"Ngươi nói Diêu Quảng Hiếu đã tới kinh thành rồi?" Tên thái giám kia không thể khẳng định chắc chắn, hắn chỉ nói đó là một lão hòa thượng, ngay cả Từ Thọ Huy cũng cung kính với ông ta, mọi người đều gọi ông ta là đại sư.

Lão hòa thượng được gọi là đại sư kia ngoài Diêu Quảng Hiếu ra thì còn có thể là ai nữa? Đây quả thực là một tin tức khiến Lý Duy Chính vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Diêu Quảng Hiếu là cánh tay đắc lực của Yên Vương, nếu có thể chặt đứt cánh tay này, thì Yên Vương sớm muộn gì cũng sẽ thất bại.

Tuy nhiên, Lý Duy Chính không hề nóng vội. Hắn biết bây giờ chưa phải lúc. Hắn chắp tay đi lại trong phòng vài vòng, rồi bảo Phương Lam: "Tên thái giám tên Vương Minh Lộc đó, hãy thả hắn ra, bảo hắn cứ hành động theo kế hoạch ban đầu, nhưng phải trấn an hắn cho tốt, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào."

"Thuộc hạ đã rõ, thuộc hạ đi sắp xếp ngay."

Phương Lam bước nhanh rời đi. Lý Duy Chính ngồi trên ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ hồi lâu không nói lời nào. Đối với hắn, đây cũng là một cơ hội. Chỉ cần Chu Doãn Văn còn ngồi trên ngai vàng một ngày, thì chính sách mới của hắn vẫn sẽ bị trói buộc, không thể hoàn toàn buông tay thực hiện. Hơn nữa, đám người thủ cựu bảo hoàng do Hoàng Tử Trừng đứng đầu sẽ luôn đối đầu với hắn, chỉ cần sơ sẩy một chút là công sức của hắn sẽ đổ sông đổ bể.

Lý Duy Chính lúc này đang vô cùng mâu thuẫn. Phải nói rằng Chu Doãn Văn là một vị hoàng đế không tệ, khai minh, thấu tình đạt lý và tâm địa cũng không xấu, trong bụng không có quá nhiều mưu mô quyền thuật. Nhưng vấn đề hiện tại không nằm ở bản thân Chu Doãn Văn, mà nằm ở hoàng quyền mà ông ta đại diện. Đó chính là trở ngại lớn nhất khiến hắn không thể tiến tới chế độ quân chủ lập hiến. Hắn bắt buộc phải loại bỏ trở ngại này, nhưng trước khi làm vậy, hắn muốn cho Chu Doãn Văn một cơ hội cuối cùng.

Nghĩ đến đây, Lý Duy Chính đột nhiên xoay người ra lệnh: "Người đâu, chuẩn bị ngựa cho ta, ta muốn vào cung diện thánh."

Trời vừa chập tối, Lý Duy Chính đã chờ sẵn trước tẩm cung của Chu Doãn Văn. Đợi một lát, một lão thái giám vội vã tiến lên nói: "Lý Tướng quốc, bệ hạ mời ngài, xin mời theo tôi." Hai người một trước một sau đi về phía tẩm cung. Lý Duy Chính vừa đi vừa hỏi: "Bệnh tình của Hoàng thượng hiện giờ thế nào rồi?"

"Bẩm Tướng quốc, Hoàng thượng gần đây thể hư huyết hư, không nên quá lao lực. Ngự y cũng đã kê đơn nhưng tạm thời chưa thấy hiệu quả, cần phải từ từ tĩnh dưỡng."

"Thể chất Hoàng thượng yếu, quả thực cần phải điều dưỡng cho tốt. Thiếu thứ gì cứ đến tìm ta."

"Đa tạ Tướng quốc quan tâm."

Hai người đi vào trong tẩm cung. Lý Duy Chính đợi thêm một lát rồi mới bước vào nơi Chu Doãn Văn dưỡng bệnh. Trong phòng nồng nặc mùi thuốc đắng ngắt. Hai tên thái giám đang đỡ Chu Doãn Văn ngồi dậy. Lý Duy Chính lập tức tiến lên cúi người hành lễ: "Thần Lý Duy Chính tham kiến Hoàng đế bệ hạ."

"Lý ái khanh, mời ngồi." Giọng Chu Doãn Văn rất nhỏ, sắc mặt tái nhợt, trông cơ thể rất suy yếu.

"Tạ bệ hạ!"

Lý Duy Chính ngồi xuống, ân cần hỏi: "Bệ hạ đã uống thuốc chưa?"

"Hoàng hậu ngày nào cũng sắc thuốc cho trẫm, đã uống hai thang rồi. Đa tạ Tướng quốc quan tâm, hôm nay Tướng quốc đến có việc gì quan trọng không?"

"Bệ hạ, thần hôm nay đến là muốn bàn với bệ hạ một việc."

"Ái khanh cứ nói!"

Lý Duy Chính trầm tư một lát rồi nói: "Gần đây thần đã bàn bạc riêng với vài đại thần trong Chính sự đường, mọi người đều cho rằng các Bình chương sự nên có nhiệm kỳ nhất định, không thể làm mãi không thời hạn. Về điểm này, mọi người đã đạt được đồng thuận."

