thành nhà Hán. Phía sau nó là nơi trị sở của quận Thượng Cốc - Thấp Dương. Phía Tây là Đông bộ Đô úy của quận Đại, phía Bắc là Đông bộ Đô úy của quận Thượng Cốc, cộng thêm quân chủ lực Lâu Phiền nhà Hán đóng quân tại Thấp Dương và vùng Thập Tích phía sau Tạo Dương. Đây chính là một con nhím khổng lồ! Nếu có thể, Quân Thần không muốn đụng vào! Bởi vì chắc chắn sẽ bị đâm sưng đầu, thậm chí là thương tích đầy mình! Những quân trú phòng Trường Thành nhà Hán này từ xưa đến nay chính là danh từ đồng nghĩa với phiền phức và khó chơi!
Nhưng nay, khi Quân Thần quyết định xâm nhập nước Yên của nhà Hán, thì Tạo Dương này nhất định phải phái người đi tấn công. Để thu hút quân trú phòng quận Thượng và nước Đại của nhà Hán, quan trọng nhất là phải quấn lấy chủ lực quân Cú Chú của nhà Hán có thể từ quận Nhạn Môn đến tiếp viện, và chủ lực quân Phi Hồ xuất phát từ cửa Phi Hồ, nhằm tạo thời cơ cho chủ lực của ngài đột nhập vào vùng bụng nước Yên nhà Hán! Nếu không, bỏ mặc Tạo Dương, quân Phi Hồ và quân Cú Chú của nhà Hán toàn quân xuất phát bằng khinh kỵ, chỉ vài ngày là có thể dọc theo đường thẳng nội tuyến cơ động đến vùng Yên - Kế! Thế thì tiêu đời! Quân Thần không muốn bị bắt rồi bị đưa đến Trường An làm một con linh vật!
Vì vậy, đành phải ủy khuất Diệc Thạch. Đương nhiên, Quân Thần cũng không bỏ mặc Diệc Thạch. Nếu không, ngài đã không tăng cường hai vạn kỵ cho hắn. "Hữu Cốc Lãi Vương!" Quân Thần nhìn Diệc Thạch nói: "Bản Thiền vu giao Lâu Phiền nô cho ngươi, chính là hy vọng ngươi sử dụng tốt chúng!"
"Ngươi phải tận dụng tốt những Lâu Phiền nô này, dụ hàng hoặc khiến kỵ binh Lâu Phiền ở Tạo Dương quy thuận hoặc trung lập!" Quân Thần nói: "Ngươi có thể đại diện cho bản Thiền vu thông báo cho kỵ binh Lâu Phiền rằng: Nếu họ biết sai sửa đổi, quay đầu trở về với Đại Hung Nô ta, bản Thiền vu tất sẽ không truy cứu chuyện cũ, hơn nữa còn trọng thưởng! Nếu họ dám không quy thuận, thì chém sạch bộ khúc của chúng! Ném đầu của đám Lâu Phiền nô vào thành Tạo Dương!"
"Cho tất cả mọi người biết kết cục của việc phản bội Đại Hung Nô!"
Diệc Thạch nghe vậy, lập tức vui mừng. Nếu có thể thuyết phục kỵ binh Lâu Phiền ở Tạo Dương đầu hàng, thì chuyến xâm nhập này e rằng sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều. Thậm chí, biết đâu còn có thể tha hồ cướp bóc một mẻ lớn! Phải biết rằng quận Thượng Cốc đó, tuy có nghèo hơn một chút, nhưng trong thành quận và thành huyện cũng là nơi phồn hoa, có rất nhiều nhân khẩu và của cải! Vì vậy, Diệc Thạch lập tức bái lạy: "Nô tài đã rõ! Xin Đại Thiền vu yên tâm!"
Quân Thần nhìn gã này, gật đầu. Quân Thần hiểu rất rõ, Hung Nô hiện nay căn bản không gánh nổi cái giá của nội chiến. Hơn nữa ngài hiểu rõ, chỉ cần lần này xâm nhập thành công, đánh mạnh người Hán một trận! Thì ngôi vị Thiền vu của ngài có thể vững vàng hơn nhiều. Quan trọng nhất là trên thảo nguyên, kẻ chiến thắng sở hữu tất cả! Chỉ cần ngài có thể mang của cải và nô lệ trở về một cách thắng lợi, và khiến người Hán đổ máu. Thì tất cả các bộ tộc và quý tộc đều sẽ lại tâm phục khẩu phục quỳ rạp dưới chân ngài. Những bộ tộc đang dao động, hai lòng kia cũng sẽ khóc lóc van xin, mang theo phụ nữ và gia súc đến trước mặt ngài, hôn lên ủng của ngài!
Nghĩ như vậy, Quân Thần bỗng có chút hoài niệm Lan Đà Tân. Đó quả thực là một tên nô tài tốt! Đáng tiếc thay! Tuy nhiên, Lan Đà Tân tuy đã chết, nhưng kẻ được hắn tiến cử trước khi chết là Nhược Đê Vương, quả thực không tệ!