La Quảng Tài quả nhiên là kẻ vô cùng đắc lực, sau khi nhận lời quở trách của Lý Duy Chính vì việc giám sát bất lợi, hắn lập tức chỉnh đốn lại thuộc hạ. Chỉ một canh giờ sau, hắn đã đưa tới một bản báo cáo giám sát. Có hai việc khiến Lý Duy Chính cảm thấy hứng thú: Một là Tấn Vương hôm nay lại tới phủ Tần Vương mật đàm, đến tận bây giờ vẫn chưa thấy ra; hai là phía phủ Yên Vương, một cỗ xe ngựa thần bí đã ghé thăm vào ban đêm, ngay sau đó lại tới phủ Lại bộ Thượng thư Diệp Thiên Minh. Cỗ xe ngựa này sau đó đi vào một tòa đại trạch không tên, nhìn vào việc đối phương có ba trăm quân đội hộ vệ, có lẽ đó là một vị Vương gia.

Lý Duy Chính đặc biệt quan tâm tới thông tin thứ hai. Yên Vương làm sao có thể dung túng cho Tần Vương ép cung tự lập? Việc này tất nhiên là do ông ta nhúng tay vào. Thân phận thực sự của vị Vương gia này rất quan trọng, rất có khả năng chính là cái đòn bẩy then chốt mà Lý Duy Chính đang tìm kiếm. Hắn lập tức dặn dò thân binh: "Đi nói với La Quảng Tài, thân phận của vị Vương gia này cực kỳ quan trọng, nhất định phải điều tra cho rõ rốt cuộc hắn là ai."

Diệp Thiên Minh nhận được tin mật báo từ Chu Vương, không khỏi kinh hãi. Ông ta lập tức tiến cung vào ban đêm để bẩm báo cho Chu Duẫn Văn. Chu Duẫn Văn vô cùng chấn động, y nằm mơ cũng không ngờ nhị thúc lại muốn dùng chuyện của Thiến Thiến để ép mình thoái vị. Hơn nữa, đã có hơn một nửa số Vương gia ủng hộ, giấc mộng y làm cách đây không lâu thực sự đã ứng nghiệm. Trong lòng y rối bời, vội vàng hỏi Diệp Thiên Minh: "Diệp ái khanh, ngươi nói xem liệu bọn họ có thể ép trẫm thoái vị hay không?"

Diệp Thiên Minh thở dài nói: "Nếu ở trên triều đình thì không thể, triều đình là công sự, ép hoàng đế thoái vị cần phải có sự đồng ý của đại thần. Nhưng tông miếu lại khác. Tông miếu là đất riêng của hoàng gia, trước hết đại thần không thể can thiệp vào. Dù hoàng thất vẫn còn những người lớn tuổi hơn, nhưng họ đều đang ở Phượng Dương, còn tại kinh thành, Tần Vương chính là người đứng đầu tông thất, lại là Tông Chính Tự khanh. Ngài là vãn bối, là cháu của ông ta, ông ta hoàn toàn có thể đàn hặc ngài trước mặt tiên đế. Tất nhiên, bệ hạ có thể phân bua giải thích, nếu các hoàng thất khác tham gia tông miếu ủng hộ bệ hạ thì không sao. Nhưng vấn đề là hiện tại hơn một nửa số Vương gia đều ủng hộ Tần Vương, thần rất lo bệ hạ đến lúc đó sẽ không chống đỡ nổi!"

Sắc mặt Chu Duẫn Văn lúc đỏ lúc trắng. Hồi lâu sau, y mới lo lắng hỏi: "Vậy Diệp ái khanh có cách nào hay để giải quyết việc này không?"

Diệp Thiên Minh không nói gì, trong mắt hiện lên vẻ do dự. Chu Duẫn Văn nhìn ra được, lập tức nói: "Diệp ái khanh đừng có băn khoăn, chỉ cần có thể giải quyết vấn đề, trẫm đều có thể cân nhắc."

Diệp Thiên Minh thở dài, chậm rãi nói: "Đề nghị để phiên vương tiến kinh là do thần đưa ra. Thực ra lúc đó thần còn một ý nghĩ, đó là lợi dụng việc phiên vương tiến kinh để hốt gọn một mẻ, tất cả đều biếm làm thứ dân, thậm chí ban cho một chén rượu độc, rồi cáo với thiên hạ rằng phiên vương mưu phản, như vậy nan đề tước phiên sẽ được giải quyết dễ dàng."

