Lâm Tằng rời khỏi trường tiểu học Thanh Nhất lúc gần năm giờ chiều. Năm hộp thức ăn lớn, ăn suốt cả buổi chiều, đủ để tối nay Lâm Tằng không cần phải bận tâm xem nên ăn gì.
Trên đường về, điện thoại trong túi Lâm Tằng đột nhiên vang lên. Anh tấp xe vào lề nghe máy, là điện thoại của Hiệu trưởng Trần trường tiểu học Thanh Nhất.
"Tiểu Lâm, lần trước nói chuyện với cậu, có mấy vị lãnh đạo trong cục vẫn còn nghi ngại về phương án thiết kế của cậu. Vừa hay ngày mai cục sẽ tháp tùng Phó bí thư Quận ủy đến thị sát công tác tại trường, tôi sẽ đưa họ đến văn phòng xem qua một chút." Hiệu trưởng Trần thông báo tin này cho Lâm Tằng, "Mấy ngày nay tôi đi học tập bên ngoài, tối nay mới về thành phố Thanh Hà. Sáng mai tầm bảy rưỡi cậu đến trường một chuyến, dẫn tôi đi một vòng trước đã."
"Được, không thành vấn đề." Giàn nho trong nhà đang phát triển rất mạnh, một vài chùm đã gần chín. Hôm nay cũng đã tưới "phì thủy vi tử", ước chừng đến mai là có thể ăn được. Khi rời đi, Lâm Tằng đã khóa kỹ cửa nẻo, về cơ bản sẽ không xảy ra sự cố gì.
Cúp điện thoại của Hiệu trưởng Trần, Lâm Tằng bất ngờ phát hiện điện thoại vừa nhận được một tin nhắn.
"Chào bạn, trước đó bạn có đặt một chú chó sói (chó béc-giê) tại cửa hàng chúng tôi, vừa rồi gọi điện cho bạn không được. Hôm nay chó con đã chào đời, bạn có cần không? Nếu cần, xin hãy liên hệ lại với tôi qua điện thoại."
Lâm Tằng thấy tin nhắn thì trong lòng vui mừng. Không ngờ chú cún con mong đợi bấy lâu nay lại vừa vặn chào đời. Anh gọi lại vào số điện thoại vừa gửi tin nhắn.
Đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh, giọng nói có chút quen thuộc, chính là người đã liên lạc với Lâm Tằng lần trước.
"Chào anh, vừa rồi anh nhắn tin nói chó sói đã đẻ rồi phải không?" Lâm Tằng hỏi.
"Ồ, đúng rồi đúng rồi, chiều nay mới đẻ xong, anh có muốn qua chọn chó không?"
"Được, cứ đến thẳng cửa hàng của anh sao?"
"Đúng rồi, cửa hàng tôi bảy giờ tối đóng cửa, anh cứ qua trước giờ đó là được."
Lâm Tằng nhìn thời gian, lúc này chạy đến chợ hoa chim cảnh là vừa kịp lúc.
Cúp điện thoại, anh phóng thẳng đến chợ hoa chim cảnh thành phố Thanh Hà.
Cửa hàng bán chó này nằm ở vị trí trung tâm khu thú cưng của chợ. Theo trí nhớ, Lâm Tằng tìm thấy gian hàng không nhỏ này.
Vừa bước vào tiệm, Lâm Tằng đã thấy một cậu bé tầm hai ba tuổi, tay cầm chiếc thìa, ngồi trên ghế ăn dặm, đang nhồm nhoàm ăn mì.
Cậu bé thấy Lâm Tằng vào tiệm, lập tức ngẩng cổ lên, giọng sữa non nớt kêu to: "Mẹ ơi bố ơi, có người mua cún con, mau ra đây ạ."
"Ơi," một người đàn ông cao gầy từ cửa sau chạy ra, "mua chó gì vậy?"
"Tôi là người vừa gọi điện đây, đến để chọn chó sói con mới đẻ." Lâm Tằng có chút không đành lòng nhìn người đàn ông đang mặc chiếc tạp dề hoạt hình màu hồng kia, anh nhận ra người vừa nói chuyện với mình chính là vị huynh đài này.
"Ồ ồ ồ," người đàn ông rút một miếng vải trên kệ bên cạnh lau sạch tay, bừng tỉnh gật đầu lia lịa, "là cậu à, Tank đẻ được năm chú cún con, cậu có muốn theo tôi đi xem không?"
Tiệm thú cưng này trang trí đơn giản, trong tiệm nồng nặc mùi cơ thể của loài chó. Các cửa hàng xung quanh cũng mang phong cách tương tự, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng chó sủa.
Nơi nuôi chó trong tiệm là những bể chứa xây bằng xi măng. Lâm Tằng nhìn thấy trong một bể có một ổ Labrador đầu to như hổ, chạy nhảy tung tăng trong bể. Thấy có người lại gần, chúng lập tức lao đến bên thành bể, kêu "ao ừ" đầy non nớt.