Đồng tử Chu Doãn Văn co rút lại. Lý Duy Chính có ý gì đây? Đại thần trong Chính sự đường phải có nhiệm kỳ, điều này có bao gồm cả bản thân hắn không?

Lý Duy Chính dường như thấu hiểu tâm tư của ông, mỉm cười nhẹ: "Bình chương sự mà tôi nói bao gồm cả bản thân tôi. Chức Trung thư lệnh Hữu tướng của tôi cũng vậy, không thể giữ mãi không thời hạn. Sau một nhiệm kỳ nhất định, tôi buộc phải thoái vị, nhường lại cho những đại thần có tài năng khác đảm nhiệm."

Ánh mắt Chu Doãn Văn sáng lên. Điều ông lo lắng nhất chính là Lý Duy Chính soán ngôi, tự mình bước lên Kim Giám điện. Nhưng hôm nay, những lời này của hắn dường như cho thấy hắn không có ý định đó, thậm chí còn chuẩn bị nhường lại chức Hữu tướng. Rốt cuộc hắn có ý gì? Chẳng lẽ hắn thực sự không có dục vọng quyền lực đó sao? Chu Doãn Văn trăm mối tơ vò, ông im lặng không nói, chờ đợi Lý Duy Chính nói tiếp.

"Nhưng thần đang suy nghĩ, làm sao để biết Bình chương sự mới là người có tài? Thần luôn cảm thấy chỉ dựa vào ánh mắt của một người thì không thể xác định được người đó có thực sự có tài hay không, cần phải có nhiều người đánh giá hơn. Vì vậy thần nghĩ, tại sao không để bách quan cùng tiến cử Bình chương sự tương lai? Trao quyền lựa chọn cho bách quan, nếu có thể, tốt nhất là để cho tất cả sĩ tử hoặc bách tính trong thiên hạ lựa chọn. Như vậy, trọng thần được chọn mới là người có tài đức thực sự. Tất nhiên, đây chỉ là một ý tưởng nhỏ của thần, thực sự muốn thực thi còn cần làm rất nhiều việc. Thần chỉ muốn hỏi bệ hạ có thấy như vậy hợp lý không?"

Mặt Chu Doãn Văn lúc đỏ lúc trắng. Ông đã hiểu ra, ý của Lý Duy Chính chính là sau này thành viên Chính sự đường không còn do Hoàng đế bổ nhiệm nữa. Nói cách khác, đó là tước đoạt hoàn toàn quyền lực của Hoàng đế. Ông không thể nhịn được cơn giận trong lòng nữa, lạnh lùng hỏi: "Ý của Tướng quốc là, sau này trẫm không được bổ nhiệm bất kỳ một đại thần nào nữa sao?"

"Bệ hạ hiểu lầm ý thần rồi! Bệ hạ là Thiên tử Đại Minh, là biểu tượng của vương triều Đại Minh được bách tính thiên hạ ngưỡng vọng. Những hoạt động khánh điển trọng đại cần bệ hạ đứng ra, vạn bang cũng sẽ hướng về bệ hạ mà triều bái, con cháu bệ hạ cũng sẽ đời đời làm vua, vương triều Đại Minh cũng sẽ trường tồn thiên thu vạn đại. Chỉ là bệ hạ không còn can thiệp vào việc triều chính cụ thể nữa, mà do Tể tướng thay mặt. Điều này sẽ trở thành luật pháp tối cao của Đại Minh."

"Lý Tướng quốc, trẫm không muốn nghe nữa, ngươi lui ra đi!"

Trong lòng Chu Doãn Văn vô cùng căm hận. Lý Duy Chính không chỉ muốn cướp đi quyền lực của ông, mà còn muốn cướp đi quyền lực của con cháu đời đời của ông. Trừ khi ông chết, bằng không đừng hòng khiến ông gật đầu đồng ý.

"Bệ hạ!" Vẻ mặt Lý Duy Chính vô cùng nghiêm túc, hắn trịnh trọng nói: "Hàng nghìn năm qua, triều đại thay đổi, nhưng lại bắt bách tính thiên hạ phải chịu đựng đau khổ vô tận. Thần một lòng muốn thúc đẩy một chế độ để thiên hạ tự quản lý việc thiên hạ, tuyệt đối không phải vì tư tâm của thần. Trong tương lai, một khi chế độ này thành công, thần sẽ giao lại binh quyền, để quân đội thuộc về vương triều Đại Minh chứ không phải thuộc về một cá nhân nào. Khi đó, thần nguyện dẫn đầu Viễn chinh quân Đại Minh đi mở mang bờ cõi cho vương triều, không còn luyến tiếc quyền lực Hữu tướng này nữa. Xin bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ."

