Lý Duy Chính nghe mà đầu óc mù mờ: "Cái gì gọi là làm biểu ca không đạt tiêu chuẩn? Chuyện này thì liên quan gì đến Cố Anh?"

Thiến Thiến chợt nhớ ra chuyện này nên nói với đại tỷ mới đúng, nói với kẻ trước mắt này ngược lại sẽ làm hỏng việc, nàng vội vàng ngậm miệng lại. Nàng cười nói: "Thương hành của Cố Anh muốn làm giao thương với nước Nhật, nó đã tìm huynh mấy lần mà huynh đều không có thời gian, cho nên mới nói huynh làm biểu ca không đạt tiêu chuẩn."

Lý Duy Chính cười đáp: "Hóa ra là chuyện này, đây cũng chẳng phải việc khó gì, hiện nay triều đình khuyến khích tiến hành giao thương hải ngoại. Muội ấy có thể trực tiếp tìm đến Thị bạc giám, nhưng ta có thể viết cho muội ấy một phong thư, khi nào muội mời muội ấy đến nhà ăn cơm đi."

Thiến Thiến nghe huynh ấy chịu giúp đỡ thì trong lòng vui mừng, vội nói: "Hôm nay vốn dĩ muội ấy định đến nhà chúng ta ăn cơm, nhưng lại vội vã chạy khắp kinh thành để tìm Hồng sâm Cao Ly nên không đến được, để ngày mai hoặc ngày kia muội gọi muội ấy qua."

Lý Duy Chính hơi sững sờ: "Muội ấy vội vã tìm Hồng sâm Cao Ly làm gì?"

"Nghe nói Hoàng hậu nương nương tìm đến muội ấy, muốn mua một nhánh Hồng sâm Cao Ly làm thuốc dẫn, vốn dĩ muội ấy có một nhánh, không ngờ hôm qua đã bị người ta mua mất, mà muội ấy lại lỡ hứa với Hoàng hậu rồi, chỉ còn cách đến tiệm thuốc khác để mua thôi."

Lý Duy Chính lắc đầu cười: "Loại hồng sâm này rất hiếm, tiệm thuốc bình thường sẽ không có đâu. Ta nhớ nhà chúng ta hình như có một nhánh, muội đi nói với đại tỷ một tiếng, để tỷ ấy tìm ra rồi gửi cho Cố Anh."

"Chính là vậy!" Thiến Thiến ấm ức nói: "Nhánh hồng sâm đó nằm trong kho hai năm trời không ai ngó ngàng tới, giờ đây Hoàng thượng đang cần dùng nó để trị bệnh thì lại bị người ta mua mất, đây rõ ràng là có kẻ cố tình gây khó dễ!"

"Là bị ai mua mất?" Lý Duy Chính tò mò hỏi.

"Không biết! Người mua không chịu tiết lộ tên tuổi."

"Muội nói là hồng sâm này dùng để chữa bệnh cho Hoàng thượng?" Lý Duy Chính chợt nghi hoặc hỏi.

"Hình như là vậy, là Hoàng hậu nương nương tìm đến Cố Anh."

Trong lòng Lý Duy Chính bản năng dấy lên một tia cảnh giác. Mấy ngày trước, Lữ Tư Viễn bí mật phái người đến báo tin cho hắn rằng Yên vương sắp sửa liều lĩnh, nhưng cụ thể là do Diêu Quảng Hiếu thao túng, hắn cũng không biết Yên vương sẽ dùng thủ đoạn gì. Lý Duy Chính bèn để tâm. Hôm nay chuyện này tuy rất bình thường nhưng lại móc nối với bệnh tình của Chu Doãn Văn, khiến Lý Duy Chính không tự chủ được mà nảy sinh một sự liên tưởng.

Nhưng chuyện này hắn không muốn để Thiến Thiến biết, bèn chỉ vào khay cơm cười như không có chuyện gì: "Được rồi, ta phải bắt đầu xử lý chính vụ đây. Muội mang nó ra ngoài đi!"

Thiến Thiến bưng bát đũa rời đi. Lý Duy Chính đi đến bên cửa sổ đẩy cửa ra, gõ ba cái lên song cửa, lập tức có một bóng đen hiện ra: "Xin đại nhân phân phó!"

"Mau đi gọi Phương Thiếp tới đây!"

