Người thím mập mạp với cánh tay vạm vỡ, vững vàng bưng hai chiếc khay gỗ vuông vức, trên mỗi khay đặt ba đĩa thức ăn. Bà nhẹ nhàng đặt khay lên bàn, vài đĩa thức ăn được dời xuống, tức thì không gian trên mặt bàn đã bị chiếm mất một nửa.
Bà không chút biểu cảm liếc nhìn gã phiên dịch trẻ tuổi họ Trần đang đứng thẳng, rồi cất giọng ồm ồm: "Chị Phan, thức ăn đến rồi, tôi đi bưng cơm đây."
Người phụ nữ làm bếp này dường như mang theo cả một thùng đá bên mình, vừa vào cửa, không khí trong phòng liền khựng lại, lập tức tĩnh mịch, mọi người đều nín thở không dám lên tiếng. Đợi bà rời đi, những người khác mới trút được gánh nặng trong lòng.
Gã phiên dịch họ Trần, sau khi bị bà thím mập liếc nhìn, trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi lạnh. Hắn trấn tĩnh lại, gượng cười rồi tiếp tục nói chuyện với mấy người nước ngoài không hiểu tiếng Trung. Ngón tay hắn chỉ trỏ vào cơm canh trên bàn, như thể đang giới thiệu điều gì đó.
Ông Smith tóc vàng không chút thay đổi biểu cảm, nhạt nhòa không chút gợn sóng.
Tuy nhiên, Lâm Tăng không nghe hiểu gã phiên dịch đang nói gì.
Cậu tự coi mình là nhân vật "đứng ngoài cuộc".
Vốn dĩ khi chủ đề chuyển sang cà chua dây leo, cậu đã muốn đứng lên phản bác một câu, nhưng những gì cần nói thì Phan Nhược Minh đã nói thay cậu rồi. Vì thế, đành ngồi trên ghế, nhàn nhã chờ đợi bữa cơm.
Chỉ có Liễu Hàm, ngồi ở phía bên kia của cậu, sắc mặt không mấy dễ chịu. Dù sao cậu ta cũng còn trẻ, đầy khí phách, đang trừng mắt nhìn gã phiên dịch họ Trần với vẻ tức giận.
Bà thím mập bưng toàn bộ bát cơm trắng thơm phức vào phòng, sau khi đặt cơm xuống, bà tiện tay ghé góc phòng ngắt một nắm hành lá, rồi mới nện những bước chân nặng nề rời đi.
Cơm canh trên bàn rất đỗi gia đình: thịt kho tàu, cà chua xào trứng, canh mướp nấu ngao, rau xanh xào, sườn kho, cà tím om, mực xào cay, tôm hấp tỏi. Đặc sắc nhất là một đĩa sủi cảo ngũ sắc, trông vô cùng bắt mắt. Chỉ tiếc là mỗi đĩa chỉ có vài cái, vừa đủ mỗi người trên bàn một cái.
Còn có một đĩa dâu tây tươi rói, ngoại hình đầy quyến rũ.
Hai anh em song sinh tóc vàng vừa nhìn thấy dâu tây, mắt liền sáng rực, lập tức đưa tay lấy. Cô bé nhét một quả vào miệng, vui sướng đến mức đôi mắt cong lại.
Dường như biết bà thím mập này sẽ không vào nữa, gã phiên dịch họ Trần bắt đầu nói nhiều hơn.
“Sao cơm canh toàn là món Trung Quốc thế này, ông Smith nói họ ăn không quen. Món Trung Quốc cho quá nhiều gia vị, nào là hạt tiêu, nước tương, làm mất đi hương vị nguyên bản của thực phẩm. Haizz, lát nữa họ về khách sạn Quý Tư Lệ, còn phải mời đầu bếp năm sao nấu riêng một bữa, phiền phức quá đi mất…”
“…” Lâm Tăng hoài nghi, chỉ số cảm xúc của gã phiên dịch này thấp đến mức nào chứ.
“Cơm canh ở viện chúng tôi tuy bình thường, nhưng vì sức khỏe của bọn trẻ, chúng tôi cố gắng dùng ít muối ít dầu, hầu như không làm những món có vị đậm. Đĩa cà chua xào trứng này, cùng với rau xanh xào, đều là chúng tôi tự tay trồng.” Phan Nhược Minh nhìn thẳng vào gã phiên dịch đang thao thao bất tuyệt, ánh mắt sắc bén, cắt ngang lời hắn.
Người sáng suốt đều nhìn ra, đây là một gã phiên dịch cực kỳ không có tâm.
Ông Smith còn chưa nói gì, hắn đã thêm mắm dặm muối, hết câu này đến câu khác khiến người ta chán ghét. Tuy nhiên, trên bàn ăn, cơ bản không còn ai thèm để ý đến hắn nữa.
Lâm Tăng tiện tay gắp một miếng cà chua xào trứng, hương vị thật quen thuộc, nếm thử là biết ngay, đây là cà chua Hồng Ngọc dây leo.
Hương vị của nó thơm ngát hơn cà chua thường rất nhiều.
Xem ra những món khác trên bàn, phần lớn cũng được chọn từ các giống cây của cậu.
“Ai mà biết được chứ!” Gã phiên dịch họ Trần không hề cảm thấy mình bị lạnh nhạt, mở miệng là không có lời nào tốt đẹp, liếc nhìn Phan Nhược Minh với vẻ lạnh lùng: “Xã hội Trung Quốc bây giờ, lúc nào cũng đầy rẫy những thứ giả tạo…”
“Bộp!”