Chu Duẫn Văn kinh hãi, y ngẩn người nhìn Diệp Thiên Minh. Loại suy nghĩ này y chưa bao giờ có, Diệp Thiên Minh đột nhiên đưa ra khiến y nhất thời ngây người. Diệp Thiên Minh biết đề nghị của mình quá khích, Chu Duẫn Văn nhất thời không thể tiếp nhận, dù có tiếp nhận thì y cũng sẽ bàn bạc với sư phụ mình, nên ông ta cúi người nói: "Bệ hạ, đêm đã khuya, thần không dám làm phiền bệ hạ nghỉ ngơi."

"Ngươi đi đi!" Chu Duẫn Văn mệt mỏi phất tay.

Diệp Thiên Minh cáo lui, Chu Duẫn Văn ngồi đó vẫn không nhúc nhích, ánh đèn vàng vọt kéo dài bóng hình y, trông thật cô độc và tịch liêu. Y khẽ thở dài, từ trong ngực lấy ra một chiếc bút chì, nhẹ nhàng vuốt ve cái tên được khắc trên đó, nét chữ "Duẫn Văn" tú lệ như hiện ra trước mắt, chuyện cũ ùa về trong lòng y như dòng nước. Năm năm rồi, không biết nàng hiện tại còn nhớ tới mình không?

"Bệ hạ, đêm đã khuya, xin bệ hạ hãy nghỉ ngơi!" Một thái giám nhỏ giọng bẩm báo.

Chu Duẫn Văn lắc đầu, cẩn thận đặt chiếc bút chì vào trong ngực, y dặn dò: "Lập tức phái người mời Tề Thái và Hoàng Tử Trừng đến, trẫm muốn triệu kiến họ."

Hàng chục thị vệ phi ngựa ra khỏi cung, trong nháy mắt đã biến mất vào màn đêm thăm thẳm. Tề Thái và Hoàng Tử Trừng đều đã ngủ, họ bị người nhà gọi dậy, nói rằng hoàng thượng có việc khẩn cấp triệu kiến. Cả hai không biết đã xảy ra chuyện gì, lập tức mặc áo vào cung diện thánh.

Trong nội cung hoàng thành, ba thầy trò ngồi bên ánh nến. Chu Duẫn Văn vẻ mặt nghiêm trọng thuật lại lời bẩm báo khẩn cấp của Diệp Thiên Minh lúc nãy. Trên mặt cả hai đều lộ vẻ kinh ngạc, việc này họ hoàn toàn không biết gì, hơn nữa lại do Chu Vương mật báo. Chu Duẫn Văn thở dài tiếp tục nói: "Chu Vương mật báo chắc là do nội bộ bọn họ đấu đá nhau, trẫm tạm thời không quản. Mấu chốt là làm sao dẹp yên việc này, Diệp Thượng thư đề nghị trẫm nhân cơ hội hốt gọn bọn họ, thậm chí ban cho một chén rượu độc."

Tề Thái và Hoàng Tử Trừng nhìn nhau, đồng thanh nói: "Việc này tuyệt đối không được!"

Hoàng Tử Trừng đứng phắt dậy, phẫn nộ nói: "Diệp Thiên Minh đúng là lòng dạ khó lường, lại dám đưa ra chủ ý độc ác như vậy, đặt bệ hạ vào thế bất nghĩa. Bệ hạ đã hạ chiếu thư bảo đảm an toàn cho phiên vương, thiên hạ đều biết, nếu nuốt lời thì uy tín của bệ hạ ở đâu? Các vương gia đều là chú của bệ hạ, ông ta lại khuyên bệ hạ ban rượu độc, khiến bệ hạ mang danh giết chú, tổn hại luân lý cương thường, thần thật cảm thấy nhục nhã khi cùng triều với hạng người này."

Chu Duẫn Văn thấy sư phụ chỉ trích Diệp Thiên Minh gay gắt, vội vàng giải thích thay: "Sư phụ bớt giận. Diệp Thượng thư có lẽ suy nghĩ chưa thấu đáo, nhưng ông ta cũng là vì muốn tốt cho trẫm, chỉ là phương thức sai rồi, sư phụ đừng trách phạt ông ta quá lời."

Tề Thái vì đã thành công ly gián mối quan hệ giữa Diệp Thiên Minh và Lý Duy Chính, đạt được mục đích của mình, nên ông ta cũng không còn quá cay nghiệt với Diệp Thiên Minh nữa. Ông ta lên tiếng: "Thực ra Diệp Thiên Minh quả thật suy nghĩ chưa thấu đáo. Nếu độc sát các vương gia, vậy đại tướng dưới trướng bọn họ sẽ thế nào? Chắc chắn sẽ cùng nhau nổi dậy, trong chốc lát lại sinh ra vô số Lam Ngọc, còn có năm sáu vạn thân binh trong kinh, một khi náo loạn lên cũng khó thu xếp, ngược lại còn làm tăng thêm nguy hiểm cho bệ hạ. Giải quyết việc này thực ra rất đơn giản, ngày kia bệ hạ không đến tông miếu là được, xem bọn họ có thể đàn hặc ai?"