Màn đêm bao trùm lấy kinh thành, trên đường phố vắng vẻ, vài kỵ sĩ hộ tống một chiếc xe ngựa lao đến, dừng lại trước cửa phủ Từ Thọ Huy. Trước cửa phủ đã có vài người chờ sẵn, chỉ thấy từ trong xe ngựa bước ra một lão già mặc áo xám. Lão dáng người cao lớn, khuôn mặt gầy gò, trong ánh mắt mang theo vẻ âm độc. Mấy người lập tức đón lấy, quản gia cầm đầu cung kính hỏi: "Có phải là Vong Ưu tiên sinh?"

Lão già hừ một tiếng, lấy ra một tấm kim bài lắc nhẹ: "Nhận ra cái này không?"

Quản gia lập tức kính cẩn, vội mời lão vào trong phủ. Xe ngựa sau đó lái đi xa, lão già theo quản gia đi thẳng vào nội viện, đến trước một gian phòng, quản gia nói: "Lão gia nhà tôi đã chờ tiên sinh từ lâu, mời vào!"

Lão già cười ngạo mạn, đẩy cửa bước lớn vào phòng. Trong phòng đèn đuốc sáng trưng, có hai người đang ngồi, một người chính là chủ nhà Từ Thọ Huy, người còn lại chính là bại quân chi tướng đã bị bãi miễn hoàn toàn - Lý Cảnh Long. Thấy lão già bước vào, họ cùng đứng dậy chắp tay cười: "Nghe danh Vong Ưu tiên sinh đã lâu, hôm nay được diện kiến, thật là vinh hạnh." Lão già cũng chắp tay đáp lễ: "Lão hủ chẳng qua chỉ là một thầy thuốc, nhận biết được vài vị thuốc, hiểu được vài phương thuốc mà thôi, không dám nhận lễ của hai vị đại nhân."

"Đâu có! Đâu có! Vong Ưu tiên sinh quá khiêm tốn rồi. Ba mươi năm trước tiên sinh được xưng là đệ nhất quốc thủ thiên hạ, tiên đế mấy lần mời cũng không ra, cũng chỉ có Yên vương điện hạ mới có được cái mặt mũi này. Tiên sinh mời ngồi!"

Lão già này họ Giả, hơn ba mươi năm trước từng làm ngự y cung đình triều Nguyên, từng được Nguyên Thuận Đế phong là đệ nhất quốc thủ thiên hạ, tự xưng là Vong Nhân. Trước khi triều Nguyên diệt vong, lão đã ẩn danh mai tích. Chu Nguyên Chương mấy lần phái người đi tìm nhưng không thấy bóng dáng, ba năm trước Diêu Quảng Hiếu thay Yên vương thu nạp kỳ nhân dị sĩ trong dân gian, đã tìm thấy Giả quốc thủ này ở Đại Danh phủ, trở thành cung phụng kim bài của Yên vương. Giả quốc thủ này y thuật tinh thâm là chuyện thứ yếu, thứ lợi hại nhất của lão là dùng độc, có thể hạ độc giết người trong vô hình vô vị, dụng cụ thử độc thông thường căn bản không thể kiểm tra ra loại độc của lão.

Giả quốc thủ cũng không khách sáo, trực tiếp ngồi xuống, nói: "Ta dùng độc không dùng kế, Đạo Diễn đại sư bảo ta đến nghe Từ đại nhân phân phó, còn lại ta không quản."

"Tiên sinh cứ việc dùng độc là được."

Từ Thọ Huy lấy ra một chiếc hộp gỗ, mở nắp, đẩy đến trước mặt Giả quốc thủ. Dưới ánh đèn, một nhánh hồng sâm đang nằm lặng lẽ trong hộp gỗ. Mắt Giả quốc thủ sáng lên: "Là hồng sâm!"

Lão cầm hộp gỗ lên quan sát kỹ nhánh hồng sâm bên trong, gật đầu cười: "Hồng sâm còn gọi là huyết sâm, có hiệu quả đặc biệt trong việc cố nguyên bồi bổ, dùng nó làm thuốc dẫn có tác dụng tốt hơn nhân sâm bình thường rất nhiều, có thể phát huy tối đa dược tính. Trong các tiệm thuốc bình thường hiếm khi thấy bóng dáng nó, mà nhánh hồng sâm này ít nhất cũng đã ba trăm năm, càng trở nên trân quý hơn."

Từ Thọ Huy cười nói: "Vong Ưu tiên sinh quả nhiên cao minh, nhánh hồng sâm này là ta bỏ ra ba ngàn lượng bạc mới mua được, trong cung đang tìm kiếm nó khắp nơi. Việc của Yên vương điện hạ có thành công hay không, mấu chốt nằm ở chỗ này, chuyện này đành nhờ cả vào tiên sinh."