Chu Doãn Văn kiên quyết lắc đầu, chém đinh chặt sắt nói: "Lý Tướng quốc, đây không phải là vấn đề trẫm có suy nghĩ hay không. Quân quyền là do trời ban, cho dù nhất thời có gian thần lộng quyền, cũng không thể thay đổi sự thật 'Quân vi thần cương'. Lý Tướng quốc, trẫm sở dĩ đồng ý cho ngươi làm Tướng, đó là vì trẫm sẵn sàng chấp nhận chế độ 'Quân Tướng phân quyền' đời Đường, chứ tuyệt đối không phải cục diện như hiện nay. Ngươi đi đi! Trẫm và ngươi không còn ngôn ngữ chung nào nữa. Ngươi có thể soán đoạt Đại Minh, tự lập làm vua, nhưng muốn trẫm phải cúi đầu trước ngươi, đó là điều không bao giờ xảy ra!"

Nói xong, ông vươn tay kéo mạnh rèm trướng, ngăn cách Lý Duy Chính bên ngoài long tháp, không muốn nhìn hắn thêm một lần nào nữa. Lý Tướng quốc đứng ngây người một lúc lâu, cuối cùng mới thở dài: "Thiên mệnh là vậy, ta có thể làm gì được?"

Viết xong, ông giấu mật chiếu này vào trong một chiếc mũ, giao cho một tên thái giám tâm phúc: "Ngươi mang mật chiếu này đến Hà Nam, nhất định phải giao tận tay Hoàng Tử Trừng."

"Lão nô đi ngay, nhất định sẽ không để bệ hạ thất vọng."

Trong đêm tối, mấy kỵ sĩ phi ngựa như bay trên quan lộ. Họ không ngừng quất roi, lao vun vút về phía đại doanh trên sông. Một khắc sau, mấy kỵ binh chạy đến trước đại doanh thủy quân Liêu Đông, họ nhảy xuống ngựa, chạy vào trong doanh.

"Người nào, đứng lại!" Lính gác quát lớn.

Mấy kỵ binh giơ một chiếc lệnh tiễn bằng vàng lên: "Chúng ta phụng mệnh Đại đô đốc đến truyền lệnh cho tướng quân Trịnh Huy."

Lính tuần tra kiểm tra thân phận xong liền cho họ vào doanh. Lúc này, vị tướng trẻ của thủy quân là Trịnh Huy đã nhận được tin, vội vàng ra khỏi trướng, vừa vặn gặp được binh sĩ đến truyền lệnh.

"Trịnh tướng quân, có lệnh của Đại đô đốc."

Binh sĩ truyền lệnh đưa mật chiếu của Lý Duy Chính cho Trịnh Huy: "Đại đô đốc có lệnh, lập tức phong tỏa mặt sông, không cho bất kỳ thuyền chở khách nào qua sông. Phàm là nam giới cạo trọc đầu, bất kể là tăng hay tục, đều bắt giữ hết."

Trịnh Huy đọc mật chiếu, gật đầu nói: "Xin bẩm báo với Đại đô đốc, chúng tôi hành động ngay lập tức, quyết không để một người hay một chiếc thuyền nào qua sông."

Thủy sư Liêu Đông bắt đầu hành động. Gần một nghìn chiến thuyền rời khỏi bờ, bắt đầu tuần tra trên sông, còn các bến đò lớn cũng dán thông báo nói rằng trên sông gió lớn sóng dữ, tạm ngừng đò ba ngày.

Cùng lúc đó, ba đặc vệ thân tín có võ nghệ cao cường nhất cũng nhận lệnh đến gần phủ đệ của Từ Thọ Huy. Họ sẽ giám sát mọi cử động trong phủ Từ Thọ Huy. Lý Duy Chính đã ban bố mệnh lệnh cao nhất, quyết không để Diêu Quảng Hiếu trốn khỏi kinh thành.

Trời vừa sáng, thái giám Vương Minh Lộc cùng hai đại thái giám khác rời cung. Ngày hôm qua hắn đã bẩm báo với Mã Hoàng hậu, nghe nói Duyên Tự dược phòng cũng có hồng sâm, Mã Hoàng hậu đang lo không có dược dẫn liền mừng rỡ khôn xiết, trời vừa sáng đã phái hắn đi dược phòng mua hồng sâm.

Duyên Tự dược phòng nằm ở Hạ Nhai Khẩu, đây cũng là nơi khá phồn hoa của kinh sư. Duyên Tự dược phòng ở kinh thành cũng khá có danh tiếng, ở đây có thể mua được một số loại dược liệu trân quý. Vương Minh Lộc bước vào cửa dược phòng liền nói: "Mã chưởng quỹ của các người có đó không?"

"Có! Có!" Một người đàn ông trung niên bước ra đón: "Tôi là chưởng quỹ Mã Văn, không biết khách quan muốn mua gì?"

Vương Minh Lộc âm thầm làm một động tác tay: "Tôi muốn mua hồng sâm, không biết quý tiệm có không?"

"Đúng là có một củ, hàng mới về, nếu khách quan muốn thì có thể bớt giá một chút, bốn trăm lượng bạc."

"Mang hàng ra đây, chúng tôi mua."

Một lát sau, Mã chưởng quỹ lấy ra một chiếc hộp ngọc, mở ra, bên trong nằm một củ nhân sâm màu đỏ như máu. Nó đỏ một cách yêu mị, quỷ dị, tựa như vừa mới hút no máu tươi vậy.