"Chuyện này..." Không đến tông miếu, Chu Duẫn Văn luôn cảm thấy không thỏa đáng. Y lại nhìn về phía Hoàng Tử Trừng. Hoàng Tử Trừng hừ một tiếng, ngẩng cao đầu nói: "Sợ cái gì! Bệ hạ cứ việc đi, bọn họ chẳng phải lấy chuyện mấy năm trước ra làm bài sao? Nói bệ hạ không giữ thể thống, nhưng bệ hạ đã làm gì chưa? Người phụ nữ đó vẫn đang sống tốt ở Liêu Đông bên cạnh Lý Duy Chính, bệ hạ căn bản chưa làm gì cả, có gì phải sợ? Chỉ cần nói một câu tuyệt không có việc đó là được. Kẻ muốn ép cung chẳng qua là Tần Vương và Tấn Vương, bệ hạ cứ lấy lẽ phải mà phản bác, thần không tin trước linh vị tiên đế, bọn họ thật sự dám dùng ngụy biện để ép cung? Các vương gia khác cũng chưa chắc đã ủng hộ bọn họ. Ngược lại, việc bệ hạ không đến tế bái tiên đế mới là bị bọn họ nắm thóp, đó mới là cái cớ tốt nhất để ép cung, biết đâu Tần Vương đang tính toán chính là việc này."

Chu Duẫn Văn gật đầu, lời của Hoàng Tử Trừng nói đúng tâm khảm y. Y kiên quyết đứng dậy nói: "Lời sư phụ rất hợp ý trẫm, trẫm quyết định ngày kia sẽ đúng giờ cùng các vương gia bái tế tiên đế tại tông miếu."

Tề Thái bên cạnh tuy vẫn cảm thấy không ổn, nhưng thấy hoàng thượng đã quyết, ông ta lo lắng cũng chẳng thể làm gì được.

Sáng sớm hôm sau, mọi người tham gia xong triều hội liền trở về nha môn. Tề Thái lòng đầy lo lắng, sau khi xử lý xong vài việc khẩn cấp liền vội vã rời khỏi hoàng thành, đi tới phủ đệ của Lý Duy Chính ở cầu Lưu Quân Sư. Người giữ cổng thông báo cho ông ta, đợi một lát thì quản gia đi ra, nói Lý Tổng binh đang đợi ở thư phòng. Dù Lý Duy Chính không đích thân ra đón, nhưng Tề Thái đã không còn bận tâm đến lễ tiết thiếu sót của hắn nữa, ông ta đi theo quản gia vào thư phòng. Vừa bước vào, Lý Duy Chính đã kinh ngạc tiến lên đón: "Tề đại nhân vẻ mặt đầy lo âu, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Thực ra hắn tất nhiên đã đoán được Tề Thái tới vì chuyện gì, ngay cả khi Tề Thái không tới, hắn cũng sẽ tìm đến tận cửa. Giống như Yên Vương, hắn tất nhiên cũng lo lắng Chu Duẫn Văn cuối cùng không chống đỡ nổi mà thực sự thoái vị.

Tề Thái thở dài nói: "Sắp xảy ra đại sự rồi, ta sao có thể không lo âu."

"Tề đại nhân đừng vội, mời ngồi xuống từ từ nói."

Hắn để Tề Thái ngồi xuống, lại bảo người dâng trà. Tề Thái không có tâm trí uống trà, liền lo lắng kể lại chuyện xảy ra đêm qua, cuối cùng nói: "Hoàng Tử Trừng bảo bệ hạ hãy dùng chính nghĩa thuyết phục người, dùng lý lẽ tranh luận, còn nói không đi bái tế ngược lại sẽ khiến bọn họ nắm được thóp. Ta luôn cảm thấy trong đó có chỗ nào không ổn, nhưng lại không nói ra được. Bệ hạ đã chấp nhận lời khuyên của Hoàng Tử Trừng, quyết định ngày mai đi tông miếu, ta trong lòng sốt ruột nên đặc biệt tới xin Lý Tổng binh chỉ giáo."