Giả quốc thủ vuốt râu trầm tư một lát rồi nói: "Chỉ dựa vào một nhánh hồng sâm là không đủ, ta còn cần phương thuốc, sau đó mới có thể kê đơn bốc thuốc." Từ Thọ Huy và Lý Cảnh Long nhìn nhau, Lý Cảnh Long nói: "Phương thuốc không thành vấn đề, tiên sinh cứ an tâm ở lại trong phủ, ngày mai phương thuốc sẽ được dâng lên!"

"Vậy được, ta chờ tin tức của hai vị."

Sáng sớm, Cố Ký Phiên hóa điếm nằm trên phố Phủ Đông đã mở cửa kinh doanh. Như thường lệ, hơn mười tên tiểu nhị quét dọn đường phố trước cửa tiệm, đây là quy củ của nhà họ Cố, mở cửa xong phải quét dọn trước cửa tiệm để xua đi vận xui tích tụ trong đêm. Cố Anh cũng đến tiệm từ sớm, hôm qua nàng phái người đi tìm hồng sâm khắp nơi nhưng không thấy, nàng đã hứa với Mã Hoàng hậu nên chuyện này khiến nàng khá khó xử, nàng chỉ còn cách tìm cách mua lại nhánh hồng sâm đó.

Hôm qua nghe nói có một tên tiểu nhị quen biết người mua hồng sâm, Cố Anh sáng sớm đã đến hỏi. Chưởng quỹ gọi tiểu nhị đến, tiểu nhị vội nói: "Bẩm đông chủ, người đàn ông mua đi nhánh hồng sâm đó hình như là quản gia trong phủ Từ đô đốc, trước kia khi con đi giao hàng đã từng gặp qua ông ta."

"Là phủ của Từ Thọ Huy sao?"

"Chính là vậy!"

Cố Anh gật đầu, nàng chuẩn bị đến tận nơi bái phỏng. Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa từ xa lao tới, dừng lại trước cửa tiệm. Một người đàn ông nhảy xuống xe hỏi: "Xin hỏi Cố đông chủ có ở đây không?"

"Ta chính là!" Cố Anh nhận ra chiếc xe ngựa này, trên xe có ấn ký của phủ họ Lý, nàng bước lên hỏi: "Ngươi là người của phủ Lý tướng quốc sao?"

"Tiểu nhân đúng vậy, đại phu nhân nhà ta lệnh cho tiểu nhân mang đến cho Cố đông chủ một thứ."

Nói đoạn, hắn lấy ra một chiếc hộp ngọc từ trong túi, đưa cho nàng rồi nói: "Đại phu nhân nói Cố đông chủ có việc gấp, tiểu nhân không dám chậm trễ."

Cố Anh mở hộp ngọc ra, thấy bên trong đúng là một nhánh hồng sâm, nàng không khỏi vui mừng, vội cảm ơn: "Đa tạ phu nhân nhà ngươi, đây chính là thứ ta đang cần gấp."

Nàng cất hồng sâm cẩn thận, lại nói: "Nhờ ngươi chuyển lời với phu nhân nhà ngươi, ta nhất định sẽ trọng tạ bà ấy."

"Phu nhân nhà ta có dặn, đều là người nhà cả, không cần khách khí, phu nhân mời Cố đông chủ tối đến dùng cơm."

"Được! Ta nhất định sẽ đến."

Có nhánh hồng sâm này, nàng có thể đi báo cáo kết quả. Cố Anh thu xếp một chút rồi lập tức tiến cung.

Cố Anh đi rồi, tiệm Phiên hóa lại khôi phục bình thường, vài tên tiểu nhị phụ trách giao hàng lần lượt xuống sân sau chuẩn bị ngựa, sáng sớm họ phải mang những món hàng đã đặt trước đến nơi quy định. Tiểu nhị lấy hàng rồi rời đi, đại chưởng quỹ quay lại phòng chưởng quỹ, lại phát hiện người vừa mang hồng sâm đến đang ngồi trong phòng mình, ông sững sờ.

Người đàn ông đó đứng dậy cười híp mắt nói: "Đại phu nhân lệnh cho ta mang hồng sâm đến là một chuyện, ngoài ra còn một việc, muốn hỏi xem nhánh hồng sâm của các ngươi rốt cuộc đã bị ai mua mất?"