Người chủ tiệm mặc tạp dề hồng đẩy cửa sau của tiệm ra.
Lâm Tằng đi theo vào, mới phát hiện ra bên trong có một không gian khác biệt.
Sau cửa tiệm là một khoảng sân nhỏ khá rộng. Trong sân bày biện dụng cụ nấu nướng, bếp từ và một vài bát đũa. Đáng chú ý nhất là một cái lồng sắt khổng lồ đặt giữa sân.
Trong lồng, một con chó béc-giê (lưng đen) vóc dáng to lớn đang nằm lặng lẽ trên mặt đất. Lâm Tằng và chủ tiệm đi vào, nó cũng không sủa, chỉ khẽ nhấc mí mắt rồi lại dán mắt vào mấy chú cún con đang nằm bên cạnh.
Mấy chú cún con tròn ủng, cái đầu nhỏ dụi vào lòng mẹ, chen chúc nhau trông vô cùng đáng yêu.
Việc lựa chọn có chút khó khăn, nhưng Lâm Tằng liếc mắt đã ưng ngay một chú cún lưng đen vô cùng hiếu động.
Chú cún này trông có vẻ vạm vỡ hơn các anh em của nó. Màu lông vàng óng, cái mông nhỏ vểnh lên cao, cái đuôi ngắn ngủn vẫy liên hồi.
Đôi khi, duyên số là một thứ rất kỳ diệu.
Lâm Tằng vừa nhìn đã chấm ngay chú cún lưng đen này. Người chủ tiệm mặc tạp dề hồng lấy một chiếc gậy gỗ khều khều mấy chú cún con, có lẽ vì là chủ của chó mẹ nên không gây ra sự tấn công từ nó. Chú cún sói nhỏ mà Lâm Tằng đặc biệt yêu thích bị gậy khều cho nghiêng người, đôi mắt ướt át tròn xoe vô cùng linh hoạt nhìn chằm chằm về phía Lâm Tằng.
"Lấy con này đi," Lâm Tằng chỉ vào chú cún lưng đen đó nói, "nhưng nó mới đẻ, nuôi thế nào đây?"
"Tôi nuôi giúp một tuần, rồi anh hãy quay lại đón." Chủ tiệm đặt gậy xuống, có vẻ rất hài lòng với thái độ dứt khoát của Lâm Tằng, "Nhưng anh phải đặt cọc trước một phần tư số tiền."
"Được, bao nhiêu tiền?" Sau khi thẻ ngân hàng đã có đủ tự tin, Lâm Tằng cũng không cần phải chi li tính toán hay mặc cả như lúc còn tiết kiệm tiền trước kia nữa, dù sao cũng chỉ là vài trăm tệ.
"Trước tiên đưa tôi năm trăm đi, tôi sẽ viết biên lai cho anh. Một tuần sau quay lại đón cún thì thanh toán nốt số tiền còn lại." Chủ tiệm nói.
"Được." Lâm Tằng rút năm tờ tiền mệnh giá đỏ đưa cho chủ tiệm.
Sau khi lưu luyến nhìn chú cún nhỏ vẫn đang dụi vào mẹ, nhận lấy biên lai từ chủ tiệm, Lâm Tằng mới rời khỏi cửa hàng thú cưng.
Nghĩ đến việc một tuần sau mình có thể nuôi một chú cún béc-giê oai phong lẫm liệt, Lâm Tằng cảm thấy hơi phấn khích.
Thành phố Thanh Hà vào mùa hè, ban ngày đặc biệt dài. Lúc này đã gần sáu giờ, trời vẫn còn sáng rõ. Lâm Tằng ghé qua mấy cửa hàng bán cây cảnh khác trong chợ, gom một ít loại cây chưa trồng trong vườn ươm rồi mang về.
---❊ ❖ ❊---
Giáo viên ở các trường học hiện đại thường phải gánh vác nhiều công việc ngoài chương trình giảng dạy.
Ví dụ như giáo viên âm nhạc, ngoài hơn chục tiết nhạc mỗi tuần, còn phải huấn luyện đội hợp xướng, đội nhạc kèn, đội văn nghệ của trường.
Ví dụ như giáo viên mỹ thuật, ngoài hơn chục tiết mỹ thuật mỗi tuần, còn phải trang trí bảng tin, chuẩn bị hoạt động cho lễ hội nghệ thuật, làm đẹp cảnh quan trường học, v.v.
Đặc biệt là khi gặp đợt kiểm tra của các cấp lãnh đạo, phải chuẩn bị tài liệu, bài trí môi trường, lại còn phải hoàn thành việc vệ sinh khu vực được phân công.