Lý Duy Chính nghe xong lý do của Hoàng Tử Trừng, cười lạnh một tiếng nói: "Đúng là lời của hủ nho. Sự biến Huyền Vũ Môn, Lý Thế Dân giết anh em ruột thịt, còn ép cha thoái vị, nhưng người ta chẳng phải vẫn có Trinh Quán chi trị, lưu danh sử sách sao? Các vương gia mang binh vào kinh, mưu đồ tạo phản, trong lúc hỗn chiến mà ngộ sát bọn họ thì có sao đâu? Sửa lại sử sách là được, thực sự không được thì sau khi xong việc lại phong cho họ thụy hiệu như thái tử này, hoàng đế nọ. Hoàng đế chết dù sao cũng khiến người ta yên tâm hơn hoàng gia sống. Hơn nữa còn làm nổi bật được tấm lòng và khí độ của hoàng thượng, hoàng thúc tạo phản mà ngài còn không tính toán. Còn về đám ô hợp mà bọn họ chiêu mộ, đã có Đô chỉ huy sứ các nơi trông coi, còn sợ bọn họ lật trời được sao?"

Tề Thái nghe xong lời của Lý Duy Chính, không khỏi ngây người, thầm nghĩ hai cha con vợ chồng nhà này đúng là một phường, tên này còn ác hơn, đến cả việc sửa sử sách mà cũng nghĩ ra được. Trong lòng tuy không tán thành nhưng ngoài mặt không dám biểu lộ, chỉ đành cười gượng một tiếng rồi tiếp tục: "Bây giờ nói những lời này đã muộn rồi, mấu chốt là hoàng thượng ngày mai muốn đi tông miếu bái tế tiên đế, Hoàng Tử Trừng khăng khăng chuyện cái gọi là không giữ thể thống căn bản không tồn tại, chỉ cần tâm chính thì không sợ, để hoàng thượng dùng đại nghĩa mà phản bác, ta không biết làm sao để khuyên hoàng thượng."

Lý Duy Chính lắc đầu, cười khổ một tiếng: "Các ông đều là chính nhân quân tử, bụng đầy mưu lược trị quốc an bang, nhưng lại thực sự không hiểu âm mưu quỷ kế. Các ông cho rằng Tần Vương thật sự sẽ lấy chuyện đó ra để làm khó sao? Các ông đều biết chuyện đó căn bản không xảy ra, chẳng lẽ hắn không biết sao? Dù Tần Vương có ngu, nhưng mưu sĩ bên cạnh hắn thì sao, bọn họ cũng ngu à? Hắn nói như vậy là muốn dụ hoàng đế vào tông miếu trước, để các ông tưởng chuyện không lớn, có thể ứng phó. Đợi hoàng đế vào tông miếu rồi, thì chuyện lại không phải như vậy nữa."

Tề Thái chết lặng, hồi lâu sau mới lắp bắp: "Nhưng hoàng thượng quả thật không làm chuyện gì thất đức cả! Bọn họ lấy gì để đàn hặc?"

"Lấy gì để đàn hặc?" Lý Duy Chính nhìn Tề Thái đầy khó hiểu, hắn không nhịn được cười: "Tề đại nhân lại nói lấy gì để đàn hặc. Ta hỏi ông, những nghiêm hình tuấn pháp mà tiên đế đặt ra hiện ở đâu? Những vụ án sắt mà tiên đế đã định, hiện nay còn vụ nào chưa được lật lại? Tiên đế đánh thuế nặng lên Giang Chiết, lại nói vĩnh viễn không được thay đổi, hoàng thượng có tuân theo mệnh lệnh của tiên đế không? Hoàng thượng hết lần này đến lần khác giẫm đạp luật lệ thánh chỉ của tiên đế dưới chân, không thèm ngó ngàng tới. Có nhiều bằng chứng như vậy, Tần Vương chẳng lẽ còn chưa đủ để ép cung sao?"

Tề Thái đã nghe đến toát mồ hôi hột, ông ta tự tát mạnh vào mặt mình một cái, xoay người bỏ đi. Không đợi ông ta bước ra khỏi cửa, Lý Duy Chính lại cười nhạt nói: "Tuy nhiên, mưu của Tần Vương quả thật không cần phải kinh ngạc. Tề đại nhân chỉ cần dùng chút mưu kế nhỏ, là có thể khiến hắn ép cung không thành."

Bước chân Tề Thái khựng lại ở cửa. Ông ta đột ngột quay người, cúi chào Lý Duy Chính thật sâu, khẩn cầu: "Việc khẩn cấp, mong Tổng binh đại nhân chỉ giáo."

Lý Duy Chính không vội vàng uống một ngụm trà, rồi mới chậm rãi nói: "Thực ra cách rất đơn giản. Tề đại nhân chẳng phải là Binh bộ Thượng thư sao? Chỉ cần điều hai vạn tinh binh bố trí ở gần tông miếu, ta đảm bảo ngày mai đám phiên vương một tên cũng không dám tới."