"Kể từ khi bị ép bổ nhiệm Lý Duy Chính làm Tướng quốc, áp lực triều chính của Chu Doãn Văn đã giảm bớt rõ rệt. Tuy mỗi một việc quân chính trọng đại đều cần hắn phê hồng (phê chuẩn bằng mực đỏ) mới có thể ban bố, nhưng phần lớn công việc đều đã được Lý Duy Chính làm hết. Điều này trong chế độ nhà Đường cũng là chuyện bình thường, thông thường Hoàng đế đối với những chỉ dụ có nghi vấn sẽ tìm Tướng quốc đến hỏi, hoặc trực tiếp triệu kiến người dâng tấu, nếu không hài lòng với chỉ dụ do Tướng quốc soạn thảo sẽ bắt trả về soạn lại, nếu ý kiến hoàn toàn đối lập với Tướng quốc thì sẽ triệu tập đình nghị thương thảo lại, thực sự không được thì thay Tướng quốc. Nói chung, đây đều là quyền hạn của Hoàng đế trong chế độ nhà Đường."

Thế nhưng đến lượt Chu Doãn Văn, chế độ nhà Đường của Lý Duy Chính dường như đã biến tướng. Trước tiên là hắn căn bản không có quyền bổ nhiệm quan viên trên tam phẩm, còn có việc quân quyền không nằm trong tay hắn, đây mới là điểm chí mạng. Không có quân quyền, hắn không thể thay đổi mọi thứ. Ngoài ra, đối với những chỉ dụ Lý Duy Chính báo lên, hắn chỉ có thể đồng ý. Cho dù hắn không đồng ý, Lý Duy Chính cũng tuyệt đối không sửa, nếu quá mười ngày không phê chuẩn thì xem như đã phê chuẩn. Điều này khiến hắn không thể chấp nhận được, thực tế hắn chỉ là một con rối. Chu Doãn Văn vừa giận vừa vội, lập tức đổ bệnh, lần này là bệnh thật, hắn không ăn không uống, trong lòng nảy sinh ý muốn chết, cũng không nói lời nào, chỉ lặng lẽ chờ đợi tử thần đến gần.

Chu Doãn Văn đã hoàn toàn nguội lạnh, hắn còn là Hoàng đế gì nữa, chỉ là mang cái danh Hoàng đế mà thôi. Hắn hận bản thân yếu đuối, khi tổ phụ giao quyền lực cho hắn, hắn có thể nắm giữ mọi thứ trong thiên hạ, thế mà chỉ mới vài năm ngắn ngủi, tất cả quyền lực đế vương đều mất sạch trong tay hắn.

Điều khiến hắn đau lòng hơn nữa là các trọng thần của mình, họ lại không hề phản đối cách làm tước quyền Hoàng đế của Lý Duy Chính. Quả thực, cách làm của Lý Duy Chính khác xa với những kẻ tiếm quyền thông thường, hắn không hề độc chiếm đại quyền, mỗi một việc quân quốc đại sự đều là kết quả thương thảo của Chính sự đường, khi tranh cãi không xong thì dùng bỏ phiếu để quyết định, hắn Lý Duy Chính cũng chỉ có một phiếu, Môn hạ tỉnh cũng không phải là bù nhìn, cũng có quyền bác bỏ quyết định của Chính sự đường và Lý Duy Chính. Chính vì thế, các trọng thần mới người nào người nấy tinh thần phấn chấn, căn bản không hề để ý đến việc quyền lực Hoàng đế của hắn bị mất đi.

Chu Doãn Văn cảm thấy vô cùng bi thương, hắn cảm thấy mình bị tất cả mọi người vứt bỏ, hắn không có quyền cũng không có năng lực thay đổi mọi thứ, thậm chí muốn triệu kiến đại thần cũng không làm được. Lý Duy Chính từng nói với hắn: "Thần làm Tướng quốc, phải chịu trách nhiệm với bệ hạ, thần lại là đứng đầu trăm quan, trăm quan chịu trách nhiệm với thần, bệ hạ có nghi vấn, thần sẽ giải đáp."

Cứ như vậy, mọi quyền lực của hắn đều mất sạch.

"Bệ hạ, đến giờ uống thuốc rồi."

Mã Hoàng hậu bưng bát thuốc xuất hiện bên cạnh hắn, bà nhẹ nhàng cười: "Ta đã tìm được một nhánh hồng sâm, ngự y nói mỗi ngày dùng một lát làm thuốc dẫn, một tháng sau, cơ thể bệ hạ sẽ hoàn toàn hồi phục."

Chu Doãn Văn quay đầu sang một bên, bát thuốc này, hắn không muốn uống!