Chiếc bàn gỗ tròn bị đập mạnh một cái, rung lên bần bật, đĩa bát trên bàn đều xê dịch vị trí.
Mọi người đều giật bắn mình.
“Ha ha, xin lỗi nhé, tay trượt một chút, mọi người ăn cơm đi, ăn cơm đi.” Lâm Tăng cười ngượng ngùng, gắp một viên thịt sư tử đầu to như viên cá, thưởng thức ngon lành, hoàn toàn không nhìn đến sắc mặt khó coi của gã phiên dịch, trực tiếp nói với Phan Nhược Minh: “Đây là tay nghề của sư phụ Ái Đảng phải không? Đúng là truyền nhân một mạch, em gái Ái Đảng lĩnh hội được tinh túy rồi.”
Vị cán bộ trung niên không đeo kính trên bàn gắp một miếng, ăn một ngụm, liên tục tán thưởng: “Vị này ngon thật, nước cốt cà chua chua ngọt đậm đà, ngon hơn tất cả các món cà chua xào trứng tôi từng nếm qua.”
“Tay nghề mấy chục năm của thím Kim, nuôi lớn mấy thế hệ trẻ trong viện, không đứa nào là không thích ăn. Có những đứa trẻ lớn lên, rời khỏi cô nhi viện nhưng vẫn thường xuyên quay về, nhớ mãi tay nghề của thím Kim.” Phan Nhược Minh cũng bắt đầu cầm đũa, khóe miệng cười tuy không đổi góc độ, nhưng trông có vẻ vui vẻ hơn nhiều.
Cậu bé tóc vàng ban đầu không định đụng đũa, thấy mọi người ăn với vẻ hạnh phúc, đôi mắt đảo một vòng linh hoạt, cũng cầm thìa múc cho mình một bát canh mướp.
Bát canh mướp này có nguyên liệu từ loại mướp nước năng suất cao do Lâm Tăng luyện chế. Loại mướp này ngay cả Lâm Tăng cũng chưa từng ăn, nhưng nhìn trong bát canh không hề có lấy một hạt mướp, cậu có thể khẳng định đây chính là mướp nước năng suất cao.
Phần lõi của nó rỗng, không có nhiều xơ mướp, mà chứa đầy nước mướp.
Không biết bà thím mập này xử lý thứ nước mướp được mệnh danh là thánh phẩm làm đẹp này thế nào. Chắc không phải đổ cả vào nồi nấu canh uống đấy chứ.
Tuy nhiên, bát canh mướp to này không hề có gia vị nào khác, dường như chỉ rắc một chút muối, cả bát nước canh xanh biếc trong vắt, thịt mướp xanh mướt nổi lềnh bềnh trong canh, điểm xuyết một nắm hành lá nhỏ, trông rất hấp dẫn.
Lâm Tăng nhấp một ngụm canh mướp xanh rì, một vị ngọt thanh đến tận cùng tràn ngập vị giác, trong chốc lát, cơn khát tan biến hoàn toàn.
“@(/…” Cậu bé tóc vàng uống một ngụm nhỏ, thốt lên một tiếng "Oa", lẩm bẩm vài câu, rồi lập tức bưng bát canh lên, ừng ực uống cạn sạch canh mướp trong bát.
Cậu bé lắc đầu quầy quậy, tay chân múa may, nói gì đó với cô bé tóc vàng, vẻ mặt vô cùng kích động.
Cô bé tóc vàng nhìn cậu với vẻ nửa tin nửa ngờ, ăn một quả dâu tây, mới chịu nghe lời khuyên của anh trai mà múc cho mình một bát canh mướp.
“Vị của bát canh này, tuyệt đỉnh!” Phong Nhan Minh ngồi cạnh Lâm Tăng đặt chiếc bát nhỏ xuống, cảm thán: “Thanh tao tột cùng, đầy ắp vị ngọt dịu của mướp, đây là biểu hiện đỉnh cao nhất của nguyên liệu tốt. Nếu không có nguyên liệu thượng hạng, không đầu bếp nào dám nấu món ăn kiểu này.”
Không biết có phải vì uống canh nóng hay không, sắc mặt Phong Nhan Minh hơi ửng hồng, trông có sức sống hơn hẳn.
Hương vị của mướp nước năng suất cao so với cà chua Hồng Ngọc dây leo đã được nâng cấp hơn nhiều. Vì vậy, vị của nó ngon hơn hẳn giống mướp thịt không cạnh nguyên thủy.
Khỏi phải nói, cô bé kia cũng hành động y hệt anh trai mình, ừng ực một hơi uống cạn sạch bát canh mướp, lập tức định múc thêm, không ngờ bát canh này đã cạn đáy.
Giọt canh cuối cùng đã bị anh trai cô bé bưng cả bát lên, đổ sạch vào bát mình.
Một bát canh mướp vào bụng, mọi người không hề cảm thấy no, trái lại còn thấy thèm ăn hơn.
Trên bàn ăn, mọi người đều ăn rất thỏa mãn.
Có lẽ chỉ có một người là giữ thái độ bình thường với cơm canh trên bàn.
Đó là Liễu Hàm. Ngày thường cậu ta ngày nào cũng ăn cơm do Triệu Ái Đảng nấu, mà những loại rau củ trồng ở cô nhi viện này, trong phòng họ cũng có trồng.
Trước đó đã ăn nhiều lần rồi.
Cho nên cũng chẳng có gì ngạc nhiên.