Vì vậy, do ngày mai lãnh đạo Quận ủy xuống trường, cần phải cho lãnh đạo thấy một bộ mặt bảng tin mới mẻ, mang đậm đặc trưng của trường tiểu học Thanh Nhất, Giang Họa bị gọi đến trường tăng ca.
Tình huống này rất phổ biến, nhất là khi gặp phải vị lãnh đạo có tính cách cầu toàn, thì bắt buộc phải tốn nhiều thời gian hơn ở trường.
Để thể hiện đức tính cần kiệm của trường tiểu học Thanh Nhất, chỉ thị của Bí thư Lưu là không được dùng máy tính thiết kế áp phích, không được ra ngoài cửa hàng in ấn tốn kém, mà bắt mấy giáo viên mỹ thuật phải vẽ tay.
Bi kịch ở chỗ, các giáo viên mỹ thuật khác đều đã dắt díu gia đình đi du lịch hết rồi, chỉ còn lại Giang Họa và một giáo viên trẻ khác. Đúng như Giang Họa đã nói với Lâm Tằng, vị giáo viên mỹ thuật kia tuyên bố tối nay đi xem mắt, chỉ còn lại một mình Giang Họa đơn độc chiến đấu.
Với mức lương tăng ca tám tệ mỗi giờ, Giang Họa nhanh chóng thực hiện các tấm áp phích cho bảng tin.
Mặc dù với cùng khoảng thời gian đó, cô có thể sáng tạo ra những tác phẩm nghệ thuật giá trị gấp mười lần, nhưng đã được trường thuê thì cũng đành phải tăng ca tăng giờ, hoàn thành những tấm áp phích đầy "tuổi thơ ngây ngô" để phô bày diện mạo mới của trường tiểu học Thanh Nhất.
Đến chín giờ tối, Giang Họa cuối cùng cũng hoàn thành tất cả các tấm áp phích, chụp ảnh gửi cho Bí thư Lưu xem qua.
Cô vẫn chưa thể thở phào nhẹ nhõm, với sự hiểu biết của cô về Bí thư Lưu, thử thách thực sự vẫn còn ở phía sau.
Quả nhiên, chưa đầy mười lăm phút sau khi gửi ảnh cho Bí thư Lưu, ý kiến chỉnh sửa áp phích cùng với tin nhắn của Bí thư Lưu liền ập đến.
"Tiểu Giang, tối nay vất vả tăng ca một chút, ngày mai đợt kiểm tra của Quận ủy rất quan trọng. Trên áp phích có mấy tấm ảnh dùng không ổn, cô tìm thầy Vương phụ trách chụp ảnh nhé, thầy ấy có ảnh trong tay, cô chọn vài tấm gửi cho tôi, tôi xem thử."
---❊ ❖ ❊---
Được rồi, tiếp tục sửa.
Giang Họa bất lực bắt đầu liên lạc với thầy Vương.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, trong nháy mắt, sửa xong ý kiến của lãnh đạo thì đã là mười một giờ đêm.
Giang Họa ngáp một cái.
Cô mò mẫm trở về văn phòng, tìm một cuộn băng dính hai mặt dày, chuẩn bị dán áp phích lên bảng tin.
Làm xong rồi, hy vọng ngày mai không cần phải bắt tôi đến nữa.
Hôm nay về căn hộ thôi, muộn quá rồi, không về nông trại nữa.
Giang Họa cúi gầm đầu, ủ rũ nghĩ.
Dọn dẹp xong mọi thứ đã gần mười hai giờ đêm. Giang Họa quay lại phòng soạn giáo án điện tử, cô vốn định lấy túi xách, nhưng mấy ngày nay đều không ngủ ngon, hôm nay thực sự quá buồn ngủ.
Mí mắt như muốn dính chặt vào nhau, Giang Họa cảm thấy đi xe về nhà như vậy cũng không an toàn, dứt khoát tắt đèn phòng soạn giáo án điện tử, gục xuống bàn chợp mắt một lát rồi đi.
Cô vốn dĩ rất gan dạ, trong khuôn viên trường vắng lặng, tòa nhà dạy học không một bóng người, cô vẫn ngủ một cách an tâm.
Sau một giấc ngủ dài, Giang Họa dụi dụi mắt. Lúc này, không chỉ trong trường tĩnh lặng như tờ, mà ngay cả những con phố bên ngoài cũng chìm sâu vào giấc ngủ.
Giang Họa vươn vai, chớp chớp mắt, cảm thấy tinh thần đã khá hơn nhiều.
Cô lấy điện thoại ra xem giờ, đã là hai giờ sáng.
Về nhà thôi.
Giang Họa vừa định rời đi, đột nhiên một tiếng va chạm rất rõ ràng lọt vào tai cô.
Giang Họa cảnh giác dừng động tác, nghiêng tai lắng nghe. Vừa nghe, cô lập tức phát hiện ra vấn đề.
Cô nghe thấy từ trên lầu truyền đến tiếng bước chân đầy kỳ quái.